Она была такая же заводная и веселая, с удовольствием собирала дома шумные компании, сама наливала Прохору рюмочку-другую и с упоением слушала его рассказы о том, что когда-нибудь он осыплет ее золотом.
Через некоторое время Прохор оформил развод и окончательно перебрался к матери Николая. Но одно дело, когда тайком от жены навещаешь любимую женщину, с нетерпением ждешь встреч, и совсем другое, когда постоянно живешь с ней под одной крышей. Прохор был слишком свободолюбивым, новая совместная жизнь с любимой ему быстро надоела. Он стал надолго пропадать из дома, порой не появлялся целыми неделями, по возвращении говорил, что зарабатывал деньги, но никогда не приносил их. После очередной такой «поездки» Прохор не вернулся совсем, позже выяснилось, что он был убит в пьяной драке. В соседнем городке очередной дружок-собутыльник что-то не поделил с ним и зарезал его.
Ни одна из вдов долго горевать не стала. Первая жена после неудачного брака решила больше не связывать свою жизнь с мужчинами, полностью посвятив себя ребенку, вторая же, так и не успевшая узаконить с Прохором отношения, быстро нашла ему замену.
Старший сын Гудовича, Олег, пошел в свою мать. Насмотревшись на ее семейную жизнь, он решил не обременять себя какими-либо обязательствами и полностью отдаться работе и любимому занятию. Младший, Николай, пошел в отца, любил покутить и долго не уживался ни с одной женщиной. Рано женившись и став отцом, отношения к жизни не поменял. Оставил сына Владимира на попечение своей жены, исчез из поля зрения. Появлялся крайне редко, раз в несколько лет, и мальчик практически не знал отца, но не огорчался, любовь и забота матери полностью компенсировали это.
Сыновья Прохора Гудовича знали о существовании друг друга. Подрастая, каждый мечтал познакомиться со своим братом, надеясь, что у них будут общие интересы и увлечения. Николай с детства был более бойким, поэтому первым отважился найти сводного брата. Дело не только в том, что проснулись родственные чувства, у него был особый интерес.
Человек предприимчивый, с юного возраста он научился зарабатывать, это давалось ему легко. У него была масса идей, планов, которые легко воплощались в жизнь, принося немалый доход, но, к сожалению, у молодого человека был еще один талант – он умел с потрясающей скоростью спустить все заработанные деньги и, не успев порадоваться удачной сделке, вновь оставался на мели. Коля мечтал организовать очередное прибыльное дело вместе со своим братом, надеясь на его помощь и поддержку, ведь кому доверять, если не кровному родственнику.
Олег Гудович был очень рад познакомиться с братом и тоже надеялся на взаимопонимание с обретенным родственником. Однако интересы Олега разительно отличались от интересов его сводного брата. Олега не интересовала материальная сторона жизни, он был поглощен своими увлечениями, любил историю, особенно историю родного края, мог днями напролет просиживать в библиотеке, изучать старинные документы, готовясь получить ученую степень.
Еще в юности он решил остаться холостяком. Теперь ему не надо было заботиться о семье, а сам он был неприхотлив. Мать умерла, когда он еще учился в университете, и парень остался один. Получив диплом, устроился на работу и продолжал скромную жизнь в доставшейся от матери квартире. Зарплаты ему вполне хватало, он не мечтал о молочных реках с кисельными берегами. У него были другие мечты, Олег мечтал совершить важное открытие, сделать что-либо полезное для истории. И, встретившись со своим братом, он искренне надеялся, что тот поймет его стремления и разделит увлечение историей. Однако у братьев были слишком разные взгляды на жизненные ценности, они не могли разделить интересы друг друга. Убедившись, что, кроме общего отца, их ничего не связывает, стали видеться крайне редко.
Николай продолжал затевать новые проекты, которые лопались как мыльные пузыри, а Олег постепенно превращался в книжного червя, которого, кроме истории, ничего не интересовало. Каждый остался при своих интересах, так и не получив поддержки и понимания от близкого человека.
Раздобыть эту информацию для Лены Чумаковой не составило особого труда, она заглянула в документы, поспрашивала у знакомых и соседей, которые зачастую знают больше, чем положено. Может быть, чего-то ей не досказали, а кое-где преувеличили, но в общем и целом картина выглядела примерно так.
