Ева ничего не хотела предпринимать, просто… ей нужно было посмотреть, не подаст ли он какой-нибудь… знак, что это возможно. Одному Богу известно, каким должен быть знак, но она не сомневалась, что сумеет его распознать.
– Я никуда не иду, дорогая. – Ева расчесала волосы и встряхнула головой, чтобы прическа приняла вид «надеюсь, вы не подумаете, что я слишком тщательно готовилась к вашему визиту?».
– Это все для папы? – Анна с надеждой смотрела на мать.
– Ну что ты. Хотя по твоей просьбе я намерена быть очень милой с твоим папой. Устраивает?
– Устраивает. – Широкая улыбка осветила лицо девочки. – Он тоже будет милым с тобой. Я взяла с него обещание.
– Отлично. Мы будем друзьями.
– Да. – У Анны разыгралась фантазия, и она представила себе гораздо более близкие отношения между родителями, чем просто дружеские.
Пока все шло замечательно. Мама надела нарядное платье, накрасила губы помадой и обещала быть с ним милой. По мнению девочки, от счастливой жизни вместе их отделяло не более пары недель. Ха-ха, Мишель!
Около семи раздался звонок. Ева, хотя и ждала сигнала, все-таки вздрогнула. Черт, вот и он. Она вскочила с дивана, поправила волосы, одернула кардиган и стала ждать, когда Анна откроет дверь и впустит Джозефа.
Робби в это время прыгал на другом диване, повторяя:
– Джофус! Джофус!
– Привет, папа, – услышала Ева слова дочери.
– Привет, Анна. Как у тебя дела? Поцелуй-ка папочку.
– О, привет, Мишель.
Мишель?
Мишель!..
Что она здесь делает?
Ева улыбнулась, когда они вошли в комнату.
– Привет, – сказала она, натягивая на лицо самую доброжелательную улыбку.
– Здравствуй, Ева. – Джозеф попятился назад в прихожую, не поприветствовав ее обычным поцелуем в щеку.
– Это Мишель, – сказал он, обнимая за плечи невысокую симпатичную блондинку.
Выглядела она… прекрасно, точно так, как ее описала Анна, – холеная, подкрашенная, с блестящими волосами, собранными на затылке в хвост, пухлыми розовыми губками, одетая в кремовую шубку из молодого барашка, доходившую до пола. Очень хорошенькая!
– Привет, рада с вами познакомиться. – Мишель протянула ладошку, мягкую и маленькую, отчего собственные руки показались Еве похожими на грубые рукавицы для работы в саду.
– Я много о вас слышала, – с улыбкой сказала Ева. Кстати, ничего хорошего, едва не добавила она вслух. – Это Робби.
– Привет, малыш. – Мишель слегка кивнула в сторону Джозефа, тискавшего сына.
Некоторое время все наблюдали за их возней.
– Не хотите чашку чаю или немного вина? – вдруг спохватилась Ева.
– Нет-нет. Мы не собираемся задерживаться, – остановил ее Джозеф.
Он сидел на диване, продолжая шуточную борьбу с Робби.
Никогда в жизни ее бывший муж не выглядел так привлекательно. Она должна его вернуть, просто обязана.
– Мне хотелось познакомить тебя с Мишель, – продолжал Джозеф. – И… мы должны сообщить, что… намереваемся пожениться.
– Пожениться?! – переспросила Анна.
– Да, Анна, – спокойно подтвердил Джозеф, хотя всем было ясно, что девочка возмущена.
– Ты собираешься жениться? – На ее побледневших щеках выступили красные пятна.
Анна переводила взгляд с отца на Мишель и обратно, требуя от них объяснений.
– Да, – сказал Джозеф. – Ты будешь подружкой невесты, – добавил он, втайне надеясь этим предложением исправить положение.
Однако Анна разразилась слезами и выбежала из комнаты, оттолкнув по пути Мишель.
На лице Евы застыла улыбка. Ей очень хотелось последовать примеру дочери, но вряд ли такой поступок мог быть правильно истолкован присутствующими.
«Что, ждала какого-нибудь знака? Вот и получила. Знак того, что ты была совершенно не в своем уме, питая надежды…»
– Мои поздравления, – пробормотала Ева. – Думаю, Анне потребуется немного времени, чтобы смириться с новостью, но у меня нет сомнений, что все будет хорошо. Итак, когда же это… произошло?
– В выходные, – ответила Мишель. – Хотелось бы мне сказать, что он все красиво обставил, опустился передо мной на одно колено и преподнес прекрасное кольцо в коробочке…
«Он именно так поступил, когда делал мне предложение», – подумала Ева.
– Увы, на самом деле все произошло более… прозаично, – добавила Мишель.
