Сколько бы он ни пытался выбросить из головы мысли о Рейчел, они никогда не покидали его. Он добивался осуществления своих мечтаний, потому что эти мечты они обсуждали вместе с ней. В честолюбивых замыслах он признавался только Рейчел.Рейчел с ее несравненной красотой и прелестью была его сияющим маяком, их отношения были пределом мечтаний. И все обернулось ложью, насмешкой. То, чего он добился в жизни, выросло на гнилом корне. Он чувствовал себя одураченным.Стивен взглянул на часы, и глаза его сузились. Не в его силах изменить прошлое, но он может исправить будущее. Долгое время он сам не знал, чего хочет. Теперь он с кристальной ясностью увидел цель, его охватили новые честолюбивые стремления. Рейчел занимала в его планах особое место. Как и в юности, она явилась для него источником вдохновения – только теперь им двигала не любовь, а ненависть. ГЛАВА ВТОРАЯ Когда Джейми улегся наконец спать, было уже около десяти. Рейчел надеялась, что необычное занятие – она разрешила сыну поджарить тосты – отвлечет его от неприятного дневного события, но Джейми никак не мог о нем забыть.Вынужденная ложь мучила Рейчел, но правдой она бы только ухудшила положение. Джейми ничего не знал о своем отце, кроме того что мамочка очень любила его. Теперь мальчик редко заговаривал на эту тему. Неполные семьи были обычным делом в их районе, так что Джейми не страдал от своего положения – только Рейчел от этого легче не было.Девочкой-подростком она лишилась родителей – они погибли в автокатастрофе – и горько тосковала о них, несмотря на всю доброту тетушки Эдит. Ничто не могло заставить ее забыть о счастливых годах, прожитых в семье. Она страдала при мысли, что у Джейми никогда не будет двух любящих родителей – таких, как у нее когда-то. Правильно ли было с ее стороны обмануть сегодня Стивена?Рейчел опустилась на диван, перебирая в памяти подробности их встречи. Сейчас все казалось почти неправдоподобным, хотя ей не составило особого труда вспомнить взгляд Стивена, его ледяные, осуждающие глаза…По спине пробежал холодок; Рейчел стремительно встала и подбросила еще угля в камин. За окном хлопнула дверца автомобиля, послышались шаги по тротуару. Рейчел задержала дыхание, стремясь успокоить биение сердца, но тут раскрылась дверь соседнего дома, вскоре оттуда донеслись голоса.Рейчел судорожно всхлипнула и снова села. Чего она ожидала? Что Стивен вернется? Стивен поверил ее выдумке. Ему незачем возвращаться! Что бы ни связывало ее со Стивеном Хантером, оно давно и бесповоротно умерло. Сердце ее болезненно сжалось.Внезапный звук дверного колокольчика заставил Рейчел подскочить на месте. Она метнулась к окну, но увидела лишь машину, припаркованную возле соседнего дома. Должно быть, к ее соседям пришли гости и им срочно понадобилось молоко или что-нибудь в этом роде. Здесь царило своего рода соседское братство, и после проживания в многоквартирном доме, где все друг другу чужие, Рейчел находила в этом приятные стороны.Она не позаботилась накинуть цепочку, прежде чем открыть дверь. Улыбка медленно сошла с ее лица. Она не сразу обрела голос, а когда наконец заговорила, он звучал как хриплый стон, в котором слишком явно слышался ужас.– Что… что ты хочешь от меня? Стивен вскинул брови, холодная усмешка совсем не смягчала суровых черт его красивого лица.– Мне показалось нелишним заглянуть к тебе еще раз. Я понял, что раньше мы не поговорили о множестве важных вещей.– Нам с тобой не о чем говорить! Так что, если ты не против…Рейчел попыталась закрыть дверь, но Стивен без малейшего усилия вновь открыл ее и вошел. Он огляделся; его могучая фигура заполнила крохотную обшарпанную прихожую, отчего та словно бы стала еще меньше. На нем было черное кашемировое пальто поверх смокинга; толстый шарф усиливал впечатление мощи, производимое широкими плечами и крепким сложением.