– Впрочем, чего еще можно ждать от такой невежи и лгуньи, как ты!
– Кто это? – с деланным удивлением, словно бы только что заметив соперницу, поинтересовалась Дебора. – А, это ты, Кристи… Никак не сменишь краску для волос?
– Неплохо выглядишь, – не осталась в долгу блондинка. – Сразу видно, что последняя подтяжка лица пошла тебе явно на пользу! Дай мне адрес твоей клиники, чтобы я порекомендовала ее моей бабушке.
– И это говоришь мне ты, драная крашеная кошка? – мгновенно рассвирепела Дебора. – Кстати, как ты посмела обозвать меня лгуньей?
– А как еще можно называть ту дрянь, которая вешается на шею всем незамужним мужчинам, придумывая для этого небылицы про медальоны с фотографиями? Можно подумать, что тебе кто-нибудь поверит!
– Что это значит?
– Смотри, – Кристина гордо продемонстрировала сопернице подарок, – вот этот медальон он подарил лично мне! А ты сама купила себе такой же на рождественской распродаже и вставила туда фотографию Брайана!
Чтобы еще больше унизить соперницу, Кристина даже опустилась до лжи, сказав, что получила подарок лично от меня, подумал Брайан, с ужасом ожидая дальнейшей «эскалации напряженности».
– Что-о? – вскричала Дебора, с такой яростью всматриваясь в медальон Кристины, что он вполне мог бы расплавиться под ее взглядом. – Как это понимать? – поинтересовалась она минуту спустя, поворачиваясь к Брайану.
Он уже всерьез подумывал: а не вскочить ли на ноги и не удрать из собственного кабинета, как появление в дверях жгучей брюнетки Синтии, одетой в строгий брючный костюм, отрезало ему все пути к отступлению.
– Что здесь происходит? – изумленно спросила она, глядя на Брайана и на двух женщин, готовых вцепиться друг в друга.
– А тебе чего здесь надо? – в свою очередь поинтересовалась Дебора.
– Вообще-то я пришла поблагодарить Брайана за рождественский подарок, – спокойно ответила Синтия. – Но мне, видимо, лучше подождать за дверью, пока он сам ко мне не выскочит. Судя по всему, вы обе его уже изрядно достали! Впрочем, это и неудивительно…
– Какой еще подарок? – нетерпеливо перебила ее Кристина. – Что он собой представляет?
– Это вещь очень личная и вам обеим до этого нет ни малейшего дела! – отрезала Синтия и, послав Брайану воздушный поцелуй, собралась уйти.
– Уж не золотой ли это медальон в форме сердечка с маленькой фотографией внутри и гравировкой снаружи? – спросила Дебора.
– Как ты догадалась? – удивилась Синтия, метнув на Брайана испепеляющий взгляд.
Брайан понял, что необходимо взять инициативу в свои руки, иначе ему несдобровать. Оказаться в обществе трех разъяренных дам не менее опасно, чем в эпицентре ядерного взрыва!
– Послушайте, леди! – решительно заявил он, вставая и выходя на середину кабинета. – Совершенно очевидно, что мы все стали жертвами чьей-то жестокой мистификации. Да-да, и не перебивайте меня, – торопливо добавил он, видя, что Дебора уже открывает рот. – Кто-то прислал вам всем от моего имени абсолютно одинаковые подарки с одной и той же фотографией и гравировкой. И я уверен, что это было сделано в один и тот же день. Кроме того, все медальоны наверняка были куплены в одном и том же магазине, не так ли?
Женщины переглянулись и кивнули, что получилось у них на редкость синхронно.
– Вот видите, – продолжал обрадованный Брайан. – Кто-то сделал это потому, что решил нас всех поссорить. Так не будем же радовать этого человека скандалом, поддавшись на его провокацию!
– Его? – зловеще прищурилась Дебора. – А почему не ее? Такие вещи могла сделать только женщина, которая тебя ужасно ревнует к нам!
– Ты завел себе кого-то еще? – взвизгнула Кристина. – Неужели тебе мало нас троих и захотелось еще четвертую?
– Кажется, мне все ясно, – грустно усмехнулась Синтия, окидывая подруг по несчастью многозначительным взглядом. – По-моему, нам пора.
Она прошла к столу Брайана, аккуратно положила на него медальон и, не обращая внимания ни на кого из присутствующих, направилась к выходу невозмутимо-деловой походкой.
Дебора последовала ее примеру. Но только сделала это более энергично, оборвав тонкую золотую цепочку и швырнув медальон в Брайана, который едва успел увернуться.
