Дерри с трудом приподнял голову. Солдаты, которые только что держали
его, теперь уже встали на ноги.
Дерри обнаружил, что находится в лагере и лежит в тени низкой
коричневой палатки. Он не смог узнать места, так как во время разведки
сумел изучить лишь небольшую часть лагеря, но был уверен, что находится
где-то в центре.
Палатка была того типа, который используют воины графства Истмарх -
низкая и пологая. Судя по убранству, она принадлежала офицеру.
Дерри подумал, чья же это палатка, ведь поблизости он не видел ни
одного офицера высокого ранга. Кто знает, поняли ли солдаты важность
своего пленника? Может быть, ему удастся избежать встречи с высшим
офицером, который его опознает? Но, с другой стороны, если они не поняли,
кто он, и приняли его за обычного шпиона, то у него мало шансов выбраться
отсюда. Его казнят без лишних проволочек.
Но они перевязали ему рану! Это совершенно бессмысленно, если ему
уготована смерть. Интересно, кто же ими командует?
И как бы в ответ на его размышления в палатку вошел высокий человек
средних лет, одетый в золотисто-голубой плащ, из-под которого блестела
кольчуга. Он снял шлем и небрежно бросил его ближайшему солдату. По осанке
и поведению можно было заключить, что это аристократ и опытный воин.
Драгоценные камни украшали рукоять его меча, поблескивали в звеньях
золотой цепи, висевшей на груди.
Дерри сразу узнал его - барон Кэмпбелл. А Кэмпбелл узнает его?
- Ну, так что ты здесь делал? - пренебрежительно спросил Кэмпбелл. -
Тебя послал король?
Дерри нахмурился, услышав этот пренебрежительный тон. Он не понял,
действительно ли Кэмпбелл не узнал его или решил поиздеваться.
- Ну, разумеется, меня послал король, - наконец решился сказать
Дерри, изобразив в голосе негодование. - Вы всегда так обращаетесь с
королевскими посланцами?
- Так, значит, ты королевский посланец? - спросил Кэмпбелл,
насмешливо поклонившись. - А мне сказали совсем другое.
- Откуда им знать? - вскинул голову Дерри. - То, что я везу, не
предназначено для солдат. Я ехал на север к герцогу Эвану по приказу
короля. В ваш лагерь я попал по ошибке.
- Да, ты совершил ошибку, парень, - согласился Кэмпбелл, с
подозрением глядя на Дерри. - Мы засекли тебя, когда ты бродил возле
лагеря и что-то вынюхивал. Зачем ты солгал, когда тебя спросили, кто ты, а
потом убил солдата. При тебе нет документов и бумаг, и вообще ничего, что
указывало бы, что ты не шпион. Поэтому я думаю, что ты шпион. Как твое
имя?
- Я не шпион. Я слуга короля. Мое имя и то, что мне поручено
передать, - не для ваших ушей! - возмутился Дерри. - Когда король узнает,
как вы...
Кэмпбелл резко наклонился к Дерри, схватил его за кольчугу у горла,
закрутил ее так, что у юноши перехватило дыхание, притянул к себе и, глядя
прямо в глаза, прошипел:
- Не говори со мной таким тоном, сосунок. И если ты хочешь дожить до
старости, лучше держи язык за зубами, раз уж не можешь говорить
почтительно. Я достаточно ясно выразился?
Дерри поморщился от боли и постарался сдержать себя, чтобы не
произнести слов, которые были бы последними его словами. Легким кивком он
выразил свое согласие и с облегчением сделал глубокий вдох, когда шея его
освободилась. Дерри начал думать, как вести себя дальше, но Кэмпбелл взял
решение в свои руки.
- Отведите его к лорду Брану, - приказал он, со вздохом выпрямляясь.
- У меня нет времени возиться с ним. Может быть, друзья лорда Дерини
смогут выведать у него правду.
Дерри грубо встряхнули, подняли на ноги и поволокли по грязной топкой
тропе в центр лагеря. По пути им встречались солдаты, провожавшие их
удивленными взглядами. Несколько раз Дерри казалось, что его узнали, но
никто к ним не приблизился, а сам Дерри был слишком занят тем, что
старался держаться на ногах, и ему было не до наблюдений.
Впрочем, узнают его сейчас или нет, не имело значения: Бран Корис
узнает его немедленно и сразу поймет, зачем он здесь. Да и упоминание о
новых друзьях Брана Дерини тоже не вселяло особых надежд на лучшее
будущее.