– Ну и что это нам дает? – спросила Алла, пересказав подруге историю, услышанную от Лены.
– Да ровным счетом ничего! – расстроилась Рита.
– А ты что хотела, чтобы Ленка тебе все скелеты из семейного шкафа Гудовичей достала?!
Наверняка бы у девушек в очередной раз разгорелся спор, если бы не пришедший вовремя Федор, который спешил поделиться очередными новостями.
– Девчонки, не представляете, что я вам сейчас расскажу! – затараторил он, не поздоровавшись.
– Хорошо бы что-то стоящее, – Рита лениво потянулась.
– Не знаю, стоящая или нет, но новость интересная. Вчера, когда вы днем спать пошли, приехал Серега, охранник. После больницы он заехал к следователю, его наш директор попросил, а следователь в свою очередь попросил Сергея привезти к нему племянника Олега. У них с машинами проблемы были – одна на выезде, другая сломалась, а заставлять человека ждать до вечера вроде как неудобно. Сереге все равно делать нечего было, ну он и согласился – сначала к следователю отвезти, а потом в морг, для опознания. И представляете, что выяснилось?
– Что? – спросили обе подруги одновременно.
– Непонятно, как Павлу Андреевичу удалось опознать труп без документов, ну тот, который вы у озера нашли, но выяснилось, что этот убитый – родной отец племянника Олега Гудовича! Представляете, человек приехал за телом убитого дяди, а выяснилось, что у него и отца убили! Вот не повезло парню. Правда, Серега сказал, что парнишка не очень расстроился, его родители разошлись, когда тот был еще маленьким. С отцом он виделся редко, но тем не менее опознал его. Да, не повезло… Какие бы отношения ни были, но все же не чужие люди погибли в одно и то же время, – вздохнул Федя.
– Ты почему нам вчера не рассказал?! – набросилась на парня Рита.
– Так я сам только сегодня узнал, – оправдываясь, пробурчал Федя.
– Спасибо за новость, а теперь иди, Феденька, нам переодеться надо, встретимся позже! – бесцеремонно заявила Рита и вытолкала гостя за дверь.
Удивленный Федор отправился к себе, решив, что новость не заинтересовала девушек, он ожидал от них совершенно другой реакции. Но на самом деле новость о том, что убитые оказались братьями, окрылила Риту.
Ей, конечно, было жалко парня, который потерял сразу и отца, и дядю, но ведь он сам не очень огорчался по этому поводу, что же говорить о Рите. Теперь она была абсолютно уверена, что убийства неслучайны и тесно связаны друг с другом, но вот чем, это оставалось загадкой. Ей не терпелось поскорее во всем разобраться, ведь срок путевки подходил к концу, а если она не узнает, почему все это произошло, то просто состарится раньше времени, от любопытства.
Аллу же новость очень расстроила. Она понимала, что подруга теперь будет вести свое нелепое следствие с удвоенным рвением. А ей так хотелось хотя бы остаток отпуска провести спокойно, не рыскать по лесу в поисках неизвестно чего и не бояться, что ночью явится непрошеный гость, чтобы расправиться с ними за их любопытство. Она попыталась снова предостеречь подругу, но безуспешно.
– Как ты не понимаешь? Все связано с этим местом. Неужели неинтересно узнать, что в нем такого особенного, – убеждала ее Рита.
– И ты хочешь, чтобы благодаря твоему расследованию список смертей пополнился нашими именами?
– Не говори глупостей, я уверена, с нами ничего не случится! Давай лучше поговорим о другом. Получается, что у Олега с его братом было что-то общее, какая-то тайна. Ведь несмотря на то, что они крайне редко общались, почему-то приехали в одно и то же место в одно и то же время. И я не думаю, что этот приезд был случайным. Причину нам и предстоит выяснить!
– Мне кажется, здесь что-то не так. Ведь когда мы нашли тело у озера, то все постояльцы базы, включая Олега, сказали, что не знали этого человека. Почему Олег не опознал своего брата, ведь мы выяснили, что они были знакомы. Тебе не кажется это странным? – сдавшись, спросила Алла.
