– Ядрен батон, вот так встреча! Я смотрю, вы девчонки упертые! – вывел их из ступора громкий мужской голос.
От неожиданности они испуганно вздрогнули, а обернувшись, обомлели от ужаса. Перед ними, плотоядно улыбаясь, стояли незнакомцы, одетые во все черное и с масками на лице. Подруги начали пятиться, стараясь ногами нащупать какие-нибудь средства самообороны.
– И не жалко вам, молодым, красивым, так глупо умирать?! – продолжал незнакомец.
– Жалко, очень жалко, – закивала Рита, ногой подталкивая к себе лопату.
– Так какого лешего полезли в это дело? – вступил в разговор второй.
– В какое дело? – нарочито бодро спросила Алла.
– Ты дурочку из себя не корчи, а то я ведь могу и рассердиться, тогда ты будешь умирать долго и мучительно! – повысил голос первый.
– Не слушайте его, девочки, мы с вами быстро расправимся, чик и все. Как-никак помогли нам, всю черную работу выполнили, а мы люди благодарные! – веселился второй.
– Хороша благодарность, – прошептала Рита.
Оба незнакомца сделали несколько шагов вперед и вплотную подошли к испуганным подругам.
– Стоп! – крикнула Рита. – Не смейте к нам прикасаться, мы будем кричать!
– Начинай! – услышала она в ответ. – Интересно знать, кто вас здесь услышит?!
Понимая, что тянуть дальше нельзя, все равно итог будет один и довольно печальный, Рита решила первой перейти в наступление. Сумев дотянуться до лопаты, она быстро схватила ее и набросилась на стоявшего рядом человека в маске. От неожиданности тот не удержался на ногах и повалился на землю, потянув за собой Риту. Его напарник тут же набросился на нее. Аллу охватила настоящая паника, она хотела поднять крик, но горло сжал спазм, вместо крика вырвался слабый хрип, руки и ноги налились свинцовой тяжестью. Но несмотря на сковавший все тело страх, мозг продолжал трезво оценивать ситуацию, Алла понимала, надо срочно что-то предпринять, чтобы спасти подругу. Она набросилась на противника с голыми руками. Как ни удивительно, страх предал ей сил, она начала царапать лицо мужчины острыми ногтями так, что кровь просачивалась сквозь тонкую шерстяную маску.
Хотя противник был физически гораздо сильнее, под напором отчаянной девушки он ослабил хватку и выпустил Риту. Она тут же подняла такой крик, который мог бы и мертвого из могилы поднять. Второй мужчина подскочил к ней, схватил за ноги и снова повалил ее на землю, крепко зажав ей рот рукой. В тот момент, когда Рите стало катастрофически не хватать кислорода, чья-то сильная рука схватила ее и отшвырнула в сторону, словно тряпичную куклу. Даже не почувствовав боли от удара о камни, девушка вскочила, спеша на помощь своей подруге, но Алла сама на нее налетела – ее тоже кто-то сильно толкнул.
– Что происходит? – удивленно спросила Рита. – Их вроде больше стало, они что, дерутся между собой?
Откуда ни возьмись, на катавшихся по земле троих мужчин набросились еще двое, одетых в форму охранников. Растерянные девушки испуганно жались друг к другу, наблюдая за страшной дракой. Звуки ударов перемешивались с отборным матом. Неожиданно раздался громкий металлически голос: «Милиция, всем стоять, руки в гору!» – и раскатистым эхом повторился в горах.
Копошившаяся куча мужских тел замерла, но спустя мгновение драка возобновилась. И тут на лугу появились люди в камуфляже. Увидев их, Алла облегченно вздохнула и обняла подругу.
– Ну вот, теперь нам ничто не угрожает, – тихо сказала она.
Рита продолжала удивленно смотреть, все еще не понимая, что произошло.
Заметив, как человек в камуфляже пытается надеть наручники на одного из дравшихся, Алла крикнула:
– Это не он!
– Это не я, – растерянно сказал здоровенный парень, поднимаясь с земли.
– Только те двое, – Алла указала на мужчин, лица которых все еще скрывали маски.
– Федька! Он-то как здесь оказался? – изумилась Рита, глядя на верзилу.
Надев наручники незнакомцам в масках и подталкивая их в спину автоматами, люди в камуфляже направились в сторону базы отдыха. Остальные последовали за ними. Рите не терпелось задать подруге массу вопросов, но с этим она решила повременить, заметив так нелюбимого ею следователя Павла Андреевича Кошечкина.
