Я-то использую их, когда езжу по бездорожью. А большего бездорожья, чем в карьере, просто не бывает.
– Ричард, я умираю от голода. Есть у нас что-нибудь перекусить? – Проскользнув мимо него в дверь, она наморщила нос, уловив доносившийся из кухни аппетитный запах.
– Снимай пальто и садись за стол, – сказал он. – Ведь день горбатился у плиты. Но поскольку мои кулинарные способности до сих пор ограничивались тем, что я каждый вечер подогревал замороженные полуфабрикаты, уж не знаю, что у меня получилось с этим рагу.
– Ты приготовил рагу? – Эми сбросила пальто и, оставив его в гостиной, устремилась на кухню.
Ричард последовал за ней.
– Я еще вчера купил сардельки. Они лежали в холодильнике. А в шкафу я нашел пакет со смесью. Я разбавил водой, вышло вроде соуса. Дальше я все делал по инструкции. Так что вроде что-то получилось.
– Какие-нибудь овощи добавил?
– Жареную картошку. Это было несложно.
– У меня уже слюнки текут. – Эми села за стол и выжидающе посмотрела на него.
– Мне и по тарелкам разложить? – Эми молча кивнула. – Тогда налей чай и расскажи мне, как провела день. – Он направился к плите, а она налила две большие кружки горячего чая. Ричард, должно быть, как раз заваривал его, когда она подъезжала к дому.
Пока они ели, она рассказала, как напрасно убила время.
– Может, та женщина, с которой ты встречаешься сегодня вечером, что-нибудь знает.
Эми горько вздохнула.
– Надеюсь, она окажется лучше того типа, который вчера бросил трубку, не став со мной разговаривать.
– Кажется, его зовут Роджер Клейбурн?
– Ммм. Интересно было бы узнать, что он пытается скрыть. Он буквально нагрубил мне, когда я позвонила. Сказал, чтобы я не будила спящую собаку и не ворошила прошлое.
– Чудно. А ты объяснила ему цель своего звонка? Эми кивнула.
– Я спросила, не знает ли он девушку по имени Китти. В ответ он просто послал меня ко всем чертям.
– Что ж, значит, одним пунктом в твоем списке стало меньше, – констатировал Ричард.
– Видимо, так. Я не хочу никому действовать на нервы.
Джейн Уивер была продажная женщина и не скрывала этого. Ей было сорок, но она не собиралась изменять своим привычкам, хотя давно уже не бедствовала. Она любила мужчин и прекрасно ладила с ними. Такой образ жизни вполне устраивал ее, и она никогда ни в чем не раскаивалась. Мужчины хорошо к ней относятся, рассуждала она, они платят ей за гостеприимство, за уют, так на что же ей жаловаться? Они получают то, чего хотят получить за свои деньги. Когда они уходили, она делала им ручкой и легко забывала о них.
Она заметила, как девушка вошла в бар и с любопытством огляделась. Она была хорошенькая. Возможно, не голливудская красавица, для этого у нее был слишком миниатюрный носик. Еще ей не помешало бы заняться волосами, в которых было что-то от ячменного поля. Зато у нее были красивые, длинные ноги и уверенный взгляд, и она прекрасно смотрелась в обтягивающих брючках и коротенькой черной куртке-балахоне. Дождавшись, когда девушка остановит на ней взгляд, Джейн помахала ей рукой. Они прошли к единственному относительно спокойному уголку в баре – за камином, в котором весело потрескивали поленья.
– Вы мисс Уивер? – спросила Эми.
Джейн тотчас узнала ее по акценту; да, именно с этой девушкой она вчера говорила по телефону.
– Садитесь, дорогуша, – с улыбкой предложила она. – Иначе место непременно займут. У нас здесь слишком многолюдно для непринужденной беседы тет-а-тет. Может, нам пойти куда-то еще?
Эми, сняв свою эффектную курточку, села за столик. На ней была блестящая шелковая блузка.
Джейн цокнула языком, что, очевидно, должно было выражать одобрение.
– Не каждая женщина рискнет надеть черное с коричневым, – сказала она. – У вас это получается, Эми Уэлдон.
– Хотите что-нибудь выпить? – спросила Эми. Стоило Джейн щелкнуть пальцами, как откуда ни возьмись появилась официантка.
– Запиши на мой счет, – обратилась к ней Джейн.
– Мне только апельсиновый сок, я за рулем, – сказала Эми.
– Значит, два сока, – заключила Джейн.
– Вы тоже за рулем? – удивилась Эми.
– Да нет. – Джейн рассмеялась. – Я здесь живу. Я хозяйка этого заведения.
