– Мы уже здесь. Мери Белл впустила нас, когда уходила.
– О господи, это Криста с Брендой! – воскликнула Кейт. – Они приехали раньше.
– Мы наверху, – крикнул Трент, – сейчас спустимся.
Когда Кейт направилась к лестнице, он схватил ее за руку.
– Скажи «да» сейчас.
– Позже.
Она ободряюще улыбнулась, вырвала руку и побежала по лестнице вниз. Трент последовал за ней. Кейт вбежала в холл и устремилась к Кристе. Больше всего ей хотелось схватить дочь в объятия и крепко прижать к себе.
– Привет! – Криста широко улыбнулась Тренту. – Мы рано выехали из Шеффилда. Уроки закончилась в полдень, и к тому времени бабушка уже упаковала вещи, и мы были готовы ехать.
– Мы очень рады, что вы приехали раньше, – Трент улыбнулся Кристе и обратился к Бренде: – Я принесу ваши сумки.
– Только сумки Кристы, – сказала Бренда.
Кейт и Трент удивленно посмотрели на нее.
– Я остановлюсь в Уинстон-Холле у Мери Белл, – пояснила Бренда. – Я буду поблизости и смогу видеть Кристу каждый день.
Кейт посмотрела на дочь.
– Тебя это устраивает?
– Конечно! Вчера мы с бабулей все обсудили. Она думает, что мне надо больше времени проводить с вами, и я согласилась, чтобы она пожила в Уинстон-Холле.
– Тетя Мери Белл имеет к этому какое-нибудь отношение? – поинтересовался Трент.
Бренда улыбнулась.
– Не сердитесь на нее. Она позвонила мне в начале недели и сделала это предложение. И она права. Я бабушка Кристы и останусь ею. Я всегда буду поблизости, когда понадоблюсь свой внучке; но теперь у нее есть отец и мать, и вам нужно налаживать семейные отношения.
Трент кивнул.
– Входите в дом, а я пока принесу вещи Кристы.
– Я не останусь, – сказала Бренда. – Пойдем, Трент, я вернусь с тобой к машине. – Она наклонилась и обняла Кристу. – Веди себя хорошо, юная леди. – Бренда посмотрела на Кейт. – Не давайте ей спуску. Она шустрая маленькая плутовка и знает, что вы с Трентом пойдете на все, чтобы доставить ей удовольствие.
– Ах, бабуля, ты выдаешь мои секреты! – засмеялась Криста.
– Ты проголодалась? Хочешь перекусить? – спросила Кейт дочь, когда Трент открыл перед Брендой дверь и они вышли на крыльцо.
– У тебя есть то домашнее овсяное печенье?
– Я испекла его сегодня утром.
– Спасибо, Кейт, я так и знала. Ты самая лучшая.
От улыбки Кристы у Кейт потеплело на сердце.
Когда Кейт взялась за ручку двери в кухню, Криста ахнула:
– Боже мой, Кейт, что это у тебя на пальце?
Проклятье! Она забыла снять кольцо Трента.
– Это кольцо, которое твой отец подарил мне, когда попросил выйти за него замуж в первый раз.
– И вы снова собираетесь пожениться?
– А тебе бы этого хотелось?
– Ты же знаешь, что мне очень хочется этого.
– Мы поговорим позже, – сказала Кейт. – Мы еще не пришли к окончательному решению.
– Если вы поженитесь, можно я буду подружкой? Можно?
– Да, конечно, можно.
О, Трент, что же мне делать? Я люблю тебя и хочу выйти за тебя замуж. Ничто не обрадует нашу дочь больше этого. Но ты ни словом не обмолвился, что любишь меня. Мне нужны эти слова, Трент. Мне нужны эти слова.
Вечер прошел замечательно – так, как когда-то мечтала Кейт: с мужем и дочерью. Это был поистине семейный вечер. Ужин в кухне, после которого мать и дочь вместе вымыли посуду. Потом отдых на веранде в лучах заходящего солнца. Совместный просмотр любимой телевизионной программы Кристы, сидящей на диване между Кейт и Трентом.
Когда часы на каминной полке пробили десять, Кейт поднялась с дивана, и Трент, нажав кнопку на пульте, выключил телевизор.
– Пора спать, – объявила Кейт.
– Кажется, ты собираешься строго соблюдать инструкции бабули, – вздохнула Криста.