Ева подумала, что предложение наверняка было сделано в постели.
– Что ж, замечательно. Еще раз поздравляю вас. Джозеф всегда хотел жениться.
Мишель выстрелила в Джозефа сердитым взглядом и нервно стиснула руки.
– Извините, мне надо сходить к Анне, – сказала Ева. – Вы уверены, что не желаете чаю или еще чего-нибудь?
Джозеф решил, что ему не мешало бы выпить стаканчик вина, а Мишель попросила воды.
– Я сам принесу, – сказал он Еве. – А ты посмотри, как там Анна. Или сходить мне?
– Дай нам несколько минут.
Ева открыла дверь в спальню, которую делили Робби и Анна, и увидела, что девочка плачет, уткнувшись лицом в подушку.
Она погладила дочь по голове, и та села, позволив себя обнять. Девочка обхватила Еву за шею, спрятав заплаканные глаза и нос в атласное платье матери.
– Я хочу, чтобы папа женился на тебе, – пробормотала она сквозь рыдания.
– Знаю, дорогая, – прошептала Ева.
– Почему вы с папой так ужасно друг к другу относитесь? Если бы вы были добрее, то могли бы пожениться. А теперь он обручился с этой глупой Мишель.
– Анна, твои мама и папа больше не вместе, но мы любим тебя и Робби, и тебе придется смириться с этим фактом.
– Зачем тогда вы оба поддерживали мои надежды? Вы оба? С вашими глупыми играми. С вашими фотографиями в комоде, пижамами в шкафу? И зачем ты тогда красила губы? – Она уже истерически рыдала.
Ева не могла понять, чем все это вызвано. Очевидно, Анна гораздо лучше разбиралась в их непростых отношениях, чем она могла предполагать. Может быть, девочка просто не верила, что их отношения в самом деле закончены?.. А она сама верила – до сегодняшнего вечера?
Теперь назад пути не было.
– Как дела? – послышался от дверей шепот Джозефа, и Ева смахнула слезинки, против желания скатившиеся по лицу.
– Я не поеду с тобой! – закричала Анна. – Не хочу ехать с тобой и Мишель в Манчестер. – И девочка разрыдалась с новой силой.
– Анна, мне очень жаль, – пробормотал Джозеф, пока Ева пыталась успокоить дочь. – Я не думал, что ты расстроишься.
– Я не поеду с тобой, – повторила Анна. – В твоей машине не хватит места для троих. – Прозвучало это так, словно она хотела сказать, «в твоей жизни не хватит места для троих».
Уговорить Анну было невозможно. Она даже из комнаты не хотела выходить, чтобы опять не увидеть Мишель, без особого удовольствия игравшую сейчас с Робби прятки.
– Тебе, наверное, лучше уйти, – сказала Ева Джозефу. – Она скоро успокоится. Позвони завтра.
– Надеюсь, твои планы не нарушены, – пробормотал Джозеф уже с порога.
– Планы? – переспросила она.
А он красноречивым жестом указал на ее платье.
– Ты куда-то собиралась?
– Нет-нет. Позже должен был зайти один друг, но я отменю встречу. Никаких проблем.
Друг? Он всю дорогу думал об этом, направляя машину к шоссе М1. Что еще за друг? Кого Ева могла ждать в своем лучшем платье, которое он помнил с давних времен, потому что сам его покупал для какого-то события. Что же это было?..
– Хотелось бы мне знать, о чем ты думаешь, – вдруг раздался раздраженный голос Мишель.
Он прослушал ее предыдущую фразу, и ей, конечно, это не понравилось.
– Прости. Я задумался.
Глубокий вздох.
– Джо, я хотела бы поговорить о нашей свадьбе. Мне не нужны никакие подружки невесты. Я имею в виду, что если это действительно важно для Анны… – Она замолчала.
– Мне очень жаль. Я должен был догадаться. О чем ты еще хотела поговорить?
– Как насчет романтической свадьбы без детей? Может, стоит уехать в какое-нибудь живописное место и пожениться там? Например, юг Франции, Италия…
– Это было бы замечательно, но мои дети должны присутствовать на свадьбе. Анна слишком болезненно восприняла известие. Я не могу жениться тайком, за ее спиной.
– Какой кошмар! – фыркнула Мишель.
Джозеф оглянулся на нее, но девушка смотрела на дорогу. Ее губы кривила злобная гримаса.
– Послушай, я устал. – Он обнял ее одной рукой. – У меня нет никакого желания все это обсуждать. Скажи лучше, что ты думаешь насчет того, чтобы завтра сходить в магазин и присмотреть обручальное кольцо?
Мишель с улыбкой повернулась к нему:
– Ты уверен?
