-
Вы умеете петь?
- Как петух, - ответил Питер.
- Тогда я буду петь для вас. Пожалуй, это будет лучше, чем изображать
влюбленных.
Она принялась напевать своим прелестным голосом любовные мавританские
песенки, аккомпанируя себе на лютне.
Питер, измученный физически и очень взволнованный, старался играть
свою роль влюбленного как можно лучше. Постепенно наступили сумерки.
Наконец стало так темно, что уже не было видно другого конца сада.
Инесса перестала петь и со вздохом поднялась.
- Пьеса окончена, и занавес опущен, - сказала она. - А вам пора ухо-
дить отсюда, здесь сыро. Сеньор Педро, я должна признаться, что вы очень
плохой актер, но будем надеяться, что зрители были снисходительны и при-
няли желаемое за действительное.
- Я не видел зрителей, - заметил Питер.
- Но они видели нас, и я уверена, что вы скоро убедитесь в этом. А
сейчас идемте в вашу комнату, потому что я должна покинуть вас. Хотите
вы чтонибудь передать сеньору Кастеллу?
- Ничего, кроме моей любви и почтения. Скажите ему, что благодаря вам
я хоть еще и слаб, но оправился от ран, полученных на корабле, и от ли-
хорадки, и что, если он придумает какой-нибудь план, чтобы вытащить нас
всех из этого города и из рук Морелла, я буду благословлять его и вас.
- Хорошо, я не забуду этого. А теперь молчите. Завтра мы опять будем
гулять. Не пугайтесь: завтра уже не нужно будет играть в любовь.
Маргарет сидела у открытого окна в роскошной комнате во дворце Морел-
ла. Она была облачена в богатое испанское платье с высоким воротником,
украшенным жемчугом. Приходилось носить то, что нравилось человеку, по-
хитившему ее. Длинные волосы Маргарет, схваченные обручем, усеянным дра-
гоценными камнями, падали ей на плечи, руки лежали на коленях. Из окон
своей тюрьмы она вглядывалась в расположенную напротив мрачную и вели-
чественную громаду Альгамбры и в десятки тысяч огней Гранады, сверкающих
далеко внизу. Рядом с ней, под серебряной висячей лампой, сидела Бетти,
тоже богато одетая.
- В чем дело, кузина? - допытывалась Бетти, с тревогой глядя на Мар-
гарет. - В конце концов, ты должна чувствовать себя счастливее, чем
раньше. Теперь ты знаешь, что Питер жив, почти поправился и находится в
этом же дворце. Отец твой здоров, скрывается у друзей и думает о нашем
спасении. Почему же ты так грустна? По-моему, ты должна быть веселее,
чем обычно.
- Разве ты не знаешь, Бетти? Ну, так я расскажу тебе. Меня предали.
Питер Брум, человек, на которого я смотрела уже почти как на мужа, обма-
нул меня.
- Мастер Питер обманул? - с удивлением воскликнула Бетти. - Нет, это
невозможно! Я знаю его, он не мог этого сделать. Ведь он даже не смотрит
на других женщин, если ты это имеешь в виду.
- Как ты можешь так говорить? Послушай и суди сама. Ты помнишь тот
вечер, когда маркиз повел нас смотреть чудеса этого дворца? Я еще поду-
мала, что, может быть, найду какой-нибудь путь, которым мы сможем бе-
жать.
- Конечно, помню. Мы не так часто покидаем эту клетку, чтобы я могла
забыть это.
- Ну, значит, ты помнишь тот сад, окруженный высокой стеной, в кото-
ром мы гуляли. Маркиз, этот ненавистный отец Энрике и я поднялись на
башню посмотреть на окрестности с ее крыши. Я думала, что ты идешь вмес-
те с нами.
- Служанки не пустили меня. Как только вы прошли, они закрыли дверь и
сказали, чтобы я ждала, пока вы не вернетесь. Я уж хотела вцепиться в
волосы одной из них, потому что я боялась оставить тебя одну с этими
двумя мужчинами, но эта дрянь вытащила нож, и мне пришлось смириться.
- Ты должна быть осторожнее, Бетти, - заметила Маргарет, - иначе
кто-нибудь из этих язычников убьет тебя.
- Только не они, - возразила Бетти - они боятся меня. Я уже спустила
одну из них вниз головой с лестницы, когда застала ее подслушивающей под
дверью. Она пожаловалась маркизу, а он только посмеялся над пей, и те-
перь она лежит в постели с пластырем на носу. Но продолжай свой рассказ.
- Мы поднялись на верх башни, - начала Маргарет, - и стали смотреть
на горы и равнину, по которой они привезли нас из Мотриля. Вдруг священ-
ник, который ушел к северной стене, где нет окон, с дьявольской улыбкой
на лице вернулся и шепнул что-то на ухо маркизу. Тот повернулся ко мне и
сказал:
"Отец Энрике сообщил мне о гораздо более интересном зрелище, которое
мы можем увидеть. Пойдемте посмотрим, сеньора".
