Но на сей раз я сразу принял вертикальное положение, и мои ноги тотчас коснулись пола.
Когда я выбрался из капсулы, Тим и Скотт меня уже ждали. Я стащил с головы шлем и спросил у Скотта:
- Похоже, что ты тоже повстречался с нашим маленьким железным другом?
- Я не продержался и двух минут, - с отвращением ответил Скотт. - Он прикончил меня еще до того, как вы оба вступили в игру.
- Что же, - сказал я, - пожалуй, настало время поближе познакомиться с этим весельчаком.
Мы немного побродили среди игровых капсул и нашли ту, на экране которой светилось слово: "Мститель". Парень всё еще играл, из чего следовало, что столкновение со мной он сумел пережить. Однако, судя по экрану, очков жизни у него почти не осталось. Через пару минут его жизненные силы иссякли, и на дисплее вспыхнули цифры. Я с неудовольствием отметил, что железный болван на целых семьдесят очков превысил мой личный рекорд.
Но я - игрок и способен без особой горечи признать, что есть люди, которые играют лучше меня. Как только мой бывший противник вылез из капсулы, я подошел к нему и протянул руку.
- Привет, ас, - произнес я, стараясь говорить так, чтобы голос звучал как можно более искренне, - я Бенджи-Рептилия, которого ты прикончил в тоннеле.
Он пожал мне руку и вылез из комбинезона, после чего Скотт и Тим представились парню. Такого крутого прикида, как на Мстителе, мне видеть еще не доводилось. На нем была длиннющая черная рубаха, украшенная россыпью созвездий. Где-то под рубахой, видимо, были спрятаны батарейки, поскольку все звезды мерцали. Я хотел спросить у парня, где тот раздобыл такое чудо, но в этот момент он повернулся ко мне лицом, и я увидел, что у него есть...груди.
Что это значит?
Он снял с головы шлем и улыбнулся. Я хочу сказать, что она сняла с головы шлем и улыбнулась. У неё были каштановые волосы и зеленые глаза.
- Привет! - весело сказал она, - Так, значит, это ты чуть было не аннулировал мой билет? Ну и прикол же ты мне устроил в этой вентиляционной системе! Да, кстати, что это за маневр, когда ты сделал сальто и стрелял мне в спину, летя хвостом вперед? Я как-то проделала нечто подобное, но не могла надолго стабилизир... Эй, приятель! Моё лицо вовсе не в том месте, на которое ты пялишься.
А я не догадывался, на что я смотрю. Нет, я, конечно, видел, что там находится, только просто не предполагал, что пялюсь на них. Я почувствовал, как физиономия заливается краской, и мне очень хотелось испариться или взорваться... Одним словом, я был готов на все, только бы покончит с этим позором.
- Прости, - заплетающимся языком пролепетал я, - Я вовсе не хотел...
- Не пыхти, - сказала она. - Эти штуки появились у меня всего лишь пару месяцев тому назад, и я к ним тоже пока не очень привыкла. Но меня поражает их удивительная способность влиять на мужчин. Груди их как бы гипнотизируют... Однако на геев они, как правило, не действуют, - немного помолчав, добавила она.
- Эй! Почему ты вдруг подумала, что я..., - возмутился, было, я, но тут же вспомнил о клипсе в ухе. Я сорвал украшение и подумал, что убью Скотта самым изощренным способом. Возможно, что для этой цели мне придется воспользоваться расплавленным свинцом и клизмой.
- Да брось ты переживать, - сказала она. - На какой бы стороне забора ты не сидел, играл ты все едино классно. Кстати, скажи еще раз, как тебя зовут.
- Хм... Бенджи...
Ну какой же я идиот! Откуда это "Хм...Бенджи"? К чему этот лишний слог? Почему не одно лишь короткое слово "Бен", брошенное уверенным тоном?
- Что же, приветствую тебя, достойный Хм-Бен-Джи, - сказала она, произнеся мое имя то ли на африканский, то ли на китайский манер. Как ни странно, но её слегка издевательский тон меня почему-то совсем не сердил. А меня зовут Саммер. И давно ли ты увлекся этой игрой?
- Я... - Она сказал, что груди появились у неё всего пару месяцев тому назад. Интересно, насколько быстро они растут?
- Эй, Хм-Бен-Джи! Бен! Эй, дорогой! - с этими словами Саммер протянула мне свои шлем и комбинезон, и я рассеянно их от неё принял. Затем, скрестив руки на груди и обняв себя за плечи, она добавила: Послушай, Бен, неужели для того, чтобы иметь счастье беседовать с тобой, я должна постоянно пребывать в этой позе?
