– Она размешала кофе деревянной ложкой. – Я решила, что пришло время немного поучиться у тебя и надеть что-нибудь более повседневное. В конце концов, мы же в отпуске.Она нервно улыбнулась.Александра не решилась заметить, что совмещение джинсов с блузкой с кружевным воротником, черным жилетом, ниткой жемчуга, дорогущим шарфом и туфлями-лодочками едва ли можно назвать повседневной одеждой. Вместо этого она предложила выпить кофе на террасе. От запаха ее супа краска на кухне начала отслаиваться от стен.
– Ага, твоя мама и старушка Касс там вовсю беседуют.Бен выглянул из окна, чтобы получше все рассмотреть, и горшок с геранью свалился с подоконника.– Бен, пожалуйста, не подглядывай, это очень некультурно, – мягко отчитала мужа София. – Ни в коем случае нельзя кричать на него, пока у них все идет так хорошо. Пожалуйста, застегни мне ожерелье.– Просто не могу поверить, что Аманда вот так взяла и сбежала, – в сотый раз произнес Бен, покачав головой и пытаясь совладать с застежкой.– Да уж, – вздохнула София.– Ужасно неожиданно. Наверное, бедняга Хуго сильно переживает из-за этого.Бен уронил ожерелье на гладкую шею Софии. Та ничего не сказала. Она начала питать мрачные подозрения, что Хуго был далек от траура по Аманде, сбежавшей вчера вечером с Тоддом, а был увлечен Тэш. От этой мысли ее слегка тошнило.– Честно говоря, у Хуго сейчас совсем другое на уме, – прошептала она. – Представляешь, он собирается бросить спорт.– Думаю, это потому, что он расстроен из-за Аманды.Бен рылся в ящике.– Дорогой, не будь идиотом. Хуго вчера просто ужасно выступал. И был чертовски унижен из-за того, что его обошла Тэш. У него, как мне кажется, совсем не осталось уверенности в себе. – Она начала красить ресницы. – И скажи мне, пожалуйста, что ты ищешь в моих трусах?– Э… ничего.– Лично мне всегда казалось, что Аманда совершенно не подходит Хуго. Просто удивительно, что они так долго были вместе. Слава богу, что она наконец его бросила.У Бена, стоявшего у нее за спиной, внезапно начался приступ громкого кашля.София решила, что муж нашел свои сигареты, и задумчиво продолжала:– Все дело было в основном в сексе, разве нет? Если хочешь знать мое мнение, Хуго нужна…При этих словах София чуть не выколола себе глаз, так как за ее плечом в зеркале стоял Хуго.– Да, так вот, возвращаясь к вопросу о маме, – резким и быстрым голосом выпалила София. – Мне кажется, что…– Э, нет, дорогая, так не пойдет! – Хуго рассмеялся, подошел к кровати и сел на нее. – Договаривай, что ты хотела сказать, – потребовал он. – Итак, мне нужна…– Передышка! – солгала София. – Я хотела сказать, что тебе нужно хорошенько отдохнуть.– Ты права. Мне потребуется еще один чертов отпуск, чтобы отдохнуть от этого. – Хуго вздохнул и лег на кровать. – Никто не хочет поехать в Сомюр в ресторан? А потом я навещу Пенни Монкриф в больнице.– Потрясающая идея… – начал Бен.– К сожалению, мы с Беном будем весь день заняты, – быстро встряла София. – Мы ведь ищем новую няню.Бен, который пытался все утро придумать, как бы от этого отвертеться, зло посмотрел на Софию.– Ясно, – сказал Хуго в потолок.– Попроси Тэш поехать с тобой, – предложил Бен, получив от Софии залп мрачных взглядов.– Боюсь, ее женишок не отпустит, – спокойно ответил Хуго.– А вы и его с собой возьмите.Бен не понимал, в чем проблема, поскольку пребывая в неведении относительно того, что внимание Хуго переместилось с Аманды на сестру его жены.– Кстати, что вы думаете об этой помолвке? – Хуго отчаянно пытался не выдать своего интереса.София сморщилась за туалетным столиком, но муж решил, что это из-за того, что он закурил.– Не нравится мне, что у них обоих нет нормальной работы, – сказал Бен. – И, как мне кажется, теперь Тэш не особо горит желанием жить в Лондоне. Где она будет там держать своего огромного коня?– Да уж, действительно проблема. – Хуго встал и улыбнулся обоим. – Ну ладно, тогда я поехал. София, огромное спасибо за совет.Солнце выглянуло из-за дубовой рощи, длинные тени начали скользить по террасе.
