— Как бы он не потребовал, чтобы ты заплатила натурой за все эти развлечения! Неужели ты действительно думаешь, что он присылает тебе роскошные букеты, водит в рестораны и на пляж просто так, бескорыстно?— Лора, не будь циничной, — с обидой промолвила Дженифер. — Честно говоря, я благодарна Крепу за его внимание и доброту.— Что ж, ладно, — сказала Лора. — Жизнь покажет, можно ли верить в его бескорыстие. Кстати, а как поживает брошенный французик? — вдруг вспомнила она. — Не звонил, не приходил?— Слава Богу, нет! — горячо воскликнула Дженифер. — Расставшись с ним, я почувствовала, словно гора упала с моих плеч! Какой же он был занудливый и скучный! — Внезапно лицо Дженифер помрачнело. — Ты знаешь, днем кто-то несколько раз звонил и молчал в трубку. Как ты думаешь, может быть, это Жан-Клод?Взгляд Лоры стал настороженным.— Ты говоришь, кто-то звонил? — тихо спросила она.«Анонимные звонки, письмо с угрозами и оскорблениями, — мелькнуло у нее в голове. — Звенья одной цепи?Нужно ли рассказать Дженифер о том гадком письме, которое я получила? И кому из нас оно адресовано?»После некоторых раздумий Лора решила пока ничего не сообщать подруге. Зачем расстраивать ее и портить ей настроение?— Я думаю, что просто ошиблись номером, — бодро ответила она. — Кстати, ты говорила о Жан-Клоде… — Лора на минуту замялась, а потом спросила:— Твои проблемы разрешились? У тебя все в порядке?Лицо Дженифер сделалось мрачным и напряженным, а светло-серые глаза потухли.— Нет, — ответила она. — Если еще несколько дней назад у меня теплилась надежда, что все будет хорошо, то теперь я твердо уверена в том, что попалась! Господи, до чего же мерзок и ничтожен этот Жан-Клод! — с яростью в голосе вскрикнула она. — Как же он мог так со мной поступить! Неужели он действительно уверен в том, что я брошусь ему на шею и буду умолять его жениться на мне?Негодяй!— Что же ты собираешься делать? — с тревогой спросила Лора.— Пока — ничего, — медленно произнесла Дженифер. — Подожду еще немного. Всякое случается… Может, все обойдется?
Через несколько дней Лора и Дженифер решили наконец убрать постельное белье и некоторые вещи, оставшиеся после отъезда Новы. Снимая простыни с ее кровати, они, к своему ужасу, заметили, что… по ним ползают мельчайшие насекомые! Девушки ошарашенно глядели на простыни, не веря своим глазам.— Не может быть… — шептала Лора, — не может быть, чтобы она…— Грязная свинья! Шлюха? Мерзавка! — кричала Дженифер. — Господи, а ведь я спала с ней в одной комнате!Лора, что же нам делать?— Идти к Квентину, — прошептала Лора и беззвучно заплакала. — Пусть он поможет нам продезинфицировать квартиру. В конце концов он должен нести ответственность.Кто как не он умолял меня на несколько дней приютить эту потаскуху! Вот пусть и выгребает за ней грязь!— Лора, дорогая, не плачь! — воскликнула Дженифер. — Я сейчас же пойду к нему домой и обо всем договорюсь!«Чертов Квентин! — с возмущением думала Дженифер, добираясь до его квартиры. — Хороши же у него знакомые! А ведь он спал с этой девкой!» Она брезгливо поморщилась.— Привет, дорогая! — удивленно произнес Квентин, открыв дверь и увидев на пороге раскрасневшуюся от быстрой ходьбы и негодования Дженифер. — Решила заглянуть ко мне на огонек? Это замечательно!— Тебе бы все шутить! — мрачно произнесла Дженифер. — Ты знаешь, что мы обнаружили на простынях твоей Новы?— Что?И Дженифер коротко рассказала Квентину об их с Лорой ужасной находке. Красивое загорелое лицо хозяина клуба сделалось землисто-серым.— Не может быть… не может быть, — повторял он, не в силах поверить в рассказ Дженифер.— В общем, ты должен нам помочь, — заявила Дженифер. — Приходи к нам и принеси с собой какие-нибудь сильные дезинфицирующие средства.Квентин молча кивнул, и Дженифер, быстро попрощавшись, заторопилась домой.Через час хозяин клуба приехал к ним с какими-то баночками, пузырьками и дезодорантами, которые, по его заверениям, мгновенно уничтожали любую заразу. Лора была так расстроена и подавлена, что даже не предложила ему кофе, а просто молча ушла на кухню и увела за собой Дженифер. Они посидели немного, а потом по очереди приняли ванну, тщательно намыливаясь по несколько раз специальным шампунем. После этого девушки долго смазывали себя сильно пахнущим лосьоном и мысленно благодарили Бога за то, что у Лоры сегодня выходной день и ей не надо идти на работу, распространяя вокруг себя специфический запах дезинфекции, а Дженифер пойдет в клуб лишь поздно вечером.Постельное белье было собрано в кучу и выброшено на помойку, ковры и мягкую мебель после опрыскивания раз личными составами пропылесосили, а шторы сдали в прачечную. На всякий случай.— Этот запах продержится еще пару часов, а потом выветрится — успокаивающим тоном сказал Квентин. — Пожалуй вам следует поехать куда-нибудь прогуляться. Когда вернетесь домой, все будет хорошо.Лора и Дженифер, не сговариваясь, вышли из квартиры и направились к лифту. Им казалось, что запах дезинфекции никогда не исчезнет и призрак отвратительной, грязной Новы будет вечно витать в их доме.