После того, как она скрестила руки, грудь её стала еще выпуклее, но я попытался этого не замечать. Я, поверьте, делал всё что мог!
О чем мы говорил потом, я, по правде говоря, не очень хорошо запомнил. По какой-то не известной мне причине Тим и Скотт отправились по своим делам, а наша беседа завершилась тем, что мы оказались в "Тропической Соковарне", чтобы принять там мангового коктейля. Мне запомнилось, что мы толковали о видео играх, о том, каким глупым заведением является моя баптистская школа, и о том, каким глупым местом является школа Культа Виккан, в которой учится она. Кроме того, мы обсудили все те глупости, которые творят наши предки, чтобы свести нас с ума.
- Клянусь Богиней, - вдруг заявила она, взглянув на часы, - мне крепко влетит, если я не встречу младшую сестру. У неё сегодня занятия за городом по теме "Мы восхищаемся природой". Ты пойдешь со мной или останешься? - немного помолчав, спросила она.
Глава тринадцатая: Полиция
Понедельник девятого, 3 час. 20 мин. пополудни.
Кайон из Службы информации, пытаясь привлечь мое внимание, отчаянно махала рукой с противоположной стороны рабочего стола. Я тоже подняла руку с растопыренными пальцами, показывая, что вижу её сигналы и прошу дать мне еще пяток минут. После этого я отреагировала на сигнал телефона. Аппарат пищал мне прямо в ухо вот уже пятнадцать секунд.
- Стрэнд слушает. В чем дело?!
На противоположном конце провода вначале возникла пауза, а затем я услышала:
- Это Льюис. Ты на всех так рычишь?
Я досчитала до пяти, чтобы успокоиться. Обычно я считаю до десяти, но сейчас у меня не было времени.
- Прости, - сказала я, - у нас здесь полный бедлам.
- Представляю. Но думаю, что тебе не терпится узнать, что накопали патологоанатомы. Кроме того, я хочу тебе сообщить, что мы еще кое в чем преуспели.
- Давай, выкладывай.
- Во-первых, мы окончательно идентифицировали труп. Описание зубов покойника, соответствует прижизненной зубной карте типа, имя которого значится на гробовом камне. Его звали Карл Филлипс. Это избавляет нас от неприятной необходимости снимать отпечатки с того, что осталось от его пальцев.
- Отлично, - сказала я, обрадовавшись, что в этом деле хоть что-то начинает проясняться. - Причина смерти известна?
- Да. Я раздобыла оригинал свидетельства о смерти и ввела в файл. Наверное, ты его уже получила.
Я опустила глаза и увидела на полированной поверхности стола несколько мерцающих красных цифр - номера файлов, которые я еще не успела просмотреть.
- Видимо, получила, - ответила я. - Но передо мной куча не прочитанных файлов. Не могла ли ты мне пересказать главное?
- Без проблем, - ответила она, и с противоположного конца провода до меня донесся стук клавиатуры. - Причина смерти - остановка дыхания, вызванная массивной потерей крови, что в свою очередь явилось следствием обширной закрытой травмы в области груди и живота. Парень попал в автомобильную аварию. Виновной стороне грозит суд по обвинению в неумышленном убийстве и уже предъявлен гражданский иск.
- О`кей. Подожди секунду.
На противоположной стороне стола Кайон проговаривала в микрофон какой-то документ. Я опустила наушники и махнула рукой, чтобы привлечь её внимание. Она подняла глаза, и я сказала:
- Мы получили подтверждение, что покойника звали Карл Филлипс. Попроси кого-нибудь добыть на него биографическую справку. В первую очередь мне хотелось бы узнать обо всех его возможных врагах.
Кайон вначале закатила глаза, демонстрируя отчаяние, но затем утвердительно кивнула. Я снова опустила наушники.
- О`кей, Шард, я опять с тобой. Чем еще можешь меня порадовать?
Когда я заговорила с Шард, Кайон подошла ко мне, бубня что-то в микрофон своего головного аппарата связи. Встав рядом, она наклонилась над столом и приложила большой палец к одной из горящих красным огоньком цифр. На полированной поверхности стола возник документ. Я бросила взгляд на заголовок. Заголовок гласил: "Биографическая справка на Карла Филлипс: 1/12/1978 - 4/14/2023". Затем Кайон нацарапала что-то на обрывке бумаги и со снисходительной улыбкой положила его передо мной на стол. "Неужели ты считаешь, что мы сами не могли допереть до того, что потребуется такая справка?" Я заставила себя улыбнуться и сложила пальцы кольцом, давая понять, что всё - о`kей.
