замочил, смешал, где выпарил, где процедил, слил, и все. Но с остальными, теми, что взяты из чрева гор и земли…
Время от времени прикладываясь к почерневшей трубке с эртсго размыкая воспаленные от бессонницы глаза, Ень-Иро три ночи напролет, ни на мгновение не покидая душной комнаты, справляя нужду прямо тут же, в стоящем углу деревянном ведре, выверял вес компонентов и время соединения, готовился к выходу всего нескольких капель бесценного вещества.
К концу четвертого дня на острие завитой железной трубки показалась первая капля Слюны Вездамоса.
Изнеможенный мастер еле двигающимися руками подставил прозрачную склянку и, опустившись на высокий табурет, раскурил очередную трубку эртсго. После первой затяжки по телу пробежала привычная мелкая дрожь, приносящая вместе с тем ясность мысли. После второй Ень-Иро с удовольствием потянулся, наблюдая, как темно-синяя жидкость не спеша наполняет флакончик.
С очередной глубокой затяжкой (ювелир не стал, как обычно, разбавлять наркотик табаком), время потекло медленно, комната лаборатории вдруг посветлела, а тело стало необычайно тяжелым, наполненным приятной истомой.
– Ладно… сейчас яд будет готов… – После следующей затяжки ювелир начал рассуждать вслух. – Ну не прямо сейчас, конечно… но сегодня точно… Осталось только одно: как заставить этого недоноска выпить отраву? – Ень-Иро постучал мундштуком себя по лбу. – И как его хотя бы найти? Для начала…
Ядовитый дым рисовал образы, возбужденный мозг искал ответы на вопросы.
– За что мне все это?.. – раскачиваясь из стороны в сторону, орал эльф выдавливающему из себя оссари прибору. – За что?!! Что я сделал не так в этой проклятой богами жизни?! Почему я должен бояться какого-то недоноска?! Почему я должен дрожать за свою жену, когда меня нет дома?! Почему?..
Глаза Ень-Иро наполнились влагой, подбородок дрожал, пальцы сжимали трубку так, что она вот-вот должна была треснуть!
– Девин Каяс… это ты привел ублюдка в мой дом… Ты принес беду… Ну ничего, придет день и ты сам умоешься кровью и слезами! Но сначала… – Ювелир спрыгнул на пол и, упершись взглядом в подставку с флаконом, говорил и говорил: – Сначала найти этого ученичка , заставить выпить пойло и перевернуть его труп. Только тогда я смогу дышать спокойно! Только тогда…
– Ты в этом уверен, эльф? – раздался насмешливый голос за спиной, и тут же его скрутили, заломив руки за спину.
Трубка упала на пол и раскололась напополам под стоптанным каблуком. Ень-Иро попытался извернуться, намереваясь дать отпор непрошеному гостю. Мощный удар, кроша зубы, опрокинул его голову на плечо. Следующий удар пришелся в пах, отгоняя мысль о сопротивлении.
Ноги подкосились, глаза запеленал туман…
Его поставили на колени. Кто-то вздернул за волосы безжизненную голову. Ювелир увидел перед собой ухмыляющегося Локо, выглядывающего из-за плеча незнакомого мужчины.
– Это он и есть? – скорее утвердительно, чем вопросительно проговорил тайник.
– Точно так, – подтвердил Локо, дотронувшись до подбитого глаза.
– Я так понимаю, что мы застали нашего доброго хозяина за совершением преступления? – Глэм взял в руки флакончик с оссари, осторожно понюхал. – Надо же, и впрямь никакого запаха. Кстати, сударь, зачем вы превратили свой дом в отхожее место? – он обвел вокруг руками. – Здесь же дышать нечем!
За спиной эльфа подобострастно засмеялись.
– Оставим эти вопросы на потом. Вот вам мой совет. Сейчас вас отконвоируют в одно известное вам заведение. Путь будет недолгим, поэтому я рекомендую прямо сейчас начинать обдумывать ответы на следующие вопросы: для кого вы готовили этот яд. Через кого вы получили заказ на изготовление оссари, которым недавно были отравлены известные вам лица. Поверьте мне на слово, у нас найдутся средства, чтобы заставить вас говорить. В отличие от нашего молодого коллеги, – тайник кивнул на Локо, – у меня нет никакого желания их применять.
Окатив эльфа водой, палач отставил ведро в сторону. Привязанный к выщербленному столбу Ень-Иро только застонал, бессильно качнув головой.