Красная спортивная машина с открытым верхом, за рулем которой сидела Лора, медленно ехала по узкой дороге, ведущей к вершине горы. Воздух здесь был чистый, свежий и прохладный, а вид, открывавшийся с вершины на лежавший внизу город, — великолепный и захватывающий дух.Лора выключила мотор, глубоко вздохнула и откинулась на спинку сиденья. Подняв голову и посмотрев в ясное голубое небо, она неожиданно подумала о том, что проблемы, мучившие ее и Дженифер и казавшиеся неразрешимыми, на фоне спокойного неба кажутся мелкими и нелепыми. Над ее головой царила вечность, предполагающая мудрое и неторопливое созерцание, а не суетную спешку.Несколько минут Лора сидела молча, а затем опустила голову и залюбовалась прекрасным видом города, лежащего у подножия горы: бледно-зеленый купол знаменитого Казино, которое сверху выглядело как нарядный свадебный торт, а справа, вдалеке, розовый дворец принца Монако Ренье, Лора повернулась к сидевшей рядом Дженифер и увидела, что та очень бледна. Казалось, ни великолепный вид, ни свежий, прохладный воздух не придали ей сил и бодрости. Дженифер молча глядела прямо перед собой, судорожно сцепив пальцы.— Ты выглядишь очень бледной, — с тревогой сказала Лора. — Как ты себя чувствуешь?В светло-серых глазах Дженифер мелькнули слезы.— Я нормально себя чувствую, — произнесла она, изо всех сил стараясь не заплакать. — Но мои проблемы, увы, не разрешились благополучно. Прошло почти девять недель, а результата никакого!Лора побледнела и в испуге прижала руки к груди. Затем она достала из сумочки бумажную салфетку и подала ее Дженифер.— Неужели уже такой большой срок? — озабоченно спросила она. — Но… как же быть? Что же предпринять?Она очень переживала за подругу, считая, что в неприятностях Дженифер есть и доля ее вины. Если бы она не была так занята работой и учебой, то вдвоем они смогли бы что-нибудь придумать. А теперь? Как бедной Дженифер выпутаться из того положения, в котором она очутилась?— Джен, что же делать? — мрачно произнесла Лора. — Может, рассказать обо всем Жан-Клоду и возобновить ваши с ним отношения?— Ну уж нет! — резко бросила Дженифер.— Но ведь в том, что случилось, виноват он, а значит, он и должен нести ответственность за свои поступки! — Лора чувствовала, как ее захлестывает ненависть к Жан-Клоду. Хитрый мерзавец! Специально подстроил ловушку, все точно рассчитал!— Да, конечно, во всем виноват он, — согласилась Дженифер. — Но я никогда в жизни не обращусь к нему за помощью! Он хотел на мне жениться, нарочно подстроил ловушку… Но он не дождется, чтобы я прибежала к нему со слезной просьбой узаконить наши отношения! Этого не будет никогда!Лора горестно покачала головой, а потом произнесла:— Как же быть? Аборты в Монако запрещены, обращаться в подпольную клинику опасно. Где же выход?— Лора, у меня еще есть немного времени, и я обязательно что-нибудь придумаю, — сказала Дженифер.— Слушай, а что, если тебе на некоторое время вернуться домой, в Англию? Я могу одолжить тебе денег на дорогу.Может быть, твои родители помогут тебе?— Нет, Лора, этот вариант меня не устраивает.— Но объясни, почему? — воскликнула Лора. — В Англии все проще!— Во-первых, мне уже двадцать два года, — ответила Дженифер, — и сваливаться родителям как снег на голову я не могу, тем более что у них и своих проблем хватает, особенно у отца. Да и как я им все объясню? Нет, домой я не поеду!— В таком случае тебе надо что-то решать, Джен, — сказала Лора. — Сколько же можно тянуть? Скоро будет поздно.Неожиданно Дженифер слабо улыбнулась.— Спасибо за участие, — растроганным голосом произнесла она. — Я очень тебе благодарна. Не волнуйся за меня, в самые ближайшие дни я что-нибудь придумаю!«Господи, ну почему все неприятности валятся мне на голову? — печально подумала она. — Почему я такая невезучая?»
