Примерно на полпути
рас нулась осиновая роща, где а решила отдохнуть несколько
минут. Она подыскала себе место в тени, чтобы сесть отдохнуть,
когда вдруг увидела Таника, поджидавшего ее. Она застыла, как
вкопанная, а он смотре на нее с такой разновидностью
восхищения, с какой мужчины смотрят на красивую лошадь на
базаре.
- Что ты здесь делаешь? - воскликнула она.
- А вы что подумали? Я хочу поговорить c вами.
- Нам не о чем говорить. Лучше возвращайся назад, пока
капитан тебя не хватился. Она отпрянула назад, взявшись рукой
за го о, когда он шагнул ей навстречу; ее сердце бешено
колотилось.
- Мне надо идти,- сказала она.- Если я не приду, чтобы
забрать с фермы моего мальчика, он очень скоро будет здесь.
Упоминание об этом возможном свидетеле остановило
Таника. Только теперь Лисса осознала: она боялась, что Таник
изнасилует ее. При всей своей красоте Таник вызывал у нее
чувство отвращения, и она не могла понять почему, похожее на
чувство, какое испытываешь видя мертвое животное, гниющее на
обочине дороги. Она знала, что такое чувство отвращения было
п двзятым, подумав, она допустила бы, что он был довольно
порядочным человеком для всадника.
- Тогда можно мне пойти с вами? - Таник вежливо
поклонился ей.
- Нельзя,- Лисса слышала, как ее голос перешел в крик.-
Оставь меня.
Потом она обнаружила, что бежит изо всех л, выскочив
з рощи, словно вспугнутая лань. И так она бежала и бежала по
дороге, пока не стала задыхаться и не промокла от пота.
Заплакав, она оглянулась назад, но, слава богу, он не преследовал
ее. Этой ночью стояла такая духота, что невозможно было
уложить детей спать. Мальчики прыгали на одеялах, крутились и
визжали, не обращая никакого внимания на уговоры Лиссы.
Наконец Гверан вошел. Он спел им перед сном, и они
угомонились.
Усталая Лисса ушла в другую комнату, переоделась в
тонкую ночную сорочку и легла. Немного погодя Гверан
пришел. Он повесил фонарь со свечой н гвоздь на стену и присел
на край кровати. - Тебе не надо возвращаться к лорду? - спр ила она.
- Я отпросился у него. Мне надо поговорить с тобой,-
сказал Гверан.
Его глаза в тусклом свете фонаря были холодными, в них
был вопрос. Она села, чувствуя как дрожат ее руки и судорожно
сжала между пальцами кусок своей рубашки.
- Послушай, дорогая моя,- продолжал он,- ты находилась в
опасной компании все эти последние дни.
- Да? С кем?
- С Таником. Кого я еще могу иметь в виду?
Она сжала рубашку так сильно, что ее пальцы занемели.
- Господин,- сказала она, заикаясь.- Я клянусь тебе, что я
ничего не хотела с ним делать. Ты сомневаешься во мне?
- Нет. Но мне не хочется, чтобы мою жену изнасиловали в
казарме.
Когда Лисса громко зарыдала, отчасти для облегчения,
Гверан нежно обнял ее.
- Моя дная любимая маленькая девочка,- говорил он ей.-
Ну, ну, только плачь.
- Как я могу не плакать? Боже мой, если ты стал
сомневаться во мне, что ты тогда сделаешь? Бросишь меня?
Перережешь мне горло, и это из-за того, чего я даже не делала
никогда?
- Тише, тише, у окойся,- Гвер гладил ее волосы.- Если я
хоть чуточку тебя обижу, я сам умру.
Когда она услышала это, ее слезы так же внезапно исчезли,
как и появились. Причиной этому было новое опасение. Когда она взглянула на мужа, о лицо было твердым и мрачным.
- Если ты вызовешь Таника на дуэль, то он победит,-
сказала Лисса.- Пожалуйста, Гвер, я умоляю тебя - не надо. Что
толку в том, что у меня будет моя честь, но не будет мужа?
- Я не собираюсь делать ничего подобного. Ты презираеш
меня, думаешь что я трус, и все из-за того, что я не могу
победить его в драке?
- Не будь дураком. Я могла выйти замуж за многих
кровожадных мужчин, но мне никто не нужен кроме тебя.
Гверан недоверчиво улыбнулся. Она видела, что они оба
оказа сь в ловушке, загнанные т а обычаями, которые не
давали мужу другой возможности защитить честь своей жены,
кроме меча. И они вынуждены содрогаться от страха, терпеть
надменность Таника, который, гордясь тем, что родился воином,
думает, что может завоевать женщину с помощью меча. Лисса
ненавиде Таника еще больш чем раньше, потому что,
незави мо от того, чем все это кончится, ее замужество больше
никогда не будет таким, как раньше. Ей остается только умолять
Гверана не совершить роковой ошибки в порыве отчаяния. Гнев
и страх не дали Лиссе заснуть: всю ночь ее преследовали
кошмары. Наконец она проснулась глубокой ночью, услышав
странный шум снаружи, за стеной башни. Пока она лежала,
пытаясь определить, что это за шум, двое детей, смеясь, вбежали
в комнату.