– Значит, ничего не знаешь; яд готовил для убийства своего ученика; к перечисленным выше отравлениям никакого отношения не имеешь. – Будучи по своей природе человеком ответственным и дотошным, Глэм не доверял вести допросы, а тем более особо важные, младшим следователям. И как бы жестокость ни претила его нутру, на дознаниях старшего тайника также лилась кровь, кричали подследственные, рыдали, теряя достоинство, люди и нелюди. В страхе давали желанные ответы, оговаривая себя, родственников, друзей, соседей и кого угодно, лишь бы железо палача больше не касалось их измученных тел.
Уже после, внимательно вчитываясь в протоколы, Глэм отделял ложь от правды, оговор от факта, направляя следствие в правильное русло. Но сказать, что старший тайник был человеком справедливым – значит, покривить душой. Абсолютно все показания пускались в дело, и в подвалы на растерзание уже другим следователям приводились новые жертвы, и все шло по кругу. Зачем? Страх!.. Это великое чувство, подаренное создателями своим чадам. Именно на нем держатся владыки, именно из-за него несчастные идут на подвиг, делают невозможное, дабы их господа жили в роскоши и спокойствии.
Из-за страха быть наказанным дитя изворачивается, лжет, убегает из дома, а оказавшись в трущобах, прибивается к шайкам таких же и идет на преступление. Из-за страха за своего ребенка мать трудится в поле или лавке, а порой выставляет свое тело и гордость на продажу. Из-за страха, что завтра будет нечего есть, мужчина берется за любую, даже позорную, работу и, насилуя себя, переступая через себя, с утра до заката гробится на ненавистного хозяина за несколько монет. Из-за страха, что новые налоги задушат его семью, солдат вырезает до последнего ребенка вражескую деревню, вся вина которой состоит только в том, что она посмела попасться на глаза соседнему властелину. Из-за страха потерять, огорчить любимого человека влюбленный лжет, делает глупости…
Славьтесь, боги, ниспославшие Великий Страх на детей своих и вручившие избранным удила его, и давшие возможность править глупцами и рабами страха…
…и не роптать…
Молчать!
Зато настанет день, и введенный в подвалы преступник в страхе сам расскажет обо всем, что бы его ни спросили.
– Дорогой Ень-Иро, – тайник откинулся на спинку кресла, вытягивая ноги под столом, – я бы со всей радостью поверил бы вам, но увы… не могу… Есть в вашем рассказе, – Глэм, как обычно, говорил нарочито вежливо, – есть здесь некоторые неувязочки, которые не позволят мне расстаться с вами с чистой совестью. Я уверен, что вы намеренно скрываете своих заказчиков. Зачем вам это? Ну, поступил заказ, ну, изготовили вы эту отраву. Я вас прекрасно понимаю. Не взялись бы вы, нашелся бы другой мастер, а деньги нужны всем. Вы решили заработать, только и всего… За это вас не повесят и не четвертуют, а всего-навсего посадят лет на пять-десять в башню или отправят на каменоломни или рудники. Хотя с вашей профессией и квалификацией это вам не грозит. И все!.. Снова дом… любимая жена… может, еще успеете детей сотворить… Стоит ли губить жизнь из-за каких-то ничтожеств, что спрятались за вашей спиной? А ведь они даже ногтя вашего не стоят! И вы тоже хороши: мало того, что не идете на контакт со мной, так еще и несете полный вздор. Причем неумело… «Изготовил яд, дабы отравить своего ученика»! И что же, позвольте узнать, натворил Локо, что вы не нашли никакого другого способа избавиться от него? «Покушался на честь вашей супруги». Глупость изволите говорить. В наши обязанности входит соблюдение законов в государстве. Обратились бы к нам – мы бы этого молодца в течение дня поставили бы на место. И вы об этом прекрасно уведомлены. Так что… Прошу вас, говорите…
Ень-Иро через силу поднял окровавленное лицо и, спотыкаясь на каждом слоге, роняя кровавую слюну и осколки зубов, выдавил из себя:
– Я… ничего… не… знаю…
Палач вопросительно взглянул на старшего и, получив подтверждение, особо не целясь, ударил палкой в живот полуэльфа.
У жертвы уже не было сил кричать.
Ювелир лишь тихо, по-щенячьи скулил каждый раз, когда палка со свистом касалась его.
Глэм отвернулся, зрелище не доставляло ему удовольствия, но дело есть дело, и совершенные убийства было необходимо расследовать, а этот получеловек был единственной ниточкой из клубка. Тайник поморщился, вспомнив давешний разговор с главным министром: «Зреет заговор… любые деньги… любые средства… быстрее расследуйте… мы знаем… вы можете… вы должны…» А этот полуэльф, если и не знал заговорщиков, то наверняка что-то слышал, предполагал. Не зря именно к нему приперлась эта тень прошлого, сумасшедшая старуха, возомнившая себя юной девой.