К вечеру, когда Лора и Дженифер вернулись домой, в квартире все еще стоял слабый, но довольно противный запах дезинфекции.— Ничего, еще несколько часов — и все выветрится, — бодро сказала Лора.— Надеюсь, к тому времени, когда мы ляжем спать, он исчезнет, — промолвила Дженифер. — Почему-то этот запах напоминает мне больницу. — И она брезгливо сморщила нос.После ужина Дженифер отправилась в «Диско», а Лора решила заняться выполнением очередного задания, присланного из Института финансов. Она вышла на балкон, села в кресло и углубилась в изучение главы «Обмен ценных бумаг в 1934 году». Неожиданно яркие блики заиграли на ее лице. Она вскинула голову и раздраженно взглянула на балкон напротив. Так и есть! Опять эта мерзкая крыса наблюдает за ней в свой мощный бинокль! Лора отложила учебник, вскочила с кресла и побежала к телефону. Стиснув зубы от злости и негодования, она набрала номер консьержа и строгим голосом потребовала, чтобы он поднялся к ней, посмотрел на балкон, откуда за ней постоянно следили, и сообщил, кто живет в той квартире. К ее удивлению, консьерж начал что-то невнятно мямлить, не желая» подниматься на шестой этаж. Лоре пришлось долго настаивать, и наконец он, тяжело вздохнув в трубку, сказал, что сейчас придет.— Мадемуазель, вы напрасно волнуетесь, — начал уверять Лору консьерж. — Я убежден, что за вами наблюдает просто какой-то бездельник. Вы и ваша подруга — молодые очаровательные девушки, и ему приятно поглядеть на вас.Лора задохнулась от возмущения.— Почему я должна жить под постоянным наблюдением? Немедленно скажите мне, как имя и фамилия жильца, которому принадлежит квартира, расположенная напротив нашей?Консьерж замялся, но затем высокомерным тоном произнес:— Мадемуазель, я не обязан сообщать всем интересующимся сведения о жильцах нашего дома. Кстати, закон не запрещает людям пользоваться биноклями.— Это вы меня причисляете к категории «интересующихся»? — вспылила Лора. — А разве я не живу в вашем доме и не плачу за свое проживание? Имейте в виду: если вы не назовете имя вашего подозрительного жильца, я заявлю на него в полицию и у вас тоже будут неприятности.Лицо консьержа вытянулось. Он немного помолчал, что-то прикидывая в уме, а потом нехотя ответил:— Жильца из той квартиры зовут Луи Ратти. Вы удовлетворены?
