С бабулиной подачи он познакомился с ее институтской подругой, которая стремительно женила его на себе и отшила всю богему. Уже через год после своей удачной женитьбы Евгений Карлович превратился в совершенно счастливого художника-любителя, красящего непритязательные пейзажики с березками и тихими речками, искусствоведа по профессии.
Именно во ту пору Евгений Карлович на пару с бабулей и замутили свою недолгую, но яркую, как метеор, аферу с подпольной торговлей антиквариатом. Было это в такие времена, когда подобные вещи здравомыслящий человек даже во сне увидеть побоялся бы, однако, опять-таки выручило феноменальное бабулино везение. Совершенно сухими вышли они из воды, вдохновленные сумасшедшей прибылью и спаянные общим делом настолько крепко, что дружба их длится по сей день.
Сейчас Евгений Карлович почтенный вдовец, владелец сети антикварных магазинов, управление которыми взял на себя пару лет назад его старший внук (кстати, в свое время нас с тем внуком чуть не поженили, но это уже отдельная история). Дело приносит Евгению Карловичу солидный доход, тем не менее он продолжает писать свои невозможные картины, которые они с бабулей, собираясь вместе, на два голоса самозабвенно ругают. Картины Евгения Карловича, если честно, оставляют желать лучшего, но старикан он замечательный. Я знаю его с детства и очень люблю. К тому же, Евгений Карлович, при его профессионализме, и правда, разом определит подлинность картона. Это к гадалке не ходи.
Если нас всех, конечно, не порешат раньше.
Броня крепка и танки наши быстры
Светило мягкое закатное солнце. Мы сидели в огромной бабулиной гостиной, глушили коньяк и забавляли Евгения Карловича подготовительными разговорами.
- Милая Галина, -добродушно рокотал Евгений Карлович, обкусывая дольку лимона, - никогда я не считал, что ваша журналистика - это перспективное занятие. И каждый раз, что удивительно, этой самой журналистике было решительно наплевать на мое мнение, - он медленно разводил руками в притворном расстройстве. Бабуля от души хохотала.
- Милый ты мой, -приобнимала она Евгения Карловича за талию, - Евгюша, мы с тобой - два старых хрена, и ничего в этой жизни не смыслим. Растрясти бы теперь свои дряхлые кости, чтобы хоть изредка повидаться…
- Мария, -страстно возражал Евгений Карлович, беря бабулю за руку, - ты не права. Во-первых, я всегда прилечу по первому твоему зову. А во-вторых, мы с тобой еще дадим прикурить этим молодым!!!
«Это точно, - смиренно думала я, - эта парочка даст прикурить не только молодым, но и любым - старым, зрелым, младенцам и зеленым юношам». Вспоминая их идиотские выходки, я покрывалась холодным потом. К тому же, эти бравые стариканы, в отличие от нас, не могут творить без идеи. Этой самой идее будут подчинены любые деяния, и ею же будут оправданы любые непотребства. Вот Евгений Карлович, к примеру, никогда не свяжется со сделкой, в процессе которой очередное произведение искусства покинет пределы нашей родины. Зато с удовольствием даст себя втянуть в дельце, когда предприимчивые люди ввезут на территорию нашей необъятной очередной бесценный шедевр. Желательно, принадлежавший когда-то России, и вывезенный ее же сынами, погрязшими в бездуховности и погоне за материальными благами. Да… Принципиальности и патриотизма Евгению Карловичу не занимать, можно только позавидовать.
- Понимаешь, Евгюша, -услышала я краем уха, как бабуля подбирается к Евгению Карловичу все ближе и ближе, - я всегда ценила тебя, как высококлассного специалиста. В качестве оценщика тебе нет равных. Скажу больше! - бабуля подняла руку с бокалом высоко над головой, - скажу больше - тебе, Евгюша, вообще нет равных. Нигде. Выпьем.
Мы выпили, и Евгений Карлович, с первых мгновений сегодняшней встречи заглаженный по шерстке, блаженно прикрыл глаза. Посидел так некоторое время, пожмурился, а потом честно посмотрел на бабулю, тяжело вздохнул и спросил:
- Ну, Мария, подлинность чего тебе надо определить?
- Евгюша… -начала было бабуля.
- Мария, -Евгений Карлович ласково накрыл бабулину ладонь своей, - мы знакомы с тобой не один десяток лет. И за все это время ты никогда не была так ласкова со мной, исключая, конечно, тех моментов, когда я был нужен тебе в качестве оценщика. Сейчас остается два варианта - или ты наконец увидела все мои неоспоримые достоинства и решила-таки выйти за меня замуж, или ты затеяла очередное дельце, и я понадобился тебе со всем моим багажом искусствоведа.
