– Конечно, Фил.
– Как он фамильярен! – раздраженно буркнул Брайан, после того как рассыльный, поминутно оглядываясь на секретаршу и посылая ей воздушные поцелуи, наконец-то убрался из кабинета. – Почему ты позволяешь ему так с собой обращаться?
– А почему бы и нет? – беззаботно заявила Глэдис. – Филипп очень милый парень и при этом моложе меня всего на полтора года.
– Такой бугай мог бы подыскать себе более подходящее занятие, чем разносить по этажам всякие бумажки, – недовольно заметил Брайан и уже хотел было добавить, что в его годы он служил в морской пехоте, но передумал.
Зачем лишний раз напоминать, насколько он ее старше. Вдруг она предпочитает общаться со сверстниками и ходить с ними на всякие там дискотеки? Черт, неужели он для нее уже слишком стар?
– Ты что-то хотел мне сказать? – нетерпеливо напомнила Глэдис.
– Да, конечно. Мне бы очень хотелось извиниться за тот вечер…
– О нет! – поспешно перебила его слегка порозовевшая Глэдис. – Тебе совершенно не за что извиняться. Напротив, благодаря тому вечеру я многое поняла и, как видишь, уже сделала соответствующие выводы.
– Какие сногсшибательные выводы ты сделала, я действительно вижу. Но что же ты, интересно знать, поняла? – хмуро поинтересовался Брайан, поглубже усаживаясь в кресло и жестом предлагая секретарше сесть напротив.
Однако Глэдис отрицательно качнула головой и осталась стоять.
– Я не собираюсь засиживаться, поскольку хочу сказать тебе только одно. С твоей помощью я поняла, что мне осточертело проводить все выходные за вязанием или перед телевизором.
Пора встряхнуться и начать устраивать личную жизнь!
– То есть ты хочешь сказать…
– Ты все правильно понял. Я хочу найти себе достойного мужчину и выйти за него замуж!
– Черт! – Брайан даже подпрыгнул. – Но ведь это же так не делается!
– Как это – так?
– Ну, вот так – хочу замуж, и все! Найти супруга на всю жизнь совсем не просто, а удачные браки вообще подобны выигрышу в лотерею.
И тут Глэдис весело засмеялась. Брайан недоуменно уставился на нее, не понимая, чем вызвана эта веселость.
– Извини, – наконец успокоившись, сказала секретарша. – Но еще в студенческие годы я однажды выиграла в лотерею и на эти деньги купила первую в своей жизни машину. Как видишь, в этом отношении мне везет.
– Я рад, что ты относишься к любимицам Фортуны, – отнюдь не радостным тоном заявил Брайан. – Однако это еще ни о чем не говорит. Решила изменить свою жизнь – и тут же вышла замуж! Знаешь, так не бывает.
– Хочешь поспорить? – иронично поинтересовалась Глэдис, поворачиваясь на каблуках и направляясь к двери. – Кстати, – бросила она через плечо, – не забудь о моем заявлении.
Стоило ей покинуть кабинет, как Брайан яростно скомкал лежавшее перед ним заявление, после чего метнул его в мусорную корзину. Бросок оказался удачным.
8
– Стильно выглядишь, – заметила Сузан Маклорен, столкнувшись с Глэдис в дамской комнате пару дней спустя. – И почему ты раньше так не одевалась? Все наши мужчины от тебя просто балдеют.
– Серьезно? Я не обратила внимания…
И Глэдис, рассеянно посмотрев на себя в зеркало, поправила прядь волос. Сегодня на ней были изумрудно-зеленое платье, черные колготки и черные туфли.
Сузан, ее приятельница, работала секретаршей в соседнем отделе, поэтому на ланч они обычно ходили вместе. Это была хорошенькая молодая женщина, имевшая друга, за которого собиралась выйти замуж.
Сейчас она внимательно посмотрела на Глэдис и укоризненно покачала головой.
– В чем дело? – не поняла та. – У меня что-то не так с прической?
– Нет, с прической у тебя все в порядке, и, возможно, я еще попрошу дать мне адрес твоего парикмахера. Но сейчас я имела в виду другое – уж передо мной тебе незачем притворяться! «Не обратила внимания!» – передразнила она. – Может, скоро ты так загордишься, что и здороваться перестанешь?
Глэдис смутилась, поскольку Сузан была отчасти права. Она еще настолько не привыкла к постоянному – а временами и весьма назойливому – вниманию мужчин, что проходила мимо них с надменно поднятой головой и безумно колотящимся сердцем.
