Любовь требует жертвы, самоотречения… Оглянись вокруг: многие на нее способны? Подумай: ты сама готова к этому?
— Готова, — твердо говорит Евгения.
Он останавливает машину у ее дома, выключает мотор и поворачивается к ней:
— Вот потому я и влюбился в тебя. С первого взгляда.
Глава 4
Не Евгения ли клялась совсем недавно, что больше не позволит событиям управлять собой?! Но они, эти события, захлестнули ее, как быстрый горный поток, который не обращает внимания на чье-то там сопротивление, а несет тебя, и неизвестно: ударит с размаху о скалу или аккуратно выплюнет на теплый песочек…
В пятницу после работы Евгения едет к матери. Брошенный на попечение бабушки Никита — не укор ли ей?
Правда, мать этому ничуть не огорчается. Она порой звонит и просит:
— Пусть приедет Никита!
Одиноко ей в пустом доме! Слишком тяжела для нее утрата — ранняя смерть мужа. Отцу Евгении не было шестидесяти, когда его унес рак. Сорок лет супруги Кондратьевы прожили вместе, потому мать третий год не может прийти в себя после его смерти.
Несмотря на перенесенную утрату, мать выглядит великолепно, ей никто не дает больше пятидесяти, и Никиту принимают за ее сына, а не внука.
Есть у Веры Александровны и сын — Юрий, но он женат на москвичке и теперь уже навсегда — столичный житель.
Получается, что поблизости у нее один внук — Никита, который помогает ей не чувствовать себя одинокой.
Из института Вера Александровна ушла три года назад, как и положено в пенсионные пятьдесят пять, но на дому продолжает заниматься с учениками и студентами, берет за уроки по-божески, потому у нее всегда есть желающие заниматься. На предложение дочери платить за питание Никиты она спрашивает у «ребенка»:
— Внучек, мать деньги предлагает. Будем брать?
— Пусть она себе босоножки купит, — решает внучек. — Как бы тебе, бабуля, еще добавлять не пришлось!
Евгения все равно нет-нет да и подбросит им какой продукт: ящик зеленого горошка, мешок сахара, головку сыра — некоторые задолжники-клиенты предлагают за услуги архитекторов натуроплату.
— Ник, — говорит она, — у меня есть предложение: окна покрасить.
— Ну, это Надя подала ей идею, мама, — пробивающимся баском ноет он. — Бабушка меня на дискотеку отпустила!
— Так дискотека вечером, а красить будем утром!
— А утром он спать будет, после скачек-то! — разъясняет бабушка.
— Хорошо, Кит! — грозит Евгения. — Я покрашу окна везде, кроме твоей комнаты!
Никита веселеет:
— Я и сам покрашу — делов-то! — И тут же спохватывается: — Тебе одной в квартире не страшно? Может, сегодня у нас останешься?
Она бледно улыбается на его «у нас» и обреченно врет:
— Не страшно. У меня сегодня тетя Надя ночует.
Она было все продумала: Никита поедет с ней, а когда придет Алексей, покажет ему сына и потихоньку выпроводит… Не сможет же она оставить его на ночь!
Попытка обмануть саму себя проваливается. Как там говорят про верблюда, который пытается пролезть через игольное ушко? Пищит, а лезет! Вот и она…
Происходит то, чего Евгении никак не хочется. Она привыкает к Алексею. Но это в ее жизни уже было: жить с человеком По привычке! Ведь она мечтает встретить свою половинку! И Алексей не тот, кого она ждет!
Он чувствует, что между ними только постель, но надеется, что это — пока. Привыкнув к нему и оценив по достоинству, она его полюбит. Недаром он вчера предложил:
— Давай поженимся?
Ну нет! Из одного брака в другой? С той лишь разницей, что Алексей моложе Аркадия и знает, как обращаться с женщиной, много лет лишенной нормального секса.
Почему она не чувствует к нему влечения души, Евгения объяснить не может.
— Какой-то он чересчур правильный, — пытается растолковать она Наде. — Неестественно хороший… А я почему-то все время жду, что он совершит какую-нибудь подлость или скажет мне какую-нибудь гадость…
— Он дал тебе повод так думать?
— В том-то и дело, что нет! Но все равно я его не люблю! И что самое противное, не могу ему это сказать. Он будто обволакивает меня сладким сиропом, в котором я барахтаюсь, как муха в паутине. Посмотрю в его честные, преданные глаза — веришь ли, будто язык к нёбу примерзает!
Сегодня у Алексея вечерний прием больных, и он придет после восьми вечера. Евгения надеется, что до его прихода она как раз покрасит окно в комнате Никиты — не ждать же, в самом деле, пока этот ленивый мальчишка соберется с духом!