– Да, совершенно уверен, – ответил Джозеф и в этот момент вспомнил.
Платье Евы. Он купил его для праздника в честь тридцатой годовщины свадьбы его родителей. На память пришли все неудачные попытки жениться. Ему был необходим какой-нибудь знак со стороны Евы, знак того, что он правильно поступает, намереваясь вступить в брак с Мишель.
Джозеф шесть раз официально предлагал Еве выйти за него замуж, а если посчитать те случаи, когда он делал это как бы между прочим, в шутливой форме и так далее, то не меньше сотни раз. И самый близкий к согласию ответ звучал примерно так: «Давай как-нибудь попозже».
Так будет лучше. Мишель приняла его предложение еще до того, как он закончил говорить, что после шести отказов Евы явилось для него сюрпризом. С тех пор Мишель была готова бесконечно обсуждать кольца, платья, место проведения свадьбы и приглашения. Ему же это казалось утомительным. Кроме того, Джозефа очень беспокоила Анна.
Позже вечером Ева наконец уложила дочь, поглаживая ее по головке до тех пор, пока девочка не уснула. Они допоздна сидели на диване, укутавшись в одеяло. Вместе доели печенье и кексы, запивая их горячим шоколадом, в который Ева добавила себе немного бренди. Вместе смотрели ночные пятничные программы.
Уже было очень поздно, поэтому Еву удивил телефонный звонок, но когда на другом конце провода раздался голос Джен, все стало ясно.
– Только не это, – пробормотала она, представив себе, что все придется пересказывать Джен.
У нее уже не было сил.
– Мне хотелось узнать, как у тебя прошло. Знаю, что вечером приходил Джозеф. Надеюсь, ты не вела себя как полная дура.
Последовала пауза.
– Но я все равно остаюсь твоей подругой…
– Джен, – глубоко вздохнув, ответила Ева. – Он пришел с Мишель…
– Да ты что?
– …и сообщил о помолвке. Они собираются пожениться.
– Ничего себе! – Похоже, что и Джен поразило известие. – Ну, ты же хотела получить от него какой-нибудь знак, – добавила она.
– Именно! – захохотала Ева. – Я получила чертовски убедительный знак.
– С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросила Джен.
– Да, со мной все прекрасно. Чувствую себя полной идиоткой. А вот Анна очень расстроена.
– Бедняжка.
– А ты как? На работе? – спросила Ева.
– Да все нормально. Мне надо идти. Я просто поинтересоваться…
– Ты моя лучшая подруга, Джен.
– Я знаю. Ева?
– Да?
– Позвони ветеринару.
– Ради Бога… ты невыносима.
– У мужчин есть прекрасное качество: они помогают забыть других мужчин.
– Спокойной ночи, сумасшедшая.
– Спокойной ночи.
Глава 9
С помощью садовой лопаты Ева упорно пыталась справиться с невероятно упрямым корнем, когда неожиданно в дверном проеме возникла голова Тома.
– Привет, – улыбаясь, сказал стройный блондин ростом в шесть футов в джинсах не по размеру и в футболке с надписью «Порнозвезда».
– Привет! – ответила Ева, отметив, как привлекательно выглядят его широкие плечи и мужественное лицо, обрамленное волнистыми волосами.
А Том, улыбаясь матери, думал, что она, как обычно, в отличной форме и в своем репертуаре. Белокурая грива выбивалась из-под ужасной шляпы цвета хаки, да и остальные детали одежды не лучше – верх цвета фуксии с белым, в обтяжку, множество браслетов на руках, мешковатые брюки и пара грязных ботинок. Но он все равно обожал свою мать.
– Иди сюда, – улыбнулась она и протянула к нему руки.
Том наклонился и поцеловал ее, прижав к себе.
– Где дети? – спросил он.
– Пошли к Джен смотреть котят, – ответила Ева. – А ты кстати. – Она посмотрела на яму, выкопанную вокруг противного растения. – Необходима грубая мужская сила. Не избавишь меня от этого проклятого куста?
– Зачем ты выкапываешь розу?
– Только одну. Она какая-то бесформенная и некрасивая, несмотря на все мои усилия. Хватит болтать, копай! Вот мои перчатки, куст колючий.
Том втиснул руки в маленькие перчатки, запачканные землей, и ухватился за куст. Приложив некоторое усилие, он дернул упрямое растение, и через секунду оно лежало рядом с ямой.
– Вот так-то! – воскликнул Том, улыбаясь матери.
– Между прочим, что ты здесь делаешь? – спросила Ева; сегодня была пятница, то есть будний день. – Разве тебе не следует сейчас находиться на работе?
Том засмеялся, но через мгновение его лицо стало серьезным. Ева подумала, что сын нервничает.
