Виктор понял: известие, которое сейчас сообщит преподаватель, будет не очень приятным. Или вместо него экзамен будет принимать другой преподаватель, или вместе с ним на экзамене будет присутствовать какой-нибудь профессор. Это было бы неприятно, но вполне объяснимо, но то, что услышал Плеханов, привело его в полное замешательство.
– Я прошу каждого студента принести на экзамен по тысяче рублей, – негромко сказал Юрский.
Голос его прозвучал глухо, но слова расслышали все присутствующие. По рядам пронеслась небольшая волна оживления. Виктор открыл рот, а закрыл его лишь секунд через десять, когда сообразил, как глупо выглядит.
– Кто деньги не принесет, – добавил преподаватель, – может не приходить. Да-с. Экзамен все равно не поставлю.
Произнеся эту фразу, Владимир Александрович быстро поднялся и, не глядя на студентов, прихрамывая, направился к выходу.
Когда он скрылся за дверью, аудитория оживилась. Негромкий гул то и дело прерывался выкриками, кое-кто поднялся с мест.
– Ничего не понимаю, – недоумевал Максим. – Это правда был наш Юрский? Может, настоящего похитили пришельцы, а взамен прислали двойника? Не услышал бы своими ушами, никогда не поверил!
Виктор тоже ничего не мог понять. За пять лет учебы в медицинском институте он повидал множество преподавателей и мог с уверенностью сказать, что Юрский – самый честный, самый порядочный и самый справедливый человек. Он никогда не брал подарков и уж точно никогда бы не потребовал денег.
– Наверное, у него проблемы, – рассудил Плеханов. – Просто так он деньги требовать бы не стал.
– А тем более, так нагло и открыто.
– Ты заметил, Юрский очень нервничал, ему явно не хотелось начинать этот разговор, да и ушел он как-то слишком поспешно, как будто ему стало стыдно за свои слова.
– Вот так и разочаровываешься в людях. Я-то думал он порядочный, а он…
– Подожди! Мне кажется, здесь что-то не так. Ну не стал бы он просто так деньги требовать!
– Ага! Скажи, бандиты его шантажируют! Убить угрожают.
Виктор поежился.
– Очень может быть.
– Да ладно! Кому нужен бедный преподаватель? Просто жадность в человеке проснулась, денег захотелось, красивой жизни! Представь, если каждый ему по штуке отдаст, он только с нашей группы сорок восемь тысяч иметь будет! Пяток экзаменов, и машину можно купить!
– Вот и я про то! – раздался громкий голос долговязого Губенко. – Это, господа-товарищи, уже верх наглости. Я бы, конечно, на Юрского никогда не подумал, но вы сами слышали.
Студенты неодобрительно загудели.
– Предлагаю, – Губенко повысил голос, – обратиться с жалобой в деканат.
– Ага! Так тебя и ждут в деканате с распростертыми объятьями, – вмешался Куликов. – Если уж пошла такая пьянка, ты уверен, что в деканате об этом не знают? Может, Юрский по поручению декана деньги требует?!
Губенко пожал плечами.
– Ты предлагаешь молча скинуться? Меня такое предложение не устраивает. Нет у меня лишней тысячи!
– И у меня нет, – Максим оглянулся на Виктора и предложил: – В профсоюз надо идти, пусть сами с ним разбираются. Только жалобу надо коллективную написать. Сколько нас здесь человек?
Макс принялся пересчитывать присутствующих, а Виктору стало не по себе. Он поднялся с места и громко, стараясь перекричать шумевших студентов-одногруппников, объявил:
– Тише! Предлагаю не торопиться! Вы же знаете Юрского! Он никогда раньше не то чтобы деньги не требовал, даже подарки не принимал! Я слышал, в зимнюю сессию первокурсники ему банку кофе преподнесли, так он обиделся, ушел, кофе не взял, прямо на столе оставил и назначил пересдачу.
Губенко откашлялся.
– Но ведь мы все слышали, своими собственными ушами! На коллективные галлюцинации не спишешь!
Куликов прыснул. Виктор укоризненно посмотрел на Губенко.
– Давайте пока подождем с жалобой. До пятницы есть время, может, он сам передумает.
– Ты действительно в это веришь? – спросил Максим.
– Да, – твердо ответил Плеханов. – Если хотите, я с ним поговорю. Может, у него что-то случилось!
– А если не передумает?
– Никто не помешает нам написать жалобу в профсоюз в пятницу. Вместо экзамена.
