Если нам суждено провести этот последний стремительно уходящий час нашей жизни врагами, я буду тебе благодарна, если ты больше не заговоришь со мной.
- Я должен знать правду.
- Как могу я солгать после того, как мы с тобой любили друг друга? Как?
Ее вновь била дрожь. Маленькая и хрупкая, она казалась совершенно беззащитной, словно его подозрения исчерпали её последние силы. Дюреллу стало жаль её. Но он должен был удостовериться, узнать, что она представляет собой на самом деле. Осталось совсем мало времени. Снаружи их поджидала опасность. И он не мог рисковать получить выстрел в спину.
Дюрелл встал, забрал с собой ружье и шагнул во мрак развалин. Тринка продолжала сидеть лицом к выходу, наблюдая за морем и дугой побережья, откуда мог появиться Джулиан Уайльд.
В нижней части маяка уцелело большое круглое помещение, куда приливы за многие годы натащили всякого мусора. Моллюски и морские водоросли покрывали каменный пол и стены, ожидая, когда вернется прилив и принесет им новую пищу. Воздух был наполнен запахами иода и морской воды. По стальным балкам и опорам, поддерживавшим когда-то башню маяка, стекала вода. Дюрелл медленно зашагал вокруг основания башни. Диаметр развалин достигал примерно полусотни метров. Он прошел почти половину пути, когда заметил ведущий куда-то вниз проем.
В каменный пол было вделано обросшее ракушками кольцо. Деревянная крышка люка давно исчезла и ведущие в темное отверстие ступени занесло песком и илом. У Дюрелла не было ни малейшего представления, куда ведет этот проход.
- Сэм?
Он повернулся, держа ружье наготове, и увидел, что Тринка смотрит на север. Дюрелл вернулся обратно и она окинула его безразличным взглядом.
- Может быть попробуем добраться до лодок?
- Если Уайльд нам позволит. У него ведь тоже есть оружие.
- Если мы первыми доберемся до лодок, то спасемся от наступающего прилива. Я уже приготовилась здесь умереть; я уже с этим смирилась - и вдруг произошло чудо и он появился на яхте...
- Или это чудо было заранее запланировано, - холодно заметил он.
- Ты совершенно не доверяешь мне, да?
- Мне бы хотелось тебе доверять, - сказал он. - Мне бы очень хотелось, чтобы я мог доверять тебе.
- Может мы все-таки заключим перемирие и попытаемся вместе спастись? раздраженно спросила она. - Неужели твоя профессия настолько тебя ослепила, что ты потерял все человеческие качества? Неужели ты просто машина, или все-таки нет?
- Тринка, я не меньше тебя хочу жить, - спокойно ответил он. - Вот почему я стараюсь быть осторожным.
Тринка всплеснула руками.
- Я же не вооружена. Как я могу причинить тебе какой-то вред? Час назад, когда мы с тобой занимались любовью, ты тоже подозревал меня?
- Тогда Уайльд ещё не вернулся сюда. Он тогда не сидел где-то поблизости и не дожидался момента, чтобы со мной разделаться. Только везение, плохой прицел и ветер спасли меня, - мрачно бросил он.
- И ты думаешь, что все это организовала я... - Она замолчала, зажав рот руками. - Ох, понимаю, теперь я понимаю. Ты думаешь, что я ждала, когда Уайльд заберет меня, что я говорила с ним несколько минут назад и сказала, чтобы он убил тебя, когда ты выйдешь из бункера.
- Ты это сделала?
- Нет, я этого не делала. Поверь мне. Все именно так, как я говорю. И если мы не будем доверять друг другу, нам не удастся выбраться с острова живыми.
- Значит ты советуешь попытаться добраться до лодок?
- Уайльд спустился в бункер. Путь свободен.
Она оказалась права. Когда он осторожно выбрался из укрытия, Уайльда нигде не было видно. "Сюзанна" с привязанной за кормой моторкой Уайльда дрейфовала под ветром и дождем примерно в ста метрах по берегу.
- Хорошо. Давай попробуем, - согласился Дюрелл.
Если Тринка лжет, - подумал он, - то следует ожидать, что где-то по дороге Уайльд сидит в засаде. Он тщательно осмотрел окрестности. Остров был довольно однообразен, если не считать развалин маяка и длинного неестественно прямого гребня, идущего на запад. Под порывами сильного ветра качались высокая трава и тростник. В воздухе стоял шум прибоя, холодный дождь хлестал по лицу.
Он показал на песчаный берег, изгибавшийся к северу, к бывшей лагуне, где стояла на якоре яхта. Они двинулись в путь, проливной дождь сильно ограничивал видимость. Единственное, что утешало Дюрелла - это мысль, что Уайльду приходится не легче.