– Мне надо с тобой поговорить.
– Хорошо. – Ева сняла шляпу, чтобы лучше видеть сына. – Я вся внимание.
– Отлично. – Он взъерошил волосы и растерянно улыбнулся. – Дело в том, что… Дипа беременна.
Прежде чем до Евы дошел смысл сказанного, он добавил:
– Мы планируем оставить ребенка и… пожениться.
– Дипа беременна? – переспросила Ева с тайной надеждой, что ослышалась и Том говорит о ком-то другом, а не о своей подружке.
Еве нравилась Дипа, но… Дети? Женитьба? Она еще не оправилась от предыдущего известия о помолвке. Этого не может быть. Не может быть. Нет!
– Да. – Том засунул руки в карманы и подтянул джинсы.
– Как это случилось? – спросила Ева и тут же подумала, что более дурацкий вопрос трудно было придумать.
– Полагаю… обычным путем, – усмехнулся Том.
– Ты знаком с контрацепцией с шести лет. Этому не может быть оправдания! – сердито воскликнула Ева.
Том ответил чем-то вроде смешка или издал какой-то невнятный звук и опять поддернул джинсы, что в общем-то не помогало, потому что они были ему велики и сразу же сползали вниз.
Ева почувствовала, как сердитый румянец залил лицо. Ее сыну только что исполнилось двадцать, он рассчитывал получить серьезную работу, и вдруг… женитьба на студентке, которая еще моложе его, хотя и не такая легкомысленная. Он не понимает, что делает! Они не понимают, что делают!.. А ведь то же самое случилось когда-то с ней самой.
Ева почувствовала, что глазам стало горячо от наворачивающихся слез. Беременность в двадцать лет, замужество… и вот как это все обернулось.
Ей так хотелось, чтобы у детей жизнь сложилась иначе.
Господи!
Том обнял ее.
– Прости, – пробормотал он, прижимая мать к себе.
Ева приникла к нему.
– Том, придется очень тяжело. Ребенок!.. Вы должны были все обдумать.
– Мы думали. Очень много думали. Конечно, это не совсем то, что мы планировали, но что теперь делать?
Еву поразила серьезность его тона.
– Ты любишь ее?
– Да, я ее люблю, и она любит меня, и мы вместе сделали ребенка.
Для него все было просто, как и бывает в двадцать лет: только вперед, не обращая внимания на трудности, которых всегда ждут в жизни более зрелые люди.
Однако Ева почувствовала себя немного лучше.
– Все будет классно, мам! – воскликнул Том, опять подтягивая джинсы.
– Тебе нужен пояс, – сказала она и улыбнулась. – Робби станет дядей, а ему только два года. – Ева не знала, смеяться ей или плакать, что думать и как поступать.
– Это круто. – Том опять поддернул джинсы.
Ей с трудом верилось, что сыну двадцать лет. Она в этом возрасте уже родила Денни, а Том выглядел тинейджером. Ева вспоминала себя в двадцать лет в строгом костюме с уложенными феном волосами. Ей казалось, что она была такая взрослая, а теперь – посмотри на нее… Уже не в первый раз Ева подумала: как бы все сложилось, если бы она могла повернуть время вспять? Возможно, сейчас она была бы замужней домохозяйкой с двумя детьми, живущей с мужем-бизнесменом в прекрасном доме, полном антикварной мебели, и чистила бы одежду в химчистке, а не тратила столько времени на стирку. Но она одинока, бестолково проводит время с молодежью и детьми. Живет в полуподвальной квартире, слушает поп-музыку и одевается не в самых лучших магазинах. Странным образом сложилась ее жизнь.
– Когда должен родиться ребенок? – спросила она, отбрасывая волосы с лица и вытирая руки о брюки.
– В начале сентября. Сейчас восемнадцать недель… Мы не слишком спешили сообщать о ребенке. Решение нам далось с трудом.
Ева обратила внимание на «восемнадцать недель». Ее сын уже использует медицинскую терминологию.
– Ее тошнит?
– Ужасно. Если бы мне ее не было так жалко, это выглядело бы довольно смешно.
– Бедная девочка. Она не пробовала есть имбирное печенье?
– Мама, она перепробовала все имбирное – имбирное печенье, имбирный чай, имбирное вино. Даже сырой тертый имбирь. Все это тут же оказывалось в унитазе.
– Бедняжка… А ее родители уже знают?
– Она расскажет им в выходные. Вот думаю, ехать с ней или нет. Не хотелось бы попасть под горячую руку. – Он улыбнулся и опять поддернул джинсы.
«О Господи! Как бы это получше спросить о культурных традициях азиатской подружки сына?»
– А какие у них привычки, религия?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28