— Ладно, я подумаю, — пробормотала Дженифер. — Налей-ка мне еще шампанского!Генриетта разлила шампанское по бокалам, подруги выпили и некоторое время сидели молча, задумчиво глядя на сверкающую огнями гавань. Вдруг Генриетта резко вскочила, подбежала к перилам балкона и, облокотившись, стала пристально всматриваться вдаль.— Что там такое? — удивленно спросила Дженифер.— Вон там… смотри! — Генриетта обернулась и жестом поманила Дженифер. — Кажется, «Ксерина» снялась с якоря и отчаливает!Дженифер тоже вскочила и кинулась к ней.— Где?— Да вон же! Смотри! Видишь трехмачтовую яхту? Она выходит в море!— Что это значит, Генриетта? — недоуменно пробормотала Дженифер. — Куда Креп собрался?— Куда? Похоже, твой миллионер все-таки решил совершить морскую прогулку, — насмешливо ответила Генриетта. — Видимо, какая-то более сговорчивая подруга согласилась составить ему компанию.«Ну и ну… Как странно… Почему все изменилось буквально в считанные минуты? — ошеломленно думала Дженифер. — Еще несколько дней назад Джулиус был нежен и внимателен, а теперь… Что же произошло? Неужели он так сильно обиделся на меня за то, что я опоздала на ленч? Но это же нелепо! А откуда взялась эта девица? Где он ее подцепил, а главное, когда успел? Господи, все рушится на моих глазах: Алекс так и не появился, Джулиус развлекается с итальянкой на яхте…»— Дженифер, подожди! — крикнула Генриетта. — У Квентина есть бинокль, сейчас я принесу его!Она скрылась в комнате и через минуту вернулась, держа в руках большой бинокль.— На, держи!Она протянула бинокль Дженифер, та нетерпеливо схватила его и стала наводить на резкость. Корма… освещенная палуба… А вот и он…На палубе, в центре небольшой группы гостей, стоял довольный, улыбающийся Джулиус в элегантном темном пиджаке, светло-голубой рубашке и серых брюках, а рядом с ним, тесно прижавшись, та самая девица-итальянка. Только теперь на ней было надето открытое платье. Ярко-алые губы девицы растянулись в пьяной ухмылке. Еще бы: удалось подцепить такую важную птицу, как Креп!— Шлюха! — презрительно бросила Дженифер. — Значит, он все-таки решил меня бросить! Не зря про него говорили, что он развратный тип!— Что там, Дженифер? Дай мне тоже взглянуть! — нетерпеливо проговорила Генриетта.Дженифер передала ей бинокль и отошла в сторону.— Ого! Вот это да! — удивленно воскликнула Генриетта.Увиденное потрясло ее не меньше, чем Дженифер. Она опустила бинокль и повернулась к подруге, которая с угрюмым видом уже сидела в кресле-качалке.— Знаешь, я бы на твоем месте не огорчалась! Креп затеял это представление лишь с одной целью: заставить тебя ревновать!— Не дождется! — бросила Дженифер. — Неужели он надеется на то, что я буду ревновать его к какой-то итальянской шлюхе? Глупец!— Похоже, он добился поставленной цели! — улыбнулась Генриетта.— Что ты имеешь в виду?— Ты уже ревнуешь — значит, Креп тебе небезразличен.— Знаешь что, пойдем-ка в комнату, — предложила Дженифер. — В конце концов мы собрались повеселиться, а не обсуждать какого-то Крепа!Генриетта понимающе кивнула, и они покинули балкон. В одной из комнат громко играла музыка, и большинство гостей, уже изрядно навеселе, танцевали и подпевали нестройными голосами. Дженифер подошла к столику, на котором стояла ваза с цветами, и вынула пурпурно-красную розу.«Наплевать! Тебе на все наплевать! — мысленно сказала она себе. — Алекс не пришел — ну и Черт с ним! Креп уехал кататься на яхте с итальянкой — провались он в ад!»Она вплела розу в распущенные волосы и присоединилась к гостям. Постепенно около нее образовался круг из танцующих, и она оказалась в его центре. Изобразив на лице кокетливую улыбку, Дженифер начала пританцовывать в такт песне Мика Джаггера «Я не могу получить искупление грехов», словно ритмичные телодвижения могли избавить ее от боли, страдания и унижения, пережитых за последние дни. Голова слегка кружилась от выпитого шампанского, и Дженифер чувствовала, как ее охватывает какое-то безудержное, граничащее с отчаянием веселье.