Я знала,
что когда-то н оставит меня по очень странной необходимости,
уготованной Судьбой. Конечно, это были мои первые роды и это
правда, что я была такой уставшей и больной, что была рада
тому, что все уже позади. Акушерка приложила его к моей груди
и Аддо посмотрел на меня: его глаза видели. Многие дети
прижимаются к груди, словно щенята, с закрытыми маленькими
глазками, ну а Адери смотрел. Я знала, что ему ло известно,
где он только что был и он был рад этому. И я подумала тогда,
что он был отмечен Судьбой. Вы думаете я сумасшедшая?
- Нет, не думаю. Я не сомневаюсь в том, что это очевидная
истина.
Лисса вздохнула и выглянула в окно. Не переставая, шел
тихий дождь.
- Травы? - спросила она.- Вы только этому будете учить
его?
- Гораздо большему. Скажите мне, что вы думаете о
пророчестве? Сказка, которая годится только для баллад
Гверана и ничего больше?
- Гораздо больше, и это правда,- Лисса улыбнулась,
сознательно повторив его слова,- так я думаю. Если говорить
правду, то я не вижу другого способа для того, чтобы я могла
быть между ним и его Судьбой.
- Если вы попытаетесь, это будет суровым испытанием для
вас всех.
Кивнув Лисса продолжала смотреть на дождь.
- Вы подождете до весны? - спросила она, в ее голосе
послышалась дрожь.- Он ведь еще совсем маленький мальчик.
- Да, я подожду. Следующим летом мы не поедем далеко.
Вы увидитесь с ним осенью.
Слезы текли по ее щекам. Неви хотелось опус ться
перед ней на колени, назвать ее Брангвен и умолять ее о том,
чтобы она простила его. Он решил, что он может остаться в
Блэйсбире, никогда не забирать от нее сына и никогда не
покидать ее. Проро ское предостережение пронзило его, словно
молния.
- А что может произойти, если ты останешься? - сказал он
сам себе.- Ты возненавидишь Гверана, чтобы она стала твоей.
- Оставить вас одну? - спросил он.
- Да, пожалуйста. Спасибо.
Невин спускался вниз по лестнице и задержался у двери,
чтобы посмотреть в ольшой зал. Недалеко от камина для слуг
Адери играл в игру с одним из пажей. Гверан пел балладу о
времени Рассвета, в которой рассказывалась история о госпоже
Мэйве и лорде Беноике, об их любви, нарушающей супружескую
верность. Адюльтер. Невин ощутил пророческое
предостережение и разыскал глазами Таника. Он сидел среди
всадников и наблюдал за бардом с наглой непроницаемой
улыбкой. Время от времени Гверан бросал на него взгляд,
улыбаясь сам себе.
- Боже мой,- думал Невин.- Слишком поздно. Гверан знает.
екламируя, не останавл аясь, куплет за куплетом, Гверан
подошел к кульминационному моменту: Бе ик лежал мертвый у
ног оскорбленного мужа. Таник встал и крупными шагами вышел
из зала. Вздохнув, Гверан отложил арфу и вытер вспотевшее лицо
рукавом. Он слез со стола, взял кружку эля у поджидавшего пажа
и направился к Невину.
- Мне надо немного отдохнуть,- сказал Гверан,- здесь
очень дымно, а это действует на голос.
- Да, надо. Вы прекрасно поете, хотя я удивлен вашим
выбором баллад.
Гверан удивленно поднял одну бровь.
- Весть о печальном конце лорда Беноика достигла кое-чьих
ушей, и, несомненно, задела за живое слушавшего об этом,-
проговорил Невин.
- Чего бы мне отелось - эт обрезать их с его головы. Если
вы говорите о человеке, которого и я имею в виду.
- Надо очень хорошо владеть мечом, чтобы сразить
летящего сокола, мой друг.
- Также думают и все остальные? - голос Гверана стал
холодным и безжизненным,- что я буду пресмыкаться в страхе
перед этим увальнем, потому что он может махать мечом, а я не
могу? Я уверяю вас, что скорее умру, чем буду трусом. - Я только мол ь о том, чтобы ваши слова не дошли до
проверки,- Гверан пожал плечами и отпил эль.
- Послушайте,- сказал Невин,- если вы намекнете лорду
Мароику о тот, что Таник увивается около вашей жены, лорд
выгонит его. Мароик защитит доброе имя барда тем путем,
каким оно дол о быть защищено.
- Если он сделает так, то т ько запятнает имя Лиссы. Я
могу, услышав эти старые сплетни, вот - грязь, а вот - чистая
вода под ней. Но проклятый отряд посмотрит на нее и удивится.
Что я за мужчина, если я не могу защитить с себя?