Точно так же она волновалась во время воскресного ужина в ресторане, куда ее пригласила Агнесса. Это был ее первый выход в свет в качестве «принцессы», и дебют оказался не менее удачным, чем появление Золушки на балу у короля. Все присутствовавшие в ресторане мужчины так явно заглядывались на нее, пренебрегая своими спутницами, что Глэдис почувствовала себя центром мужского восхищения и женского раздражения.
Хорошо еще, что рядом была Агнесса, которая держала ситуацию под контролем, успокаивая Глэдис и «отшивая» наиболее навязчивых кавалеров. Но на работе подруги не было, и здесь уже Глэдис приходилось рассчитывать лишь на собственные силы.
Когда же она наконец научится воспринимать восторги мужчин по поводу своей внешности как должное и не будет придавать им большего значения, чем следует? Поскорей бы наступил этот долгожданный момент, иначе ей придется лечиться от нервного истощения.
Добившись чудесного превращения подруги из «серой мышки» в стильную молодую женщину, Агнесса попутно преподала Глэдис и несколько уроков «хорошего тона». Например, она посоветовала ей принимать даже самые пылкие комплименты мужчин не с благодарностью, а всего лишь со снисходительной улыбкой – «как царица Клеопатра – привычную дань».
Кроме того, она предупредила Глэдис о том, что другие женщины из «Бенджамен энтерпрайзис» станут отныне относиться к ней ревниво, поэтому, сказала Агнесса: «Ни в коем случае не задирай нос и не обижайся, а относись к любым нападкам совершенно невозмутимо. Держись с достоинством и будь выше всех этих мелких дрязг!»
Однако выслушивать советы оказалось намного проще, чем им следовать. И Глэдис постоянно убеждалась в этом на каждом шагу. Впрочем, имея столь мудрую советчицу, как Агнесса, она постепенно совершенствовала свою манеру поведения.
Только вчера ей удалось в очередной раз «потренироваться» на Филиппе, который заглянул к ней в приемную и попросил выйти в коридор, явно не желая лишний раз попадаться на глаза Брайану.
– Как насчет того, чтобы сегодня завалиться на дискотеку? – приплясывая, спросил он.
– Извини, Фил, – с улыбкой ответила она, – но, мне кажется, я уже вышла из этого возраста.
– Что за глупости, детка! – возмутился этот статный и румяный юноша, глядя на нее сверху вниз. – Да если ты затянешь свою чудную попку в джинсы, то вполне сойдешь за мою младшую сестру!
– Спасибо за комплимент, хотя ты даже не спросил: а хочу ли я казаться моложе?
– Этого хотят все женщины, – уверенно заявил Филипп. – Впрочем, хрен с ней, с дискотекой. А как насчет того, чтобы потусоваться в компании моих университетских друзей? Это классные ребята, которые тебе непременно понравятся. Будет море пива, умных разговоров и музыки!
– Боюсь, и это предложение мне не подходит.
Глэдис откровенно забавлял этот разговор, поэтому она даже слегка покусывала губы, чтобы не расхохотаться.
– Да что с тобой? Неужели ты положила глаз на этого старого козла, который не замечал тебя до тех пор, пока ты не сменила прикид?
– Не смей его так называть! – тут же возмутилась Глэдис и неожиданно для самой себя добавила: – И вообще, отвяжись от меня, щенок! – После чего резко повернулась и гордо прошествовала в свой офис.
Филипп был настолько ошарашен, что чесал в затылке, пока за Глэдис не закрылась дверь…
– Кстати, о мужчинах, – тем временем продолжала Сузан. – Я своими глазами видела, как Дерек Оуэн при виде тебя буквально остолбенел и полминуты не мог двинуться с места. Честное слово, твоему успеху можно позавидовать!
Дерек Оуэн работал в том же отделе, что и Глэдис, поэтому она хорошо знала этого симпатичного мужчину, который обожал галстуки ярких расцветок и дезодорант «Олд спайс».
– Не понимаю, чему ты собралась завидовать? – поинтересовалась Глэдис, аккуратно припудривая нос перед зеркалом. – То, что на меня все оглядываются, еще ни о чем не говорит.
– Что ты имеешь в виду? – не поняла Сузан.
– А то, что я пока еще не получила ни одного приглашения на ужин! – Разумеется, о приглашении Филиппа Глэдис не сочла нужным упомянуть. Оно было не в счет. – Можно подумать, что я статуя наподобие Галатеи, которой можно только любоваться, но за которой нельзя ухаживать!