Она одевается в старые джинсы, старую рубашку Никиты, повязывает по-пиратски косынку. Теперь даже в рабочую одежду невольно старается внести хоть чуточку кокетства. Глядится в зеркало, слегка подкрашивает губы и подмигивает своему отражению. В ту же секунду начинает звонить телефон, как будто на ее подмигивание откликнулся кто-то из Зазеркалья.
Звонит муж ее давней знакомой — Нины Аристовой — Толян. Его так зовут друзья за любовь к блатным песням и «крутому прикиду». Толику под сорок, но он никак не хочет угомониться.
Ходит в спортзал, качается, гоняет как сумасшедший на своих то «опелях», то «фордах». Он так часто меняет автомобили, что даже Нина не знает, какая машина у него будет завтра. А еще стоит ему выпить, как он тут же ищет, с кем бы подраться.
Стрижка у Толяна всегда предельно короткая. Он обожает черные перчатки без пальцев — Евгения все время забывает, как они называются, — и, кажется, никогда их с рук не снимает. Может, потому, что почти не вылезает из-за руля.
Работает Толян в фирме, которая возит из Швеции кондитерские изделия, не то менеджером, не то коммерческим директором. Деньги у него водятся, но своих двух сыновей-погодков, младший из которых друг Никиты, он не балует.
— Слышь, Жека, — говорит он, — мой Шурка видел у твоего Никиты боевик Бушкова «На то и волки». Дайте почитать!
— Подожди, сейчас посмотрю, не утащил ли он его куда-нибудь.
Книжка лежит на тумбочке, так что она говорит в трубку:
— Приезжай, возьмешь! И перезванивает матери.
— Ма, Кита позови!
— Женя, — вздыхает Вера Александровна. — Никита — такое красивое имя! Зачем ты его уродуешь?
— Зови, мама, мне некогда! Никита, — все же исправляется она, — дядя Толя, отец Шурика, просит у тебя Бушкова.
— Дай, — безмятежно разрешает сын, — мы с ним книгами часто обмениваемся, он быстро читает.
Она откладывает банку с краской и снимает косынку. С окном придется повременить.
Толян врывается как тайфун, лишь она открывает дверь. Каким-то особым приемом сбрасывает кроссовки так, что они взлетают вверх и приземляются, слетев с ноги, точно на подошвы.
— Жека, я все узнаю последним! — Он с грохотом ставит на кухонный стол бутылку бренди с черным быком на этикетке. — Ну, ты даешь! Давай подрежь что-нибудь, что есть: колбаски, сырочка, редиски — все равно. Мы не гнилые интеллигенты, можем и шампанское огурцом закусывать!
— Если мне не изменяет память, ты заканчивал институт. А к интеллигенции себя перестал причислять?
— Так когда это было!
Евгения достает консервированные помидоры, парниковый огурец, две холодные котлеты.
— Все, что могу! Ты не намекнешь, какой у нас праздник?
— День независимости. Слышь, мне Нинка про твой развод сказала, я ошизел!
— Я не думала, что разводы в нашей стране такая уж редкость.
— Разводы среди других — это так, статистика, а тут свой человек.
— Ты перчатки не хочешь снять? — как бы между прочим спрашивает Евгения.
— Думаешь, стоит?
— Ага. А заодно и руки помоешь.
— Ты и мертвого уговоришь! — Он снимает перчатки, небрежно сует их в короткую кожаную куртку и идет в ванную, напевая по пути:
А если «нет», мне будет очень больно И я, наверное, с ума сойду от слез!..
Он быстро возвращается и говорит:
— Учти, несмотря на то что я бросил пить…
— Давно? — изумляется она.
— Послезавтра будет три дня. Да ладно, больно ты серьезная! Я же шучу. Шутка у меня такая. Закрой рот.
— Ну ты наглый, Аристов!
— Положение обязывает, крошка! — шутливо вздыхает он. — Будем пить или смотреть?
— Вообще-то я собиралась красить окна.
— Ты? Красить? Угомонись, завтра я пришлю парочку хлопцев, они в момент выкрасят у тебя все, что нужно!
— У меня — ничего не нужно. Только окна.
— Окна так окна! И забудь, пожалуйста, про дела — Толян у тебя в гостях. Я говорил, что ты отлично выглядишь?
— Не говорил, но я тебе верю!
— Вроде меня наглым обозвали… Не вижу рюмок!
— Сейчас принесу.
— И гитару захвати! Душа музыки просит.
— Кому-то нужна была книга…
— Не бурчи! Какая ты, оказывается, скандальная.
Толян разливает бренди по рюмкам, а Евгения лишь удивляется себе. Прежде она ударилась бы в панику: остаться наедине с таким шалым мужиком да еще пить с ним! А теперь она почему-то уверена, что сможет быть хозяйкой положения…
— Ну, Жека, за твою смелость!