Они прошли по дубовой аллее и вышли на широкую поляну, покрытую
бархатной зеленой травой, в центре которой стояла роскошная палатка
бело-голубого цвета. Вокруг теснились палатки менее роскошные и меньших
размеров. На всех развевались по ветру цветные вымпелы. Неподалеку
находился берег большой реки Кардосы, величественно несущей свои воды
среди бархатных трав.
Ноги Дерри заплетались, и его приходилось тащить почти волоком.
Наконец, его швырнули на колени перед палаткой черно-серебряных
тонов, стоявшей рядом с палаткой Брана.
Раненая рука Дерри сильно болела, кисти под грубыми узлами начали
кровоточить.
Сквозь толстые стены палатки доносились голоса спорящих людей, но
слов нельзя было разобрать.
Барон Кэмпбелл в нерешительности остановился перед входом, размышляя,
очевидно, можно ли ему войти, затем, кашлянув, исчез в дверном проеме
палатки. Оттуда немедленно послышались негодующие восклицания,
ругательства, произнесенные, как показалось Дерри, с иностранным акцентом,
и затем он разобрал слова Брана Кориса:
- Шпион! Черт побери, Кэмпбелл, ты врываешься сюда, чтобы сообщить,
что поймал шпиона?
- Мне кажется, он больше, чем просто шпион, милорд. Он... Я думаю,
вам лучше самому посмотреть на него.
- Ну, хорошо. Я сейчас вернусь, Лайонелл.
Сердце у Дерри упало, когда из палатки вышел Кэмпбелл. А когда в
дверях показался худощавый человек в голубой тунике, Дерри отвернулся,
низко опустив голову. Человек приблизился, Дерри слышал над собой его
дыхание. Его опущенному взору представилась пара сапог - черных,
сверкающих серебряной отделкой.
Ну что же, надо смотреть судьбе в лицо. Со вздохом Дерри поднял
голову и твердо встретил знакомый взгляд Брана Кориса.
- Син лорд Дерри! - воскликнул Бран. В его глазах появился лед. - О!
Как чувствует себя мой коллега по Королевскому Совету? Ты дезертировал от
Моргана, да?
Дерри вспыхнул от негодования.
Бран продолжал:
- Да нет, вряд ли. Лайонелл, иди сюда, посмотри, кого послал к нам
Морган. Ведь это же его самый лучший шпион!
Лайонелл вышел из палатки и с неприкрытой враждебностью остановился
перед Дерри, высокий и статный. Черная борода и коротко подстриженные
усики подчеркивали длинные злые губы. С широких плеч мягко спускалась
белая шелковая мантия, открывая малиновую тунику, поверх которой сверкала
кольчуга. Сквозь тонкий шелк обозначались очертания кинжала на поясе.
Длинные черные волосы, стянутые на шее узлом, поддерживались на лбу
широким серебряным обручем.
Когда он сложил руки на груди, браслеты засверкали красным, зеленым и
фиолетовым светом, подчеркивая великолепие драгоценных камней.
- Так это и есть приспешник Моргана, - произнес Лайонелл, холодно
разглядывая Дерри.
- Син лорд Дерри, - ответил Бран. - Келсон предоставил ему место в
Совете вместо погибшего Ралсона. Он долгое время является военным
помощником Моргана. Где ты его нашел, Кэмпбелл?
- К югу отсюда, милорд. Наш патруль обнаружил его лошадь, и солдатам
только и оставалось, что дождаться его. Он зарубил одного из солдат, когда
его брали. Питера Даванси.
- Даванси? Такой толстяк, очень горячий?
- Точно, милорд.
Бран заложил руки за пояс и долго смотрел на Дерри, покачиваясь с
пяток на носки. На его скулах ходили желваки.
Дерри боялся, что Бран ударит его ногой, и весь сжался, но удара не
последовало.
Через некоторое время, которое показалось Дерри вечностью, Бран, еле
сдерживая себя, повернулся к Лайонеллу.
- Если бы этот человек был только моим пленником, он был бы убит за
то, что сделал, - сквозь зубы процедил Бран.
Он с трудом справлялся с обуревающими его чувствами.
- Однако я не настолько ослеплен гневом, чтобы не понять, какую
пользу мы с Венситом можем извлечь из этого пленника. Ты не спросишь у
короля, что мне делать с этим подонком?
С коротким поклоном Лайонелл повернулся и вошел в палатку. Бран
последовал за ним.
