Проход в перегородке был завешен старым
зеленым одеялом.
- Тот,- позвал Куллин.- Ты здесь?
- Зде ,- послышался изнутри низкий голос.- Я оставил
дверь незапертой? - Владелец голоса выглянул из-за одеяла, а
затем вышел. Он был такого низкого роста, только около
четырех с половиной фунтов. Джилл видела такого низенького
человека впервые. Он был широкоплечим и мускулистым, с
густой копной седых волос, грязной серой бородой и
пронзительными черными глазами.
- Куллин из Кермора, ей богу! - сказал Ото,- кто это с
тобой? Похоже, твой сын.
- Моя дочь,- сказал Куллин.- Я хочу купить ей безделушку
на день рождение.
- Ты - девочка? - Ото внимательно посмотрел на Джилл.-
Это хорошо, потому что в старости будет о чем думать - о твоем
приданом. Пока твой отец не начал пить, мы ним имели
де вые отношения - я по пал у него драгоценные камни.- О
провел их в мастерскую. В це ре, как раз под дымоходом в
крыше, был очаг и маленький кузнечный горн. С одной стороны
стоял длинный верстак, на котором лежали инструменты,
маленькие деревянные ящички, полусъедобные куски хлеба и
копченого мяса. В этом беспорядке лежали и обработанные
рубины. Куллин выбрал один из них и посмотрел, держа так,
будто ловил вет.
- Кра вый камень,- заметил он.
- Да,- ответил Ото.- я сомневаюсь в ом, что ты не
захочешь узнать, где я взял их.
Улыбая , Куллин б сил рубин назад на верстак. Ото сел на табуретку и взял толстый кусок хлеба.
- Брошки, кол а, браслеты? - спросил он с полным ртом,-
или ты хочешь шкатулку? Может быть, серь ?
- Нет, ничего из этого, пожалуй, сказал Куллин.- Только
серебряный клинок.
Джилл засмеялась, довольная своей победой, и обняла его с
хитрой улыбкой. Куллин высвободился и позволил ей
поцеловать себя в щеку.
- Довольно странный подарок для девочки,- сказал Ото.
- Нет, совсем не странный. Для этой маленькой чертовки.
Она еще пристает к своему старому отцу, чтобы он научил ее
владеть мечом.
Ото повернулся к Джил удивленно посмотрев а нее. На
в стаке неожиданно появился серый гном, сидя на корточках и
положив палец на рубин. Джилл подбежала и прогнала его
прочь. По тому как глаза Ото двигались вслед за ней, он
догадалась, что он тоже г видеть такого гнома. Гно
обиженно посмотрел на Джилл и исчез. Ото мягко понимающе
улыбнулся Джилл.
- у, хорошо, дево а,- сказал Ото.- Я не сомневаюсь в
том, что ты тоже захочешь, чтобы твоим девизом был Сокол, как
и твоего папы.
- Не гневи богов, Ото,- бросил Куллин.- Ведь прошло уже
четырнадцать лет с тех пор, к ты сделал мне клинок. У тебя
очень хорошая память.
- Да, память служит человеку, если он умеет ее
использовать. Тебе как раз повезло. У меня есть готовый клинок,
на нем надо только выгравировать девиз. Около года назад я
сделал его для одного парня и сильно ругался, когда тот не
пришел за ним. Я спрашивал о нем у рыбаков. Но он так и
оставался у меня. Хорошо, что я не выгравировал тогда на нем
девиз и теперь смогу продать его.
Уже под вечер Джилл вернулась к кузнецу, чтобы забрать
готовый клинок. Она провела рукой п рукоятке и о орожно,
пальцами по лезвию. Ото изобразил сокола просто: круг с
головой в верхней части и два треугольника по бокам - э
крылья. Но е работа выглядела так, будто сокол был живым.
- Это действительно прекрасно! - сказал Джилл улыбаясь.
Гном материализовался, стал видимым. Когда Джилл услужливо
подняла клинок вверх, Ото посмеялся над ее шуткой.
- Ты странное существо, юная Джилл,- сказал Ото.-
Видишь лесных жителей также ясно, как день.
- О, разве я странная? Дорогой кузнец, ты ведь тоже их
видишь!
- Да, да, я вижу, но почему я их вижу - это мой секрет, и мы
не будем обсуждать его. А что касается тебя, девочка, то
наверное, в клане твоей матери есть кровь эльфов?
- Что? Как это может быть? Ведь эльфы бывают только в
детских сказках.
- Есть ли они на самом деле? Да, ты слышала о том, что
эльфы бывают только в сказках, но то потому, что никто не
знает настоящих эльфов. Они есть, и если ты когда-нибудь
встретишь хоть ного - не доверяй ему ни на йоту. Они
полоумные, большинство из них.
