Майкл зажег трубку, и пастилки начали плавиться, издавая странный запах; трубка стала выплевывать черный дым. Майкл с максимальным хладнокровием отложил трубку и уставился на сына. Глядя на пустое, улыбающееся лицо Маркуса, на котором не было и следа стыда, он почувствовал, как его ярость превращается в отчаяние.– Мог бы пока подождать в школе, может, нам и удалось бы все уладить?Он мрачно вздохнул.– Ты что… типа… это случилось на прошлой неделе, старик. Вас не было и… я решил сократить расходы и убраться оттуда.Майкл встал и направился в свой кабинет. Наверняка он обнаружит на автоответчике несколько яростных сообщений от директора школы. Глядя в окно, отец размышлял, как лучше наказать сына. Наконец он устало крикнул:– Иди в свою комнату, Маркус, и жди приговора. Сегодня останешься без ужина.Это было как-то мелко. Но, в конце концов, он сам чувствовал себя незначительным.– Отстой.Маркус поднялся и пошел к стерео, чтобы забрать свою кассету.– И если я еще услышу что-нибудь подобное этому вечером, я… я…– Чтобы такое придумать?– Велю парикмахеру обрить тебя налысо.Впервые за весь вечер Маркус действительно испугался: он кинулся наверх, перепрыгивая через две ступеньки.– Пойду позвоню Паркеру, – мрачно сказал Майкл жене, закрываясь в кабинете, чтобы позвонить директору школы.Касс так и осталась сидеть на диване: руки сжаты в замок, соломенная шляпа все еще на голове. Она посмотрела на коллекцию фотографий на каминной доске. В двенадцать лет Маркус выглядел таким ангелочком. А вот Оливер, подтянутый и красивый в мантии выпускника. Вот ее сыновья обнимают Лабрадора в саду. Они были такими красивыми детьми. Она так ими гордилась. До боли. Над фотографиями в пятнистом старом зеркале Касс увидела свое отражение.Она всегда была красивее Александры, да и сейчас еще Касс не утратила озорной утонченности кошки, слизывающей с лап сливки. В хороший день, с грамотным макияжем и не после похмелья, она выглядела на тридцать пять. Сегодня же были видны все ее пятьдесят (как говорили ее друзья – сорок восемь). Мысленно приказав себе не забыть нанести немного питательного крема на ночь, Касс сняла шляпу и привела в порядок волосы, сделав глубокий выдох.Она погрузилась в размышления о Маркусе. Это просто переходный возраст. Осенью мальчик может пойти на подготовительные курсы в Лондоне – она спросит совета у Каролин Тюдор-Уоллес. Кажется, кто-то из сыновей Уиттакера ходит на курсы. Да, курсы это то, что сейчас нужно.Слегка успокоившись, Касс вернулась мыслями к сестре. Бедняжка Алекс. По сравнению с тем, что вытворяют ее дети, проблемы Маркуса – просто ерунда.Ей не хотелось оставлять младшего сына одного, пока они будут во Франции. Вдруг он организует здесь один из своих рейвов? С другой стороны, общение с богемной компанией Алекс не пойдет ему на пользу, они ведь еще и Эдварда пригласили. У Касс были серьезные сомнения насчет ориентации ее младшего брата. Вдруг он повлияет на Маркуса в столь восприимчивом возрасте? К тому же этот алкоголик, Паскаль, который вечно шатается повсюду в нижнем белье и с бокалом вина в руке. И что только Александра в нем нашла? Небось вышла замуж только из-за денег.– Боюсь, дело дрянь. – Майкл вышел из кабинета, почесывая свои редеющие волосы. – Директор сказал, что это последняя капля.– Боже.– Как говорится, не стоит причитать над пролитым молоком. Я выпью виски в библиотеке. Ну, теперь я устрою Маркусу веселое лето. Скажи ему, что может забыть о машине. Приготовишь мне горячую ванну, хорошо, старушка?