- Это была не рухлядь, -пробурчала я. На меня вдруг накатило запоздалое чувство потери - все-таки семейные ценности, все, что нажито непосильным трудом, - это были замечательные вещи…
- Место которым на помойке, -отрезала бабуля и отправилась наливать чайник, - впрочем, надо отдать вам должное - квартира теперь у тебя - загляденье.
Я не стала отвечать. Им никогда не понять моей тоски и печали. Комод, два пустых аквариума, дверь, которую откуда-то принес Пашка, почти новый торшер, не совсем новая тахта, четыре колченогих стула, потрясающей красоты этажерка - все потерянно безвозвратно! Всем своим видом я выражала утраченную веру в человечество.
На меня никто не обращал внимания. Я усилила впечатление, закатив глаза и закусив губу. Катерина продолжала деловито нарезать колбасу, а бабуля рубила салат. Я громко всхлипнула.
- Катенька, милая, -попросила бабуля, - не поднимая на меня глаз, - передай мне, пожалуйста, соль.
Я хотела возмутиться, что мои страдания не находят никакого отклика в черствых душах окружающих меня людей, но передумала, стащила у бабули кусок помидора и поинтересовалась:
- Что за груз ты притащила? -я кивнула на бабулин сверток.
- Наш билет в рай, -усмехнулась та, рубя в капусту маринованные огурцы.
- Вы хоть в больнице у Ольги были? -устало спросила я, подозрительно оглядывая «билет в рай».
- Нет, -захохотала бабуля, - мы сделали лучше - позвонили туда и выяснили, что она уже сутки как выписалась.
- Где же вы шлялись целых три часа? -противным голосом спросила я.
- Запомни, детка, -назидательно заявила бабуля, присаживаясь рядом с Евгением Карловичем и пристраивая свой сверток на коленях, - твоя родная бабуля не шляется, а ездит, гуляет, или перемещается, на худой конец.
- Хорошо, -покивала я, - где же вы перемещались?
- Да где только не перемещались, -ухмыльнулась бабуля, - в основном, мы забирали свой заказ от очень хорошего человека.
- И что же там наваял ваш хороший человек? -спросила Катерина, заправляя салат майонезом.
- А вот что, -ухмыльнулась бабуля и развернула свой сверток. На ее коленях лежала картина руки великого Леонардо да Винчи, вернее, точная ее копия.
- Чтоб я сдохла, -выдохнула я, нащупала стул и тяжело опустилась на него.
- Поживи еще, детка, -похлопала меня по плечу бабуля, - начинается самое интересное.
Я не нашла ничего лучшего, как покориться жестокой судьбе - слишком хорошо я знала, что бабуля считает интересным.
- Это копия? -на всякий случай поинтересовалась я.
- Ну не подлинник же! -возмутилась бабуля моей тупостью, - представь себе: мы бегаем по всему городу с подлинным картоном, завернутым в папиросную бумагу!
- Может, поедим? -тоскливо протянула Катерина.
- И на фига нам эта копия? -проигнорировала я ее стон.
- Ну, -пожала плечами бабуля, - на стрелку с Серегой мы с настоящим картоном потащимся? Мало ли что? Надо подстраховаться.
Я взяла в руки копию и принялась внимательно ее разглядывать. Я, конечно, не искусствовед, но если бы я не знала, что передо мной подделка, я бы решила, что держу в руках подлинного Леонардо.
- Это очень хорошая копия? -невзначай поинтересовалась я.
- Идеальная, -заверил Евгений Карлович, - очень сложно подкопаться - все просчитано до мелочей. Для того, чтобы определить подлинность этого произведения, надо собирать многодневный консилиум дипломированных специалистов, проводить углеродный анализ, заплатить кучу денег…
- А что вы так старались-то? -подозрительно спросила я.
- Милая, -пропела бабуля, - мы с Евгюшей не любим делать что-нибудь наполовину. Его нежный, но цепкий глаз искусствоведа не сможет перенести грубой подделки чего бы то ни было. А уж профессиональное достоинство старого антиквара будет замарано, если он опустится до общения с ширпотребом.
- Ну-ну, -рассеянно покивала я.
- Давайте есть, -проныла Катерина.
- А давайте! -рубанула ладонью воздух бабуля. Катерина подскочила и понеслась за тарелками.
Через пару минут мы сидели в полной и окончательной идиллии. Мне, как хозяйке дома, не досталось тарелки, но я ничуть не расстроилась. Достав из неприкосновенных Пашкиных походных запасов жестяную миску, я чувствовала себя весьма комфортно, заполнив ее доверху салатом и кусками колбасы.