Эми была явно удивлена. Она смотрела на Джейн с нескрываемым любопытством. Последней нравилось производить впечатление, нравилось, когда на нее обращают внимание. Пусть все знают, что первоначальное мнение может оказаться ошибочным. Вместе с тем Джейн всегда принимала себя такой, какая она есть, то есть уличной девкой. Именно эта профессия вывела ее в люди. Но теперь, когда ей сорок, а ее фигуре позавидуют двадцатилетние, она научилась смотреть на вещи проще.
– У вас всегда так многолюдно? – Окинув взглядом помещение, Эми отметила хорошо одетых посетителей, прекрасный интерьер; должно быть, обратила она внимание и на примыкавший к бару ресторан – туда вели просторные арочные двери, – в котором не было ни одного свободного столика.
Джейн подвинула себе пепельницу и потушила сигарету.
– Как правило, да. Поначалу люди приходили, чтобы поглазеть на меня. Потом привыкли, что за их деньги им предлагают здесь качественное обслуживание и хорошую кухню. Лучшего места вы здесь не найдете.
– Я совсем не знаю Норфолк. В этот момент принесли сок.
– Думаю, поэтому я вам и понадобилась, – сказала Джейн. – Не будем ходить вокруг да около, перейдем сразу к делу. Вас ведь интересует, что произошло той ночью, два года назад?
Эми заметно оживилась.
– Вы правы, – сказала она, подавшись вперед. – Для меня это очень важно. Мне необходимо разыскать одного человека. Он был связан с одним из погибших.
– Да, да. Кип Уэлдон. Вы уже говорили мне по телефону.
– Вы его знали?
– Еще бы! Конечно, я знала Кипа. Из всех американцев он был самый серьезный. Но тоже умел хорошо провести время.
Эми потупила взор и некоторое время рассеянно смотрела на бокал, который она держала в ладонях. Затем, откинув голову, она залпом выпила сок и спросила:
– Вам известно, что случилось той ночью?
– Конечно. Ведь я была там. Эми не спускала с нее глаз.
– Мне не следовало бы этого говорить, но я была на том транспортере. Кроме вас, об этом никто не знает. Надеюсь, вы будете держать язык за зубами. Эти ребята – они все погибли. Я не хочу, чтобы их родственники узнали, что они нарушили устав, взяв с собой постороннего.
– Вы ехали вместе с ними?
Взболтав сок, Джейн осушила свой бокал и промолвила:
– Можно сказать и так. Я ехала с ними. Этого довольно.
– Вы были с одним из них, – выпалила Эми. Джейн нервно хохотнула.
– Как это вы догадались? Да, я была с одним из них, но не с Кипом Уэлдоном. Кип был не такой. Однолюб. Он не волочился за юбками.
– Прошу вас, не надо меня жалеть.
– С чего вы взяли, что я вас жалею? Я говорю сущую правду. Кипу был никто не нужен, кроме его Китти. – Джейн пристально посмотрела на Эми. Лицо ее было бледнее обычного, но она старалась не показывать виду, что слова собеседницы задели ее за живое.
– Расскажите мне все, что вам известно. Джейн пожала плечами.
– Особенно рассказывать нечего. Что-то вылилось на дорогу, кажется масло. Ребята смеялись и шутили. Мэтт, тот, с которым была я, сказал… – Джейн замолчала, соображая, как выразиться помягче и вообще стоит ли об этом рассказывать.
– Прошу вас. Расскажи мне. Я хочу знать все об этих последних минутах.
– Когда нас занесло, Мэтт сказал, что надеется, что следующая поездка будет такой же забавной…
– Послушай, детка, мне тяжело об этом вспоминать и мне нечем гордиться, но…
– Это неважно. Правда. Я не судья и не присяжный заседатель. Мисс Уивер, меня интересует только Кип и его девушка, Китти.
– Я не знаю ее полного имени. Кип меня не интересовал, понимаешь? Он не принадлежал к тем, кто тратит деньги на таких женщин, как я.
– Он тратил их исключительно на Китти? – Эми вымученно улыбнулась.
– По-моему, они собирались пожениться, Кип и Китти, – сказала Джейн. – Он даже показал мне ее фото. Она довольно миловидная. Высокая. Такая приличная. Темные волосы. Мягкие черты лица. Нет, она не была толстушкой. Просто какая-то по-домашнему уютная, хотя и высокая, как я уже сказала.
– Черт! – Вид у Эми был совершенно потерянный. Она облокотилась на стол и уронила голову на ладони.
Джейн как раз собиралась достать из сумочки фотографию, которую Кип Уэлдон показал ей за мгновение до того, как машина пошла юзом и начался кошмар.
– Эй, похоже, мой рассказ тебя расстроил. – Забыв о фотографии, Джейн поднялась из-за стола.