Дженифер вернулась домой поздно вечером и застала Лору в гостиной за учебниками. Шторы были плотно задернуты а двойные балконные двери закрыты. В гостиной еще стоял запах дезинфекции.— Привет! — весело воскликнула Дженифер. — Почему ты закрыла окна и задернула шторы? Ты от кого-то прячешься, подруга? Как таинственно!Лора подняла голову от учебника и улыбнулась. Она была рада возвращению Дженифер, поскольку замеченный в очередной раз соглядатай вызвал у нее тревожное чувство, которое никак не проходило. Кто же этот любопытный сосед, которому не лень сидеть и наблюдать за девушками на балконе? Что им движет: простое мужское любопытство и похоть или более серьезные причины?— Когда ты ушла на работу, я села позаниматься и за мной снова следил тот придурок с соседнего балкона, — начала объяснять Лора. — Мне пришлось вызвать консьержа и потребовать, чтобы он назвал мне имя не в меру любопытного жильца. Знаешь, как его зовут?— Как? — На лице Дженифер появилось удивленное выражение.— Луи Ратти. Тебе что-нибудь говорит это имя?Дженифер озадаченно помолчала, стараясь припомнить, не слышала ли она о нем раньше, но наконец ответила:— Я никогда не слышала о нем. Может быть, потом что-то всплывет в памяти, а пока… Нет!— Консьерж вышел на балкон, и Ратти мгновенно ретировался. Знаешь, я думаю, что теперь он поостережется подглядывать в открытую, так как знает, что его засекли, — сказала Лора. — И все-таки кто же он такой? Почему следит за нами?«Может, он выполняет чье-то задание? — мелькнуло у нее в голове. — И что последует за простой слежкой? Какие-то более серьезные шаги? Угрозы, шантаж? Что?»Но вслух Лора ничего не сказала. Она не хотела нагонять страх на Дженифер; у которой и без этого таинственного шпиона было много своих неприятностей. Глава 13 Наступил жаркий месяц июль. В квартире Лоры и Дженифер поселилась новая соседка — девушка по имени Генриетта, высокая, худощавая, с овальным лицом и высокими скулами, с очень длинными черными волосами, тоже работающая в ночном клубе Квентина. У нее была грамотная речь и приятные манеры. В общем, полная противоположность Нове, о которой Лора и Дженифер не могли вспоминать без дрожи и отвращения.— По-моему, Генриетта — неплохая девчонка, — делилась своими впечатлениями Дженифер. — В ее внешности есть что-то романтическое. — Они с Лорой сидели на веранде кафе «Калипсо», спасаясь от жарких лучей июльского солнца, и неторопливо потягивали холодный чай со льдом. — У нее хорошая дорогая косметика, она не разбрасывает вещи по всей квартире. В принципе, я довольна нашей новой соседкой, а ты?Лора неопределенно пожала плечами. В последнее время она много и напряженно работала, засиживаясь в офисе до позднего вечера, поэтому пока не имела возможности составить собственное мнение о Генриетте.— Правда, девица немного странная, — продолжала делиться впечатлениями Дженифер.— В чем выражается ее странность?— Ну… это не странность; наверное, я не правильно выразилась. Генриетта помешана на травах, различных отварах маленьких пилюлях. Как же они называются?— Гомеопатические? — подсказала Лора.— Точно! — воскликнула Дженифер и сделала несколько глотков ледяного чая.— Она пьет травы?— Пока я не видела, но раз она их держит, значит, пользуется ими. — На лице Дженифер появилось насмешливое выражение. — Может, она знает рецепты каких-нибудь травяных настоев, которые насылают порчу на мужчин? — сказала она. — Вот бы нам с помощью этих трав сжить со света Жан-Клода и твоего Пьера! Или пусть они всю жизнь мучаются!Девушки дружно рассмеялись.— Давай за это выпьем! — Лора подняла бокал с чаем и подмигнула подруге.Некоторое время они сидели молча, думая каждая о своем, а потом вдруг Дженифер произнесла:— Да… в жизни много странных людей, ситуаций, 007 бытии…— Ты о чем?— Да о тех телефонных звонках.— О каких звонках?— Ну… кто-то несколько раз звонил и молчал в трубку.— А почему ты сразу не рассказала мне об этом?— Не хотела расстраивать. К тому же кто-то вполне мог ошибиться номером, или плохо сработала телефонная линия.Лора взглянула на подругу и улыбнулась. В нарядном купальнике, плотно облегающем красивое загорелое тело, Дженифер выглядела очень соблазнительно. Ее роскошные пышные волосы немного выгорели на солнце и стали почти, белыми, прекрасно гармонируя с загорелым телом.— Дженифер, у тебя нет хороших новостей? — с надеждой спросила Лора.Улыбка исчезла с лица ее подруги, и оно стало мрачным и напряженным.— Нет, ничего обнадеживающего, — ответила Дженифер. — Господи, как я ненавижу всех мужчин! — в отчаянии выкрикнула она, а затем, понизив голос, добавила:— Наверное, такое признание из моих уст звучит смешно и не правдоподобно. Но я действительно их ненавижу: от них одни неприятности! — Она тяжело вздохнула. — Время летит стремительно, а я все топчусь на месте. — На ее лице появилась горькая усмешка.— Джен, но что же делать? — озабоченно спросила Лора.Она очень сочувствовала подруге, но не знала, чем ей помочь. — Ты должна в самые ближайшие дни что-то для себя решить. У тебя осталось совсем мало времени.Дженифер молча кивнула.— Я обязательно что-нибудь придумаю, — твердо сказала она, а потом, улыбнувшись, добавила:— Давай закажем еще чаю со льдом?— Давай.