В сознании Рейчел пронесся образ того Стивена, каким он был много лет назад: гибкая фигура в джинсах и рубахе, непокорные темные волосы, спадающие на лоб. Однако видение исчезло так же внезапно, как и появилось, – ничего мальчишеского в стоявшем перед ней элегантном мужчине не осталось. И только в глубине его глаз еще мелькало что-то от прежнего Стивена, нечто такое, от чего ее сердце сжалось.Рейчел отвернулась, напуганная горячей волной, пробежавшей по телу. Все ее чувства к этому человеку давно умерли. Никакая любовь на свете не выдержит столь долгой разлуки. Но память о любви еще живет, она подобна красноватому жару углей, мерцающему в недрах выгоревшего костра. То лето было самым светлым и самым мучительным летом в ее жизни, но оно прошло, и Рейчел уже не была той девчонкой, которая так страстно любила Стивена Хантера.– Ты как будто удивлена моим визитом, Рейчел?– Да, удивлена! Думаю, мы уже все сказали друг другу.– Вот как? Странно. По-моему, нам еще многое надо обсудить. – Он тихо рассмеялся. – Даже больше, чем мне казалось днем, когда я впервые приехал сюда. Я очень долго искал тебя, Рейчел, но только прошлой ночью узнал, что ты вернулась.– Искал меня? – Рейчел оцепенела. – Ничего не понимаю. Почему… почему после стольких лет?Стивен ответил горькой улыбкой.– Действительно, почему? Наверное, просто прихоть. Я достиг определенного рубежа в своей жизни, когда должны произойти перемены. Вот и решил расставить все точки над «i», получить ответ на все вопросы, мучающие меня, – хотя, должен признаться, я не был готов к тому, что узнал!Лицо Рейчел залила краска.– Не вижу смысла в… в том, чтобы копаться в прошлом.– А вот я вижу! Так почему бы нам не пройти в комнату и не обсудить все, как старым добрым друзьям?В его голосе звучал сарказм, от которого Рейчел стало больно.– Разве мы с тобой друзья, Стивен? Думаю, нет.– Когда-то мы были больше чем друзья, Рейчел, – во всяком случае, мне так казалось. Теперь я просто пытаюсь понять, как мог так ошибаться. Неужели ты упрекнешь меня за это? Так что, Рейчел, угости меня чашечкой кофе и удели несколько минут. Или наши давние отношения кажутся тебе недостаточным поводом для такой любезности?Рейчел задела насмешливая ссылка на их прошлое. Она так убивалась при мысли, что осквернила светлые воспоминания об их великой любви, а оказалось, что для Стивена они уже ничего не значат!– Почему же? Чашка кофе – это меньшее, что я могу для тебя сделать. Проходи в гостиную и устраивайся поудобнее. Я быстро.Рейчел заставляла себя улыбаться, пока Стивен не прошел в холл, затем прикрыла глаза, пытаясь взять себя в руки. Лучше бы она велела ему сразу уйти, чем продлевать мучения, такие жестокие и бессмысленные. Прошлое не изменишь, и ничем не зачеркнешь то, что случилось сегодня.Ее и Стивена Хантера разделяет пропасть, через которую невозможно перешагнуть.
Для чего он вернулся? Стивен, не садясь, осматривал комнату. Он был слишком возбужден, чтобы сидеть; беспокойство не давало ему мирно ждать, когда Рейчел войдет с кофе, который ему не хочется пить, а ей – предлагать ему.Он в раздражении подошел к окну, но смотреть оказалось почти не на что – длинный ряд домов не мог отвлечь его от мыслей о том, ради чего он вернулся.Стивен грубо выругался про себя. Лишь несколько часов назад он сказал себе, что сумеет справиться с жестокой правдой, услышанной от Рейчел. Тем более после того, как он сделал первые шаги, чтобы вернуть свою судьбу в прежнее русло. Но вечером, сидя в театре и делая вид, что слушает оперу, он понял, что это будет не так просто.Он покинул свою спутницу, отговорившись предлогом, которого даже не мог теперь вспомнить, и примчался сюда, чтобы заставить Рейчел рассказать ее грязную сказку с начала до конца, прежде чем навсегда выбросить ее из головы. Господи, как он сожалел теперь о своем порыве! Ведь Рейчел безжалостно предала его!Стивен мерил шагами комнату, то и дело подходя к полке в нише, чтобы взять какую-нибудь вещицу, повертеть в руках, а потом поставить на место и схватить следующую. Его внимание приковала к себе фотография в дешевой картонной рамке. Почти помимо воли он протянул к ней руку, и воспоминания, в которых горечь и сладость смешались как в старом вине, захлестнули его…