- Мама, папа! Это ветер! - закричал Адерин.- Ветер это!
Идет дождь.
Гверан проснулся, ворча, Акерн вскарабкался на кровать.
- Тучи, тучи, тучи, папа,- запел он.
Адерин схватил Лиссу за руку и потащил к окну. Она
увидела в небе скопление грозовых туч. Их нес стремительный
северный ветер. Она ощутила его холод. Двор был полон
голосов. Все домочадцы выбегали, смеясь и ликуя. Так как не
было никакой надежды на то, что дети снова уснут, Лисса одела
их и вывела во двор, в благословенную прохладу. Затем
прогремел раскат грома и пошел дождь, падая вниз широкими
холодными струями. И мужчины и женщины бегали кругом и
смеялись, как дети, а дождь все шел и шел. Гверан тоже был
здесь, его светлые волосы намокли и слиплись. Смеясь, он сжал
Адерина в воих объятьях, а тем поднял вверх, чтобы он увидел
рассвет, просвечивающий серебром сквозь капли дождя.
- Вот видишь, Аддо,- сказал Гверан,- лошадь не была
напрасной жертвой.
- Не жрецы сделали это,- ответил Адерин,- это сделал
Невин.
Услышав это, Лисса сначала подумала, что он имел в виду
"никто", но потом вспомнила о травнике.
- Послушай,- сказала она,- что Невин должен делать с
этим?
- Я видел, как он это делал,- ответил Адерин.- Во сне.
- Дурачок,- сказал Акерн, притворно улыбаясь.- Папа,
Аддо дурак, правда?
- Замолчи! - сказал Гверан.- Не имеет значения, кто вызвал
этот дождь. Главное, что он идет.
Лисса улыбалась. Блэйсбир не будет голодать этой зимой.
Но когда она обернулась и не спеша, оглядывала двор, то
увидела Таника. Он смотрел на нее из-под руки, и вода стекала по
его лицу и волосам. Внезапно у нее перехва ло дыхание и он
ощутила дрожь, которую она могла объяснить только как
испы ваемый ею ужас.
Она крепко сжала руку Акерна.
- Пора идти домой,- проговорила Лисса,- давайте все
пойдем сушиться.
Но было уже поздно, Гверан идел Таника. тому, как
он смотрел на своего врага, Лисса знала, что он жажд крови.
Дождь л три дня подряд. Жиз переместилась в башню
и сосредо чилась в ее большом зале. Лорд Мароик пил своим
отрядо а бард пел, развлекая их. К большому огорчению Касы,
Лисса настояла на том, чтобы оставаться в комнатах, и Касе
ничего не оставалось делать, как оставаться вместе с ней.
Наконец, на третий день, Касе стало так скучно, что она начала
действовать.
- Пожалуйста, госпожа, разве мы не можем спуститься в
зал? - заговорила Каса.- Мы можем тогда услышать, как поет
ваш лорд.
- Я не пойду, но ты, если хочешь, можешь идти.
- О, спа бо,- Каса весело с жила свое шитье в рабочую
корзинку.- Вы уверены, что вам не хочется пойти?
- Я не хочу. Там все всадники,- Лисса отвернулась.- Там
очень шумно, а у меня болит голова.
Каса сбежала по лестнице вниз в большой зал и
пристроилась на соломе возле камина для слуг. Одна из ее подруг
была уже там и слушала, как бард поет балладу о любви -
любимую балладу Касы, С того места, где сидела Каса, хорошо
был виден стол всадников и она видела широкую спину Таника
всего в нескольких шагах от себя. Но ей показалось, что он был
на другом конце земли. Каса в своем сердце проклинала его,
у вляясь тому, что был так холоден с ней, в то время как
большинство мужчин говорили ей, что она была красивой. Когда
Гверан елал перерыв, чтобы передохнуть, подруга наклонилась к Касе и зашептала:
- Танно спрашивал меня о тебе,- сказала она.- Г ты, или
где твоя оспожа, но это ведь одно и то же.
Вдруг Каса подумала о том, действительно ли это было
одно и то же? Всегда, когда Таник гулял с ними, он всегда
обращался к госпоже, а не к служанке. Он не посмеет приставать
к жене барда, подумала Каса.
- И кроме того, я красивее ее.