Эми подняла голову и, смахнув слезу, произнесла:
– Прости. Мне так неловко… что я расклеилась…
– Ничего страшного, милая. Можешь поплакать, если хочешь. Здесь этого никто не увидит.
– Все уже прошло, честное слово. Просто это так неожиданно – говорить с кем-то, кто знал Кипа. Жаль только, что ты не спросила у него полное имя Китти. Я хотела бы найти ее.
– Понимаешь, все это было не так просто. Я имею в виду его отношения с этой девушкой.
Эми удивленно вскинула голову.
– Что ты хочешь сказать?
– Китти уже была помолвлена.
– Не может быть! – выпалила Эми.
– Боюсь, что это так. Думаю, поэтому никто и не знал ее полного имени. Кип говорил, что она опасалась мести своего бывшего, хотя между ними все было кончено еще за несколько месяцев до того, как она познакомилась с Кипом. Она действительно боялась этого малого. Я так понимаю, он иногда поколачивал ее, поэтому она и порвала с ним. Он чудом избежал тюрьмы. Но это его не остановило. Он буквально не давал ей проходу. Постоянно терроризировал.
– Так вот почему Кип предпочитал помалкивать о том, кто она? Не хотел, чтобы этот человек узнал, что Китти встречается с другим? Старался избежать лишних неприятностей?
– Похоже, что так. – Джейн Уивер достала из сумочки красивый дорогой портсигар и, открыв его, протянула Эми. – Куришь?
Эми покачала головой и продолжала:
– Все то время, что я пытаюсь выяснить ее имя, у меня такое чувство, как будто я бьюсь лбом о каменную стену.
– Пожалуй, есть один способ.
– Способ, как узнать, кто такая эта загадочная Китти?
– Ну да. Мне известно имя того типа, с которым она была помолвлена. Который терроризировал ее.
– Ты знаешь его имя?
– Только на твоем месте я была бы поосторожнее. Словом, мое дело предупредить тебя. Этот человек может быть очень опасен. – Джейн достала сигарету, задумчиво постучала мундштуком по столу, затем захлопнула портсигар.
– Но я должна знать его имя. Прошу тебя, скажи мне. Я готова горы свернуть, лишь бы найти Китти.
– Ладно, уговорила. Только помни, детка: поосторожнее с ним. И не встречайся с ним поздним вечером в каком-нибудь баре. Знаю я вас, американцев. Чересчур вы доверчивы. Кип Уэлдон был точно таким, и чем это кончилось?
– Прошу, скажи мне только, как зовут того человека, с которым Китти была помолвлена…
– Хорошо, хорошо. Ты запомнишь или тебе надо записать? Я могу дать тебе и его адрес. Он овощами занимается. Выращивает капусту на продажу. У него целые поля заняты капустой. Черт знает сколько акров! Он живет милях в двадцати отсюда.
– Я запомню. Говори же. – Эми судорожно вцепилась в край стола. – Говори же, взмолилась она. – Ради бога, скажи мне его имя…
Джейн Уивер неторопливо закурила, прищурившись от табачного дыма.
– Ну ладно, дело твое, – сказала она. – Его зовут Клейбурн, Роджер Клейбурн. Он живет на ферме. "Грошовый тупик" называется.
ГЛАВА 15
Когда Эми вернулась в коттедж, было уже начало одиннадцатого.
– Тебе надо срочно выпить чего-нибудь горячего, – сказал Ричард. – Ты, похоже, продрогла до костей. Посиди здесь у камина, а я приготовлю тебе кофе.
– У тебя случайно нет виски? Кофе вряд ли поможет. Нужно что-нибудь покрепче. – Скинув черную куртку, она положила ее на стул, а сама бессильно опустилась на громоздкий, обитый дешевым ситцем диван.
– Виски я с собой не вожу. И, к сожалению, в коттеджах, в отличие от отелей, не предусмотрены мини-бары.
Эми слабо улыбнулась.
– Я пошутила, Ричард. На самом деле я терпеть не могу это пойло. Просто я чувствую себя совершенно измочаленной. Должно быть, на меня так действует морской воздух.
– Просто ты взялась за непосильное дело. – Ричард подошел к дивану и, сев перед ней на корточки, с тревогой посмотрел на нее. – Эми, ты взяла слишком быстрый темп. Пощади себя. У нас уйма времени. До субботы еще целых три дня.
– Джейн Уивер сказала мне, – перебила его Эми, – что Роджер Клейбурн, тот тип, который нагрубил мне по телефону, и Китти одно время были помолвлены и собирались пожениться.
– Не может быть! – Ричард растерянно уставился на нее. – А как же Кип Уэлдон?
Эми похлопала ладонью по дивану.