Они стремительно пробежали по мокрому песку и упали плашмя в тростники. Выстрелов не последовало.
Почти ничего не было видно. Дождь немного утих и Дюрелл смог различить лодки, которые теперь стали немного ближе. Лодки были единственным спасением от надвигающегося прилива. Еще две перебежки - и они бы добрались до того участка берега, против которого стояла яхта. Дальше предстояло добираться вплавь. Самый опасный момент, - подумал Дюрелл, - так как в это время его ружье будет бесполезно. Может быть Уайльд именно этого и ждет.
Они вскочили и зигзагами помчались через поросшие тростником дюны к лодкам. Это было похоже на ночной кошмар, когда ноги вязнут в каком-то клейком месиве, а ужас буквально хватает за пятки. Тринка упала и растянулась на песке. Дюрелл опустился возле неё на колени. Им удалось преодолеть только половину пути. Теперь впереди лежал открытый участок песка, покрытого рябью от непрестанного дождя. На какой-то миг они укрылись в последних кустах тростника.
- Ты не пострадала? - спросил он.
- Нет. Мне очень жаль, прости, я такая неуклюжая...
- При следующей перебежке нам нельзя будет останавливаться до тех пор, пока мы не доберемся до воды и не поплывем к лодкам, - сказал он. - Ты уверена, что сможешь пробежать это расстояние?
- Я попробую. Я должна это сделать.
- Хорошо.
- Тебя в самом деле это беспокоит? - с горечью спросила Тринка.
К её удивлению он её поцеловал.
- Конечно. Давай попробуем.
Вскочив на ноги, они помчались вниз по склону к "Сюзанне". Словно для того, чтобы помешать им, дождь неожиданно припустил с новой силой, обрушившись на них с небывалой яростью и заполнив все вокруг фонтанами брызг и слепящим ветром. Они ничего не видели. Дюрелл крикнул Тринке, чтобы та остановилась, но она бросилась вперед и они неожиданно оказались в воде, которая жадно лизнула их лодыжки, а потом быстро добралась до колен. Тринка в растерянности покачнулась. Мокрая одежда прилипла к их телам. Она что-то крикнула, пытаясь перекричать ярость шторма, но ветер срывал слова с губ и относил в сторону. В этот момент приливное течение неожиданно вырвало почву у них из под ног и он схватил её за руку.
Они повернули вслепую, пытаясь выбраться на сушу. Дюрелл почувствовал, как прилив давит на ноги; мышцы его задрожали. Мокрые пальцы Тринки выскальзывали из его руки. Она не могла устоять на ногах. И тут на них обрушилась большая волна. Тринка закашлялась, вскрикнула и ушла под воду. Дюрелл изо всех сил ухватил её за руку. Будь его левая рука свободной, он легко бы справился, но не хотелось расставаться с ружьем.
После нескольких ужасных мгновений ему удалось восстановить равновесие. Прилив, мчащийся по окружавшему остров каналу, швырнул их в лагуну. Дюрелл уже по пояс погрузился в воду. Девушка, кашляя и задыхаясь, яростно боролась, пока не сумела ухватиться обеими руками за него. Тут она прижалась к нему, и он знал, что её ноги не достают дна.
Раздался удар грома. Сверкнула молния. Еще раз налетела большая волна, затем натиск резко ослабел, что заставило Дюрелла покачнуться. Во время короткого просвета в дожде ему удалось увидеть берег острова. Тот совершенно изменился. Кроме гряды, в которой находился бункер, осталось совсем немного, каких-нибудь две сотни метров к северу.
Он посмотрел в сторону лодок, но ничего не смог разглядеть за пеленой дождя. Не оставалось ничего другого, как вернуться на быстро исчезавшую сушу.
Отчаянная борьба со стихией потребовала времени. У Тринки просто не осталось сил и она лишь цеплялась за него, пока он пытался вырваться из стремительного потока.
Но даже после этого у них не осталось ни малейшей возможности передохнуть.
Когда они вместе рухнули коленями в песок, Тринка вскрикнула, он повернул голову, чтобы взглянуть в ту сторону, куда она показывала, и увидел моторную лодку, вытащенную далеко на берег. Прежде её здесь не было. За ней, на некотором расстоянии от берега, смутно проступал форштевень "Валькирии".
А немного ближе, на вершине гряды, ставшей уже гораздо ниже, видны были три фигуры, затянутые в черную резину с аквалангами за спиной, в плотно обтягивающих головы шлемах, блестевших под дождем. Это были Эрик, Кассандра фон Витталь и прыщавый юнец из команды яхты, всюду сопровождавший толстого моряка.