Она ласково смотрела на широкую спину Таника и
удивлялась, что женщины не всегда понимают, о чем думают
мужчины. Когда на следующий день погода стала ясной, Лисса
поручила Касе сходить с Адерином на ферму - навестить
матушку. Адерин был с травником, Каса приятно проводила
время на кухне, сплетничая о своих сестрах, которые все были
уже замужем, к ее большому огорчению. Это было
несправедливо: она была красивее еще не замуже в то время,
как у всех у них уже были мужья. Мысли об этом натолкнули ее
на одну идею. Она вышла из дома и направилась к сараю
травника. Невин и Адерин вскапывали землю возле стены, чтобы
посадить траву.
- Добрый день,- сказал Невин,- что Адерину уже пора идти
домой?
- Нет еще,- ответила Каса.- Я только хотела поговорить с
вами, чтобы купить некоторые травы.
Невин пригласил Касу в сарай и предложил ей сесть на
табуретку, а сам прислонился к противоположной стене. Каса
заметила, что он бращается с ней вежливее, чем Таник.
- Я слышала, что вы можете приготовить любовный
настой,- заговорила Каса.- Я не могу много заплатить, но моя
госпожа иногда дает мне немного денег.
- Девушке с твоей красотой не нужна такая гадость,- строго
сказал Невин.- А это дрянь, это нечестивые вещи. И кроме того,
они никогда не действуют так, как надо.
Каса расстроилась. Хотя она не особенно думала о
нечестивости, но не видела нужды отдавать свои еньги за что-т
бесполезное.
- Теперь скажи,- продолжал Нев ,- Таник с тоб
холоден, как со всеми?
Каса не могла понять: или он был знаком с Двуумером, или
по ней просто было все видно. Когда она решила, что последнее
вернее, ее щеки покраснели от стыда.
- Ну, послушайте,- сказала она, заикаясь.- Это безнадежное
дело любить человека, который тебя никогда не п юбит.
- Это, ко чно, так. Но Таник будет плохим мужем, если
даже ты добьешься его. Он тяжелый равнодушный человек.
- О, некоторыми он не так уж холодный, как со мн .
- Неужели? - Невин участливо улыбнулся ей.- Я, кажется,
начинаю понимать, что тут дело в ревности.
- А разве это справедливо, что он увивается за женщиной, у
которой уже есть муж, и кроме того, он даже не нравится ей.
- А тепе послушай, девочк Если Таник принадлежит к
тем людям, которые пристают к замужней женщине, разве ты не
можешь видеть, что ты лучше чем он. Я...- неожиданно старик
заколебался, посмотрел на нее пристально холодным леденящим
взгляд .- А какая замужняя же ина? Твоя госпожа?
Испугавшись, Каса подумала было соврать, но эти
холодные глаза, казалось, проникали в самую душу.
- Да,- сказала Каса, заикаясь.- Но, сэр, она ненавидит его,
и это правда. Она никогда не изменит с ним своему мужу.
Правда. Толь , ради бога, не говорите об эт Гверану,
хорошо?
- Не волнуйся, я и не собираюсь. Послушай, дитя, придержи
и ты тоже свой язык. Ради своей жизни - ни одного слова
Гверану.
Боясь говорить, Каса кивнула в знак согласия. Как только
Невин отвернулся, она вскочила и выбежала из сарая.
Великие лорды Воды пообещали Невину другую грозу. И
точно на следующий нь пошел прекрасный тихий дождь,
который напоил поля. Невзирая на непогоду Невин завернулс в
свой плащ и выехал в крепость Мароика.
Наступило время поговорить с Гвераном и Лиссой о том,
чтобы взять Адерина в обучение. Кроме того он хот
разобраться в той скв ной ситуации, которую Каса невольно
открыла ему. Когда Невин въехал во двор, по мостовой хлестал
дождь. Адерин выбежал, брызгая, навстречу ему, накинув на
голову плащ.
- Мне надо увидеться с вами,- произнес Адерин.- Я знал,
что вы сегодня прие те.
- И вот я здесь, как видишь. Поможешь мне привязать
лошадь?
Вместе они Нашли свободное стойло и привязали лошадь
Невина, спрятав ее т непогоды. Невин снимал сырое седло.
Адерин наблюдал за ним, прислонившись к стене. В его
огромных глазах стоял вопрос.
- О чем ты думаешь, мальчик? - спросил Невин.
- Я хочу спросить о чем-то. Как ты сделал, чтобы дождь
пошел?
- Вот как? - удивился Невин.- А ты как думаешь, что я
сделал?
- Я видел тебя во сне. Ты сидел на берегу и была эта
большая звезда вокруг тебя. Это было как огонь, но только он
был голубой. Потом эти короли пришли к тебе и ты
разговаривал с ними. Было четыре короля. Я видел одного - он
был наскво мокрый. А потом шел дождь.
Невин был потрясен. Его последние сомнения о том, был ли
Адерин его приемником, окончательно исчезли.
