У меня к тебе просьба.
– Какая?
– Скажу после ужина!
– Ну и долго еще ты будешь меня мучить? – спросила Джулия, когда они с мужем сидели у камина с бутылочкой старого доброго вина. – О чем ты хотел меня попросить?
– Какая ты у меня красивая! – Генри смотрел на жену влюбленными глазами.
Надо подготовить ее к удару. Хотя Джулия и на самом деле очень привлекательна: в белых брюках, бордовом велюровом джемпере, с ниткой жемчуга на изящной шее… Иссиня-черные волосы как всегда тщательно уложены (на днях она поменяла прическу), лицо в меру и со вкусом подкрашено.
– Я хочу, чтобы ты как представитель фирмы поехала на Нормандские острова. Я позвоню, и тебя встретят на Джерси с распростертыми объятиями.
– Нет! Без тебя я никуда не поеду! – Джулия чуть не плакала. – Мы же договорились, что поедем на Джерси вместе. Ведь мы хотели побыть там вдвоем! Ты обещал!
Обняв жену, Генри смиренно попросил:
– Выручи меня! Я тоже хочу быть с тобой, но ехать сейчас никак не могу. Прораб в больнице, на стройке в Вуберне запарка… Если дела пойдут хорошо, мы получим сотни тысяч чистого дохода.
– Деньги меня не волнуют.
– Знаю. – Прижав жену к себе, Генри ласкал ей ухо. – Пойми, я же о тебе забочусь! Ты вложила в дело большие деньги. Какой я муж, если не могу защитить твои интересы!
Джулия слишком любила мужа, чтобы разгадать его уловки.
– Я так по тебе скучаю! Целыми днями ты на работе, а по вечерам в кабинете с бумагами… Я так мечтала поехать с тобой на Джерси! Там бы никто не мешал нам быть вместе.
– Знаю, любимая. – Он одарил жену нежным взглядом. – Мы обязательно съездим отдохнуть вдвоем. Только не сейчас. – Он так хотел от нее избавиться, что с трудом соображал, что говорит. – Тебе придется ходить на совещания, слушать, что там говорят, а потом расскажешь все мне. Работа еще не началась, но мне нужно знать обстановку… Кто за, кто против. Понимаешь? Главное – побольше слушай. Дорогая, такое дело я могу доверить только тебе.
– Ну, хорошо, я поеду. Ты прав. Пока Лэрри в больнице, тебе нельзя уезжать.
– Я знал, любовь моя, что ты меня не подведешь!
Как же легко ею манипулировать!
Джулия начала ласкать мужа, и у него к горлу подступила тошнота. А когда они занялись любовью на ковре у камина, он представлял себе Флер. Это ее гибкое тело он ласкал. Это она горячила его кровь. И о ней он мечтал по ночам, бормоча как в горячечном бреду: «Я найду тебя. Флер! Непременно найду!»…
Генри покосился на спящую жену, чья вина была лишь в том, что она его любит. Подавив смешок, встал, подошел к окну.
Где ты, Флер? Я знаю, ты где-то рядом. Скоро я найду тебя…
На следующее утро он позвонил на Джерси и сообщил:
– Приехать не могу. У меня прораб в тяжелом состоянии. Звоню прямо из больницы. Посылаю к вам партнера. Нет, в качестве наблюдателя. Она привезет кое-какие чертежи и графики работ. Разумеется, приеду сам, но позднее.
Через час Генри привез Джулию в аэропорт.
– Побольше слушай! Передашь всю документацию, но не позволяй втягивать себя в дискуссии. Ты едешь как представитель фирмы. Твое дело наблюдать и доставить информацию мне, только и всего.
– Понятно.
– Ты у меня умница! Все совещания назначены на первые три дня. А потом до конца недели ты свободна. Будет желание, осмотришь остров. Возьми машину напрокат, поброди по пляжам… Словом, делай что захочешь и не спеши домой.
Объявили о начале посадки.
– До свидания, дорогая! Тебе пора, а то еще опоздаешь.
– Не хочу ехать одна! – Джулия только что не рыдала.
– Ну что ты! Скоро мы полетим с тобой вдвоем. На целые две недели! Покажешь мне лучшие рестораны, а ночами будем заниматься любовью. – Поцеловав жену в губы, Генри отвел ее на посадку. – Помни, ты только наблюдатель. А когда все кончится, отдыхай на здоровье!
Джулия пошла на посадку, но еще долго, пока не скрылась из виду, посылала мужу воздушные поцелуи.
10
Линда положила трубку и проворчала:
– Все хотят, чтобы их заказ выполнили уже вчера!
– Так сегодня же пятница! – напомнил Тед.
– Заметила! Еще чуть-чуть, и я свалюсь с копыт.
– Я тоже испекся. – Тед сел напротив. – Выпью бутылочку пивка и навещу старину Лэрри.