Отворилась дверь, и вошедший Локо, плохо скрывая торжествующее выражение лица, нагнулся к своему начальнику.
– Ваше приказание исполнено, мой господин. Все готово… – прошептал он на ухо Глэму.
– Хорошо, – кивнул тот и, сделав знак палачу остановиться, поднялся из-за стола, собирая бумаги. – Привести в чувство. Чтобы к моему возвращению мог ясно и четко воспринимать окружающее. Все понятно?
Кивнув, палач потянулся за новым ведром воды.
Ень-Иро усадили в деревянное подобие покрытого бурыми следами кресла, крепко привязав к нему так, чтобы ювелир не только рукой или ногой не мог пошевельнуть, но даже и повернуть голову в сторону. Когда приготовления были закончены, в просторную камеру вошел Глэм в сопровождении Локо и еще одного тайника с обезображенным бесформенными пятнами лицом.
– Итак, сударь, я уполномочен спросить в последний раз: будете ли вы говорить?
Беспомощно глядя на них, полуэльф чуть слышно прошептал:
– Я не знаю, что вы от меня хотите…
– Хорошо, – покачал головой Глэм, – моя совесть чиста, ибо я сделал для вас все, что мог. Я ухожу, оставляя вас этим господам. Мы еще, конечно, увидимся, но пока… – поклонившись, старший тайник быстро вышел, оставив дверь за собой открытой.
Пленник проводил его жалобным взглядом. Сердце в груди забилось в скверном предчувствии.
– Ну что, ублюдок, – препогано улыбаясь, наклонился к нему Локо, – наконец мы с тобой одни. Почти одни… Боишься?! – Он замахнулся для удара, но, хрипло рассмеявшись, опустил руку. – Не бойся… не трону… И они, – он кивнул на палача и своего спутника, – тебя пальцем не тронут. Даже и не проси!..
Он встал сзади и, неожиданно накинув на распухшие разорванные губы Ень-Иро толстую, с запястье, веревку, победно прошептал бывшему учителю на ухо:
– Знаешь, иногда мечты сбываются.
И, распрямившись, призывно щелкнул пальцами, подавая знак о начале потехи.
Когда тайник, тот, что с обезображенным лицом, ввел в камеру Тизарию, полуэльф чуть не лишился чувств.
– Позволь тебе представить моих друзей, – вполголоса начал Локо, на всякий случай потрогав оберег-сережку, – этого мужика ты уже знаешь. Он немного нем от рождения, но это не мешает ему исправно делать свое дело. – Палач замычал, радостно кивая. – Нашего первого знакомца зовут Ортера! Эх, жаль, аплодисментов не хватает… – искренне покачал головой подмастерье ювелира, – ну да ладно. А этого милого парня с незабываемым лицом почему-то называют Вьюти. Такое вот милое, я бы сказал… нежное … имя. Ты спрашиваешь, зачем весь этот балаган? Дорогой мой учитель! Я же должен был представить вам тех, которые вот-вот станут вашими молочными братьями, – эльф попытался дернуться, – кажется, вы поняли, о чем я. Но не будем оттягивать сладостный момент. – И, брызгая слюной, он опять зашептал на ухо Ень-Иро: – Лично я ждал этого почти целый год!
Тизарию кинули на стол.
Сведя ей руки за спину, привязали к столешнице, для пущей верности перехватив веревкой шею, закрепив щиколотки ног по углам.
Затем Ортера и Вьюти разорвали на ней платье, обнажив упругое женское тело.
– До последней нитки! – весь дрожа, приказал Локо. Зрелище возбуждало его, он был готов сорваться с места, чтобы помочь сотоварищам, но страх ослушаться приказа удержал его на месте. – И кляп вытащите, а то муженек, верно, уже и позабыл голос своей женушки!
– Богато… богато… – пробуя на ощупь грудь, осклабился Вьюти, меж тем срывая последнюю юбку, – как тебе, Ортер? Поди не терпится, а?
Палач довольно замычал, неспешно освобождая рот пленницы от кляпа.
В потолок ударил неистовый женский крик. Бедняжка, пытаясь освободиться от пут, бешеной кошкой изворачивалась на неструганом, в пятнах высохшей крови столе.
– Эй, Локо, погоди! – вдруг поднял руку Вьюти, подзывая тайника к себе. – Поди сюда.
– Что еще?! – прорычал сын Мийяры, с явной неохотой отходя от стола.
– Слышь, что тебе говорю, малый, – указал прокаженный на живот женщины, – кажись, брюхата она.
– В смысле? – искренне не понял тайник.