— Велика смелость — решиться на развод!
— Не скажи, многие хотели бы решиться, да боятся.
— К вам с Ниной это не относится!
— Ты так думаешь?.. Кстати, могла бы и допить. Тост за тебя подняли!
— На днях я попробовала допивать… Видел бы ты меня!
— Опьянил воздух свободы. И как ощущение после перебора?
— Не дай Бог! Наизнанку всю вывернуло!
— Тогда будем пить понемногу, но часто. Давай за то, чтобы не повторять старых ошибок.
— Хотелось бы…
— Сыграй что-нибудь! Сколько раз мы с тобой в компаниях были, только однажды я слышал, как ты играла и пела.
— Почему-то Аркадию мое пение не нравилось.
— По-моему, ему и жить не нравилось!
— Не будем о нем. — Она провела рукой по струнам. — Что пан желает послушать?
— Сыграй что-нибудь из Есенина.
— «Отговорила роща золотая». Пойдет?
— Пойдет. Это и моя любимая.
Он слушает молча. Притих, задумался и в эту минуту показался ей таким уязвимым…
— Ох, Женька, всю душу ты мне вывернула! До печенок достала!
Он наклоняется, чтобы поцеловать ей руку, но в последний момент передумывает, крепко хватает ее за подбородок и целует в губы. Взасос. Она отталкивает его. Так что Толян чудом удерживается на табуретке.
— Горячая! А чего толкаешься? Ты же мне отвечала!
— Не придумывай!
— Уж поверь. Равнодушных женщин я знаю. Их целуешь, будто снулую рыбу — в ответ никакого движения. А от тебя жар идет, как от печки. Как же ты столько лет с Аркадием жила? Вопрос снимается — дурацкий! Дедушка Крылов в таких случаях говорил: чем кумушек считать трудиться, не лучше ль на себя, кума, оборотиться?! — Он кладет руку ей на колено и пристально смотрит в глаза. — Я тебя хочу!
— А я тебя — нет!
— И ты хочешь. Только еще не знаешь. Тебя как консервную банку вскрывать надо. И предварительно разогреть.
Он опять впивается в ее губы и так сильно прижимает к стене, что она впечатывается в нее затылком. Гитара соскальзывает на пол.
— Пусти! — Евгения испугалась. Она вовсе не хозяйка положения, как думала вначале.
— И не подумаю. Ищи дурака!
— Я позвоню твоей Нине и все расскажу.
— Давай, валяй! Ради такого случая на минуту я даже выпущу тебя из своих пылких объятий. Звони! Может, в ней что-нибудь проснется? Может, она вспомнит, что женщина?!
Рот его искривляется так, что блестит полоска зубов. Он разве что не хрипит.
— Восемнадцать лет! — стучит Толян кулаком по стене. — Восемнадцать лет я унижаюсь перед собственной женой, выпрашивая, как милостыню: Ниночка, снизойди! Я же человек! Мне бывает тяжело, неуютно, и я нуждаюсь в ласке, как любое разумное животное! Мне надоело искать сочувствия у случайных женщин!
— Вот уж не думала. Все считают ваш брак идеальным.
— Мы к этому стремимся. Чтобы он стал таким, осталось мне забыть о чувствах… Выпьем! За счастливый брак.
— Не части. У меня и так уже крыша поехала. И убери руку с моего колена!
— Куда?
— На свое колено!
— На свое? Какие у тебя странные намеки! — Он довольно хохочет. — Ты потешно смущаешься: краснеешь, как девчонка! И целуешься сладко.
— Аристов, я тебя не целовала. Не шей мне дело.
— Все равно ты классная женщина! Выдержанная. Спасибо, что по физиономии не съездила. Рука дернулась… Выпьем за хорошего человека — Женю Лопухину… Ты его фамилию оставила?
Евгения кивает и уже не скандалит, что он подвинул табуретку так близко, что касается коленями ее коленей.
Она перебирает струны и поет, но уже не Есенина, а одну из своих песен. Мелодия у нее немудреная, но стихи, на которые она подбирает, берут за душу. Евгения редко играет их кому-то — она поет обычно самой себе, когда совсем уж тоскливо. Толяна они «достают». Даже глаза его увлажняются, и он, смутившись, отворачивается и бурчит:
— Зараза! — И просит: — Еще сыграй!
Впервые она видит его глаза так близко. И замечает, что они меняют цвет от его настроения. В гневе они серые, почти стальные, а сейчас, в расслаблении, — серо-зеленые. Ресницы, длинные и пушистые, как у девушки, придают его глазам особую выразительность.
