Он достал таблетки, отставил коньяк в сторону и запил таблетки водой. * * * Самойлов ждал в офисе возвращения Людочки и нервничал, поглядывая на часы. Он то ходил по кабинету, то заглядывал в пустую приемную.Наконец пришла Людочка. Она зашла в офис подавленная, прижимая папку к груди. Зайдя к Самойлову, она молча положила перед ним эту папку с документами, пряча заплаканные глаза, потом вышла из кабинета, села за свой стол и беззвучно заплакала.Самойлов судорожно схватил папку и принялся изучать документы. На его лице засияла торжествующая улыбка. Он поспешил к Людочке. Она сидела на своем рабочем месте, уронив голову на руки.— Ты знаешь, что для меня сделала? Ты меня спасла, Людочка! — бросился к ней радостный Самойлов.Людочка подняла голову и затравленно посмотрела на него.— В этой папке лежат документы, которые подтверждают: я теперь — не совладелец, а единственный хозяин компании! — тряс перед ее лицом папкой Самойлов.На радостях он обнял Людочку:— Какай же ты умница! Ты хоть представляешь, что это значит для меня?Людочка уткнулась в плечо Самолову и всхлипнула:— Ага… Только вы теперь меня будете презирать… Ненавидеть… Вы этого никогда не сможете забыть…Он, недоумевая, взглянул на нее:— Да ты что, Людочка? С чего ты это взяла? Чего забыть?!— Того, как я эти бумаги подписала… Чем я расплатилась за них… — всхлипнула Люд очка.Самойлов нежно ответил:— Глупая… Глупая девочка… Я уже все забыл! И помню только одно: ты мне очень помогла! Ты мне теперь еще больше нравишься, чем раньше…Людочка зарыдала:— Это вы сейчас так говорите… А пройдет немного времени и вам противно станет… Я вам не верю… Если бы я вам нравилась — вы бы не захотели меня делить ни с кем… Значит, я для вас — никто!Самойлов пытался ее утешить, гладил по волосам, приговаривая:— Ну-ну-ну… Перестань плакать… Все хорошо…— Все плохо! И я тоже — плохая… Я себя ненавижу, — Людочке не хватало дыхания и она говорила прерывисто: — Презираю… И вы меня будете презирать!Самойлов просто поцеловал Людочку и посмотрел ей в глаза:— Ты не плохая, а самая лучшая! И я тебе всю жизнь буду благодарен за то, что ты для меня сделала.Чего только не может сделать мужчина с влюбленной в него женщиной! Что только не сделает для любимого мужчины женщина!Римма решила посетить дом Маши Никитенко. * * * — Добрый день, Зинаида Степановна! А где Маша? — с порога спросила она.— В комнате своей, отдыхает… — отрываясь от своих кухонных забот, ответила Зинаида.— Вы знаете, у вашей внучки — уникальный дар! Она любую болезнь в человеке насквозь видит… — восторженно начала Римма.Но Зинаида неодобрительно прервала ее:— У других видит, а сама болеет…Римма недоуменно посмотрела на нее:— Маша болеет?— Устает она очень из-за вашей работы… Все время в постели лежит… — пояснила та.— Маша устает не от работы, а от своих переживаний… — вздохнула Римма.— Из-за этого Алеши, что ли? — уточнила Зинаида. Римма кивнула:— Ну да. Из-за него…— Вот беда… Девочка просто на глазах чахнет… — причитала Зинаида.Римма поддержала:— Вот я и говорю. Машеньке, чтобы забыть этого парня, не в постели лежать надо, а как можно больше работать… Тогда и печалиться будет некогда!— Вот это верно! Дело — оно любое горе забивает… — одобрительно сказала Зинаида и показала на дверь комнаты Маши. — Я ей то же самое говорю, а она все мимо ушей пропускает. Поговорите хоть вы с ней. Она вас уважает. Может, прислушается…Римма зашла в комнату Маши, подошла к постели и села рядом.— Тебе не надоело быть дома? По работе не соскучилась еще?— Нет. Мне нравится быть одной… А на работу я не хочу… — безнадежно отозвалась Маша.— А можно я поговорю с тобой, как старшая подруга? — осторожно спросила Римма.Маша равнодушно откликнулась:— Если хотите…— Знаешь, девочка… То, что случилось с тобой, переживает почти каждая женщина. И я, кстати, тоже не исключение.Маша повернулась и удивленно посмотрела на Римму.Та проникновенно продолжала:— Есть старинная игра в кошки-мышки. Знаешь такую?— Конечно, — тихо отозвалась Маша.— Так вот. Отношения мужчины и женщины мало чем отличаются от этой игры. Нас догоняют — мы убегаем. Мы догоняем — от нас убегают…Маша молча слушала, и Римма продолжала:— Мой тебе совет: докажи своему Леше, что ты лучше, чем эта Катя, на которой он собрался жениться.