Кристина же просто уронила свой подарок на пол. И, повернувшись, как бы невзначай наступила на медальон своей изящной туфелькой, так что раздался неприятный хруст, словно раздавили таракана.
Оставшись один, Брайан вздохнул с облегчением. Подумать только, все обошлось без громких рыданий, истерик и царапанья его драгоценной физиономии! Однако, уже через минуту вспомнив о виновнице своего нынешнего позора, он в ярости устремился в приемную.
Судя по непроизвольному движению, которое сделала Глэдис при его появлении, она явно ждала бурной реакции Брайана на свою «невинную шалость». И дождалась…
– Ну и что все это значит? – гневно осведомился он, останавливаясь перед ее столом. – Можешь ты мне объяснить, для чего все это затеяла?
– Что именно? – вскинув на него на удивление спокойные глаза, поинтересовалась секретарша.
– Только не притворяйся, будто не понимаешь, что я имею в виду!
– Нет, я понимаю, что речь идет о подарках. Но в чем, собственно, дело? У нас была договоренность: если я проигрываю в хоккей, то покупаю подарки всем твоим знакомым, список которых ты же сам и составил.
– Но ведь не одинаковые же!
– А почему? Разве ты давал на этот счет какие-то особые указания? Напротив, ты всегда говорил, что целиком полагаешься на мой вкус. И разве он мне изменил? Неужели твоим дамам не понравились выбранные мной медальоны?
– Напротив, очень даже понравились! Правда, теперь один медальон лежит у меня на столе, второй, раздавленный, валяется на полу, а третий еще придется поискать!
– В самом деле? – Глэдис продолжала говорить с притворной невозмутимостью, однако ее щеки заметно порозовели, только вот Брайан не мог понять – от сдерживаемого смеха или от подавляемого волнения? – Очень жаль! А я так старалась, когда их выбирала!.. Да и стоили они довольно дорого. Кстати, если хочешь, то я могу вернуть в магазин уцелевшие медальоны, чтобы хоть как-то возместить твои потери… – Последнюю фразу она произнесла с нескрываемой иронией, и он это понял.
– Ты нарочно решила сыграть со мной злую шутку! – сердито заявил Брайан после недолгой паузы. – Иначе зачем было делать одинаковые надписи и совать во все медальоны мою фотографию с подрисованными усами?
– Это не шутка, – ответила Глэдис, медленно вставая из-за стола.
– А что же это?
– Месть!
– Что?! – изумился Брайан, отступая назад и глядя во все глаза на свою секретаршу. – Я, кажется, тебя плохо расслышал. Ты не могла бы повторить?
– Я решила отомстить тебе за все твои фокусы, которыми ты ставишь меня в нелепое положение!
– Какие еще фокусы?
– Да с тем же Дереком Оуэном или с любым другим мужчиной, которому я нравлюсь и который хотел бы за мной поухаживать.
– А, вот что ты имеешь в виду, – задумчиво произнес Брайан, не сводя глаз с раскрасневшейся и потому чертовски похорошевшей Глэдис. – Не думал, что тебя это так задевает… Кстати, твой Дерек Оуэн – откровенный тупица.
– Я не собираюсь обсуждать с тобой достоинства моих поклонников! – отважно заявила она. – В конце концов мне все это надоело. Почему ты их запугиваешь и заставляешь обходить меня стороной?
– Да потому, что сам тебя хочу! – заявил Брайан и, прежде чем изумленная Глэдис успела охнуть, заключил ее в объятия и приник к ее полураскрытым губам жадным поцелуем.
9
Это был самый внезапный и самый упоительный поцелуй на свете! Поначалу у Брайана и в мыслях не было целовать Глэдис, но он оказался не в силах устоять перед дьявольским искушением в виде восхитительных розовых губ, изрекающих столь обидные для него слова.
Да-да, Глэдис сама его спровоцировала на этот поцелуй! И скорее всего сделала это сознательно, поскольку ничуть не испугалась, когда он обеими руками обхватил ее гибкую талию и, запрокинув ей голову, принялся целовать мягкие и невероятно сладкие губы, имевшие вкус клубничной помады.