В руках у Эрика был "шмайссер" (немецкая марка автомата), на лице жестокая ухмылка. Когда Дюрелл повернулся, Эрик поднял автомат и нажал на спусковой крючок.
22
Треск "шмайссера" заглушили раскаты грома. В тот миг Дюрелл ничего не мог предпринять для своего спасения. Позднее он вспоминал, как они выглядели в своих блестящих костюмах аквалангистов. И именно Кассандра помешала Эрику в тот отчаянный момент его прикончить.
Она резко вскрикнула и толкнула ствол "шмайссера" в сторону. Веер пуль прошел высоко над головой. Эрик выругался и отступил назад, а блондинка, черный резиновый костюм которой весьма эффектно подчеркивал женственную пышность её тела, встала между Дюреллом и моряком.
- Эрик, потерпи, пожалуйста, - Она повернулась к Дюреллу. - Будьте добры, бросьте свое ружье.
- Что вы здесь ищете? - спросил в ответ Дюрелл.
- Мы бы прибыли раньше, но пришлось ждать, пока уровень воды не поднимется из-за прилива так высоко, чтобы яхта могла подойти поближе. И конечно вы прекрасно знаете, что я здесь ищу. Я хочу забрать оставленные здесь генералом картины и objets d'art* (произведения искусства (франц. )).
- Думаю, все они исчезли.
- Нет, нет. Существуют специальные помещения - это секретные отсеки в бункере. Генерал рассказал мне о них. Пожалуйста, будьте добры, опустите ваше ружье. Вы могли бы помочь нам с погрузкой. А потом мы позволим вам добраться до вашей яхты.
Дюрелл продолжал держать ружье наперевес.
- Как я могу вам доверять? - Он внимательно посмотрел на нее. - Теперь мы с вами не друзья и не союзники.
- Нет. Я предложила вам больше, чем дружбу, и вы меня отвергли. Голос Кассандры был тих, но отчетливо слышен сквозь шум ветра и прибоя. Но я не хочу вести себя бесчеловечно. Вы с девушкой сможете уплыть отсюда, если будете сотрудничать с нами и поможете.
Дюрелл пожал плечами.
- Очень хорошо.
- Ну ладно. Бросьте ваше ружье.
Он посмотрел на три фантастические затянутые в резину фигуры и решил, что наступило время сыграть с Эриком в открытую. Слишком много он был Эрику должен. Пока Кассандра говорила, толстяк небрежно опустил свой автомат. Возможно, он просто отдыхал после того, как выбрался из воды. Или его заинтересовал мокрый наряд Тринки, плотно облегавший её фигуру.
Вместо того, чтобы бросить ружье, Дюрелл позволил своей руке скользнуть к спусковому крючку и выстрелил дуплетом Эрику в живот.
Толстяк упал, его автомат покатился по песку. Дюрелл не стал смотреть, как тот умирает. Прежде чем Кассандра успела шевельнуться, он быстро перезарядил ружье, и, увидев, что он целится в нее, она замерла на месте. Но он упустил из виду второго матроса. Третий затянутый в резину участник проявил неожиданную фантазию и прыть. До сих пор он был всего лишь тенью и прихлебателем толстяка. Теперь же неожиданно бросился вперед, выхватил нож и атаковал Тринку. Но его попытка оказалась роковой ошибкой.
Тринка быстро, эффектно и профессионально его обезоружила. Когда матрос бросился на нее, занеся нож, она нырнула под его руку и рванулась вперед вместо того, чтобы инстинктивно обратиться в бегство. Это сбило его с ног, рука Тринки мелькнула в воздухе, поймала затянутое в резину запястье и резко его вывернула. Матрос был сильнее, но её знание приемов и болевых центров оказалось лучше. Он пронзительно закричал и попытался вырваться, и тут Тринка поймала его упавший нож. Прежде чем матрос успел прийти в себя, она стремительно взмахнула рукой. Матрос снова вскрикнул, в этом булькающем звуке были боль и отчаяние.
Нож блестел у него в груди.
Тринка, задыхаясь, рухнула на четвереньки, голова её опустилась. Ее страшно рвало. Дюрелл прошел по дюне к Кассандре, которая так и замерла, окаменев от неожиданного поворота событий.
- Я должна была это предвидеть, - с горечью сказала она. - Генерал и его люди всегда все делали кое-как. В одно мгновение я потеряла и своих людей, и оружие. - Она взглянула на Тринку. - Такая симпатичная маленькая убийца. Такая маленькая и такая смертоносная. Меня тоже тошнит.
- Она должна была это сделать, - сказал Дюрелл. - И ей не слишком нравятся такие вещи.