В джинсах очень жарко и неудобно, подумала Касс. Просто удивительно, как это молодые люди могут всю ночь танцевать в них?– Тебе не кажется, что Тэш совершает ужасную ошибку? – внезапно спросила Александра, повернувшись и посмотрев на свою сестру большими озабоченными глазами.Касс на минуту замерла, грубый ответ о том, что нищим выбирать не приходится, готов был сорваться с ее языка. Но чашка кофе, дрожавшая в руках Александры, ее полные трепещущие губы заставили Касс проглотить эти слова, и она утешающе обняла стройные плечи сестры.– Бедняжка. – Она ласково погладила ее волосы. – Все это было так неожиданно для тебя? Иногда дети бывают своенравными. Вот что, давай-ка все обсудим. Глава пятьдесят пятая ъНайл с трудом вылез из кресла у окна своей спальни и начал искать какую-нибудь одежду. Из него, казалось, ушли все силы. Шея и спина болели просто невыносимо.Прошлой ночью он наивно предположил, что совсем не сомкнет глаз; он представлял себя бродящим по зачарованному дому: этакая забытая душа поэта, топящая свою печаль в виски и пьяных неверных цитатах. Вместо этого Найл мгновенно отрубился: организм потребовал свое, и сон напал на него, как убийца, притаившийся в темном лесу.Позднее, когда Лисетт прокралась в его постель, ему не хватило сил, чтобы вытолкнуть ее. Благоухая духами и французскими сигаретами, она скользнула в его постель, ожидая, без сомнения, восторженной благодарности за свое чудесное возвращение. Вместо этого она встретилась сначала с плечом, затем со спиной, и наконец муж совсем уполз из кровати на кресло, сжимая в руках подушку и собственную гордость, как перепуганная девственница. К счастью, к тому же измученная девственница. Сон почти сразу притупил печаль Найла в ленивое безразличие.Когда он проснулся десятью часами позже, его тело было покрыто мурашками, а в сердце было пусто.Найл вспомнил, как они вчера поехали в ресторан, расположенный в бывшей мельнице. Найл ничего не ел, в основном молчал и заливал боль, которая билась в его висках, графинами дешевого вина. Безмолвное сочувствие Салли и Мэтти, их совершенно беспочвенная вера, что они могут все исправить, причиняли ему неизъяснимые приступы страдания.На обратном пути Найл упал на заднее сиденье «ауди» и пьяно смотрел в окно.Теперь он знал, как все обстоит на самом деле. Но у него не хватало смелости сказать Лисетт, что теперь все кончено. Он также сомневался, что следует рассказать Тэш правду о своих чувствах.Он смутно помнил, как расспрашивал Мэтти и Салли о молодом человеке Тэш, Максе. Он был слишком пьян, чтобы полностью понять ответы, но у него возникло ощущение, что от них ему становилось все грустнее.И эта утренняя встреча с Тэш совсем не подняла ему настроение. Найл помнил, с каким испуганным лицом она кинулась от него прочь.Забравшись во вчерашние джинсы, Найл даже не стал искать носки, а просто ушел подальше от очертаний Лисетт под простыней и не оглянулся.Мэтти заметил, что Найла трясло, как контуженного стрелка. Ему нужно было поговорить с другом, но он боялся, что закончит наставлениями.– Ты едешь сегодня с нами? – осторожно спросил он. Найл пожал плечами.– Думаю, мне сначала нужно будет куда-нибудь отвезти Лисетт. – Он вздохнул, поскольку ему этого не хотелось. – Вряд ли твоей матери будет по вкусу мое дальнейшее пребывание здесь. Тем более что приехал ее брат.– Возьмем Лисетт с собой, – предложил Мэтти и сразу же пожалел об этом.Но Найл покачал головой. Еще чего не хватало! Его раздражала сама мысль быть запертым с Лисетт в одной машине на несколько часов. И к тому же он не мог заставить себя уехать от Тэш. Найлу хотелось хотя бы оставаться в одном доме с ней, несмотря на те адские страдания, которые это причиняло ему.Мэтти пристально смотрел на Найла.– Дело ведь в Тэш, верно? – наконец спросил Мэтти.Найл сжал пальцы на затылке, как будто пытаясь открутить себе голову, чтобы больше не чувствовать боли.Последовала страшная тишина, а Мэтти мысленно извинился перед Салли. Когда та впервые предположила, что есть какая-то таинственная связь между Найлом и младшей сестрой Мэтти, он просто рассмеялся ей в лицо. Теперь это было очевидно. Вчера Найл ни разу не вспомнил о Лисетт. Но, однако, постоянно расспрашивал о Тэш.