Студенты снова зашумели. В обсуждении предложения Виктора принимали участие все. Мнения разделились – кто-то требовал немедленного обращения в вышестоящие инстанции, кто-то, размахивая руками, защищал Юрского, сваливая вину на заведующего кафедрой или деканат, кто-то поддерживал Виктора.
– В любом случае, – подвел итог Куликов, – давайте подождем до пятницы, а сейчас по домам.
Продолжение отправиться домой было принято единогласно, народ постепенно начал расходиться. Максим посмотрел на друга и спросил:
– У тебя хватит смелости поговорить с Юрским по поводу денег?
– Хватит, – уверенно сказал Виктор, но уверенности вовсе не чувствовал. – Я поговорю с ним, как только выберу удачный момент.
– Думаю, у него хватит ума отказаться от своего условия, – Макс кивнул в сторону собиравшего свои вещи Губенко. – Этот хоть и дурак, а жаловаться действительно пойдет. Юрского все-таки жалко. Хороший мужик.
– Хороший, – вздохнул Виктор. – Я надеюсь, нам не придется в нем разочароваться.
Ночь с 14 на 15 мая
Несмотря на усталость, Виктор никак не мог заснуть. В ушах до сих пор звучал неуверенный голос Юрского, требующего с каждого студента тысячу рублей, а вот перед глазами почему-то стояло лицо Олега Павловича. «Эмбрион» жевал колбасу и улыбался. Доев, Олег Павлович начал рассказывать свою историю, которая плавно перетекла в историю человека-счетчика.
В голове Плеханова все смешалось, «счетчик» и «эмбрион» превращались то в гигантских муравьев, то в пауков, щелкали жвалами и дико визжали.
11 мая, пятница
Елизавета Ивановна, пожилая и очень любопытная женщина, любила наблюдать за соседями. Своей жизни – настоящей, полной, счастливой – у нее никогда не было. В молодости она работала на заводе, где за ней ухаживал кудрявый электрик Ваня, но через некоторое время он женился на другой девушке. Елизавета Ивановна долго страдала, но оправилась, обратив взор на Ваниного друга, который, однако, предпочел держаться от бывшей невесты электрика подальше.
Уйдя с завода, молоденькая Лиза устроилась продавщицей в огромный универмаг, но там работали одни девушки, а всех мало-мальски приличных женихов разобрали начальницы отделов и самые красивые из продавщиц. К числу красавиц Елизавета себя не относила, а начальницей никогда не была, поэтому сильно переживала, постепенно превращаясь в женщину неопределенного возраста.
Все надежды выйти замуж Елизавета связывала с получением квартиры. Но, даже приобретя отдельную жилплощадь, женихи, вопреки ожиданиям Елизаветы Ивановны, не выстраивались в очередь. Это окончательно подорвало веру Лизы в собственные силы, и она из женщины неопределенного возраста превратилась в совершенно определенного возраста старушку.
Выйдя на пенсию, она любила поговорить о прошедшей молодости с соседками, неизменно приукрашивая свою жизнь так, как ей хотелось. Например, соседки узнали, что Елизавета Ивановна дважды была замужем. Первый муж ее погиб на войне, а второй умер от заражения крови до того, как она получила квартиру. Также нескромная баба Лиза рассказала кумушкам, про богатого брата, который живет в Твери у нее есть богатый брат. Он изредка помогает ей деньгами, а на прошлый день рождения прислал новый чайный сервиз. Соседки завидовали и потихоньку сплетничали, а Елизавета Ивановна видела это и радовалась, потому что больше радоваться ей было нечему.
Она все про всех знала. На первом этаже жил пожилой профессор математики. Он преподавал в институте и получал пять тысяч рублей, которых едва хватало ему, троим несовершеннолетним детям и огромной черной овчарке Тайсону. На втором этаже жили две студентки. Сейчас девушки усиленно готовились к сессии, хотя до начала экзаменов было больше месяца. Этажом выше жила Глафира Петровна. Эта милая женщина была единственной подругой Елизаветы Ивановны, они сразу подружились. Теперь, когда Глаша ушла из жизни, старушка Елизавета осталась совершенно одна. Единственной отрадой был вредный сосед – дед Степан Дмитриевич.
Он жил один в трехкомнатной квартире; дети его навещали редко, внуков пока не было, пожилому мужчине было одиноко. Характер его испортился, а главным развлечением в жизни стала ругань. Он ругал всех. Дворников плохо подметенные тротуары, работников ЖЭКа за протекающую крышу, девушек-студенток за то, что те вечерами слушали музыку, ругал саму Елизавету Ивановну за любопытство. Баба Лиза обижалась, но понимала: ругань – единственная радость этого старичка, точно так же, как сплетни – единственная радость ее самой.