– Ну-ну, барышни. Опять напортачили? – спросил он.
– Между прочим, мы преступников поймали и вот что нашли! – Рита указала на большой деревянный ящик.
– Что касается преступников, то это мы их поймали, – усмехнулся следователь. – Давайте посмотрим, что вы там нашли, надеюсь, не очередной труп, от вас ведь всего можно ожидать.
– Ну хорошо, мы помогли вам поймать, – решила на этот раз уступить Рита, представив себе физиономию следователя, когда тот увидит находку.
Павел Андреевич подозвал Мишу Потапова, и они подошли к ящику и заглянули в него. Павел Андреевич хмыкнул и, задумчиво потирая подбородок, с сомнением в голосе спросил:
– Вы что, сами это раскопали?
– Вот этими руками! – с гордостью заявила Рита, показывая некогда ухоженные руки со сломанными ногтями.
– Везет же дуракам! – присвистнул Миша.
– Но-но, полегче на поворотах! Тоже мне! Милиционер, а женщин обзывает, да еще каких! – возмутилась Рита.
– Каких? – уставился на нее Потапов.
– Героических!
– В свете последних событий не лишним будет заметить, что ваш героизм чуть не стоил вам жизни, – мрачно сказал Кошечкин.
Алла вжала голову в плечи и понурилась, словно нашкодивший котенок.
– Что со всем этим будем делать? – спросил Миша.
– Да ничего, выставим пока охрану, затем вызовем кого надо, пусть разбираются, – ответил следователь.
– А как же мы? – не удержалась Рита.
– А вам, гражданочки, придется проехать с нами! – не без удовольствия сообщил Павел Андреевич, давно мечтавший некоторое время подержать наглую девицу в участке.
Спорить со следователем Рита не стала, хотя и надулась как сыч.
– Павел Андреевич, а можно мне заскочить к себе, думаю, имеет смысл вам кое-что показать, – робко спросила Алла.
Ее подруга мигом сообразила, о чем идет речь, и еще сильнее надулась.
– Вы меня с ума сведете! Что там еще стряслось? – Кошечкин глубоко вздохнул.
Алла поспешила его успокоить, что на этот раз ничего особенного не произошло, просто она хочет показать одну вещицу, которая может пригодиться следствию.
Павел Андреевич подумал, что хуже уже не будет, разрешил, дав на все про все пятнадцать минут, и пригрозил:
– Если через пятнадцать минут вас не будет в патрульной машине, я задержу вас на полном серьезе!
Всю дорогу до базы отдыха девушки молчали, погруженные каждая в свои мысли. Попытки любопытного Феди и охранников разговорить их были тщетны, подруги лишь отмахивались, и парни в конце концов отстали, принялись активно обсуждать случившееся между собой.
– Время пошло! – взглянув на наручные часы, скомандовал следователь, когда они добрались до базы.
С завидной скоростью девушки ринулись к своему домику.
– А теперь колись, рыба золотая! С чего бы это на луг, точно саранча, налетели охранники с Федькой, да еще и менты в придачу? – отойдя на безопасное расстояние, поинтересовалась Рита, она и сама уже знала ответ, но все же хотела услышать это от подруги.
– Я не могла допустить, чтобы нас с тобой прибили те ненормальные в масках! – ответила Алла.
– Ну, это я уже поняла. Расскажи, как ты все это организовала в рекордно короткие сроки, и потом, у тебя же не было телефона, чтобы настучать следователю?!
– Да все очень просто! Сначала я пошла к домику Феди и, убедившись, что он еще спит, сунула под дверь записку. В ней я, немного слукавив, написала, что мы вычислили преступников и, заманив их в горы, собираемся задержать. Затем описала, как добраться до этого места, куда мы с тобой направились. Сделав ставку на Федино любопытство и чувство к тебе, я не проиграла. Во-первых, он забеспокоился, что нас могут убить, а во-вторых, ему, конечно, стало интересно, как мы вычислили убийц и смогли заманить их в ловушку. Как я и предполагала, Федя заскочил к охранникам, показал им записку, те, естественно, отправились с ним. Потом я зашла в административный корпус, но вовсе не с целью посмотреть, чем занята охрана, мне нужен был телефон, ты ведь мой забрала! Убедившись, что в холле еще никого нет, я позвонила в милицию, но Павла Андреевича не было на месте. Тогда я попросила дежурного записать для него очень важную информацию и как можно быстрее передать ее. Правда, вышла небольшая накладка. Я рассчитывала, что помощь подоспеет раньше и нам не придется самим вступать в схватку с противником. Но Федя проспал дольше, чем я предполагала, да и дежурный смог связаться со следователем позднее, чем того хотелось бы. Поэтому я не на шутку испугалась, когда появились эти подозрительные типы, защитить нас было некому.