Все еще улыбаясь, Найл медленно потер рот, посмотрел на стену и провел рукой по волосам, так что те встали дыбом, как у афганской борзой в шторм. Наконец, уставившись вниз на свои ноги, он печально рассмеялся.– Это совершенно глупая мечта. Идеализм. Боже правый, какой я дурак, Мэтти. – Он поднял глаза и продолжал: – Девочка только что объявила о помолвке с этим… этим парнем, с которым она жила около года, которого она любит, понимает, знает. И тут появляется ненормальный ирландский актер, вообразивший, что имеет на что-то право после трех откровенных разговоров. Боже, я живу в этом искусственном мире самообмана, где все говорят тебе, что ты дар Божий, где женщины согласны спать с тобой прежде, чем ты спросил, как их зовут. А Тэш – совершенно с другой планеты. Для нее я всего лишь жалкий идиот, который пытался помочь ей, чтобы помочь себе.– Не думаю, что Тэш именно такого мнения о тебе. – Мэтти с сочувствием улыбнулся. – Ее планета, как ты выразился, очень необычная: там живут один – два человека, не больше.Но Найл не слушал.– Только что вернулась моя жена, женщина по которой я так убивался. Она несчастна, почти раздавлена, она нуждается в моей защите, а я тут, видите ли, размечтался о молодой наивной девчонке. Я ненавижу себя за это, но я просто хочу, чтобы Лисетт ушла и оставила меня в покое. И все же я знаю, что, если она так и сделает, я буду всегда чувствовать себя виноватым за распад нашего брака.Позднее этим утром, бессмысленно блуждая по дому, Найл столкнулся с Паскалем, который был одет в замасленную спецовку и выглядел довольно нелепо.– Нил, ты просто должен остаться здесь. – Он взял ладонь Найла и сжал ее обеими руками, как будто пытался расколоть упрямый орех. – Вместе со своей красавицей женой. Александра очень расстроена, что все так скоро разъезжаются.По крайней мере, Паскаль видел именно в этом причину грусти Александры, сама она отказалась объяснять ему что-либо.– Спасибо.Найл кивнул, чувствуя, как его пальцы синеют.– Bon! Хорошо! (фр.)
– Паскаль расплылся в улыбке. – А теперь скажи мне, Нил, ты разбираешься в машинах?Найл покачал головой, почувствовав огромное облегчение от того, что теперь его оставят в покое. Внезапно он почувствовал острую необходимость поговорить с Тэш прямо сейчас. И принялся ее искать.Он обнаружил Тэш в загоне со Снобом, который наслаждался заслуженным отдыхом.Тэш стояла, прислонившись к калитке, перекинув через плечо уздечку, и смотрела, как конь скачет по маленькому полю. Найл чувствовал, как его сердце колотится в груди от возбуждения и страха, когда шел к ней.Девушка не слышала, как он подошел. Найл остановился за несколько шагов от нее и смотрел, чувствуя, как сомнение морозом пробегает по его коже и сковывает мышцы. Она выглядела великолепно, а Найл по своему опыту знал, что люди выглядят хорошо, только когда они на самом деле счастливы. Счастье Тэш, казалось, сочилось из каждой поры.Внезапно его охватила неуверенность. Несмотря на жаркое солнце, Найл вдруг покрылся холодным потом. Он просто не может ей признаться.Найл уже хотел удалиться незамеченным, но тут к нему подлетел самый молодой спаниель, радостно неся палку в зубах, которую положил к его ногам. Припав на передние лапы и виляя хвостом, пес умоляюще залаял, прося, чтобы с ним поиграли.Когда Найл нагнулся за палкой, Тэш повернулась, чтобы посмотреть, кто пришел. Улыбаясь, она заслонила глаза рукой от солнца. Сердце Найла упало, когда ее лицо застыло, – она его узнала.– Эй, всем привет! – послышался хриплый громкий голос слева: уверенный, типично британский, слегка надменный. Найл отшатнулся от него, как будто от недоброжелательного критика на премьере.К нему подошел Макс и протянул руку. В его серых глазах играл озорной огонек, на губах застыла широкая улыбка.– Жаль, что не смог вчера пообщаться с тобой. – Он обаятельно улыбнулся. – Боюсь, это прозвучит ужасно банально, но я должен сказать, что восхищаюсь твоей работой. Мы с Тэш пересмотрели по нескольку раз все фильмы с твоим участием. Потратили кучу денег на прокат кассет. Правда, дорогая?Найл просто физически почувствовал укол ревности.Тэш явно неохотно подошла к ним и начала нервно теребить уздечку, не в силах смотреть обоим в глаза.