– Садись, – сказала она. – Кофе подождет. Я хочу рассказать тебе все, что узнала от Джейн Уивер.
Ричард присоединился к ней; под их тяжестью продавились диванные подушки, слишком мягкие, чтобы выдержать сразу двоих. Чтобы видеть лицо Эми, Ричард сел вполоборота к ней, положив руку на спинку дивана.
Когда она закончила свой рассказ, он спросил:
– Ну и как она тебе? Эта Уивер.
– Примерно пять футов два дюйма ростом, около сорока, темные волосы, приятная внешность, шикарно одета…
– Да нет! Я не о том. Какое впечатление она произвела на тебя? Ты думаешь, она сказала тебе правду? Насчет того, что была в том злополучном грузовике вместе с американцами? Да и насчет всего остального. Роджера Клейбурна и так далее…
– Ричард, у меня на этот счет нет никаких сомнений. Она говорила правду.
– Считаешь, слова этой женщины заслуживают доверия, а?
Эми шумно вздохнула.
– Послушай, Ричард! Да, она была проституткой! И все же я ей верю.
– Боже мой! Проститутка! Черт побери, Эми, не надо было отпускать тебя одну в такое место. Мне следовало поехать с тобой.
– Какое "такое место"? – вспылила Эми. – Эго обычный бар, понятно тебе? Вполне приличный. И даже если бы это было не так, я все равно не нуждаюсь в сопровождающих. И не надо относиться ко мне как к ребенку.
– Хорошо, хорошо! – воскликнул Ричард, воздев руки кверху.
– Я сама способна постоять за себя! – не унималась Эми, сверля его недобрым взглядом.
– Прости.
На лице Ричарда появилось выражение недоумения и обиды. Эми смутилась. Ведь он просто хотел поддержать ее. Чего он никак не мог взять в толк, так это того, что ей не нужен телохранитель. Она не признавала такого понятия, как рыцарство.
В Америке, в колледже, все было не так. Она была равной среди равных, Вообще, равноправие полов там было чем-то само собой разумеющимся. Возможно, ей просто повезло в том, что она с детства научилась отделять хорошее от плохого. Кейт и Марти всегда относилась к детям как к равным, приучив ее уважать в человеке личность, и теперь ей было в тягость наблюдать за Ричардом в роли покровителя и опекуна.
Она резко выпрямилась. Ей вдруг стало невмоготу сидеть на этих мягких подушках, как и сносить почти отеческую заботу, которой окружил ее Ричард. Находиться в непосредственной близости от него было невыносимо. Ее влекло к этому мужчине. Неужели он не видит этого? Ей не нужно, чтобы он просто сидел рядом, развалившись и закинув руку на спинку дивана, – ей нужно, чтобы эта рука обнимала ее. Она уже не девочка и не желает, чтобы ее третировали как ребенка. Как никогда прежде, Эми ощутила себя женщиной.
Ей вдруг нестерпимо захотелось бежать куда глаза глядят, прочь из дома, лишь бы оказаться подальше от этого человека. Она вскочила, схватила куртку, рывком продела в рукава руки и застегнула на все пуговицы.
– Я ухожу, – заявила она, направляясь к двери.
– Ты с ума сошла! Сейчас половина одиннадцатого, – сказал Ричард, не двигаясь с места. – Неужели ты собираешься искать этого Роджера Клейбурна ночью? Ты же помнишь, что сказала Джейн Уивер Он опасен. Словом, я не позволю тебе одной встречаться с ним в каком-нибудь грязном ночном клубе или где-нибудь еще.
– Ричард Боден, не смейте разговаривать со мной так, будто я ваша собственность, – вспылила Эми; в душе ее закипал гнев. – И потом, неужели ты думаешь, что я совсем уж безмозглая дура? Что я ночью потащусь на поиски маньяка? Я просто хочу прогуляться. О, Ричард, мне надо дать выход энергии. Я словно атомная станция, которая вот-вот взорвется.
– Хочешь, я пойду с тобой? – спросил Ричард, задумчиво глядя на огонь в камине.
Она понимала, что своим ответом причинит ему боль, и тем не менее скрепя сердце сказала:
– Нет. Мне надо побыть одной, подумать, что делать дальше. Ты оставайся дома. Если устал, ложись спать.
Ричард, чертыхнувшись, вскочил с дивана.
– Тебе не нравится, когда тебя опекают, но и мне тоже не нужна твоя опека! – вскричал он. – Эми, да что с тобой происходит?
Она нервно расхохоталась.
– Слишком уж уютно мы устроились. Неужели ты сам ничего не чувствуешь? Черт возьми, Ричард, до Рождества ты относился ко мне как к женщине, настоящей женщине. Теперь вдруг я оказываюсь чем-то вроде младшей сестренки, которую следует кутать в вату, чтобы она ненароком не поранилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
– Ричард, я умираю от голода. Есть у нас что-нибудь перекусить? – Проскользнув мимо него в дверь, она наморщила нос, уловив доносившийся из кухни аппетитный запах.