Нос Толяна, как гребень бойцового петуха, носит следы воинственности хозяина — он искривлен, а ближе к переносице на нем виден шрам.
Шрам у него и на правой брови. Она как бы взъерошена и придает лицу вопросительное выражение. На его губы Евгения старается не смотреть — жесткие и сухие, они будто опаляют огнем…
Толян забирает у нее из рук гитару, берет ее за плечи и приближает к себе:
— Между нами, почему вдруг ты решилась на развод? Она пытается вырваться:
— Не твое дело!
— Черт! И слова-то подберешь не сразу… Он импотент?
— Нет. Просто он равнодушен ко всему.
— Понятно.
— Что тебе понятно? — вдруг взрывается Евгения. — Ты тоже считаешь, что я сексуально озабоченная? Прожить с женой чуть ли не два десятка лет и не поинтересоваться, что у нее в голове? А на душе? Я же не манекен!..
— И незачем так орать! — говорит он словами Кролика из мультфильма. — Я и в первый раз хорошо слышал!.. Похоже, у нас с тобой одинаковые проблемы.
— У меня уже нет проблем!
— Интересно, и кто же он?
— Почему сразу — он? Просто я добилась того, чего хотела!
— Одиночество — хорошая вещь, как сказал классик, но нужно, чтобы рядом был кто-то, кому можно сказать, что одиночество — хорошая вещь… Выпьем?
— Я больше не хочу.
— А мне не хочется уходить!
— Толян, вали отсюда! У меня свои планы, и ты мне мешаешь. В коридоре на полке твоя книга — бери и уходи.
— Ой, как грубо! А еще архитектор!
— Поторопись.
— Я уйду, если ты согласишься подарить мне несколько мгновений…
— И не мечтай!
— Вот как, никто и не ожидал!.. Тебе эта рубашка маловата, — говорит он и пальцем поддевает пуговицу.
Рубашка распахивается, обнажая грудь. Евгения собиралась красить окна, сняла лифчик… Вовсе не для того, чтобы ее раздевали прямо на кухне! Она пытается руками стянуть ворот сорочки. В спешке это ей плохо удается, и она чуть не плачет:
— Уйди, Аристов, я тебя умоляю!
И в это время, как избавление, раздается звонок в дверь. Алексей! Она и забыла о нем.
— Кто это? — темнеет лицом Толян.
— Алеша. Мой друг! — Она неприкрыто радуется.
— Да, недолго мучилась старушка… Сиди, доченька, я сам открою.
И действительно идет открывать.
— Заходите, заходите! — слышен из коридора его голос, прямо-таки лучащийся гостеприимством. — Женя мне о вас рассказывала. Очень рад! Толян!
— Алексей, — слышит она и, приведя себя в порядок, выходит из кухни.
— Заходи, Алеша, — приглашает она. — Толя забежал на минутку. Он торопится.
— Ах, как это мило! Цветы! — продолжает «косить под дурачка» Толян. — Женя, неси вазу, их нужно немедленно поставить в воду!
Алексей стоит в растерянности: он никак не может понять, какую роль играет Толян. Но не сопротивляется, когда Аристов своей энергией вытесняет его в кухню.
— Что это у вас в пакете?
— Редиска, огурцы, консервы.
— Отлично. Жёка, быстренько сделай салатик. Я, вы, наверное, не в курсе, знаю эту гражданку много лет. И вдруг сегодня мне сообщают, что она разошлась с Аркадием. Моя жена когда-то с ним вместе работала, тогда мы и познакомились… Вы, надеюсь, не ревнуете?
— Что вы! — Алексею ничего не остается, как поддерживать его игру.
Евгения не понимает, что нужно Толяну. Любой другой мужчина, почувствовав себя лишним, давно бы попрощался и ушел, а этот делает вид, что ничего не происходит.
— Женюра, хватит тебе суетиться, — почти интимно говорит он. — До чего хозяйственная, спасу нет! Представьте, Алексей, она собиралась красить окна. Кстати, Женечка, эмаль ПФ никуда не годится. Краска начнет трескаться, не дожидаясь зимы… А мы здесь бренди балуемся. У вас что, коньяк? — Толян бесцеремонно лезет в пакет. — Шампанское — для Жеки. Водка… Давайте сначала бренди допьем, а потом уж за водку примемся!
Что? Примемся! Так он не собирается уходить?! И она говорит сквозь зубы:
— Аристов, ты нам мешаешь!
— Опять скандалишь! — машет он рукой. — Ничего я не мешаю. Вы же сразу в постель не завалитесь? Сначала посидите, попьете. А втроем пить, как известно, намного интересней!