Я пошла, потому что мне хотелось как можно больше разузнать об этом
здании. Они провели меня в маленькую нишу, высеченную в толщине стены.
Там в стене есть щели, похожие на амбразуры для стрельбы из лука, широ-
кие изнутри, но очень узкие снаружи, так что их, наверно, нельзя увидеть
снизу - ведь они скрыты между камнями стены.
"Здесь, - сказал маркиз, - обычно сидели в старину короли Гранады, а
они всегда были ревнивы - и наблюдали отсюда за своими женами. Говорят,
что один из них однажды увидел свою наложницу с астрологом и утопил их
обоих в мраморном бассейне в конце сада. Посмотрите, перед нами пара,
которая не подозревает, что мы являемся свидетелями их ласк".
Я нехотя посмотрела вниз, только чтобы занять время, и увидела высо-
кого мужчину, который шел, обнявшись с женщиной. Я уже хотела отвер-
нуться, чтобы не подсматривать, как вдруг женщина подняла лицо, чтобы
поцеловать своего спутника, и я узнала красавицу Инессу. Она иногда по-
сещала нас, вероятно затем, чтобы шпионить. В этот момент мужчина, отве-
тив на ее поцелуй, виновато оглянулся, и я узнала его.
- Кто же это был? - воскликнула Бетти; этот рассказ о двух влюбленных
заинтересовал ее.
- Не кто иной, как Питер Брум, - спокойно ответила Маргарет, но в го-
лосе ее слышалось отчаяние. - Питер Брум, бледный после болезни, но это
был он.
- Святые, спасите нас! Вот уж не думала, что он способен на это! -
выпалила в изумлении Бетти.
- Маркиз и священник не позволили мне уйти, - продолжала Маргарет, -
и заставили смотреть. Питер и Инесса задержались на некоторое время под
деревьями около бассейна, и их не было видно. Потом они появились опять
и уселись на мраморной скамье. Женщина начала петь, а он обнимал ее. Это
продолжалось до темноты, и мы ушли, оставив их там. Ну, - прибавила она,
всхлипнув, - что ты на это скажешь?
- Скажу, что это был не мастер Питер, - ответила Бетти. - Он не любит
незнакомых дам и потайных садиков.
- Это был он и не кто иной, Бетти.
- Тогда, значит, он был одурманен, пьян или околдован. Это был не тот
Питер, которого мы знаем.
- Может быть, он околдован этой дурной женщиной? Но это не оправдыва-
ет его.
Бетти задумалась. У нее уже не было оснований сомневаться в рассказе
Маргарет, но, видно, она не так осуждающе относилась к этому преступле-
нию.
- Что ж, - сказала она, - мужчины, насколько я знаю, всегда остаются
мужчинами. Он долгое время никого не видел, кроме этой кокетки, а она
довольно хороша собой. К тому же вряд ли было честно следить за ним та-
ким образом. Будь он моим возлюбленным, я бы не обратила на это внима-
ния.
- Я и не скажу ему ничего ни об этом, ни о чемлибо другом, - твердо
заявила Маргарет. - Между мной и Питером все кончено.
Бетти минуту подумала и вдруг произнесла:
- Мне кажется, я начинаю понимать, в чем здесь фокус. Маргарет, ведь
они объявили тебе, что Питер умер. Потом мы узнали, что он жив и только
болен и находится в этом дворце. Ложь обнаружилась. Теперь они хотят до-
казать его неверность. Не может ли вся эта сцена быть только спектаклем,
который с определенной целью разыграла эта женщина?
- Для того чтобы сыграть такой спектакль, нужны были два актера, Бот-
ти. Если бы ты видела...
- Если бы я видела, я бы уж рассмотрела, был ли это спектакль или
настоящая любовь, а ты ведь слишком наивна, чтобы судить об этом. А о
чем говорили маркиз и священник все это время?
- Очень мало, почти ни о чем. Они только обменивались улыбками, и,
когда совсем стемнело и ничего не стало видно, они спросили, не думаю ли
я, что пора возвращаться. Меня, которую они держали там все это время и
заставили быть свидетельницей моего позора!
- Ну да, они удерживали тебя там, не так ли? И привели тебя туда как
раз вовремя и не пустили меня в башню, чтобы я не могла быть с тобой.
Если в тебе есть хоть капля справедливости, ты должна сначала выслушать
Питера, что он скажет обо всей этой истории, а потом уже судить.
- Я уже осудила его, - холодно ответила Маргарет. - И вообще, я хоте-
ла бы умереть!..