– Снимай пальто и садись за стол, – сказал он. – Ведь день горбатился у плиты. Но поскольку мои кулинарные способности до сих пор ограничивались тем, что я каждый вечер подогревал замороженные полуфабрикаты, уж не знаю, что у меня получилось с этим рагу.
– Ты приготовил рагу? – Эми сбросила пальто и, оставив его в гостиной, устремилась на кухню.
Ричард последовал за ней.
– Я еще вчера купил сардельки. Они лежали в холодильнике. А в шкафу я нашел пакет со смесью. Я разбавил водой, вышло вроде соуса. Дальше я все делал по инструкции. Так что вроде что-то получилось.
– Какие-нибудь овощи добавил?
– Жареную картошку. Это было несложно.
– У меня уже слюнки текут. – Эми села за стол и выжидающе посмотрела на него.
– Мне и по тарелкам разложить? – Эми молча кивнула. – Тогда налей чай и расскажи мне, как провела день. – Он направился к плите, а она налила две большие кружки горячего чая. Ричард, должно быть, как раз заваривал его, когда она подъезжала к дому.
Пока они ели, она рассказала, как напрасно убила время.
– Может, та женщина, с которой ты встречаешься сегодня вечером, что-нибудь знает.
Эми горько вздохнула.
– Надеюсь, она окажется лучше того типа, который вчера бросил трубку, не став со мной разговаривать.
– Кажется, его зовут Роджер Клейбурн?
– Ммм. Интересно было бы узнать, что он пытается скрыть. Он буквально нагрубил мне, когда я позвонила. Сказал, чтобы я не будила спящую собаку и не ворошила прошлое.
– Чудно. А ты объяснила ему цель своего звонка? Эми кивнула.
– Я спросила, не знает ли он девушку по имени Китти. В ответ он просто послал меня ко всем чертям.
– Что ж, значит, одним пунктом в твоем списке стало меньше, – констатировал Ричард.
– Видимо, так. Я не хочу никому действовать на нервы.
Джейн Уивер была продажная женщина и не скрывала этого. Ей было сорок, но она не собиралась изменять своим привычкам, хотя давно уже не бедствовала. Она любила мужчин и прекрасно ладила с ними. Такой образ жизни вполне устраивал ее, и она никогда ни в чем не раскаивалась. Мужчины хорошо к ней относятся, рассуждала она, они платят ей за гостеприимство, за уют, так на что же ей жаловаться? Они получают то, чего хотят получить за свои деньги. Когда они уходили, она делала им ручкой и легко забывала о них.
Она заметила, как девушка вошла в бар и с любопытством огляделась. Она была хорошенькая. Возможно, не голливудская красавица, для этого у нее был слишком миниатюрный носик. Еще ей не помешало бы заняться волосами, в которых было что-то от ячменного поля. Зато у нее были красивые, длинные ноги и уверенный взгляд, и она прекрасно смотрелась в обтягивающих брючках и коротенькой черной куртке-балахоне. Дождавшись, когда девушка остановит на ней взгляд, Джейн помахала ей рукой. Они прошли к единственному относительно спокойному уголку в баре – за камином, в котором весело потрескивали поленья.
– Вы мисс Уивер? – спросила Эми.
Джейн тотчас узнала ее по акценту; да, именно с этой девушкой она вчера говорила по телефону.
– Садитесь, дорогуша, – с улыбкой предложила она. – Иначе место непременно займут. У нас здесь слишком многолюдно для непринужденной беседы тет-а-тет. Может, нам пойти куда-то еще?
Эми, сняв свою эффектную курточку, села за столик. На ней была блестящая шелковая блузка.
Джейн цокнула языком, что, очевидно, должно было выражать одобрение.
– Не каждая женщина рискнет надеть черное с коричневым, – сказала она. – У вас это получается, Эми Уэлдон.
– Хотите что-нибудь выпить? – спросила Эми. Стоило Джейн щелкнуть пальцами, как откуда ни возьмись появилась официантка.
– Запиши на мой счет, – обратилась к ней Джейн.
– Мне только апельсиновый сок, я за рулем, – сказала Эми.
– Значит, два сока, – заключила Джейн.
– Вы тоже за рулем? – удивилась Эми.
– Да нет. – Джейн рассмеялась. – Я здесь живу. Я хозяйка этого заведения.