— Как доказать? — наконец пришла в себя Маша.— Пусть он узнает, что быть с тобой — честь для него, потому что ты — интереснее, ярче всех девушек! — заявила Римма.Маша удивленно спросила:— А почему это я интереснее всех?— Перед нашим салоном целыми днями стоит очередь. Люди ждут часами, потому что хотят лечиться только у тебя, — ободряюще сообщила ей Римма.Маша привстала:— А как они про меня узнали?— Слухами земля полнится… — И Римма показала Маше заказную статью-рекламу.Маша начала читать статью о себе, а Римма расписывала радужные перспективы:— И это — лишь начало. О тебе не только в нашем городе скоро узнают. Тебя покажут по ТВ. Люди издалека будут приезжать, чтобы получить твой совет… Ты станешь знаменитой… И тогда этот твой Леша поймет, как он ошибся!Маша прислушивалась к ней с интересом.— Он потянется к тебе, а ты будешь недоступна, как далекая звезда на небе…Маша грустно сказала:— Мне казалось, что мы с Лешей одно целое… Что у нас с ним — одна душа на двоих. И вдруг все снова изменилось: Леша женится на Кате… Он ее по-прежнему любит.Римма сочувственно молчала, и Маша жалобно воскликнула:— У Кати нет никакого дара, у нее вздорный характер, но он ее любит. Где же справедливость?Римма взяла инициативу в свои руки:— Справедливость, Машуня, с неба не упадет. Мы сами себе хорошую жизнь сделать должны. В нашем женском деле самое главное: знать себе цену! Так что хватит, девочка моя, страдать. Давай вставай и пошли работать.— Но… Мне нужно переодеться, — неуверенно сказала Маша.— Конечно. — Римма осмотрела Машу оценивающим взглядом и с воодушевлением заявила:— А начнем мы вот с чего… То, в чем ты обычно ходишь, ты больше носить не будешь!— У меня такие плохие вещи? — растерялась Маша. Римма запнулась:— Нет… Они неплохие. Но… Мы же хотим всем утереть нос?! Поэтому ты отныне у нас супердевочка. И одежда у тебя теперь должна быть высшего класса!— А у меня ничего другого и нет, — развела руками Маша.Римма ее успокоила:— Ерунда! В моем салоне есть кое-какие шмотки. Я тебе подберу на первое время. А потом ты себе сама купишь все, чтобы сразить наповал любого мужчину. Так что давай-ка вставай, голубка!И Римма помогла Маше встать, подав ей руку.— Мы — женщины сильные, пойдем, — громко сказала она.Маша робко встала, собираясь идти с Риммой. Та ласково смотрела на Машу.— Да что ж ты так не уверена в себе? Ну ничего! Скоро ты себя зауважаешь!И они направились в салон.Таисия сидела на диване и читала журнал. В комнату забежала Катя.— А вот и я! Привет, мама! — весело поздоровалась она с матерью.Таисия отложила журнал в сторону и сдержанно сказала:— Здравствуй… Решилась наконец мать проведать?— Ну, мамочка… Хватит злиться, — примирительно ответила Катя.Она подошла к Таисии и поцеловала ее в щеку. Но мать не смягчилась:— Ты по делу или в гости?— И то, и другое… Во-первых, соскучилась. А во-вторых, мне паспорт нужен. Мы с Лешей хотим завтра заявление подавать.Таисия поджала губы и холодно обронила: — Ах, вот оно что! Я так и знала… Не хочу иметь к этому никакого отношения. — И она демонстративно взяла в руки журнал и стала снова его читать.— Мама! Может, ты все-таки подумаешь о моей свадьбе? — окликнула ее Катя.— Я только о ней и думаю, Катя. И мое мнение тебе хорошо известно! — сухо ответила та.— Но мне нужен твой совет — хотя бы по поводу платья, — попыталась объяснить Катя.Но мать стояла на своем:— Я могу посоветовать тебе только одно: не затевай свадьбу с Алексеем. Но этот совет ты вряд ли примешь!Катя взорвалась:— Да что ж это такое! У меня — такое событие на носу, а родители с головой в своих проблемах погрязли и никому до дочки нет дела. А еще меня в эгоизме обвиняете!— Я должна радоваться, что ты за Алешу замуж собралась? Ты этого хочешь?! — возмутилась мать.— Да, хочу! По-моему, это естественно! — с вызовом выкрикнула Катя.— А по-моему, ты, Катя, совершаешь большую ошибку. И очень скоро пожалеешь, что не послушалась свою мать! — заявила Таисия.— Мама! Ты хотела выйти замуж за папу, хотя знала, что он любит другую женщину, и вышла, — разгоряченно бросила ей в лицо Катя.Таисия вскочила:— И что хорошего? Посмотри, что из этого получилось!