Они остановились у самого входа, так что Дерри мог видеть их силуэты.
Над их головами вспыхнул слабый свет, и Дерри понял, что они с помощью
магии вошли в контакт с Венситом.
Через несколько минут Бран вышел из палатки один. Он был немного
ошарашен и возбужден.
- Ну, Дерри, кажется, мои новые союзники решили оказать тебе милость.
Ты должен был быть казнен как шпион, а вместо этого сегодня вечером будешь
гостем Его Величества короля Венсита в Кардосе. Прости, что не могу
поручиться за качество приема, который ждет тебя там. Торентские обычаи
для меня чересчур экзотичны, во всяком случае временами. Кэмпбелл?
- Да, милорд.
Лицо Брана стало жестоким, когда он взглянул на беспомощно лежавшего
Дерри.
- Кэмпбелл, взвали его на лошадь и увези отсюда. Его вид раздражает
меня!

Морган мерил шагами маленькую комнатку, нервно поглаживая рукой
свежевыбритый подбородок, затем нетерпеливо подошел к высокому окну,
забранному решеткой, и посмотрел вниз.
На улице уже темнело. Ночной туман, обычный для этой горной страны,
окутывал Джассу таинственным покрывалом. Хотя полная тьма еще не
наступила, на улицах стали появляться факелы. В молочном тумане мелькало
колеблющееся призрачное пламя. Улицы, всего час назад заполненные народом,
теперь были пусты и безмолвны.
Слева Морган увидел шеренгу охранников, стоявших у дверей
кафедрального собора Святого Сенана.
В собор входили городские бюргеры и одетые в плащи и кольчуги высшие
офицеры. Иногда, когда двери впускали очередных прибывших, взгляду
открывалось внутреннее убранство. Свет сотен свечей заливал все
пространство собора, и в нем было светло, как днем.
Через некоторое время он и Дункан войдут туда вместе с епископами.
Интересно, какой прием их ждет?
Со вздохом Морган отвернулся от окна и переключил внимание на
Дункана, который спокойно сидел на низенькой скамье.
Рядом с ним горела свеча, а на коленях лежала маленькая книга в
кожаном переплете с золотым обрезом. Дункан был погружен в чтение.
Одетый, как и Морган, в "покаянную" фиолетовую одежду, он был чисто
выбрит, и лицо, прежде закрытое бородой, странно белело в полумраке. Он
еще не застегнул свою мантию, так как в маленькой комнате было тепло,
несмотря на ночную сырость. Ни единая драгоценность не украшала его.
Морган осмотрел себя, отметив перстни с Грифоном и Львом на своих
пальцах, затем медленно подошел к Дункану.
Дункан был настолько поглощен своим занятием, что, кажется, даже не
замечал своего родственника.
- Ты не устал ждать? - спросил Морган, нависая над ним.
Дункан со слабой улыбкой оторвался от чтения.
- Немного. Но искусству ждать священники учатся с самого начала своей
духовной карьеры. Тебе нужно прекратить бегать по комнате, спокойно сесть
и попытаться расслабиться.
Значит, Дункан видел, что Морган немного нервничает.
Морган тяжело сел на скамью, откинул назад голову, так что она
уперлась в стену, и сложил руки на груди с видом отчаянно скучающего
человека.
- Расслабиться? Легко сказать. Ты любишь всякие церемонии. Служба в
церкви приучила тебя к ним. А я волнуюсь, как молодой рыцарь перед своим
первым турниром... Но это еще не все. Кажется, я скоро умру от голода,
ведь у меня весь день не было во рту ни крошки.
- И у меня тоже.
- Но ты переносишь это лучше, чем я. Не забывай, что я всего-навсего
вельможа, привыкший удовлетворять все свои прихоти. Я бы сейчас выпил даже
отвратительного вина из Джассы.
Дункан закрыл книгу и с улыбкой прислонился к стене.
- Ты сам не знаешь, что говоришь. Подумай, что с тобой будет, если ты
выпьешь вина на голодный желудок. А кроме того, это местное вино таково,
что лучше умереть от жажды, чем его пить.
- Да, ты прав, - согласился Морган и закрыл глаза.
Дункан хмыкнул.
- Я думаю, вряд ли епископы хотят, чтобы мы упали в обморок от голода
во время церемонии.
- Это было бы самое лучшее, - усмехнулся Морган, поднимаясь со скамьи
и возобновляя свое хождение по комнате.