Гости громко хлопали в ладоши, подбадривали ее радостными возгласами, смеялись и пели. Дженифер танцевала все быстрее и быстрее в каком-то странном упоении, и ей казалось, что эта музыка никогда не кончится. Она не заметила, как в дверях появился молодой человек. Он сделал шаг и уже хотел войти в комнату, но, увидев исступленно танцующую Дженифер — раскрасневшуюся, с розой в распущенных волосах и блуждающим взором, — застыл на месте. На его лице появилось изумленное выражение, затем он нахмурился и презрительно скривил губы. Это был Алекс.Несколько дней, в течение которых он не виделся с Дженифер, дались ему нелегко. Алекс страдал, томился ревностью, его мучили подозрения, несколько раз он был уже готов набрать номер ее телефона, но в последний момент запрещал себе делать это. Ему нравилась Дженифер, его неумолимо тянуло к ней, но мысль о возможном сопернике приводила в ярость.И вот, когда он все-таки решил сделать шаг навстречу и появился на вечеринке у Квентина и Генриетты, уверенный в том, что там обязательно будет Дженифер, его глазам предстала такая неприглядная картина! Его Джен, пьяная и шальная, как ни в чем не бывало отплясывала в кругу, гостей-мужчин, которые буквально пожирали ее глазами. Алекс досадливо поморщился.«Ты ожидал увидеть что-либо иное? — спросил он себя. — Страдающую Дженифер, со слезами раскаяния на глазах, с нетерпением ожидающую твоего появления? Глупец!»К Алексу подошла Генриетта.— Привет! Хорошо, что ты пришел! Располагайся. Вон там, на столе, стоят закуски и вино!— Спасибо, Генриетта, — сухо ответил Алекс. — Не беспокойся.Генриетта взглянула на танцующую в кругу гостей Дженифер с розой в волосах и поняла, что подругу пора выручать. Как некстати она затеяла эти танцы!— Алекс, Джен так ждала тебя! — бодрым тоном произнесла Генриетта. — Все это время мы постоянно говорили о тебе. Она очень надеялась, что ты все же появишься, Алекс горько усмехнулся.— Не сомневаюсь, — холодно сказал он. — Ничего другого я от нее не ожидал.— Нет, правда, Алекс… Просто… Дженифер выпила два бокала шампанского, и оно ударило ей в голову.— Я вижу.— Подожди, сейчас позову ее!— Не надо.— Алекс… Послушай…Но он отошел от Генриетты, взял со стола бокал с вином и молча направился на балкон. Залпом осушив бокал, Алекс облокотился о перила, и его взгляд рассеянно заскользил по водному пространству гавани Монте-Карло.Многие яхты и катера были ярко освещены, оттуда доносилась музыка, оживленные разговоры, смех.Внезапно взгляд Алекса остановился на пустом пространстве между двумя яхтами.«Странно, — подумал он. — По-моему, здесь всегда стояла яхта этого миллионера Джулиуса Крепа. — Куда же она подевалась? Отправилась в плавание?»Неожиданная мысль пришла Алексу в голову. А может быть, Креп действительно уплыл на своей яхте и попросил Дженифер присмотреть за его машиной? Ведь именно так она ему и объясняла. А он, охваченный внезапным приступом ревности, не поверил ей. Какая, собственно, разница?Он только что видел ее танцующей в кругу гостей — веселую, кокетливо улыбающуюся, беззаботную…— Александр? — раздался за его спиной тихий голос.Он резко обернулся. На балконе стояла Дженифер. Ее лицо было печальным, в глазах застыли грусть и раскаяние.Он шагнул ей навстречу, Дженифер порывисто обвила руками его шею, и Алекс крепко прижал ее к себе. Никакие слова и объяснения были не нужны. Их губы слились в страстном поцелуе, а потом, разомкнув объятия, они молча покинули балкон и медленно пошли в спальню Квентина, не замечая веселящихся гостей, не слыша громкой музыки, смеха, разговоров… Они хотели только одного: быть вместе, слиться воедино, и никто не мог им помешать.