Маргарет поднялась со своего кресла и подошла к окну. Башня стояла на
гребне холма, и под ней с высоты двухсот футов слабо вырисовывалась в
бледном свете белая лента дороги. Вид этот вызывал легкое головокруже-
ние.
- Это будет легко, не правда ли? - сказала Маргарет с принужденным
смехом, - просто наклониться немного больше из окна, а потом одно движе-
ние - и тьма... или свет... навсегда... Что из двух?
- Свет, я думаю, - твердо произнесла Бетти, поворачиваясь спиной к
окну, - свет адского огня и довольно сильный, потому что это не что
иное, как самоубийство. А кроме того, ты представляешь, как ты будешь
выглядеть там, на этой дороге? Кузина, не будь дурой. Если ты права, то
вовсе не ты должна выпрыгивать из окна, а если ты ошибаешься, то тем бо-
лее - ты только сделаешь еще хуже. Умереть ты всегда успеешь. И всетаки,
если бы я была на твоем месте, я сначала попыталась бы поговорить с мас-
тером Питером, хотя бы для того, чтобы сказать ему, что я о нем думаю.
- Может быть, - вздохнула Маргарет, бросаясь в кресло. - Но я стра-
даю! Ты даже не можешь понять, как я страдаю!
- Почему я не могу понять? - возмутилась Бетти. - Ты думаешь, ты
единственная женщина в мире, которая оказалась достаточно глупой, чтобы
влюбиться? Разве я не могу быть влюблена, как и ты? Ты улыбаешься и ду-
маешь, что бедная Бетти не может испытывать те же чувства, что и ее бо-
гатая кузина! И все-таки это так - я влюблена. Я знаю, что он негодяй, и
все-таки люблю маркиза так же, как ты его ненавидишь, так же, как ты лю-
бишь Питера, и я ничего не могу поделать с собой, такова уж моя судьба.
Но я не собираюсь выбрасываться из окна. Я скорее выброшу его и тем са-
мым сведу наши счеты. И клянусь, что я это сделаю так или иначе, даже
если это будет стоить мне того, с чем мне не хочется расставаться, - мо-
ей жизни.
Бетти гордо выпрямилась. На ее красивом, полном решительности лице
появилось такое выражение, что если бы маркиз видел его, то, наверное,
пожалел бы, что избрал эту женщину в качестве своего орудия.
Маргарет с изумлением смотрела на Бетти. В эту минуту послышались ша-
ги. Она подняла голову и увидела перед собой прекрасную испанку или мав-
ританку, она не знала точно, - Инессу; ту самую женщину, которую она ви-
дела в саду вместе с Питером.
- Как вы попали сюда? - холодно спросила Маргарет.
- Через дверь, сеньора, которая была не заперта, что не совсем разум-
но для тех, кто хочет поговорить тайно в таком месте, как это, - ответи-
ла Инесса со скромным поклоном.
- Она все еще не заперта, - сказала Маргарет, показывая на дверь.
- Нет, сеньора, вы ошибаетесь, вот у меня в руке ключ. Я умоляю вас
не приказывать вашей компаньонке выбрасывать меня отсюда - она достаточ-
но сильна, чтобы сделать это, - мне нужно кое-что сказать вам, и, если
вы разумны, вы выслушаете меня.
Маргарет помедлила, затем бросила:
- Говорите, но покороче.
ГЛАВА XVI
БЕТТИ ПОКАЗЫВАЕТ КОГОТКИ
- Сеньора, - начала Инесса, - мне кажется, что вы на меня сердитесь.
- Нет, - возразила Маргарет, - вы то, что вы есть; почему же я должна
винить вас?
- Ну, тогда вы вините сеньора Брума.
- Может быть. Но это касается только его и меня. Я не собираюсь об-
суждать это с вами.
- Сеньора, - продолжала Инесса с улыбкой, - мы оба не виноваты в том,
что произошло.
- Неужели? А кто виноват?
- Маркиз Морелла.
Маргарет ничего не ответила, но глаза ее были достаточно красноречи-
вы.
- Сеньора, вы мне не верите, и в этом нет ничего удивительного. И
все-таки я говорю правду. То, что вы видели с башни, было спектаклем, в
котором сеньор Брум играл свою роль. Причем, как вы, может быть, замети-
ли, играл довольно скверно. Я предупредила его, что моя жизнь зависит от
того, как он справится с этой ролью. Я выходила его от тяжелой болезни,
а он человек благодарный.
- Я так и думала, но я не понимаю вас.
- Сеньора, я в этом доме рабыня, рабыня, которая больше никому не
нужна. Остальное вы, пожалуй, можете предположить. Здесь это обычная ис-
тория. Мне предложили свободу, если я завоюю сердце этого мужчины и сде-
лаю его своим любовником. Если же я не сумею этого добиться, меня, веро-
ятно, продадут другому хозяину, а может, поступят со мной еще хуже. Я
согласилась - почему мне было не согласиться? Мне это ничего не стоило.
