Она читала, что у мужчин часто возникает связь на стороне, хотя при этом они могут иметь прекрасный секс с собственной женой, и это развеивало устоявшийся миф.
– Секс для меня не главное и для него тоже, – уверенно заявила Кэролайн. – Мы ложимся в постель обычно в разное время, целомудренно целуем подушку, он поворачивается на бок и читает детектив, а я свои каталоги. Слава Богу, я вынула спираль, не то она бы уже заржавела.
Сердце Мел дрогнуло от жалости к подруге.
– Господи, как я могла так надолго оставить тебя?
– Ты бы все равно не смогла остановить Грэма, если он решил завести роман, – вздохнула Кэрол. – Мне иногда приходит в голову, что если бы я продолжала жить прежней жизнью, я все еще была бы хоть немного похожа на ту, какую он полюбил. Редкие встречи с тобой давали мне это ощущение.
Мел вспомнила, как она сама встречалась со своей коллегой по работе Ванессой. Как убеждала себя, что это мимолетное возвращение в прежнюю жизнь поможет ей разнообразить жизнь сегодняшнюю. Но нет. Две жизни были абсолютно разными.
– Поддерживать отношения со своими коллегами по работе – это не то, что нам стоит делать, – решительно заявила она. – Мы должны порвать старые связи и, отыскав новые пути, утвердиться в жизни, суметь стать лучше. Но сначала тебе надо поговорить с мужем. Ты должна сделать это ради себя и ради детей. Тебе надо ответить на вопрос, хочешь ли ты продолжать этот брак. Ты не должна как страус прятать голову в песок и притворяться, что ничего не замечаешь. Когда у тебя появится какая-то определенность, ты сможешь вычеркнуть Грэма из своей жизни. Но для этого ты должна быть уверена, что твои подозрения не фантазия, Кэролайн. Ты можешь все испортить, если заведешь этот разговор, а окажется, что ты ошибаешься.
Кэролайн нахмурилась:
– Если он ложится рядом со мной в постель и от него пахнет другой женщиной, разве это не убедительно?
– Убедительно. Но не решай ничего в спешке.
– Я уже несколько лет ничего не решаю в спешке, – горько произнесла Кэролайн. – Его роман продолжается почти полгода, а я молчу, изображая преданную жену. Видеть все это, понимать и ничего не предпринимать – это так мучительно.
– Тебе нужно побыть одной, уехать куда-то, чтобы все обдумать, – сказала Мел. – Немного тишины, чтобы мальчики не тащили тебя в разные стороны, и ты могла ощутить себя той, какой была когда-то. И тогда ты поймешь, что тебе делать.
– Но как я могу бросить все? – воскликнула Кэролайн. – Я не принадлежу самой себе… я бы хотела, но мои личные желания в самом конце списка. Грэм работает и не может присмотреть за детьми, чтобы отпустить меня на неделю.
– И даже на уик-энд?
– Нет, конечно. Он готов разве что отпустить меня в парикмахерскую, вот и все, на что я могу претендовать.
Наморщив лоб, Мел пыталась найти выход. Ваучеры спа. Она так и не воспользовалась ими, а это именно то, что нужно.
– Когда я уходила из «Лоример», мне подарили два ваучера на посещение «Клауд-Хилл-спа». На целый день, то есть с утра до вечера. Говорят, это отличное место. Можем же мы позволить себе эту роскошь? Ты останешься ночевать у меня, и мы найдем какое-нибудь горячее местечко в Каррикуэлле, после того как почистим перышки. Грэм посидит с детьми, а ты спокойно обдумаешь возможные варианты.
Лицо Кэролайн засветилось надеждой, но тут же потускнело.
– Какие варианты? – насторожилась она.
– Например, ты можешь сказать Грэму, чтобы он оставил твой дом и что ты обратилась к адвокату. Пусть ты на самом деле не станешь этого делать, но скажешь, чтобы он понял, насколько серьезно ты настроена. Его надо как следует встряхнуть.
– А если он скажет: «Пока, дорогая»? Вдруг он только и ждет повода, чтобы уйти? – спросила Кэролайн.
– А стоит ли оставаться с человеком, который не хочет жить с тобой?
– Но это будет ужасно, – покачала головой Кэролайн.
– Он начал это, а ты должна закончить, – решительно проговорила Мел. – Ты имеешь право знать, чего он хочет. Ведь ты пока еще его жена! Может быть, он захочет начать все сначала, а возможно, просто ждет, когда ты первая заговоришь об этом, потому что у него смелости не хватает самому все рассказать тебе.
