– Куда мы идем? – спросила Кассиопея.
– Решать проблему.
Этот квартал изобиловал изысканной архитектурой, вошедшей в моду у предпринимателей, которые первыми заселяли в девятнадцатом веке эти улицы. Выстроившиеся рядами дома в колониальном стиле и мощеные тропинки создавали дух благополучия – он просто-таки витал в вечернем воздухе.
– Послушай, – сказала Кассиопея, – я не являюсь твоим агентом и поэтому хочу знать, во что ввязываюсь.
– Можешь уйти в сторону в любой момент, когда пожелаешь.
– Размечталась! Так просто ты от меня не отделаешься.
– Тогда перестань задавать вопросы. Торвальдсена ты так же допрашиваешь?
– Почему ты его так не любишь? Во Франции ты была готова вцепиться ему в глотку.
– Посмотри на ситуацию, в которой я оказалась, Кассиопея. Коттон попал в заваруху, серьезнее которой быть не может. Мои собственные люди хотят меня убить. За мной гоняются и саудовцы, и израильтяне. Ты думаешь, сейчас с моей стороны было бы разумно любить хоть кого-то?
– Это не ответ на мой вопрос.
И впрямь, ответ был не совсем искренним, но Стефани не могла заставить себя сказать правду – то, что благодаря сотрудничеству с ее последним мужем Торвальдсен узнал ее сильные и слабые стороны и теперь рядом с ним она чувствовала себя беззащитной.
– Давай сформулируем это так: просто мы с ним слишком хорошо знаем друг друга.
– Хенрик волнуется за тебя и именно поэтому попросил меня приехать сюда. Он почувствовал беду.
– Я ценю его заботу, но это не причина для того, чтобы я его любила.
Стефани наконец увидела нужный дом – одно из многих кирпичных строений с резным орнаментом, портиком и крышей с мансардой. Свет горел только в окнах нижнего этажа. Она оглядела улицу. Та была тиха и пустынна.
– Следуй за мной.
Альфред Херманн спал очень мало. Он приучил свой мозг ограничиваться менее чем тремя часами сна в сутки. По возрасту он не принимал участия во Второй мировой войне, но в его памяти отчетливо отпечатались детские воспоминания о нацистах, марширующих по улицам Вены. В последующие десятилетия он активно боролся с Советами и марионеточными режимами, приходившими к власти в Австрии. Деньги Херманна являлись наследием Габсбургов и на протяжении двух веков помогали этой династии уцелеть в изменчивой и бурной стремнине мировой политики. За последние пятьдесят лет семейное состояние увеличилось десятикратно, и во многом благодаря ордену Золотого Руна. Столь тесные отношения с ограниченным кругом избранных со всего мира давали такие преимущества, о которых ни отец, ни дед Херманна не могли даже мечтать. Но стоять во главе этого круга – значит иметь более впечатляющие выгоды.
Однако срок его правления – вместе с жизнью – подходил к концу.
После его смерти все унаследует дочь, и эта мысль не утешала Херманна. Да, она во многом похожа на него. Решительная, целеустремленная, Маргарет умела ценить прошлое и с отцовским энтузиазмом жаждала самого ценного из доступных человеку приобретений – знаний. Но она до сих пор оставалась не до конца отшлифованной. Работа над этим шла, однако Херманн опасался, что завершиться ей не суждено.
Он смотрел на дочь, которая, подобно ему, спала считанные часы в сутки. Он назвал ее Маргарет в честь своей матери. Сейчас дочь любовалась моделью Александрийской библиотеки.
– Мы сумеем ее найти? – негромко спросила она.
Херманн подошел ближе.
– Я думаю, Доминик уже подобрался совсем близко.
Она посмотрела на отца проницательным взглядом серых глаз.
– Сейбру нельзя доверять. Ни один американец не заслуживает доверия.
Они уже говорили на эту тему раньше.
– Я не доверяю вообще никому.
– Даже мне?
Он усмехнулся. Об этом они тоже говорили.
– Даже тебе.
– Сейбр взял слишком много воли.
– Зачем же ограничивать свободу его действий? Мы поручаем ему сложные задания. Делать это и в то же время рассчитывать, что он будет действовать так, как хочется нам, нельзя.
– Он страшный человек. Американская хитрость, изобретательность, пронырливость… Ты просто об этом ничего не знаешь.