Именно Степан Дмитриевич нашел тело Глафиры и вызвал скорую. По словам медиков, Глаша приняла большую дозу лекарств и умерла от передозировки. Степан Дмитриевич, услышав такую версию, загадочно наморщил лоб; он не поверил, что жизнелюбивая и веселая Глаша могла покончить с собой. Елизавета тоже в это не верила. Но, как бы то ни было, теперь баба Лиза осталась совсем одна, и все, что ей оставалось, это сидеть у окна, наблюдая, кто и во сколько уходит или приходит.
Самым интересным жильцом в подъезде Елизавета Ивановна считала живущего на восьмом этаже Олега Павловича. Этот человек давал больше всего поводов для сплетен. Если бы она не знала, что Олегу Павловичу тридцать восемь лет, она никогда бы не поверила. Не верили и женщины, которых он водил к себе домой. Лифт в подъезде часто ломался и она, увидев в окно, как Олег Павлович возвращается домой с женщиной, всегда смотрела в глазок. Если лифт действительно не работал, мужчина обязательно останавливался на каждом этаже, чтобы поцеловать попутчицу то в висок, то в напудренную щечку, а то и в губы.
Но сегодня Елизавета Ивановна стояла не у окна маленькой кухни, а у стены, которая соседствовала с квартирой деда Степана. Прижав ухо к веселеньким обоям в цветочек, баба Лиза уже пять минут пыталась что-нибудь расслышать. Несколькими минутами ранее в квартире соседа что-то упало. Но упал не Степан, потому что после грохота она слышала шаги. Это было очень странно. Обычно, когда дед какую-нибудь вещь, начинал жутко ругать виновника происшествия. Иногда им оказывался загнувшийся край ковра, иногда неплотно подогнанный паркет в коридоре, иногда средство для мытья посуды, от которого руки становились жирными и из них выскальзывали чашки и блюдца. Сегодня Степан Дмитриевич ограничился лишь неясным возгласом.
Баба Лиза взяла с полки стакан и приставила его к стене. Приложив ухо к донышку, она снова услышала шаги. Значит, упал действительно не Степан. Но почему дед не стал ругаться?
Елизавета Ивановна открыла дверь и позвонила в соседнюю квартиру. Никто не ответил, зато она увидела щель между дверью и косяком. Расширив ее до ширины ладони, баба Лиза смогла рассмотреть лишь небольшую часть коридора.
– Степан Дмитриевич! Ты там? – громко спросила она.
Никто не ответил, и женщина открыла дверь полностью. То, что она увидела, заставило ее отступить на шаг назад и испуганно запереть за собой металлическую дверь своей квартиры. Закрыв ее на два замка и цепочку, баба Лиза бросилась к телефону.
– Алло, милиция?!
* * *
Олег Павлович возвращался с работы в плохом настроении. Начальник отказался предоставить ему отпуск, ссылаясь на занятость и большой объем работы, Настенька, с которой Олег познакомился на прошлой неделе, позвонила и сообщила, что уезжает на два месяца в Германию. Эту поездку мужчина расценил, как нежелание продолжать отношения. Вдобавок к перечисленным неприятностям, лифт в подъезде снова не работал, и Олегу пришлось подниматься на восьмой этаж пешком. Если бы рядом была Настенька, это путешествие было бы намного приятнее.
На шестом этаже Олега Павловича ждал еще один досадный сюрприз. Дверь в квартиру вечно ругающегося деда Степана была открыта. Хозяин лежал на полу. Олег подбежал к пожилому человеку, но на полпути понял, что опоздал. Голова старика была разбита, на обоях – брызги крови, на полу – большая лужа, куда Олег нечаянно наступил. Рядом с мужчиной лежал окровавленный молоток. Степана Дмитриевича убили.
Олег Павлович осторожно повернулся в поисках телефона, но вызвать милицию не успел. В квартиру ворвался здоровый омоновец в маске и наставил на него дуло автомата.
– Бросить оружие! Поднять руки!
– Я вошел минуту назад! – громко, так, чтобы слышали два стоящих за омоновцем милиционера, крикнул Олег. – Он уже умер, когда я пришел!