Только несколько секунд спустя, когда оба уже закрыли глаза и целиком отдались упоительной игре языков и губ, Брайан осознал всю невероятность происходящего. Это был он, и это была Глэдис, его собственная секретарша, которую он знал уже столько лет, но которую всего неделю назад и представить не мог в своих объятиях! Сколько самого невероятного произошло за столь короткий срок! Можно подумать, что их обоих охватила какая-то таинственная рождественская лихорадка…
Насколько же слеп и глух он был до сего времени, если этот внезапный поцелуй оказался едва ли не самым чудесным поцелуем, который ему когда-либо дарили нежные женские губы!
Почувствовав, что начинает задыхаться от неистового желания, Брайан слегка отстранился и посмотрел на Глэдис. Закрытые глаза, растрепавшиеся волосы, пылающие румянцем щеки, полуоткрытые влажные губы – все это столь явно молило о новых поцелуях, что он не стал томить ее ожиданием.
Для начала Брайан нежно поцеловал уголки ее рта. Затем осторожно втянул в рот и немного пососал ее нижнюю губу… Почувствовав, что Глэдис вздрогнула и издала легкий полувздох-полустон, он снова проник в ее рот, постаравшись поймать там увертливый язык и как можно теснее прижаться к нему собственным языком.
Глэдис не только не противилась его ласкам, но в какой-то момент, словно бы утратив над собой контроль, обняла его обеими руками и выгнулась вперед, прижавшись к нему упругой грудью. Она была такая легкая, гибкая и страстная, что Брайан окончательно потерял голову – и только поэтому совершил ошибку, которую совершали и совершают в подобных ситуациях миллионы мужчин во всем мире. Короче говоря, излишне поторопился.
Рывком усадив Глэдис на находившийся позади нее стол, он попытался задрать на ней платье. Но она не дала ему этого сделать и, отвернувшись, глухо пробормотала:
– Нет.
Однако предупреждение оказалось тщетным, поскольку яростный пыл Брайана еще не угас. Тогда Глэдис попыталась соскочить со стола, но Брайан удержал ее силой.
В тот момент, когда она почувствовала, что его сильные пальцы уже проникли под ее платье и жадно ласкают бедра, она возмутилась по-настоящему:
– Прекрати!
Ощутив, как напряглись ее руки, вцепившиеся ему в плечи, Брайан шумно вздохнул и снова попытался поцеловать Глэдис. Но на этот раз она увернулась и дважды решительно повторила:
– Нет! Нет!
– Но почему? – так и не поймав ее губ, растерянно пробормотал Брайан, совершенно не понимая причины столь резкой перемены ее настроения.
– Отпусти меня!
Раскрасневшаяся и растрепанная Глэдис наконец-то высвободилась из его объятий, соскочила со стола и одернула платье.
– Да что с тобой такое? – отступая назад, поинтересовался Брайан, неприятно удивленный ее решительностью. – Я сделал что-то не так?
– О нет, – принужденно усмехнулась она. – Ты действовал по всем правилам искусства обольщения. Но, к твоему несчастью, я не собираюсь играть в эти игры.
– В какие еще игры, ты о чем?
– Да вот в те самые, когда босс соблазняет свою секретаршу прямо на рабочем столе, – откровенно заявила Глэдис, предусмотрительно отходя подальше и сердито глядя на него.
– А, вот что тебя смущает… – понимающе улыбнулся Брайан. – Извини мою страстность, но сегодня я целый день видел тебя в этом замечательном красном платье, и оно подействовало на меня как тряпка на быка!
– Завтра я надену черное, чтобы этого больше не повторилось!
Услышав это, Брайан настолько расстроился и растерялся, что Глэдис на миг даже стало его жалко.
– Но почему? – спросил он. – Мне казалось, что я тебе не безразличен, что тебе доставляют удовольствие мои поцелуи…
– Дело не в этом.
Рабочий день давно закончился, поэтому Глэдис подошла к вешалке и стала надевать куртку.
– А в чем же?
– Я не хочу быть одной из твоих многочисленных подружек, которые сегодня остались недовольны подаренными им медальонами. С ними бы у тебя все получилось в лучшем виде, поэтому советую помириться. Хотя бы одна тебя наверняка простит. До свидания, шеф!
Она решительно повязала шарф, застегнула «молнию» на куртке и направилась к выходу.
– Я тебя подвезу! – крикнул ей вдогонку Брайан, но Глэдис даже не обернулась.
Оставшись один, он задумчиво прошелся по приемной, сдержанно улыбаясь и вспоминая только что разыгравшуюся сцену. Нет, несмотря на ее решительный тон и поспешный уход, кстати сказать больше похожий на паническое бегство, он находится на правильном пути! Надо всего лишь немного подождать, пока она окончательно «созреет», и тогда его ожидает фантастическое блаженство.
