Совершенно сбив подругу с толку, Рита заявила, что вовсе и не собирается укладываться спать средь бела дня, особенно когда есть очень важные дела и возможность их завершить.
– Ну что ты еще задумала? – тяжело вздохнула Алла.
Рита сказала, что сейчас самое подходящее время еще раз как следует осмотреть место убийства Олега и зайти немного дальше в горы. Зловредного директора на базе нет, один охранник еще не вернулся из больницы, а второй развлекает неразговорчивого Владимира. Никто не может помешать незаметно покинуть территорию турбазы.
– Может, лучше прихватить с собой Федю, так, на всякий случай? – разумно предложила Алла.
– Ни в коем случае! Он будет только мешать, лезть со своими глупыми расспросами, на которые у меня пока ответа нет!
– Так, может, и не стоит ничего затевать, если ты сама не знаешь, зачем это делаешь? – вспылила Алла.
– Сердцем чую, здесь что-то не так! Если бы знать, что там дальше написано было и для чего? Но мы обязательно разберемся! Позвони-ка еще раз Ленке, скажи, что с меня два торта, больших, и бутылка ее любимого мартини, тоже большая, пусть постарается разузнать эту «печальную семейную историю» Владимира и его дяди, а главное, почему у них разные фамилии, если родство идет по отцовской линии. Не нравится мне этот племянник. Какая бы жилплощадь у Гудовича ни была, но денег стоит, а теперь перейдет его племяннику за то, что нелюбимого дядюшку в последний путь проводит!
Алла полагала, что Рита преувеличивает и на самом деле ничего таинственного не происходит, а племянник Гудовича вообще ни при чем, но проще было согласиться и выполнить просьбу, чем тратить время и нервы на переубеждение. Поэтому она все же позвонила Лене Чумаковой с очередной просьбой.
– Не вопрос! – ответила неунывающая Лена.
Не без сомнений, но Алла согласилась и на то, чтобы еще раз посмотреть место, где убили Олега Гудовича. Обойдя административное здание, чтобы не быть замеченными Федей или охранником, девушки поспешили к дереву, в дупле которого нашли пистолет. Они довольно быстро добрались до интересующего их места и застыли в растерянности, не зная, с чего начать поиски.
– Вот оно, это дупло, в какую сторону идти? – озадачилась Рита.
– Я думаю, здесь мы больше ничего не найдем, это не то место, помнишь, в дневнике говорилось о речке, но мы ее еще не перешли, – рассуждала Алла.
– Значит, надо дойти до реки и там поискать?
– Вот именно, пошли! – скомандовала Алла, и Рита послушно пошла вслед за подругой.
Поплутав по лесу четверть часа, девушки вышли к небольшой горной речушке. Шириной она была не более двух метров, а в некоторых местах так мелка, что можно было перейти ее в брод, что подруги и сделали.
– Посмотри, здесь чьи-то следы! – насторожилась Рита.
– Наверное именно этой дорогой туристы поднимались на Петушиный гребешок, – предположила Алла.
Рите показалось, что следы слишком свежие, но она не придала этому значения. Перейдя через реку, девушки углубились в лес и стали внимательно присматриваться к деревьям.
– Если бы мы знали, что именно искать, – мечтательно проговорила Рита.
– И тогда бы ничего не нашли, потому что здесь наверняка ничего нет. По крайней мере, ничего такого, из-за чего произошли убийства. И почему я всякий раз иду у тебя на поводу? – посетовала Алла.
– Потому что ты моя лучшая подруга! – весело ответила Рита и направилась еще глубже в лес. Алла поспешила за ней.
Они поднимались все выше и выше в горы, казалось, что до самого высокого хребта, очень походившего на гребень петуха, было уже рукой подать. От высокой горы на лес падала тень и небывалый зной здесь не так чувствовался. Густые кроны деревьев почти не пропускали палящие солнечные лучи, трава и мох, покрывавший камни, еще оставались влажными от утренней росы.
– Даже немного жутковато, – озираясь по сторонам, сказала Алла.
– Да перестань ты, кого нам бояться! – храбро заявила Рита. – В этом дремучем лесу, кроме нас, никого нет!
Рита внимательно присматривалась к деревьям, она старалась найти дерево с дуплом и желательно дуб.
– Ты не это деревце ищешь?
