Поняв намек, Морайя вспыхнула и снова отхлебнула бренди.
– Возможно, мне следует…
– Разве вам совсем не интересны мои матримониальные планы, Морайя?
Она стиснула руки.
– Мне не хотелось бы вникать в то, что меня не касается. – Девушка едва сдерживала отчаяние.
Роан побледнел, подавив желание заключить ее в объятия. Он поднялся, подошел к Морайе и сел рядом, стараясь не касаться ее. Она напряглась, но не шевельнулась, и Роан начал – спокойно и обдуманно:
– Напротив, дорогая, я склонен думать, что это очень вас касается. Ведь мы с вами…
– Милорд! – Она вскочила и устремилась к камину. – Я… как уже сказала, желаю вам счастья, но мне не хотелось бы продолжать этот разговор.
Никогда еще Роан не видел, чтобы она с таким трудом сохраняла хладнокровие. В профиль при свете свечи Морайя казалась особенно восхитительной. Виконт поднялся, подошел к камину, взял ее за руки и посмотрел ей прямо в лицо.
– Очень жаль, Морайя, что вы не хотите поговорить об этом. Признаться, у меня нет никаких брачных планов. – Девушка пришла в полное смятение. – Вы же, несомненно, знаете, что я женюсь на вас, а ни на ком другом, – добавил Роан.
Аметистовые глаза расширились, и Роан видел, как боль, застывшая в них, сменилась изумлением.
– Вы хотите сказать… – начала она. Виконт кивнул, и лицо его озарила улыбка. – Хотите сказать, что не женитесь на ком-то… еще… я имею в виду…. – Казалось, у нее нет сил закончить фразу. Роан покачал головой и застыл в ожидании. – Но я думала…
– Я знаю, о чем вы думали, – нежно сказал он.
– О, Джастин! – вскричала Морайя и в следующий миг оказалась в его объятиях.
– Боже, Морайя, я считал, что потерял вас, – задохнувшись, пробормотал он, крепко прижимая ее к себе и жадно целуя. После этих ужасных дней его словно обуяло безумие.
Подняв, наконец, голову, Роан увидел полные слез глаза Морайи.
– О, Джастин, я бросила вам в лицо такие ужасные обвинения… – простонала она.
– Ничего, любовь моя, – прошептал он, коснувшись ее щеки.
– Нет, я должна сказать. Я испугалась. Я думала… я совсем потеряла голову с того самого вечера на балу у Кроули. Но я заблуждалась, Джастин, и теперь полностью вам верю, – на одном дыхании проговорила Морайя.
– Спасибо, дорогая, – тихо отозвался он, лаская лицо Морайи, но глядя на нее с сомнением.
Девушка явно не закончила свою мысль, но Роан знал, что она скажет.
– Мое поведение оставляло желать лучшего. Когда я вспоминаю о том, как пришла к вам сюда в первый раз, так легкомысленно и…
– Да, – согласился виконт и закрыл ей рот поцелуем.
Морайя подняла голову, и в глазах ее вспыхнул огонь.
– И вам нечем особо гордиться, Джастин! Уверяю вас, вы тоже не образец добродетели.
Роан сверлил ее взглядом.
– Да, это правда, – глухо отозвался он. – Ну а теперь, если вы закончили свою покаянную речь, не произнести ли и мне такую же? В самом деле, я хочу… чтобы вы кое-что поняли. Но, пожалуй, лучше приберечь это до долгих зимних вечеров, которые мы проведем перед пылающим камином. Давайте простим друг друга, больше того, простим сами себя. Ни вы, ни я не святые, малышка, мы просто люди, и я вас очень люблю.
Глаза Морайи снова наполнились слезами.
– Я тоже люблю вас, Джастин.
– Я знаю, малышка, – ласково ответил Роан.
Морайя изумилась:
– Знаете? Но я никогда… о, так… значит, вы разыгрывали меня, как…
– Что касается этого, – невозмутимо заметил он, – впредь нам придется взвешивать наши поступки. Но скажите мне, Морайя, как вы могли так просчитаться? Вы, моя практичная, здравомыслящая леди, поверили, будто я, столько дней охотясь за вами, решил жениться на ком-то еще!
Морайя отошла от Роана.
– Все слишком запуталось. К тому же я много раз отвергала ваше предложение, но, тем не менее, понимала, что пэр должен жениться и завести детей.
– Вы говорите в точности как мой дядя! – весело воскликнул Роан, смекнув, что лучше прекратить этот разговор и заняться чем-нибудь более… интересным. Он чувствовал теплое дыхание Морайи. Пламя свечи играло на ее золотистой коже, обрисовывая силуэт соблазнительной фигуры. Роана охватило безудержное возбуждение.
– Вы… вы действительно хотите этого? – серьезно спросила Морайя.
Он бросился к ней, не веря своим ушам, и осторожно обхватил ладонями ее щеки.
– Морайя! Боюсь, у вас и в самом деле куриные мозги. После всего, что произошло, вы еще спрашиваете, хочу ли я жениться на вас?
– Нет, я не об этом. Де… – К его удивлению, она запнулась и покраснела, но, тем не менее, решительно продолжила: – Я о детях. Вам хочется иметь детей?
Роан насторожился:
– Детей? О, я… я об этом пока не думал. Но… но, конечно, я хочу иметь детей, детей от вас, когда бы они ни появились.
– Так, значит, вы не будете продолжать… – Морайя снова залилась краской и умолкла.
– Продолжать что, Морайя? Боюсь, я не совсем понимаю вас.