– Бабуле лучше знать, – заметил Трент.
– Поднимайся наверх и надевай новую пижаму, – сказала Кейт. – Я купила ее в Атланте и утром положила в ящик твоего комода.
Криста запрыгала от радости.
– Это та желтая шелковая пижама, которую мне так хотелось?
– Возможно.
– О, Кейт, ты действительно самая лучшая! – Криста бросилась к Кейт и обняла ее.
Кейт подумала, что умрет от радости, когда дочь стиснула ее в объятиях. Криста побежала вверх по лестнице. Трент подошел к Кейт сзади и, прижав к себе, потерся об ее щеку.
– Приятное чувство, не правда ли?
– Очень. – Кейт повернулась к нему. – О, Трент, я так счастлива!
– Я тоже, дорогая, я тоже.
– Я знаю, что нам нужно поговорить. – Она подняла левую руку, указывая на кольцо. – Об этом. Но давай подождем до утра. Я хочу подняться к Кристе, посмотреть, как она выглядит в новой пижаме. А потом, надеюсь, она позволит мне побыть с ней, и мы немного поболтаем перед сном.
Трент быстро поцеловал Кейт и легонько подтолкнул ее к лестнице. На полпути она остановилась, обернулась через плечо и послала бывшему мужу воздушный поцелуй.
– Я люблю тебя, – произнесла она одними губами и стала ждать ответа.
Трент на мгновенье закрыл глаза, и на его лице появилось странное выражение. Когда он снова открыл их, Кейт увидела, что он улыбается. Трент ничего не сказал. Это означает, что он не любит ее? Проклятье, Трент, неужели я должна уметь читать твои мысли?
Кейт лежала без сна, раздираемая противоречивыми желаниями: ей хотелось пойти к Тренту, и в то же время она надеялась, что он придет к ней. Именно она предложила, чтобы на время пребывания Кристы и Бренды они спали в разных спальнях. Но теперь все изменилось. Во-первых, в доме нет Бренды, и, во-вторых, Трент сделал ей предложение. У нее на пальце его кольцо в честь помолвки.
Но ты не сказала «да», напомнила она себе.
Неужели три коротких слова так много значат? Неужели так важно, что Трент не сказал «Я тебя люблю»? Она и так видит бесчисленные проявления его любви.
Он, наконец, купил этот дом девять лет назад – купил в надежде, что она вернется к нему. Отремонтировал его и подарил ей, оформив дарственную на ее имя.
Что еще должен сделать мужчина, чтобы доказать свою любовь?
Кейт выскользнула из кровати и надела свой атласный халат. Она уже была у двери, когда раздался тихий стук.
– Кейт, – шепотом позвал Трент.
Она открыла дверь. Он стоял перед ней в пижамных брюках и шелковом халате. Судя по всему, ему тоже не спалось.
– Я шла к тебе, – сказала Кейт.
– Криста крепко спит. По пути я заглянул к ней в комнату.
– Не можешь дождаться утра, чтобы получить мой ответ? – поддразнила Кейт.
– Ответа я могу и подождать. – Трент закрыл дверь и, обняв Кейт, крепко прижал к себе. – Но я не могу ждать до утра, чтобы заняться с тобой любовью.
– Я тоже. – Она поднялась на цыпочки и, обвив руками его шею, поцеловала.
Этого было достаточно, чтобы выдержка его оставила. Трент принялся жадно целовать Кейт, лаская ей спину, бедра, ягодицы. Она вцепилась в его широкие плечи, и, когда его плоть толкнула ее в низ живота, сдернула с него халат и швырнула на пол. Трент быстро раздел ее и сбросил пижамные штаны. Они повалились на кровать, лаская друг друга в неистовой жажде совокупления. Кейт заняла командную позицию, нанизав себя на его налитый горячей кровью фаллос. И затем начала гарцевать на его бедрах в неистовой жажде. Они любили друг друга так, будто их жизнь зависела от этого соития.
У Трента вырвался стон. Один. Второй. И он разрядился.
Освобождение Кейт наступило сразу после этого, доставив ей невыносимое, неописуемое наслаждение. Она склонилась Тренту на грудь, чувствуя его горячее, липкое тело.
– Я люблю тебя, Трент.
– Я…
Тишину разорвал пронзительный детский крик. Кейт выпрямилась, сердце лихорадочно забилось. О господи, это Криста!