Когда Макс положил свою загорелую руку на ее плечо, Найл поборол навязчивое желание ударить его по дружелюбной физиономии. Макс был типично добрым малым: матери всегда обожают таких сыновей за то, что они просят добавки, отцы одобряют их стремление смотреть матчи регби по воскресеньям, а младшие сестры просто боготворят. У таких парней обычно бывает огромная свадьба с невестой в белом, кучей подружек и многочисленными родственниками. Один из его товарищей по команде исполняет роль шафера и произносит речи. Через лет десять Макс, скорее всего, растолстеет и заведет интрижку с секретаршей. Но сейчас Найл рядом с ним чувствовал себя своенравной блохастой дворнягой, которая смотрит на породистого щенка Лабрадора.Макс расспрашивал о его творческих планах и не собирается ли он поехать в Голливуд. Найл честно пытался сосредоточиться и слушать, но близость Тэш парализовала его.Найл пробормотал какой-то ответ, который, как он надеялся, был понятнее Максу, чем ему самому, и нашел какой-то неубедительный предлог, чтобы ретироваться.У себя за спиной он слышал, как Макс жаловался:– Не очень-то он дружелюбен. Должно быть, зазнался. Хотя, наверное, у него много денег.Найл не стал слушать ответ Тэш.Он решил пойти прямо к Паскалю, поблагодарить его за предложение и сказать, что агент просил его немедленно вернуться в Англию. И сегодня днем он поедет в Лондон с Мэтти, хоть с Лисетт, хоть без нее – все равно.Но вместо этого Найл почему-то снова вернулся в темную маленькую библиотеку, где он когда-то плакал из-за Лисетт. Ее прибрали и украсили цветами к вечеринке, но она все равно осталась строгой и безрадостной.Найл рухнул в твердое неудобное кресло; в воздух поднялся столб пыли.Тэш выходит замуж. Он должен сегодня уехать; он знает, что ему нужно это сделать. Но он не может себя заставить. Найл уронил голову на руки и прочитал все великие монологи Шекспира, которые только смог вспомнить; по его щекам текли слезы. Глава пятьдесят шестая – Добрый день, дорогие! – Александра радостно улыбнулась Тэш, а затем Максу и радостно помахала им рукой с террасы. – Идите к нам, мы все здесь.Тэш, которая чувствовала себя все еще вялой и слабой после встречи с Найлом, не слишком привлекала светская беседа.Идя за Максом сквозь калитку в сад и поднимаясь по полуразрушенным, покрытым мхом ступеням на террасу, она изо всех сил пыталась быть реалисткой и разрушить все глупые образы своего воображения. Но ей почему-то казалось, что Найл там, на террасе, стоит и ждет Тэш, пролетев сквозь весь дом, сшибая на пути мебель и спаниелей, чтобы объявить ей о своей неувядающей любви и вызвать Макса на дуэль после обеда.Но его там не было. Касс выглядела очень необычно в джинсах и с ярким румянцем, они с сестрой обменивались многозначительными взглядами. Эдди и Лорен тоже были здесь, одетые в похожие кимоно и с одинаковыми самодовольными улыбками. За ними стоял Паскаль. И колдовал над коктейлем со своим обычным галльским апломбом. Полли, все еще одетая как ниндзя-черепашка, пыталась помочь отцу и в результате разлила целую бутылку черносмородинового ликера.Бен и София только что пришли на террасу вместе с детьми, которые совсем распустились без няни. Бен выглядел измотанным, он принял два больших стакана из рук Паскаля и, забыв отдать один Софии, залпом выпил оба. София поджала губы и отвернулась.Тэш заметила некоторые изменения в Максе после его возвращения из Америки, и, конечно, этим он был обязан отцу. Макс стал более властным, более собственником, хотел выбиться в лидеры, хотя и дулся как маленький ребенок, если получалось не так, как он хотел. Но все же его обаянию было трудно сопротивляться.Сейчас он лениво положил ладонь на ее бедро и время от времени рассеянно его поглаживал. Тэш с интересом наблюдала: на Макса это было не похоже, слишком смело и демонстративно.– Наташа, вы уже выбрали день? – спросила Лорен у Тэш.– Что?– Вы праздновали дату свадьбы? – Она перевела взгляд своих больших детских глаз с Тэш на Макса. – Мне просто не терпится, я обожаю свадьбы.Она страстно сжала колено Эдди, прижавшись носом к его плечу.– Надеюсь, это не означает, что ты хочешь еще раз выйти замуж.Эдди лениво ей улыбнулся, закрыл глаза и подставил лицо солнцу. Его ладонь гладила гладкую загорелую руку Лорен, как будто кошку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57