- Знаешь, Галочка, -расслабленно вещала бабуля с набитым ртом, - чего никогда не было в нашей семье - так это культуры трапезы. Порой я изумляюсь, наблюдая за тем, как тонкие, душевные, ранимые и бесконечно интеллигентные люди могут так неприглядно питаться.
Я ничего не ответила, а засунула себе в рот половину помидора, две шпротины, кусок сыра и ломоть хлеба. Пережевывая все это, я с наслаждением прикрыла глаза - жизнь удалась.
- Нет, ты подумай, -продолжала бабуля, - когда я познакомилась с твоим третьим дедом, я пришла в восторг от его прекрасного воспитания и утонченных манер. Он выглядел так, словно только что вернулся с бала в честь государя императора, был элегантен в любой одежде, выражался лихо, изящно и красиво, а выправку имел гусарскую. Через пару месяцев я была приглашена на обед в его семью для того, чтобы его родители посмотрели на счастье всей жизни их сына. Первым, что я увидела, были огромные, уродливые куски помидоров, которые лежали на блюде. В этой семье не соблюдали очередность блюд - вся еда сразу выставлялась на стол и в немыслимом сочетании поедалась. Им было плевать на оформление пищи и утонченную кулинарию. А что творилось за столом! Мама перекладывала куски из своей тарелки в сыновью, он хватал их пальцами и ел, папа держал в руке куриную ногу и обгрызал ее… Но, детка, с каким аппетитом они ели! Невозможно было не присоединиться к этой варварской трапезе. Я почувствовала такой голод, что чуть не проглотила вилку, четыре раза просила добавки и жадно съела кусок рыбы, который мой будущий супруг переложил в мою тарелку из своей. Не поверите, это был самый вкусный обед в моей жизни. С тех пор мы всегда питались только таким образом.
- Я заметил, что в твоей семье, Мария, -осторожно проговорил Евгений Карлович, - всегда нестандартно относились к совместным трапезам. Я приписывал это твоему мощному жизнелюбию.
Я пожала плечами. Сколько себя помню, мы всегда питались только таким образом. С раннего детства меня приучили, что принимать пищу можно двумя способами. Первый способ нормальный, веселый, вкусный и полезный - но практиковать его можно только в тесном семейном кругу. Следуя этому способу, еду можно брать руками, набивать рот всем, что есть на столе, кидаться хлебом, кусать от помидоров и пить соус прямо из соусника. Второй способ был вреден для пищеварения, неприятен и мучительно скучен, однако, именно так полагалось есть в обществе - чопорно, изящно, при помощи ножа и вилки (или палочек), аккуратно, за легкой и непринужденной беседой, маленькими порциями, солидно и очень серьезно.
Всех детей в нашем семействе учили вести себя за столом и так, и так, однако, пафос бабулиной истории был мне не доступен только потому, что первый способ приема пищи я считала нормальным, а второй - противоестественным, приятным только извращенцам.
- Насколько я поняла, -прервала поток моих рассуждений бабуля, - с Серегой вы не состыковались?
- Нет, -грустно покачали головами мы с Катериной, - нас либо посылали подальше, либо говорили, что ни Серегу, ни Прохора, ни Ольгу в глаза никогда не видели.
- Плохо, -покачала головой бабуля, - очень плохо. Где же мы теперь будем искать нашего друга?
- Не знаю, -честно призналась я, - понятия не имею.
- Дадим объявление в газету, -брякнула Катерина, - очень весело будет, просто закачаешься.
- Молодец, -похвалила ее бабуля и налила себе сока, - просто прекрасно. Лучше и быть не может.
Некоторое время мы молчали и внимательно рассматривали скатерть, лежащую на моем кухонном столе. Никаких мыслей относительно поисков Сереги никому в голову не приходило.
- Итак, -подала голос бабуля, - наше прекрасное предприятие слегка зашло в тупик. Для выхода из этого тупика я предлагаю прекрасную тактику, которую активно практикуют буддисты.
- Что за тактика? -встрепенулись мы.
- Для того, чтобы выйти из замкнутого круга, надо приподняться на одну ступень восприятия, -продекламировала бабуля.
- Просто замечательно, -скрестила руки на груди я, - главное - очень понятно.
- Иными словами, -продолжала бабуля, не обращая внимания на мои выпады, - следует на время напрочь забыть о своей проблеме и решение само придет к тебе.
- Ты уверена? -с сомнением протянула я.
- Абсолютно, -заверила меня бабуля, - я всегда так делаю.