Катя подошла к ней и уже мягко сказала:— А я вот в Лешиной любви уверена. Так почему же я не могу выйти за него?Таисия тоже изменила тон:— Можешь. Но и я тоже могу сказать, что думаю обо всем этом. Любовь приходит и уходит. Брак держится не на эмоциях, а на том, насколько люди подходят друг другу. Я знаю вас обоих, потому и говорю: Леша — не тот человек, который тебе нужен.— Когда вы с папой расписались, ты была уверена, что он — имений тот. И что?! К чему вы в итоге пришли?! Ни один брак без любви долго не продержится! — уверенно сказала Катя.Таисия, глядя на дочь, только покачала головой:— Я вот смотрю на тебя и не узнаю. Ты всегда была такая расчетливая… Такая практичная…— Я сама себя не узнаю, мама. Это — любовь! Таисия пренебрежительно отмахнулась:— Дурь это в твоей голове и блажь. И больше ничего!— Я хочу быть женой Алеши и буду! — упрямилась Катя. Стараясь сменить тему, она спросила:Кстати, а как папа? Ты ничего не рассказываешь…— Я думаю, он скоро вернется домой, — сухо ответила Таисия.— Да?! С чего ты это взяла? — удивилась Катя.— У меня, дочка, большой жизненный опыт. И поверь мне… Все будет так, как я сказала, — жестко сказала мать и ушла. Катя поспешила в свою комнату за паспортом. Пока она рылась в ящиках, раздался звонок в дверь.— Мама, открой! — крикнула Катя, продолжая поиски. В гостиную вошла Зося. — Ой, Зося, привет! Сто лет тебя не видела, — обрадованно поздоровалась Катя.— И не говори. Ты у нас все время такая занятая, — усмехнулась Зося.— А у меня, Зося, столько событий, столько всего произошло за это время — ты не представляешь! — взахлеб начала Катя.Зося с любопытством смотрела на подругу:— Правда? И что же?— Замуж я выхожу. Вся в хлопотах. Сама понимаешь: кучу всяких вопросов нужно решить — платье, прическа, кольца… Ну и все такое прочее…Слушая Катю, Зося без энтузиазма обронила:— Снова замуж? Хотя… ты всегда об этом мечтала…— Так что приглашаю тебя, Зося, на свадьбу, — важно объявила Катя.Зося притворно вздохнула:— К сожалению, я не смогу. Так что заранее поздравляю…— Почему не сможешь? — удивленно посмотрела на нее Катя: по ее мнению, ничего более важного для подруги и быть не могло!— Меня в городе не будет. Уезжаю, — пояснила Зося. Катя запротестовала:— Как уезжаешь? Куда? Это что, нельзя отложить?!— Нельзя, Катюша. Это очень важно, — возразила та.Катя обиженно надула губы:— Неужели важнее, чем свадьба лучшей подруги?— Это не от меня зависит. Я уезжаю на конкурс, — кокетливо пожала плечами Зося.Катя от изумления даже рот раскрыла:— Какой конкурс?— На международный конкурс красоты! — победно объявила Зося, глядя на Катю.— Как ты туда попала — на этот конкурс? Откуда он взялся? — начала выяснять Катя.Зося стала охотно рассказывать:— Ой! Да все так быстро получилось. Я сама удивляюсь. Ты не поверишь! Я послала свои фотографии и получила приглашение на участие в конкурсе!— Просто так?! Без протекции? — широко раскрыла глаза Катя.Зося подтвердила:— Да, совершенно никакой протекции! Голосование шло в Интернете, и меня выбрали обычные люди — простым большинством.— Фантастика! — выдохнула Катя. Зося свысока кивнула:— Я тоже так думаю! Мне сказали, что у меня такая необычная, очень неординарная внешность…Поймав Катин завистливый взгляд, Зося решила ее добить окончательно:— И еще… Что у меня с таким лицом, с такой фигурой есть серьезный шанс на победу.Катя разобиделась:— Но мы же вместе хотели… Почему ты мне не сказала, когда отправляла фотографии?— Ты же собираешься замуж. Какой конкурс? Теперь ты не можешь быть «мисс», — резонно возразила Зося.— Да? — уныло понурилась Катя.Зося ехидно ухмыльнулась:— Теперь ты можешь претендовать только на звание «миссис»… * * * В подвале маяка смотритель рвал и метал. Он рвал перед собой воздух и метал его невидимые ошметья в своих бестолковых сыновей. Перед ним, потупившись, стояли Жора и Толик.— Кошмар какой-то! Вам что ни поручи — перепутаете. И этот Костя — тоже. «Я все продумал… Я все организую», — передразнил смотритель. — Ну и что на этот раз случилось? Почему вы не смогли похитить Лешу?