Он исчез в коридоре. Вздохнув, Касс почувствовала, что ее муж был слишком жесток с Маркусом. Да еще эта идиотская поездка к Алекс. Хорошо хоть София будет там. У Касс всегда повышалось настроение, когда она вспоминала о племяннице, сделавшей столь выгодную партию. Глава девятая Паскаль резко затормозил во дворе, так что Тэш чуть не вылетела через ветровое стекло.– Остальные уже приехали.Паскаль указал на огромный темно-синий «мерседес» и маленький знакомый красный «пежо», припаркованные рядом.Тэш вывалилась из джипа и поковыляла к другим машинам, сжимая голову. Она испытала неожиданную радость от встречи с Антоном Виньолом, крепким маленьким виноделом, который управлял виноградниками и который так неистово с ней флиртовал – но стоило ли им пробовать столько сортов вина?Тэш заметила, что огромная куча чемоданов у «мерседеса» была превращена курицами в туалет.– Боже мой.Тут ее поразила отрезвляющая мысль: надо пойти и принять душ прежде, чем ее увидит Хуго, а то он еще примет ее за работницу фермы.– Пойдем, дорогая. Поздороваемся со всеми.Паскаль крепко взял ее за руку и потащил к дому.– Боже, – повторила Тэш.Паскаль хотел, чтобы падчерица разделила с ним ответственность. Они так хорошо провели время с Антоном, что не успели съездить и приобрести Тэш новый наряд, как он обещал Александре.«Quand meme Какая разница (фр.)
, – решил он, – Тэш выглядит сексуально и привлекательно в своей мешковатой футболке и с этими бесконечно длинными ногами в черных джинсах и массивных сапогах для верховой езды».Внутри дома было прохладно и тихо. Резкий, монотонный женский голос послышался из-за дверей, к которым они шли. София. Ей ответил другой голос – мужской, хриплый и спокойный. Тэш остановилась. Хуго. Боже! Она забыла, насколько сильно его любила. Какая невыносимая боль. Слезы отчаяния и презрение к себе.Теперь она могла уже видеть светловолосого надменного мужа сестры, Бена: он сидел рядом с ее матерью и смеялся. Должно быть, Хуго и София за углом. И конечно, Аманда, – как же по-детски она ненавидела Аманду за то, что у той был Хуго. «Я не могу встретиться с ними лицом к лицу, – подумала Тэш, – просто не могу и все».Но Александра уже заметила Тэш и Паскаля.– Ну, наконец-то! – она подставила мужу щеку для поцелуя. – Мы уж не чаяли вас увидеть. Ну, разве Антон не лапочка? – спросила она у Тэш, которая пряталась за Беном и старалась затеряться в глициниях. – Ты здесь всех знаешь, Тэш. Паскаль, это Аманда Бошомп, она очень спортивная девушка. Мне кажется, ты уже встречал Хуго.– Oui, alio, mon ami Да, привет, друзья мои (фр.)
. Привет, Аманда, добро пожаловать в наш дом. – Паскаль расцеловал ее в обе щеки. – Привет, Бен. Очаровательные София и Лотти. – Маленькая темноволосая девочка на коленях у Софии явно испугалась, что этот дядя ее поцелует. – А где малыш? Спит?– Да, он наверху с няней, – с притворной улыбкой произнесла София.– Боже мой! – выдохнула Александра. – Я совсем о ней забыла. Будь умницей, Паскаль, пригласи ее выпить с нами. Она в salle des chapeaux Комната наверху (фр.).
.– Мама, мы обычно не… – начала София.– Какие глупости, дорогая, – весело перебила ее Александра. – Бедняжка, должно быть, умирает от жажды. Мы положим Джоша здесь в тени, если ты переживаешь.Паскаль весело убежал. София раздавила сжатыми зубами дольку лимона.Тэш все еще стояла у стены. Единственное свободное место оставалось рядом с Хуго. Сердце ее бешено билось в груди, она не могла ни о чем думать. Все это напоминало ей сцену из какого-то американского сериала.– Иди, сядь с нами, – поторопила ее мать.