- Мертвый человек не защитит никого.
- Не волнуйтесь. Я не собираюсь умереть и оставить мою
бедную Лиссу беззащитной вдовой. Это все предостережения, как
с нашим соколом. На самом деле, я думаю, что этому увальню
известно уже, что я обо всем знаю. Ну и адно. Это поставит его
на место.
- Это выгляде вполне разумн но Невин знал с ледяной
точностью мастера Двуумера, что почему-то Гверан обманывает
его.
Перебрав весь запас песенных преданий, хранящихся в его
памяти, куда не мог проникнуть на один вор, Гверан был
поражен тем, как много сказаний было посвящено любовным
из нам. Казалось, то это было способом приятно провести
время, распространенным среди знати, как ястребиная охота,
только с еще более кровавым результатом. Каждую ночь Гверан
решил петь по одной песне об измене и внимательно следить за
Таником, когда речь будет идти о предсказанной гибели в конце.
По тому, как он сжимал челюсти и по холодному блеску в глазах
было видно, что Таник слышал его. Но, как оказалось, не только
у Таника был острый слух. Через неделю в один из вечеров
Дорин поднялся к Гверану, чтобы поговорить с ним наедине.
- Послушай, бар как насчет приятной баллады, или даже
двух? - сказал он.- Я прямо заболел от всех этих похождений за
чужими женами.
- Сейчас прямо, капитан? Так я могу.
Дорин сморщился и затряс головой, как ужаленная пчелой
лошадь.
- Ты что думаешь, что я слепой? - продолжал Гверан.
- Прошу прощения. Но это действительно позорное дело -
хотеть чужую жену.
- Именно так. Я рад видеть, что ты разделяешь мое мнение.
А что, есть что-нибудь плохое в том, что человек, которого
оскорбили, чувствует себя оскорбленным?
- Вообще-то ничего, и в этом заключается преимущество
барда.
В следующий раз Гверан спел одну из баллад, с
удовлетворением наблюдая за остальными воинами отряда,
избегая глаз Таника при воспоминании об измене. В следующие
несколько ночей Таник упорно смотрел в вою кружку тяжело
вздыхал, когда звучали решающие строки. Подумав, о том, что
наступил подходящий момент, Гверан спел непристойную песню
о похождениях мельника, который был пойман, когда соблазнял
жену вл ельца таверны. Жена все время просила своего мужа
проучить одного дереве кого парня. Он взял двух своих друзей -
крепких ребят - и они затолкали мельника в пустую бочку,
прокатили ее по деревенской улице, докатили до реки и пустили
ее вниз по течению. Все всадники захохотали. Лицо Таника стало
мертвенно бледным. На следующее утро Таник встретил Гверана
во дворе.
- Ты мерзавец,- прорычал Таник.
- Я? - тихо спросил Гверан.- Какое оскорбление я тебе
нанес? Если тебя оскорбили, то ты, конечно, можешь сказать об
этом лорду Мароику, и он накажет виновного. Если это буду я,
то безоговорочно приму наказание.
Таник сильно покраснел, повернулся на каблуках и
большими шагами пошел прочь. Гверан улыбнулся, видя, что он
отступает.
- Ты дурак,- думал он,- у барда есть оружие, более опасное,
чем сталь.
Хотя Гверан знал, что Ма ик решит это дело его пользу,
если он его попросит, ему хотелось большего, Заставить Таника
уехать - этой мести было недостаточно.
Этой ночью спев еще одну балладу о любовных
похождениях, Гверан покорно просил лорда Гверана разрешить
спеть ему новую песню, которую он ам сочинил о летней охот
А так как Мароик б страстным охотником, то он, конечно,
согласился. Пока Гверан брал арфу, он заметил, что Таник
склонился над кружкой с элем и, несомненно, думал о своем
поражении. Гверан запел о ястребах, летающих над лугом. И
сокол летал выше всех и, развлекаясь, налетал на прекрасных
птиц. Отряд затих, наблюдая за Таником. Он так льно сжал кружку рукой, что его пальцы побелели. Гверан продолжал петь
о прекрасной белой голубке, которую маленький мальчик,
живущий в городе, любил и лелеял. Но жестокий охотник
натрави на нее своего сокола. Безжалостно схватив ее своими
когтями, сокол гнал ее по всему лугу, в то время как ее маленькое
сердце разрывалось от страха, пока она трогательно порхала
впереди. Как раз в этот момент подоспел мальчик, который
любил ее, и выстрелил в сокола, попав прямо в сердце.
- И прекрасная белая голубка невредимая полетела
навстречу своей любви,- пропел Гверан, внезапно оборвав песню
на полуфразе.