Эми была явно удивлена. Она смотрела на Джейн с нескрываемым любопытством. Последней нравилось производить впечатление, нравилось, когда на нее обращают внимание. Пусть все знают, что первоначальное мнение может оказаться ошибочным. Вместе с тем Джейн всегда принимала себя такой, какая она есть, то есть уличной девкой. Именно эта профессия вывела ее в люди. Но теперь, когда ей сорок, а ее фигуре позавидуют двадцатилетние, она научилась смотреть на вещи проще.
– У вас всегда так многолюдно? – Окинув взглядом помещение, Эми отметила хорошо одетых посетителей, прекрасный интерьер; должно быть, обратила она внимание и на примыкавший к бару ресторан – туда вели просторные арочные двери, – в котором не было ни одного свободного столика.
Джейн подвинула себе пепельницу и потушила сигарету.
– Как правило, да. Поначалу люди приходили, чтобы поглазеть на меня. Потом привыкли, что за их деньги им предлагают здесь качественное обслуживание и хорошую кухню. Лучшего места вы здесь не найдете.
– Я совсем не знаю Норфолк. В этот момент принесли сок.
– Думаю, поэтому я вам и понадобилась, – сказала Джейн. – Не будем ходить вокруг да около, перейдем сразу к делу. Вас ведь интересует, что произошло той ночью, два года назад?
Эми заметно оживилась.
– Вы правы, – сказала она, подавшись вперед. – Для меня это очень важно. Мне необходимо разыскать одного человека. Он был связан с одним из погибших.
– Да, да. Кип Уэлдон. Вы уже говорили мне по телефону.
– Вы его знали?
– Еще бы! Конечно, я знала Кипа. Из всех американцев он был самый серьезный. Но тоже умел хорошо провести время.
Эми потупила взор и некоторое время рассеянно смотрела на бокал, который она держала в ладонях. Затем, откинув голову, она залпом выпила сок и спросила:
– Вам известно, что случилось той ночью?
– Конечно. Ведь я была там. Эми не спускала с нее глаз.
– Мне не следовало бы этого говорить, но я была на том транспортере. Кроме вас, об этом никто не знает. Надеюсь, вы будете держать язык за зубами. Эти ребята – они все погибли. Я не хочу, чтобы их родственники узнали, что они нарушили устав, взяв с собой постороннего.
– Вы ехали вместе с ними?
Взболтав сок, Джейн осушила свой бокал и промолвила:
– Можно сказать и так. Я ехала с ними. Этого довольно.
– Вы были с одним из них, – выпалила Эми. Джейн нервно хохотнула.
– Как это вы догадались? Да, я была с одним из них, но не с Кипом Уэлдоном. Кип был не такой. Однолюб. Он не волочился за юбками.
– Прошу вас, не надо меня жалеть.
– С чего вы взяли, что я вас жалею? Я говорю сущую правду. Кипу был никто не нужен, кроме его Китти. – Джейн пристально посмотрела на Эми. Лицо ее было бледнее обычного, но она старалась не показывать виду, что слова собеседницы задели ее за живое.
– Расскажите мне все, что вам известно. Джейн пожала плечами.
– Особенно рассказывать нечего. Что-то вылилось на дорогу, кажется масло. Ребята смеялись и шутили. Мэтт, тот, с которым была я, сказал… – Джейн замолчала, соображая, как выразиться помягче и вообще стоит ли об этом рассказывать.
– Прошу вас. Расскажи мне. Я хочу знать все об этих последних минутах.
– Когда нас занесло, Мэтт сказал, что надеется, что следующая поездка будет такой же забавной…
– Послушай, детка, мне тяжело об этом вспоминать и мне нечем гордиться, но…
– Это неважно. Правда. Я не судья и не присяжный заседатель. Мисс Уивер, меня интересует только Кип и его девушка, Китти.
– Я не знаю ее полного имени. Кип меня не интересовал, понимаешь? Он не принадлежал к тем, кто тратит деньги на таких женщин, как я.
– Он тратил их исключительно на Китти? – Эми вымученно улыбнулась.
– По-моему, они собирались пожениться, Кип и Китти, – сказала Джейн. – Он даже показал мне ее фото. Она довольно миловидная. Высокая. Такая приличная. Темные волосы. Мягкие черты лица. Нет, она не была толстушкой. Просто какая-то по-домашнему уютная, хотя и высокая, как я уже сказала.
– Черт! – Вид у Эми был совершенно потерянный. Она облокотилась на стол и уронила голову на ладони.
Джейн как раз собиралась достать из сумочки фотографию, которую Кип Уэлдон показал ей за мгновение до того, как машина пошла юзом и начался кошмар.
– Эй, похоже, мой рассказ тебя расстроил. – Забыв о фотографии, Джейн поднялась из-за стола.