Она отошла к окну и, потеребив тяжелую зеленую штору, повернулась к Роану:
– Сейчас не время говорить об этом, Джастин. Мы…
– Напротив, любовь моя, по-моему, самое время, раз это вас так волнует. Так в чем же дело? Разве мы не поклялись обсуждать вместе все проблемы?
– Я не таю своих мыслей, Джастин. Просто леди не следует говорить о… – Увидев, как Роан поднял брови, она остановилась. – О, Джастин! Разве вы не приняли меры предосторожности… То есть, когда я пришла к вам в первый раз, вы сказали, что существуют какие-то способы, помогающие мужчине… предотвратить…
– О Боже! – воскликнул Роан, озаренный догадкой. – Вы также можете вспомнить, любовь моя, и о мерах, доступных… и женщине. И вы собирались… о!
– Я! Откуда мне знать о подобных вещах?
– Я тоже спрашивал себя об этом, но… вы, кажется, понимали, чего не нужно делать. И я полагал… – Роан вдруг рассмеялся и заключил Морайю в объятия. – Малышка, мы и в самом деле говорили о разных вещах! Полагаю, это дает нам некоторые преимущества. Обойдемся без требующей времени помолвки и без долгих свадебных приготовлений, дорогая. Вы не станете… не станете огорчаться из-за этого?
– О нет! Честно говоря, меня не прельщает задержка, связанная с помолвкой! То есть… я хочу сказать…
– Вполне разделяю ваше мнение. – По всему телу Роана разливалось тепло, и он склонился к Морайе.
– Я имела в виду вовсе не это! – возразила она, отступив от Роана.
– Нет? – с сомнением спросил он.
Морайя молча села на диван.
– Джастин, чем мы объясним такую поспешность? – спросила она, помолчав.
Поистине дьявольски практичная женщина! Она научила его терпению. Впереди будет много времени для…
– Все очень просто, любовь моя. – Роан расположился рядом с ней и положил руку на плечо девушки. – Видите ли, я должен уехать с политической миссией на север страны, на чем настаивает мой высокочтимый дядя Джордж. Это произойдет через неделю, и мне, разумеется, хочется, чтобы меня сопровождала жена.
Морайя нахмурилась.
– Да, это объяснение подходит. И я, Джастин, рада, что вы решили посвятить себя политике. Правительству нужны такие люди. – Она явно волновалась.
– Вы опять говорите так же, как дядя Джордж, но я не слышу радости в вашем голосе, дорогая. Почему?
– Мне хочется, чтобы вы достигли успеха! – вырвалось у Морайи. – Но женитьба на дочери… заядлого игрока едва ли благотворно отразится на вашей карьере, Джастин. Вам лучше…
– Жениться на ком-нибудь вроде Оливии Кроули? – язвительно перебил ее Роан. – Полно, полно, любимая. Сомневаюсь, что Оливия отличает ткацкий станок от печатного пресса, тогда как вы… И для меня много значит физическая привлекательность, – продолжал он, крепче обвивая ее рукой и чувствуя, как растет его желание. – Но полагаю, мы… уже подробно обсудили это раньше. Кроме того, и у вас есть нужные связи, любовь моя.
– У меня? – удивилась она.
– Да. Я вспоминаю очень близкую вам и хорошо информированную леди, живущую теперь в Ланкашире.
– О, Джастин, мы сможем навестить мисс Биллингсли? – пылко спросила Морайя.
– А как же иначе, малышка? – Он приник к губам Морайи. – Ну а теперь…
– Знаете, Джастин, мисс Биллингсли…
– Ничего не понимает в известной области… – глухо пробормотал Роан.
– Что вы имеете в виду?
– Вы слишком много говорите! – Он целовал Морайю долго и неистово. Внутренний голос убеждал Роана выпустить ее из объятий, но он не мог сделать это. Виконт едва не потерял ее и теперь мечтал обладать Морайей. Она была так нужна ему!
Прижав ее к подушкам, он все настойчивее ласкал девушку, осыпая ее поцелуями. Морайя прильнула к нему, теплая и податливая, и ее пылкая реакция чуть не лишила его самообладания. Но вот в нем вспыхнул огонь, он, задыхаясь, поднял голову и вскочил, оторвавшись от Морайи.
– Я… я должен доставить вас к Эмили, – выдохнул Роан.
– Д… да, – прошептала Морайя и дрожащей рукой и поправила волосы. Боже, как он ее хотел…
– Не здесь. – Роан помог девушке подняться. Его ладонь горела.
– Да, не здесь, – согласилась она. Ее глаза сияли от страсти и нежности. Они излучали ту же затаенную энергию, которая всегда его поражала.
– На будущей неделе у нас… будет достаточно времени, – проговорил Роан, с трудом дыша и не отпуская ее руку.
– Я люблю вас, Джастин. И, по-моему, очень давно, – прошептала Морайя.
– Я тоже люблю вас. – Его глаза ласкали Морайю. Он медленно вывел ее из гостиной. – Нам пора.
– Да, уже скоро рассветет.
– Конечно. – Роан широко улыбнулся. – Но все же мы не святые, не правда ли?
– Нет! – с готовностью ответила она, взглянув на него искрящимися аметистовыми глазами.
Роан радостно усмехнулся, взял Морайю на руки и уверенно понес к лестнице.
А Морайя прижалась к Роану и впилась в его губы.
– Умоляю вас, не надо… вам тяжело, дорогой, – шептала она, когда он подходил к верхней лестничной площадке.
В ответ на это виконт разразился ликующим смехом и внес самую практичную из всех леди в гостеприимно ожидавшую их спальню.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34