Кэролайн переваривала эту информацию, пока ела очередную тарталетку.
– Интересно, какая она? Наверняка моложе, стройнее и не носит джинсы «Теско».
Мел не хотела, чтобы Кэролайн зацикливалась на этом.
– Давай-ка, не откладывая в долгий ящик, махнем в Клауд-Хилл, а потом ты все решишь.
На обратной дороге уставшие девочки уснули на заднем сиденье, что позволило Мел спокойно поразмышлять. Она думала о том, как виновата перед Кэролайн, и как ей самой повезло, что у нее такой любящий муж, и как она была не права, считая, что у ее подруги счастливая, беззаботная жизнь.
Воспитывать детей и вести дом совсем не так просто, как ей когда-то казалось.
Мел гораздо больше, чем прежде, нравилось готовить для всей семьи, и в их доме никогда не было такого порядка. Однако она понимала, что можно и не заметить, как тебя засосет домашняя работа, и ты забудешь, что за стенами дома есть другая жизнь. Когда изо дня в день ты видишь одно и то же, то невольно концентрируешь на этом все свое внимание. Дом, дети заменяют тебе все.
Мел испытывала огромную радость, играя с Сарой и Кэрри. Они рисовали, лепили разных животных, собирали бесконечные паззлы, играли с Барби… Работая в «Лоример», она откладывала в сторону статьи, где специалисты по вопросам воспитания говорили о преимуществе развивающих фантазию игр, потому что у нее все равно не было времени на это, хотя и за это тоже винила себя. Теперь, когда у нее появилось время, Мел была удивлена, обнаружив, что это достаточно тяжелый труд, не важно, лежишь ли ты на диване с журналом, предлагая детям поиграть самим, или играешь с ними.
Когда ты играешь с маленькими детьми, это занимает все твое внимание. А это утомительно.
«Почему небо голубое?»
«А зачем слону хобот?»
«Папы делают маленьких мальчиков, а мамы – маленьких девочек?»
Вам нужно хорошо выспаться, потому что эта работа требует энергии и терпения. Мел вспоминала, сколько денег они платили каждый месяц за детский сад. Тогда ей казалось, что слишком много, теперь же она с гораздо большим уважением относилась к персоналу.
Ей нравилась ее новая работа, но она понимала и тех, кто хотел чего-то большего, чем быть просто мамой.
Во «Дворце Дракона», модном китайском ресторане Каррикуэлла, было шумно и многолюдно, как и в любой воскресный вечер. Взрывы смеха, гул голосов, позвякивание белого китайского фарфора на деревянных столах вынуждали Мел и Эйдриана говорить громче. Несмотря на это, они наслаждались обществом друг друга. Все было так, как в те давние годы еще до рождения детей, и Мел уже распрощалась с надеждой, что это когда-нибудь повторится. Когда она была рабочей лошадкой, то слишком уставала, чтобы еще идти куда-то после работы, если это не было каким-то официальным мероприятием. К тому же она боялась, что ее мать и свекровь будут недовольны, что она слишком часто просит их посидеть с детьми. Теперь, когда она оставила работу, она могла себе позволить изредка обратиться к кому-то из них.
– Конечно, ты заслужила отдых, – решительно заявила Линда, когда Мел позвонила ей. – И потом, ты же знаешь, как я люблю девочек. Посидеть с ними для меня радость.
И Мел верила ей. Сейчас ее даже удивляло, почему она раньше с таким недоверием относилась к Линде.
– Господи, как же давно мы не сидели вот так! – радостно воскликнул Эйдриан. – Не беспокоясь ни о чем, забыв о работе, не думая, что надо спешить домой. Просто расслабиться и получать удовольствие!
Мел удивленно взглянула на него. Она прежде не понимала, что чувствовал Эйдриан, когда они вынуждены были посещать в свой выходной корпоративные сборища ее компании. Только теперь выяснялось, что ему тоже было невмоготу. Чувство вины оказалось заразным.
– Это моя вина, – сказала она. – Но я и не предполагала, что для тебя это тоже неприятно. Я-то каждый раз чувствовала, что предаю девочек, уходя на эти тусовки по выходным, вместо того чтобы каждую секунду принадлежать им.
– Я знаю. Но сейчас все это позади. Тебе больше не придется так разрываться.
Мысленно согласившись с ним, Мел решила, что она должна непременно попробовать тост с кунжутом и креветками, хотя и обещала себе постараться держать форму и не съедать все, что лежит на тарелке, включая рисунок.
– Теперь я не напрягаюсь, ты прав, – сказала она, с аппетитом пережевывая тост.