Эми подняла голову и, смахнув слезу, произнесла:
– Прости. Мне так неловко… что я расклеилась…
– Ничего страшного, милая. Можешь поплакать, если хочешь. Здесь этого никто не увидит.
– Все уже прошло, честное слово. Просто это так неожиданно – говорить с кем-то, кто знал Кипа. Жаль только, что ты не спросила у него полное имя Китти. Я хотела бы найти ее.
– Понимаешь, все это было не так просто. Я имею в виду его отношения с этой девушкой.
Эми удивленно вскинула голову.
– Что ты хочешь сказать?
– Китти уже была помолвлена.
– Не может быть! – выпалила Эми.
– Боюсь, что это так. Думаю, поэтому никто и не знал ее полного имени. Кип говорил, что она опасалась мести своего бывшего, хотя между ними все было кончено еще за несколько месяцев до того, как она познакомилась с Кипом. Она действительно боялась этого малого. Я так понимаю, он иногда поколачивал ее, поэтому она и порвала с ним. Он чудом избежал тюрьмы. Но это его не остановило. Он буквально не давал ей проходу. Постоянно терроризировал.
– Так вот почему Кип предпочитал помалкивать о том, кто она? Не хотел, чтобы этот человек узнал, что Китти встречается с другим? Старался избежать лишних неприятностей?
– Похоже, что так. – Джейн Уивер достала из сумочки красивый дорогой портсигар и, открыв его, протянула Эми. – Куришь?
Эми покачала головой и продолжала:
– Все то время, что я пытаюсь выяснить ее имя, у меня такое чувство, как будто я бьюсь лбом о каменную стену.
– Пожалуй, есть один способ.
– Способ, как узнать, кто такая эта загадочная Китти?
– Ну да. Мне известно имя того типа, с которым она была помолвлена. Который терроризировал ее.
– Ты знаешь его имя?
– Только на твоем месте я была бы поосторожнее. Словом, мое дело предупредить тебя. Этот человек может быть очень опасен. – Джейн достала сигарету, задумчиво постучала мундштуком по столу, затем захлопнула портсигар.
– Но я должна знать его имя. Прошу тебя, скажи мне. Я готова горы свернуть, лишь бы найти Китти.
– Ладно, уговорила. Только помни, детка: поосторожнее с ним. И не встречайся с ним поздним вечером в каком-нибудь баре. Знаю я вас, американцев. Чересчур вы доверчивы. Кип Уэлдон был точно таким, и чем это кончилось?
– Прошу, скажи мне только, как зовут того человека, с которым Китти была помолвлена…
– Хорошо, хорошо. Ты запомнишь или тебе надо записать? Я могу дать тебе и его адрес. Он овощами занимается. Выращивает капусту на продажу. У него целые поля заняты капустой. Черт знает сколько акров! Он живет милях в двадцати отсюда.
– Я запомню. Говори же. – Эми судорожно вцепилась в край стола. – Говори же, взмолилась она. – Ради бога, скажи мне его имя…
Джейн Уивер неторопливо закурила, прищурившись от табачного дыма.
– Ну ладно, дело твое, – сказала она. – Его зовут Клейбурн, Роджер Клейбурн. Он живет на ферме. "Грошовый тупик" называется.
ГЛАВА 15
Когда Эми вернулась в коттедж, было уже начало одиннадцатого.
– Тебе надо срочно выпить чего-нибудь горячего, – сказал Ричард. – Ты, похоже, продрогла до костей. Посиди здесь у камина, а я приготовлю тебе кофе.
– У тебя случайно нет виски? Кофе вряд ли поможет. Нужно что-нибудь покрепче. – Скинув черную куртку, она положила ее на стул, а сама бессильно опустилась на громоздкий, обитый дешевым ситцем диван.
– Виски я с собой не вожу. И, к сожалению, в коттеджах, в отличие от отелей, не предусмотрены мини-бары.
Эми слабо улыбнулась.
– Я пошутила, Ричард. На самом деле я терпеть не могу это пойло. Просто я чувствую себя совершенно измочаленной. Должно быть, на меня так действует морской воздух.
– Просто ты взялась за непосильное дело. – Ричард подошел к дивану и, сев перед ней на корточки, с тревогой посмотрел на нее. – Эми, ты взяла слишком быстрый темп. Пощади себя. У нас уйма времени. До субботы еще целых три дня.
– Джейн Уивер сказала мне, – перебила его Эми, – что Роджер Клейбурн, тот тип, который нагрубил мне по телефону, и Китти одно время были помолвлены и собирались пожениться.
– Не может быть! – Ричард растерянно уставился на нее. – А как же Кип Уэлдон?
Эми похлопала ладонью по дивану.
– Садись, – сказала она. – Кофе подождет. Я хочу рассказать тебе все, что узнала от Джейн Уивер.