Белый, как голубь, Таник вскочил со своего места и
крупными шагами пересек зал. Гверан отложил свою арфу и еле
заметно улыбнулся ему.
- Ублюдок,- прошептал Таник.- Хватит уже.
- Хватит чего? - спросил Гверан.- У меня еще много песен,
мой друг.
Таник выхватил свой меч и замахнулся, но Гверан был
готов к этому. Он перепрыгнул через стол, в зале поднялся крик.
Гверан повалился на солому и вовремя повернулся, чтобы
увидеть, как толпа окружала Таника. Всадники захватили его и
разоружили. Лорд Мароик вскочил на ноги, громко призывая к
порядку визжавших служанок. Наконец в зале успокоились.
Слуги отступили к стенам. Несколько женщин плакали. Трое
мужчин тащили ника за ноги, крепко скрутив ему руки за
спиной.
- Что все это означает? - воскликнул рассерженно лорд
Мароик.- Ты что, рехнулся? Замахнулся мечом на барда, причем
безоружного!
Таник был так потр ен, удерживаемый оими друзьями
по отряду, что е мог произнести и слова. Гверан пробрался
вперед, чтобы лучше видеть его смущение.
- Если ты до такой степени не любишь песен,- сказал
Гверан,- мог бы просто сказать мне об этом.
- Мерзавец,- крикнул Таник,- ты настоящий мерзавец. Ты
специально все это сделал. Ты издевался надо мной все эти дни.
- А-ну, замолчи! - прорычал Мароик, подойдя ближе.- А
зачем барду понадобилось делать это?
Ловушка захлопнулась. В отчаянии Таник смотрел по
сторонам, словно ища чьей-то поддержки. Боясь, что бард
отомстит им, всадники стояли молча с побледнев ми лицами.
- Плохое настроение - эт одно, а проявление неуважения -
совсем другое,- сказал Мароик.- Мне не хочется так поступать,
но закон есть закон. Уведите его. И повесьте. И сейчас же. Я хочу
с этим покончить.
Тело Таника обмякло в руках тех, кто его держал, будто он
потерял сознание. У ками Каса заголосила, алилась слезами и
бегом побежала к лестнице.
Это, конечно, т ело,- заметил Мароик, затем добавил: -
Никто не смеет нападать на моего барда. Кто-нибудь посмеет
ослушат я моего приговора?
Все в ужасе амотали головами. "Нет", Мароик
удовлетворенно кивнул.
- Ну, тогда идите и повесьте его, сказал он.- Возьмите
факелы и повесьте его на стене. И нечего размышлять об этом
целую длинную ночь. Я хочу покончить с этим.
Выкрикнув оевой клич, Таник начал отчаянную,
безнадежную бо бу. Вырвавшись, н наносил тяжелые удары,
безоружный, своим конвоирам. Он не сомневался в том, что
вынудит их прикончить его мечом, но всадники повалили его на
пол и связали ему руки и ноги. Когда они волокли его из зала
Гверан напряг все свои силы, чтобы удержаться от улыбки.
Уже через два часа после ра вета Блэйсбир облетело
извести о том, что лорд Мароик повесил одного из всадников за
то, что он угрожал его барду. Услышав об этом, Невин сначала
подумал, что он не удивился тому, что Гиррейнт оказался таким
дураком. Но потом он вспомн , что Таник не был таким как
Гиррейнт, а у Гверана было больше рассудка, чем у Блейна.
Бормоча проклятия, Невин побежал седлать своего коня. К тому
времени, когда Невин приехал, тело Таника уже сняли со стены.
Слуга, взявший у него коня, рассказал ему о том, что так как
жрецы отказываются хоронить повешенных, то Таника уже
похоронили в безымянной могиле за стеной крепости. Невин
разыскал Гверана в его комнате. Он был там один.
- Жена увела мальчиков погулять подольше,- сказал
Гверан,- они все расстроены этой бедой.
- Конечно. Я думаю, Таник чересчур близко к сердцу
принял твое предупреждение.
Гверан еле улыбнулся.
- Послушай,- сердито сказал Невин,- а почему ты просто
не поговорил с лордом Мароиком?
- Потому что я хотел, чтобы Таник умер. Боже мой, ты еще
сомневался в этом?
Невин возмущенно фыркнул.
- Ты - ловкий и хитрый убийца,- сказал Невин.-
Подходишь для одной из своих баллад.
- Спасибо! Ты собираешься рассказать Мароику?
- А ты думаешь, он мне поверит? Но это - твоя Судьба, мой
друг, и ты расплатишься за это когда-нибудь.
- Где? В призрачном Другом Мире? - Гверан так
самодовольно улыбнулся, что Невин почувствовал, будто он
получил пощечину.