Передо мной стоял выбор: с одной стороны - жизнь и свобода, а с другой -
позор или смерть, которая, без сомнения, ожидает меня теперь, если меня
разоблачат. Сеньора, я не имела успеха; правда, я не очень добивалась
его. Он видел во мне только сиделку, не больше, а для меня он был только
тяжелобольной. Тем не менее мы стали настоящими друзьями, и постепенно я
узнала всю вашу историю. Я поняла, что вам была устроена ловушка, что,
обманувшись, вы попали в еще более страшную западню. Сеньора, я не могла
объяснить ему всего, особенно в той комнате, где за нами шпионили. К то-
му же мне было совершенно необходимо, чтобы его приняли за влюбленного.
Я увела его в сад и, прекрасно зная, что вы наблюдаете за нами, застави-
ла его сыграть роль. Очевидно, он все-таки провел ее достаточно хорошо,
если вы обманулись.
- И все-таки я не понимаю вас, - сказала Маргарет уже более мягко. -
Вы говорите, что ваша жизнь и благополучие зависят от этого постыдного
поступка. Почему же вы рассказываете мне все?
- Чтобы спасти вас от вас самой, сеньора. Чтобы спасти моего друга
сеньора Брума и отплатить Морелла его же монетой.
- Так же вы сделаете это?
- Первые два дела, мне кажется, я уже сделала. По третье более труд-
ное. Поэтому я и пришла к вам, несмотря на страшный риск. Если бы мой
господин не был вызван ко двору короля мавров, я не сумела бы пробраться
сюда. А он может в любую минуту вернуться.
- У вас есть какой-нибудь план? - спросила Маргарет, быстро наклоня-
ясь к ней.
- Плана пока нет, есть только идея. - Инесса повернулась и, посмотрев
на Бетти, продолжала: - Эта дама - ваша дальняя родственница, не так ли,
только она занимает другое положение в обществе?
Маргарет кивнула головой.
- Вы довольно похожи, одного роста, у вас одинаковые фигуры, хотя
сеньора Бетти гораздо крепче. У нее голубые глаза и золотые волосы, в то
время как у вас глаза черные, а волосы каштановые. Однако под вуалью или
ночью не так легко различить вас, если вы обе будете говорить шепотом.
- Да, - согласилась Маргарет, - но что из этого?
- Теперь в игру вступает сеньора Бетти, - ответила Инесса. - Сеньора
Бетти, вы поняли наш разговор?
- Кое-что, но не все, - заявила Бетти.
- Тогда то, что вы не поняли, ваша хозяйка переведет вам. И, умоляю
вас, не сердитесь на меня за то, что я знаю о вас и о ваших делах
больше, чем вы рассказывали мне. Переведите, пожалуйста, мои слова, дон-
на Маргарет.
Маргарет выполнила ее просьбу, и Инесса, подумав немного, медленно
продолжала, а Маргарет переводила на английский в тех случаях, когда
Бетти не понимала.
- Морелла ухаживал за вами в Англии, сеньора Бетти, не так ли? И по-
корил ваше сердце так же, как он покорял сердца многих других женщин. Вы
поверили, что он хочет похитить вас для того, чтобы жениться на вас, а
вовсе не на вашей кузине.
- Какое вам до этого дело? - вспылила Бетти.
- Никакого, не считая того, что, если бы вы захотели, я могла бы
рассказать вам немало подобных историй. Но сначала выслушайте меня, а
потом задавайте вопросы. Или лучше ответьте мне сначала на один вопрос:
хотели бы вы отомстить этому высокорожденному негодяю?
- Отомстить? - переспросила Бетти, сжав руки. - Я готова рискнуть
жизнью ради этого!
- Так же как и я... Значит, у нас общая цель. Тогда, мне кажется, я
могу указать вам путь. Послушайте, ваша кузина видела кое-что такое, че-
го женщины не любят. Она ревнива, она сердита - или была такой до тех
пор, пока я не открыла ей правду. Так вот, сегодня вечером или завтра
Морелла придет к ней и спросит: "Вы удовлетворены? Вы все еще отказывае-
те мне из-за человека, который отдал свое сердце первой же кокетке, соб-
лазнившей его? Будете ли вы моей женой?" Что, если она ответит: "Да, бу-
ду"? Нет, нет, помолчите и выслушайте меня до конца. Что, если потом
состоится тайная свадьба и сеньора Бетти случайно наденет фату невесты,
в то время как донна Маргарет, переодетая в платье Бетти, получит разре-
шение уехать вместе с сеньором Брумом и ее отцом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
Вы умеете петь?