Алла подкралась к подруге и ущипнула ее за руку. От неожиданности Рита вздрогнула, хотя еще минуту назад храбро заявила, что, кроме них, в лесу никого нет.
– Решила меня сделать заикой?
– Ты не ответила на мой вопрос! – сказала Алла. – Только давай договоримся, если это не то дерево, мы прекращаем поиски и отправляемся домой.
Согласившись с подругой, Рита подошла к дереву, на которое указала Алла. Это оказался старый, довольно толстый дуб, ветви которого, казалось, упираются прямо в небеса, на необъятном стволе было большое дупло.
– Алла, ты гений, наверняка это именно то дерево!
Рита несколько раз прошлась вокруг лесного гиганта, прикидывая, как на него забраться, чтобы исследовать дупло. Уцепившись за маленький сучок, она попыталась вскарабкаться.
– Привет, девчонки, что ищем? – раздался позади мужской голос.
От неожиданности Рита шлепнулась на землю, а Алла испуганно вздрогнула.
Обернувшись, девушки увидели двух мужчин, накануне предлагавших познакомиться поближе.
– Ну, знаете! Так подкрадываться и пугать просто неприлично! – возмутилась Рита.
– Так что вы здесь забыли, красавицы? Одни, практически в дремучем лесу, – подал голос второй мужчина.
– Мы вовсе не одни! Федя с Валерой сейчас нас догонят, – бессовестно соврала Рита.
«С чего это она решила соврать?» – подумала Алла, хотя сама испытывала чувство дискомфорта в компании незнакомцев, ведь неизвестно, что у них на уме.
– Ну так что вы здесь потеряли? – настойчиво повторил свой вопрос один из мужчин.
– А вы что здесь потеряли? – не скрывая неприязни спросила Рита.
Продолжая слащаво улыбаться, незнакомцы ответили, что просто прогуливаются, но очень рады неожиданной встрече.
«А мы-то как рады», – со злостью подумала Рита.
– Мы тоже решили прогуляться, но слишком оторвались от наших спутников. Думаю, нам пора вернуться, иначе Федя с Валерой обидятся, – сказала Алла и многозначительно взглянула на подругу. «Пора удирать!» – явно читалось в ее взгляде.
Рита, взяв подругу за руку, вежливо попрощалась.
– Может, не стоит так торопиться, мы могли бы прогуляться вместе, – предложил один из мужчин.
– Спасибо, но как-нибудь в другой раз, сегодня мы уже ангажированы! – ответила Рита и, потащив за собой подругу, поспешила в направлении базы.
– Не нравятся мне что-то эти хмыри! – шепнула она.
– Быстро же ты поменяла мнение, еще вчера собиралась с ними поближе познакомиться! – усмехнулась Алла, хотя поведение Риты ее порадовало. Алле тоже не нравились эти новые постояльцы «Петушиного гребешка». На вид они были вполне приличны, но что-то в них все же отталкивало.
– У нас с тобой есть дела поважнее, чем охмурять этих проходимцев! И вообще, тебе не кажется странным, что они оказались именно в этом месте и в это время? – остановившись, спросила Рита.
Алла заметила, что не стоит тратить время на разговоры, а лучше поскорее добраться до своего домика и там все спокойно обсудить. Рита редко соглашалась со своей подругой, но это был именно тот редкий случай. Взявшись за руки, девушки опрометью бросились вниз. Вернулись они так же незаметно, как и покинули «Петушиный гребешок».
Только добравшись до своего домика, подруги смогли перевести дух, хотя и сами не знали, чего так испугались, почему почувствовали, что лучше вовремя унести ноги. Отдышавшись, перешли к спору о неожиданном появлении навязчивых мужчин. У Риты было два варианта, у Аллы их не было вообще, тем не менее спор разгорелся. Они вообще часто спорили по любому поводу и без него.
Несмотря на то что были очень разными, Алла с Ритой дружили не один год, хотя, может, именно поэтому и были неразлучны, ведь противоположности сходятся.
– Ты слишком преувеличиваешь! Я уверена, что это действительно была случайная встреча, хотя меня она не обрадовала, – спокойно говорила Алла.
– Я так не думаю! – слишком эмоционально возражала Рита. – Мне кажется, они следили за нами, в этом нет ничего плохого, если мы им просто понравились и они действительно решили поближе познакомиться, но они могли следить и по какой-то другой причине, и это уже хуже. А если они пришли туда не из-за нас, значит, у них была определенная цель, но какая?!