- Кроме того, - продолжала Шард, - путем измерения температуры печени мне удалось установить примерное время гибели петуха. Я избавлю тебя от описания кровавых подробностей процесса, при помощи которого я разрабатывала таблицу сравнительных данных. Итак, птица скончалась между двумя и тремя часами ночи. Никак не раньше.
- Два или три пополуночи? Прекрасно. Это здорово сужает временные границы расследования. Огромное спасибо, Льюис. Я перед тобой в долгу.
- Без проблем. Только не жалуйся, когда тебе придется утверждать мои расходы. Я пришлю тебе оплаченный счет на тридцать живых цыплят.
- И...и не подумаю, - неуверенно сказала я.
- Вот и прекрасно. Кроме того, мы проверили ДНК птички по патентным таблицам производителей. Петушок принадлежит к группе птиц, именуемой "Монсанто". Этот вид особенно хорош для жарки. Я поговорила с ветеринаром, и он сказал, что эта порода получила широкое распространение. Агробизнес этого штата предпочитает именно этих кур. Большинство фермеров, как правило, держат немного петухов, так что ты можешь послать кого-нибудь проверить, не продал ли кто-нибудь недавно живого петушка, или не было ли кражи оного в последние несколько дней.
- Отличная идея. Попрошу Службу информации её проработать.
Я снова привлекла внимание Кайон и, не прекращая говорить, написала пальцем задание прямо на столе. Кайон чуть привстала, прочитала мое послание, кивнула и тут же приступила к работе.
- Что еще? - спросила я у Шард.
- Сейчас взгляну...На теле обнаружены волоконца. Довольно интересные. Одно из них - белая льняная нить, судя по всему, из носового платка или белой рубашки. И второе - темно-синяя хлопковая нитка, скорее всего, из жакета. Хм...Больше, пожалуй, ничего интересного. Во всяком случае, ничего такого, что ты не сможешь найти в файле. Да, вот еще свечи...
- Что скажешь о свечах?
- Это еще одна наша удача. На одной из них мы обнаружили фрагмент отпечатка пальца.
- Отпечаток?! Льюис, позволь я тебя расцелую.
- Спасибо, не надо. Моя подружка страшно ревнива. Так или иначе, но на воске остался отпечаток. Хотя, на самом деле это вовсе не воск. Свечи отлиты их какого-то животного жира. Роджер пытается установить, из какого именно, но, как ты понимаешь, это чрезвычайно сложно, так как жир был обработан при высокой температуре, и все белки денатурировались, в результате чего ДНК анализ может...
- Прости, - сказала я, пожалуй, более нетерпеливо, чем следовало. Не могли бы мы вернуться к отпечатку.
- Хорошо, - согласилась Льюис. - Судя по его виду, это отпечаток боковой поверхности указательного пальца. Отпечаток крошечный, и работать с ним почти невозможно. Боюсь, что обращение в центральный банк данных ничего нам не даст, и идентифицировать его мы не сможем. Впрочем, если у нас появятся подозреваемые, мы определенно сумеем провести сравнение.
- Отпечаток - это хорошо! Поработай все же с центральным банком. Если зона поиска сузится до нескольких тысяч человек, это нам здорово поможет. Дальнейшее ограничение зоны мы проведем по другим показателям.
- Приступаю. Что еще?
- Пока все. Как ты считаешь, сколько еще времени медэксперт провозится с телом?
- Не имею понятия. Подожди немного, я суну в анатомичку нос и спрошу, много ли им еще осталось. - После этого я услышала, как Льюис, открыв аудио-видео связь с лабораторией, произнесла несколько слов. Выслушав ответ, она снова обратилась ко мне: - Минут десять, примерно. Похоже, что Браунинг уже сворачивает дела.
- Отлично. Попроси Браунинга связаться со мной, как только они всё закончат.
Это я направила Тони проследить, как патологоанатомы будут работать с трупом. Для того чтобы все обнаруженные на теле улики имели юридическую силу, присутствие при вскрытии офицера полиции было обязательным. Когда предварительный сбор данных закончится, нам придется поделиться всеми сведениями с баптистами. И я хотела, чтобы это сделал именно Тони. Ему евангелисты поверят и не станут обвинять нас в том, что мы искажаем факты. Некоторые из них все едино начнут визжать о фальсификации, но моя совесть будет чиста, я сделала всё что могла, дабы предупредить эти вопли.