- Как петух, - ответил Питер.
- Тогда я буду петь для вас. Пожалуй, это будет лучше, чем изображать
влюбленных.
Она принялась напевать своим прелестным голосом любовные мавританские
песенки, аккомпанируя себе на лютне.
Питер, измученный физически и очень взволнованный, старался играть
свою роль влюбленного как можно лучше. Постепенно наступили сумерки.
Наконец стало так темно, что уже не было видно другого конца сада.
Инесса перестала петь и со вздохом поднялась.
- Пьеса окончена, и занавес опущен, - сказала она. - А вам пора ухо-
дить отсюда, здесь сыро. Сеньор Педро, я должна признаться, что вы очень
плохой актер, но будем надеяться, что зрители были снисходительны и при-
няли желаемое за действительное.
- Я не видел зрителей, - заметил Питер.
- Но они видели нас, и я уверена, что вы скоро убедитесь в этом. А
сейчас идемте в вашу комнату, потому что я должна покинуть вас. Хотите
вы чтонибудь передать сеньору Кастеллу?
- Ничего, кроме моей любви и почтения. Скажите ему, что благодаря вам
я хоть еще и слаб, но оправился от ран, полученных на корабле, и от ли-
хорадки, и что, если он придумает какой-нибудь план, чтобы вытащить нас
всех из этого города и из рук Морелла, я буду благословлять его и вас.
- Хорошо, я не забуду этого. А теперь молчите. Завтра мы опять будем
гулять. Не пугайтесь: завтра уже не нужно будет играть в любовь.
Маргарет сидела у открытого окна в роскошной комнате во дворце Морел-
ла. Она была облачена в богатое испанское платье с высоким воротником,
украшенным жемчугом. Приходилось носить то, что нравилось человеку, по-
хитившему ее. Длинные волосы Маргарет, схваченные обручем, усеянным дра-
гоценными камнями, падали ей на плечи, руки лежали на коленях. Из окон
своей тюрьмы она вглядывалась в расположенную напротив мрачную и вели-
чественную громаду Альгамбры и в десятки тысяч огней Гранады, сверкающих
далеко внизу. Рядом с ней, под серебряной висячей лампой, сидела Бетти,
тоже богато одетая.
- В чем дело, кузина? - допытывалась Бетти, с тревогой глядя на Мар-
гарет. - В конце концов, ты должна чувствовать себя счастливее, чем
раньше. Теперь ты знаешь, что Питер жив, почти поправился и находится в
этом же дворце. Отец твой здоров, скрывается у друзей и думает о нашем
спасении. Почему же ты так грустна? По-моему, ты должна быть веселее,
чем обычно.
- Разве ты не знаешь, Бетти? Ну, так я расскажу тебе. Меня предали.
Питер Брум, человек, на которого я смотрела уже почти как на мужа, обма-
нул меня.
- Мастер Питер обманул? - с удивлением воскликнула Бетти. - Нет, это
невозможно! Я знаю его, он не мог этого сделать. Ведь он даже не смотрит
на других женщин, если ты это имеешь в виду.
- Как ты можешь так говорить? Послушай и суди сама. Ты помнишь тот
вечер, когда маркиз повел нас смотреть чудеса этого дворца? Я еще поду-
мала, что, может быть, найду какой-нибудь путь, которым мы сможем бе-
жать.
- Конечно, помню. Мы не так часто покидаем эту клетку, чтобы я могла
забыть это.
- Ну, значит, ты помнишь тот сад, окруженный высокой стеной, в кото-
ром мы гуляли. Маркиз, этот ненавистный отец Энрике и я поднялись на
башню посмотреть на окрестности с ее крыши. Я думала, что ты идешь вмес-
те с нами.
- Служанки не пустили меня. Как только вы прошли, они закрыли дверь и
сказали, чтобы я ждала, пока вы не вернетесь. Я уж хотела вцепиться в
волосы одной из них, потому что я боялась оставить тебя одну с этими
двумя мужчинами, но эта дрянь вытащила нож, и мне пришлось смириться.
- Ты должна быть осторожнее, Бетти, - заметила Маргарет, - иначе
кто-нибудь из этих язычников убьет тебя.
- Только не они, - возразила Бетти - они боятся меня. Я уже спустила
одну из них вниз головой с лестницы, когда застала ее подслушивающей под
дверью. Она пожаловалась маркизу, а он только посмеялся над пей, и те-
перь она лежит в постели с пластырем на носу. Но продолжай свой рассказ.
- Мы поднялись на верх башни, - начала Маргарет, - и стали смотреть
на горы и равнину, по которой они привезли нас из Мотриля. Вдруг священ-
ник, который ушел к северной стене, где нет окон, с дьявольской улыбкой
на лице вернулся и шепнул что-то на ухо маркизу. Тот повернулся ко мне и
сказал:
"Отец Энрике сообщил мне о гораздо более интересном зрелище, которое
мы можем увидеть. Пойдемте посмотрим, сеньора".