– Вот что тебя заботит!
– Разве я сказала, что заботит? Просто я не понимаю наших мужчин – только и всего.
– А хочешь, я тебе все объясню?
– Ты серьезно? – удивилась Глэдис. – Ну, попробуй, я была бы тебе очень благодарна.
– Возьмем для примера того же Дерека Оуэна, – начала Сузан. – Он уже дважды был женат, поэтому в робости по отношению к женщинам его никак не упрекнешь. Далее, ты ему безумно нравишься, но он все же не решится тебя куда-нибудь пригласить…
– Да почему, почему?
– А потому! Подумай сама – кто его непосредственный начальник?
– А что тут думать, если у нас с ним общий начальник. Это мой шеф Брайан.
– Ну! – торжествующе воскликнула Сузан. – Вот тебе и вся разгадка!
– То есть ты хочешь сказать, что Брайан запретил своим подчиненным ухаживать за мной? – Глэдис просто не могла поверить собственным ушам.
– Ну, запрещать он, конечно, не стал – мы все-таки живем в свободной стране, – однако намекнуть на то, что всякого, кто осмелится положить на тебя глаз, ждут большие неприятности, ему ничего не стоило.
– Ты в этом уверена?
– Еще бы!
– Но как он посмел?
– Лучше спроси: почему он это сделал? – хитро усмехнулась Сузан.
– Ты и это знаешь?
– Не будь такой наивной! Просто ты ему самому очень нравишься… Более того, он изнемогает от желания с тобой переспать, поэтому и близко не хочет никого к тебе подпускать. Словом, ведет себя как собака на сене.
– Ах вот даже как! – рассвирепела Глэдис. – Ну, это ему даром не пройдет!
– И что, интересно, ты сделаешь? – полюбопытствовала Сузан.
– Скоро узнаешь!
Выкинуть в мусорную корзину заявление секретарши о переводе в другой отдел оказалось значительно проще, чем выкинуть из собственной головы все мысли о Глэдис, не относящиеся к ее непосредственным обязанностям. И с каждым днем Брайан убеждался в этом все больше и больше.
Порой он даже приходил в неистовство от мысли о том, насколько несправедлива природа по отношению к представителям мужского пола. Почему мужчины могут бесноваться и сходить с ума от одного только вида красивой женщины, в то время как ей ничего не стоит сохранять хладнокровие, делая вид, что она целиком поглощена работой!
А Глэдис, одеваясь с каждым днем все элегантнее и соблазнительнее, вела себя совершенно спокойно, словно бы никогда и не произносила тех пылких слов, которые ему так запомнились. «Хочу найти себе достойного мужчину и выйти за него замуж!»
Ну уж нет, детка! – злорадно думал Брайан, при каждом удобном случае жадно оглядывая ее стройную фигурку. На работе у тебя с этим ничего не получится – уж я об этом позабочусь! Поэтому можешь даже не кокетничать с местными кретинами. А что касается свободного времени, то я постараюсь сделать так, чтобы у тебя его было как можно меньше…
Разумеется, по большому счету, в подобных мыслях не было ничего благородного. Однако Брайан уже настолько потерял голову от своей секретарши, что об этом просто не задумывался.
Как же ему хотелось задержать Глэдис допоздна и заняться с ней любовью прямо на рабочем столе, как это было в одном скандально знаменитом фильме! Правда, там начальница соблазняла подчиненного, а не наоборот…
Его откровенные эротические фантазии были прерваны стуком в дверь.
– Войдите, – откликнулся Брайан, постаравшись принять сосредоточенный вид.
Появилась Глэдис – с деловым выражением на лице и в ярко-алом платье с глубоким декольте. Проклятье, но зачем она так вызывающе одевается? С каким бы вожделением он задрал на ней это платье, предварительно уложив на диван… О черт, черт, черт!
Теперь, когда она выглядела столь соблазнительно, ему и в голову не приходило предложить ей партию в настольный хоккей, поскольку на уме у него были уже совсем другие игры… Да и где теперь та дружеская легкость и непосредственность общения?
Мгновенно вспыхнувшее желание застало Брайана врасплох. До сего момента он гордился тем, что умеет держать эмоции под контролем. Что же с ним сейчас происходит?
– Чего тебе? – с нарочитой грубостью спросил он, стараясь не смотреть на Глэдис, особенно на ее ноги – такие стройные, с высоким подъемом и красивыми коленями… О Боже, опять начинается!
– К тебе пришли, – сухо сообщила секретарша, явно обиженная столь нелюбезным приемом.