Она яростно вскакивает с табурета, подбоченивается, но, к своему удивлению, слышит примиряющий голос Алексея:
— Что ты, Женя, нервничаешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
— Готова, — твердо говорит Евгения.
Он останавливает машину у ее дома, выключает мотор и поворачивается к ней:
— Вот потому я и влюбился в тебя. С первого взгляда.
Глава 4
Не Евгения ли клялась совсем недавно, что больше не позволит событиям управлять собой?! Но они, эти события, захлестнули ее, как быстрый горный поток, который не обращает внимания на чье-то там сопротивление, а несет тебя, и неизвестно: ударит с размаху о скалу или аккуратно выплюнет на теплый песочек…
В пятницу после работы Евгения едет к матери. Брошенный на попечение бабушки Никита — не укор ли ей?
Правда, мать этому ничуть не огорчается. Она порой звонит и просит:
— Пусть приедет Никита!
Одиноко ей в пустом доме! Слишком тяжела для нее утрата — ранняя смерть мужа. Отцу Евгении не было шестидесяти, когда его унес рак. Сорок лет супруги Кондратьевы прожили вместе, потому мать третий год не может прийти в себя после его смерти.
Несмотря на перенесенную утрату, мать выглядит великолепно, ей никто не дает больше пятидесяти, и Никиту принимают за ее сына, а не внука.
Есть у Веры Александровны и сын — Юрий, но он женат на москвичке и теперь уже навсегда — столичный житель.
Получается, что поблизости у нее один внук — Никита, который помогает ей не чувствовать себя одинокой.
Из института Вера Александровна ушла три года назад, как и положено в пенсионные пятьдесят пять, но на дому продолжает заниматься с учениками и студентами, берет за уроки по-божески, потому у нее всегда есть желающие заниматься. На предложение дочери платить за питание Никиты она спрашивает у «ребенка»:
— Внучек, мать деньги предлагает. Будем брать?
— Пусть она себе босоножки купит, — решает внучек. — Как бы тебе, бабуля, еще добавлять не пришлось!
Евгения все равно нет-нет да и подбросит им какой продукт: ящик зеленого горошка, мешок сахара, головку сыра — некоторые задолжники-клиенты предлагают за услуги архитекторов натуроплату.
— Ник, — говорит она, — у меня есть предложение: окна покрасить.
— Ну, это Надя подала ей идею, мама, — пробивающимся баском ноет он. — Бабушка меня на дискотеку отпустила!
— Так дискотека вечером, а красить будем утром!
— А утром он спать будет, после скачек-то! — разъясняет бабушка.
— Хорошо, Кит! — грозит Евгения. — Я покрашу окна везде, кроме твоей комнаты!
Никита веселеет:
— Я и сам покрашу — делов-то! — И тут же спохватывается: — Тебе одной в квартире не страшно? Может, сегодня у нас останешься?
Она бледно улыбается на его «у нас» и обреченно врет:
— Не страшно. У меня сегодня тетя Надя ночует.
Она было все продумала: Никита поедет с ней, а когда придет Алексей, покажет ему сына и потихоньку выпроводит… Не сможет же она оставить его на ночь!
Попытка обмануть саму себя проваливается. Как там говорят про верблюда, который пытается пролезть через игольное ушко? Пищит, а лезет! Вот и она…
Происходит то, чего Евгении никак не хочется. Она привыкает к Алексею. Но это в ее жизни уже было: жить с человеком По привычке! Ведь она мечтает встретить свою половинку! И Алексей не тот, кого она ждет!
Он чувствует, что между ними только постель, но надеется, что это — пока. Привыкнув к нему и оценив по достоинству, она его полюбит. Недаром он вчера предложил:
— Давай поженимся?
Ну нет! Из одного брака в другой? С той лишь разницей, что Алексей моложе Аркадия и знает, как обращаться с женщиной, много лет лишенной нормального секса.
Почему она не чувствует к нему влечения души, Евгения объяснить не может.
— Какой-то он чересчур правильный, — пытается растолковать она Наде. — Неестественно хороший… А я почему-то все время жду, что он совершит какую-нибудь подлость или скажет мне какую-нибудь гадость…
— Он дал тебе повод так думать?
— В том-то и дело, что нет! Но все равно я его не люблю! И что самое противное, не могу ему это сказать. Он будто обволакивает меня сладким сиропом, в котором я барахтаюсь, как муха в паутине. Посмотрю в его честные, преданные глаза — веришь ли, будто язык к нёбу примерзает!
Сегодня у Алексея вечерний прием больных, и он придет после восьми вечера. Евгения надеется, что до его прихода она как раз покрасит окно в комнате Никиты — не ждать же, в самом деле, пока этот ленивый мальчишка соберется с духом!