– Кто эта девушка?Роберт, приоткрыв один глаз, проследил за взглядом двоюродного брата и лениво повалился на песок:– Венера, Афродита… словом, воплощение женского совершенства.– Вот спасибо! – Стивен дружески хлопнул Роберта по плечу, не переставая любоваться девушкой, идущей вдоль кромки воды. Прежде он не видел ее, это точно – уж он бы не забыл такое! Ее профиль был совершенен, волосы, струящиеся по спине золотистой волной, покоряли красотой, но главная ее прелесть заключалась в походке, в умении двигаться с поистине царственной грацией.Стивен вскочил. Его серые глаза загорелись такой решимостью, что брат тяжело вздохнул:– Ну вот! Надеюсь, она сегодня прочитала в своем гороскопе, что высокий, темноволосый, неотразимый… – Роберт помедлил. – Нет, не будем слишком увлекаться. Что высокий, темноволосый незнакомец уже маячит у нее на пути. Думаю, бедняжка не упадет в обморок.Стивен пропустил остроту мимо ушей. Они с Робертом относились друг к другу как родные, а не двоюродные братья. Стивен был всего на шесть месяцев старше, и с самого раннего детства они были неразлучны. Их отцы были близнецами, и это, возможно, еще сильнее сближало их, хотя внешне Стивен и Роберт совсем не походили друг на друга. Роднили их только серые глаза с чудесным синеватым отливом.– Долго я не задержусь, но…– …но не жди меня, если не вернусь до захода солнца.Роберт растянулся на теплом песке и сразу закрыл глаза. Стивен усмехнулся. Удивительно, как иным удается наслаждаться жизнью, идя по ней такими неспешными шагами! В свои девятнадцать лет Стивен был полон честолюбия. Получить работу – любую работу – было пределом мечтаний его друзей, но желания Стивена простирались так далеко, что им, наверное, конца и края не было.Стивен стремительно шагал по пляжу, расстояние между ним и девушкой сокращалось на глазах. День выдался жарким, так что на Стивене были лишь поношенные хлопчатобумажные шорты. После многих дней работы на улице его кожу покрывал темный загар; стройное крепкое тело с широкими плечами и узкими бедрами притягивало одобрительные взгляды встречных девчонок, но Стивен не обратил внимания ни на одну из них. Во всем мире его занимало сейчас одно – узкая гибкая спина и золотистые отблески, играющие на волосах.В отличие от большинства людей на пляже, одетых лишь в купальники и плавки, девушка была окутана от шеи до лодыжек развевающимся одеянием из нежно-кремового хлопка. Ветер играл тончайшей тканью, отчего юбка облегала стройные ноги, а небольшая, но высокая грудь обрисовывалась под кофточкой куда более соблазнительно, чем в самом смелом бикини.В Стивене взыграла кровь. Несколькими широкими шагами он догнал девушку и пошел рядом. Она ускорила шаг, ее лицо раскраснелось от быстрой ходьбы, тогда как Стивен без малейших усилий держался вровень.Так они шли несколько минут, не обменявшись ни словом. Стивен исподволь разглядывал девушку, а она, хотя и чувствовала на себе его взгляд, не могла ему в этом помешать.– Чего вы хотите?У нее оказался нежный голос, музыкальность которого не мог скрыть даже звучавший в нем оттенок неприязни. Стивен с радостью отметил, что пока все его ожидания сбываются. Он вкрадчиво улыбнулся. Его глаза смотрели на нее с явным одобрением, которого девушка не могла не заметить.– Тебя.