– В том самом… – почесал в затылке Вьюти.
– И что теперь? Молиться на нее, что ли? Хотя… заткни ее… пока. – Локо вернулся к эльфу.
– Она что, ребенка ждет? Отвечай! – ослабил он веревку, но Ень-Иро, дрожа всем телом, только смотрел на него выкатившимися от ужаса и страха глазами.
– Нет, так дело не пойдет… – Локо влепил пощечину бывшему хозяину. – Я задал вопрос: Тизария беременна? Она ждет ребенка?
Еле справившись с разбитыми губами, Ень-Иро выдавил из себя:
– Не трогайте ее… пожалуйста… Она уже больше двадцати недель как…
– Ты будешь говорить?
– Я ничего… – начал было ювелир, но Локо, не дослушав, повернулся к палачам, поднял руку – «начинать».
– Я БУДУ ГОВОРИТЬ!!! – Откуда только взялись силы у этого измученного пытками и побоями человека! Или все же эльфа?
– Говори… – улыбнулся младший тайник, беря с табурета заранее приготовленные перо и бумагу.
То и дело косясь на разложенную разделанным кроликом под похотливыми взглядами палачей жену, Ень-Иро назвал несколько пришедших на ум ремесленников и торговцев средней руки. Сейчас он был готов оболгать даже отца и мать, лишь бы этот кошмар прекратился и его милую отпустили, а с ним… Он уже был готов четвертовать сам себя… Да хоть кого угодно! В конце концов, только прекратите… только не трогайте ее… не причиняйте зла им…
– Хорошо… отлично… И стоило ли ломаться? – словно слыша чужие мысли, кивал Локо, старательно выводя каракули совсем недавно освоенного письма. – Да не части ты! Я же не успеваю.
– Лично я тебе верю, – подытожил показания тайник, разглядывая исписанную наполовину бумагу. – Боюсь только, что господин Глэм будет не совсем доволен.
– А что такого? – изумился ювелир, силясь издали заглянуть в «показания».
– Как-то это все мелко… торгаши, купчики… Ни одной мало-мальски крупной фигуры… – «Глянь, сколько еще места пустого!» – чуть не добавил он вслух, но быстро прикусил язык.
Ень-Иро недоуменно посмотрел на подмастерье и сказал:
– Ну… де Румас, например. Граф. Пойдет?
– Нормально. Да. Очень-очень хорошо. – Локо, едва не подпрыгнув на месте, застрочил истрепанным пером по листу.
Закончив, он аккуратно посыпал чернила песком, стряхнул и протянул написанное Вьюти.
– Передай господину Глэму.
– Ага! – кивнул тайник, принимая бумагу. – Ну и почерк у тебя, малый! Ладно, заканчивайте здесь и поднимайтесь. Спать охота… – Широко зевнув, он направился к выходу, с явным сожалением взглянув на Тизарию. В дверях Вьюти обернулся. – А с бабой-то что?
– Завтра утром до дому отправить, – равнодушно пожал плечами парень, – она свободна, хотя и под следствием.
– Ясно. Я конвой пришлю. – И шагнул за порог.
– Сначала бумагу передай, старший приказал! – крикнул вслед Локо, запирая засов.
Ортера достал нож, собираясь перерезать веревки, удерживающие пленницу.
– Погоди… не спеши… – Юнец положил ладонь на лапищу немого. – Ты как? – И заговорщицки подмигнул.
Палач недоуменно посмотрел на него, потом, все же сообразив, о чем речь, шлепнул себя по загривку и указал пальцем вверх.
– Ну и дурак. – И, быстро вернувшись к Ень-Иро, вернул кляп на место. Тот, натуженно замычав, дернулся, не понимая, что происходит. Но веревки выдержали.
– Так шуму меньше будет, – бормотал Локо, мысленно прикидывая, сколько у него времени до прихода стражников. – В последний раз спрашиваю: будешь? – ухмыльнулся он палачу, тот отрицательно замотал головой. – Ну и пошел в схад! Сегодня я уже говорил твоему супругу, – наклонился он к глазам женщины, – иногда мечты сбываются! – И, шустро спустив штаны, встал у нее между ног, подтянул тело за бедра к себе – было далековато…
Спускаясь вниз, двое стражников в сопровождении Вьюти столкнулись с отчаянно плюющимся на лестнице Ортером.
– Ну, малый! Ну, молодец! – невольно восхитился прокаженный. – Своего не упустит! Мужики, развлечься хотите? – Иги, улыбнувшись в предвкушении, направился вниз.