Она одевается в старые джинсы, старую рубашку Никиты, повязывает по-пиратски косынку. Теперь даже в рабочую одежду невольно старается внести хоть чуточку кокетства. Глядится в зеркало, слегка подкрашивает губы и подмигивает своему отражению. В ту же секунду начинает звонить телефон, как будто на ее подмигивание откликнулся кто-то из Зазеркалья.
Звонит муж ее давней знакомой — Нины Аристовой — Толян. Его так зовут друзья за любовь к блатным песням и «крутому прикиду». Толику под сорок, но он никак не хочет угомониться.
Ходит в спортзал, качается, гоняет как сумасшедший на своих то «опелях», то «фордах». Он так часто меняет автомобили, что даже Нина не знает, какая машина у него будет завтра. А еще стоит ему выпить, как он тут же ищет, с кем бы подраться.
Стрижка у Толяна всегда предельно короткая. Он обожает черные перчатки без пальцев — Евгения все время забывает, как они называются, — и, кажется, никогда их с рук не снимает. Может, потому, что почти не вылезает из-за руля.
Работает Толян в фирме, которая возит из Швеции кондитерские изделия, не то менеджером, не то коммерческим директором. Деньги у него водятся, но своих двух сыновей-погодков, младший из которых друг Никиты, он не балует.
— Слышь, Жека, — говорит он, — мой Шурка видел у твоего Никиты боевик Бушкова «На то и волки». Дайте почитать!
— Подожди, сейчас посмотрю, не утащил ли он его куда-нибудь.
Книжка лежит на тумбочке, так что она говорит в трубку:
— Приезжай, возьмешь! И перезванивает матери.
— Ма, Кита позови!
— Женя, — вздыхает Вера Александровна. — Никита — такое красивое имя! Зачем ты его уродуешь?
— Зови, мама, мне некогда! Никита, — все же исправляется она, — дядя Толя, отец Шурика, просит у тебя Бушкова.
— Дай, — безмятежно разрешает сын, — мы с ним книгами часто обмениваемся, он быстро читает.
Она откладывает банку с краской и снимает косынку. С окном придется повременить.
Толян врывается как тайфун, лишь она открывает дверь. Каким-то особым приемом сбрасывает кроссовки так, что они взлетают вверх и приземляются, слетев с ноги, точно на подошвы.
— Жека, я все узнаю последним! — Он с грохотом ставит на кухонный стол бутылку бренди с черным быком на этикетке. — Ну, ты даешь! Давай подрежь что-нибудь, что есть: колбаски, сырочка, редиски — все равно. Мы не гнилые интеллигенты, можем и шампанское огурцом закусывать!
— Если мне не изменяет память, ты заканчивал институт. А к интеллигенции себя перестал причислять?
— Так когда это было!
Евгения достает консервированные помидоры, парниковый огурец, две холодные котлеты.
— Все, что могу! Ты не намекнешь, какой у нас праздник?
— День независимости. Слышь, мне Нинка про твой развод сказала, я ошизел!
— Я не думала, что разводы в нашей стране такая уж редкость.
— Разводы среди других — это так, статистика, а тут свой человек.
— Ты перчатки не хочешь снять? — как бы между прочим спрашивает Евгения.
— Думаешь, стоит?
— Ага. А заодно и руки помоешь.
— Ты и мертвого уговоришь! — Он снимает перчатки, небрежно сует их в короткую кожаную куртку и идет в ванную, напевая по пути:
А если «нет», мне будет очень больно И я, наверное, с ума сойду от слез!..
Он быстро возвращается и говорит:
— Учти, несмотря на то что я бросил пить…
— Давно? — изумляется она.
— Послезавтра будет три дня. Да ладно, больно ты серьезная! Я же шучу. Шутка у меня такая. Закрой рот.
— Ну ты наглый, Аристов!
— Положение обязывает, крошка! — шутливо вздыхает он. — Будем пить или смотреть?
— Вообще-то я собиралась красить окна.
— Ты? Красить? Угомонись, завтра я пришлю парочку хлопцев, они в момент выкрасят у тебя все, что нужно!
— У меня — ничего не нужно. Только окна.
— Окна так окна! И забудь, пожалуйста, про дела — Толян у тебя в гостях. Я говорил, что ты отлично выглядишь?
— Не говорил, но я тебе верю!
— Вроде меня наглым обозвали… Не вижу рюмок!
— Сейчас принесу.
— И гитару захвати! Душа музыки просит.
— Кому-то нужна была книга…
— Не бурчи! Какая ты, оказывается, скандальная.
Толян разливает бренди по рюмкам, а Евгения лишь удивляется себе. Прежде она ударилась бы в панику: остаться наедине с таким шалым мужиком да еще пить с ним! А теперь она почему-то уверена, что сможет быть хозяйкой положения…
— Ну, Жека, за твою смелость!