– Ага, твоя мама и старушка Касс там вовсю беседуют.Бен выглянул из окна, чтобы получше все рассмотреть, и горшок с геранью свалился с подоконника.– Бен, пожалуйста, не подглядывай, это очень некультурно, – мягко отчитала мужа София. – Ни в коем случае нельзя кричать на него, пока у них все идет так хорошо. Пожалуйста, застегни мне ожерелье.– Просто не могу поверить, что Аманда вот так взяла и сбежала, – в сотый раз произнес Бен, покачав головой и пытаясь совладать с застежкой.– Да уж, – вздохнула София.– Ужасно неожиданно. Наверное, бедняга Хуго сильно переживает из-за этого.Бен уронил ожерелье на гладкую шею Софии. Та ничего не сказала. Она начала питать мрачные подозрения, что Хуго был далек от траура по Аманде, сбежавшей вчера вечером с Тоддом, а был увлечен Тэш. От этой мысли ее слегка тошнило.– Честно говоря, у Хуго сейчас совсем другое на уме, – прошептала она. – Представляешь, он собирается бросить спорт.– Думаю, это потому, что он расстроен из-за Аманды.Бен рылся в ящике.– Дорогой, не будь идиотом. Хуго вчера просто ужасно выступал. И был чертовски унижен из-за того, что его обошла Тэш. У него, как мне кажется, совсем не осталось уверенности в себе. – Она начала красить ресницы. – И скажи мне, пожалуйста, что ты ищешь в моих трусах?– Э… ничего.– Лично мне всегда казалось, что Аманда совершенно не подходит Хуго. Просто удивительно, что они так долго были вместе. Слава богу, что она наконец его бросила.У Бена, стоявшего у нее за спиной, внезапно начался приступ громкого кашля.София решила, что муж нашел свои сигареты, и задумчиво продолжала:– Все дело было в основном в сексе, разве нет? Если хочешь знать мое мнение, Хуго нужна…При этих словах София чуть не выколола себе глаз, так как за ее плечом в зеркале стоял Хуго.– Да, так вот, возвращаясь к вопросу о маме, – резким и быстрым голосом выпалила София. – Мне кажется, что…– Э, нет, дорогая, так не пойдет! – Хуго рассмеялся, подошел к кровати и сел на нее. – Договаривай, что ты хотела сказать, – потребовал он. – Итак, мне нужна…– Передышка! – солгала София. – Я хотела сказать, что тебе нужно хорошенько отдохнуть.– Ты права. Мне потребуется еще один чертов отпуск, чтобы отдохнуть от этого. – Хуго вздохнул и лег на кровать. – Никто не хочет поехать в Сомюр в ресторан? А потом я навещу Пенни Монкриф в больнице.– Потрясающая идея… – начал Бен.– К сожалению, мы с Беном будем весь день заняты, – быстро встряла София. – Мы ведь ищем новую няню.Бен, который пытался все утро придумать, как бы от этого отвертеться, зло посмотрел на Софию.– Ясно, – сказал Хуго в потолок.– Попроси Тэш поехать с тобой, – предложил Бен, получив от Софии залп мрачных взглядов.– Боюсь, ее женишок не отпустит, – спокойно ответил Хуго.– А вы и его с собой возьмите.Бен не понимал, в чем проблема, поскольку пребывая в неведении относительно того, что внимание Хуго переместилось с Аманды на сестру его жены.– Кстати, что вы думаете об этой помолвке? – Хуго отчаянно пытался не выдать своего интереса.София сморщилась за туалетным столиком, но муж решил, что это из-за того, что он закурил.– Не нравится мне, что у них обоих нет нормальной работы, – сказал Бен. – И, как мне кажется, теперь Тэш не особо горит желанием жить в Лондоне. Где она будет там держать своего огромного коня?– Да уж, действительно проблема. – Хуго встал и улыбнулся обоим. – Ну ладно, тогда я поехал. София, огромное спасибо за совет.Солнце выглянуло из-за дубовой рощи, длинные тени начали скользить по террасе.