– Может, тебе повезет и ты застанешь его в лучшем расположении духа.
– Что, милые бранятся?..
– Какие еще милые?! У меня с ним ничего нет!
– Да ну! А Лэрри не прочь, чтобы было. Честное слово!
– До свидания, Тед!
– Ведь он тебе нравится! Ты заказывала для него цветы. И два раза в день справляешься, как у него дела.
– Чисто по-соседски, не более того.
– А босс уже дважды навешал Лэрри. Спрашивал, не нужно ли ему чего. Выходит, не такой он плохой мужик…
– А кто ныл и поносил потогонную систему?
– Просто я не знал босса с лучшей стороны. Согласись, начальник он что надо. Деньги платит исправно, а кое-кого, не будем указывать пальцем, даже повышает.
– Значит, считает, что я способна на большее, – Линда сделала еще одну запись в журнале учета. – Тед, отвали!
– А может, он повышает тебя по другой причине?
– И по какой же? Выкладывай, умник!
– Потому что ты ему нравишься.
– Надо же такое сморозить!
В глубине души Линда была польщена. Немного внимания со стороны босса не повредит.
– Раз босс положил на тебя глаз, жди беды.
– А это еще почему?
– У него жена ревнивая. Да и Лэрри придушит босса, даже если тот будет всего лишь пожирать тебя глазами.
– А при чем здесь Лэрри?
– Вот как? – Брови Теда поползли вверх. – Значит, если босс поманит тебя пальчиком, ты ему не откажешь?
– Откажу не откажу, мое дело!
– Хотя зачем боссу с такой-то женой гоняться за юбками? Нет, Линда, все-таки зря мы на него наговаривали!
– До свидания, Тед!
– Так не пойдешь со мной к Лэрри в больницу?
– Не пойду! До свидания, Тед!
Он ушел, а Линда еще долго думала над его словами. Вдруг она на самом деле нравится Генри Стоуну? Так почему бы не воспользоваться таким случаем? Обновила бы гардеробчик… Или отдохнула бы на модном курорте. Было бы очень кстати!.. Вспомнив Флер, она сразу помрачнела.
«Шла бы ты домой, дурища! – сказала она себе. – На фиг ты ему сдалась?! Ему нужен адрес Флер. Только ни хрена он от меня не получит!»
А в голове все крутились соблазнительные мысли. Флер не знала, что за тип Генри Стоун. Но она-то отлично знает! Вдруг они поладят? Тем более что Лэрри показал свое истинное лицо: «Не лезь не в свое дело!» Отлично! Не будет! Вот возьмет и заведет роман с боссом. Интересно, что тогда запоет этот поганец!
Заперев все замки, Линда вышла из склада, села в свою малолитражку и покатила домой, кипя негодованием. Она была не из тех, кто легко прощает обиды.
После напряженного рабочего дня Генри Стоун вернулся домой усталый и мрачный.
«А дело еще не сделано! – думал он, раздеваясь и влезая в ванну. – Вдруг Флер не захочет с ним ехать?! Нет! Она должна вернуться! – Закрыв глаза, он представил себе Флер и застонал от муки. – Флер! Любовь моя! Без тебя мой план не имеет смысла!»
Основные препятствия удалены: Джулия на Джерси, Лэрри в больнице. Остается выпытать адрес у Линды. Ну а это сущие пустяки! Все равно что отнять игрушку у младенца.
Час спустя отдохнувший и повеселевший, Генри накрыл в гостиной столик на двоих.
Услуга за услугу! Хмыкнув, он покрутил бутылку с шампанским в ведерке со льдом. Теперь-то он знал, какая у крошки Линды слабость, так что не поскупился!
Холодильник ломился от запасов спиртного и изысканной закуски. Какая женщина устоит против ужина при свечах, бутылки шампанского… и ночи любви? Он засмеялся. Ну а если женщина глупа и вульгарна, то задача намного упрощается!
Генри взглянул на часы. Половина девятого.
Должна быть дома, решил он, набирая телефон Линды. Вряд ли поехала в больницу. Он рассмеялся. Ведь его никто не услышит и не спросит, что его так развеселило. Наша дурочка послала Лэрри к черту. Отлично! Ну, снимай трубку!
Из трубки неслись унылые длинные гудки…
Линда спала. Придя домой, она приняла душ, перекусила и села послушать радио. Скоро начала клевать носом и заснула, заглушая храпом последние известия. Телефон названивал, а Линда мирно похрапывала.
Когда она проснулась, было без пятнадцати девять, а в холле трезвонил телефон.
«Ну, кому еще там приспичило на ночь глядя?!» – раздраженно подумала она.
А вдруг это Лэрри? Линда наспех пригладила волосы, как будто звонивший мог ее увидеть. Может, он поостыл и попросит у нее прощения? Схватив трубку, спросила:
– Это ты, Лэрри?