Секунду она безмолвствовала, потом рассмеялась с неподдельным изумлением. Стивен растерялся, он ожидал совсем иного: ледяного надменного ответа, решительного отпора. Но странная девушка отказалась играть в предложенную им игру.– Интересно, какого ответа ты ждешь от меня? – девушка смотрела на него снизу вверх, чуть прикусив белоснежными зубами яркую нижнюю губу, не знакомую с помадой. Она склонила голову набок, и волосы легли на плечо сонной мерцающей волной.Ладони Стивена взмокли. Он отвернулся, пытаясь скрыть выражение лица, глубоко смущенный своей реакцией. Он всегда нравился девчонкам – физической привлекательности и самоуверенности оказывалось достаточно, чтобы неизменно добиваться своего. Однако сейчас он казался себе неуклюжим и неопытным. Ощущение было не из приятных.– Что же ты молчишь? Ты бежал за мной через весь пляж, так, может, выдавишь пару слов?Стивен не сдержал улыбки, обычная уверенность вернулась к нему. Он не был новичком в подобных играх и не стал слишком грубо пользоваться преимуществом – лишь с выражением насмешливого понимания поднял брови.– Откуда ты знаешь, что я бежал за тобой через весь пляж?Девушка на секунду прикрыла рот рукой, потом снова рассмеялась, на сей раз сочувственно.– Заметила по чистой случайности…Стивен тоже засмеялся, услышав это признание. Ему было хорошо, как никогда. Он оглянулся, пытаясь мысленно определить расстояние, отделявшее его теперь от Роберта.– Все проблемы решены, можно и познакомиться. Стивен Хантер.– Рейчел Харрис. – Она протянула ему руку. Ее жест был неожиданным и удивительно трогательным.Стивен ощутил ее прохладные пальцы, утонувшие в его широкой ладони. Когда она отняла руку, его оглушило чувство утраты. Он поспешил скрыть это, а Рейчел сказала:– К сожалению, мне пора.Она пошла прочь, и Стивен понял, что упустит свой шанс, если не последует за ней. Но, как ни странно, ему совершенно не хотелось предпринимать все обычные приемы, которые в прошлом неизменно оказывались такими эффективными.Повинуясь внезапному порыву, он схватил Рейчел за руку, но сразу отпустил, наткнувшись на неприступный взгляд, и покраснел.– Позволь мне угостить тебя чем-нибудь, – он кивнул в сторону пляжного кафе. – Стакан колы в такой жаркий день не помешает.– Прости, но я действительно спешу. Может, в другой раз.Она договаривала уже на ходу, слова звучали вежливой отговоркой. Стивен провожал ее взглядом – с солнцем, запутавшимся в волосах, в развевающейся на ветру одежде она была такой желанной. Он знал, что должен увидеть ее снова. Наверное, он никогда ни о чем так сильно не мечтал…
– Вот и я. К сожалению, нашелся только растворимый. Тетя Эдит не пьет… не пила другого.Рейчел вошла с подносом и остановилась, будто натолкнувшись на прямой взгляд Стивена. Он медленно поставил на полку то, что держал в руках, отвернулся и стал снимать пальто, а Рейчел пыталась понять, не померещилось ли ей выражение его лица.Она поставила поднос на столик возле дивана и протянула ему чашку. Кофе немного расплескался, когда пальцы Стивена на миг коснулись ее руки.– Спасибо.Голос Стивена тревожил Рейчел, сливаясь в ее представлении с тем особым чувством, которое ей как будто удалось уловить в его глазах минуту назад. Однако, когда она решилась снова взглянуть на него, они были холодны как лед.Рейчел отхлебнула кофе, горячие слезы застлали ее глаза. Какое безумие искать то, что давно уже прошло! Стивену больше нет до нее дела.Она поглубже вдохнула воздух, решив спрятать боль под маской холодной вежливости.– Как твои дела? Жизнь как будто благоволит к тебе, Стивен?Стивен откинулся в кресле, положил ногу на ногу и улыбнулся одними губами.– Если тебя интересует, богат ли я, Рейчел, я отвечу утвердительно. Честно говоря, у меня куда больше денег, чем я мог бы потратить.В его голосе звучала насмешка, от которой кровь прилила к щекам Рейчел. Она отставила чашку, сверкнула глазами.