Крики были слышны даже в коридоре. Тонкий, женский, срывающийся на визг, и другой – грубый, мужской, заходящийся не то в хрипе, не то в хохоте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
Время от времени прикладываясь к почерневшей трубке с эртсго размыкая воспаленные от бессонницы глаза, Ень-Иро три ночи напролет, ни на мгновение не покидая душной комнаты, справляя нужду прямо тут же, в стоящем углу деревянном ведре, выверял вес компонентов и время соединения, готовился к выходу всего нескольких капель бесценного вещества.
К концу четвертого дня на острие завитой железной трубки показалась первая капля Слюны Вездамоса.
Изнеможенный мастер еле двигающимися руками подставил прозрачную склянку и, опустившись на высокий табурет, раскурил очередную трубку эртсго. После первой затяжки по телу пробежала привычная мелкая дрожь, приносящая вместе с тем ясность мысли. После второй Ень-Иро с удовольствием потянулся, наблюдая, как темно-синяя жидкость не спеша наполняет флакончик.
С очередной глубокой затяжкой (ювелир не стал, как обычно, разбавлять наркотик табаком), время потекло медленно, комната лаборатории вдруг посветлела, а тело стало необычайно тяжелым, наполненным приятной истомой.
– Ладно… сейчас яд будет готов… – После следующей затяжки ювелир начал рассуждать вслух. – Ну не прямо сейчас, конечно… но сегодня точно… Осталось только одно: как заставить этого недоноска выпить отраву? – Ень-Иро постучал мундштуком себя по лбу. – И как его хотя бы найти? Для начала…
Ядовитый дым рисовал образы, возбужденный мозг искал ответы на вопросы.
– За что мне все это?.. – раскачиваясь из стороны в сторону, орал эльф выдавливающему из себя оссари прибору. – За что?!! Что я сделал не так в этой проклятой богами жизни?! Почему я должен бояться какого-то недоноска?! Почему я должен дрожать за свою жену, когда меня нет дома?! Почему?..
Глаза Ень-Иро наполнились влагой, подбородок дрожал, пальцы сжимали трубку так, что она вот-вот должна была треснуть!
– Девин Каяс… это ты привел ублюдка в мой дом… Ты принес беду… Ну ничего, придет день и ты сам умоешься кровью и слезами! Но сначала… – Ювелир спрыгнул на пол и, упершись взглядом в подставку с флаконом, говорил и говорил: – Сначала найти этого ученичка , заставить выпить пойло и перевернуть его труп. Только тогда я смогу дышать спокойно! Только тогда…
– Ты в этом уверен, эльф? – раздался насмешливый голос за спиной, и тут же его скрутили, заломив руки за спину.
Трубка упала на пол и раскололась напополам под стоптанным каблуком. Ень-Иро попытался извернуться, намереваясь дать отпор непрошеному гостю. Мощный удар, кроша зубы, опрокинул его голову на плечо. Следующий удар пришелся в пах, отгоняя мысль о сопротивлении.
Ноги подкосились, глаза запеленал туман…
Его поставили на колени. Кто-то вздернул за волосы безжизненную голову. Ювелир увидел перед собой ухмыляющегося Локо, выглядывающего из-за плеча незнакомого мужчины.
– Это он и есть? – скорее утвердительно, чем вопросительно проговорил тайник.
– Точно так, – подтвердил Локо, дотронувшись до подбитого глаза.
– Я так понимаю, что мы застали нашего доброго хозяина за совершением преступления? – Глэм взял в руки флакончик с оссари, осторожно понюхал. – Надо же, и впрямь никакого запаха. Кстати, сударь, зачем вы превратили свой дом в отхожее место? – он обвел вокруг руками. – Здесь же дышать нечем!
За спиной эльфа подобострастно засмеялись.
– Оставим эти вопросы на потом. Вот вам мой совет. Сейчас вас отконвоируют в одно известное вам заведение. Путь будет недолгим, поэтому я рекомендую прямо сейчас начинать обдумывать ответы на следующие вопросы: для кого вы готовили этот яд. Через кого вы получили заказ на изготовление оссари, которым недавно были отравлены известные вам лица. Поверьте мне на слово, у нас найдутся средства, чтобы заставить вас говорить. В отличие от нашего молодого коллеги, – тайник кивнул на Локо, – у меня нет никакого желания их применять.
Окатив эльфа водой, палач отставил ведро в сторону. Привязанный к выщербленному столбу Ень-Иро только застонал, бессильно качнув головой.