– Ты стала спокойнее, и я стал спокойнее, – кивнул Эйдриан. – Мы оба спокойны.
– Только это ненадолго, – напомнила Мел. – Очень скоро придет время, когда мы предложим девочкам провести отпуск вместе, а они захотят пригласить с собой своих бойфрендов.
– Ну и что? Ради Бога. – Эйдриан пожал плечами. – Мы все выдержим, и нам будет только веселее. Это такое счастье – каждый вечер возвращаться домой, зная, что тебя там ждут.
– В твоих устах это звучит так: «Дорогая, я дома, пойдем в спальню, потому что я хочу доставить тебе удовольствие», – засмеялась Мел.
– Вот именно. – Он тоже рассмеялся. – Когда я стою в пробке, возвращаясь домой, то это первое, чем я мечтаю заняться. А уже потом сесть почитать газету и расслабиться.
– В отличие от твоих приоритетов для меня первое и главное – расслабиться.
Подали основное блюдо.
– Мы действительно должны выбираться из дома почаще, – заметил Эйдриан.
– Ты считаешь, что это лучше, чем готовить самим?
Как обычно, они переоценили свои возможности и заказали слишком много. Стол ломился от сочных, пышущих жаром блюд.
– Нет, я имею в виду, что мы должны ходить куда-то вдвоем, – пояснил Эйдриан.
Мел потянулась к нему и сжала его руку. Когда она рассказывала ему о Кэролайн и Грэме, он почувствовал, что эта история очень огорчила ее.
– Вдвоем – это прекрасно… Но все упирается в детей, – виновато улыбнулась Мел. – Коль скоро они есть, то сделают все возможное, чтобы доказать вам, что больше в вашей жизни не будет романтических, интимных моментов. Дети – самый лучший контрацептив в мире…
– По-моему, я ничего не говорил о том, как делать детей, – перебил Эйдриан, – но попозже мы сможем вернуться к этой теме!
И через стол, на котором стояло большое блюдо с рисом и еще одно – с мясом, Мел счастливо улыбнулась мужу.
– Надо проверить на практике, – сказала она.
Глава 15
Когда после двух невеселых дней, в течение которых она скрывалась от Тайлера у Триш, Клео сошла с поезда в Каррикуэлле, она вздохнула с облегчением. Заметив свободное такси, Клео попросила шофера отвезти ее в Клауд-Хилл. Но когда они проезжали мимо поворота к «Уиллоу», она поддалась искушению, и шоферу пришлось сделать крюк.
– Вы не будете заходить в отель, а собираетесь просто сидеть в машине и смотреть? – удивился шофер.
– Я просто хочу взглянуть на него, – сказала Клео, едва сдерживая раздражение. Какое ему дело, в конце концов? Вообще она постоянно испытывала раздражение в последнее время, а если быть точной, то в последние сорок восемь часов.
На следующее после общения с Тайлером утро Клео сказалась больной, хотя подобное поведение здесь не поощрялось. Но она просто не в силах была появиться на работе и встретиться с Тайлером.
И потом, она и вправду чувствовала себя отвратительно: болел живот, болела голова. Клео ругала себя за свою доверчивость. Наверняка Тайлеру прекрасно известно, кто она такая и что ее настоящее имя – Мейлин.
Но даже если допустить, что он этого не знал, как она могла проводить время с мужчиной, который собирается разрушить ее любимый дом и построить на его месте бездушный корпоративный отель?! Возможно, он уже обсуждал со своими приближенными, какое ужасающее запустение царит в «Уиллоу» и как со временем он превратится в современный отель, став еще одним отелем «Рот». С этим Клео никак не могла примириться.
– Да, может, он и понятия не имеет, кто ты такая, – пробовала разубедить ее Триш, когда Клео вернулась домой со свидания, потрясенная предательством Тайлера. – Откуда ему знать?
– Ты на его стороне! – возмутилась Клео.
– Нет, – возразила Триш, – нет… просто я сказала…
– Не говори больше ничего, – перебила ее Клео. – Если он не знал, то он идиот. Разве существует на свете что-то, чего не знает Тайлер Рот?
– Предположим, он знал, хотя я до сих пор не пойму, откуда, ты ведь ему никогда не говорила, что твоя фамилия Мейлин. И потом, что бы изменилось, если бы он стал встречаться с тобой? – рассудительно говорила Триш. – Твоя семья продала отель, ну и что? Тайлер же не собирался выпытывать у тебя какую-то информацию?
– Я тоже не собиралась ничего выпытывать у него, – сердилась Клео. – Я просто хотела поболтать с ним и выпить бокал вина.