– Доминик – своенравный человек, которому нужна цель. Мы ему эту цель дали. Взамен он помогает нам в том, чтобы добиться наших целей.
– В последнее время я ощущала исходящую от него опасность. Он изо всех сил пытается замаскировать свою амбициозность, которая грозит нам крупными неприятностями. Нужно просто приглядеться к нему, и ты увидишь.
Херманн решил слегка уколоть дочь.
– Может, он просто тебе нравится?
Она только фыркнула.
– Только не это! Более того, когда тебя не станет, я вообще вышвырну его вон.
Херманна удивила уверенность дочери в том, что она унаследует все, принадлежащее ему.
– Нет никакой гарантии в том, что ты станешь Синим Креслом. Руководителя выбирают Кресла.
– Я окажусь в Круге, а оттуда – один шаг до того положения, которое занимаешь ты.
Херманн, однако, вовсе не был в этом уверен. Ему было известно о ее контактах с остальными четырьмя Креслами. Более того, в порядке эксперимента он даже поощрял их. Его состояние – и по размерам, и по возрасту, и по размаху – многократно превышало капиталы каждого из членов Круга. Финансовые институты, которые он контролировал, словно спрут опутали своими щупальцами многих членов ордена, включая даже троих из Кресел. Никто из них нипочем не захотел бы, чтобы об этой их уязвимости стало известно, а Херманн всегда брал за свое молчание только одну плату – преданность. Используя эту их слабость, он манипулировал ими на протяжении десятилетий, но попытки его дочери делать то же самое оказывались беспомощными и не давали результатов. Поэтому сейчас он не мог не предупредить ее.
– Когда меня не станет, Доминику действительно придется иметь дело с тобой, а тебе – с ним. Поэтому не принимай поспешных решений. Люди вроде него – бесчувственные, бесстрашные, лишенные морали – могут оказаться очень ценными для тебя.
Херманн надеялся, что она слушает его, но боялся, что не все его слова доходят до ее сознания. Ее мать умерла, когда Маргарет было всего восемь, и в юности казалось, что она становится образом и подобием отца. «Я вышла из твоего ребра», – любила повторять она сама. Но по мере того, как девочка взрослела, становилось все очевиднее: этим надеждам не суждено сбыться. Процесс ее образования начался во Франции, продолжился в Англии и окончился в Австрии, опыт в бизнесе она приобретала и оттачивала в многочисленных корпорациях отца. Но поступавшие оттуда отчеты его не вдохновляли.
– Что ты будешь делать, если найдешь библиотеку? – спросила Маргарет.
Херманн не показал своего удивления. Она явно больше не хотела обсуждать ни Сейбра, ни саму себя.
– Мы даже представить себе не можем, какие великие мысли хранятся в ней.
– Я слышала, как вчера ты говорил об этом. Расскажи мне подробнее.
– Ах, ты про карту Пири Рейса тысяча пятьсот тринадцатого года, найденную в Стамбуле! Не знал, что ты слушаешь.
– Я всегда слушаю.
Он хмыкнул. Они оба знали, что это не так.
– Я рассказывал канцлеру о карте, нарисованной на коже газели и спрятанной турецким адмиралом, который раньше был пиратом. Она содержала в себе множество невообразимых деталей. На ней было обозначено восточное побережье Южной Америки, хотя европейские мореплаватели в то время еще не успели картографировать тот регион. Присутствует на карте и северное побережье Антарктиды – задолго до того, как она покрылась снегом и льдами. Нам только недавно удалось определить контур этого побережья, да и то с помощью наземных радаров. И тем не менее карта тысяча пятьсот тринадцатого года так же точна, как современные. На самой карте ее составитель написал, что он использовал карты, составленные во времена Александра, Владыки Двух Рогов. Можешь себе представить? Возможно, древние мореплаватели посещали Антарктиду тысячи лет назад, еще до ее обледенения, и зафиксировали свои открытия.
Мозг Херманна свербила мысль о других великих знаниях, которые могли оказаться утерянными, – знаниях из области математики, астрономии, геометрии, метеорологии и медицины.