– Нет, это Генри Стоун. Извините за поздний звонок, но мне бы хотелось с вами поговорить.
– Господин Стоун?! Поговорить? – Линда решила, что она допустила оплошность в работе. – О чем?
– Не волнуйтесь ради Бога! Нужно обсудить вашу новую работу. Я хотел заскочить на склад, но замотался. Завтра я уезжаю, а в понедельник вы приступаете к работе на новом месте. Придется все обговорить сегодня вечером.
– Боюсь, не получится. Уже поздно… А что, если в понедельник я приду на работу пораньше и мы все обсудим?
Генри решительно отклонил ее предложение:
– Извините. Ко мне пришли. Из агентства недвижимости. Так что вы мне нужны прямо сейчас. Я пришлю за вами такси.
– Господин Стоун…
– До встречи! – И не дожидаясь возражений, положил трубку и тут же снял, на случай если она решит ему перезвонить.
Через полчаса приехала встревоженная Линда.
– А где же агент по недвижимости? – спросила она, нервно озираясь, когда босс привел ее в роскошную гостиную.
– Подъедет с минуту на минуту, – солгал он.
– Разве… Когда вы позвонили, то сказали…
– Это был не он. – Генри покачал головой. – Один молодой человек… Собрался открыть свое дело и пришел ко мне за советом. – Он чаруюше улыбнулся. – Помогаю чем могу…
– Тед рассказал мне, как вы добры к Лэрри.
– Лэрри славный парень.
– Я тоже так думаю.
– Разве? А я слышал, вы послали его ко всем чертям.
Смутившись, Линда твердо ответила:
– Значит, заслужил.
– По-моему, вы слишком суровы. Бедняга весь в переломах, беспомощный, лежит в больнице… – Он чувствовал, что она постепенно отмякает, и в нем росла уверенность в победе.
– Не такой уж он беспомощный! Позвонить-то он может. Соизволит извиниться, и я с ним помирюсь. С радостью.
– А вы женщина с характером! – Он помог ей снять пальто и окинул ее взглядом. – Лэрри о вас очень высокого мнения, и я его отлично понимаю. – Он открыто льстил, но сегодня Линда на самом деле выглядела довольно мило. Черная юбка в складку, бледно-зеленая блузка… Только с косметикой несколько переборщила. – Ну что? Агент задерживается… Посидим, поболтаем! Хотите выпить?
– Спасибо. Не откажусь от чашечки кофе.
– И только-то? – Слабость Линды была козырем в его игре. – А у меня охлаждается бутылочка шампанского…
Линда заколебалась: алкоголь на нее ужасно действует.
– Не стану же я пить один!
– Ну ладно, если только совсем чуть-чуть.
Налив до краев два фужера, он подошел и сел рядом с ней на диван! Вручив фужер, предложил:
– Выпьем за ваше новое назначение! Вы его заслужили.
Линда отпила глоток. Вино приятно холодило горло.
– А теперь за скорейшее выздоровление Лэрри!
Она отпила еще глоток.
– Счастливчик! Он лежит в больнице, зато у него есть вы.
– Мы с ним даже не помолвлены. Так, ничего серьезного…
– Но ведь вы понимаете друг друга?
Он говорил, а перед глазами стояла Флер. Он с трудом владел собой. А спешить сейчас нельзя! Один неверный шаг, и все потеряно. Он встал и подошел к окну.
– Да где же агент? Должен был прийти час назад.
– Я ненадолго. – Сидя на бархатном диване, Линда оглядела гостиную, подавленная окружающей ее роскошью. – Хочу пораньше лечь спать.
– А вы рады, что переходите на другую работу?
– Очень! Даже не верится… Ведь я буду иметь дело с такими людьми! С богачами, которые могут себе позволить покупать ваши коттеджи. – Она улыбнулась. – А Тед прав. Оказывается, вы не такой уж плохой человек.
– Давайте за это выпьем! – Он поднял стакан и чокнулся.
На этот раз Линда отпила большой глоток. Шампанское ударило ей в голову, и она осмелела.
– А теперь выпьем за то, чтобы все ваши дома поскорее раскупили! – Хохотнув, она допила фужер до дна.
Втайне ликуя, Генри, не теряя времени, наполнил ей фужер. Потом еще и еще…
– Кстати, ваша униформа уже готова. Хотите примерить?
– Развратник! Надеетесь увидеть меня нагишом? – Линда икнула и прикрыла рот рукой. – Извините! Мне совсем нельзя пить. Я становлюсь такой дурной!..
Генри снова налил ей вина.
– Наверное, ужас какое дорогое!..
– Да, очень дорогое. – Пора переходить в наступление. – Но и случай особый. Я рад, что мы с вами стали ближе.
– Да будет вам врать, господин Стоун! – Откинувшись на диванные подушки, Линда зашлась от смеха. – И никакой агент не придет. Заманили меня, чтобы затащить в постель!