Она нашла на полу халат.
– Она плачет, слышишь? – Трент тоже надел халат. – Должно быть, ей приснился страшный сон.
Кейт выбежала в холл и бросилась в комнату дочери. Трент следовал за ней. Она кинулась к кровати, на которой металась девочка, беспомощно размахивая руками, словно отбиваясь от чего-то. Кейт легла рядом с дочерью, обняла ее и прижала к себе.
– Все хорошо, малышка, мама здесь, – Кейт гладила ребенка по голове. – Ты в безопасности, никто тебя не обидит.
Трент стоял у кровати. Он посмотрел на Кейт, и они обменялись встревоженным взглядом.
Девочка, наконец, успокоилась, веки у нее затрепетали. Кейт поцеловала дочь в лоб.
– Вот и хорошо, детка, спи, мама здесь. Я никогда не позволю, чтобы тебе причинили боль.
Криста открыла глаза и посмотрела на Кейт.
– Мне приснился ужасный сон.
– Это всего лишь сон, дорогая, теперь все хорошо.
– Мне приснилось, что мы живем в этом доме и очень счастливы. – Криста подняла глаза и протянула руку Тренту. – Папа!
У Кейт перехватило дыхание.
– Папа, тот ужасный человек пытался забрать меня, но вы с мамой остановили его. – Криста опустила голову на плечо Кейт. – Папа сразился с ним и спас меня. А ты, мама, обняла меня крепко-крепко и сказала, что любишь меня.
По лицу Кейт текли слезы. Такой радости она не чувствовала никогда в жизни. Благодарю тебя, Боже, благодарю . Криста назвала ее мамой, а Трента – папой.
Трент наклонился над кроватью и обнял их.
– Мы оба любим тебя, – сказал он.
Кейт протянула руку и погладила его по лицу.
– Да, – сказала она.
Он поцеловал ее в лоб. Криста подняла голову.
– Ты же можешь целоваться лучше, да, папа?
– Да, юная леди, могу, но не сегодня ночью. Завтра у нас будет праздник, и я поцелую Кейт так, что у нее дух захватит. Но сейчас нам всем нужно поспать.
Трент повернулся, чтобы выйти из комнаты.
– Не уходи! – закричала Криста.
– Хорошо, я останусь. – Он прошел по комнате и сел в пестрое кресло у маленького чайного столика. – Я буду охранять вас всю ночь. А теперь, девочки, засыпайте.
Криста потянула Кейт за руку.
– Поспи со мной сегодня, ладно?
– Хорошо. – Кейт натянула одеяло.
– Ты снова выйдешь замуж за папу, да, мама? – прошептала Криста.
– Да. – Кейт обняла дочь.
– А я буду твоей подружкой, да?
– Конечно.
– А я буду самым счастливым мужчиной на свете, – раздался из угла комнаты голос Трента.
– Мы все будем очень счастливы, – сказала Кейт. – Мы снова стали семьей.
Спустя столько времени.
ЭПИЛОГ
– Они уже здесь! – закричала Криста Уинстон, обращаясь к бабушке и тете Мери Белл. Она сбежала с крыльца и устремилась по выложенной кирпичом дорожке навстречу матери и отцу, которые выходили из «бентли».
Кейт раскрыла ей объятия.
– Можно я понесу одного из них? – спросила Криста.
Трент открыл заднюю дверь машины и заглянул внутрь. Потом улыбнулся дочери.
– Выбирай. Кого ты хочешь – Бея или Белл?
– Дай мне Белл, – сказала Криста, которой исполнилось тринадцать лет. – Нам с ней придется держаться вместе. Мы же сестры.
Трент вынул корзинку с младенцем с заднего сиденья и вручил свою младшую дочь ее старшей сестре.
– Она очень похожа на тебя, когда ты была младенцем.
– Она просто живая куколка, да, папа? – Криста расплылась в счастливой улыбке и, взяв корзину, с важным видом пошла по дорожке к дому. – Ты должна увидеть свою детскую, юная леди. Мы с мамой выбились из сил, украшая ее. Твоя сторона вся розовая и белая. Я сама выбирала тебе куклы и мягкие игрушки. Мы позволили папе выбирать все для Бея, потому что он мальчик. Он, наверное, будет играть в регби и бейсбол. А я научу тебя играть в футбол и софтбол. Знаешь, я ведь играю в двух командах.