– Значит, ничего не знаешь; яд готовил для убийства своего ученика; к перечисленным выше отравлениям никакого отношения не имеешь. – Будучи по своей природе человеком ответственным и дотошным, Глэм не доверял вести допросы, а тем более особо важные, младшим следователям. И как бы жестокость ни претила его нутру, на дознаниях старшего тайника также лилась кровь, кричали подследственные, рыдали, теряя достоинство, люди и нелюди. В страхе давали желанные ответы, оговаривая себя, родственников, друзей, соседей и кого угодно, лишь бы железо палача больше не касалось их измученных тел.
Уже после, внимательно вчитываясь в протоколы, Глэм отделял ложь от правды, оговор от факта, направляя следствие в правильное русло. Но сказать, что старший тайник был человеком справедливым – значит, покривить душой. Абсолютно все показания пускались в дело, и в подвалы на растерзание уже другим следователям приводились новые жертвы, и все шло по кругу. Зачем? Страх!.. Это великое чувство, подаренное создателями своим чадам. Именно на нем держатся владыки, именно из-за него несчастные идут на подвиг, делают невозможное, дабы их господа жили в роскоши и спокойствии.
Из-за страха быть наказанным дитя изворачивается, лжет, убегает из дома, а оказавшись в трущобах, прибивается к шайкам таких же и идет на преступление. Из-за страха за своего ребенка мать трудится в поле или лавке, а порой выставляет свое тело и гордость на продажу. Из-за страха, что завтра будет нечего есть, мужчина берется за любую, даже позорную, работу и, насилуя себя, переступая через себя, с утра до заката гробится на ненавистного хозяина за несколько монет. Из-за страха, что новые налоги задушат его семью, солдат вырезает до последнего ребенка вражескую деревню, вся вина которой состоит только в том, что она посмела попасться на глаза соседнему властелину. Из-за страха потерять, огорчить любимого человека влюбленный лжет, делает глупости…
Славьтесь, боги, ниспославшие Великий Страх на детей своих и вручившие избранным удила его, и давшие возможность править глупцами и рабами страха…
…и не роптать…
Молчать!
Зато настанет день, и введенный в подвалы преступник в страхе сам расскажет обо всем, что бы его ни спросили.
– Дорогой Ень-Иро, – тайник откинулся на спинку кресла, вытягивая ноги под столом, – я бы со всей радостью поверил бы вам, но увы… не могу… Есть в вашем рассказе, – Глэм, как обычно, говорил нарочито вежливо, – есть здесь некоторые неувязочки, которые не позволят мне расстаться с вами с чистой совестью. Я уверен, что вы намеренно скрываете своих заказчиков. Зачем вам это? Ну, поступил заказ, ну, изготовили вы эту отраву. Я вас прекрасно понимаю. Не взялись бы вы, нашелся бы другой мастер, а деньги нужны всем. Вы решили заработать, только и всего… За это вас не повесят и не четвертуют, а всего-навсего посадят лет на пять-десять в башню или отправят на каменоломни или рудники. Хотя с вашей профессией и квалификацией это вам не грозит. И все!.. Снова дом… любимая жена… может, еще успеете детей сотворить… Стоит ли губить жизнь из-за каких-то ничтожеств, что спрятались за вашей спиной? А ведь они даже ногтя вашего не стоят! И вы тоже хороши: мало того, что не идете на контакт со мной, так еще и несете полный вздор. Причем неумело… «Изготовил яд, дабы отравить своего ученика»! И что же, позвольте узнать, натворил Локо, что вы не нашли никакого другого способа избавиться от него? «Покушался на честь вашей супруги». Глупость изволите говорить. В наши обязанности входит соблюдение законов в государстве. Обратились бы к нам – мы бы этого молодца в течение дня поставили бы на место. И вы об этом прекрасно уведомлены. Так что… Прошу вас, говорите…
Ень-Иро через силу поднял окровавленное лицо и, спотыкаясь на каждом слоге, роняя кровавую слюну и осколки зубов, выдавил из себя:
– Я… ничего… не… знаю…
Палач вопросительно взглянул на старшего и, получив подтверждение, особо не целясь, ударил палкой в живот полуэльфа.
У жертвы уже не было сил кричать.
Ювелир лишь тихо, по-щенячьи скулил каждый раз, когда палка со свистом касалась его.
Глэм отвернулся, зрелище не доставляло ему удовольствия, но дело есть дело, и совершенные убийства было необходимо расследовать, а этот получеловек был единственной ниточкой из клубка. Тайник поморщился, вспомнив давешний разговор с главным министром: «Зреет заговор… любые деньги… любые средства… быстрее расследуйте… мы знаем… вы можете… вы должны…» А этот полуэльф, если и не знал заговорщиков, то наверняка что-то слышал, предполагал. Не зря именно к нему приперлась эта тень прошлого, сумасшедшая старуха, возомнившая себя юной девой.