Генри с облегчением вздохнул: на миг ему показалось, что Линда догадалась, зачем он вызвал ее к себе.
– Не стану отрицать. Это не раз приходило мне в голову. Вы такая обольстительная женщина!
– Я пьяница!
– Ну что вы! Кто не любит выпить!
И взяв фужер у нее из рук, поднес вино к ее губам. Линда крепко сжала губы, но потом, к его великой радости, разжала и сделала глоток.
– А вы коварный тип! Хотите накачать меня и залезть под юбку? Признавайтесь! Я вам пьяная больше нравлюсь? Да?
– У вас есть возражения?
– А может, я вам вовсе не нравлюсь… – Линда горестно вздохнула. – Может, вы так и не забыли Флер…
– При чем здесь Флер? Лучше поговорим о вас. – Генри зажал Линде рот поцелуем, и у нее голова пошла кругом. – Знаешь, а ты мне на самом деле нравишься. Меня к тебе тянет… Да, я хочу затащить тебя в постель! – Зазвонил телефон, Генри отпустил ее, и она перевела дух. – Не уходи! – Он снял трубку. – Нужно многое обсудить…
Вконец сбитая с толку, Линда тупо следила за боссом. Звонила его жена.
– Спасибо, дорогая, у меня все в порядке. Полно работы. Принес домой кипу бумаг. Придется сидеть до ночи…
Пока говорила Джулия, Генри повернулся проверить, не сбежала ли гостья. Встретив ее взгляд, он заговорщицки подмигнул ей и поднес палец к губам, чтобы та сидела тихо.
– Совещание прошло успешно? Умница! Пойду засяду за бумаги. Утром позвоню. Спокойной ночи, любовь моя! – Вернувшись к Линде, он нежно обнял ее за плечи. – Если ты думаешь, что меня интересует Флер, ты не права. Она мне безразлична. Я даже не знаю, где она сейчас.
– А я знаю! – Линда прыснула.
– Да? – деланно-небрежно спросил он.
С трудом ворочая языком, Линда шепнула ему на ухо:
– Скажу вам по секрету одну вещь. Только никому ни слова!
От радости у Генри чуть не остановилось сердце. Наконец-то! Сейчас она скажет ему, где Флер.
– А ведь я алкоголичка! Целый год ходила на собрания общества «Анонимные алкоголики». Это Флер меня заставила. И сама со мной туда ходила. Флер настоящая подруга! – Линда прослезилась. – Я такой подруги не заслуживаю.
Генри озверел. Оттолкнув от себя Линду, спросил:
– И все? Ты алкоголичка? Это и есть твой секрет?
Линда на миг опешила, но потом сообразила что к чему.
– Так вы все наврали! Вы не собирались обсуждать новую работу, а хотели выведать, где Флер. Поэтому меня и повысили. Чтобы я развязала язык. Так это взятка! А когда я хотела сказать вам секрет, подумали, что я скажу вам адрес Флер! Вот зачем вы меня накачали дорогим шампанским! – С трудом встав и держась за подлокотник, чтобы не упасть, она взглянула на него красными от слез пьяными глазами. – Я ухожу. А то еще наговорю лишнего.
Линда чувствовала себя растоптанной. Хотелось плакать. Так ее унизить! Да за это убить мало!
А Генри снова схватил ее. Его пальцы больше не ласкали, а впивались в тело железной хваткой.
– Ну, прости меня! – шептал он, целуя ей шею. – Все будет хорошо. Только скажи, где она. Ведь ты знаешь!
Линда оттолкнула его, чудом устояв на ногах.
– Да, знаю! А еще знаю, что ты, сволочь, задумал! Ты хотел, чтобы она родила тебе ребенка, а потом бы его отнял! Ну, так вот, номер не удался! Понял? В тот вечер, когда ты попросил Флер привезти документы, она все слышала. Что если забеременеет и не отдаст вам ребенка, то ты ее убьешь. – Помимо воли слова сыпались как горох, и Генри Стоун узнал то, что не должен был знать. – Флер тебя больше не боится. Тебе их никогда не найти!
– Их? – От удовольствия Генри зажмурился. – Так Флер родила и боится, что я отниму у нее ребенка. Верно?
Похолодев от страха, Линда залепетала:
– Да нет! Просто я не так выразилась. Ведь я пьяная…
– Где она? – спросил он, и улыбка сошла с его лица.
– Такой подруги, как Флер, у меня никогда не было.
Генри ударил ее кулаком по лицу. Из носа брызнула кровь.
– Я не обижу Флер, – дрожа от волнения, обещал он, – но я должен ее найти. Да пойми же ты, я люблю ее! Я не хотел в нее влюбляться, но так уж вышло, и теперь только о ней и думаю. Даже спать не могу… Я схожу с ума! – И он засмеялся как безумный. – Нанял частного детектива, чтобы разыскать ее, но этот недоумок не сумел мне помочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
– Какая?