- Она всегда так делает, -подтвердил бабулины слова Евгений Карлович, - просто страшно порой становится - кругом черти что творится, а Мария вдруг принимается печь пирог или писать пейзажи…
- Вы предлагаете нам писать пейзажи, Марья Степановна? -ужаснулась Катерина.
- Сразу предупреждаю, -высказалась я, - то, что эта особа малевала в школе на уроках рисования, не поддавалось никакому логическому анализу.
- У меня оригинальное видение мира, -с тихим достоинством заметила Катерина.
Я не стала разубеждать ее в этом. Оригинальное видение - ради бога. Лишь одна я знаю, как плакала преподавательница рисования после того, как Катерина принесла домашнее задание - открытку для ветеранов к 9 мая. Тонкая душевная организация бедной женщины не выдержала созерцания подобного кошмара.
- К черту пейзажи, -скривилась бабуля, которая тоже видела Катеринины произведения, - предлагаю сделать все гораздо проще - завалиться спать.
- Спать? -возмутились мы, - так рано еще!
- На часы посмотрите, -усмехнулась бабуля, - двенадцатый час. Постелим, отметимся у Иванова и вперед - набираться свежих сил.
Одного взгляда на часы мне хватило для того, чтобы понять, насколько я устала за этот день. Здоровье, подорванное роскошной жизнью, тоже давало о себе знать и вообще - слова бабули произвели на всю нашу нестройную команду волшебное действие - мы стали зевать и сонно жмуриться. Даже живчик Евгений Карлович потянулся с хрустом и заявил, что вздремнуть пару часиков было бы неплохо. Я же понимала, что парой часиков тут вряд ли отделаешься.
Дальше мы действовали по строго заведенному плану. Евгению Карловичу постелили на кухне, бабуля устроилась в гостиной, а мы с Катериной заняли нашу с Пашкой спальню. Разобравшись с очередью в ванную и совершив свой скромный вечерний туалет, мы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по разным комнатам.
Откатившись подальше от Катерины, которая имела неприятную привычку брыкаться во сне, я завернулась в одеяло и подоткнула поудобнее подушку. Мягкие объятия сна ласково приняли меня. Гомон мыслей, роящихся в моей бедной голове, потихоньку утихал, на задний план отходили поддельные и настоящие картоны, бандиты, злодейские злодеи, страшные угрозы, нечеловеческие усилия воли, погромы, разбазаривание семейного имущества… По моему телу разлилась приятная истома, виски перестали ныть, а в руках не было никакой силы. Меня убаюкивала и покачивала легкая дрема, глаза слиплись сами собой, а губы расплылись в блаженной улыбке.
Казалось, что я медленно плыву в теплой, как молоко воде, мягкие волны плещутся у моего лица, лаская щеки, где-то над головой пронзительно кричат чайки, а нежные речные травы щекочут мою спину…
Я отчаянно рискую
Мы с Катериной несли крохотную девочку, сидящую в тазу. Девочка лукаво поглядывала на нас, а мы тащили ее из последних сил - ребенок был довольно увесистый. Девчушка подняла на меня глаза и задала мне вопрос:
- Какой пуговицей ты хотела бы быть?
- Серой, круглой и костяной, -ответила я, а дитя, сидящее в тазу, открыло рот и принялось пронзительно тренькать. Катерина, широко улыбаясь, смотрела на меня, а девочка тренькала и тренькала - пронзительно и настойчиво. Я попыталась зажать уши, но противное треньканье доставало меня везде, от него было не спрятаться…
Со стоном я открыла глаза. Рядом со мной лежала трубка телефона и разрывалась от звонков. Я бросила взгляд на светящийся циферблат часов, стоящих у меня в изголовье - четвертый час ночи. Кого это так разбирает?
Я включила разрывающуюся трубку и тихим хриплым голосом пробормотала:
- Да.
- Галина? -прошелестел у уха очень знакомый голос.
- Кто это? -язык со сна отказывался слушаться напрочь.
- Это Сергей, не узнаешь?
- Че надо? -злобно выпалила я. Услышав его голос я взбесилась - тоже мне, коварный соблазнитель замужних женщин, совратитель малолетних - тьфу!
- Поговорить, -примирительно заговорил Серега, - просто поговорить.
- Говори, -прошипела я, - на здоровье, где хочешь и с кем хочешь. Я с тобой уже наговорилась - до сих пор голова болит.
Немного мы помолчали, лишь слышалось Серегино дыхание в трубке. За это время я успела слегка проснуться и вознести сотню похвал бабулиной практике преодоления затруднений, или как она там вчера это назвала.