Я пошла, потому что мне хотелось как можно больше разузнать об этом
здании. Они провели меня в маленькую нишу, высеченную в толщине стены.
Там в стене есть щели, похожие на амбразуры для стрельбы из лука, широ-
кие изнутри, но очень узкие снаружи, так что их, наверно, нельзя увидеть
снизу - ведь они скрыты между камнями стены.
"Здесь, - сказал маркиз, - обычно сидели в старину короли Гранады, а
они всегда были ревнивы - и наблюдали отсюда за своими женами. Говорят,
что один из них однажды увидел свою наложницу с астрологом и утопил их
обоих в мраморном бассейне в конце сада. Посмотрите, перед нами пара,
которая не подозревает, что мы являемся свидетелями их ласк".
Я нехотя посмотрела вниз, только чтобы занять время, и увидела высо-
кого мужчину, который шел, обнявшись с женщиной. Я уже хотела отвер-
нуться, чтобы не подсматривать, как вдруг женщина подняла лицо, чтобы
поцеловать своего спутника, и я узнала красавицу Инессу. Она иногда по-
сещала нас, вероятно затем, чтобы шпионить. В этот момент мужчина, отве-
тив на ее поцелуй, виновато оглянулся, и я узнала его.
- Кто же это был? - воскликнула Бетти; этот рассказ о двух влюбленных
заинтересовал ее.
- Не кто иной, как Питер Брум, - спокойно ответила Маргарет, но в го-
лосе ее слышалось отчаяние. - Питер Брум, бледный после болезни, но это
был он.
- Святые, спасите нас! Вот уж не думала, что он способен на это! -
выпалила в изумлении Бетти.
- Маркиз и священник не позволили мне уйти, - продолжала Маргарет, -
и заставили смотреть. Питер и Инесса задержались на некоторое время под
деревьями около бассейна, и их не было видно. Потом они появились опять
и уселись на мраморной скамье. Женщина начала петь, а он обнимал ее. Это
продолжалось до темноты, и мы ушли, оставив их там. Ну, - прибавила она,
всхлипнув, - что ты на это скажешь?
- Скажу, что это был не мастер Питер, - ответила Бетти. - Он не любит
незнакомых дам и потайных садиков.
- Это был он и не кто иной, Бетти.
- Тогда, значит, он был одурманен, пьян или околдован. Это был не тот
Питер, которого мы знаем.
- Может быть, он околдован этой дурной женщиной? Но это не оправдыва-
ет его.
Бетти задумалась. У нее уже не было оснований сомневаться в рассказе
Маргарет, но, видно, она не так осуждающе относилась к этому преступле-
нию.
- Что ж, - сказала она, - мужчины, насколько я знаю, всегда остаются
мужчинами. Он долгое время никого не видел, кроме этой кокетки, а она
довольно хороша собой. К тому же вряд ли было честно следить за ним та-
ким образом. Будь он моим возлюбленным, я бы не обратила на это внима-
ния.
- Я и не скажу ему ничего ни об этом, ни о чемлибо другом, - твердо
заявила Маргарет. - Между мной и Питером все кончено.
Бетти минуту подумала и вдруг произнесла:
- Мне кажется, я начинаю понимать, в чем здесь фокус. Маргарет, ведь
они объявили тебе, что Питер умер. Потом мы узнали, что он жив и только
болен и находится в этом дворце. Ложь обнаружилась. Теперь они хотят до-
казать его неверность. Не может ли вся эта сцена быть только спектаклем,
который с определенной целью разыграла эта женщина?
- Для того чтобы сыграть такой спектакль, нужны были два актера, Бот-
ти. Если бы ты видела...
- Если бы я видела, я бы уж рассмотрела, был ли это спектакль или
настоящая любовь, а ты ведь слишком наивна, чтобы судить об этом. А о
чем говорили маркиз и священник все это время?
- Очень мало, почти ни о чем. Они только обменивались улыбками, и,
когда совсем стемнело и ничего не стало видно, они спросили, не думаю ли
я, что пора возвращаться. Меня, которую они держали там все это время и
заставили быть свидетельницей моего позора!
- Ну да, они удерживали тебя там, не так ли? И привели тебя туда как
раз вовремя и не пустили меня в башню, чтобы я не могла быть с тобой.
Если в тебе есть хоть капля справедливости, ты должна сначала выслушать
Питера, что он скажет обо всей этой истории, а потом уже судить.
- Я уже осудила его, - холодно ответила Маргарет. - И вообще, я хоте-
ла бы умереть!..