– Скажу после ужина!
– Ну и долго еще ты будешь меня мучить? – спросила Джулия, когда они с мужем сидели у камина с бутылочкой старого доброго вина. – О чем ты хотел меня попросить?
– Какая ты у меня красивая! – Генри смотрел на жену влюбленными глазами.
Надо подготовить ее к удару. Хотя Джулия и на самом деле очень привлекательна: в белых брюках, бордовом велюровом джемпере, с ниткой жемчуга на изящной шее… Иссиня-черные волосы как всегда тщательно уложены (на днях она поменяла прическу), лицо в меру и со вкусом подкрашено.
– Я хочу, чтобы ты как представитель фирмы поехала на Нормандские острова. Я позвоню, и тебя встретят на Джерси с распростертыми объятиями.
– Нет! Без тебя я никуда не поеду! – Джулия чуть не плакала. – Мы же договорились, что поедем на Джерси вместе. Ведь мы хотели побыть там вдвоем! Ты обещал!
Обняв жену, Генри смиренно попросил:
– Выручи меня! Я тоже хочу быть с тобой, но ехать сейчас никак не могу. Прораб в больнице, на стройке в Вуберне запарка… Если дела пойдут хорошо, мы получим сотни тысяч чистого дохода.
– Деньги меня не волнуют.
– Знаю. – Прижав жену к себе, Генри ласкал ей ухо. – Пойми, я же о тебе забочусь! Ты вложила в дело большие деньги. Какой я муж, если не могу защитить твои интересы!
Джулия слишком любила мужа, чтобы разгадать его уловки.
– Я так по тебе скучаю! Целыми днями ты на работе, а по вечерам в кабинете с бумагами… Я так мечтала поехать с тобой на Джерси! Там бы никто не мешал нам быть вместе.
– Знаю, любимая. – Он одарил жену нежным взглядом. – Мы обязательно съездим отдохнуть вдвоем. Только не сейчас. – Он так хотел от нее избавиться, что с трудом соображал, что говорит. – Тебе придется ходить на совещания, слушать, что там говорят, а потом расскажешь все мне. Работа еще не началась, но мне нужно знать обстановку… Кто за, кто против. Понимаешь? Главное – побольше слушай. Дорогая, такое дело я могу доверить только тебе.
– Ну, хорошо, я поеду. Ты прав. Пока Лэрри в больнице, тебе нельзя уезжать.
– Я знал, любовь моя, что ты меня не подведешь!
Как же легко ею манипулировать!
Джулия начала ласкать мужа, и у него к горлу подступила тошнота. А когда они занялись любовью на ковре у камина, он представлял себе Флер. Это ее гибкое тело он ласкал. Это она горячила его кровь. И о ней он мечтал по ночам, бормоча как в горячечном бреду: «Я найду тебя. Флер! Непременно найду!»…
Генри покосился на спящую жену, чья вина была лишь в том, что она его любит. Подавив смешок, встал, подошел к окну.
Где ты, Флер? Я знаю, ты где-то рядом. Скоро я найду тебя…
На следующее утро он позвонил на Джерси и сообщил:
– Приехать не могу. У меня прораб в тяжелом состоянии. Звоню прямо из больницы. Посылаю к вам партнера. Нет, в качестве наблюдателя. Она привезет кое-какие чертежи и графики работ. Разумеется, приеду сам, но позднее.
Через час Генри привез Джулию в аэропорт.
– Побольше слушай! Передашь всю документацию, но не позволяй втягивать себя в дискуссии. Ты едешь как представитель фирмы. Твое дело наблюдать и доставить информацию мне, только и всего.
– Понятно.
– Ты у меня умница! Все совещания назначены на первые три дня. А потом до конца недели ты свободна. Будет желание, осмотришь остров. Возьми машину напрокат, поброди по пляжам… Словом, делай что захочешь и не спеши домой.
Объявили о начале посадки.
– До свидания, дорогая! Тебе пора, а то еще опоздаешь.
– Не хочу ехать одна! – Джулия только что не рыдала.
– Ну что ты! Скоро мы полетим с тобой вдвоем. На целые две недели! Покажешь мне лучшие рестораны, а ночами будем заниматься любовью. – Поцеловав жену в губы, Генри отвел ее на посадку. – Помни, ты только наблюдатель. А когда все кончится, отдыхай на здоровье!
Джулия пошла на посадку, но еще долго, пока не скрылась из виду, посылала мужу воздушные поцелуи.
10
Линда положила трубку и проворчала:
– Все хотят, чтобы их заказ выполнили уже вчера!
– Так сегодня же пятница! – напомнил Тед.
– Заметила! Еще чуть-чуть, и я свалюсь с копыт.
– Я тоже испекся. – Тед сел напротив. – Выпью бутылочку пивка и навещу старину Лэрри.
– Может, тебе повезет и ты застанешь его в лучшем расположении духа.