В джинсах очень жарко и неудобно, подумала Касс. Просто удивительно, как это молодые люди могут всю ночь танцевать в них?– Тебе не кажется, что Тэш совершает ужасную ошибку? – внезапно спросила Александра, повернувшись и посмотрев на свою сестру большими озабоченными глазами.Касс на минуту замерла, грубый ответ о том, что нищим выбирать не приходится, готов был сорваться с ее языка. Но чашка кофе, дрожавшая в руках Александры, ее полные трепещущие губы заставили Касс проглотить эти слова, и она утешающе обняла стройные плечи сестры.– Бедняжка. – Она ласково погладила ее волосы. – Все это было так неожиданно для тебя? Иногда дети бывают своенравными. Вот что, давай-ка все обсудим. Глава пятьдесят пятая ъНайл с трудом вылез из кресла у окна своей спальни и начал искать какую-нибудь одежду. Из него, казалось, ушли все силы. Шея и спина болели просто невыносимо.Прошлой ночью он наивно предположил, что совсем не сомкнет глаз; он представлял себя бродящим по зачарованному дому: этакая забытая душа поэта, топящая свою печаль в виски и пьяных неверных цитатах. Вместо этого Найл мгновенно отрубился: организм потребовал свое, и сон напал на него, как убийца, притаившийся в темном лесу.Позднее, когда Лисетт прокралась в его постель, ему не хватило сил, чтобы вытолкнуть ее. Благоухая духами и французскими сигаретами, она скользнула в его постель, ожидая, без сомнения, восторженной благодарности за свое чудесное возвращение. Вместо этого она встретилась сначала с плечом, затем со спиной, и наконец муж совсем уполз из кровати на кресло, сжимая в руках подушку и собственную гордость, как перепуганная девственница. К счастью, к тому же измученная девственница. Сон почти сразу притупил печаль Найла в ленивое безразличие.Когда он проснулся десятью часами позже, его тело было покрыто мурашками, а в сердце было пусто.Найл вспомнил, как они вчера поехали в ресторан, расположенный в бывшей мельнице. Найл ничего не ел, в основном молчал и заливал боль, которая билась в его висках, графинами дешевого вина. Безмолвное сочувствие Салли и Мэтти, их совершенно беспочвенная вера, что они могут все исправить, причиняли ему неизъяснимые приступы страдания.На обратном пути Найл упал на заднее сиденье «ауди» и пьяно смотрел в окно.Теперь он знал, как все обстоит на самом деле. Но у него не хватало смелости сказать Лисетт, что теперь все кончено. Он также сомневался, что следует рассказать Тэш правду о своих чувствах.Он смутно помнил, как расспрашивал Мэтти и Салли о молодом человеке Тэш, Максе. Он был слишком пьян, чтобы полностью понять ответы, но у него возникло ощущение, что от них ему становилось все грустнее.И эта утренняя встреча с Тэш совсем не подняла ему настроение. Найл помнил, с каким испуганным лицом она кинулась от него прочь.Забравшись во вчерашние джинсы, Найл даже не стал искать носки, а просто ушел подальше от очертаний Лисетт под простыней и не оглянулся.Мэтти заметил, что Найла трясло, как контуженного стрелка. Ему нужно было поговорить с другом, но он боялся, что закончит наставлениями.– Ты едешь сегодня с нами? – осторожно спросил он. Найл пожал плечами.– Думаю, мне сначала нужно будет куда-нибудь отвезти Лисетт. – Он вздохнул, поскольку ему этого не хотелось. – Вряд ли твоей матери будет по вкусу мое дальнейшее пребывание здесь. Тем более что приехал ее брат.– Возьмем Лисетт с собой, – предложил Мэтти и сразу же пожалел об этом.Но Найл покачал головой. Еще чего не хватало! Его раздражала сама мысль быть запертым с Лисетт в одной машине на несколько часов. И к тому же он не мог заставить себя уехать от Тэш. Найлу хотелось хотя бы оставаться в одном доме с ней, несмотря на те адские страдания, которые это причиняло ему.Мэтти пристально смотрел на Найла.– Дело ведь в Тэш, верно? – наконец спросил Мэтти.Найл сжал пальцы на затылке, как будто пытаясь открутить себе голову, чтобы больше не чувствовать боли.Последовала страшная тишина, а Мэтти мысленно извинился перед Салли. Когда та впервые предположила, что есть какая-то таинственная связь между Найлом и младшей сестрой Мэтти, он просто рассмеялся ей в лицо. Теперь это было очевидно. Вчера Найл ни разу не вспомнил о Лисетт. Но, однако, постоянно расспрашивал о Тэш.Все еще улыбаясь, Найл медленно потер рот, посмотрел на стену и провел рукой по волосам, так что те встали дыбом, как у афганской борзой в шторм. Наконец, уставившись вниз на свои ноги, он печально рассмеялся.