Тэш бросила испуганный взгляд на Хуго, который смеялся над чем-то вместе с Беном. До чего же он все-таки красив. Эти синие глаза, волевой подбородок и римский нос. Тэш показалось, что ей снова шестнадцать.Александра почувствовала состояние дочери.– Садись на мой стул, здесь солнечно. А я пойду, налью еще спиртного. Не правда ли, Тэш выглядит хорошо, София?София думала совершенно противоположное. Копна склеенных волос закрывала лицо Тэш, нескладная фигура одета в ужасную неряшливую одежду.– Да… ты выглядишь… хорошо, Тэш. Похудела.– Спасибо, – пробубнила Тэш. – А как ты? Как прошла гонка на воздушных шарах?Ну почему, почему София всегда выглядела так, как будто ее только что привезли в подарочной упаковке прямо из элитного бутика.– О, просто великолепно. – София убедилась, что Бен не слушает. – Беа была в восторге. Жаль, что ты не приехала, я же присылала тебе билет. Было много известных людей: семейства Ле Бон, Бранаг, Паула Йетс с этим своим неряшливым приятелем, Джейсоном Коннери, Дилан Самуэльсон – тебе, кажется, он нравился?– Было дело.Неужели сестра специально напомнила, чтобы вернуть ее в положение неуклюжего подростка? Да нет, София не имела в виду ничего плохого. В конце концов, она же старалась вовлечь Тэш в великосветскую жизнь семейства Мередит.На самом деле, как она поняла много лет назад, София была бы в ужасе, если бы Тэш хоть раз приняла ее приглашение. Она приглашала свою младшую сестру на светские мероприятия из приличия, надеясь, что Тэш откажется.– Рада снова тебя видеть, – сказала Тэш Аманде, чувствуя себя лицемеркой. – Как дела? Ты выглядишь замечательно, – теперь уже искренне добавила она.Аманда растянулась рядом с Хуго, как гладкая сиамская кошка. Аманда посмотрела на Тэш так, как будто обнаружила в своем бокале слизняка.– У меня все отлично, – пробормотала она холодно и отвернулась к Бену.Тэш прикусила губу.По крайней мере, Лотти любила свою тетю за то, что та могла часами с ней играть и не прогоняла девочку. Лотти взобралась к Тэш на колени и стала играть с ее волосами.София поинтересовалась с коварной улыбкой:– А как поживает неуловимый Макс? Когда он приедет?– М-м-м… ну…К счастью, в эту минуту появились Аманда и Паскаль, за ними шла Паола со спящим Джошем на руках. Александра и Паскаль снова о чем-то спорили по-французски. Тэш услышала свое имя и слово «vetements». Кажется, это означает «одежда»? Наверное, мама хочет, чтобы Тэш устроила всем показ мод?– Как у вас дела? – Александра поставила еще две огромные бутылки «Пиммс». – Садись здесь, Паола. Рядом с Хуго. Вот так. Теперь, кажется, все в сборе. Я принесу еще пару стульев.– У нас закончились продукты.Паскаль беззаботно пожал плечами, наливая окружающим «Пиммс», а себе вино. София сердито посмотрела в свой бокал. Как всегда, ее мать пригласила гостей и забыла купить хоть какую-нибудь еду. У нее уже начала кружиться голова. Ей ужасно хотелось чашечку чая.– Паскаль предложил зарезать пару куриц, – засмеялась Александра, вернувшись с двумя голубыми стульями. – Но мне кажется, нам всем лучше сходить в шикарный ресторан.– Правильно. Так и сделаем, – поддержал тему Бен, который уже умирал от голода.– Вот и прекрасно. Я заказала столик в «Ла Филатюр» на десять вечера, – объявила Александра.Все выпили достаточно много. Бену казалось, что он потеряет сознание от голода.Тэш с восхищением наблюдала за Амандой, поражаясь тому, что у человека может быть столько уверенности в себе. Эта чувственная блондинка сидела рядом с Паскалем в углу и говорила с ним своим низким голосом, на ее губах играла обольстительная улыбка. Паскаль раздул щеки, на лице заинтересованное, возбужденное выражение. Все это время маленькая элегантная рука Аманды, с массивным опаловым кольцом на среднем пальце, не покидала шеи Хуго.