– Что, милые бранятся?..
– Какие еще милые?! У меня с ним ничего нет!
– Да ну! А Лэрри не прочь, чтобы было. Честное слово!
– До свидания, Тед!
– Ведь он тебе нравится! Ты заказывала для него цветы. И два раза в день справляешься, как у него дела.
– Чисто по-соседски, не более того.
– А босс уже дважды навешал Лэрри. Спрашивал, не нужно ли ему чего. Выходит, не такой он плохой мужик…
– А кто ныл и поносил потогонную систему?
– Просто я не знал босса с лучшей стороны. Согласись, начальник он что надо. Деньги платит исправно, а кое-кого, не будем указывать пальцем, даже повышает.
– Значит, считает, что я способна на большее, – Линда сделала еще одну запись в журнале учета. – Тед, отвали!
– А может, он повышает тебя по другой причине?
– И по какой же? Выкладывай, умник!
– Потому что ты ему нравишься.
– Надо же такое сморозить!
В глубине души Линда была польщена. Немного внимания со стороны босса не повредит.
– Раз босс положил на тебя глаз, жди беды.
– А это еще почему?
– У него жена ревнивая. Да и Лэрри придушит босса, даже если тот будет всего лишь пожирать тебя глазами.
– А при чем здесь Лэрри?
– Вот как? – Брови Теда поползли вверх. – Значит, если босс поманит тебя пальчиком, ты ему не откажешь?
– Откажу не откажу, мое дело!
– Хотя зачем боссу с такой-то женой гоняться за юбками? Нет, Линда, все-таки зря мы на него наговаривали!
– До свидания, Тед!
– Так не пойдешь со мной к Лэрри в больницу?
– Не пойду! До свидания, Тед!
Он ушел, а Линда еще долго думала над его словами. Вдруг она на самом деле нравится Генри Стоуну? Так почему бы не воспользоваться таким случаем? Обновила бы гардеробчик… Или отдохнула бы на модном курорте. Было бы очень кстати!.. Вспомнив Флер, она сразу помрачнела.
«Шла бы ты домой, дурища! – сказала она себе. – На фиг ты ему сдалась?! Ему нужен адрес Флер. Только ни хрена он от меня не получит!»
А в голове все крутились соблазнительные мысли. Флер не знала, что за тип Генри Стоун. Но она-то отлично знает! Вдруг они поладят? Тем более что Лэрри показал свое истинное лицо: «Не лезь не в свое дело!» Отлично! Не будет! Вот возьмет и заведет роман с боссом. Интересно, что тогда запоет этот поганец!
Заперев все замки, Линда вышла из склада, села в свою малолитражку и покатила домой, кипя негодованием. Она была не из тех, кто легко прощает обиды.
После напряженного рабочего дня Генри Стоун вернулся домой усталый и мрачный.
«А дело еще не сделано! – думал он, раздеваясь и влезая в ванну. – Вдруг Флер не захочет с ним ехать?! Нет! Она должна вернуться! – Закрыв глаза, он представил себе Флер и застонал от муки. – Флер! Любовь моя! Без тебя мой план не имеет смысла!»
Основные препятствия удалены: Джулия на Джерси, Лэрри в больнице. Остается выпытать адрес у Линды. Ну а это сущие пустяки! Все равно что отнять игрушку у младенца.
Час спустя отдохнувший и повеселевший, Генри накрыл в гостиной столик на двоих.
Услуга за услугу! Хмыкнув, он покрутил бутылку с шампанским в ведерке со льдом. Теперь-то он знал, какая у крошки Линды слабость, так что не поскупился!
Холодильник ломился от запасов спиртного и изысканной закуски. Какая женщина устоит против ужина при свечах, бутылки шампанского… и ночи любви? Он засмеялся. Ну а если женщина глупа и вульгарна, то задача намного упрощается!
Генри взглянул на часы. Половина девятого.
Должна быть дома, решил он, набирая телефон Линды. Вряд ли поехала в больницу. Он рассмеялся. Ведь его никто не услышит и не спросит, что его так развеселило. Наша дурочка послала Лэрри к черту. Отлично! Ну, снимай трубку!
Из трубки неслись унылые длинные гудки…
Линда спала. Придя домой, она приняла душ, перекусила и села послушать радио. Скоро начала клевать носом и заснула, заглушая храпом последние известия. Телефон названивал, а Линда мирно похрапывала.
Когда она проснулась, было без пятнадцати девять, а в холле трезвонил телефон.
«Ну, кому еще там приспичило на ночь глядя?!» – раздраженно подумала она.
А вдруг это Лэрри? Линда наспех пригладила волосы, как будто звонивший мог ее увидеть. Может, он поостыл и попросит у нее прощения? Схватив трубку, спросила:
– Это ты, Лэрри?
– Нет, это Генри Стоун. Извините за поздний звонок, но мне бы хотелось с вами поговорить.