– Это совершенно глупая мечта. Идеализм. Боже правый, какой я дурак, Мэтти. – Он поднял глаза и продолжал: – Девочка только что объявила о помолвке с этим… этим парнем, с которым она жила около года, которого она любит, понимает, знает. И тут появляется ненормальный ирландский актер, вообразивший, что имеет на что-то право после трех откровенных разговоров. Боже, я живу в этом искусственном мире самообмана, где все говорят тебе, что ты дар Божий, где женщины согласны спать с тобой прежде, чем ты спросил, как их зовут. А Тэш – совершенно с другой планеты. Для нее я всего лишь жалкий идиот, который пытался помочь ей, чтобы помочь себе.– Не думаю, что Тэш именно такого мнения о тебе. – Мэтти с сочувствием улыбнулся. – Ее планета, как ты выразился, очень необычная: там живут один – два человека, не больше.Но Найл не слушал.– Только что вернулась моя жена, женщина по которой я так убивался. Она несчастна, почти раздавлена, она нуждается в моей защите, а я тут, видите ли, размечтался о молодой наивной девчонке. Я ненавижу себя за это, но я просто хочу, чтобы Лисетт ушла и оставила меня в покое. И все же я знаю, что, если она так и сделает, я буду всегда чувствовать себя виноватым за распад нашего брака.Позднее этим утром, бессмысленно блуждая по дому, Найл столкнулся с Паскалем, который был одет в замасленную спецовку и выглядел довольно нелепо.– Нил, ты просто должен остаться здесь. – Он взял ладонь Найла и сжал ее обеими руками, как будто пытался расколоть упрямый орех. – Вместе со своей красавицей женой. Александра очень расстроена, что все так скоро разъезжаются.По крайней мере, Паскаль видел именно в этом причину грусти Александры, сама она отказалась объяснять ему что-либо.– Спасибо.Найл кивнул, чувствуя, как его пальцы синеют.– Bon! Хорошо! (фр.)
– Паскаль расплылся в улыбке. – А теперь скажи мне, Нил, ты разбираешься в машинах?Найл покачал головой, почувствовав огромное облегчение от того, что теперь его оставят в покое. Внезапно он почувствовал острую необходимость поговорить с Тэш прямо сейчас. И принялся ее искать.Он обнаружил Тэш в загоне со Снобом, который наслаждался заслуженным отдыхом.Тэш стояла, прислонившись к калитке, перекинув через плечо уздечку, и смотрела, как конь скачет по маленькому полю. Найл чувствовал, как его сердце колотится в груди от возбуждения и страха, когда шел к ней.Девушка не слышала, как он подошел. Найл остановился за несколько шагов от нее и смотрел, чувствуя, как сомнение морозом пробегает по его коже и сковывает мышцы. Она выглядела великолепно, а Найл по своему опыту знал, что люди выглядят хорошо, только когда они на самом деле счастливы. Счастье Тэш, казалось, сочилось из каждой поры.Внезапно его охватила неуверенность. Несмотря на жаркое солнце, Найл вдруг покрылся холодным потом. Он просто не может ей признаться.Найл уже хотел удалиться незамеченным, но тут к нему подлетел самый молодой спаниель, радостно неся палку в зубах, которую положил к его ногам. Припав на передние лапы и виляя хвостом, пес умоляюще залаял, прося, чтобы с ним поиграли.Когда Найл нагнулся за палкой, Тэш повернулась, чтобы посмотреть, кто пришел. Улыбаясь, она заслонила глаза рукой от солнца. Сердце Найла упало, когда ее лицо застыло, – она его узнала.– Эй, всем привет! – послышался хриплый громкий голос слева: уверенный, типично британский, слегка надменный. Найл отшатнулся от него, как будто от недоброжелательного критика на премьере.К нему подошел Макс и протянул руку. В его серых глазах играл озорной огонек, на губах застыла широкая улыбка.– Жаль, что не смог вчера пообщаться с тобой. – Он обаятельно улыбнулся. – Боюсь, это прозвучит ужасно банально, но я должен сказать, что восхищаюсь твоей работой. Мы с Тэш пересмотрели по нескольку раз все фильмы с твоим участием. Потратили кучу денег на прокат кассет. Правда, дорогая?Найл просто физически почувствовал укол ревности.Тэш явно неохотно подошла к ним и начала нервно теребить уздечку, не в силах смотреть обоим в глаза.