Отворилась дверь, и вошедший Локо, плохо скрывая торжествующее выражение лица, нагнулся к своему начальнику.
– Ваше приказание исполнено, мой господин. Все готово… – прошептал он на ухо Глэму.
– Хорошо, – кивнул тот и, сделав знак палачу остановиться, поднялся из-за стола, собирая бумаги. – Привести в чувство. Чтобы к моему возвращению мог ясно и четко воспринимать окружающее. Все понятно?
Кивнув, палач потянулся за новым ведром воды.
Ень-Иро усадили в деревянное подобие покрытого бурыми следами кресла, крепко привязав к нему так, чтобы ювелир не только рукой или ногой не мог пошевельнуть, но даже и повернуть голову в сторону. Когда приготовления были закончены, в просторную камеру вошел Глэм в сопровождении Локо и еще одного тайника с обезображенным бесформенными пятнами лицом.
– Итак, сударь, я уполномочен спросить в последний раз: будете ли вы говорить?
Беспомощно глядя на них, полуэльф чуть слышно прошептал:
– Я не знаю, что вы от меня хотите…
– Хорошо, – покачал головой Глэм, – моя совесть чиста, ибо я сделал для вас все, что мог. Я ухожу, оставляя вас этим господам. Мы еще, конечно, увидимся, но пока… – поклонившись, старший тайник быстро вышел, оставив дверь за собой открытой.
Пленник проводил его жалобным взглядом. Сердце в груди забилось в скверном предчувствии.
– Ну что, ублюдок, – препогано улыбаясь, наклонился к нему Локо, – наконец мы с тобой одни. Почти одни… Боишься?! – Он замахнулся для удара, но, хрипло рассмеявшись, опустил руку. – Не бойся… не трону… И они, – он кивнул на палача и своего спутника, – тебя пальцем не тронут. Даже и не проси!..
Он встал сзади и, неожиданно накинув на распухшие разорванные губы Ень-Иро толстую, с запястье, веревку, победно прошептал бывшему учителю на ухо:
– Знаешь, иногда мечты сбываются.
И, распрямившись, призывно щелкнул пальцами, подавая знак о начале потехи.
Когда тайник, тот, что с обезображенным лицом, ввел в камеру Тизарию, полуэльф чуть не лишился чувств.
– Позволь тебе представить моих друзей, – вполголоса начал Локо, на всякий случай потрогав оберег-сережку, – этого мужика ты уже знаешь. Он немного нем от рождения, но это не мешает ему исправно делать свое дело. – Палач замычал, радостно кивая. – Нашего первого знакомца зовут Ортера! Эх, жаль, аплодисментов не хватает… – искренне покачал головой подмастерье ювелира, – ну да ладно. А этого милого парня с незабываемым лицом почему-то называют Вьюти. Такое вот милое, я бы сказал… нежное … имя. Ты спрашиваешь, зачем весь этот балаган? Дорогой мой учитель! Я же должен был представить вам тех, которые вот-вот станут вашими молочными братьями, – эльф попытался дернуться, – кажется, вы поняли, о чем я. Но не будем оттягивать сладостный момент. – И, брызгая слюной, он опять зашептал на ухо Ень-Иро: – Лично я ждал этого почти целый год!
Тизарию кинули на стол.
Сведя ей руки за спину, привязали к столешнице, для пущей верности перехватив веревкой шею, закрепив щиколотки ног по углам.
Затем Ортера и Вьюти разорвали на ней платье, обнажив упругое женское тело.
– До последней нитки! – весь дрожа, приказал Локо. Зрелище возбуждало его, он был готов сорваться с места, чтобы помочь сотоварищам, но страх ослушаться приказа удержал его на месте. – И кляп вытащите, а то муженек, верно, уже и позабыл голос своей женушки!
– Богато… богато… – пробуя на ощупь грудь, осклабился Вьюти, меж тем срывая последнюю юбку, – как тебе, Ортер? Поди не терпится, а?
Палач довольно замычал, неспешно освобождая рот пленницы от кляпа.
В потолок ударил неистовый женский крик. Бедняжка, пытаясь освободиться от пут, бешеной кошкой изворачивалась на неструганом, в пятнах высохшей крови столе.
– Эй, Локо, погоди! – вдруг поднял руку Вьюти, подзывая тайника к себе. – Поди сюда.
– Что еще?! – прорычал сын Мийяры, с явной неохотой отходя от стола.
– Слышь, что тебе говорю, малый, – указал прокаженный на живот женщины, – кажись, брюхата она.
– В смысле? – искренне не понял тайник.
– В том самом… – почесал в затылке Вьюти.