В течение следующей недели Лора почти не видела Дженифер, так как работы в офисе стало еще больше, чем прежде. Фиц, Лора и новая секретарша Мэри работали с утра до ночи, не прерываясь даже на ленч. Лора возвращалась домой очень поздно, когда Дженифер и Генриетта уже уходили в свой ночной клуб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
Через несколько дней Лора и Дженифер решили наконец убрать постельное белье и некоторые вещи, оставшиеся после отъезда Новы. Снимая простыни с ее кровати, они, к своему ужасу, заметили, что… по ним ползают мельчайшие насекомые! Девушки ошарашенно глядели на простыни, не веря своим глазам.— Не может быть… — шептала Лора, — не может быть, чтобы она…— Грязная свинья! Шлюха? Мерзавка! — кричала Дженифер. — Господи, а ведь я спала с ней в одной комнате!Лора, что же нам делать?— Идти к Квентину, — прошептала Лора и беззвучно заплакала. — Пусть он поможет нам продезинфицировать квартиру. В конце концов он должен нести ответственность.Кто как не он умолял меня на несколько дней приютить эту потаскуху! Вот пусть и выгребает за ней грязь!— Лора, дорогая, не плачь! — воскликнула Дженифер. — Я сейчас же пойду к нему домой и обо всем договорюсь!«Чертов Квентин! — с возмущением думала Дженифер, добираясь до его квартиры. — Хороши же у него знакомые! А ведь он спал с этой девкой!» Она брезгливо поморщилась.— Привет, дорогая! — удивленно произнес Квентин, открыв дверь и увидев на пороге раскрасневшуюся от быстрой ходьбы и негодования Дженифер. — Решила заглянуть ко мне на огонек? Это замечательно!— Тебе бы все шутить! — мрачно произнесла Дженифер. — Ты знаешь, что мы обнаружили на простынях твоей Новы?— Что?И Дженифер коротко рассказала Квентину об их с Лорой ужасной находке. Красивое загорелое лицо хозяина клуба сделалось землисто-серым.— Не может быть… не может быть, — повторял он, не в силах поверить в рассказ Дженифер.— В общем, ты должен нам помочь, — заявила Дженифер. — Приходи к нам и принеси с собой какие-нибудь сильные дезинфицирующие средства.Квентин молча кивнул, и Дженифер, быстро попрощавшись, заторопилась домой.Через час хозяин клуба приехал к ним с какими-то баночками, пузырьками и дезодорантами, которые, по его заверениям, мгновенно уничтожали любую заразу. Лора была так расстроена и подавлена, что даже не предложила ему кофе, а просто молча ушла на кухню и увела за собой Дженифер. Они посидели немного, а потом по очереди приняли ванну, тщательно намыливаясь по несколько раз специальным шампунем. После этого девушки долго смазывали себя сильно пахнущим лосьоном и мысленно благодарили Бога за то, что у Лоры сегодня выходной день и ей не надо идти на работу, распространяя вокруг себя специфический запах дезинфекции, а Дженифер пойдет в клуб лишь поздно вечером.Постельное белье было собрано в кучу и выброшено на помойку, ковры и мягкую мебель после опрыскивания раз личными составами пропылесосили, а шторы сдали в прачечную. На всякий случай.— Этот запах продержится еще пару часов, а потом выветрится — успокаивающим тоном сказал Квентин. — Пожалуй вам следует поехать куда-нибудь прогуляться. Когда вернетесь домой, все будет хорошо.Лора и Дженифер, не сговариваясь, вышли из квартиры и направились к лифту. Им казалось, что запах дезинфекции никогда не исчезнет и призрак отвратительной, грязной Новы будет вечно витать в их доме.