- Вы застали Эрика врасплох. Он предвидел это, когда хотел убить вас.
- Это было взаимное стремление. Я имею в виду, что тоже хотел его убить.
- А меня? Что вы собираетесь сделать со мной?
- Мы доставим вас в полицию. Пошли. Тринка?
Девушка подняла голову. Лицо её стало совершенно белым. Она взглянула на убитых и снова вздрогнула, но поднялась на ноги.
- Забери автомат Эрика, справишься? - сказал он.
- О, теперь ты мне доверяешь? - тихо спросила она.
- Да. Мы воспользуемся моторной лодкой Кассандры.
- И оставим Уайльда здесь?
Кассандра сдавленно вскрикнула.
- Он здесь?
- Как раз сейчас он в бункере, - сказал Дюрелл.
- Нет, нет! Он же все уничтожит!
Кассандра побежала, не обращая внимания на ружье Дюрелла. Дюрелл повернулся, пытаясь крикнуть ей, предупредить, чтобы она держалась подальше от гряды, и именно в этот момент увидел Джулиана Уайльда, выходящего из бункера.
Джулиан Уайльд повел себя не так, как Эрик. Он выстрелил первым. Дюрелл почувствовал сильный удар по руке, когда пуля по счастливой случайности попала в ружье, которое он держал. Ружье вылетело из рук. Он упал на песок, криком предупреждая Тринку и Кассандру об опасности. Вторая пуля пропахала песок. Он отчаянно изогнулся и рванулся в сторону. Обе девушки, спасаясь от пуль, рухнули плашмя в заросли тростника. Дюрелл чуть приподнял голову и на фоне темного неба различил фигуру Уайльда. Теперь он оказался совершенно беспомощен. Ружье было разбито, а автомат Эрика лежал в двадцати футах у самой воды. Уайльд весьма успешно его обезоружил.
Он окрикнул Уайльда, но дождь и ветер отнесли его слова в сторону.
- Уайльд, послушай меня!
Казалось, что Уайльд его не слышит. Дюрелл подобрался, чтобы прыгнуть к автомату, но Тринка отчаянно закричала:
- Сэм, не делай этого. Пожалуйста. Он только и ждет, когда ты попытаешься. Какая нам будет польза, если он убьет тебя?
- А иначе мы здесь утонем, - ответил он. - Мы не сможем добраться до лодок, минуя простреливаемый им участок.
- Он все ещё выгружает награбленное из бункера, - торопливо прокричала она. - У нас есть немного времени...
- Но он последует за нами.
- Он не знает, что ты теперь безоружен. Может быть, если мы вернемся в здание маяка...
Дюрелл взглянул на обеих женщин. Кассандра в своем костюме аквалангиста и плотно облегающем шлеме казалась странно отрешенной. Тринка, казалось, беспокоилась только о нем. Он опять посмотрел на нее.
- Теперь ты нормально себя чувствуешь?
- Прости меня, это было так глупо, что меня вырвало.
- Тебе впервые пришлось убить человека?
Она молча кивнула.
- Но ты неплохо натренирована, - заметил Дюрелл.
- Возможно. Но впредь никогда больше... если нам удастся отсюда выбраться.
Дюрелл попытался каким-то образом добраться до автомата. Но едва он сделал два шага из зарослей тростника, как раздался грохот ружья Уайльда и "шмайссер" подпрыгнул на песке. Затем Уайльд выстрелил снова, Дюрелл почувствовал легкое дуновение, когда пуля пролетела мимо, и прыгнул обратно в заросли. Тринка подобралась к нему и схватила за руку, лицо её исказила сердитая гримаса.
- Почему ты должен таким способом покончить с собой?
- Все нормально. Он мог бы убить меня, - сказал Дюрелл, - но не сделал этого. Он просто хочет продержать нас здесь. Как мне кажется, ему доставит большее удовольствие заставить нас медленно утонуть, чем безжалостно застрелить. Он достаточно меткий стрелок. Если он смог попасть в автомат, то с тем же успехом мог попасть и мне в голову. Но он этого не сделал. Значит хочет, чтобы мы погибли в воде.
- Это ужасно, - прошептала Тринка.
- Думаю, ничего другого нам ждать не приходится, - заметила Кассандра.
Они отступили к зданию маяка. Дождь ослабел, но из-за тяжелых туч стемнело гораздо раньше. Море было покрыто белыми бурунами, большая часть песчаных отмелей и сложный лабиринт каналов исчезли под водой. По оценке Дюрелла и с их островом будет покончено меньше чем через полчаса. Судя по силе приливного течения, в которое они попали всего несколько минут назад, он понимал, что когда море их настигнет, проживут они всего лишь несколько минут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
- Я должен знать правду.