— Велика смелость — решиться на развод!
— Не скажи, многие хотели бы решиться, да боятся.
— К вам с Ниной это не относится!
— Ты так думаешь?.. Кстати, могла бы и допить. Тост за тебя подняли!
— На днях я попробовала допивать… Видел бы ты меня!
— Опьянил воздух свободы. И как ощущение после перебора?
— Не дай Бог! Наизнанку всю вывернуло!
— Тогда будем пить понемногу, но часто. Давай за то, чтобы не повторять старых ошибок.
— Хотелось бы…
— Сыграй что-нибудь! Сколько раз мы с тобой в компаниях были, только однажды я слышал, как ты играла и пела.
— Почему-то Аркадию мое пение не нравилось.
— По-моему, ему и жить не нравилось!
— Не будем о нем. — Она провела рукой по струнам. — Что пан желает послушать?
— Сыграй что-нибудь из Есенина.
— «Отговорила роща золотая». Пойдет?
— Пойдет. Это и моя любимая.
Он слушает молча. Притих, задумался и в эту минуту показался ей таким уязвимым…
— Ох, Женька, всю душу ты мне вывернула! До печенок достала!
Он наклоняется, чтобы поцеловать ей руку, но в последний момент передумывает, крепко хватает ее за подбородок и целует в губы. Взасос. Она отталкивает его. Так что Толян чудом удерживается на табуретке.
— Горячая! А чего толкаешься? Ты же мне отвечала!
— Не придумывай!
— Уж поверь. Равнодушных женщин я знаю. Их целуешь, будто снулую рыбу — в ответ никакого движения. А от тебя жар идет, как от печки. Как же ты столько лет с Аркадием жила? Вопрос снимается — дурацкий! Дедушка Крылов в таких случаях говорил: чем кумушек считать трудиться, не лучше ль на себя, кума, оборотиться?! — Он кладет руку ей на колено и пристально смотрит в глаза. — Я тебя хочу!
— А я тебя — нет!
— И ты хочешь. Только еще не знаешь. Тебя как консервную банку вскрывать надо. И предварительно разогреть.
Он опять впивается в ее губы и так сильно прижимает к стене, что она впечатывается в нее затылком. Гитара соскальзывает на пол.
— Пусти! — Евгения испугалась. Она вовсе не хозяйка положения, как думала вначале.
— И не подумаю. Ищи дурака!
— Я позвоню твоей Нине и все расскажу.
— Давай, валяй! Ради такого случая на минуту я даже выпущу тебя из своих пылких объятий. Звони! Может, в ней что-нибудь проснется? Может, она вспомнит, что женщина?!
Рот его искривляется так, что блестит полоска зубов. Он разве что не хрипит.
— Восемнадцать лет! — стучит Толян кулаком по стене. — Восемнадцать лет я унижаюсь перед собственной женой, выпрашивая, как милостыню: Ниночка, снизойди! Я же человек! Мне бывает тяжело, неуютно, и я нуждаюсь в ласке, как любое разумное животное! Мне надоело искать сочувствия у случайных женщин!
— Вот уж не думала. Все считают ваш брак идеальным.
— Мы к этому стремимся. Чтобы он стал таким, осталось мне забыть о чувствах… Выпьем! За счастливый брак.
— Не части. У меня и так уже крыша поехала. И убери руку с моего колена!
— Куда?
— На свое колено!
— На свое? Какие у тебя странные намеки! — Он довольно хохочет. — Ты потешно смущаешься: краснеешь, как девчонка! И целуешься сладко.
— Аристов, я тебя не целовала. Не шей мне дело.
— Все равно ты классная женщина! Выдержанная. Спасибо, что по физиономии не съездила. Рука дернулась… Выпьем за хорошего человека — Женю Лопухину… Ты его фамилию оставила?
Евгения кивает и уже не скандалит, что он подвинул табуретку так близко, что касается коленями ее коленей.
Она перебирает струны и поет, но уже не Есенина, а одну из своих песен. Мелодия у нее немудреная, но стихи, на которые она подбирает, берут за душу. Евгения редко играет их кому-то — она поет обычно самой себе, когда совсем уж тоскливо. Толяна они «достают». Даже глаза его увлажняются, и он, смутившись, отворачивается и бурчит:
— Зараза! — И просит: — Еще сыграй!
Впервые она видит его глаза так близко. И замечает, что они меняют цвет от его настроения. В гневе они серые, почти стальные, а сейчас, в расслаблении, — серо-зеленые. Ресницы, длинные и пушистые, как у девушки, придают его глазам особую выразительность.
Нос Толяна, как гребень бойцового петуха, носит следы воинственности хозяина — он искривлен, а ближе к переносице на нем виден шрам.