– Знание, не зафиксированное на бумаге, оказывается в итоге либо утраченным, либо искаженным до полной неузнаваемости. Ты слышала о Демокрите? Он высказал предположение о том, что все предметы состоят из гигантского количества крошечных частиц. Сегодня мы называем их атомами, но он был первым, кто догадался об их существовании и, таким образом, стал основоположником атомистического учения. Он написал семьдесят книг, о которых нам известно лишь из других источников – ни одна из самих этих книг не уцелела. Прошли века, прежде чем другие люди додумались до того же. Не осталось почти ничего из трудов Пифагора. Мането составлял летопись истории Египта. Где она? А взять Галена, великого древнеримского врача! Он написал пятьсот трактатов по медицине, но от них остались лишь немногочисленные фрагменты. Аристарх утверждал, что неподвижное Солнце находится в центре сферы неподвижных звезд, а Земля вращается вокруг своей оси и вместе с тем движется вокруг Солнца по кругу, наклонному к экватору. Но человечество приписывает это открытие Копернику – человеку, жившему на восемнадцать веков позднее.
В голове Херманна вертелись и другие имена: географы Эратосфен и Страбон, физик и математик Архимед, поэт Каллимах, Зенодот и его грамматика, первый философ Фалес. Все их мысли оказались утраченными для человечества.
– Так было всегда, – проговорил он, – знания – первое, что искореняют, приходя к власти. История доказывала это снова и снова.
– Чего же боится Израиль? – спросила Маргарет.
Херманн знал, что рано или поздно она задаст ему этот вопрос.
– Возможно, это в большей степени фантомные страхи, нежели реальность, – сказала она, – мир сложно изменить.
– Сложно, но можно. Мужчины, – он сделал короткую паузу, – и женщины делали это на протяжении веков. И кстати, наиболее значительными изменениями мир обязан вовсе не насилию, а зачастую словам. Человечество коренным образом переменила Библия. И Коран. И Великая хартия вольностей. И американская конституция. Миллиарды людей меряют свои жизни по этим словам. Они переделали общество. Не войны, а мирные договоры, которые заключаются после их окончания, по-настоящему меняют течение истории. План Маршалла изменил мир сильнее, чем сама Вторая мировая война. Слова – вот настоящее оружие массового поражения.
– Уклонился от ответа на мой вопрос, – игриво проговорила Маргарет и в этот момент очень напомнила Херманну его покойную жену.
– Относительно того, чего боится Израиль?
– Да. Почему ты не скажешь мне?
– Возможно, потому, что я сам не знаю.
– Я в этом сомневаюсь.
Херманну подумалось: а не рассказать ли ей все как есть. Однако ему не удалось бы выжить, будь он дураком. Досужие разговоры погубили не одного преуспевающего человека.
– Скажу тебе только одно: правду всегда трудно принять – и для людей, и для культур, и даже для наций.
Женщины прошли на задний двор, и Стефани поразилась тому, как идеально здесь все ухожено. Это было настоящее царство цветов: яркие астры, лилии, золотарник, анютины глазки и хризантемы. От дома в сад выдавалась терраса. На ее плиточном полу была расставлена мебель из кованого железа и декоративные горшки, в которых тоже цвели цветы.
Стефани подвела Кассиопею к толстому стволу высокого клена – одному из трех деревьев, даривших саду тень жаркими днями. Затем она посмотрела на часы. 21.43.
Она приехала в такую даль и притащила с собой Кассиопею, поскольку ею двигала смесь злости и любопытства. Но то, что она собиралась предпринять теперь, станет шагом, сделав который она окончательно перейдет за черту дозволенного.
– Приготовь свой духовой пистолет, – прошептала она.
Ее спутница сунула в ствол дротик со снотворным.
– Надеюсь, ты оценишь, как слепо я подчиняюсь этой глупости.
Стефани обдумывала свои дальнейшие действия. Можно было, конечно, забраться в дом. Кассиопея Витт обладала всеми необходимыми для этого навыками. Но с таким же успехом можно и просто постучаться в дверь. Однако ни то ни другое не понадобилось. Задняя дверь дома распахнулась, и на пороге возник темный силуэт. На террасу вышел высокий мужчина в домашнем халате, подвязанном на талии, и стал расхаживать между тонкими столбами, поддерживающими плоский навес. Его ноги в шлепанцах шаркали по плиточному полу.
Стефани молча показала на пистолет, а потом ткнула пальцем в сторону мужчины.
Кассиопея прицелилась и выстрелила. Послышался мягкий хлопок, а затем – шелест рассекаемого дротиком воздуха.
Мужчина вскрикнул, схватился за плечо, а затем рухнул на пол террасы.