Красная спортивная машина с открытым верхом, за рулем которой сидела Лора, медленно ехала по узкой дороге, ведущей к вершине горы. Воздух здесь был чистый, свежий и прохладный, а вид, открывавшийся с вершины на лежавший внизу город, — великолепный и захватывающий дух.Лора выключила мотор, глубоко вздохнула и откинулась на спинку сиденья. Подняв голову и посмотрев в ясное голубое небо, она неожиданно подумала о том, что проблемы, мучившие ее и Дженифер и казавшиеся неразрешимыми, на фоне спокойного неба кажутся мелкими и нелепыми. Над ее головой царила вечность, предполагающая мудрое и неторопливое созерцание, а не суетную спешку.Несколько минут Лора сидела молча, а затем опустила голову и залюбовалась прекрасным видом города, лежащего у подножия горы: бледно-зеленый купол знаменитого Казино, которое сверху выглядело как нарядный свадебный торт, а справа, вдалеке, розовый дворец принца Монако Ренье, Лора повернулась к сидевшей рядом Дженифер и увидела, что та очень бледна. Казалось, ни великолепный вид, ни свежий, прохладный воздух не придали ей сил и бодрости. Дженифер молча глядела прямо перед собой, судорожно сцепив пальцы.— Ты выглядишь очень бледной, — с тревогой сказала Лора. — Как ты себя чувствуешь?В светло-серых глазах Дженифер мелькнули слезы.— Я нормально себя чувствую, — произнесла она, изо всех сил стараясь не заплакать. — Но мои проблемы, увы, не разрешились благополучно. Прошло почти девять недель, а результата никакого!Лора побледнела и в испуге прижала руки к груди. Затем она достала из сумочки бумажную салфетку и подала ее Дженифер.— Неужели уже такой большой срок? — озабоченно спросила она. — Но… как же быть? Что же предпринять?Она очень переживала за подругу, считая, что в неприятностях Дженифер есть и доля ее вины. Если бы она не была так занята работой и учебой, то вдвоем они смогли бы что-нибудь придумать. А теперь? Как бедной Дженифер выпутаться из того положения, в котором она очутилась?— Джен, что же делать? — мрачно произнесла Лора. — Может, рассказать обо всем Жан-Клоду и возобновить ваши с ним отношения?— Ну уж нет! — резко бросила Дженифер.— Но ведь в том, что случилось, виноват он, а значит, он и должен нести ответственность за свои поступки! — Лора чувствовала, как ее захлестывает ненависть к Жан-Клоду. Хитрый мерзавец! Специально подстроил ловушку, все точно рассчитал!— Да, конечно, во всем виноват он, — согласилась Дженифер. — Но я никогда в жизни не обращусь к нему за помощью! Он хотел на мне жениться, нарочно подстроил ловушку… Но он не дождется, чтобы я прибежала к нему со слезной просьбой узаконить наши отношения! Этого не будет никогда!Лора горестно покачала головой, а потом произнесла:— Как же быть? Аборты в Монако запрещены, обращаться в подпольную клинику опасно. Где же выход?— Лора, у меня еще есть немного времени, и я обязательно что-нибудь придумаю, — сказала Дженифер.— Слушай, а что, если тебе на некоторое время вернуться домой, в Англию? Я могу одолжить тебе денег на дорогу.Может быть, твои родители помогут тебе?— Нет, Лора, этот вариант меня не устраивает.— Но объясни, почему? — воскликнула Лора. — В Англии все проще!— Во-первых, мне уже двадцать два года, — ответила Дженифер, — и сваливаться родителям как снег на голову я не могу, тем более что у них и своих проблем хватает, особенно у отца. Да и как я им все объясню? Нет, домой я не поеду!— В таком случае тебе надо что-то решать, Джен, — сказала Лора. — Сколько же можно тянуть? Скоро будет поздно.Неожиданно Дженифер слабо улыбнулась.— Спасибо за участие, — растроганным голосом произнесла она. — Я очень тебе благодарна. Не волнуйся за меня, в самые ближайшие дни я что-нибудь придумаю!«Господи, ну почему все неприятности валятся мне на голову? — печально подумала она. — Почему я такая невезучая?»