Трент вынул корзинку с сыном из машины и обнял Кейт.
– Чудеса действительно случаются, правда, любимая?
– Да. И мы живое тому доказательство.
– Скорее, скорее! – К ним спешила тетушка Мери Белл. – Нельзя держать малютку на такой июльской жаре! У меня вот-вот будет тепловой удар.
Криста внесла Белл в дом, за ней вошла Мери Белл. Кейт открыла дверь Тренту, который нес на руках Бея, и вошла вслед за ними. Когда они оказались в холле, она ахнула. Голубые и розовые ленты свисали с потолка и украшали лестницу. Корзины живых цветов нежных оттенков голубого и розового красовались в каждом углу холла.
Все семейство начало подниматься по лестнице в детскую. Комната, выдержанная в светло-кремовых тонах, была украшена росписью и обставлена детской мебелью – кроватками, столиками и креслицами-качалками – из красного дерева. Кроватка Трентона Байярда Уинстона V была выполнена в том же стиле, что и кроватка сестры, но над ней не было белого кружевного полога. У Бея были темно-каштановые, как у отца, волосы и голубые, как у матери, глаза. Бренда Белл Уинстон была копией своей старшей сестры, унаследовав карий цвет отцовских глаз и светлые волосы матери.
Положив спящих младенцев в кроватки, Криста и взрослые посмотрели на малышей в благоговейном восторге.
– Как чудесны маленькие детки! – сказала Бренда. – Я надеялась, что после рождения Рика у меня будут еще дети, но этому не суждено было сбыться. Но Господь благословил меня этой юной леди. – Она обняла Кристу.
– А теперь у тебя есть еще двое внуков. – Криста перевела взгляд с матери на отца. – Разве не так?
– Конечно, – подтвердила Кейт.
– И я научу их называть тебя бабулей, – продолжала Криста.
– Криста, я не уверена…
– Они обязательно будут называть вас бабулей. – Кейт улыбнулась Бренде. – Вы и тетя Мери Белл будете для них такими же бабушками, как для Кристы.
– Мне нужно позвонить Шелли и Алексе и сказать, что они могут прийти и посмотреть на наших малышей. – Криста вприпрыжку выбежала из детской, затем остановилась. – Можно им прийти через час? – спросила она родителей.
– Можно, – ответил Трент и обнял Кейт за плечи. – Ну, миссис Уинстон, я думаю, тебе пора прилечь. Сегодня был бурный день, не говоря уже о том, что ты всего несколько дней назад родила близнецов.
– Мы с Брендой спустимся вниз, займемся обедом и будем отвечать на телефонные звонки, – сказала Мери Белл, выходя с Брендой из детской.
Трент и Кейт слышали, как, спускаясь по лестнице, почтенные дамы трещали, как сороки. Бабушка Кристы и ее двоюродная бабушка Мери Белл очень подружились и от души наслаждались жизнью в Уинстон-Холле. Мери Белл вовлекла Бренду в свою общественную деятельность, и они стали практически неразлучны.
Трент, Кейт и Криста жили нормальной семейной жизнью в старом уютном доме с качелями на веранде и белым забором. Кейт думала, что она не может быть счастливее, что у нее есть все, о чем можно мечтать. Но так было до тех пор, пока она не узнала, что беременна – в тридцать шесть лет – близнецами.
Трент проводил Кейт в их спальню, заставил снять туфли и лечь.
– Отдыхай, пока есть возможность. – Он поцеловал ее в лоб и собрался уйти.
– Не уходи.
– Ты не отдохнешь, если я останусь.
– Я не отдохну, если ты уйдешь.
– Ладно, но никаких проделок! – Трент опустился на постель рядом с ней и прислонился головой к спинке кровати.
– Мы отложим проделки на несколько недель. – Кейт склонила голову ему на плечо. – Пока меня удовлетворит НЛЗ. Много-много НЛЗ.
– Ах, милая, ты будешь получать много нежной любящей заботы. Сейчас и до конца наших дней, – Трент нежно погладил Кейт по голове, перебирая пальцами пряди волос. – Я люблю тебя, Кейт. Я люблю тебя так сильно, что это причиняет мне боль.
– Я люблю тебя так же.
Жизнь не может быть прекраснее. После долгих лет одиночества и душевной боли Кейт и Трент получили бесценный подарок – счастливую жизнь в качестве супругов. И родителей.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13