- Как могу я солгать после того, как мы с тобой любили друг друга? Как?
Ее вновь била дрожь. Маленькая и хрупкая, она казалась совершенно беззащитной, словно его подозрения исчерпали её последние силы. Дюреллу стало жаль её. Но он должен был удостовериться, узнать, что она представляет собой на самом деле. Осталось совсем мало времени. Снаружи их поджидала опасность. И он не мог рисковать получить выстрел в спину.
Дюрелл встал, забрал с собой ружье и шагнул во мрак развалин. Тринка продолжала сидеть лицом к выходу, наблюдая за морем и дугой побережья, откуда мог появиться Джулиан Уайльд.
В нижней части маяка уцелело большое круглое помещение, куда приливы за многие годы натащили всякого мусора. Моллюски и морские водоросли покрывали каменный пол и стены, ожидая, когда вернется прилив и принесет им новую пищу. Воздух был наполнен запахами иода и морской воды. По стальным балкам и опорам, поддерживавшим когда-то башню маяка, стекала вода. Дюрелл медленно зашагал вокруг основания башни. Диаметр развалин достигал примерно полусотни метров. Он прошел почти половину пути, когда заметил ведущий куда-то вниз проем.
В каменный пол было вделано обросшее ракушками кольцо. Деревянная крышка люка давно исчезла и ведущие в темное отверстие ступени занесло песком и илом. У Дюрелла не было ни малейшего представления, куда ведет этот проход.
- Сэм?
Он повернулся, держа ружье наготове, и увидел, что Тринка смотрит на север. Дюрелл вернулся обратно и она окинула его безразличным взглядом.
- Может быть попробуем добраться до лодок?
- Если Уайльд нам позволит. У него ведь тоже есть оружие.
- Если мы первыми доберемся до лодок, то спасемся от наступающего прилива. Я уже приготовилась здесь умереть; я уже с этим смирилась - и вдруг произошло чудо и он появился на яхте...
- Или это чудо было заранее запланировано, - холодно заметил он.
- Ты совершенно не доверяешь мне, да?
- Мне бы хотелось тебе доверять, - сказал он. - Мне бы очень хотелось, чтобы я мог доверять тебе.
- Может мы все-таки заключим перемирие и попытаемся вместе спастись? раздраженно спросила она. - Неужели твоя профессия настолько тебя ослепила, что ты потерял все человеческие качества? Неужели ты просто машина, или все-таки нет?
- Тринка, я не меньше тебя хочу жить, - спокойно ответил он. - Вот почему я стараюсь быть осторожным.
Тринка всплеснула руками.
- Я же не вооружена. Как я могу причинить тебе какой-то вред? Час назад, когда мы с тобой занимались любовью, ты тоже подозревал меня?
- Тогда Уайльд ещё не вернулся сюда. Он тогда не сидел где-то поблизости и не дожидался момента, чтобы со мной разделаться. Только везение, плохой прицел и ветер спасли меня, - мрачно бросил он.
- И ты думаешь, что все это организовала я... - Она замолчала, зажав рот руками. - Ох, понимаю, теперь я понимаю. Ты думаешь, что я ждала, когда Уайльд заберет меня, что я говорила с ним несколько минут назад и сказала, чтобы он убил тебя, когда ты выйдешь из бункера.
- Ты это сделала?
- Нет, я этого не делала. Поверь мне. Все именно так, как я говорю. И если мы не будем доверять друг другу, нам не удастся выбраться с острова живыми.
- Значит ты советуешь попытаться добраться до лодок?
- Уайльд спустился в бункер. Путь свободен.
Она оказалась права. Когда он осторожно выбрался из укрытия, Уайльда нигде не было видно. "Сюзанна" с привязанной за кормой моторкой Уайльда дрейфовала под ветром и дождем примерно в ста метрах по берегу.
- Хорошо. Давай попробуем, - согласился Дюрелл.
Если Тринка лжет, - подумал он, - то следует ожидать, что где-то по дороге Уайльд сидит в засаде. Он тщательно осмотрел окрестности. Остров был довольно однообразен, если не считать развалин маяка и длинного неестественно прямого гребня, идущего на запад. Под порывами сильного ветра качались высокая трава и тростник. В воздухе стоял шум прибоя, холодный дождь хлестал по лицу.
Он показал на песчаный берег, изгибавшийся к северу, к бывшей лагуне, где стояла на якоре яхта. Они двинулись в путь, проливной дождь сильно ограничивал видимость. Единственное, что утешало Дюрелла - это мысль, что Уайльду приходится не легче.