Тэш взглянула на мать. Та была погружена в разговор с Хуго и Беном. Вдруг Александра позвала дочь:– Дорогая, Хуго и Бен хотят взглянуть на твою новую лошадь. Почему бы вам не сходить посмотреть на нее, пока я приготовлю чай?София почти неслышно вздохнула. Аманда застонала.В полумраке террасы Тэш забыла об унижении этого утра с Рыжим Снобом, которого правильнее было бы назвать Ничтожным Хамом.Вместе с Беном и Хуго они спустились в сад и сквозь высокую траву направились во двор. У Тэш уже кружилась голова. Во дворе она запнулась о чемодан, который уже почти полностью был покрыт куриным пометом.– Господи Иисусе, София будет вне себя от ярости! – воскликнул Бен, глядя на испачканный багаж. – Тэш, ты в порядке?– Все отлично.Хуго решил, что никогда еще не видел настолько неуклюжей девушки.– Конь здесь, – пробормотала Тэш, не поднимая глаз от земли. – Подождите, я его выведу.И исчезла внутри. Послышался грохот, это она обо что-то запнулась. Пока Тэт надевала поводья, Сноб дважды укусил ее и больно ударил по голени задней ногой.Но как только она вывела его наружу, он сразу принял напыщенный вид, словно пытаясь произвести впечатление. Высоко задрав голову и хвост, он продемонстрировал элегантную рысь, покружившись вокруг Тэш: шея изогнута, ноздри горят, как два красных пятна.– Вот это я называю великолепным приобретением, – присвистнул Хуго.Он восхищался великолепным экстерьером лошади.– А как он прыгает? – спросил он у Тэш.– Как олень. – «Откуда мне знать? У меня час ушел только на то, чтобы сесть на него».– Великолепное строение для скакуна. Большая грудная клетка, – восхитился Бен.– Великолепные ноги, – заметил Хуго.«Мои тоже ничего, – подумала Тэш. – Просто возмутительно, Сноб даже не вздрогнул, когда Хуго провел по нему рукой».Тэш с удивлением поняла, что ревнует коня.– Ему лет пять, не так ли? – спросил Хуго у Тэш через плечо, рассматривая зубы Сноба.– Да.Ну почему она не может вести себя чуточку оживленней? Пошутить, сказать что-нибудь умное?– Ему пять, – повторила она беспокойно.Хуго встал рядом с Беном. Его лицо, которое было спокойным и угрюмым весь вечер, сейчас все светилось, просто расплывалось от радости. До чего же он все-таки красив!– Я думаю, Бенджамин, что наконец-то нашел себе коня для Бадминтона. – Он расплылся в широкой улыбке. – Никогда не видел столько класса в одной лошади.В этот момент Сноб захрапел и уставился на Тэш своими слегка подозрительными, красно-коричневыми глазами так, как будто видел ее в первый раз. Затем, глубоко вздохнув, нежно потерся своей благородной головой с необычным пятном о плечо хозяйки и уткнулся своим розовым носом в ее футболку.Тэш чуть не расплакалась. Слава богу: лед тронулся. Первый небольшой знак доверия.Отодвинув нос Сноба, она потеребила его за длинные уши, а конь потерся щетинистой мордой о грубую ткань карманов ее джинсов, как будто в знак скрепления их дружбы.– Хочешь купить у Паскаля коня? – спросил Бен Хуго.Тэш почувствовала, как горячая волна возмущения прилила к ее щекам. Как смеют они вести себя так, как будто ее здесь нет?– Он мой, – пробубнила Тэш и почувствовала себя глупо.Это звучало так по-детски.– Прости, что?У Хуго было такое выражение лица, как будто заговорила одна из куриц.– Я говорю, что конь принадлежит мне, а не Паскалю. Все бумага оформлены на мое имя.Тэш говорила так быстро, что начала запинаться. Хуго смотрел ей прямо в глаза, на его тубах играла улыбка. Она уставилась на его футболку.