Маргарет поднялась со своего кресла и подошла к окну. Башня стояла на
гребне холма, и под ней с высоты двухсот футов слабо вырисовывалась в
бледном свете белая лента дороги. Вид этот вызывал легкое головокруже-
ние.
- Это будет легко, не правда ли? - сказала Маргарет с принужденным
смехом, - просто наклониться немного больше из окна, а потом одно движе-
ние - и тьма... или свет... навсегда... Что из двух?
- Свет, я думаю, - твердо произнесла Бетти, поворачиваясь спиной к
окну, - свет адского огня и довольно сильный, потому что это не что
иное, как самоубийство. А кроме того, ты представляешь, как ты будешь
выглядеть там, на этой дороге? Кузина, не будь дурой. Если ты права, то
вовсе не ты должна выпрыгивать из окна, а если ты ошибаешься, то тем бо-
лее - ты только сделаешь еще хуже. Умереть ты всегда успеешь. И всетаки,
если бы я была на твоем месте, я сначала попыталась бы поговорить с мас-
тером Питером, хотя бы для того, чтобы сказать ему, что я о нем думаю.
- Может быть, - вздохнула Маргарет, бросаясь в кресло. - Но я стра-
даю! Ты даже не можешь понять, как я страдаю!
- Почему я не могу понять? - возмутилась Бетти. - Ты думаешь, ты
единственная женщина в мире, которая оказалась достаточно глупой, чтобы
влюбиться? Разве я не могу быть влюблена, как и ты? Ты улыбаешься и ду-
маешь, что бедная Бетти не может испытывать те же чувства, что и ее бо-
гатая кузина! И все-таки это так - я влюблена. Я знаю, что он негодяй, и
все-таки люблю маркиза так же, как ты его ненавидишь, так же, как ты лю-
бишь Питера, и я ничего не могу поделать с собой, такова уж моя судьба.
Но я не собираюсь выбрасываться из окна. Я скорее выброшу его и тем са-
мым сведу наши счеты. И клянусь, что я это сделаю так или иначе, даже
если это будет стоить мне того, с чем мне не хочется расставаться, - мо-
ей жизни.
Бетти гордо выпрямилась. На ее красивом, полном решительности лице
появилось такое выражение, что если бы маркиз видел его, то, наверное,
пожалел бы, что избрал эту женщину в качестве своего орудия.
Маргарет с изумлением смотрела на Бетти. В эту минуту послышались ша-
ги. Она подняла голову и увидела перед собой прекрасную испанку или мав-
ританку, она не знала точно, - Инессу; ту самую женщину, которую она ви-
дела в саду вместе с Питером.
- Как вы попали сюда? - холодно спросила Маргарет.
- Через дверь, сеньора, которая была не заперта, что не совсем разум-
но для тех, кто хочет поговорить тайно в таком месте, как это, - ответи-
ла Инесса со скромным поклоном.
- Она все еще не заперта, - сказала Маргарет, показывая на дверь.
- Нет, сеньора, вы ошибаетесь, вот у меня в руке ключ. Я умоляю вас
не приказывать вашей компаньонке выбрасывать меня отсюда - она достаточ-
но сильна, чтобы сделать это, - мне нужно кое-что сказать вам, и, если
вы разумны, вы выслушаете меня.
Маргарет помедлила, затем бросила:
- Говорите, но покороче.
ГЛАВА XVI
БЕТТИ ПОКАЗЫВАЕТ КОГОТКИ
- Сеньора, - начала Инесса, - мне кажется, что вы на меня сердитесь.
- Нет, - возразила Маргарет, - вы то, что вы есть; почему же я должна
винить вас?
- Ну, тогда вы вините сеньора Брума.
- Может быть. Но это касается только его и меня. Я не собираюсь об-
суждать это с вами.
- Сеньора, - продолжала Инесса с улыбкой, - мы оба не виноваты в том,
что произошло.
- Неужели? А кто виноват?
- Маркиз Морелла.
Маргарет ничего не ответила, но глаза ее были достаточно красноречи-
вы.
- Сеньора, вы мне не верите, и в этом нет ничего удивительного. И
все-таки я говорю правду. То, что вы видели с башни, было спектаклем, в
котором сеньор Брум играл свою роль. Причем, как вы, может быть, замети-
ли, играл довольно скверно. Я предупредила его, что моя жизнь зависит от
того, как он справится с этой ролью. Я выходила его от тяжелой болезни,
а он человек благодарный.
- Я так и думала, но я не понимаю вас.
- Сеньора, я в этом доме рабыня, рабыня, которая больше никому не
нужна. Остальное вы, пожалуй, можете предположить. Здесь это обычная ис-
тория. Мне предложили свободу, если я завоюю сердце этого мужчины и сде-
лаю его своим любовником. Если же я не сумею этого добиться, меня, веро-
ятно, продадут другому хозяину, а может, поступят со мной еще хуже. Я
согласилась - почему мне было не согласиться? Мне это ничего не стоило.