К вечеру, когда Лора и Дженифер вернулись домой, в квартире все еще стоял слабый, но довольно противный запах дезинфекции.— Ничего, еще несколько часов — и все выветрится, — бодро сказала Лора.— Надеюсь, к тому времени, когда мы ляжем спать, он исчезнет, — промолвила Дженифер. — Почему-то этот запах напоминает мне больницу. — И она брезгливо сморщила нос.После ужина Дженифер отправилась в «Диско», а Лора решила заняться выполнением очередного задания, присланного из Института финансов. Она вышла на балкон, села в кресло и углубилась в изучение главы «Обмен ценных бумаг в 1934 году». Неожиданно яркие блики заиграли на ее лице. Она вскинула голову и раздраженно взглянула на балкон напротив. Так и есть! Опять эта мерзкая крыса наблюдает за ней в свой мощный бинокль! Лора отложила учебник, вскочила с кресла и побежала к телефону. Стиснув зубы от злости и негодования, она набрала номер консьержа и строгим голосом потребовала, чтобы он поднялся к ней, посмотрел на балкон, откуда за ней постоянно следили, и сообщил, кто живет в той квартире. К ее удивлению, консьерж начал что-то невнятно мямлить, не желая» подниматься на шестой этаж. Лоре пришлось долго настаивать, и наконец он, тяжело вздохнув в трубку, сказал, что сейчас придет.— Мадемуазель, вы напрасно волнуетесь, — начал уверять Лору консьерж. — Я убежден, что за вами наблюдает просто какой-то бездельник. Вы и ваша подруга — молодые очаровательные девушки, и ему приятно поглядеть на вас.Лора задохнулась от возмущения.— Почему я должна жить под постоянным наблюдением? Немедленно скажите мне, как имя и фамилия жильца, которому принадлежит квартира, расположенная напротив нашей?Консьерж замялся, но затем высокомерным тоном произнес:— Мадемуазель, я не обязан сообщать всем интересующимся сведения о жильцах нашего дома. Кстати, закон не запрещает людям пользоваться биноклями.— Это вы меня причисляете к категории «интересующихся»? — вспылила Лора. — А разве я не живу в вашем доме и не плачу за свое проживание? Имейте в виду: если вы не назовете имя вашего подозрительного жильца, я заявлю на него в полицию и у вас тоже будут неприятности.Лицо консьержа вытянулось. Он немного помолчал, что-то прикидывая в уме, а потом нехотя ответил:— Жильца из той квартиры зовут Луи Ратти. Вы удовлетворены?
Дженифер вернулась домой поздно вечером и застала Лору в гостиной за учебниками. Шторы были плотно задернуты а двойные балконные двери закрыты. В гостиной еще стоял запах дезинфекции.— Привет! — весело воскликнула Дженифер. — Почему ты закрыла окна и задернула шторы? Ты от кого-то прячешься, подруга? Как таинственно!Лора подняла голову от учебника и улыбнулась. Она была рада возвращению Дженифер, поскольку замеченный в очередной раз соглядатай вызвал у нее тревожное чувство, которое никак не проходило. Кто же этот любопытный сосед, которому не лень сидеть и наблюдать за девушками на балконе? Что им движет: простое мужское любопытство и похоть или более серьезные причины?— Когда ты ушла на работу, я села позаниматься и за мной снова следил тот придурок с соседнего балкона, — начала объяснять Лора. — Мне пришлось вызвать консьержа и потребовать, чтобы он назвал мне имя не в меру любопытного жильца. Знаешь, как его зовут?— Как? — На лице Дженифер появилось удивленное выражение.— Луи Ратти. Тебе что-нибудь говорит это имя?Дженифер озадаченно помолчала, стараясь припомнить, не слышала ли она о нем раньше, но наконец ответила:— Я никогда не слышала о нем. Может быть, потом что-то всплывет в памяти, а пока… Нет!— Консьерж вышел на балкон, и Ратти мгновенно ретировался. Знаешь, я думаю, что теперь он поостережется подглядывать в открытую, так как знает, что его засекли, — сказала Лора. — И все-таки кто же он такой? Почему следит за нами?«Может, он выполняет чье-то задание? — мелькнуло у нее в голове. — И что последует за простой слежкой? Какие-то более серьезные шаги? Угрозы, шантаж? Что?»