Итак, Гверану ыл дан шанс освоб ить себя от цепей
Судьбы, которые он получил в наследство от Гиррейнта - он мог
бы исправить прошлую ошибку, честно используя законы, чтобы
убрат своего врага подальше своей жены. Но он использовал
закон вместо меча - для другого, чтобы убить.
- Раньше или позднее,- проговорил Невин,- это убийство
вернется к тебе назад.
- А очему бы не сейчас? Я ис льзовал бы это шанс.
Правда чуть не слетела с языка Невина. Он еле сдержал
себя: в этой жизни ты можешь остаться невредимым, но в твоей
сл ующей, или в следующей после той жизни, эта пролитая
кровь все равно вернется к тебе, ты снова буд ь связан с
Гиррейнтом кровавой цепью. И вдруг Невин испугался: а что,
если он тоже будет связан с ними - просто потому, что должен
был увидеть намерения Гверана и предотвратить убийство?
лько через два дня Невин увиделся с Лиссой. Когда он
привел Адерина назад в крепость, она встретила их у ворот и
отправила Адерина с Касой. Невин посл овал за ней вниз по
заросшему травой склону холм ведя свою лошадь д уздцы. В
ярком солнечном свете она выглядела бледной и уставшей от
бессонных ночей.
- Я хочу сказать вам, что Гверан решил отдать Аддо к вам
учиться,- сказала ему Лисса.- Вам надо с ним обсудить только
подробности, но в общем, этот вопрос уже решен. Если Гверан
пообещал, то он сдержит свое слово.
- Да, действительно,- он - обязательный человек,-
согласился Невин.
По тому, как Лисса вздрогнула, он пон , что она хорошо
знала обо всем, что произошло.
- Простите стариковскую прямоту,- азал Невин.
- Не надо извинений. Это только расстраивает меня, но
боже мой, что я могу сделать? Гверан поступил так только для
того, чтобы защитить меня.
- Да, вы правы. Ни один человек в отряде после этого не
будет приставать к вам.
Лисса кивнула, глядя вдаль - туда, где Нер сверкала в
послеполуденной дымке.
- Мой муж - хороший человек,- проговорила Лисса.
Невин вздо ул, думая о том, чт ей необходимо верить в
это.
- Я знаю, какая я счастливая,- продолжала она.- И я иногда
очень расстраиваюсь, когда думаю, какое мне выпало счастье
в рать именно его.
- Ч ? Это должно радовать ваше сердце?
- Да, все люди так же думают. Но ей-богу, именно это меня
и сердит. То, что я пряталась в своей комнате, ка испуганный
ребенок, а при этом все думали, что я счастлива оттого, что у
меня такой хороший муж, который может защитить меня. Когда
Лисса повернула голову и посмотрела на Невина, ее глаза стали
вдруг холодными.
- Мне надоело зависеть от Судьбы. Я желаю иметь мужскую
силу, и тогда Судьба может убираться назад к самому Черту.
- амолчите! Такое ж ание накличет беду.
Слегка пожав плечами, Лисса снова принялась
рассматривать окрестности, как будто она могла у деть там
далек будущее.

ЭЛДИФ, 1062
Пророчество - это обширная необитаемая стность,
которая пересекается несколькими верными дорогами. По обе
стороны дороги лежит неведомая страна, полная фантастических
животных, бездны и болот - опасностей, которые могут погубить
опрометчивую душу, точно также, как дикий боров убивает
неосторожного охотника. Не дразни их, пока они перед тобой...
"Тайная книга Кадваллона Друида"
Мычащие и вспотевшие под жарким солнцем мулы,
кусались и лягались, когда погонщики попытались привести их к
порядку. Караван превратился в неуправляемое сборище,
которое вихрем неслось к городским воротам в облаке
коричневой пыли. Куллин из Кермора направил свою лошадь на
обочину дороги и поскакал рысью в сторону до ги.
Приподнявшись в стременах он увидел Дрегиса. Он
разговаривал с купцами, которые требовали уплаты налога. Их
сопровождали городские гвардейцы. Мулы подняли такую пыль,
что невозможно было различить, кто был в араване.
- Джилл! - изо всех сил крикнул Куллин,- Джилл,
выбирайся из этой толпы!
Через несколько минут беспокойного ожидания Куллин
наконец увидел, как она выбралась из толпы на своем
аштановом мерине и рысью поскакала к нему. Пот ручейками
стекал по ее лицу и ее светлые волосы стали такого же цвета, как
ее лошадь.
- Я думаю, Дрегис уже расплатился с ними,- сказал Джилл.-
Мне хочется уже побыстрей вымыться.
- Мне тоже и неплохо бы немного пива.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52