– Теперь понятно, почему ты бесконечно крутила головой и пялилась на часы! Но почему ты меня не предупредила?! – с обидой спросила Рита.
– Ты ведь была категорически против вмешательства милиции!
– Это верно, – согласилась Рита. – Но почему ты все же согласилась пойти в горы? Ведь могла просто вызвать этого вредного следователя, чтобы он сам во всем разобрался?!
– Думаешь, ты одна такая любопытная?! Мне тоже было интересно разобраться в этом деле, – неохотно призналась Алла.
– Знаешь, а ты молодец! Здорово придумала! – похвалила подругу Рита. – А теперь, как я понимаю, ты собираешься отдать следователю тетрадь Олега Гудовича?
– Да, – просто ответила Алла. – Нам ведь она теперь не нужна, а милиции может пригодиться. Конечно, Павел Андреевич рассердится, что сразу не отдали ее, но лучше поздно, чем никогда!
– Точно! Если бы мы ее отдали сразу, то так и не узнали бы, из-за чего на этой базе весь сыр-бор разгорелся! – согласилась Рита, довольная тем, что они с подругой смогли распутать такое странное и запутанное дело.
Уложившись в отведенное им время, девушки успели не только достать хорошо спрятанную тетрадь Олега Гудовича, но и немного привести себя в порядок. Довольный их расторопностью, Павел Андреевич сел в патрульную машину с ними, а задержанных преступников определил в другую, вместе с Федей и охраной.
По дороге Алла рассказала, как придумала операцию, а Рита красочно описала, как они с подругой откапывали старинный ящик и как боролись с преступниками. Огорчало девушек лишь одно, то, что они до сих пор не видели лиц напавших на них мужчин и не знали, кто они такие. Следователь довольно сурово сказал, что подруги еще успеют познакомиться со своими обидчиками. Не оставшись в долгу Рита, в ответ заявила, что господин следователь тоже сможет познакомиться с имеющейся у них интересной вещицей позже. Уже успевший привыкнуть к грубостям Риты Звягинцевой, Павел Андреевич не стал ее расспрашивать, а тем более спорить со строптивой девицей, у него хватало проблем: не успел он разобраться с убийствами, как на его голову обрушилась еще и удивительная находка, опять с подачи неугомонных девиц. Всего за несколько дней они успели надоесть Павлу Андреевичу хуже горькой редьки, хотя, положа руку на сердце, стоит признаться, что если бы не его симпатия к Алле, ее подругу он бы с удовольствием засадил на пару суток, для профилактики, чтобы научилась не хамить властям.
Патрульные машины одна за другой, но с небольшим интервалом лихо притормозили у черных железных ворот. У входа в милицию праздно маячили несколько молодых милиционеров, изнывающих от жары, неподалеку от них крутился мальчуган лет двенадцати. Вид у него был довольно растерянный, парнишка то смело направлялся к двери, то, резко развернувшись, возвращался обратно к забору, начинал расхаживать вдоль него, словно тигренок в клетке.
– Смотрите, это же он! – пробасил Федор и бросился к мальчугану. – Попался! – прорычал он, поймав его за руку.
– Отпусти сейчас же ребенка! – вступилась за мальчика Алла.
– Ничего я не попался, я сам пришел все рассказать! – храбро сказал парнишка.
– Может, вы объясните, что здесь происходит? – сердито спросил следователь.
– Охотно! – ответил Федя. – Это тот самый пацан, который продал ядовитые грибы, по его вине чуть было не погибли Рита и Алла, а та толстушка до сих пор в реанимации.
– Я не виноват, я ничего не знал! – воскликнул мальчик.
Павел Андреевич приказал всем идти к нему в кабинет.
«Час от часу не легче», – уныло думал он, усаживаясь в свое кресло.