- Евгюша, -растроганно прошептала бабуля, - милый Евгюша…
Евгений Карлович скромно улыбнулся и слегка поклонился:
- Так, что будем оценивать?
- Ну… -замялась бабуля, - это вообще-то все завертела не я, а Галочка.
В комнате появилось два изумленных до глубины души человека - я и Евгений Карлович. Лишь бабуля оставалась невозмутимой.
- Да-да, Галочка, -рассеянно продолжала бабуля, кивая на меня. - Наша девочка некоторым способом получила ключи от некой камеры хранения. Сегодня мы с ней обнаружили там некий предмет искусства, подлинность которого мы бы хотели установить…
- Мари-и-я, -обиженно протянул Евгений Карлович, - что за тайны мадридского двора - некий, некоторый, абсолютно никому неизвестный, тайный до такой степени, что мне вовек и не узнать… Что за произведение искусства, предположительно, можно ли поинтересоваться?
- Можно, -пожала плечами бабуля, - предположительно, это картон работы Леонардо да Винчи, «Головы с прическами».
Воцарилось молчание. Евгений Карлович сидел, как громом пораженный, силясь свыкнуться с мыслью, что такое возможно в нашем мире.
- Гм… -сказал он много позже дрожащим голосом, - мы лучше сейчас задернем занавески. Затем он встал, очень резво подскочил к окну и одним движением руки задернул тяжелые бархатные портьеры королевского пурпура, украшающие бабулину гостиную. Воцарился мягкий полумрак, в котором купались зеркальные дверцы буфетов, столики с массивными ажурными ножками и роскошные кресла, в которых восседали мы с бабулей, томные и расслабленные.
Евгений Карлович сел на свое место, плеснул себе терапевтическую дозу коньяка, выпил и откинулся на спинку кресла.
- Теперь, -медленно проговорил он, расскажите мне все по порядку, как, что и с кем.
- В чем дело, Евгюша? -ласково спросила бабуля.
- Девочки, -взволнованно проговорил Евгений Карлович, - мне кажется, что вы попали в большую беду.
- Глупости, -легкомысленно взмахнула рукой бабуля, - сейчас ты услышишь нашу историю и поймешь, что никакой беды нету.
Почему- то я не разделяла бабулиного оптимизма, а поведение Евгения Карловича вообще повергло меня в кромешный ужас.
- Расскажи все, детка, -легко взмахнула рукой бабуля.
- А что рассказывать? -пожала плечами я. - В парке я нашла связку ключей, оказалось, что за ними охотятся какие-то люди, пару раз у меня их пытались отобрать, причем, я и рада была бы им отдать эту связку, но все у них никак не складывалось. Далее, мы с бабулей отправились посмотреть, что же это за ключик с желтенькой бирочкой в связке, и оказалось, что он от камеры хранения, в которой лежит картон Леонардо да Винчи. Вроде бы его… - добавила я, немного подумав.
С каждым моим новым словом Евгений Карлович все больше бледнел и изменялся в лице. Под конец на него и вовсе стало страшно смотреть.
- Евгюша! -обратилась к нему бабуля, - ты тут будешь устраивать театр мимики и жеста, или все-таки скажешь что-нибудь?
- Девочки, -тихо и торжественно проговорил Евгений Карлович, - это криминальное произведение искусства. Оно было похищено несколько дней назад из частной коллекции, причем, никакими не лохами, а суперпрофессионалами, потому что ограбили такого человека, что мне вслух и говорить не хочется.
- Так где же беда, Евгюша? Мы вернем картон владельцу, -обрадовалась бабуля, - и дело с концом.
- Верное решение, -вздохнул с облегчением Евгений Карлович, - очень верное, только похищен этот картон был при, так сказать, отягощающих обстоятельствах, так что, если вы засветились в этой истории, то от вас легко не отстанут.
- Это еще почему? -удивилась бабуля. Меня прошиб холодный пот. Захотелось на море. Радовала лишь одна мысль: писать про настоящую любовь, судя по всему, не придется.
- Потому что, -начал терпеливо объяснять Евгений Карлович, - потому что посредниками между заказчиками (а, как вы понимаете, никому в голову не придет проворачивать такое ограбление, не имея четкого заказа и гарантированного покупателя) были, так сказать, бандиты. Сделка была назначена на определенное время, но не состоялась. Или состоялась как-то не так, если честно, в подробности я не вникал.
- Что это значит для нас? -обреченно спросила я. Бабуля сосредоточенно молчала.