– Ну хорошо, – мягко сказал он. – Я хочу предложить тебе совершенно потрясающую цену. Что ты скажешь…– Нет! – Сноб потерся об ее плечо. Вызов был брошен, и этого не изменить. – Он не продается, – прошептала Тэш как можно тверже, уставившись в грудь Хуго.– Послушай, дорогая… – Хуго слегка растягивал слова.«Как это ранит. Не называй меня „дорогая"».– Это действительно замечательное животное, и я прекрасно понимаю, что ты хочешь его оставить. Но на те деньги, которые я готов заплатить, ты сможешь купить четырех лошадей.– Мне не нужен караван из четырех лошадей, – проворчала Тэш.Бен засмеялся, а лицо Хуго стало очень серьезным. Он переводил взгляд с Тэш на Сноба.– Я говорю серьезно – я делаю тебе сказочно щедрое предложение.Он выглядел как маленький мальчик, уставившийся на автомобиль из чистого золота.– Я т-тоже говорю серьезно. Я н-не хочу его продавать.Тэш вдруг начала заикаться. «Это что-то новенькое, а все из-за него».– Но почему, Тэш? – вмешался Бен, который заметил, что разговор зашел в тупик.– Его мне п-подарили. Паскаль и мама. Я не п-продаю п-подарки.Она пыталась срочно придумать какое-нибудь едкое саркастическое замечание о дареных конях и их зубах, но была слишком пьяна для этого. Наверняка перед сном что-нибудь придет в голову.– Послушай, – начал Хуго таким тоном, как будто говорил с ребенком. – Это все очень мило, но ты хотя бы представляешь, сколько стоит перевезти лошадь в Англию? Оплатить карантин, налог, оформить документы на ввоз.– Паскаль сказал, что я могу оставить его здесь, – проскулила Тэш, пытаясь удержать Сноба, который снова начал бегать вокруг нее.Она понимала, что ее слова звучат нелогично. Еще утром она с радостью продала бы коня Хуго. Почему же всего лишь одно дружелюбное прикосновение коня так все изменило?– Но это же полнейший идиотизм! – закричал Хуго, теряя над собой контроль. Девчонка оказалась не просто странной, но еще и упрямой. – Держать такого прекрасного коня в сарае в ожидании, пока его хозяйка соизволит приехать на неделю повидать мамочку и покатается на лошадке по поляне. Он рожден для скачек, это не какая-нибудь толстая кобыла.Тэш вспомнила Шеймоса и почувствовала ярость. Потом вспомнила Сэмиона: как рыдала, когда этот жеребец ее не слушался, как она отказывалась выводить его, потому что до смерти боялась, как ее высмеивала София и ругал отец, обзывая ее «маленькой ленивой коровой».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57
, – решил он, – Тэш выглядит сексуально и привлекательно в своей мешковатой футболке и с этими бесконечно длинными ногами в черных джинсах и массивных сапогах для верховой езды».Внутри дома было прохладно и тихо. Резкий, монотонный женский голос послышался из-за дверей, к которым они шли. София. Ей ответил другой голос – мужской, хриплый и спокойный. Тэш остановилась. Хуго. Боже! Она забыла, насколько сильно его любила. Какая невыносимая боль. Слезы отчаяния и презрение к себе.Теперь она могла уже видеть светловолосого надменного мужа сестры, Бена: он сидел рядом с ее матерью и смеялся. Должно быть, Хуго и София за углом. И конечно, Аманда, – как же по-детски она ненавидела Аманду за то, что у той был Хуго. «Я не могу встретиться с ними лицом к лицу, – подумала Тэш, – просто не могу и все».Но Александра уже заметила Тэш и Паскаля.– Ну, наконец-то! – она подставила мужу щеку для поцелуя. – Мы уж не чаяли вас увидеть. Ну, разве Антон не лапочка? – спросила она у Тэш, которая пряталась за Беном и старалась затеряться в глициниях. – Ты здесь всех знаешь, Тэш. Паскаль, это Аманда Бошомп, она очень спортивная девушка. Мне кажется, ты уже встречал Хуго.– Oui, alio, mon ami Да, привет, друзья мои (фр.)