- Я взывал к ветру, и просил, чтобы он задул, понятно? -
сказал Невин.- Король Воздуха поссорился с королем Огня, и
король Земли просил меня помирить их. Это точно также, как
верховный король Девери призыва к здравому смыслу
воюющих между собой лордов.
- Выходит тогда, что вы - верховный король? - Нет. Но после ого, как я переговорил с ними, они
помирились.
- А короли и на нас тоже рассердились?
- Нет. А почему ты так думаешь?
- Потому что мы могли бы умереть от голода, если бы
дождь не пошел. Папа так сказал.
- Папа был совершенно прав, но короли не знают ого.
Правда, я сомневаюсь, что они обратили бы на это внимание.
Если тебе попадется голодная полевая мышь, ты накормишь ее.
Но разве ты будешь бегать по полям и искать, где мыши
нуждаются в том, чтобы ты акормил их?
Ад ин громко засмеялся.
- А теперь слушай внимательно,- продолжал Невин.- Я
пришел, чтобы поговорить с твоим отцом. Ты должен решить,
хочешь ли ты пойти со мной, когда наступит весна, и учиться
всему, что знаю . Это главный вопрос. Мы уйдем из Блэйсбира и
ты долго не сможешь увидеть своих маму и папу.
- Но мы вернемся когда-нибудь?
- Вернемся. Погостить.
Адерин прикусил свою нижнюю губу, стоя на одной ноге,
худенький, маленький, перепуганный мальчик. Но когда он
взглянул на Невина, человеческая душа того человека, которым
он станет когда-то, открылась на одно мгновение в его глазах.
Как будто два потока его мыслей соединились для того, чтобы
принять самое важное решение в его жизни.
- Мне не хочется уходить,- сказал Адерин.- Но я знаю, что
я пойду. Я хочу как мо о больше узнать о всем, Невин. Это
точно также, как хотеть пить, когда вокруг жара.
- Да, это так.
В этот дождливый день в большом зале было много народу.
Было много дыма от факелов. Гверан сидел на столе, скрестив
ноги и держа арфу на коленях, и пел. Он декламировал, называя
одного за другим воинов отряда, посвящая им витиеватые
строфы.
- Пойдем лучше сначала увидимся с мамой,- сказал Невин.-
Она наверху.
Пока они поднимались по винтовой лестнице, слышался
чистый прекрасный тенор Гверана, поющего о славе. В комнатах
барда была приятная прохлада и покой. Один ставень был
открыт, пропуская внутрь серый свет. Лисса сидела у окна с
рукоделием на коленях Хотя она и улыб лась, приветствуя их,
Невин видел, что она была обеспокоена.
- Из-за Таника,- решил он.
Те несколько минут, в течение которых они праздно
болтали, Невин с жадностью изучал ее - не ее прекрасное тело, а
ее душу, которую можно было увидеть, заглянув в ее глаза. Он
нашел в ней единомышленницу, и это положило конец его
одиночеству.
- Ну ладно,- сказала наконец Лисса.- Я думаю, что вы
проделали весь путь не только для т о, чтобы погов ить о
дожде.
- Не только. Еще об Адерине,- ответил Невин.- В нем
открылся настоящий талант в ремесле травника. Я надеюсь, что
вы и ваш муж разрешите ему стать моим учеником.
- Я хочу пойти, мама,- вмешался Адерин.
- Помолчи. Мы с папой должны поговорить об этом.
Невин, я прекрасно понимаю, что это означает, что он должен
будет путешествовать с вами. Я уверена, что смогу отпустить
его.
- Мама! - захныкал Адерин.
- Если ты не можешь сидеть тихо, выйди,- сказала
Лисса.- Иди послушай пока как поет твой отец.
Жалобно скуля и сопротивляясь, Адерин с трудом заставил
себя покинуть комнату и громко хлопнул за собо дверью. Лисса
снова с а на стул и смотрела задумчиво на Невина.
- Я уже потеряла одного ребенка,- произнесла она.
- Я знаю. Но он все вно оставит вас огда-нибудь. Для
того, чтобы учиться, даже если он решит стать бардом, как его
отец. Вы сомневаетесь в том, что я буду хорошо заботиться о нем?
Лисса размышляла. Когда их взгляды встретились, она
снова вспомнила приведшее ее в замешательство ощущение, что
они были знакомы когда-то.
- Ну, я не сомневаюсь,- проговорила она медленно.- Я
увиж его снова когда-нибудь?
- Конечно. Мы будем регулярно навеща вас.
- Я надеюсь, это будет каким-то утешением. Послушайте, о
чем я вам расскажу, потому что вы единственный человек из всех
кого я встречала, который может понять это. Когда Адерин
родился, я испытывала к нему очень странное чувство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52