Лежен нервными шагами ходил по кабинету и напряженно обдумывал дальнейший план действий. Утром раздался междугородный звонок, и молодой женский голос по-английски сообщил о том, что в доме «Мерибель», в ван-3 ной комнате квартиры № 613, он найдет небольшой пакет, содержимое которого его, несомненно, заинтересует.— Кто вы и откуда звоните? — крикнул в телефонную трубку Лежен.— Не важно, — таинственно ответил женский голос. — Если хотите получить неопровержимые улики против некоторых известных вам лиц, поторопитесь в «Мерибель».Раздались короткие гудки, Пьер повесил телефонную трубку и задумался. Кто звонил и о каком «небольшом пакете», спрятанном в ванной Лориной квартиры, шла речь?Внезапно его осенило. Господи, ну конечно же, это звонила та самая шлюха. Нова, прожившая несколько месяцев вместе с Лорой и Дженифер! Пьер вспомнил ее грубое лицо, вульгарные манеры, хрипловатый голос, блуждающий взгляд и поморщился. Вот тварь! Но что ни говори, Нову следовало бы поблагодарить за столь своевременное сообщение!Пьер сел за стол и решил позвонить своему шпиону Ратти, который продолжал день и ночь следить за девушками из квартиры № 613.— Ну, какие там дела? — не поздоровавшись, грубо спросил он.— А, месье Лежен, очень приятно, очень приятно… — залебезил Ратти. — В данный момент квартира пуста. Одна из блондинок, та, что в розовом брючном костюме, недавно ушла. Не иначе как побежала на свидание. — Ратти захихикал. — Вот шлюха!— Ладно! — бросил Пьер. — Если ты мне понадобишься, я перезвоню.Он быстро вышел из кабинета и через десять минут уже входил в вестибюль дома «Мерибель». Подойдя к консьержу, Пьер протянул ему полицейское удостоверение и сказал:— Обычная проверка жильцов. Дайте запасные ключи от квартиры № 613.Перепуганный консьерж молча достал связку ключей и отдал ее Лежену. Он не осмелился задавать ему вопросы — вид полицейского был суровым и неприступным.Пьер поднялся на лифте на шестой этаж, подошел вплотную к двери и прислушался. Тихо. Никого. Открыв дверь, он вошел в прихожую, немного постоял, снова прислушиваясь, не доносятся ли из квартиры какие-нибудь звуки, а затем направился в ванную.Так и есть, вот он, «небольшой пакет». Пьер довольно ухмыльнулся.— Что ж, Лора, теперь ты у меня на крючке, — отрывисто прошептал он. — Теперь я сделаю с тобой все, что захочу! Сука! Грязная английская сука!Пьер покинул ванную, заглянул в гостиную, окинул ее быстрым взглядом, а потом прошел на кухню. Остановившись около стола, он осмотрелся и вдруг заметил белый бланк телеграммы, присланной из Нью-Йорка. Телеграмма была от Лоры! Он судорожно схватил ее, развернул и прочитал:
ЭКЗАМЕНЫ ЗАКОНЧИЛИСЬ ТЧК БЕЗУМНО СЧАСТЛИВА ТЧК ПРОВОЖУ УИК-ЭНД НА БЕРМУДАХ ТЧК ВОЗМОЖНО ВЕРНУСЬ ВМЕСТЕ С ТОМОМ ТЧК МОЯ МАШИНА В АЭРОПОРТУ НИЦЦЫ ТЧК ВСТРЕЧАТЬ НЕ НАДО ТЧК ВСЕХ ЦЕЛУЮ ТЧК ЛОРА
Пьер скомкал белый листок и швырнул его на пол. Безумная ярость накатила на него. Сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди, в висках стучали металлические молоточки, в горле пересохло.— Сука, гадина! — хрипло бормотал он. — Потаскуха!Значит, она развлекается с любовником на Бермудах. Она нагло врала мне, утверждая, что у нее никого нет! Как же так?.. «Безумно счастлива»…Пьер резко нагнулся, подобрал скомканный листок, разгладил его и снова пробежал глазами текст телеграммы.Внезапно мелькнувшая в затуманенном сознании мысль вернула его к действительности и остудила бушевавшую ярость. Лора находится в Нью-Йорке! В Нью-Йорке? А почему же тогда этот полоумный Ратти уверял его в том, что она в Монте-Карло?Пьер резко тряхнул головой и зажмурился.— Ничего не понимаю, — пробормотал он. — Эта сука в Нью-Йорке? Давно ли она уехала?Да собственно, какая теперь разница? Гнев и бешеная ревность с новой силой охватили Пьера.— Она разбила мою жизнь, унизила меня, посмеялась… — твердил он, стоя возле кухонного стола. — Я никогда не прощу ей! Я… убью ее, уничтожу. Разобью машину… Разрушу ее жизнь.Пьер Лежен размашистым шагом вышел из квартиры, с силой захлопнув за собой дверь. Смутный план мести, напоминавший до этой минуты разрозненные кусочки мозаики, мгновенно сложился в четкую и ясную картину. Все стало на свои места. Теперь Пьер знал, что ему делать. Он сел в машину и поехал в аэропорт Ниццы.