. Привет, Аманда, добро пожаловать в наш дом. – Паскаль расцеловал ее в обе щеки. – Привет, Бен. Очаровательные София и Лотти. – Маленькая темноволосая девочка на коленях у Софии явно испугалась, что этот дядя ее поцелует. – А где малыш? Спит?– Да, он наверху с няней, – с притворной улыбкой произнесла София.– Боже мой! – выдохнула Александра. – Я совсем о ней забыла. Будь умницей, Паскаль, пригласи ее выпить с нами. Она в salle des chapeaux Комната наверху (фр.).
.– Мама, мы обычно не… – начала София.– Какие глупости, дорогая, – весело перебила ее Александра. – Бедняжка, должно быть, умирает от жажды. Мы положим Джоша здесь в тени, если ты переживаешь.Паскаль весело убежал. София раздавила сжатыми зубами дольку лимона.Тэш все еще стояла у стены. Единственное свободное место оставалось рядом с Хуго. Сердце ее бешено билось в груди, она не могла ни о чем думать. Все это напоминало ей сцену из какого-то американского сериала.– Иди, сядь с нами, – поторопила ее мать.Тэш бросила испуганный взгляд на Хуго, который смеялся над чем-то вместе с Беном. До чего же он все-таки красив. Эти синие глаза, волевой подбородок и римский нос. Тэш показалось, что ей снова шестнадцать.Александра почувствовала состояние дочери.– Садись на мой стул, здесь солнечно. А я пойду, налью еще спиртного. Не правда ли, Тэш выглядит хорошо, София?София думала совершенно противоположное. Копна склеенных волос закрывала лицо Тэш, нескладная фигура одета в ужасную неряшливую одежду.– Да… ты выглядишь… хорошо, Тэш. Похудела.– Спасибо, – пробубнила Тэш. – А как ты? Как прошла гонка на воздушных шарах?Ну почему, почему София всегда выглядела так, как будто ее только что привезли в подарочной упаковке прямо из элитного бутика.– О, просто великолепно. – София убедилась, что Бен не слушает. – Беа была в восторге. Жаль, что ты не приехала, я же присылала тебе билет. Было много известных людей: семейства Ле Бон, Бранаг, Паула Йетс с этим своим неряшливым приятелем, Джейсоном Коннери, Дилан Самуэльсон – тебе, кажется, он нравился?– Было дело.Неужели сестра специально напомнила, чтобы вернуть ее в положение неуклюжего подростка? Да нет, София не имела в виду ничего плохого. В конце концов, она же старалась вовлечь Тэш в великосветскую жизнь семейства Мередит.На самом деле, как она поняла много лет назад, София была бы в ужасе, если бы Тэш хоть раз приняла ее приглашение. Она приглашала свою младшую сестру на светские мероприятия из приличия, надеясь, что Тэш откажется.– Рада снова тебя видеть, – сказала Тэш Аманде, чувствуя себя лицемеркой. – Как дела? Ты выглядишь замечательно, – теперь уже искренне добавила она.Аманда растянулась рядом с Хуго, как гладкая сиамская кошка. Аманда посмотрела на Тэш так, как будто обнаружила в своем бокале слизняка.– У меня все отлично, – пробормотала она холодно и отвернулась к Бену.Тэш прикусила губу.По крайней мере, Лотти любила свою тетю за то, что та могла часами с ней играть и не прогоняла девочку. Лотти взобралась к Тэш на колени и стала играть с ее волосами.София поинтересовалась с коварной улыбкой:– А как поживает неуловимый Макс? Когда он приедет?– М-м-м… ну…К счастью, в эту минуту появились Аманда и Паскаль, за ними шла Паола со спящим Джошем на руках. Александра и Паскаль снова о чем-то спорили по-французски. Тэш услышала свое имя и слово «vetements». Кажется, это означает «одежда»? Наверное, мама хочет, чтобы Тэш устроила всем показ мод?