– Рита, у тебя не трещит голова от собственных выдумок? Они тоже были удивлены, встретив нас. Неужели эти двое не могли просто гулять по лесу и случайно с нами столкнуться?!
– Не могли! – отрезала Рита и в этом была вся она. Девушка была очень категорична, разделяла все на плохое и хорошее, на черное и белое, не признавая оттенков.
Устав спорить с настырной подругой, Алла предложила просто забыть об этой неприятной встрече, позвать Федю и пойти прогуляться. Она прекрасно понимала, что при Феде Рита будет помалкивать.
– Если не хочешь идти с нами, можешь остаться здесь и забивать себе голову нелепыми вопросами! – сказала Алла и вышла.
Рита любила забивать вопросами чужие головы, в этом она была специалистом, поэтому, не долго думая, направилась следом. Расчет Аллы оказался верен, в присутствии Феди Рита ни разу не упомянула о неожиданной встрече в лесу, но зато вечером отыгралась в полной мере.
– Если ты каждый раз будешь так ловко уходить от темы, то мы никогда не разберемся с этим запутанным делом! – возмущалась Рита.
– Мы с ним и так никогда не разберемся, а знаешь почему? Потому что никакого дела нет! Произошедшие убийства не обязательно связаны между собой. Это могло быть случайностью. Неужели ты всерьез думаешь, что в лесу, вдоль и поперек исхоженном туристами, есть нечто особенное?
– Я в этом уверена, – обиженно ответила Рита. – Это может быть все, что угодно. Например, подпольная база террористов! Эти подлые личности всегда в горах прячутся, – завелась Рита.
– Окстись! Какие террористы? Мы же не на Кавказе, не на границе с соседними государствами, и вообще находимся в нескольких метрах от федеральной трассы. Думаешь, они такие дураки, что устроят логово прямо у поста ГИБДД?
– Ну не знаю… Может, здесь где-то подпольный завод по производству контрабандного товара… А может, какая-нибудь запрещенная секта!
– Рита! Да вернись ты на землю! Совсем заигралась! Просто бродит какой-то преступник. Это очень опасно. Где гарантия, что на очередной «прогулке», разыскивая твоих сектантов, мы не наткнемся на убийцу, тебе что, жить надоело? – возмутилась Алла.
– Волков бояться – в лес не ходить! – раздраженно фыркнула Рита. – Твои сомнения всегда плачевно заканчивались! Вспомни, как в восьмом классе все наши идеи для стенгазеты утащили. Что я тебе тогда говорила? Давай выследим, наживку забросим, а ты? «Непорядочно следить за товарищами, подозревать их в неблаговидном поступке…» И что в итоге? Конкурс мы продули, а эти наглые крысы, называвшиеся нашими подругами, так прямо и сказали: «Спасибо, девочки, за хорошие идеи». Ты тогда даже не дала мне патлы им выдергать!
Алла заливисто расхохоталась:
– Ты бы еще вспомнила, как наши поклонники в детском саду горшки поделить не могли!
– Ой, ой! Зря смеешься. А припомни историю с моим поклонником, которого мы тогда с Нинкой поделить не могли. Помнишь, как он мне цепочку золотую подарил? Я-то сразу подумала, что золотишко «с чужого плеча», – ни тебе бирочки, ни пакетика. Меня это насторожило. А ты заявила, может, он ее за дешево купил у какого-то человека, которому срочно нужны были деньги. У него-то у самого на дорогую покупку денег нет, он по ночам на заводе мешки разгружал, чтобы сделать мне такой подарок. Я хотела последить, на каком это он заводе грузчиком по ночам работает, но именно ты меня отговорила. Сказала, что моя слежка унизит бедного парня. А вот если бы я тебя не послушала и узнала бы его личину раньше. Может, он не совершил бы столько преступлений, если бы я его вовремя остановила. Где он сейчас? Получил за «работу на заводе» несколько лет. Я сразу смекнула, что нигде он не работает, грабежом промышляет. И подарок его краденый. Слишком уж ты доверяешь людям! – пафосно закончила свою речь Рита.
– Зато ты им совершенно не доверяешь, – парировала Алла.