После бурной вспышки страсти Дженифер и Алекс лежали на гигантской кровати в спальне Квентина, тесно прижавшись друг к другу, и снова и снова мысленно переживали недавнюю близость. Дженифер ощущала лишь огромное, необъятное счастье и думала о том, что никогда в жизни не любила так сильно ни одного мужчину. Изредка она приподнималась на локте, вглядывалась в спокойное, умиротворенное лицо Алекса, лежавшего с закрытыми глазами, любовалась им, словно старалась навечно запечатлеть его образ. Ее тело еще трепетало от нежных прикосновений его рук, а губы хранили вкус поцелуев.Алекс открыл глаза, поцеловал Дженифер и прошептал:— Ты прекрасна, любовь моя. Не представляю, что бы со мной было, если бы я потерял тебя.— Алекс, любимый, прости меня, я тогда так глупо себя вела, — тихо отозвалась Дженифер. — Накричала на тебя, обидела…Он улыбнулся, нежно провел пальцами по ее щеке и предложил:— Пойдем домой? Зачем нам здесь оставаться? Я хочу быть с тобой, и чтобы никто нам не мешал.— Пойдем!Они поцеловались, встали с постели, торопливо оделись и через минуту, стараясь, чтобы их не заметили ни гости, ни хозяева, выскользнули из дома. Около входной двери среди других машин был припаркован серебристый спортивный «мерседес», на котором приехала Дженифер.— Мы оставим его здесь или поедем на нем? — бездумно спросила она, тотчас же спохватилась, но было поздно.— Дай мне ключи, я отгоню его на стоянку, — предложил Алекс, — а мы поедем на моей машине.— Хорошо, — торопливо согласилась Дженифер, молясь в душе, чтобы не возникли новые осложнения с машиной, в результате которых они с Алексом недавно поссорились.Она вынула из сумочки ключи и молча протянула ему.Алекс сел за руль, а она осталась стоять на тротуаре. Внезапно он резко распахнул дверцу и вышел из машины. Его лицо пылало от гнева. Предчувствие надвигающейся беды заставило Дженифер вздрогнуть и втянуть голову в плечи.— Что это? — сухо спросил Алекс, протягивая ей ключи от машины.— Как что?— На ключах выбиты инициалы «Дж. К.», а рядом — «Дж. М.». Я спрашиваю: что это значит?Дженифер ничего не ответила. Она стояла, не в силах сдвинуться с места, а в голове пульсировала одна-единственная мысль: «Все кончено!»Алекс подошел к ней вплотную и, еле сдерживаясь от охватившего его гнева, медленно произнес:— А это означает, дорогая моя, что у машины два законных владельца: Джулиус Креп и Дженифер Морган! Разве не ты уверяла меня, что этот миллионер — всего лишь твой приятель, который попросил в его отсутствие присмотреть за машиной? Или мне все это приснилось? Какая милая, уютная компания — Джулиус и Дженифер… — Его губы искривились в презрительной усмешке. — Господи, какой же я дурак! А ведь я тогда поверил, ругал себя за то, что обидел тебя своими подозрениями. Дурак!Дженифер судорожно сцепила руки.«Что же делать? Что сказать в ответ? Неужели он сейчас уйдет? Уйдет навсегда?»Алекс, словно прочитав ее мысли, усмехнулся и сказал:— Что, снова будешь врать мне, уверять, что Креп — твой приятель, а ты — невинная девочка, приглядывающая за роскошной машиной?— Алекс, прошу тебя… — прошептала Дженифер. — Я сейчас все тебе объясню…— Я не нуждаюсь в твоих объяснениях! — злобно выкрикнул он. — Не хочу слышать твое вранье! Сыт по горло!— Алекс, подожди, умоляю, выслушай меня… — залепетала Дженифер.— Что же ты хочешь мне сказать? — резко перебил он. — Что ты на самом деле не та, за которую себя выдаешь? Что делаешь вид, как будто влюблена в меня, а сама спишь с этим старым миллионером, принимая от него щедрые подачки за предоставленные услуги? — Он грубо схватил Дженифер за плечо и вдруг заорал:— Да ты обычная шлюха! Шлюха, каких полно в Монте-Карло! Все вы охотитесь за богатыми мужиками и ради денег готовы на все!Лицо Дженифер исказилось от гнева, она дернула плечом, сбросила его руку и злобно прошипела:— Не смей называть меня шлюхой! Не смей! Сам-то ты чем лучше? Забыл, как рассказывал мне, что ищешь богатую жену, которая будет содержать твои конюшни? Забыл?Знаешь, как это называется? Лицемерие! Ты подозреваешь меня в корыстных планах, обрушиваешь на меня свой праведный гнев, а сам гоняешься за большими деньгами!Алекс вздрогнул, на его лице отразилось недоумение.Он несколько минут молча глядел на Дженифер, словно пытаясь вникнуть в смысл брошенных ею резких слов, а потом сухо произнес:— Нет, Дженифер, я не лицемер. По крайней мере я никогда не скрывал от тебя своих намерений. Да, я действительно ищу богатую невесту, но женюсь на ней только в том случае, если буду уверен, что она любит меня, а я — ее. — Он вздохнул. — Вот так-то, красавица. Нам с тобой не суждено быть вместе. Прощай!Он развернулся и быстро зашагал к своей машине, припаркованной неподалеку. Резко открыл переднюю дверцу, сел за руль и включил мотор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43