– Я тебя не об этом спрашиваю! Мне нет дела до того, беден ты или богат, как Крез. Жизнь не исчерпывается деньгами, и если ты до сих пор этого не понял, тебя можно только пожалеть!После короткого молчании Стивен ответил, и теперь его голос звучал менее резко.– Прости. Попробую ответить на твой вопрос серьезно. Я достиг всего, о чем мечтал, и даже больше того, на что смел надеяться, и это было совсем не просто. Кроме взлетов, случались неудачи, и одной из них я считаю женитьбу, окончившуюся разводом.Рейчел задрожала и принялась рассматривать свои руки.– Я… я не знала, что ты был женат.– Неудивительно. Наши дороги разошлись много лет назад, Рейчел. Откуда тебе было знать, что случилось со мной с тех пор? Естественно, я тоже почти ничего не знаю о твоей жизни.Стивен взял чашку и с удивлением заметил, что его рука дрожит. Отпив глоток, он поспешно поставил чашку на стол. Неприятно было осознать, что Рейчел все еще может оказывать на него подобное воздействие.– Скажи, ты замужем?Она отрицательно помотала головой; печальный отблеск света старинной лампы промелькнул и умер в ее волосах.– Я никогда не была замужем.– Почему? – Он не отрывал от нее изучающего взгляда. – Неужели не понятно, что меньше всего Роберт хотел бы, чтобы ты губила свою жизнь, оплакивая его?Господи, одна ложь тянет за собой другую, и конца этому не видно. Руки Рейчел теребили край кофточки, пальцы были холодны как лед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Для чего он вернулся? Стивен, не садясь, осматривал комнату. Он был слишком возбужден, чтобы сидеть; беспокойство не давало ему мирно ждать, когда Рейчел войдет с кофе, который ему не хочется пить, а ей – предлагать ему.Он в раздражении подошел к окну, но смотреть оказалось почти не на что – длинный ряд домов не мог отвлечь его от мыслей о том, ради чего он вернулся.Стивен грубо выругался про себя. Лишь несколько часов назад он сказал себе, что сумеет справиться с жестокой правдой, услышанной от Рейчел. Тем более после того, как он сделал первые шаги, чтобы вернуть свою судьбу в прежнее русло. Но вечером, сидя в театре и делая вид, что слушает оперу, он понял, что это будет не так просто.Он покинул свою спутницу, отговорившись предлогом, которого даже не мог теперь вспомнить, и примчался сюда, чтобы заставить Рейчел рассказать ее грязную сказку с начала до конца, прежде чем навсегда выбросить ее из головы. Господи, как он сожалел теперь о своем порыве! Ведь Рейчел безжалостно предала его!Стивен мерил шагами комнату, то и дело подходя к полке в нише, чтобы взять какую-нибудь вещицу, повертеть в руках, а потом поставить на место и схватить следующую. Его внимание приковала к себе фотография в дешевой картонной рамке. Почти помимо воли он протянул к ней руку, и воспоминания, в которых горечь и сладость смешались как в старом вине, захлестнули его…
– Кто эта девушка?Роберт, приоткрыв один глаз, проследил за взглядом двоюродного брата и лениво повалился на песок:– Венера, Афродита… словом, воплощение женского совершенства.– Вот спасибо! – Стивен дружески хлопнул Роберта по плечу, не переставая любоваться девушкой, идущей вдоль кромки воды. Прежде он не видел ее, это точно – уж он бы не забыл такое! Ее профиль был совершенен, волосы, струящиеся по спине золотистой волной, покоряли красотой, но главная ее прелесть заключалась в походке, в умении двигаться с поистине царственной грацией.Стивен вскочил. Его серые глаза загорелись такой решимостью, что брат тяжело вздохнул:– Ну вот! Надеюсь, она сегодня прочитала в своем гороскопе, что высокий, темноволосый, неотразимый… – Роберт помедлил. – Нет, не будем слишком увлекаться. Что высокий, темноволосый незнакомец уже маячит у нее на пути. Думаю, бедняжка не упадет в обморок.