- Слышь, -нарушил телефонное молчание в темноте Серега, - вы нам картон лучше отдайте.
- Да запросто, -возликовала я, окончательно проснувшись, - хоть сейчас.
- Сейчас? -оживился Серега, - это нам вполне подходит.
- Кому это -«нам»? - подозрительно спросила я.
- Мне, брату и маме, -ответил тот, - что вы хотите за картон?
- Денег, -выпалила я, - много денег. Думаю, вы можете это себе позволить.
- Сколько денег? -поинтересовался Серега. Я принялась мучительно соображать. Вот сумму-то мы как раз и не обговорили. Мне стало стыдно - так лохануться в самом ответственном вопросе.
- Ну? -спросил Серега, озадаченный моим молчанием.
- Много, -тупо ответила я.
- Много не мало, -ухмыльнулся Серега, - а если конкретней?
- Сколько вы получили за кражу картона? -сделала пробный прыжок я. Серега назвал такую сумму, что у меня от волнения вспотели ладони. Во мне проснулась дремучая жадность - таких деньжищ я не держала в руках ни разу в жизни.
- Давай все, -заявила я, - иначе сделка не состоится, понял?
- Понял, -медленно проговорил Серега. - Мне надо посоветоваться, - добавил он после непродолжительного молчания, - с семьей.
- Валяй, -великодушно разрешила я и в телефонной трубке послышалось шуршание - Серега прикрыл свою трубку ладонью. Послышались приглушенные голоса - слов не разобрать, но обсуждение шло довольно экспрессивно.
- Мы согласны, -вернулся ко мне Серега, - согласны, хоть условия нашего договора и выходят за всякие рамки.
- Бабушке своей расскажи, -буркнула я.
- В отличие от некоторых, -оскорбился Серега, - у меня нет бабушки.
- Твое счастье, -грустно заметила я, - твое счастье…
- Возможно, -неопределенно ответил мой собеседник, - где стрелочку забьем?
- Не знаю, -ответила я, - где-нибудь.
- Предлагаю пустырь рядом с твоим домом, -осторожно сказал Серега, - открытое место - маленький простор для маневра.
- Согласна, -покивала я. Меня вдруг разобрала душераздирающая зевота - ничего поделать я с этим не могла и принялась зевать так, что челюсть сворачивало.
- Еще одно, -проговорил Серега, когда я отзевалась, - сделка не состоится, если ты придешь не одна.
- То есть? -не поняла я.
- То есть ты не должна брать на передачу картона свою отвратительную бабульку, -выплюнул Серега, - я даже слышать про нее не могу.
- А Евгения Карловича? -принялась туго соображать я.
- Нет! -отрезал Серега, - никаких Евгениев Карловичей, поняла?
- А Катерину? -робко предложила я.
- Условие окончательное, -отрезал Серега, - мы совершенно вам не доверяем. За те несколько дней, что мы провели вместе, я немного узнал вашу семейку и знаю, что говорю.
- Сам хорош, -обиделась я. Тоже мне! Семейка моя ему не нравится. Он еще моего папочку не видел, пионер.
- Ну так как? -спросил Серега, - согласна?
- Почему я должна тебе доверять? -буркнула я, - о твоей семейке, знаешь ли, тоже легенды ходят - закачаешься.
- А какая нам выгода вас обманывать? -изумился Серега. Я пришла в тихий восторг - просто святая невинность, оскорбленная и оговоренная зложелателями!
- Не отдать деньги и свинтить с картоном, -мстительно припечатала я.
- Будем считать деньги гарантией того, что вы не будете держать на нас зла, милая дама, -пропел Серега. Я удовлетворенно покивала головой - зло держать, конечно, будем, однако, вида не покажем. У нас тоже есть кое-какие представления о чести и достоинстве. Кое-какие…
- Хорошо, -покивала я, - ты тоже приходишь на передачу один - а то как-то нехорошо получается, согласись.
- Лады, -обрадовался Серега, - так ты согласна?
- Согласна, -ответила я, мучительно борясь с зевотой, - ты приходишь на пустырь один с деньгами, я - одна и с картоном. Мы меняемся и забываем о существовании друг друга. Договорились?
- Договорились, -ликовал Серега, - через полчаса жду тебя на пустыре.
- Ты на крыльях, что ли, домчишься? -сварливо поинтересовалась я.
- Я тут недалеко, -ответил Серега и отключился.
Я замороченно посмотрела на телефонную трубку. Весь мой сон как рукой сняло - словно и не было его. Посидев так немного я обернулась на Катерину - та спала сном праведника, тихо, как мышка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34