Они стремительно пробежали по мокрому песку и упали плашмя в тростники. Выстрелов не последовало.
Почти ничего не было видно. Дождь немного утих и Дюрелл смог различить лодки, которые теперь стали немного ближе. Лодки были единственным спасением от надвигающегося прилива. Еще две перебежки - и они бы добрались до того участка берега, против которого стояла яхта. Дальше предстояло добираться вплавь. Самый опасный момент, - подумал Дюрелл, - так как в это время его ружье будет бесполезно. Может быть Уайльд именно этого и ждет.
Они вскочили и зигзагами помчались через поросшие тростником дюны к лодкам. Это было похоже на ночной кошмар, когда ноги вязнут в каком-то клейком месиве, а ужас буквально хватает за пятки. Тринка упала и растянулась на песке. Дюрелл опустился возле неё на колени. Им удалось преодолеть только половину пути. Теперь впереди лежал открытый участок песка, покрытого рябью от непрестанного дождя. На какой-то миг они укрылись в последних кустах тростника.
- Ты не пострадала? - спросил он.
- Нет. Мне очень жаль, прости, я такая неуклюжая...
- При следующей перебежке нам нельзя будет останавливаться до тех пор, пока мы не доберемся до воды и не поплывем к лодкам, - сказал он. - Ты уверена, что сможешь пробежать это расстояние?
- Я попробую. Я должна это сделать.
- Хорошо.
- Тебя в самом деле это беспокоит? - с горечью спросила Тринка.
К её удивлению он её поцеловал.
- Конечно. Давай попробуем.
Вскочив на ноги, они помчались вниз по склону к "Сюзанне". Словно для того, чтобы помешать им, дождь неожиданно припустил с новой силой, обрушившись на них с небывалой яростью и заполнив все вокруг фонтанами брызг и слепящим ветром. Они ничего не видели. Дюрелл крикнул Тринке, чтобы та остановилась, но она бросилась вперед и они неожиданно оказались в воде, которая жадно лизнула их лодыжки, а потом быстро добралась до колен. Тринка в растерянности покачнулась. Мокрая одежда прилипла к их телам. Она что-то крикнула, пытаясь перекричать ярость шторма, но ветер срывал слова с губ и относил в сторону. В этот момент приливное течение неожиданно вырвало почву у них из под ног и он схватил её за руку.
Они повернули вслепую, пытаясь выбраться на сушу. Дюрелл почувствовал, как прилив давит на ноги; мышцы его задрожали. Мокрые пальцы Тринки выскальзывали из его руки. Она не могла устоять на ногах. И тут на них обрушилась большая волна. Тринка закашлялась, вскрикнула и ушла под воду. Дюрелл изо всех сил ухватил её за руку. Будь его левая рука свободной, он легко бы справился, но не хотелось расставаться с ружьем.
После нескольких ужасных мгновений ему удалось восстановить равновесие. Прилив, мчащийся по окружавшему остров каналу, швырнул их в лагуну. Дюрелл уже по пояс погрузился в воду. Девушка, кашляя и задыхаясь, яростно боролась, пока не сумела ухватиться обеими руками за него. Тут она прижалась к нему, и он знал, что её ноги не достают дна.
Раздался удар грома. Сверкнула молния. Еще раз налетела большая волна, затем натиск резко ослабел, что заставило Дюрелла покачнуться. Во время короткого просвета в дожде ему удалось увидеть берег острова. Тот совершенно изменился. Кроме гряды, в которой находился бункер, осталось совсем немного, каких-нибудь две сотни метров к северу.
Он посмотрел в сторону лодок, но ничего не смог разглядеть за пеленой дождя. Не оставалось ничего другого, как вернуться на быстро исчезавшую сушу.
Отчаянная борьба со стихией потребовала времени. У Тринки просто не осталось сил и она лишь цеплялась за него, пока он пытался вырваться из стремительного потока.
Но даже после этого у них не осталось ни малейшей возможности передохнуть.
Когда они вместе рухнули коленями в песок, Тринка вскрикнула, он повернул голову, чтобы взглянуть в ту сторону, куда она показывала, и увидел моторную лодку, вытащенную далеко на берег. Прежде её здесь не было. За ней, на некотором расстоянии от берега, смутно проступал форштевень "Валькирии".
А немного ближе, на вершине гряды, ставшей уже гораздо ниже, видны были три фигуры, затянутые в черную резину с аквалангами за спиной, в плотно обтягивающих головы шлемах, блестевших под дождем. Это были Эрик, Кассандра фон Витталь и прыщавый юнец из команды яхты, всюду сопровождавший толстого моряка.
