– Я в восторге от вашего выступления, – с любезной улыбкой произнесла она.Какое-то время комик молчал, не сводя глаз с ее груди. Да, чего только не сделаешь ради ребенка…– Вот как?! В таком случае почему бы очаровательной даме не угостить меня виски? – наконец спросил он с усмешкой.Джемма растерялась: сумочка осталась на столе, придется за ней идти…– С удовольствием, – не сразу ответила она. – Только я…– Я пошутил!Довольный произведенным эффектом, комик широко улыбнулся и жестом подозвал бармена.– Еще виски, – заказал он и, покосившись на Джемму, поинтересовался: – А вы что желаете?– Я хотела попросить у вас автограф.Комик одарил ее еще одной фирменной улыбкой.– Считайте, вам подвезло, красотка! Я угощаю. Что вам заказать?– Спасибо. Апельсиновый сок.– О-ля-ля! Мне тоже подфартило. Экая вы скромница! – Вручив Джемме стакан сока, он обнял ее за талию и прошептал на ухо: – Давайте посидим, поболтаем… И вы расскажете, что именно привело вас в восторг. Согласны?– Я хотела попросить у вас автограф для сына, – невпопад ответила Джемма, решив, что у комика сложилось на ее счет превратное представление.– Ну и что? – Он пожал плечами. – Разве нельзя уделить мне пару минут?– Разумеется, можно. – Джемма пошла следом за ним к незанятым стульям в конце стойки бара.– А сколько лет вашему сыну?– Девять.– Маленькая мама, да? – Он подмигнул.– Я бы не сказала… – Джемма чувствовала себя не в своей тарелке, а комик, напротив, устроился поудобнее и пожирал ее глазами.– Я буду очень вам признательна, если вы дадите для него автограф, – смущенно пробормотала она.– Признательны? А поконкретнее? – хмыкнул он.– Вы его кумир, – сказала Джемма, сделав вид, будто не поняла подтекста.– Ну раз такое дело, придется подписать. Давайте ручку. – И он театральным жестом протянул ей ладонь.– У меня нет ручки, – спохватилась Джемма. – Пойду за сумочкой.Комик брякнул стакан на стойку.– Так я и думал! Сами просят автограф, а ручки у них, видите ли, нету. Можно подумать, я так и хожу с ручкой на веревочке… Что за люди!– Извините, сейчас я принесу ручку. – Джемма хотела слезть со стула, но он остановил ее, буркнув:– Да ладно! Попрошу у бармена.Увидев, что к ней идет Филипп, Джемма окончательно расстроилась. Да что с ней происходит на самом деле?! Из-за автографа совсем про него забыла! Не соизволила сказать, куда направляется, а ведь пришла на ужин с ним…– Дорогая, мне без вас невыносимо одиноко, – протянул Филипп недовольным тоном.– Филипп, потерпите еще одну минутку, ладно? – попросила она, пожав ему руку. Не сдаваться же теперь, когда дело почти сделано…Молча кивнув, Филипп удалился. Судя по всему, комик не торопился добывать ручку у бармена, так что Джемма решила взять инициативу в свои руки.– Пойду за ручкой, – объявила она, слезла со стула и решительным шагом направилась к бармену.Когда она подошла к комику с ручкой, тому не оставалось ничего другого, кроме как подписать меню. Прочитав надпись: «На добрую память Мартину, моему самому большому фанату…», Джемма представила счастливую мордашку сына, и ей захотелось поскорее вернуться домой.– Огромное вам спасибо! – Джемма улыбнулась с благодарностью и облегчением, поскольку теперь ничто не мешало ей уйти, и встала.– Минуточку! – Комик тоже встал и достал из кармана бумажник. – На Новый год я выступаю в отеле «Гранд». Вот два билета. Приглашаю вас с сыном.– Вы очень любезны, – сдержанно ответила Джемма.Тот пожал плечами.– Ничуть! Просто хочу снова вас увидеть. Причем без супруга.Джемма почувствовала, что ее щеки заливает краска. Господи, да за кого он ее принимает?– Мне пора, – пробормотала она и собралась уходить.– А куда же подевалась ваша признательность? – с издевкой спросил он и, внезапно притянув к себе, поцеловал в губы. – Отменный десерт! – Смачно чмокнув, он отпустил ее.Джемма дрожала от возмущения. Ей хотелось залепить ему пощечину, но она сдержалась. Велика честь… Лучше молча уйти.Возвращаясь к Филиппу, Джемма увидела Блейка. Он стоял, прислонясь к колонне, с наимрачнейшим видом. Она улыбнулась, но он смотрел сквозь нее, будто не видел. А минут пять назад пребывал в отличном настроении. Интересно, в чем тут дело? Или в ком?..