Передо мной стоял выбор: с одной стороны - жизнь и свобода, а с другой -
позор или смерть, которая, без сомнения, ожидает меня теперь, если меня
разоблачат. Сеньора, я не имела успеха; правда, я не очень добивалась
его. Он видел во мне только сиделку, не больше, а для меня он был только
тяжелобольной. Тем не менее мы стали настоящими друзьями, и постепенно я
узнала всю вашу историю. Я поняла, что вам была устроена ловушка, что,
обманувшись, вы попали в еще более страшную западню. Сеньора, я не могла
объяснить ему всего, особенно в той комнате, где за нами шпионили. К то-
му же мне было совершенно необходимо, чтобы его приняли за влюбленного.
Я увела его в сад и, прекрасно зная, что вы наблюдаете за нами, застави-
ла его сыграть роль. Очевидно, он все-таки провел ее достаточно хорошо,
если вы обманулись.
- И все-таки я не понимаю вас, - сказала Маргарет уже более мягко. -
Вы говорите, что ваша жизнь и благополучие зависят от этого постыдного
поступка. Почему же вы рассказываете мне все?
- Чтобы спасти вас от вас самой, сеньора. Чтобы спасти моего друга
сеньора Брума и отплатить Морелла его же монетой.
- Так же вы сделаете это?
- Первые два дела, мне кажется, я уже сделала. По третье более труд-
ное. Поэтому я и пришла к вам, несмотря на страшный риск. Если бы мой
господин не был вызван ко двору короля мавров, я не сумела бы пробраться
сюда. А он может в любую минуту вернуться.
- У вас есть какой-нибудь план? - спросила Маргарет, быстро наклоня-
ясь к ней.
- Плана пока нет, есть только идея. - Инесса повернулась и, посмотрев
на Бетти, продолжала: - Эта дама - ваша дальняя родственница, не так ли,
только она занимает другое положение в обществе?
Маргарет кивнула головой.
- Вы довольно похожи, одного роста, у вас одинаковые фигуры, хотя
сеньора Бетти гораздо крепче. У нее голубые глаза и золотые волосы, в то
время как у вас глаза черные, а волосы каштановые. Однако под вуалью или
ночью не так легко различить вас, если вы обе будете говорить шепотом.
- Да, - согласилась Маргарет, - но что из этого?
- Теперь в игру вступает сеньора Бетти, - ответила Инесса. - Сеньора
Бетти, вы поняли наш разговор?
- Кое-что, но не все, - заявила Бетти.
- Тогда то, что вы не поняли, ваша хозяйка переведет вам. И, умоляю
вас, не сердитесь на меня за то, что я знаю о вас и о ваших делах
больше, чем вы рассказывали мне. Переведите, пожалуйста, мои слова, дон-
на Маргарет.
Маргарет выполнила ее просьбу, и Инесса, подумав немного, медленно
продолжала, а Маргарет переводила на английский в тех случаях, когда
Бетти не понимала.
- Морелла ухаживал за вами в Англии, сеньора Бетти, не так ли? И по-
корил ваше сердце так же, как он покорял сердца многих других женщин. Вы
поверили, что он хочет похитить вас для того, чтобы жениться на вас, а
вовсе не на вашей кузине.
- Какое вам до этого дело? - вспылила Бетти.
- Никакого, не считая того, что, если бы вы захотели, я могла бы
рассказать вам немало подобных историй. Но сначала выслушайте меня, а
потом задавайте вопросы. Или лучше ответьте мне сначала на один вопрос:
хотели бы вы отомстить этому высокорожденному негодяю?
- Отомстить? - переспросила Бетти, сжав руки. - Я готова рискнуть
жизнью ради этого!
- Так же как и я... Значит, у нас общая цель. Тогда, мне кажется, я
могу указать вам путь. Послушайте, ваша кузина видела кое-что такое, че-
го женщины не любят. Она ревнива, она сердита - или была такой до тех
пор, пока я не открыла ей правду. Так вот, сегодня вечером или завтра
Морелла придет к ней и спросит: "Вы удовлетворены? Вы все еще отказывае-
те мне из-за человека, который отдал свое сердце первой же кокетке, соб-
лазнившей его? Будете ли вы моей женой?" Что, если она ответит: "Да, бу-
ду"? Нет, нет, помолчите и выслушайте меня до конца. Что, если потом
состоится тайная свадьба и сеньора Бетти случайно наденет фату невесты,
в то время как донна Маргарет, переодетая в платье Бетти, получит разре-
шение уехать вместе с сеньором Брумом и ее отцом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34