Ричард присоединился к ней; под их тяжестью продавились диванные подушки, слишком мягкие, чтобы выдержать сразу двоих. Чтобы видеть лицо Эми, Ричард сел вполоборота к ней, положив руку на спинку дивана.
Когда она закончила свой рассказ, он спросил:
– Ну и как она тебе? Эта Уивер.
– Примерно пять футов два дюйма ростом, около сорока, темные волосы, приятная внешность, шикарно одета…
– Да нет! Я не о том. Какое впечатление она произвела на тебя? Ты думаешь, она сказала тебе правду? Насчет того, что была в том злополучном грузовике вместе с американцами? Да и насчет всего остального. Роджера Клейбурна и так далее…
– Ричард, у меня на этот счет нет никаких сомнений. Она говорила правду.
– Считаешь, слова этой женщины заслуживают доверия, а?
Эми шумно вздохнула.
– Послушай, Ричард! Да, она была проституткой! И все же я ей верю.
– Боже мой! Проститутка! Черт побери, Эми, не надо было отпускать тебя одну в такое место. Мне следовало поехать с тобой.
– Какое "такое место"? – вспылила Эми. – Эго обычный бар, понятно тебе? Вполне приличный. И даже если бы это было не так, я все равно не нуждаюсь в сопровождающих. И не надо относиться ко мне как к ребенку.
– Хорошо, хорошо! – воскликнул Ричард, воздев руки кверху.
– Я сама способна постоять за себя! – не унималась Эми, сверля его недобрым взглядом.
– Прости.
На лице Ричарда появилось выражение недоумения и обиды. Эми смутилась. Ведь он просто хотел поддержать ее. Чего он никак не мог взять в толк, так это того, что ей не нужен телохранитель. Она не признавала такого понятия, как рыцарство.
В Америке, в колледже, все было не так. Она была равной среди равных, Вообще, равноправие полов там было чем-то само собой разумеющимся. Возможно, ей просто повезло в том, что она с детства научилась отделять хорошее от плохого. Кейт и Марти всегда относилась к детям как к равным, приучив ее уважать в человеке личность, и теперь ей было в тягость наблюдать за Ричардом в роли покровителя и опекуна.
Она резко выпрямилась. Ей вдруг стало невмоготу сидеть на этих мягких подушках, как и сносить почти отеческую заботу, которой окружил ее Ричард. Находиться в непосредственной близости от него было невыносимо. Ее влекло к этому мужчине. Неужели он не видит этого? Ей не нужно, чтобы он просто сидел рядом, развалившись и закинув руку на спинку дивана, – ей нужно, чтобы эта рука обнимала ее. Она уже не девочка и не желает, чтобы ее третировали как ребенка. Как никогда прежде, Эми ощутила себя женщиной.
Ей вдруг нестерпимо захотелось бежать куда глаза глядят, прочь из дома, лишь бы оказаться подальше от этого человека. Она вскочила, схватила куртку, рывком продела в рукава руки и застегнула на все пуговицы.
– Я ухожу, – заявила она, направляясь к двери.
– Ты с ума сошла! Сейчас половина одиннадцатого, – сказал Ричард, не двигаясь с места. – Неужели ты собираешься искать этого Роджера Клейбурна ночью? Ты же помнишь, что сказала Джейн Уивер Он опасен. Словом, я не позволю тебе одной встречаться с ним в каком-нибудь грязном ночном клубе или где-нибудь еще.
– Ричард Боден, не смейте разговаривать со мной так, будто я ваша собственность, – вспылила Эми; в душе ее закипал гнев. – И потом, неужели ты думаешь, что я совсем уж безмозглая дура? Что я ночью потащусь на поиски маньяка? Я просто хочу прогуляться. О, Ричард, мне надо дать выход энергии. Я словно атомная станция, которая вот-вот взорвется.
– Хочешь, я пойду с тобой? – спросил Ричард, задумчиво глядя на огонь в камине.
Она понимала, что своим ответом причинит ему боль, и тем не менее скрепя сердце сказала:
– Нет. Мне надо побыть одной, подумать, что делать дальше. Ты оставайся дома. Если устал, ложись спать.
Ричард, чертыхнувшись, вскочил с дивана.
– Тебе не нравится, когда тебя опекают, но и мне тоже не нужна твоя опека! – вскричал он. – Эми, да что с тобой происходит?
Она нервно расхохоталась.
– Слишком уж уютно мы устроились. Неужели ты сам ничего не чувствуешь? Черт возьми, Ричард, до Рождества ты относился ко мне как к женщине, настоящей женщине. Теперь вдруг я оказываюсь чем-то вроде младшей сестренки, которую следует кутать в вату, чтобы она ненароком не поранилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36