– Да, – кивнула Триш, – а заодно проверить информацию. Оба лгут, и ни один не хочет в этом признаться, обычное дело. Вряд ли ты шла на свидание, чтобы просто выпить бокал вина. Ты не могла не понимать, что идешь к нему, чтобы лечь с ним в постель.
– Нет! – возмущенно вскричала Клео. Она всерьез разозлилась. Еще бы, даже ее лучшая подруга не хочет понять ее!
– Послушай, Клео, – не унималась Триш, – что плохого в том, что когда твоя семья продала отель, тебя пригласил на свидание человек, купивший этот отель?
Клео смерила Триш холодным взглядом.
– Ты не хочешь понять, что это выглядит простой сделкой, – сказала она с горечью. – А как же чувства, эмоции? У меня такое ощущение, словно все подстроено заранее и меня вовлекли в это…
– Ах, вот оно что! – воскликнула Триш. – Значит, ты втюрилась в этого парня и тебя расстраивает, что он не знает, кто ты? Но ты же только что предполагала, что он знает, и все равно злилась на него!
– Триш! – вскричала Клео так громко, что Триш зашикала на нее.
– Ты всех разбудишь! В этом доме стены тонкие, как бумага.
– Прости, – спохватилась Клео. – Я расстроена, ведь все было так хорошо и вдруг…
– Ты не доверяешь ему, в этом вся суть, – заключила Триш со знанием дела. – Если бы ты доверяла Тайлеру, тебе было бы все равно, кто он и кто ты, и тебя не беспокоило бы, что корпорация «Рот» собирается делать с твоим отелем. Но ты не веришь ему, потому что ты думаешь, будто он хочет воспользоваться твоим неведением, а потом бросить тебя, а ты просто очередная девица, с которой он не прочь развлечься. Разве не так?
– Откуда у тебя такие мысли? – подозрительно спросила Клео.
– Разве не ты сама просила меня, чтобы я говорила то, что думаю? – пожала плечами Триш. – Вот я и стараюсь.
– Я имела в виду, чтобы ты говорила это мужчинам, – сердито возразила Клео, – а не мне. Ведь ты могла бы сейчас подбодрить меня, сказав то, что я хочу услышать, вроде того, что он лжет, обманывает, что он не заслуживает меня и так далее.
– Прекрасно. – Триш отвернулась. – Он лжет, обманывает, он не заслуживает тебя и так далее. Я пошла спать!
На следующий день Клео решила, что она будет чувствовать себя лучше, если вернется в Каррикуэлл. Правда, дома, куда ей хотелось бы пойти, больше не существует. Наверное, ее родители уже покинули «Уиллоу». «И даже не сообщили мне, куда уехали», – подумала она с грустью. А если так, она не должна скучать ни по ним, ни по братьям. И тут она вспомнила Лию из Клауд-Хилла, и то, как она сказала, что у нее есть работа для Клео.
Это, конечно, не дом, но все же…
Когда она позвонила Лии и начала объяснять, кто звонит, Лия перебила ее.
– Конечно, я помню, что сказала тогда, – заверила она. – Я никогда не бросаю слов на ветер. Больше не бросаю, – несколько загадочно добавила она. – Буду очень рада, если вы приедете. И у меня действительно есть для вас работа. Если хотите, я встречу вас у поезда, или вы возьмете такси?
– Я возьму такси, – сказала Клео, вытирая слезы, которые предательски потекли по щекам, стоило ей услышать нежный голос Лии.
Шофер такси послушно свернул на дорожку, ведущую к «Уиллоу», и остановился.
– С вами все в порядке? – спросил он, поглядывая на свою пассажирку.
– Нормально, спасибо, – кивнула Клео. Она высунулась из окна и смотрела на свой старый дом. Он выглядел пустым и заброшенным. Здесь не было больше гостей, бредущих со своим багажом в холл, не было слышно ни смеха, ни разговоров, ни причитаний шеф-повара Джеки по поводу того, что клубничное суфле внезапно осело и что стол номер девять заказал четыре порции камбалы, которая у нее уже закончилась.
Любимый старый дом выглядел печально и одиноко. И именно так чувствовала себя Клео.
– Какой-то богатый бизнесмен купил этот отель, – сказал водитель такси. – Говорят, собирается построить здесь жилые дома. Не знаю, как им удается получить разрешение на снос прекрасных старых особняков, таких как этот? Однако это так.
Клео хотела, было поправить его, объяснив, что нет, корпорация отелей «Рот» купила недвижимость и не собирается строить жилые дома, но у нее не было ни сил, ни энергии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49