– Кто?
– Я точно не знаю, кем тебе приходится эта особа, поэтому просто сообщу ее имя – Кристина.
А ее-то зачем черт принес? – уныло подумал Брайан, но вслух сказал:
– Пусть заходит.
Стоило Глэдис покинуть кабинет, как туда впорхнула сияющая Кристина. Брайан не успел даже поздороваться, как блондинка послала ему воздушный поцелуй, после чего начала тараторить без умолку:
– Привет, милый! Ты даже не представляешь, как же я обрадовалась, получив твой рождественский подарок! Честно говоря, не ожидала от тебя подобной щедрости. Какой же ты милый, Брайан, и какой у тебя замечательный вкус! Но откуда ты узнал, что я давно мечтала именно о таком медальоне? Боже, до чего же хочется броситься тебе на шею и осыпать поцелуями! Иди же ко мне, любовь моя, и позволь хоть немного отблагодарить тебя за столь чудный подарок!
– Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь, – ответил Брайан, на всякий случай отодвигаясь подальше вместе с креслом. – Какой подарок, и что за медальон?
– Ну, хватит уже притворяться, плутишка! – пропела Кристина. Усевшись перед ним на край стола, блондинка демонстративно поправила юбку, сдвинув ее при этом до самых бедер. – Вот же он!
И она наклонилась к Брайану, соблазнительно продемонстрировав ему достаточно глубокое для зимы декольте своего короткого синего платья.
В этом декольте Брайан увидел красивый золотой медальон в форме сердечка, уютно покоившийся между тяжелых и смуглых грудей женщины.
– Хочешь, я его открою? – томно облизнув губы розовым язычком, спросила Кристина.
– Что откроешь? – не сразу понял Брайан, изрядно ошарашенный этим нежданным сексуальным напором. В первую очередь ему почему-то пришла в голову мысль о декольте.
– Медальон, разумеется, – ответила блондинка.
И, не дожидаясь согласия, нажала ярко-красным ноготком на едва заметную пружину.
Не на шутку заинтересовавшись, Брайан подался немного вперед, чтобы увидеть содержимое медальона. К его величайшему изумлению, там находился его собственный портрет с искусно подрисованными усами. Более того, на наружной стороне медальона была выгравирована надпись: «Твой навеки!».
Теперь он все понял! Это был снимок с его водительских прав, которые он недавно показывал Глэдис по ее просьбе. Вероятно, она успела переснять фотографию, чтобы затем от его имени сделать «сюрприз» Кристине. Но зачем понадобилось подрисовывать усы, которых он никогда в жизни не носил?
Впрочем, за небольшим исключением ему не в чем было упрекнуть секретаршу, поскольку Глэдис просто выполняла свое обещание. Ведь она проиграла ему ту достопамятную партию в настольный хоккей, а потому, согласно заключенному между ними соглашению, должна была купить рождественские подарки всем его друзьям и знакомым. Однако ее инициатива с фотографией была не совсем уместна.
– А усы тебе идут, котик! – заявила Кристина, застегивая медальон. – Почему ты решил их сбрить?
Брайан не успел ответить, что у него никогда не было усов, как в кабинет после торопливого стука буквально влетела еще одна его бывшая пассия – пышноволосая шатенка по имени Дебора, одетая в строгую черную юбку и темно-зеленый свитер.
Она не успела еще и рта раскрыть, как Брайан уже похолодел от ужаса – на зеленом свитере, красиво обтягивающем высокую грудь женщины, выделялся золотой медальон в форме сердечка!
Не обращая ни малейшего внимания на обиженно надувшуюся Кристину, Дебора быстро подошла к застывшему с обреченным видом Брайану и горячо поцеловала его в щеку.
– Спасибо, милый! Ты такой чуткий! Я так рада, что не ошиблась!
– В чем это ты не ошиблась? – холодея от дурных предчувствий, спросил он. Кажется, сейчас разразится гроза…
– Ты угадал с подарком! – торжественно заявила Дебора и показала ему свой медальон. – Мне всегда нравились подобные вещички! И как мило с твоей стороны, что ты вложил туда свою фотографию! Я уж не говорю про гравировку – «Твой навеки!».
– А… – И Брайан испуганно взглянул на зловеще улыбающуюся Кристину.
Он уже хотел было сказать про «случайно возникшее недоразумение», но просто не успел этого сделать.
– Мне всегда казалось, что прерывать чужой разговор – это верх невежливости, – вступила в разговор Кристина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15