– Господин Стоун?! Поговорить? – Линда решила, что она допустила оплошность в работе. – О чем?
– Не волнуйтесь ради Бога! Нужно обсудить вашу новую работу. Я хотел заскочить на склад, но замотался. Завтра я уезжаю, а в понедельник вы приступаете к работе на новом месте. Придется все обговорить сегодня вечером.
– Боюсь, не получится. Уже поздно… А что, если в понедельник я приду на работу пораньше и мы все обсудим?
Генри решительно отклонил ее предложение:
– Извините. Ко мне пришли. Из агентства недвижимости. Так что вы мне нужны прямо сейчас. Я пришлю за вами такси.
– Господин Стоун…
– До встречи! – И не дожидаясь возражений, положил трубку и тут же снял, на случай если она решит ему перезвонить.
Через полчаса приехала встревоженная Линда.
– А где же агент по недвижимости? – спросила она, нервно озираясь, когда босс привел ее в роскошную гостиную.
– Подъедет с минуту на минуту, – солгал он.
– Разве… Когда вы позвонили, то сказали…
– Это был не он. – Генри покачал головой. – Один молодой человек… Собрался открыть свое дело и пришел ко мне за советом. – Он чаруюше улыбнулся. – Помогаю чем могу…
– Тед рассказал мне, как вы добры к Лэрри.
– Лэрри славный парень.
– Я тоже так думаю.
– Разве? А я слышал, вы послали его ко всем чертям.
Смутившись, Линда твердо ответила:
– Значит, заслужил.
– По-моему, вы слишком суровы. Бедняга весь в переломах, беспомощный, лежит в больнице… – Он чувствовал, что она постепенно отмякает, и в нем росла уверенность в победе.
– Не такой уж он беспомощный! Позвонить-то он может. Соизволит извиниться, и я с ним помирюсь. С радостью.
– А вы женщина с характером! – Он помог ей снять пальто и окинул ее взглядом. – Лэрри о вас очень высокого мнения, и я его отлично понимаю. – Он открыто льстил, но сегодня Линда на самом деле выглядела довольно мило. Черная юбка в складку, бледно-зеленая блузка… Только с косметикой несколько переборщила. – Ну что? Агент задерживается… Посидим, поболтаем! Хотите выпить?
– Спасибо. Не откажусь от чашечки кофе.
– И только-то? – Слабость Линды была козырем в его игре. – А у меня охлаждается бутылочка шампанского…
Линда заколебалась: алкоголь на нее ужасно действует.
– Не стану же я пить один!
– Ну ладно, если только совсем чуть-чуть.
Налив до краев два фужера, он подошел и сел рядом с ней на диван! Вручив фужер, предложил:
– Выпьем за ваше новое назначение! Вы его заслужили.
Линда отпила глоток. Вино приятно холодило горло.
– А теперь за скорейшее выздоровление Лэрри!
Она отпила еще глоток.
– Счастливчик! Он лежит в больнице, зато у него есть вы.
– Мы с ним даже не помолвлены. Так, ничего серьезного…
– Но ведь вы понимаете друг друга?
Он говорил, а перед глазами стояла Флер. Он с трудом владел собой. А спешить сейчас нельзя! Один неверный шаг, и все потеряно. Он встал и подошел к окну.
– Да где же агент? Должен был прийти час назад.
– Я ненадолго. – Сидя на бархатном диване, Линда оглядела гостиную, подавленная окружающей ее роскошью. – Хочу пораньше лечь спать.
– А вы рады, что переходите на другую работу?
– Очень! Даже не верится… Ведь я буду иметь дело с такими людьми! С богачами, которые могут себе позволить покупать ваши коттеджи. – Она улыбнулась. – А Тед прав. Оказывается, вы не такой уж плохой человек.
– Давайте за это выпьем! – Он поднял стакан и чокнулся.
На этот раз Линда отпила большой глоток. Шампанское ударило ей в голову, и она осмелела.
– А теперь выпьем за то, чтобы все ваши дома поскорее раскупили! – Хохотнув, она допила фужер до дна.
Втайне ликуя, Генри, не теряя времени, наполнил ей фужер. Потом еще и еще…
– Кстати, ваша униформа уже готова. Хотите примерить?
– Развратник! Надеетесь увидеть меня нагишом? – Линда икнула и прикрыла рот рукой. – Извините! Мне совсем нельзя пить. Я становлюсь такой дурной!..
Генри снова налил ей вина.
– Наверное, ужас какое дорогое!..
– Да, очень дорогое. – Пора переходить в наступление. – Но и случай особый. Я рад, что мы с вами стали ближе.
– Да будет вам врать, господин Стоун! – Откинувшись на диванные подушки, Линда зашлась от смеха. – И никакой агент не придет. Заманили меня, чтобы затащить в постель!