Когда Макс положил свою загорелую руку на ее плечо, Найл поборол навязчивое желание ударить его по дружелюбной физиономии. Макс был типично добрым малым: матери всегда обожают таких сыновей за то, что они просят добавки, отцы одобряют их стремление смотреть матчи регби по воскресеньям, а младшие сестры просто боготворят. У таких парней обычно бывает огромная свадьба с невестой в белом, кучей подружек и многочисленными родственниками. Один из его товарищей по команде исполняет роль шафера и произносит речи. Через лет десять Макс, скорее всего, растолстеет и заведет интрижку с секретаршей. Но сейчас Найл рядом с ним чувствовал себя своенравной блохастой дворнягой, которая смотрит на породистого щенка Лабрадора.Макс расспрашивал о его творческих планах и не собирается ли он поехать в Голливуд. Найл честно пытался сосредоточиться и слушать, но близость Тэш парализовала его.Найл пробормотал какой-то ответ, который, как он надеялся, был понятнее Максу, чем ему самому, и нашел какой-то неубедительный предлог, чтобы ретироваться.У себя за спиной он слышал, как Макс жаловался:– Не очень-то он дружелюбен. Должно быть, зазнался. Хотя, наверное, у него много денег.Найл не стал слушать ответ Тэш.Он решил пойти прямо к Паскалю, поблагодарить его за предложение и сказать, что агент просил его немедленно вернуться в Англию. И сегодня днем он поедет в Лондон с Мэтти, хоть с Лисетт, хоть без нее – все равно.Но вместо этого Найл почему-то снова вернулся в темную маленькую библиотеку, где он когда-то плакал из-за Лисетт. Ее прибрали и украсили цветами к вечеринке, но она все равно осталась строгой и безрадостной.Найл рухнул в твердое неудобное кресло; в воздух поднялся столб пыли.Тэш выходит замуж. Он должен сегодня уехать; он знает, что ему нужно это сделать. Но он не может себя заставить. Найл уронил голову на руки и прочитал все великие монологи Шекспира, которые только смог вспомнить; по его щекам текли слезы. Глава пятьдесят шестая – Добрый день, дорогие! – Александра радостно улыбнулась Тэш, а затем Максу и радостно помахала им рукой с террасы. – Идите к нам, мы все здесь.Тэш, которая чувствовала себя все еще вялой и слабой после встречи с Найлом, не слишком привлекала светская беседа.Идя за Максом сквозь калитку в сад и поднимаясь по полуразрушенным, покрытым мхом ступеням на террасу, она изо всех сил пыталась быть реалисткой и разрушить все глупые образы своего воображения. Но ей почему-то казалось, что Найл там, на террасе, стоит и ждет Тэш, пролетев сквозь весь дом, сшибая на пути мебель и спаниелей, чтобы объявить ей о своей неувядающей любви и вызвать Макса на дуэль после обеда.Но его там не было. Касс выглядела очень необычно в джинсах и с ярким румянцем, они с сестрой обменивались многозначительными взглядами. Эдди и Лорен тоже были здесь, одетые в похожие кимоно и с одинаковыми самодовольными улыбками. За ними стоял Паскаль. И колдовал над коктейлем со своим обычным галльским апломбом. Полли, все еще одетая как ниндзя-черепашка, пыталась помочь отцу и в результате разлила целую бутылку черносмородинового ликера.Бен и София только что пришли на террасу вместе с детьми, которые совсем распустились без няни. Бен выглядел измотанным, он принял два больших стакана из рук Паскаля и, забыв отдать один Софии, залпом выпил оба. София поджала губы и отвернулась.Тэш заметила некоторые изменения в Максе после его возвращения из Америки, и, конечно, этим он был обязан отцу. Макс стал более властным, более собственником, хотел выбиться в лидеры, хотя и дулся как маленький ребенок, если получалось не так, как он хотел. Но все же его обаянию было трудно сопротивляться.Сейчас он лениво положил ладонь на ее бедро и время от времени рассеянно его поглаживал. Тэш с интересом наблюдала: на Макса это было не похоже, слишком смело и демонстративно.– Наташа, вы уже выбрали день? – спросила Лорен у Тэш.– Что?– Вы праздновали дату свадьбы? – Она перевела взгляд своих больших детских глаз с Тэш на Макса. – Мне просто не терпится, я обожаю свадьбы.Она страстно сжала колено Эдди, прижавшись носом к его плечу.– Надеюсь, это не означает, что ты хочешь еще раз выйти замуж.Эдди лениво ей улыбнулся, закрыл глаза и подставил лицо солнцу. Его ладонь гладила гладкую загорелую руку Лорен, как будто кошку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57