Я отключилась от Льюис и сняла с головы коммуникатор, который носила почти непрерывно, с того момента, когда ранним утром явилась на место преступления. Проклятая машина так намяла мне виски, что голова моя просто раскалывалась от боли. Я сладко потянулась и посмотрела на часы. 3:27 пополудни.
Положив аппарат связи на стол, я попыталась провести ревизию всего того, что мы успели получить. Большую часть поверхности стола занимала схема места преступления. Самые важные точки на схеме были пронумерованы. Одиннадцать или двенадцать номеров мигали красными огоньками, и это означало, что в отношении их появились новыми данными, с которыми я еще не успела познакомиться. На другом конце стола находилось тоже схематичное, но все же более детальное изображение тела. На нем примерно каждые пятнадцать секунд вспыхивали цифры, и это означало, что патологоанатом, закончив обследование, диктует свой отчёт.
На противоположной от меня стороне стола Кайон изучала какой-то заказанный ею документ. Пробегая глазами текст, она ритмично постукивала кончиками пальцев по столу.
- Что-нибудь интересное? - спросила я.
- Ничего особенного. Просто просматриваю содержание всех телефонных звонков, возможно, связанных с преступлением.
- И чего полезного можно из них извлечь?
- Не знаю, - ответила Кайон. - Одна дама сообщила, что своими глазами видела, как из могилы восстал огромный демон. Другой доброхот считает, что здесь, наверняка, не обошлось без "парапсихологического влияния со стороны бразильцев". Какой-то бдительный мужчина видел, что с места преступления убегал подозрительного вида пудель, а целых три человека заметили ведьм, пролетавших над кладбищем на мётлах. Но все рекорды побили сообщения о паривших над местом преступления летающих тарелках. О тарелках нам доложили семь человек. Со всеми семерыми я связалась лично, поскольку нельзя исключать, что они видели зависший над могилами вертолет.
- Они действительно видели геликоптер?
- Нет. Но зато все они видели недавно несколько серий "Космической атаки".
- Что же, никогда не знаешь, где тебе повезет, я где нет, глубокомысленно заметила я.
- Похоже, что мы слегка переработали, - сказала Кайон, и тут же врубив микрофон, ответила на очередной вызов.
Я снова потянулась - два часа утреннего недосыпа давали знать о себе по-настоящему. Когда я собралась вновь нацепить на голову аппарат связи, дверь распахнулась и в зал вступил патрульный коп, с какими-то коробками в руках. Мне в ноздри ударил пряный запах, после чего я осознала, что ничего сегодня не ела.
Проклятие! Я и не заметила, что кто-то здесь собирал у коллег заказы. Мне не оставалось ничего иного, как с завистью взирать на Кайон, берущую свою коробку из лап патрульного.
Заметив мой взгляд, он привстала со стула, перегнулась через стол и спросила:
- Надеюсь ты не будешь сердиться? Ты была так увлечена работой, когда мы все договаривались о ленче, что я решила сделать заказ от твоего имени. Надеюсь, что против соуса кари ты ничего не имеешь? И не забудь, что я тебя кредитовала на двадцать баксов, и при случае ты их мне вернешь.
Я улыбнулась в ответ. Кайон никак не могла выработать свои кулинарные пристрастия, и чтобы ускорить этот процесс, она избрала меня в качестве подопытного объекта.
Полицейский двинулся вокруг стола, раздавая коробки сидящим вокруг него экспертам и детективам. Наконец, он добрался и до меня.
- Пожалуйста, лейт... - начал он, но в тот же миг лицо его исказилось, приобретя при этом зеленоватый оттенок.
Клянусь, это была не моя вина. Мне удалось выкроить время, для того чтобы, вернувшись в Департамент, принять душ. Я дважды помыла голову шампунем, но несмотря на все усилия, продолжала вонять, как зрелый, разложившийся труп. Где скрывается этот аромат, я понять не могла. Возможно, он проник в поры кожи, в фолликулы волос или в иные потайные места. Чтобы избавиться от этого амбре, мне, видимо, придется побрить голову и немного постоять под пескоструйным аппаратом.
- Спасибо, - сказала я, принимая из его рук коробку. Патрульный отступил, пытаясь изо всех сил выдавить вежливую улыбку. Я обежала взглядом стол, чтобы проверить, не затошнило ли еще кого-нибудь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67