Генри с облегчением вздохнул: на миг ему показалось, что Линда догадалась, зачем он вызвал ее к себе.
– Не стану отрицать. Это не раз приходило мне в голову. Вы такая обольстительная женщина!
– Я пьяница!
– Ну что вы! Кто не любит выпить!
И взяв фужер у нее из рук, поднес вино к ее губам. Линда крепко сжала губы, но потом, к его великой радости, разжала и сделала глоток.
– А вы коварный тип! Хотите накачать меня и залезть под юбку? Признавайтесь! Я вам пьяная больше нравлюсь? Да?
– У вас есть возражения?
– А может, я вам вовсе не нравлюсь… – Линда горестно вздохнула. – Может, вы так и не забыли Флер…
– При чем здесь Флер? Лучше поговорим о вас. – Генри зажал Линде рот поцелуем, и у нее голова пошла кругом. – Знаешь, а ты мне на самом деле нравишься. Меня к тебе тянет… Да, я хочу затащить тебя в постель! – Зазвонил телефон, Генри отпустил ее, и она перевела дух. – Не уходи! – Он снял трубку. – Нужно многое обсудить…
Вконец сбитая с толку, Линда тупо следила за боссом. Звонила его жена.
– Спасибо, дорогая, у меня все в порядке. Полно работы. Принес домой кипу бумаг. Придется сидеть до ночи…
Пока говорила Джулия, Генри повернулся проверить, не сбежала ли гостья. Встретив ее взгляд, он заговорщицки подмигнул ей и поднес палец к губам, чтобы та сидела тихо.
– Совещание прошло успешно? Умница! Пойду засяду за бумаги. Утром позвоню. Спокойной ночи, любовь моя! – Вернувшись к Линде, он нежно обнял ее за плечи. – Если ты думаешь, что меня интересует Флер, ты не права. Она мне безразлична. Я даже не знаю, где она сейчас.
– А я знаю! – Линда прыснула.
– Да? – деланно-небрежно спросил он.
С трудом ворочая языком, Линда шепнула ему на ухо:
– Скажу вам по секрету одну вещь. Только никому ни слова!
От радости у Генри чуть не остановилось сердце. Наконец-то! Сейчас она скажет ему, где Флер.
– А ведь я алкоголичка! Целый год ходила на собрания общества «Анонимные алкоголики». Это Флер меня заставила. И сама со мной туда ходила. Флер настоящая подруга! – Линда прослезилась. – Я такой подруги не заслуживаю.
Генри озверел. Оттолкнув от себя Линду, спросил:
– И все? Ты алкоголичка? Это и есть твой секрет?
Линда на миг опешила, но потом сообразила что к чему.
– Так вы все наврали! Вы не собирались обсуждать новую работу, а хотели выведать, где Флер. Поэтому меня и повысили. Чтобы я развязала язык. Так это взятка! А когда я хотела сказать вам секрет, подумали, что я скажу вам адрес Флер! Вот зачем вы меня накачали дорогим шампанским! – С трудом встав и держась за подлокотник, чтобы не упасть, она взглянула на него красными от слез пьяными глазами. – Я ухожу. А то еще наговорю лишнего.
Линда чувствовала себя растоптанной. Хотелось плакать. Так ее унизить! Да за это убить мало!
А Генри снова схватил ее. Его пальцы больше не ласкали, а впивались в тело железной хваткой.
– Ну, прости меня! – шептал он, целуя ей шею. – Все будет хорошо. Только скажи, где она. Ведь ты знаешь!
Линда оттолкнула его, чудом устояв на ногах.
– Да, знаю! А еще знаю, что ты, сволочь, задумал! Ты хотел, чтобы она родила тебе ребенка, а потом бы его отнял! Ну, так вот, номер не удался! Понял? В тот вечер, когда ты попросил Флер привезти документы, она все слышала. Что если забеременеет и не отдаст вам ребенка, то ты ее убьешь. – Помимо воли слова сыпались как горох, и Генри Стоун узнал то, что не должен был знать. – Флер тебя больше не боится. Тебе их никогда не найти!
– Их? – От удовольствия Генри зажмурился. – Так Флер родила и боится, что я отниму у нее ребенка. Верно?
Похолодев от страха, Линда залепетала:
– Да нет! Просто я не так выразилась. Ведь я пьяная…
– Где она? – спросил он, и улыбка сошла с его лица.
– Такой подруги, как Флер, у меня никогда не было.
Генри ударил ее кулаком по лицу. Из носа брызнула кровь.
– Я не обижу Флер, – дрожа от волнения, обещал он, – но я должен ее найти. Да пойми же ты, я люблю ее! Я не хотел в нее влюбляться, но так уж вышло, и теперь только о ней и думаю. Даже спать не могу… Я схожу с ума! – И он засмеялся как безумный. – Нанял частного детектива, чтобы разыскать ее, но этот недоумок не сумел мне помочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17