Омоновец, сообразив, что подозреваемый не собирается сопротивляться, быстро подскочил к нему, заломил руки за спину и легонько стукнул по шее. Олег Павлович согнулся пополам и охнул от боли. В квартиру вошли стоявшие за дверью омоновцы, три милиционера, пожилой мужчина в белом халате с большим металлическим чемоданом в руках и фотограф.
– Я не виноват! – Олег попытался обернуться, но тут же получил тычок в спину.
– В машину его, – приказал усатый лейтенант. – В отделении разберемся.
В милицейском «бобике» было тесно. На скамье рядом с Олегом Павловичем сидел милиционер, напротив – два омоновца, ни на секунду не выпускавшие из рук оружие.
– Я не виноват! – В который раз повторил мужчина. – Это недоразумение.
Милиционер засмеялся.
– Все так говорят. На допросе не так запоешь! Все расскажешь, как миленький!
– Но я действительно оказался там случайно!
– Ага, и молотком старика тоже случайно ударил. Да так неудачно, что тот окочурился.
Один из омоновцев щелкнул предохранителем и снисходительно заметил:
– Эксперты, конечно, работать будут, но тебя, дружок, в камеру. Однозначно.
– То есть как в камеру! Мне завтра на работу! И вообще, я не хочу в тюрьму!
– Никто не хочет, – зло оскалился лейтенант. – Зачем старика убил?
– Я не убивал! Говорю же вам!
Омоновец размахнулся и ударил Олега по лицу. От неожиданности тот упал и ударился головой о дверцу.
– Ты поосторожнее! – окрикнул омоновца милиционер. – Не дай бог убьешь!
Олег Павлович понял: выхода у него нет. На прошлой неделе он смотрел документальный фильм о психиатрической клинике, в которой показывали человека, лежащего без движения. Может быть, если он поступит точно так же, его примут за ненормального, поместят в больницу и не арестуют? А если настоящего убийцу не найдут? Тогда можно будет договориться с врачами. Пообещать денег. А потом все как-нибудь образуется.
Эти мысли пронеслись в голове Олега Павловича в секунду. Он резко дернулся на полу и свернулся калачиком.
– Эй, ты, – толкнул его грязным ботинком омоновец. – Вставай!
Олег не пошевелился.
– Ты его слишком сильно ударил! – взвизгнул милиционер. – А ну, встать!
Олег Павлович зажмурился и прикусил язык, чтобы не закричать, когда его снова будут бить.
Лето 2006
Из-за базедовой болезни глаза у Щукина Сережки всегда были навыкате, а худоба только подчеркивала этот недостаток, отчего молодой человек жутко страдал и стеснялся знакомиться с девушками. Однако сейчас, глядя на свадебную фотографию, лежащую в специальном кармашке портмоне, он улыбался. Его изображение уже не казалось чем-то отвратительным: глаза стали как будто меньше, острый подбородок не так выдавался, даже прыщи исчезли. Вот оно, счастье! Любовь меняет человека! Он любил свою прекрасную Елену, любил, несмотря на ее слабое здоровье и больное сердце, и девушка отвечала ему взаимностью. И это было чудесно!
Леночка обняла мужа за талию. Глаза ее светились радостью.
– Не надо, Лена, здесь же люди!
– Пускай смотрят! Красивая блондинка имеет право обнять мужа! Пусть завидуют!
Сергей покраснел и неловко отстранился.
– Ты лучше на дом посмотри. Кажется, мы пришли.
Молодожены стояли посреди небольшой площади, размеченной для парковки машин, и смотрели на новостройку. Семнадцатиэтажный дом, облицованный декоративным кирпичом, выглядел солидно: пластиковые окна сверкали чистыми стеклами, декоративный кирпич образовывал на стенах двухцветные прямоугольники, большие стеклянные двери вели в просторный холл, который было видно даже с улицы. Над вторым этажом красовалась растяжка: «Продажа квартир». Соседствующая с ним развалюшка – деревянный одноэтажный полуразрушенный домик только подчеркивал красоту и величие монолитного чуда.
Щукин перевернул вкладыш с фотографией, на обратной стороне карандашом была сделана пометка: «улица Корнилова, дом 14, квартира 1. Семенов Павел Петрович». Близоруко прищурившись, Сергей посмотрел на синюю табличку рядом с подъездом.
– Лена, что там написано.
– «Корнилова, четырнадцать».
– Значит, мы пришли по адресу.
– Может, зайдем внутрь?
– Зачем? Придет агент и сам все покажет. Может, туда посторонних не пускают.
– А мы не посторонние, – девушка снова обняла мужа. – Мы будем там жить!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33