Его губы еще хранили память о ее мягких губах, а руки – о тонкой и гибкой талии. И эти воспоминания возбуждали сильнее, чем все красотки, которых он когда-либо знал, вместе взятые.
В этот момент Брайана ничуть не смущала тривиальность ситуации, и ему на ум не приходила мысль о чем-то более серьезном, чем многообещающая служебная интрижка. Жениться он пока не собирался, а что касается будущего, то в любом случае они с Глэдис всегда сумеют остаться друзьями…
Глэдис «созрела» быстро – всего за два дня, хотя и не в том смысле, на который рассчитывал ее шеф. Да, в тот памятный вечер она по-настоящему трепетала под его поцелуями, но, слава Богу, сумела вовремя остановиться сама и остановить этого бешеного тигра, уже готового сорвать с нее так нравящееся ей – и весьма дорогое! – ярко-красное платье, которое ее уговорила купить Агнесса.
Если бы в тот момент она позволила Брайану нечто большее, то потом никогда бы себя не простила. Какое счастье, что ей удалось удержать ситуацию под контролем!
Не стоило обольщаться, говорила она себе по дороге домой. Брайан ничуть не изменился, и потому совершенно неясно, на что я рассчитывала, следуя советам моей дорогой подруги. Добиться его внимания и пробудить в нем вожделение? Так это совсем не сложно, если прибегнуть к помощи коротких юбок и ажурных чулок! В этом отношении все мужчины одинаковы. А вот как пробудить в нем искреннюю нежность, любовь и уважение? Одних духов, косметики и фривольных нарядов для этого маловато.
На следующий день Глэдис вела себя весьма настороженно. И хотя Брайан сдержанно улыбался при виде ее подчеркнутой серьезности и деловитости, он ни разу не позволил себе ни малейшего намека на вчерашнее. Сейчас они чем-то напоминали двух хищников, которые прохаживаются, внимательно наблюдая друг за другом, при этом каждый выжидает наиболее подходящий момент для того, чтобы первым совершить прыжок.
Надо держать его на расстоянии, твердила себе Глэдис. Если я позволю себе малейшую слабость, он перестанет меня уважать, и тогда все будет кончено. Надо чтобы он понял, чем я отличаюсь от тех женщин, с которыми он привык иметь дело… В конце концов, если ему что-то не нравится, пусть возвращается к своим подружкам. Из них хотя бы одна да согласится его простить… Именно это, кажется, я уже успела ему сказать.
Однако и на второй день Брайан вел себя совершенно безупречно и лишь приветливо улыбался, когда она заходила по делам в его кабинет. Эта его дружеская приветливость откровенно выводила Глэдис из себя, лишая самообладания и порождая неистовое желание броситься на него – то ли для того, чтобы задушить в объятиях, то ли для того, чтобы надавать пощечин. Она и сама никак не могла понять, чего же ей хочется больше!
Долго так продолжаться не могло, и Глэдис решила первой перейти в наступление. Она была моложе, неопытнее и нетерпеливее Брайана, а потому предпочитала полную ясность его змеиным полуулыбкам. Если бы она знала, чего ему стоит наигранная сдержанность, то наверняка повела бы себя иначе.
– Тебе не кажется, что нам следует кое-что обсудить? – самым деловым тоном осведомилась Глэдис ближе к концу рабочего дня.
– Ты имеешь в виду контракты, о которых нас вчера предупреждал Кевин?
– Нет, я имею в виду совсем другое.
Вероятно, в ее голосе прозвучала необычная нотка, поскольку Брайан сразу сделал серьезное лицо и даже отложил ручку в сторону.
– Что именно?
– Ну, тот… – она вдруг смутилась и судорожно сглотнула, – тот поцелуй… поцелуи… Короче, ты прекрасно понимаешь, о чем я хочу сказать.
– Не уверен, – сдержанно улыбнулся Брайан, глядя на ее взволнованное лицо. – Что можно обсуждать в том незабываемом поцелуе? Мягкость и вкус твоих губ? Нежность дыхания? Сладость твоего языка? Аромат духов и волос?
– Прекрати! – потребовала Глэдис, сердито уставясь на него.
– Почему?
– Да потому, что тебе следует навеки забыть об этом «незабываемом поцелуе», поскольку он никогда больше не повторится!
– Ты это серьезно?
– Я так часто тебя обманывала? С какой стати ты сомневаешься в моих словах?
– А с такой, что никогда в жизни не слышал подобной чуши!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15