– Это действительно странно. Получается, либо он не узнал его, ведь они редко виделись, либо узнал, но по каким-то причинам солгал. Хотя, если честно, я не понимаю, какой был резон лгать милиции. Раз мы так просто смогли узнать, что они братья, то рано или поздно следователь узнал бы правду и спросил у Олега, почему тот ввел следствие в заблуждение. Вернее сказать, следователь уже узнал об этом, но немного поздновато. Олег погиб и не сможет ответить на его вопрос.
– Знаешь, Рита, это все действительно очень интересно, но, откровенно говоря, я сомневаюсь, что мы сможем докопаться до сути дела, слишком все запутано, к тому же небезопасно. Люди, которые могли об этой истории что-то знать, убиты и что их связывало, мы не знаем. Может, их вообще ничего не связывало, а все произошедшее просто роковая случайность, и никакой тайны нет.
– А вот тут ты не права! – возразила Рита. – Не все люди, связанные с этой историей, умерли, кое-кто мог бы нам рассказать, из-за чего совершены убийства.
– И кто бы это мог сделать? – удивилась Алла.
– Убийца! Если нам удастся его вычислить, все встанет на свои места. Из-за чего вообще в наше время убивают людей?
– Из-за денег, недвижимости, ревности, личной неприязни, да мало ли за что могут убить! В наше время и ни за что голову оторвут! – немного поразмыслив, ответила Алла.
– Если я права и все дело именно в этом месте у горы Петушиный гребешок, то деньги, недвижимость, ревность и личную неприязнь можно смело отбросить! Сама посуди, откуда в горном лесу деньги или недвижимость? Что касается ревности или неприязненных отношений, то это вообще абсурд. Никаких женщин у Олега не было и не думаю, что он мог кому-то мешать. Он не интересовался ничем, кроме истории, у такого замкнутого человека просто не могло быть врагов.
– У Олега, может, и не было, а вот у его брата, наверное, имелись. Олег, узнав в убитом сводного брата, решил найти его убийцу, вот и пошел на поиски улик, но тут его самого убили как свидетеля.
Однако Рита не спешила соглашаться с версией подруги.
– Если Олег так хотел найти убийцу своего брата, то почему не сказал следователю, что знает убитого? Я с тобой согласна в одном, Олег узнал Николая, но затеял всю эту историю с поисками улик вовсе не из желания помочь следствию. Он знал, для чего Николай приехал сюда, может, даже знал из-за чего произошло убийство, но не хотел делиться этой информацией со следователем. Получается, у него была своя выгода. Наверняка в этом месте они с братом искали одно и то же! – размышляла Рита.
– Но что можно искать в лесу? – недоумевала Алла.
– Я пока не знаю, может, у них была семейная тайна, о которой никто, кроме них, не знал. Я уверена, что Олега убили не случайно, и не забывай о Свете!
– А Света тут при чем? – Уравновешенная Алла начала терять терпение.
– Я убеждена, что это был не несчастный случай, ее тоже убили!
– Мне кажется, ты слишком заигралась в свое расследование, начинаешь искать преступления там, где их нет. Павел Андреевич – профессионал, и если он сказал, что это несчастный случай, значит, это был несчастный случай!
– Твоему следователю лишь бы дело закрыть! – рассердилась Рита, но у Аллы уже не было желания слушать подругу. Она твердо решила провести остаток отпуска спокойно и с пользой для здоровья, поэтому стала собирать вещи, чтобы сходить с Федей на речку, спокойно погреться на солнышке, не забивая себе голову вопросами, на которые нет ответа.
– Лучшую подругу на какого-то Федьку променяла! – обиделась Рита.
– Он, по крайней мере, не трещит каждые пять минут о том, что на самой обыкновенной турбазе, в самом обыкновенном лесу происходит что-то необыкновенное! – резко ответила Алла и вышла из домика, но настырная Рита поспешила за ней следом.
– Я всем докажу, что права, у меня нюх на такие вещи!
– У тебя нюх на неприятности, в которые ты все время попадаешь и меня втягиваешь! Если не угомонишься, эта история может для нас плачевно закончиться! – в который раз повторила Алла.
– Давай сходим в лес, последний разочек, вдруг то дерево именно то, которое мы ищем? – стала подлизываться хитрюга.
– Нет, это слишком опасно, вдруг мы опять там кого-то встретим?
– Не встретим, мы пойдем очень рано, все еще будут спать!
Алла не хотела соглашаться, прошлый раз они вышли в семь часов утра и тем не менее встретили в лесу тех мужчин.