- Ты только представь: кающиеся Дерини долго изнуряли себя голодом,
их дух ослаб, сердце очистилось, и они пали ниц перед лицом Всемогущего.
- Ты знаешь, что...
Раздался тихий стук в дверь, и Дункан оборвал фразу на полуслове. Он
оглянулся на Моргана и встал. В комнату вошел епископ Кардиель, одетый в
малиновую мантию с отброшенным на плечи капюшоном.
Морган и Дункан склонились перед ним, чтобы поцеловать его перстень.
Епископ мановением руки приказал сопровождающему его монаху выйти из
комнаты, тщательно закрыл за ним дверь и достал из складок мантии кусок
пергамента.
- Это пришло час назад, - тихо сказал он, протягивая документ Моргану
и с беспокойством глядя в окно. - От короля. Он желает вам успеха в
сегодняшнем деле и через три дня назначает встречу в Кор Ремуте. Очень
надеюсь, что мы не разочаруем его.
- Разочаруем?
Морган подошел поближе к свече, чтобы прочесть послание. Затем
спросил:
- А в чем дело? Что-нибудь идет не так, как надо?
- Пока нет, - ответил Кардиель, протягивая руку за письмом, и Морган
без слов вернул его. - У вас есть вопросы о порядке прохождения церемонии?
- Отец Хью ознакомил нас с этим несколько часов назад, - сказал
Дункан, внимательно изучая лицо Кардиеля. - Если возникли какие-нибудь
трудности, то мы должны знать о них, чтобы быть готовыми.
Кардиель долго молчал, затем отвернулся и оперся на подоконник.
Некоторое время он смотрел в окно, как бы выбирая слова, а затем,
полуобернувшись, приготовился говорить. Его профиль четко вырисовывался на
фоне темнеющего неба. Из-под распахнувшейся мантии виднелась белоснежная
кружевная рубашка. И Морган понял, что епископ прервал церемонию одевания,
чтобы прийти к ним.
Морган с замиранием сердца ждал, что же тот скажет.
Кардиель сказал:
- Сегодня днем вы произвели хорошее впечатление. Народ любит
публичное покаяние грешников. Это позволяет людям чувствовать себя
могущественными. К счастью, большинство тех, кто ждет вас сегодня вечером,
верит в искренность ваших намерений.
У Моргана вырвалось:
- Однако...
Кардиель опустил глаза и улыбнулся ему.
- Увы, "однако" всегда существует, не правда ли? - он посмотрел прямо
в глаза Моргану. - Аларик, постарайся поверить, что я на вашей стороне.
Он повернулся к Дункану:
- Но все же сегодня вечером будет немало тех, кто не убежден в вашей
искренности, как бы вы ни клялись. Только чудо сможет убедить их, что вы
не замышляете зла.
- И вы хотите, чтобы мы совершили чудо, Ваше Преосвященство? -
пробормотал Морган.
- О Боже, нет! - воскликнул Кардиель и замахал руками, энергично
отрицая такую невероятную возможность. - Только не это!
Затем, немного успокоившись, он мягко продолжал:
- Аларик, я уже четыре года епископ Джассы. И за это время, а также
за все годы епископства пяти моих предшественников в этой епархии никогда
не было скандалов.
- Может быть, вам следовало вспомнить об этом до того, как затевать
раскол? - вкрадчиво осведомился Морган.
Эти слова причинили Кардиелю боль:
- Я сделал то, что подсказало мне сердце.
- Ваш разум согласен с вашим решением, - вступил в беседу Дункан, -
но сердце опасается двух Дерини. Так?
Кардиель взглянул на него, нервно кашлянул.
- Я... возможно... - он снова откашлялся. - Может быть, - епископ
помолчал. - Дункан, я пришел сюда, чтобы потребовать от вас слова, что
сегодня вечером вы не будете применять свое могущество. Вы должны дать
торжественную клятву: что бы ни произошло, вы не будете делать ничего, что
отличало бы вас от других кающихся грешников, желающих помириться с
Церковью. Думаю, вы понимаете важность этого требования.
Морган опустил глаза и задумчиво поджал губы.
- Арлиан знает о вашем требовании?
- Да. Он знает. И согласен с тем, что магии сегодня быть не должно.
Дункан пожал плечами, посмотрел на Моргана.
- Вам нужно наше честное слово? Я его вам даю.
- И я, - сказал Морган после секундной заминки.
Кардиель облегченно вздохнул.
- Благодарю. Я на несколько минут оставлю вас. Полагаю, вы хотите
подготовиться к церемонии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40