– Как у вас дела? – Александра поставила еще две огромные бутылки «Пиммс». – Садись здесь, Паола. Рядом с Хуго. Вот так. Теперь, кажется, все в сборе. Я принесу еще пару стульев.– У нас закончились продукты.Паскаль беззаботно пожал плечами, наливая окружающим «Пиммс», а себе вино. София сердито посмотрела в свой бокал. Как всегда, ее мать пригласила гостей и забыла купить хоть какую-нибудь еду. У нее уже начала кружиться голова. Ей ужасно хотелось чашечку чая.– Паскаль предложил зарезать пару куриц, – засмеялась Александра, вернувшись с двумя голубыми стульями. – Но мне кажется, нам всем лучше сходить в шикарный ресторан.– Правильно. Так и сделаем, – поддержал тему Бен, который уже умирал от голода.– Вот и прекрасно. Я заказала столик в «Ла Филатюр» на десять вечера, – объявила Александра.Все выпили достаточно много. Бену казалось, что он потеряет сознание от голода.Тэш с восхищением наблюдала за Амандой, поражаясь тому, что у человека может быть столько уверенности в себе. Эта чувственная блондинка сидела рядом с Паскалем в углу и говорила с ним своим низким голосом, на ее губах играла обольстительная улыбка. Паскаль раздул щеки, на лице заинтересованное, возбужденное выражение. Все это время маленькая элегантная рука Аманды, с массивным опаловым кольцом на среднем пальце, не покидала шеи Хуго.Тэш взглянула на мать. Та была погружена в разговор с Хуго и Беном. Вдруг Александра позвала дочь:– Дорогая, Хуго и Бен хотят взглянуть на твою новую лошадь. Почему бы вам не сходить посмотреть на нее, пока я приготовлю чай?София почти неслышно вздохнула. Аманда застонала.В полумраке террасы Тэш забыла об унижении этого утра с Рыжим Снобом, которого правильнее было бы назвать Ничтожным Хамом.Вместе с Беном и Хуго они спустились в сад и сквозь высокую траву направились во двор. У Тэш уже кружилась голова. Во дворе она запнулась о чемодан, который уже почти полностью был покрыт куриным пометом.– Господи Иисусе, София будет вне себя от ярости! – воскликнул Бен, глядя на испачканный багаж. – Тэш, ты в порядке?– Все отлично.Хуго решил, что никогда еще не видел настолько неуклюжей девушки.– Конь здесь, – пробормотала Тэш, не поднимая глаз от земли. – Подождите, я его выведу.И исчезла внутри. Послышался грохот, это она обо что-то запнулась. Пока Тэт надевала поводья, Сноб дважды укусил ее и больно ударил по голени задней ногой.Но как только она вывела его наружу, он сразу принял напыщенный вид, словно пытаясь произвести впечатление. Высоко задрав голову и хвост, он продемонстрировал элегантную рысь, покружившись вокруг Тэш: шея изогнута, ноздри горят, как два красных пятна.– Вот это я называю великолепным приобретением, – присвистнул Хуго.Он восхищался великолепным экстерьером лошади.– А как он прыгает? – спросил он у Тэш.– Как олень. – «Откуда мне знать? У меня час ушел только на то, чтобы сесть на него».– Великолепное строение для скакуна. Большая грудная клетка, – восхитился Бен.– Великолепные ноги, – заметил Хуго.«Мои тоже ничего, – подумала Тэш. – Просто возмутительно, Сноб даже не вздрогнул, когда Хуго провел по нему рукой».Тэш с удивлением поняла, что ревнует коня.– Ему лет пять, не так ли? – спросил Хуго у Тэш через плечо, рассматривая зубы Сноба.– Да.Ну почему она не может вести себя чуточку оживленней? Пошутить, сказать что-нибудь умное?– Ему пять, – повторила она беспокойно.Хуго встал рядом с Беном. Его лицо, которое было спокойным и угрюмым весь вечер, сейчас все светилось, просто расплывалось от радости. До чего же он все-таки красив!– Я думаю, Бенджамин, что наконец-то нашел себе коня для Бадминтона. – Он расплылся в широкой улыбке. – Никогда не видел столько класса в одной лошади.