- Ничего хорошего, -вздохнул Евгений Карлович, - судя по всему, за картоном охотятся все. И бандиты, и владелец, и исполнители. А картон, девочки, у вас.
Я громко откашлялась:
- И что же нам делать?
Евгений Карлович развел руками:
- Будем думать, пока понятия не имею.
Громко забили массивные часы, обретавшиеся в бабулиной гостиной уже четвертый десяток лет. Мерные удары отсчитывали положенный час, а мы сидели в красноватом полумраке бабулиной роскоши и молчали. Мне, если честно, хотелось выкинуть эти чертовы ключи в пропасть, напрочь по них забыть и никогда не вспоминать. В головах бабули и Евгения Карловича рос, по всей видимости, план очередной авантюры. В такие минуты мне становилось совсем не по себе. Два старых боевых товарища улыбались друг другу. Бой часов закончился, раздавалось лишь тихое шипение часового механизма. Потом и оно прекратилось, и гостиную наполнило настойчивое тиканье.
- Так, -прервала этот гипнотический стук бабуля, - действовать будем следующим образом: мы с Евгюшей едем на автовокзал определять подлинность картона. Тебе там будет удобно работать? - повернулась она к Евгению Карловичу.
- Да, -ответил тот.
- Отлично, -потерла руки бабуля, - просто отлично. Дальше мы действуем в соответствии с результатами оценки. Если это подлинник, то мы постараемся выпутаться из этой истории, причем, картон должен вернуться к владельцу.
Евгений Карлович одобрительно кивнул.
- А если, -робко подала голос я, - а если картон окажется подделкой?
- То мы для начала выясним, почему вокруг него вьются всякие лохи, -хохотнула бабуля, - а потом загоним его по спекулятивной цене, как настоящий. Шучу! - спохватилась бабуля, увидев округлившиеся от ужаса глаза Евгения Карловича.
- И еще, -бабуля разлила коньяк по бокалам, - Галочка переезжает ко мне.
- Не получится! -замахала я руками, - у меня дома кот не кормленый, и Пашка звонит небось уже целый день, с ума сходит.
- Решим, -коротко кивнула бабуля, - а теперь, - она подняла свой бокал, - предлагаю тост!
- За успех нашего безнадежного дела, -опередил Евгений Карлович бабулю и выпил.
- Я вижу в этом добрый знак, Евгюша, -мечтательно прикрыла глаза бабуля. - Тогда, когда мы с тобой на дальневосточной границе убегали от китайских пограничников, ты сказал то же самое.
- И чем все тогда кончилось? -поинтересовалась я.
- Как видишь, живы и процветаем, -подмигнула бабуля мне примирительно.
И все было бы хорошо, если бы не выражение лица Евгения Карловича при одном воспоминании об этих самых китайских пограничниках.
Записка от неизвестных доброжелателей и день большого погрома
Бабуля с Евгением Карловичем собирались на автовокзал, оба очень волновались. Бабуля волновалась, что картон окажется не подлинным, и придется скучно сбыть его кому-нибудь с рук. Евгений Карлович волновался, что картон окажется подлинным и придется встревать в очень опасное дело. А я тихо надеялась на чудо - открывают они ячейку, а там никакого картона и в помине нету. Это был единственный приемлемый для меня вариант, потому что мне мучительно не хотелось ни первого, ни второго пути развития событий.
- Пока, детка, -бабуля поцеловала меня, и они с Евгением Карловичем отбыли на автовокзал.
Мне совершенно не хотелось сидеть в пустой квартире. Памятуя свой недавний опыт буйного помешательства на почве жутких страхов, я решила отправиться за котом домой, дождаться там Пашкиного звонка, спокойно собрать вещи и переехать к бабуле цивилизованно.
Я некоторое время подумала. Ехать домой одной не хотелось. Я бросилась звонить Катерине.
- Где ты была!!! -заорала она на меня в трубку. - Я звонила тебе полночи, ты не подходила. Потом я звонила тебе весь день - никого. Я уж думала, - добавила Катерина на тон ниже, - что тебя кокнули.
- Вот еще, глупости! -возмутилась я, - ночью я в ванной уснула, а днем ко мне приперлась какая-то тетка, попыталась меня отравить снотворным, но я поменяла чашки, и она отравилась сама. Мы с бабулей сдали тетку в скорую, а сами съездили на автовокзал.
- Зачем, -ошарашено прошептала Катерина, - зачем на автовокзал?
- Ты же ничего не знаешь, -догадалась я, - вечером я позвонила бабуле…
- Ах, все-таки позвонила?! -обрадовалась Катерина.