В руках у Эрика был "шмайссер" (немецкая марка автомата), на лице жестокая ухмылка. Когда Дюрелл повернулся, Эрик поднял автомат и нажал на спусковой крючок.
22
Треск "шмайссера" заглушили раскаты грома. В тот миг Дюрелл ничего не мог предпринять для своего спасения. Позднее он вспоминал, как они выглядели в своих блестящих костюмах аквалангистов. И именно Кассандра помешала Эрику в тот отчаянный момент его прикончить.
Она резко вскрикнула и толкнула ствол "шмайссера" в сторону. Веер пуль прошел высоко над головой. Эрик выругался и отступил назад, а блондинка, черный резиновый костюм которой весьма эффектно подчеркивал женственную пышность её тела, встала между Дюреллом и моряком.
- Эрик, потерпи, пожалуйста, - Она повернулась к Дюреллу. - Будьте добры, бросьте свое ружье.
- Что вы здесь ищете? - спросил в ответ Дюрелл.
- Мы бы прибыли раньше, но пришлось ждать, пока уровень воды не поднимется из-за прилива так высоко, чтобы яхта могла подойти поближе. И конечно вы прекрасно знаете, что я здесь ищу. Я хочу забрать оставленные здесь генералом картины и objets d'art* (произведения искусства (франц. )).
- Думаю, все они исчезли.
- Нет, нет. Существуют специальные помещения - это секретные отсеки в бункере. Генерал рассказал мне о них. Пожалуйста, будьте добры, опустите ваше ружье. Вы могли бы помочь нам с погрузкой. А потом мы позволим вам добраться до вашей яхты.
Дюрелл продолжал держать ружье наперевес.
- Как я могу вам доверять? - Он внимательно посмотрел на нее. - Теперь мы с вами не друзья и не союзники.
- Нет. Я предложила вам больше, чем дружбу, и вы меня отвергли. Голос Кассандры был тих, но отчетливо слышен сквозь шум ветра и прибоя. Но я не хочу вести себя бесчеловечно. Вы с девушкой сможете уплыть отсюда, если будете сотрудничать с нами и поможете.
Дюрелл пожал плечами.
- Очень хорошо.
- Ну ладно. Бросьте ваше ружье.
Он посмотрел на три фантастические затянутые в резину фигуры и решил, что наступило время сыграть с Эриком в открытую. Слишком много он был Эрику должен. Пока Кассандра говорила, толстяк небрежно опустил свой автомат. Возможно, он просто отдыхал после того, как выбрался из воды. Или его заинтересовал мокрый наряд Тринки, плотно облегавший её фигуру.
Вместо того, чтобы бросить ружье, Дюрелл позволил своей руке скользнуть к спусковому крючку и выстрелил дуплетом Эрику в живот.
Толстяк упал, его автомат покатился по песку. Дюрелл не стал смотреть, как тот умирает. Прежде чем Кассандра успела шевельнуться, он быстро перезарядил ружье, и, увидев, что он целится в нее, она замерла на месте. Но он упустил из виду второго матроса. Третий затянутый в резину участник проявил неожиданную фантазию и прыть. До сих пор он был всего лишь тенью и прихлебателем толстяка. Теперь же неожиданно бросился вперед, выхватил нож и атаковал Тринку. Но его попытка оказалась роковой ошибкой.
Тринка быстро, эффектно и профессионально его обезоружила. Когда матрос бросился на нее, занеся нож, она нырнула под его руку и рванулась вперед вместо того, чтобы инстинктивно обратиться в бегство. Это сбило его с ног, рука Тринки мелькнула в воздухе, поймала затянутое в резину запястье и резко его вывернула. Матрос был сильнее, но её знание приемов и болевых центров оказалось лучше. Он пронзительно закричал и попытался вырваться, и тут Тринка поймала его упавший нож. Прежде чем матрос успел прийти в себя, она стремительно взмахнула рукой. Матрос снова вскрикнул, в этом булькающем звуке были боль и отчаяние.
Нож блестел у него в груди.
Тринка, задыхаясь, рухнула на четвереньки, голова её опустилась. Ее страшно рвало. Дюрелл прошел по дюне к Кассандре, которая так и замерла, окаменев от неожиданного поворота событий.
- Я должна была это предвидеть, - с горечью сказала она. - Генерал и его люди всегда все делали кое-как. В одно мгновение я потеряла и своих людей, и оружие. - Она взглянула на Тринку. - Такая симпатичная маленькая убийца. Такая маленькая и такая смертоносная. Меня тоже тошнит.
- Она должна была это сделать, - сказал Дюрелл. - И ей не слишком нравятся такие вещи.