Жора оправдывался:— Мы все сделали, как Костя сказал. Но… Вышло дурацкое недоразумение… Это была простая случайность… От нас не зависело ничего…Отец строго осадил его:— Вы сами — ходячее недоразумение. Короче! Жора, запинаясь, продолжал:— Да там обычно никого нет, мы много раз проверяли. Там — пустынное место. Вообще никто не появился ни разу. А тут вдруг компания приперлась…Толик пришел на помощь брату:— А перед тем еще собака какая-то здоровая бегала. Лешину девушку напугала. Из-за всего этого у нас, в общем, и не получилось.Повисла неловкая пауза, которую прервал Жора:— Но в следующий раз мы все сделаем, как надо! Даже и не сомневайся!Отец угрюмо смерил их взглядом:— Смотрите мне… Но если опять у вас что-нибудь случайное произойдет… Если опять сорвется — то пеняйте на себя!И братья придумали, с их точки зрения, неплохой новый план. В плане стала фигурировать машина, на которой Лешу можно будет увезти подальше. Поскольку своей машины у братьев не было, то решили угнать какую-нибудь из тех, которых не сразу хватятся.Жора даже приглядел парочку таких машин и предложил брату походить и присмотреться.— Вот подходящие машины, — показал Жора на несколько стоящих в подворотне машин.— А хозяева? — поинтересовался Толик.— Наверное, в отпуск уехали. Тачки уже две недели без дела стоят, — доложил Жора, — их точно не хватятся.— В общем-то, подходят, — согласился Толик.— Вполне. Ну пошли. Не будем лишний раз глаза мозолить, — позвал брата Жора. И они стали думать, что делать дальше.Когда они встретились с Костей, план был полностью разработан и утвержден. Оба брата имели таинственный вид, а Жора держался даже немного высокомерно:— Ну что? Когда братца твоего брать будем?— Завтра, — сказал Костя.— На этот раз не облажаешься? — ехидно спросил Жора.Костя покачал головой:— Нет. Все будет нормально. В шесть вечера мы идем в ЗАГС подавать заявление. Я его выведу на улицу и оставлю одного.— Одного? У ЗАГСа? Да там же всегда толпа народу! — возмутился Жора.— Вот именно. И этой толпе ни до кого, кроме себя, нет дела. Как раз в толпе легче всего потеряться. Никто никого не знает и не запоминает… — возразил Костя.— Надеюсь, ты правильно рассчитал. Значит, в шесть тридцать у ЗАГСа, — с нажимом повторил Жора и посмотрел Косте прямо в глаза. Тот выдержал взгляд. * * * Костя всегда шел до конца, уж если решил, то решил. В этом смысле он походил на своего отца.Костя направился к Леве за благословением и, так сказать, моральной поддержкой. Он рассказал о своих планах и добавил:— Все должно произойти сегодня. Лева кивнул и усмехнулся:— Поздравляю.— Рано, Лева. Я очень боюсь, что все сорвется, как в прошлый раз! Невозможно учесть все мелочи! — сетовал Костя.Всегда осторожный Лева посоветовал:— Ну, можно все-таки попытаться подстраховаться.— Да, тогда мне тоже казалось, что я все продумал. Лес, безлюдно, а все вот так сорвалось… глупо… — переживал Костя. — А еще боюсь, что, не дай Бог, на меня падет подозрение, не хочу ни в чем быть замешан.Лева ободряюще похлопал его по плечу:— Не волнуйся, ты все сделаешь с умом. Тебе надо, чтобы Леша стоял на улице один? Значит, так, есть одно предложение… Понимаешь, Костя… Я знаю женщин, больше всего на свете они любят потрепать языками, — издалека начал Лева.Костя нетерпеливо смотрел на него:— Ну и?Но Лева не торопился, он спокойно продолжал:— Ну это же четвертая попытка свадьбы? Инвалид встал на ноги? Любовь преодолела все преграды? Это чудные темы, на которые Катя с удовольствием начнет разговаривать с регистраторшей.— Да, ты прав. А как мне увести оттуда Лешу? Он должен стоять на улице один, — задумчиво спросил Костя.Лева никогда не начинал советовать, не продумав все до мелочей.— Ты думаешь, ему понравится все это слушать? Да он сам с радостью куда-нибудь денется, чтобы только на него пальцами не указывали. А ты просто должен придумать предлог, чтобы снова зайти в ЗАГС, когда вы с Лешей выйдете на улицу. Ты оставишь его на пять минут и вернешься к Кате. Ведь главное, чтобы при похищении Леши ты был с ней!Гениальная идея. Жаль, что Костя не додумался сам. Но не важно, кто придумал, важно, чтобы сработало! * * * Толик, Жора и смотритель собрались в подвале. Отец сурово и испытующе посмотрел на сыновей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37