- Ну да, позвонила… -я замолчала, начисто потеряв мысль. - А! - обрадовалась я, вспомнив все, - ну вот, бабуля догадалась, что один из ключей в связке - от камеры хранения на автовокзале, и днем мы туда поехали. Открыли камеру, а там… - я сделала театральную паузу.
- Что? Что? -нетерпеливо заныла Катерина.
- Нетелефонный разговор, -грустно ответила я.
- Ах ты! -бушевала Катерина на другом конце провода, - ах ты!!! Нет, ну надо же!!!
- Стой, -взмолилась о пощаде я, - стой, я через полчаса домой еду. Но одной мне страшно. Давай встретимся у моего дома, я тебе все расскажу, а ты будешь меня охранять.
- Охрана из меня та еще, -буркнула Катерина, уязвленная в самое сердце, - но если ты, подлая, через полчаса не появишься у своего подъезда, то я лопну от любопытства.
- О, -с уважением протянула я, - не надо… Мы что-нибудь придумаем, главное - поменьше крови.
- Аминь, -сказала Катерина и повесила трубку.
Я влезла в туфли, написала бабуле записку о том, где меня искать, подхватила сумку и отправилась домой.
От меня до бабули добираться очень просто - надо лишь сесть на автобус, поскучать минут двадцать, и спокойненько прогуляться пешком минуты три. Красота!
На улице шелестел листочками деревьев нежный вечер раннего лета. Невыносимо высокое небо, теплеющее мягкими закатными красками, раскинулось над головой, и пахло мокрой листвой, а закат никак не хотел гаснуть, так что и молодая луна уже маячила бледной тенью, а все не темнело, и не темнело… Я прошлась до своего автобуса, благополучно в него загрузилась и пристроилась к окошку. Мимо меня лениво побежали дома, автобусные остановки, деревья и палатки, а я прижалась щекой к стеклу и думала: "Сейчас приду домой, а там сидит очередной злодейский злодей, поигрывая всеми известными науке видами оружия. Потом он кроваво со мной расправляется, и на море Пашка поедет один. А про настоящую любовь напишет Николай Апполинариевич…" - такие мысли не добавили мне боевого духа, и я попробовала настроиться на положительный лад:
"Ни фига", - думала я. - "Дома у меня тихо и спокойно, а если и сунется какой-нибудь хилый злоумышленник, то проклянет он тот день, когда появился на свет, потому что от Катерины никто еще не уходил живым", - я слегка приободрилась. - "Надо же… Леонардо да Винчи сперли… Вот это люди", - восхищалась я, - "Человечища! Бабуля права - владельцу надо вернуть его вещь, причитающуюся ему по праву".
Примерно так доехала я до своей остановки, вылезла из автобуса и через две с половиной минуты обнималась с Катериной.
- Мать моя! -кричала она, сжимая меня так, что ребра трещали, - мать моя, или ты мне все сейчас расскажешь, или я с ума сойду!
- Отпусти меня, женщина, -прохрипела я, силясь вдохнуть, - и без тебя куча желающих разделаться со мной!
Катерина отпустила меня, и мы наконец-то смогли войти в подъезд.
- Что было в ячейке? -теребила меня Катерина.
- Картон, -ответила я.
- Очень смешно, -обиделась Катерина.
- Картон Леонардо да Винчи, -подтвердила я свои слова.
- Чей? -не поняла Катерина.
- Совсем ты сдурела на своей секретарской работе! -взорвалась я, - просто из ума выжила!!!
- Да ладно… -слегка опешила Катерина, - в чем дело-то, что за картон?
- В ячейке, -принялась терпеливо разъяснять я, - лежал лист очень плотной бумаги, на котором Леонардо да Винчи нарисовал головы с прическами. Картон этот стоит такие деньжищи, сколько мы с тобой вместе взятые в вечное пользование не стоим.
- О… -с уважением выдохнула Катерина, прикидывая, сколько стоим мы с ней, взятые в вечное пользование, - о-о-о… - от полученной суммы Катерина явно пришла в восторг, - круто, - покивала головой она.
Мы подошли к двери моей квартиры. Я зашарила по карманам.
- Надеюсь, ты хоть ключи взяла? -почему-то прошептала Катерина.
- Взяла… -я достала ключи из своей сумки и заковырялась одним из них в замке. Когда дверь наконец поддалась, я толкнула ее, и мы шагнули внутрь. В моей квартире царил кромешный мрак, Катерина пролезла впереди меня, направилась на кухню, так как все тут знала на ощупь, споткнулась обо что-то и с грохотом полетела на пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34