- Вы застали Эрика врасплох. Он предвидел это, когда хотел убить вас.
- Это было взаимное стремление. Я имею в виду, что тоже хотел его убить.
- А меня? Что вы собираетесь сделать со мной?
- Мы доставим вас в полицию. Пошли. Тринка?
Девушка подняла голову. Лицо её стало совершенно белым. Она взглянула на убитых и снова вздрогнула, но поднялась на ноги.
- Забери автомат Эрика, справишься? - сказал он.
- О, теперь ты мне доверяешь? - тихо спросила она.
- Да. Мы воспользуемся моторной лодкой Кассандры.
- И оставим Уайльда здесь?
Кассандра сдавленно вскрикнула.
- Он здесь?
- Как раз сейчас он в бункере, - сказал Дюрелл.
- Нет, нет! Он же все уничтожит!
Кассандра побежала, не обращая внимания на ружье Дюрелла. Дюрелл повернулся, пытаясь крикнуть ей, предупредить, чтобы она держалась подальше от гряды, и именно в этот момент увидел Джулиана Уайльда, выходящего из бункера.
Джулиан Уайльд повел себя не так, как Эрик. Он выстрелил первым. Дюрелл почувствовал сильный удар по руке, когда пуля по счастливой случайности попала в ружье, которое он держал. Ружье вылетело из рук. Он упал на песок, криком предупреждая Тринку и Кассандру об опасности. Вторая пуля пропахала песок. Он отчаянно изогнулся и рванулся в сторону. Обе девушки, спасаясь от пуль, рухнули плашмя в заросли тростника. Дюрелл чуть приподнял голову и на фоне темного неба различил фигуру Уайльда. Теперь он оказался совершенно беспомощен. Ружье было разбито, а автомат Эрика лежал в двадцати футах у самой воды. Уайльд весьма успешно его обезоружил.
Он окрикнул Уайльда, но дождь и ветер отнесли его слова в сторону.
- Уайльд, послушай меня!
Казалось, что Уайльд его не слышит. Дюрелл подобрался, чтобы прыгнуть к автомату, но Тринка отчаянно закричала:
- Сэм, не делай этого. Пожалуйста. Он только и ждет, когда ты попытаешься. Какая нам будет польза, если он убьет тебя?
- А иначе мы здесь утонем, - ответил он. - Мы не сможем добраться до лодок, минуя простреливаемый им участок.
- Он все ещё выгружает награбленное из бункера, - торопливо прокричала она. - У нас есть немного времени...
- Но он последует за нами.
- Он не знает, что ты теперь безоружен. Может быть, если мы вернемся в здание маяка...
Дюрелл взглянул на обеих женщин. Кассандра в своем костюме аквалангиста и плотно облегающем шлеме казалась странно отрешенной. Тринка, казалось, беспокоилась только о нем. Он опять посмотрел на нее.
- Теперь ты нормально себя чувствуешь?
- Прости меня, это было так глупо, что меня вырвало.
- Тебе впервые пришлось убить человека?
Она молча кивнула.
- Но ты неплохо натренирована, - заметил Дюрелл.
- Возможно. Но впредь никогда больше... если нам удастся отсюда выбраться.
Дюрелл попытался каким-то образом добраться до автомата. Но едва он сделал два шага из зарослей тростника, как раздался грохот ружья Уайльда и "шмайссер" подпрыгнул на песке. Затем Уайльд выстрелил снова, Дюрелл почувствовал легкое дуновение, когда пуля пролетела мимо, и прыгнул обратно в заросли. Тринка подобралась к нему и схватила за руку, лицо её исказила сердитая гримаса.
- Почему ты должен таким способом покончить с собой?
- Все нормально. Он мог бы убить меня, - сказал Дюрелл, - но не сделал этого. Он просто хочет продержать нас здесь. Как мне кажется, ему доставит большее удовольствие заставить нас медленно утонуть, чем безжалостно застрелить. Он достаточно меткий стрелок. Если он смог попасть в автомат, то с тем же успехом мог попасть и мне в голову. Но он этого не сделал. Значит хочет, чтобы мы погибли в воде.
- Это ужасно, - прошептала Тринка.
- Думаю, ничего другого нам ждать не приходится, - заметила Кассандра.
Они отступили к зданию маяка. Дождь ослабел, но из-за тяжелых туч стемнело гораздо раньше. Море было покрыто белыми бурунами, большая часть песчаных отмелей и сложный лабиринт каналов исчезли под водой. По оценке Дюрелла и с их островом будет покончено меньше чем через полчаса. Судя по силе приливного течения, в которое они попали всего несколько минут назад, он понимал, что когда море их настигнет, проживут они всего лишь несколько минут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21