Джилл вежливо улыбнулась. Она была уверена в том, что
Ото должен быть сам сумасшедший. Он положил п бородок на
уку и рассматривал ее внимательно.
- Скажи мне вот о чем,- произнес он наконец.- Дело ли это,
что ты ездишь со своим отцом? Куллин - очень грубый ч овек.
- Только не со мной. Бывает, конечно, иногда. Но не со
мной. Но это здорово - везде ездить и все видеть.
- А что будет, когда придет время выходить замуж?
- Я никогда не выйду замуж.- Ото скептически улыбнулся.-
А что, некоторые женщины никогда не выходят замуж. Они
учатся ремеслу - прядут, например, или открывают магазин.
- Да, ты права. А может быть и ты найдешь когда-нибудь
нас ящее дело для себя. Послушай, юная Джилл, какую загадку
я тебе загадаю: если ты даже встретишь ~Никого~, спроси у него,
каким ремеслом заняться.
- Извини, но что...
- Говорил же тебе, что это была загадка, говорил? Запомни,
если даже ы найдешь ~Никого~, о скажет тебе больше, чем я.
Сейчас тебе лучше возвра ться к твоему папе, пока он не
отшлепал тебя за бездельничанье.
Всю дорогу назад Джилл думала об От и о его загадке.
Наконец она решила, что смысл этой загадки заключался в том,
что никто ей не может сказа , чем заняться, потому что а
считает, что ей лучше делать то, что ей самой хочется. Ото
самому не к просто ее разгадать.
- Папа? - спросила Джилл,- что за человек этот Ото?
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, он не выглядит как обычный человек,- сказал Джилл.
Куллин неопределенно пожал плечами.
- Ну, понимаешь, наверное это трудно для человека -
родиться таким низеньким,- сказал он, наконец.- Я думаю, из-за
этого он такой грубоватый и хваткий. Начать хотя бы с того,
какая девушка захочет быть с ним?
Джилл показалось, что такой ответ не лишен здравого
смысла. Но все же у нее осталось чувство, что было что-то
странное в серебряных дел мастере Ото.
Вечером таверна быстро наполнилась торговцами с
ярмарки и фермерами. Хотя в комнате было жарко от огня в
камине и тучи комаров летали вокруг подсвечников, Куллин был
расположен оставаться после обед Джилл знала, чт имея в
кармане деньги, он будет пить всю ночь, и готова была спорить с
ним до последнего, обы удержать от растрат.
Четверо всадников из отряда местного лорда зашли выпить
и поужинать со служа ами. Их одежда была украшена ербами с
изображен м лисицы. Они то и дело гоняли служанок с
поручениями. Джилл смотрела на них настороженно. Трое из них
смеялись и разговаривали, а четвертый стоял молча поодаль. На
вид ему было около пятнадцати и, конечно, ему хотелось
испытывать себя в бою, или хотя бы в драке. Джилл надеялась,
что он не такой дурак, чтобы приставать к Куллину. Вдруг она
увидела, что он дерзко смотрит на нее. Она схватила кружку с
пивом и спряталась за нее.
- Не спеши,- сказал ей Куллин.
- Извини, папа. Послушай, давай я принесу тебе еще одну
кружку? Хозяин так занят, что даже не смотрит в нашу сторону,-
Джилл взяла эль у хозяина таверны и уже пошла назад,
внимательно смотря на полную кружку, когда вдруг
почувствовала, что кто-то прикоснулся к ее плечу. Она увидела,
что этот молодой парень смотрит на нее, скаля зубы.
- Остановись на минутку,- обратился он к Джилл,- я
спрошу тебя о чем-то.
- Спросить ты можешь, но я могу и не ответить.
Его спутники окружили их и хохотали. Парень покраснел,
отошел в нерешительности.
- Не обижайся. Скажи лучше, ты кто - парень или
девчонка?
- Девушка. А вам какое дело? - они все засмеялись. Один из
них слегка подтолкнул парня и прошептал: родолжай!"
- Вот здорово! - сказал парень.- Я так и подумал, что ты
девушка, потому что уж очень симпатичная.
Джилл слушала, ничего отвечая.
- Ну, тогда,- продолжал парень уже более развязно,- могу я
предложить тебе выпить кружечку?
- Ну-ка,- это был Куллин.- Что это такое? - Парень
торопливо отступил назад, споткнувшись об своего друга.
- Послушай, ты, придурок,- азал Куллин.- Я Кулли из
Кермора, когда-нибудь слышал это имя?
- Он только заговорил со мной, папа,- вмешалась Джилл.
Лицо парня побледнело. Остальные всадники с лисьим
гербом поспешно отпрянули назад, оставив е одного лицом к
лицу с Куллином.