– Мы отправимся в пять утра, все нормальные люди еще спать будут! – уговаривала ее Рита.
– Вот именно! Все нормальные люди будут спать, а мы с тобой, как ненормальные, будем шляться по лесу в поисках неизвестно чего!
У Риты имелась еще масса доводов, чтобы убедить подругу, но она заметила Федю, идущего навстречу с неизменной улыбкой на лице. Девушка не собиралась посвящать его в свои планы, поэтому замолчала и молчала всю дорогу, а потом и на берегу реки. Она лишь кивала головой или пожимала плечами в ответ на Федины вопросы.
– Что это с ней? – не вытерпев, спросил он у Аллы.
– Не обращай внимания, мисс сыщица сегодня не в духе. Скажи лучше, как чувствует себя наш директор?
– Уже нормально. У него был сердечный приступ, до инфаркта дело не дошло. Врачи посоветовали некоторое время отлежаться.
– Хорошо, что все обошлось. А что та женщина, которая грибами отравилась? – продолжала расспрашивать Алла.
– Она еще в себя не пришла. Говорят, состояние стабильно-тяжелое.
– А какой шанс, что все обойдется?
– Шансы равны, пятьдесят на пятьдесят. Слишком много грибов съела. Ей еще повезло, что организм крепкий и масса тела большая, если бы вы столько съели, мигом бы к праотцам отправились!
Алла поежилась, по спине пробежал озноб, несмотря на то что день был довольно жарким. А Рита, казалось, даже не слышала, о чем говорят ее друзья. Она была сосредоточена на своих мыслях и очень злилась, что Федя мешает поделиться ими с подругой. Зато Алла радовалась этому факту. Она не понимала, почему Риту тянет в лес, ведь она сама не знала, что именно надеялась найти, а это – как искать шапку-невидимку.
День неуклонно катился к вечеру, жара стала спадать, уступая место вечерней прохладе. В траве весело потрескивали кузнечики, проснувшийся ветерок ласково играл в ветвях деревьев. Большие камни на берегу быстро остыли, стали сырыми и холодными. Оставаться у реки не имело смысла, вместо загара можно было заработать простуду.
У Риты, заметившей, что Алла и Федя нехотя собирают вещи, заметно поднялось настроение. Она с нетерпением ждала возвращения домой, чтобы уговорить подругу последний раз сходить в лес. Настырная Рита была уверена, что в этот раз они точно что-то обнаружат. Ей даже пришла в голову нелепая идея пойти в лес ночью, чтобы точно ни на кого не наткнуться, но, поразмыслив, она отказалась от этой затеи. Во-первых, потому, что Алла ни за что не согласиться, а во-вторых, ночью в лесу слишком темно, а от их фонарика толку чуть. Решив непременно отправиться в поход до рассвета, Рита решила как следует подготовиться.
– Что ты делаешь? – удивленно спросила Алла, заметив, как ее подруга складывает в маленький рюкзак совершенно ненужные, на ее взгляд, вещи – маленький карманный фонарик, столовый нож, ножницы, кухонную деревянную лопатку, две ложки, лак для волос, бутылку минеральной воды и бутерброды.
– Все это может пригодиться! – ответила Рита.
– Ну, допустим, вода и бутерброды нам действительно пригодятся, уверена, ты будешь таскать меня по лесу до самого вечера, но ложки зачем, бутерброды есть?
– Ложки пригодятся, если сломается лопатка, она ведь деревянная, – вполне серьезно ответила Рита.
– А зачем нам лопатка?
– Вдруг придется делать подкоп!
– Ты серьезно? – растерялась Алла. – Ну хорошо, с ложками и лопаткой разобрались, с фонариком все понятно, а нож и ножницы для чего?
Рита сказала, что нож может пригодиться для самообороны, а так как он всего один, то ножницы тоже вполне сгодятся, ими запросто можно выколоть глаз обидчику.
– Откуда такая кровожадность? – улыбнулась Алла.
Подруга лишь пожала плечами в ответ.
– А лак для волос, чтобы поправить прическу, после того как выколешь глаз обидчику! – продолжала иронизировать Алла.
– Зря смеешься! Лак для волос – наипервейшее средство самообороны, не хуже газового баллончика. Ты что, ни разу случайно не попадала себе струей лака в глаза?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18