– Прошу прощения, Филипп! – Джемма села и взяла его под руку. Похоже, сегодня весь вечер она только и делает, что перед всеми извиняется.Филипп повернул к ней хмурое лицо, и Джемма вздохнула. Да, автограф для Марти достался ей нелегко…– Я не думала, что так задержусь. – Она показала ему меню. – Но вожделенный автограф для Марти я все-таки достала!– Ваш сын будет рад? – спросил Филипп с недовольной миной.– Очень!– Значит, мои страдания в одиночестве оказались не напрасными.– Зря я вас не предупредила, что задержусь, – примирительным тоном сказала Джемма. Если откровенно, Филипп начал ее раздражать. Ведет себя как капризный ребенок! Однако она продолжала улыбаться. Ведь она пришла на ужин с ним и должна была предвидеть, что, пока ее не будет рядом, разговаривать Филиппу не с кем. Пожилые супруги и влюбленная парочка уже ушли. – А вы купите завод этого типа? – спросила Джемма из любопытства. Филипп презрительно фыркнул.– Он полный кретин.Поразмыслив, Джемма решила, что это означает «нет».– Ну а все-таки, вы думали покупать у него завод или нет?– Не смешите меня! – И он выпятил нижнюю губу.Джемма улыбнулась. Чем дальше, тем больше напоминает беседу с Мартином, когда тот считает себя обиженным.– Полагаете, я пришел на ужин исключительно для того, чтобы обсуждать дела с самой прекрасной из присутствующих здесь дам? – довольно резким тоном спросил он.Джемма с трудом сдержала улыбку. Похоже, фонтан вот-вот иссякнет… Филипп начал повторяться. Кто бы мог подумать!– Джемма, можно пригласить вас на танец? Или вы так танцевать не умеете? – Филипп кивнул в сторону танцующих.– Хотите проверить? – с улыбкой спросила она и встала.Придя сюда с Адрианом впервые, она понятия не имела, как танцевать все эти старомодные танцы, но, взяв несколько уроков, научилась и с тех пор получала истинное удовольствие.– Я прекрасно танцую, – заявил Филипп, беря ее под руку и ведя к площадке.Джемма хохотнула. От скромности Филипп не умрет…– Если повезет, вас отберут на передачу «Приглашаем на бал», – с ехидцей заметила она.– Что вы сказали? – переспросил Филипп.– Я тоже очень люблю танцевать. – Как выяснилось, Филипп танцевал на самом деле превосходно. После пожилых партнеров с их больными суставами и прочими болячками Джемме казалось, будто она героиня голливудского мюзикла. – По-моему, мы затмили Джинджер и Фреда! – пошутила она, кружась в его объятиях.– Джемма, вы танцуете изумительно! – Филипп улыбнулся.– С таким партнером, как вы, танцевать одно удовольствие, – ответила она с улыбкой.– Я же вам сразу сказал, а вы не поверили. В замке у родителей часто бывают балы. В следующий раз непременно приглашу вас в качестве партнерши. Откроем в доме окна и будем танцевать всю ночь при свете луны. А потом отправимся путешествовать по Дордони. Я покажу вам свои самые любимые места.Джемма удивленно вскинула брови. Видно, Филипп несколько перебрал. Турне по провинции – как раз то, чего ей не хватает… Интересно, а куда девать Мартина, пока она разъезжает по Франции?– Поедете со мной? – спросил Филипп.– Надо подумать.Из опыта общения с Адрианом Джемма знала: с мужчиной в состоянии подпития лучше не спорить. Под парами Адриан говорил чудовищные вещи, а наутро ничего не помнил. Словом, спорить себе дороже…– Джемма, вы удивительная женщина. Настоящая жемчужина! Вы рождены блистать и радовать глаз.Джемма ухмыльнулась. Ну вот! Фонтан снова забил. Стало быть, она прощена. Однако Филипп явно злоупотребил шампанским, так что надо подольше потанцевать, чтобы к концу вечера все пары улетучились.Кружа по залу с Филиппом, Джемма искала глазами Блейка. Она отлично проводила время в обществе Филиппа, но если удастся станцевать хотя бы один танец в – объятиях Блейка… А он, как назло, куда-то подевался! Наверное, поехал с Натали в отель, хочет побыть с ней наедине… От расстройства Джемма сбилась с ритма и поспешила отогнать неприятную мысль.Блейк уехал так рано, потому что терпеть не может бальные танцы. Во всяком случае десять лет назад он бы не пошел на такое мероприятие под страхом смерти. Кто знает, может, его отношение к танцам до сих пор не изменилось?..– Дорогая, будьте повнимательнее, – шепнул Филипп, когда Джемма наступила ему на ногу во второй раз.