В этот момент Сноб захрапел и уставился на Тэш своими слегка подозрительными, красно-коричневыми глазами так, как будто видел ее в первый раз. Затем, глубоко вздохнув, нежно потерся своей благородной головой с необычным пятном о плечо хозяйки и уткнулся своим розовым носом в ее футболку.Тэш чуть не расплакалась. Слава богу: лед тронулся. Первый небольшой знак доверия.Отодвинув нос Сноба, она потеребила его за длинные уши, а конь потерся щетинистой мордой о грубую ткань карманов ее джинсов, как будто в знак скрепления их дружбы.– Хочешь купить у Паскаля коня? – спросил Бен Хуго.Тэш почувствовала, как горячая волна возмущения прилила к ее щекам. Как смеют они вести себя так, как будто ее здесь нет?– Он мой, – пробубнила Тэш и почувствовала себя глупо.Это звучало так по-детски.– Прости, что?У Хуго было такое выражение лица, как будто заговорила одна из куриц.– Я говорю, что конь принадлежит мне, а не Паскалю. Все бумага оформлены на мое имя.Тэш говорила так быстро, что начала запинаться. Хуго смотрел ей прямо в глаза, на его тубах играла улыбка. Она уставилась на его футболку.– Ну хорошо, – мягко сказал он. – Я хочу предложить тебе совершенно потрясающую цену. Что ты скажешь…– Нет! – Сноб потерся об ее плечо. Вызов был брошен, и этого не изменить. – Он не продается, – прошептала Тэш как можно тверже, уставившись в грудь Хуго.– Послушай, дорогая… – Хуго слегка растягивал слова.«Как это ранит. Не называй меня „дорогая"».– Это действительно замечательное животное, и я прекрасно понимаю, что ты хочешь его оставить. Но на те деньги, которые я готов заплатить, ты сможешь купить четырех лошадей.– Мне не нужен караван из четырех лошадей, – проворчала Тэш.Бен засмеялся, а лицо Хуго стало очень серьезным. Он переводил взгляд с Тэш на Сноба.– Я говорю серьезно – я делаю тебе сказочно щедрое предложение.Он выглядел как маленький мальчик, уставившийся на автомобиль из чистого золота.– Я т-тоже говорю серьезно. Я н-не хочу его продавать.Тэш вдруг начала заикаться. «Это что-то новенькое, а все из-за него».– Но почему, Тэш? – вмешался Бен, который заметил, что разговор зашел в тупик.– Его мне п-подарили. Паскаль и мама. Я не п-продаю п-подарки.Она пыталась срочно придумать какое-нибудь едкое саркастическое замечание о дареных конях и их зубах, но была слишком пьяна для этого. Наверняка перед сном что-нибудь придет в голову.– Послушай, – начал Хуго таким тоном, как будто говорил с ребенком. – Это все очень мило, но ты хотя бы представляешь, сколько стоит перевезти лошадь в Англию? Оплатить карантин, налог, оформить документы на ввоз.– Паскаль сказал, что я могу оставить его здесь, – проскулила Тэш, пытаясь удержать Сноба, который снова начал бегать вокруг нее.Она понимала, что ее слова звучат нелогично. Еще утром она с радостью продала бы коня Хуго. Почему же всего лишь одно дружелюбное прикосновение коня так все изменило?– Но это же полнейший идиотизм! – закричал Хуго, теряя над собой контроль. Девчонка оказалась не просто странной, но еще и упрямой. – Держать такого прекрасного коня в сарае в ожидании, пока его хозяйка соизволит приехать на неделю повидать мамочку и покатается на лошадке по поляне. Он рожден для скачек, это не какая-нибудь толстая кобыла.Тэш вспомнила Шеймоса и почувствовала ярость. Потом вспомнила Сэмиона: как рыдала, когда этот жеребец ее не слушался, как она отказывалась выводить его, потому что до смерти боялась, как ее высмеивала София и ругал отец, обзывая ее «маленькой ленивой коровой».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57