Шрам у него и на правой брови. Она как бы взъерошена и придает лицу вопросительное выражение. На его губы Евгения старается не смотреть — жесткие и сухие, они будто опаляют огнем…
Толян забирает у нее из рук гитару, берет ее за плечи и приближает к себе:
— Между нами, почему вдруг ты решилась на развод? Она пытается вырваться:
— Не твое дело!
— Черт! И слова-то подберешь не сразу… Он импотент?
— Нет. Просто он равнодушен ко всему.
— Понятно.
— Что тебе понятно? — вдруг взрывается Евгения. — Ты тоже считаешь, что я сексуально озабоченная? Прожить с женой чуть ли не два десятка лет и не поинтересоваться, что у нее в голове? А на душе? Я же не манекен!..
— И незачем так орать! — говорит он словами Кролика из мультфильма. — Я и в первый раз хорошо слышал!.. Похоже, у нас с тобой одинаковые проблемы.
— У меня уже нет проблем!
— Интересно, и кто же он?
— Почему сразу — он? Просто я добилась того, чего хотела!
— Одиночество — хорошая вещь, как сказал классик, но нужно, чтобы рядом был кто-то, кому можно сказать, что одиночество — хорошая вещь… Выпьем?
— Я больше не хочу.
— А мне не хочется уходить!
— Толян, вали отсюда! У меня свои планы, и ты мне мешаешь. В коридоре на полке твоя книга — бери и уходи.
— Ой, как грубо! А еще архитектор!
— Поторопись.
— Я уйду, если ты согласишься подарить мне несколько мгновений…
— И не мечтай!
— Вот как, никто и не ожидал!.. Тебе эта рубашка маловата, — говорит он и пальцем поддевает пуговицу.
Рубашка распахивается, обнажая грудь. Евгения собиралась красить окна, сняла лифчик… Вовсе не для того, чтобы ее раздевали прямо на кухне! Она пытается руками стянуть ворот сорочки. В спешке это ей плохо удается, и она чуть не плачет:
— Уйди, Аристов, я тебя умоляю!
И в это время, как избавление, раздается звонок в дверь. Алексей! Она и забыла о нем.
— Кто это? — темнеет лицом Толян.
— Алеша. Мой друг! — Она неприкрыто радуется.
— Да, недолго мучилась старушка… Сиди, доченька, я сам открою.
И действительно идет открывать.
— Заходите, заходите! — слышен из коридора его голос, прямо-таки лучащийся гостеприимством. — Женя мне о вас рассказывала. Очень рад! Толян!
— Алексей, — слышит она и, приведя себя в порядок, выходит из кухни.
— Заходи, Алеша, — приглашает она. — Толя забежал на минутку. Он торопится.
— Ах, как это мило! Цветы! — продолжает «косить под дурачка» Толян. — Женя, неси вазу, их нужно немедленно поставить в воду!
Алексей стоит в растерянности: он никак не может понять, какую роль играет Толян. Но не сопротивляется, когда Аристов своей энергией вытесняет его в кухню.
— Что это у вас в пакете?
— Редиска, огурцы, консервы.
— Отлично. Жёка, быстренько сделай салатик. Я, вы, наверное, не в курсе, знаю эту гражданку много лет. И вдруг сегодня мне сообщают, что она разошлась с Аркадием. Моя жена когда-то с ним вместе работала, тогда мы и познакомились… Вы, надеюсь, не ревнуете?
— Что вы! — Алексею ничего не остается, как поддерживать его игру.
Евгения не понимает, что нужно Толяну. Любой другой мужчина, почувствовав себя лишним, давно бы попрощался и ушел, а этот делает вид, что ничего не происходит.
— Женюра, хватит тебе суетиться, — почти интимно говорит он. — До чего хозяйственная, спасу нет! Представьте, Алексей, она собиралась красить окна. Кстати, Женечка, эмаль ПФ никуда не годится. Краска начнет трескаться, не дожидаясь зимы… А мы здесь бренди балуемся. У вас что, коньяк? — Толян бесцеремонно лезет в пакет. — Шампанское — для Жеки. Водка… Давайте сначала бренди допьем, а потом уж за водку примемся!
Что? Примемся! Так он не собирается уходить?! И она говорит сквозь зубы:
— Аристов, ты нам мешаешь!
— Опять скандалишь! — машет он рукой. — Ничего я не мешаю. Вы же сразу в постель не завалитесь? Сначала посидите, попьете. А втроем пить, как известно, намного интересней!
Она яростно вскакивает с табурета, подбоченивается, но, к своему удивлению, слышит примиряющий голос Алексея:
— Что ты, Женя, нервничаешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36