– И что теперь? Молиться на нее, что ли? Хотя… заткни ее… пока. – Локо вернулся к эльфу.
– Она что, ребенка ждет? Отвечай! – ослабил он веревку, но Ень-Иро, дрожа всем телом, только смотрел на него выкатившимися от ужаса и страха глазами.
– Нет, так дело не пойдет… – Локо влепил пощечину бывшему хозяину. – Я задал вопрос: Тизария беременна? Она ждет ребенка?
Еле справившись с разбитыми губами, Ень-Иро выдавил из себя:
– Не трогайте ее… пожалуйста… Она уже больше двадцати недель как…
– Ты будешь говорить?
– Я ничего… – начал было ювелир, но Локо, не дослушав, повернулся к палачам, поднял руку – «начинать».
– Я БУДУ ГОВОРИТЬ!!! – Откуда только взялись силы у этого измученного пытками и побоями человека! Или все же эльфа?
– Говори… – улыбнулся младший тайник, беря с табурета заранее приготовленные перо и бумагу.
То и дело косясь на разложенную разделанным кроликом под похотливыми взглядами палачей жену, Ень-Иро назвал несколько пришедших на ум ремесленников и торговцев средней руки. Сейчас он был готов оболгать даже отца и мать, лишь бы этот кошмар прекратился и его милую отпустили, а с ним… Он уже был готов четвертовать сам себя… Да хоть кого угодно! В конце концов, только прекратите… только не трогайте ее… не причиняйте зла им…
– Хорошо… отлично… И стоило ли ломаться? – словно слыша чужие мысли, кивал Локо, старательно выводя каракули совсем недавно освоенного письма. – Да не части ты! Я же не успеваю.
– Лично я тебе верю, – подытожил показания тайник, разглядывая исписанную наполовину бумагу. – Боюсь только, что господин Глэм будет не совсем доволен.
– А что такого? – изумился ювелир, силясь издали заглянуть в «показания».
– Как-то это все мелко… торгаши, купчики… Ни одной мало-мальски крупной фигуры… – «Глянь, сколько еще места пустого!» – чуть не добавил он вслух, но быстро прикусил язык.
Ень-Иро недоуменно посмотрел на подмастерье и сказал:
– Ну… де Румас, например. Граф. Пойдет?
– Нормально. Да. Очень-очень хорошо. – Локо, едва не подпрыгнув на месте, застрочил истрепанным пером по листу.
Закончив, он аккуратно посыпал чернила песком, стряхнул и протянул написанное Вьюти.
– Передай господину Глэму.
– Ага! – кивнул тайник, принимая бумагу. – Ну и почерк у тебя, малый! Ладно, заканчивайте здесь и поднимайтесь. Спать охота… – Широко зевнув, он направился к выходу, с явным сожалением взглянув на Тизарию. В дверях Вьюти обернулся. – А с бабой-то что?
– Завтра утром до дому отправить, – равнодушно пожал плечами парень, – она свободна, хотя и под следствием.
– Ясно. Я конвой пришлю. – И шагнул за порог.
– Сначала бумагу передай, старший приказал! – крикнул вслед Локо, запирая засов.
Ортера достал нож, собираясь перерезать веревки, удерживающие пленницу.
– Погоди… не спеши… – Юнец положил ладонь на лапищу немого. – Ты как? – И заговорщицки подмигнул.
Палач недоуменно посмотрел на него, потом, все же сообразив, о чем речь, шлепнул себя по загривку и указал пальцем вверх.
– Ну и дурак. – И, быстро вернувшись к Ень-Иро, вернул кляп на место. Тот, натуженно замычав, дернулся, не понимая, что происходит. Но веревки выдержали.
– Так шуму меньше будет, – бормотал Локо, мысленно прикидывая, сколько у него времени до прихода стражников. – В последний раз спрашиваю: будешь? – ухмыльнулся он палачу, тот отрицательно замотал головой. – Ну и пошел в схад! Сегодня я уже говорил твоему супругу, – наклонился он к глазам женщины, – иногда мечты сбываются! – И, шустро спустив штаны, встал у нее между ног, подтянул тело за бедра к себе – было далековато…
Спускаясь вниз, двое стражников в сопровождении Вьюти столкнулись с отчаянно плюющимся на лестнице Ортером.
– Ну, малый! Ну, молодец! – невольно восхитился прокаженный. – Своего не упустит! Мужики, развлечься хотите? – Иги, улыбнувшись в предвкушении, направился вниз.
Крики были слышны даже в коридоре. Тонкий, женский, срывающийся на визг, и другой – грубый, мужской, заходящийся не то в хрипе, не то в хохоте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34