– Уж поверь, у меня есть на то веские причины. Из-за твоей нерешительности может произойти очередное преступление. Мы должны остановить преступника, а чтобы это сделать, надо разобраться со странностями, творящимися вокруг. Я и сама не уверена, что секрет кроется в лесу, но, судя по имеющимся у нас уликам, это единственная зацепка, так что придется начать именно с исследования леса. А если ты против, я сделаю это одна! Если со мной что-то случится, ты пожалеешь, что не оказалась рядом в минуту опасности! – Рита отвернулась к двери и с усилием стала выжимать из своих глаз слезы, чтобы растрогать подругу. Слез, как назло, не было, но это не помешало хитрюге пару раз всхлипнуть.
«Ну что с ней поделаешь…» – уныло подумала Алла и, обняв подругу, обещала помочь в расследовании, хотя особого смысла в этом не видит.
Утро следующего дня началось, как обычно, с суеты. Рита с раннего утра с нетерпением ждала звонка Лены Чумаковой в надежде, что она прольет немного света на это темное дело. Но, как выяснилось, племянник Гудовича оказался прав, семейная история была рядовой и скучной, какие нередко случаются в жизни.
Молодой человек, Владимир Николаевич Нечистый, действительно был племянником Олега Прохоровича по отцовской линии. Олег и Николай, отец Владимира – сводные братья. Возникал вопрос, отчего у мальчиков разные фамилии, если один отец, но ответ был прост. Старший сын Прохора, Олег, родился в законном браке и, естественно, унаследовал фамилию отца, а вот младший, Николай, был рожден от очередной любовницы, и мать дала ему свою фамилию.
Прохор Гудович, несмотря на серьезные казачьи корни, был человек ветреный, несерьезный.
Его отец, воевавший в казачьих войсках, погиб в самом конце Великой Отечественной войны, немного не дожив до долгожданной победы. Послевоенное детство Прохора было обычным – мать целыми днями вкалывала на заводе, чтобы прокормить семью, а мальчик был предоставлен сам себе. С юного возраста его не интересовало ничего, кроме развлечений, красивых девушек и посиделок ночью во дворе с гитарой и бутылкой портвейна в компании бесшабашных друзей. Несчастная мать только диву давалась, в кого сын уродился. Отец Прохора, да и она сама, были люди работящие, но и образованные, интересовались всем, что происходит в мире, любили читать, но сын не проявлял ни к чему интереса.
Осознав печальный факт, что он не собирается получать высшее образование, как ей того хотелось бы, мать пристроила его к себе на завод. Работал парень без энтузиазма, тем не менее норму выполнял и был душой компании. Благодаря задорному характеру и привлекательной внешности, вокруг Прохора всегда собиралась компания. Девушки сохли по веселому парню с белокурым завитым чубом, однако он был очень разборчив.
Как это нередко случается, мальчиш-плохиш влюбил в себя скромную порядочную девушку из интеллигентной семьи. Ее родители были против такого мезальянса, но все же сдались, узнав о беременности дочери. Мать Прохора была очень рада, надеялась, что, женившись и став отцом, сын образумится, но как известно, горбатого только могила исправит.
Устав от бесконечных стирок-пеленок, походов в молочную кухню и криков новорожденного, нареченного Олегом, молодого папеньку потянуло налево. Жена Прохора растила сына в одиночку, успевая справляться с хозяйством и приводить в чувство мужа после его очередных загулов.
В такие дни, попивая огуречный рассол, Прохор каялся перед женой, говорил, что отблагодарит ее за терпение и за все страдания, обещал осыпать золотом и подарить царскую жизнь. Несчастная женщина тихо плакала по ночам, понимая, что никогда не дождется от своего непутевого мужа не только царской жизни, но и простой благодарности. Она к нему давно охладела, но сына очень любила и воспитывала по-своему, прививая любовь к наукам, книгам и искусству. Олег рос тихим, послушным мальчиком, очень начитанным и воспитанным, видимо, он пошел в интеллигентную мать, а не в разбитного отца.
Прохор продолжал менять любовниц и через несколько лет очередная пассия, такая же разбитная и гулящая, как он сам, родила ему еще одного сына, которого назвали Николаем. Однако на тот момент Прохор еще был официально женат и, как мать-одиночка, женщина дала сыну свою фамилию.
Прохор метался между официальной женой и так называемой гражданской, хотя в те времена такое понятие было не принято. Обе женщины воспитывали его сыновей, но самому ему комфортней жилось с любовницей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18