– Ну, молодой человек, что имеете сказать в свое оправдание? – выдержав паузу, спросил он.
Одарив Федора самым свирепым взглядом, на который только был способен, мальчик рассказал, как все было на самом деле, дав при этом клятву, что ничего не выдумывает и говорит чистую правду.
Он вырос в поселке, с одной стороны которого располагались горы, с другой – простирался лес. Жители поселка подрабатывали тем, что собирали грибы и ягоды, держали пчел, продавая проезжим туристам в курортный сезон домашние соленья, свежие грибы и мед. Естественно, что с самого раннего детства мальчик хорошо разбирался в грибах, но никогда не торговал ими, этим занимались мать и бабушка.
Однажды, возвращаясь из магазина, располагавшегося аккурат возле рынка, он встретил двух приезжих, которые предложили ему заработать. Он понимал, что такого рода предложения от посторонних людей принимать нельзя, но, выслушав, решил, что ничего криминального в их предложении нет. Мальчика не слишком баловали деньгами, поэтому он обрадовался возможности заработать. Вполне приличные на вид мужчины сказали, что приехали со своими невестами на базу отдыха, но, к сожалению, поссорились. Их девушки очень любят свежие грибы, но не примут их от своих женихов, так как очень обижены. Решив все же порадовать своих подруг, мужчины купили целый пакет и попросили мальчика отнести его девушкам, внешность которых подробно описали. А чтобы те ничего не заподозрили, велели мальчику взять у них деньги, да и сами дали некоторую сумму, чему парень очень обрадовался. Он хотел сделать как и было оговорено. Тут, как на грех, вмешалась толстая тетка, желавшая во что бы то ни стало заполучить грибы, а девушки сами решили с ней поделиться, поэтому мальчик не стал спорить. Он был рад такому заработку и быстро спустил деньги. Когда совершенно случайно узнал, что на базе одна женщина сильно занедужила от грибов, не на шутку испугался. Боясь получить взбучку, ничего не сказал своей матери, решил сам отправиться в милицию и обо всем рассказать.
Внимательно выслушав мальчика, Павел Андреевич попросил описать ему внешность мужчин, предложивших продать грибы девушкам.
– А чего их описывать? Они же здесь, у вас!
– То есть? – не понял следователь.
– Да их перед вашим приездом из машины в наручниках вывели!
– Ты уверен в этом? – переспросил Павел Андреевич.
– Абсолютно! – гордо ответил парнишка.
Кошечкин поблагодарил парнишку, сказал, что тот правильно поступил, придя в милицию, но должен сделать для себя серьезные выводы – нельзя вступать в сомнительные сделки с незнакомыми людьми, это, как он сам убедился, может привести к большой беде. Проводив парнишку и Федора, Павел Андреевич внимательно посмотрел на притихших девушек.
– Давайте договоримся так, больше никаких недомолвок, никаких тайн, все как на духу, – начал он неожиданно спокойным тоном. – Я понимаю ваши ощущения в связи с такой находкой, но об этом мы поговорим позже. А сейчас представьте на минутку, что могло случиться, если бы ваша глупая затея провалилась?
– Но ведь это был оправданный риск, – решила было отстаивать свою затею Рита, но примолкла, увидев, как глянул на нее следователь.
– Павел Андреевич, у нас есть одна вещь, которую мы не должны были брать, вообще-то мы ее нашли, я понимаю, что ее следовало отдать вам сразу, но понимаете, так получилось, – сбивчиво заговорила Алла, стараясь предотвратить очередную перепалку Риты и следователя.
Павел Андреевич ничего не понял из ее слов, но решил не перебивать, чтобы еще больше не запутаться. Преодолев волнение, Алла довольно внятно объяснила, что они с подругой попросту стащили тетрадь из домика Олега Гудовича, за что им невероятно стыдно.
Взяв тетрадь из влажных от волнения рук Аллы, Павел Андреевич пробежал страницу-другую. Решив, что разберется в этих письменах позднее, он уже собрался было отложить тетрадь в сторону, но его взгляд привлекло четверостишье. Несколько раз внимательно прочитав его, Павел Андреевич сверкнул глазами:
– Ну теперь все понятно!
– Что, что вам понятно? – вскочила Рита.
– То, что вы меня все время за нос водили, вот что! – рявкнул следователь и для убедительности стукнул кулаком по столу.
– В каком смысле?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18