Стивен пропустил остроту мимо ушей. Они с Робертом относились друг к другу как родные, а не двоюродные братья. Стивен был всего на шесть месяцев старше, и с самого раннего детства они были неразлучны. Их отцы были близнецами, и это, возможно, еще сильнее сближало их, хотя внешне Стивен и Роберт совсем не походили друг на друга. Роднили их только серые глаза с чудесным синеватым отливом.– Долго я не задержусь, но…– …но не жди меня, если не вернусь до захода солнца.Роберт растянулся на теплом песке и сразу закрыл глаза. Стивен усмехнулся. Удивительно, как иным удается наслаждаться жизнью, идя по ней такими неспешными шагами! В свои девятнадцать лет Стивен был полон честолюбия. Получить работу – любую работу – было пределом мечтаний его друзей, но желания Стивена простирались так далеко, что им, наверное, конца и края не было.Стивен стремительно шагал по пляжу, расстояние между ним и девушкой сокращалось на глазах. День выдался жарким, так что на Стивене были лишь поношенные хлопчатобумажные шорты. После многих дней работы на улице его кожу покрывал темный загар; стройное крепкое тело с широкими плечами и узкими бедрами притягивало одобрительные взгляды встречных девчонок, но Стивен не обратил внимания ни на одну из них. Во всем мире его занимало сейчас одно – узкая гибкая спина и золотистые отблески, играющие на волосах.В отличие от большинства людей на пляже, одетых лишь в купальники и плавки, девушка была окутана от шеи до лодыжек развевающимся одеянием из нежно-кремового хлопка. Ветер играл тончайшей тканью, отчего юбка облегала стройные ноги, а небольшая, но высокая грудь обрисовывалась под кофточкой куда более соблазнительно, чем в самом смелом бикини.В Стивене взыграла кровь. Несколькими широкими шагами он догнал девушку и пошел рядом. Она ускорила шаг, ее лицо раскраснелось от быстрой ходьбы, тогда как Стивен без малейших усилий держался вровень.Так они шли несколько минут, не обменявшись ни словом. Стивен исподволь разглядывал девушку, а она, хотя и чувствовала на себе его взгляд, не могла ему в этом помешать.– Чего вы хотите?У нее оказался нежный голос, музыкальность которого не мог скрыть даже звучавший в нем оттенок неприязни. Стивен с радостью отметил, что пока все его ожидания сбываются. Он вкрадчиво улыбнулся. Его глаза смотрели на нее с явным одобрением, которого девушка не могла не заметить.– Тебя.Секунду она безмолвствовала, потом рассмеялась с неподдельным изумлением. Стивен растерялся, он ожидал совсем иного: ледяного надменного ответа, решительного отпора. Но странная девушка отказалась играть в предложенную им игру.– Интересно, какого ответа ты ждешь от меня? – девушка смотрела на него снизу вверх, чуть прикусив белоснежными зубами яркую нижнюю губу, не знакомую с помадой. Она склонила голову набок, и волосы легли на плечо сонной мерцающей волной.Ладони Стивена взмокли. Он отвернулся, пытаясь скрыть выражение лица, глубоко смущенный своей реакцией. Он всегда нравился девчонкам – физической привлекательности и самоуверенности оказывалось достаточно, чтобы неизменно добиваться своего. Однако сейчас он казался себе неуклюжим и неопытным. Ощущение было не из приятных.– Что же ты молчишь? Ты бежал за мной через весь пляж, так, может, выдавишь пару слов?Стивен не сдержал улыбки, обычная уверенность вернулась к нему. Он не был новичком в подобных играх и не стал слишком грубо пользоваться преимуществом – лишь с выражением насмешливого понимания поднял брови.– Откуда ты знаешь, что я бежал за тобой через весь пляж?Девушка на секунду прикрыла рот рукой, потом снова рассмеялась, на сей раз сочувственно.– Заметила по чистой случайности…Стивен тоже засмеялся, услышав это признание. Ему было хорошо, как никогда. Он оглянулся, пытаясь мысленно определить расстояние, отделявшее его теперь от Роберта.– Все проблемы решены, можно и познакомиться. Стивен Хантер.– Рейчел Харрис. – Она протянула ему руку. Ее жест был неожиданным и удивительно трогательным.