– Извините! – смущенно пробормотала она и вздохнула. – Если бы за каждое «извините» ей платили по фунту, она бы купила Мартину к Рождеству целую упаковку компьютерных игр.Музыка на миг смолкла, а потом зазвучало танго.– Давайте пропустим. Я не большой специалист по этой части, – призналась Джемма.Если честно, то она танцевала танго всего один – раз, с Мэтью Салливаном, технологом со сталелитейного завода. Они так веселились, что он ее чуть не уронил.– А я обожаю танго! – заявил Филипп.Пришлось уступить, но ее разбирал смех. На ум приходили исключительно комические персонажи – дамы с розами в зубах и кавалеры с горящими страстью глазами, – и она постоянно хихикала. Партнер пытался ее увещевать, но это лишь умножало ее веселость. Он же, напротив, становился все мрачнее.– Джемма, прошу вас, будьте повнимательнее. Я не понимаю причины вашего веселья. Может, соблаговолите со мной поделиться?– Да просто смешинка в рот попала!Филипп недоуменно вскинул брови и крайне обиженным тоном произнес:– Полагаю, мое общество вас утомило, и считаю своим долгом предупредить. Джемма, если вы не прекратите смеяться, я буду вынужден вас покинуть.– Не обижайтесь, Филипп! Извините, если я вас обидела. Право, я не хотела… – Ну вот! Еще одно «извините»… Джемма держалась из последних сил, но все-таки рассмеялась, и Филипп с достоинством удалился.Джемма прислонилась к колонне. Похоже, на этот раз он не на шутку обиделся. Придется снова извиняться…– Выходит, турне по Франции отменяется? – усмехнулась она и направилась к выходу.До чего же странный выдался вечер!.. Глава 17 До чего же странный выдался денек!..Блейк припарковал машину на подъездной аллее, накинул на плечи пальто и направился к пляжу. Вряд ли он сумеет заснуть, лучше побродить по берегу, послушать шум прибоя… Только наедине с природой замечаешь, насколько ничтожен человек со всеми его проблемами – реальными и надуманными…С самого утра день не заладился. Приехав встречать Натали, Блейк два с лишним часа проторчал в аэропорту: из-за тумана рейс задерживался. Изнывая от вынужденного бездействия, «развлекал» себя нехитрыми арифметическими подсчетами. Если Натали ждет от него ребенка, она должна быть на шестом месяце… Нечего сказать, отличный сюрприз – вернее, рождественский подарочек – приготовила ему Натали! Блейк покрылся холодным потом. Для полного счастья именно этого ему сейчас и не хватает!..– Здравствуй, дорогой!Натали бросилась ему на шею. Блейк поцеловал ее в обе щеки и исподтишка покосился на живот. Вроде ничего незаметно, хотя она в свитере, так что кто ее знает…– Прекрасно выглядишь! – сдержанным тоном заметил он.– Как всегда! – засмеялась Натали. – А ты почему такой хмурый? Блейк, ты что, не рад?– Рад. Выпьем по чашечке кофе? – Блейк уже трижды заходил в кафе, и от одной мысли о кофе уже становилось дурно, но ему не терпелось выведать сюрприз Натали.– Кофе? – удивилась Натали. – Вообще-то, я не…Блейк схватил ее за руку и едва ли не силком потащил в кафе. Они взяли две чашечки кофе и два пончика и сели за столик у окна.– Натали, выкладывай в чем дело. – Блейк заготовил пару-другую обтекаемых вежливых фраз, но нервы сдали и он выпалил первое, что пришло на ум.– А в чем дело? – Натали сделала страшные глаза. – Я не понимаю о чем ты. – И она кокетливо улыбнулась.– Натали, я серьезно. Что ты хотела мне сказать?– Какой нетерпеливый! – Она хихикнула. – Значит, тебе интересно?Блейк побледнел.– Ну ладно, не стану тебя мучить… Разве что еще совсем чуть-чуть.Он опустил руки на колени и сжал кулаки.– Я прилетела, потому что о таких вещах не принято говорить по телефону.У Блейка перехватило дыхание.– Только пообещай, что не станешь на меня сердиться, а то я тебе ничего не скажу, – щебетала Натали.Блейк молча кивнул. За что на нее сердиться? Разве она виновата? Это очередная шутка судьбы-злодейки… Правда, его жутко раздражала игривая манера, с которой Натали преподносила свой «сюрприз». Почему не сказать все прямым текстом?– А сам ты как думаешь? – ухмыльнулась она, не скрывая удовольствия. – Может, попробуешь угадать?Блейк прикрыл глаза. Если она продолжит в том же духе… Терпение подходило к концу. Слушать ее бредни он не намерен, так что пора брать инициативу в свои руки.