- Вижу, что слышал сказал Куллин.- Ну, а теперь никто из
вас не желает больше сказать ничего моей дочери?
- Мы не тим,- пробормо л парень, заикаясь.- Я клянусь
в этом.
- Хорошо,- Куллин повернулся к Джилл.- И ты больше не
скажешь им ни одн о слова. Иди назад к столу.
Расплес вая пиво, Джилл поспешила назад к столу и села.
Кул н стоял, сложив груди руки, и н людал за тем, как
всадники пулей выскочили за дверь, затем он подошел к столу и
сел рядом Джилл.
- Пос шай меня, Гилиан, в следующий раз, если какой-
нибудь увалень скажет тебе что-нибудь обидн , сразу же
разыщи меня. Черт побери, ты становишься старше. Я
действительно не заметил, что ты уже совсем взрослая.
Когда их взгляды встретились, Джилл почувствовала, о
ей почему-т стало стыдно и она испугалась его. Ей стало
неприятно, что ее отец смотрел на нее холодн оценивающим
взглядом, что в вало в ней незнакомое чувство. В уг он резко
отвернулся, и на знала, что он был также взволнован, как и она.
Так сидела она, чувствуя себя несчастной, и ей очень хотелось
поговорить со своей матерью. И только позже она вспомнила о
молодом всаднике, который сказал ей о том, что она
хорошенькая. Она была довольна, сама того не желая.

II
Невин въехал в Форт Мананан в тот день, когда листья на
деревьях были багряными и холодный моросящий дождь
превратил улицы в сплошное месиво. Он снял комнату в
гостинице, привязал своих лошадь и мула, потом поспешил в
магазин серебряных дел мастера Ото, завернувшись в
заплатанный плащ. По причинам, известным только им одним,
мастера Двуумера наблюдали за отрядом серебряных клинков.
Большинство из них были, по существу, порядочными парнями,
совершившими в своей жизни только одну ошибку. К их помощи
мастера прибегали только в редких случаях. Невин знал всех
кузнецов в королевстве, которые служили им, некоторые из них
были такими же странными, как Ото. Он родился далеко на
севере, но был изгнан со своей Родин Когда Невин появился в
двери его магазина, карлик Ото встретил его сердечно и провел в
мастерскую, где яркий огонь пылал в очаге.
- Хотите пива с пряностями, господин? - спросил Ото.
- Да, не откажусь. Мои старые кости ноют от сырости.
Ото позволил себе улыбнуться в ответ на шутку, те более
что они были знакомы уже около двухсот лет. Невин пододвинул
к очагу единственный в комнате стул, сел и протянул руки к
огню, пока Ото суетился рядом, наполняя металлическую флягу
пивом из бочки у стены. Он добавил в него кусочки корицы и
поставил на угли, чтобы подогреть.
- Я надеялся, что вы загляните ко мне,- сказал Ото.- У меня
есть для вас кое-какие новости. Это касается девочки - той, из-за
которой вы так долго переживаете, что, настало время, чтобы ей
переродиться снова?
- Да. А что, вы видели ее?
- Может видел, а может - нет. Вы же прекрасно знаете, что у
меня в отличие от знающи Двуумер, нет второго зрения. Но
этим летом ко мне приезжала очень странная девочка, лет
тринадцати. Ее зовут Гилиан. Ее отец - серебряный клинок, и
она ездит везде, вместе с ним. Трудно найти человека, который
бы также, как он заботился бы о своем ребенке. Его зовут Куллин
из Кермора. Когда-нибудь слышали о нем?
- Это тот человек, про которого говорят, что он самый
лучший фехтовальщик в Девери.
- Тот самый и есть. Его знак - сраж щийся сокол. - О, боже мой! Может быть. Очень даже может быть. Ото
взял т пку и очень осторожно достал флягу из огня, затем
разлил теплое пиво в две кружки.
- Тринадцать - это может быть как раз тот самый возраст,-
дума Невин. Если она действительно скиталась с серебряным
клинком, то не удивительно, что он не мог разыскать ее все эти
долгие годы. При всем том, что Куллин из Кермора был очень
прославлен, гнать его - это будет нелегкая работа. Невин
почувствовал усталость. Ото подал ему кружку.
- Они поехали на север,- сказал Ото.- Куллин нанялся к
торговцу, который повел караван за товаром в нашу... ах, да,
специальным товаром из Кергонеи.
- Специальный товар... неужели? - Послушайте, Ото, когда
вы, наконец, исправитесь?
- Это наши люди, а не мои подняли эту проклятую возню с
акцизным сбором и королевскими налогами.