Стивен ощутил ее прохладные пальцы, утонувшие в его широкой ладони. Когда она отняла руку, его оглушило чувство утраты. Он поспешил скрыть это, а Рейчел сказала:– К сожалению, мне пора.Она пошла прочь, и Стивен понял, что упустит свой шанс, если не последует за ней. Но, как ни странно, ему совершенно не хотелось предпринимать все обычные приемы, которые в прошлом неизменно оказывались такими эффективными.Повинуясь внезапному порыву, он схватил Рейчел за руку, но сразу отпустил, наткнувшись на неприступный взгляд, и покраснел.– Позволь мне угостить тебя чем-нибудь, – он кивнул в сторону пляжного кафе. – Стакан колы в такой жаркий день не помешает.– Прости, но я действительно спешу. Может, в другой раз.Она договаривала уже на ходу, слова звучали вежливой отговоркой. Стивен провожал ее взглядом – с солнцем, запутавшимся в волосах, в развевающейся на ветру одежде она была такой желанной. Он знал, что должен увидеть ее снова. Наверное, он никогда ни о чем так сильно не мечтал…
– Вот и я. К сожалению, нашелся только растворимый. Тетя Эдит не пьет… не пила другого.Рейчел вошла с подносом и остановилась, будто натолкнувшись на прямой взгляд Стивена. Он медленно поставил на полку то, что держал в руках, отвернулся и стал снимать пальто, а Рейчел пыталась понять, не померещилось ли ей выражение его лица.Она поставила поднос на столик возле дивана и протянула ему чашку. Кофе немного расплескался, когда пальцы Стивена на миг коснулись ее руки.– Спасибо.Голос Стивена тревожил Рейчел, сливаясь в ее представлении с тем особым чувством, которое ей как будто удалось уловить в его глазах минуту назад. Однако, когда она решилась снова взглянуть на него, они были холодны как лед.Рейчел отхлебнула кофе, горячие слезы застлали ее глаза. Какое безумие искать то, что давно уже прошло! Стивену больше нет до нее дела.Она поглубже вдохнула воздух, решив спрятать боль под маской холодной вежливости.– Как твои дела? Жизнь как будто благоволит к тебе, Стивен?Стивен откинулся в кресле, положил ногу на ногу и улыбнулся одними губами.– Если тебя интересует, богат ли я, Рейчел, я отвечу утвердительно. Честно говоря, у меня куда больше денег, чем я мог бы потратить.В его голосе звучала насмешка, от которой кровь прилила к щекам Рейчел. Она отставила чашку, сверкнула глазами.– Я тебя не об этом спрашиваю! Мне нет дела до того, беден ты или богат, как Крез. Жизнь не исчерпывается деньгами, и если ты до сих пор этого не понял, тебя можно только пожалеть!После короткого молчании Стивен ответил, и теперь его голос звучал менее резко.– Прости. Попробую ответить на твой вопрос серьезно. Я достиг всего, о чем мечтал, и даже больше того, на что смел надеяться, и это было совсем не просто. Кроме взлетов, случались неудачи, и одной из них я считаю женитьбу, окончившуюся разводом.Рейчел задрожала и принялась рассматривать свои руки.– Я… я не знала, что ты был женат.– Неудивительно. Наши дороги разошлись много лет назад, Рейчел. Откуда тебе было знать, что случилось со мной с тех пор? Естественно, я тоже почти ничего не знаю о твоей жизни.Стивен взял чашку и с удивлением заметил, что его рука дрожит. Отпив глоток, он поспешно поставил чашку на стол. Неприятно было осознать, что Рейчел все еще может оказывать на него подобное воздействие.– Скажи, ты замужем?Она отрицательно помотала головой; печальный отблеск света старинной лампы промелькнул и умер в ее волосах.– Я никогда не была замужем.– Почему? – Он не отрывал от нее изучающего взгляда. – Неужели не понятно, что меньше всего Роберт хотел бы, чтобы ты губила свою жизнь, оплакивая его?Господи, одна ложь тянет за собой другую, и конца этому не видно. Руки Рейчел теребили край кофточки, пальцы были холодны как лед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13