Но вслух Лора ничего не сказала. Она не хотела нагонять страх на Дженифер; у которой и без этого таинственного шпиона было много своих неприятностей. Глава 13 Наступил жаркий месяц июль. В квартире Лоры и Дженифер поселилась новая соседка — девушка по имени Генриетта, высокая, худощавая, с овальным лицом и высокими скулами, с очень длинными черными волосами, тоже работающая в ночном клубе Квентина. У нее была грамотная речь и приятные манеры. В общем, полная противоположность Нове, о которой Лора и Дженифер не могли вспоминать без дрожи и отвращения.— По-моему, Генриетта — неплохая девчонка, — делилась своими впечатлениями Дженифер. — В ее внешности есть что-то романтическое. — Они с Лорой сидели на веранде кафе «Калипсо», спасаясь от жарких лучей июльского солнца, и неторопливо потягивали холодный чай со льдом. — У нее хорошая дорогая косметика, она не разбрасывает вещи по всей квартире. В принципе, я довольна нашей новой соседкой, а ты?Лора неопределенно пожала плечами. В последнее время она много и напряженно работала, засиживаясь в офисе до позднего вечера, поэтому пока не имела возможности составить собственное мнение о Генриетте.— Правда, девица немного странная, — продолжала делиться впечатлениями Дженифер.— В чем выражается ее странность?— Ну… это не странность; наверное, я не правильно выразилась. Генриетта помешана на травах, различных отварах маленьких пилюлях. Как же они называются?— Гомеопатические? — подсказала Лора.— Точно! — воскликнула Дженифер и сделала несколько глотков ледяного чая.— Она пьет травы?— Пока я не видела, но раз она их держит, значит, пользуется ими. — На лице Дженифер появилось насмешливое выражение. — Может, она знает рецепты каких-нибудь травяных настоев, которые насылают порчу на мужчин? — сказала она. — Вот бы нам с помощью этих трав сжить со света Жан-Клода и твоего Пьера! Или пусть они всю жизнь мучаются!Девушки дружно рассмеялись.— Давай за это выпьем! — Лора подняла бокал с чаем и подмигнула подруге.Некоторое время они сидели молча, думая каждая о своем, а потом вдруг Дженифер произнесла:— Да… в жизни много странных людей, ситуаций, 007 бытии…— Ты о чем?— Да о тех телефонных звонках.— О каких звонках?— Ну… кто-то несколько раз звонил и молчал в трубку.— А почему ты сразу не рассказала мне об этом?— Не хотела расстраивать. К тому же кто-то вполне мог ошибиться номером, или плохо сработала телефонная линия.Лора взглянула на подругу и улыбнулась. В нарядном купальнике, плотно облегающем красивое загорелое тело, Дженифер выглядела очень соблазнительно. Ее роскошные пышные волосы немного выгорели на солнце и стали почти, белыми, прекрасно гармонируя с загорелым телом.— Дженифер, у тебя нет хороших новостей? — с надеждой спросила Лора.Улыбка исчезла с лица ее подруги, и оно стало мрачным и напряженным.— Нет, ничего обнадеживающего, — ответила Дженифер. — Господи, как я ненавижу всех мужчин! — в отчаянии выкрикнула она, а затем, понизив голос, добавила:— Наверное, такое признание из моих уст звучит смешно и не правдоподобно. Но я действительно их ненавижу: от них одни неприятности! — Она тяжело вздохнула. — Время летит стремительно, а я все топчусь на месте. — На ее лице появилась горькая усмешка.— Джен, но что же делать? — озабоченно спросила Лора.Она очень сочувствовала подруге, но не знала, чем ей помочь. — Ты должна в самые ближайшие дни что-то для себя решить. У тебя осталось совсем мало времени.Дженифер молча кивнула.— Я обязательно что-нибудь придумаю, — твердо сказала она, а потом, улыбнувшись, добавила:— Давай закажем еще чаю со льдом?— Давай.
В течение следующей недели Лора почти не видела Дженифер, так как работы в офисе стало еще больше, чем прежде. Фиц, Лора и новая секретарша Мэри работали с утра до ночи, не прерываясь даже на ленч. Лора возвращалась домой очень поздно, когда Дженифер и Генриетта уже уходили в свой ночной клуб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43