- О, бог ты мой, говорить с вами об этом - все равно чт с
камнем. У Невина было искушение немедл но отправиться на
Север. Но в это время года в Кергонеи уже шел снег. И, кроме
того, он знал, что Куллин уже давно покинул провинцию. У
Невина возник необычный план возвращения домой в Западный
Элдиф на зим Он утешал себя тем, что Гилиан, в конце концов,
может даже и не быть его переродившейся Брангвен. Она не
единственна в королевстве, имеющая способности ясновидца, и
знак Сокола тоже может быть простым совпадением. Кроме
того, надо еще иметь в виду лорда Родри. Он ыграл в судьбе
Невина большую роль, чем в судьбе Брангвен.
Хотя Невин планировал поехать прямо в Абервин, он для
предосторожности вызвал сначала образ Родри, что спасло его
от лишних хлоп . Когда он увидел образ Родри в пламени
раскаленных углей, юноша ехал по лесу. Это был огромный
девственный лес неподалеку от небольшого городка Белглеаф,
принадлежавший гвербрету из Абервина. Невин убедился в том,
что у него нет никаких шансов встретить Родри - просто потому,
что заповедник был закрыт для всех, кроме гостей гвербрета. Но,
несмотря на это, он все же решил поехать в Белглеаф в надежде
на то, что юный лорд может приехать туда по каким-нибудь
причинам. И, как он понял позже, это было дело рук лордов
Судьбы.
Жители городка и окрестные фермеры знали и любили
Невина за то, то он оказывал медицинскую помощь всем, кто в
ней нуждался. Хозяин таверны приютил его бесплатно, попросил
только полечить ему больные суставы. Всю следующую неделю
Невин принимал посетителей: семья за семьей приходили к нему,
чтобы купить трав или получить его совет. У Невина ни
оставалось ни минуты, чтобы подумать о Родри. Утром восьмого
дня Невин вышел на грязный двор таверны, чтобы немн о
побыть на солнце, как вдруг в воротах появился всадник, весь
забрызганный грязью. Он был одет в голубой плащ, украшенный
драконом - девизом Абервинов.
- Здравствуйте,- обратился к нему Всадник.- Я слышал, что
в город приехал хороший лекарь. Вы знаете его?
- Это я, юноша. А что случилось?
- Я только что из дому. Лорд Родри сильно болен.-
Рассказывая обо всем, юноша помог Невину погрузить мешки с
травами на мула,- лорд Родри попал под дождь и в мокрой
одежде, не обратив на это внимания, поехал на охоту. А из
домочадцев с ним были только двое слуг и пятеро человек из
отряда его отца. Но они ничего не понимают в науках.
- А что лорд Родри делал там, так далеко от дома, в это
время года?
- О, сэр, я не могу вам этого сказать, но он попал в беду
вместе со своим старшим братом. Они не думали, что это так
обернется. Хотя гвербрет и считал свой отничий домик совсем
простым, он бо ше походил на крепость лор победнее.
Посреди хорошо вымощенного сухого двора стояла трехэтажная
башня, окруженная дворовыми постройками. В конюшне могло
поместиться до с ни лошадей приехавших в гости. Пожилой
камергер провел Невина во второй этаж, е размещалась
комната Родри. В комнате стояла кровать с кружевным
покрывалом, сундук для одежды, на стене висел фамильный щит.
Сырость проступала на всех стенах, несмотря на то, что в центре
стояла жаровня с горящими углями.
- Черт побери,- рассердился Невин.- Неужели здесь нет
комнаты с камином?
- Есть, но его светлость не разрешает нам перенести его
туда.
- Вот как? - Тогда его светлость будет иметь дело со мной,-
Невин отодвинул полог кровати. Родри посмотрел на него
опухшими глазами. Это был долговязый шестнадцатилетний
парень, шести футов роста. Он был очень красивым. И был бы
еще лучше, если бы его волосы не были приклеены ко лбу
испариной, а губы не были бы так сильно потрескавшимися от
жара, а на щеках не играл бы чахоточный румянец.
- Кто ты,- пробормотал Родри.
- Лекарь, ваш человек привел меня.
- Проклятье. Я не нуждаюсь,- он закашлялся так сильно,
что его тело вытянулось. Он приподнялся на одном и снова
закашлялся, трясясь и хва ясь за Невина. Нако ц он выплюнул
зеленую слизь.
- Вы не нуждаетесь во мне? - сказал Невин назидательно.-
Хоть я и простой человек народа, ваша светлость, вы должны
следовать оим указаниям.
Родри слабо улыбнулся. Он задрожал в лихорадке и Невин
уложил его снова.
- Пойти в теплую комнату с камином,- сказал он слуге,
повернувшись к нему,- положи на кровать подушки одну на
другую и вскипяти мне котел воды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52