– Натали, удовлетвори мое любопытство. Раскрой мне свой сюрприз, – собрав волю в кулак, попросил он.– Ну ладно! Так и быть, раскрою. – Она сплела пальцы и, выдержав паузу, сообщила голосом первой ученицы: – Это Алистер Мейджерс.Блейк опешил. При чем здесь Алистер Мейджерс?Натали покрутила кольцо на пальце и упавшим голосом спросила:– Блейк, ты на меня сердишься, да?– Нет. – У него закружилась голова. То ли от облегчения, то ли от избытка кофеина.Она ждет ребенка от Алистера Мейджерса? Он не мог поверить в такое везение.– Мы с ним обручились. Ты правда не сердишься?– Не сержусь! А ты уверена, что ребенок от него? – понизив голос, спросил он.Блейк прекрасно понимал, что это не слишком деликатный вопрос, но он должен был удостовериться.– Какой еще ребенок? – удивилась Натали. – Ну ты, Блейк, и шалунишка! – Натали игриво шлепнула его по руке. – Я с ним еще не спала. – Она хохотнула. – Пусть потерпит до первой брачной ночи. Пусть помучается!.. Хочу, чтобы все было как положено. – Натали закатила глаза. – Белая фата, пышная церемония, свадебное путешествие, медовый месяц… Я такая романтичная…Блейк опустил глаза. Какой же он все-таки кретин! Как ему могло прийти в голову связать свою жизнь с этой женщиной?А Натали все щебетала…На душе у Блейка стало легко и радостно, по лицу расплылась блаженная улыбка.– Итак, Натали, сюрприз в том, что ты выходишь замуж за Алистера Мейджерса? – Блейк не мог отказать себе в удовольствии и повторил столь приятное известие вслух.– Да. Не могу же я вечно ждать тебя… Он сделал мне предложение, и я согласилась. Так что ты, Блейк, упустил свое счастье. – Она театрально вздохнула. – Будешь хорошо себя вести, приглашу на свадьбу.Блейк встал, подошел и обнял ее за плечи.– Я так рад за тебя! Натали, прими мои самые искренние поздравления.– А я думала, ты расстроишься. Хотя бы чуть-чуть… – разочарованным тоном протянула она.– Что поделаешь, Натали! Победил сильнейший. Ты сделала правильный выбор. Я тебя не достоин.– Блейк, а я думала, что ты, как увидишь кольцо, сразу догадаешься в чем дело, – чирикала неугомонная Натали, подсунув ему прямо под нос руку с огромным сапфировым перстнем.Блейк усмехнулся. Будь у него крыша на месте, он бы догадался.– Натали, я подумал, раз такое дело, может, мы с тобой поедем и ты сама выберешь себе свадебный подарок? Что скажешь?– Я согласна. Какой ты милый! – Она расплылась в улыбке и чмокнула его в щеку. – Прямо сейчас?– Прямо сейчас. Поехали!– А ты купишь мне все, что я захочу?– Разумеется! – совершенно искренне заверил ее Блейк.Он словно опьянел от облегчения и весь день пребывал в состоянии эйфории. Он был готов купить ей все, что угодно. Натали захотела пойти с ним на церемонию вручения наград, и он согласился, хотя несколько удивился, зачем ей это нужно.Блейк увидел Джемму сразу, как только она вошла в зал. Казалось, их связывает незримая нить. Он впервые видел ее в вечернем платье и с такой прической. Джемма расцвела зрелой женской красотой. У Блейка перехватило дыхание. Господи, до чего же хороша! Настоящая королева бала!.. Она шла, с достоинством отвечая на приветствия и даря улыбки, и привлекала всеобщее внимание.– Кто это? – спросила Натали, перехватив его взгляд.– Джемма Давенпорт.Не дожидаясь новых вопросов, Блейк нарочно отвернулся и завязал разговор с женой Алекса. Он не собирался обсуждать с Натали свои отношения с Джеммой.Блейк неотступно следил за ней и не мог не заметить, насколько внимателен и галантен с ней Филипп. Он усмехнулся. По версии Натали, одну женщину он уже потерял. Похоже, сегодня у него увели еще одну…Блейк только днем узнал, что ему присудили звание Бизнесмена года. Он страшно обрадовался и хотел сразу же помчаться домой и сказать обо всем Джемме, но, поразмыслив, передумал. Еще решит, будто он хвастается… Спускаясь со сцены с наградой, не удержался и улыбнулся Джемме. Как же ему хотелось обнять ее и закружиться с ней по залу!.. Но он не мог: Джемма пришла на вечер с Филиппом. Похоже, она за него обрадовалась… Блейк гордился наградой и хотел, чтобы и Джемма гордилась им. У него были грандиозные планы по развитию промышленности в этом регионе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26