Стефани подбежала к распростертому телу.
– Быстро же работает эта штука! – с восхищением проговорила она.
– Так и было задумано. Кстати, кто это такой?
Они смотрели сверху вниз на лежащего с закрытыми глазами мужчину.
– Поздравляю. Ты только что подстрелила генерального прокурора Соединенных Штатов Америки. А теперь помоги мне втащить его в дом.
33
Среда, 6 октября
Лондон, 3.15
Вот уже три часа как Сейбр не отрывал глаз от экрана своего ноутбука, изучая файлы, которые скачал с компьютера Хаддада.
Он был потрясен.
Информации здесь было наверняка больше, чем он смог бы вытрясти из самого палестинца, причем для ее получения не пришлось прибегать ни к пыткам, ни к психотропным средствам. Поискам Александрийской библиотеки и мифических Хранителей араб, видимо, посвятил долгие годы жизни, и объем собранных им данных поражал воображение.
Во многих файлах встречалось имя эрла по имени Томас Бейнбридж, о котором Сейбр слышал от Альфреда Херманна. По утверждению Хаддада, в конце восемнадцатого века этот Бейнбридж посетил Александрийскую библиотеку, а потом написал об этом роман, в котором содержались зашифрованные указания на местонахождение библиотеки.
Удалось ли Хаддаду разыскать экземпляр той книги и не ее ли унес из квартиры палестинца Малоун?
Кроме того, Хаддад писал о родовом поместье Бейнбриджа к востоку от Лондона. Хаддад, по всей видимости, несколько раз посещал его, полагая, что там тоже могут находиться подсказки. Особенно – на мраморном монументе и еще в чем-то, что называлось «Эпифания святого Иеронима». Однако никаких деталей, которые могли бы пролить свет на значение того и другого, в записях палестинца не содержалось.
И еще там говорилось о каком-то Квесте героя.
Примерно с час назад в одном из файлов Сейбр нашел рассказ о том, что произошло пять лет назад в доме Хаддада на Западном берегу реки Иордан. Он прочитал эти заметки и теперь, ощущая небывалое эмоциональное возбуждение, восстанавливал описываемые в них события в памяти.
– «Вы утверждаете, что Библиотека до сих пор существует? – спросил Хаддад Хранителя.
– Мы оберегали ее на протяжении веков. Спасали то, что в противном случае было бы неизбежно утрачено из-за человеческих невежества и жадности.
Хаддад помахал в воздухе конвертом, который вручил ему гость.
– Этот Квест героя указывает путь к Библиотеке?
Мужчина кивнул:
– Для тех, кто умеет мыслить, путь будет очевиден.
– А если я не пойму?
– Тогда мы с вами больше никогда не увидимся.
Поразмыслив, палестинец сказал:
– Боюсь, тому, что я хочу узнать, лучше бы остаться неузнанным.
– Зачем вы так говорите! Знаний никогда не нужно бояться. Я знаком с вашей работой. Я тоже изучаю Ветхий Завет, вот почему посетить вас поручили именно мне. – Лицо молодого человека просветлело. – У нас имеются такие источники, которые вы себе даже представить не можете: первоначальные библейские тексты, переписка, исследования, – и все это написано в античности, людьми, которые знали гораздо больше нас с вами. Мое знание древнееврейского языка несравнимо с вашим. Видите ли, для Хранителя существуют несколько уровней совершенства, и подниматься по этой лестнице можно только посредством определенных достижений. Подобно вам, я потрясен тем, как христианство перекроило Ветхий Завет, как использовало его для манипулирования историей. Я хочу узнать больше, и вы, сэр, могли бы научить меня.
– Это помогло бы вам подняться на новый уровень?
– Если бы нам удалось доказать правильность вашей теории, это, несомненно, стало бы великим достижением для нас обоих.
И после этого Хаддад открыл конверт».
Сейбр прокрутил текст на экране вниз, чтобы сразу перейти к содержимому конверта. Разумеется, Хаддад сканировал его и поместил в компьютер. Слова были написаны явно мужским почерком, с острыми углами и, более того, на латыни. К счастью, палестинец позаботился о том, чтобы включить в файл и перевод. Сейбр прочитал Квест героя, который, судя по всему, представлял собой указание маршрута к Александрийской библиотеке.
«Какая странная вещь – манускрипты, великий путешественник в неведомое!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49