«Представлю Бюсси своим помощником, - доложил Шаленый внутреннему демону. - Надеюсь, он сообразит подыграть мне. А если начнет с ходу пороть хреновину, вырублю на фиг и скажу, что, видно, сообщник...» Демон одобрил такой план.
Изобразив на физиономии молчаливый призыв «Заткнись!!!», Шишел рывком отворил дверь и окинул взглядом спальню. Она была совершенно пуста.
Скрутив ворот рубища Фугу так, что тот удавкой перехватил лихому человеку горло, Шишел, кряхтя, заглянул под кровать и решительно ничего там, не нашел. Ничего не нашел он и в стенных шкафах. И только незапертое окно позволяло догадаться о том, куда черти унесли предусмотрительного Бюсси. Шишел осторожно выглянул наружу.
«Етитна сила!» - только и вымолвил он, узрев далеко внизу брусчатку, освещенную мягким светом уличных фонарей и витрин.
И вверх и вниз от окна простиралась абсолютно гладкая стена без малейших признаков карниза или какого другого архитектурного непотребства. Впрочем, и трупа Бюсси не наблюдалось на всем обозримом пространстве там, внизу.
- Тут есть о чем подумать, - задумчиво заметил Шишелу его демон.
- Хрена думать-то! - зло оборвал его Шаленый. - Когти рвать надо с энтого места! И чем скорее - тем лучше!
- Х-х-х... Хр-р-р... - сказал Фугу и рухнул на колени. Глаза у него не то что вылезли на лоб, а скорее готовы были уже взобраться на макушку.
- Господи, вы задушите этого несчастного! - испуганно залепетала опасливо заглянувшая в спальню мадам. - Немедленно отпустите его!
- Ничего с ним не станется! - заверил ее Шишел.
Но крутой заворот ослабил. Фугу опустился на четвереньки и принялся ловить ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег.
- Вы не знаете эту породу, маэм, - сурово объяснил Шишел, стараясь имитировать местный говор. - У вас найдется листочек бумаги?
- Р-разумеется... Н-но з-зачем?
- Надо, чтобы все было по правилам, маэм...
Он крепким пинком выставил за дверь замешкавшегося в номере Е-18 и предложил «маэм» присесть за стол. Прислоненный к стенке Фугу начал тихо икать. Испуганно оглянувшись на него, женщина достала из сумочки изящный блокнот, вырвала из него листок веленовой бумаги, вооружилась золоченым электрокарандашом и устремила свой взгляд на Шишела. Тот откашлялся.
- Будьте так добры, маэм, - как можно вежливее попросил он, - написать здесь в совершенно свободной форме, что вы не понесли материального ущерба от вторжения злоумышленника в предназначенные для вас апартаменты... И что вы не имеете претензий к службе охраны гостиницы. Проставьте дату и распишитесь. Только и всего. Моральный ущерб вам будет компенсирован.
Мадам (она же миссис, она же «маэм») стремительно набросала на девственно чистом листке несколько удивительно ровных строчек, подмахнула их причудливым росчерком и протянула листок Шишелу. Листок был оснащен светло-серой «шапкой» - блокнот был именной, сделанный на заказ. Шапка содержала в себе имя владелицы блокнота - Милен Д'Арси, ее адрес и коды нескольких каналов связи.
Шаленый отвесил мадам Д'Арси комплимент по поводу удивительно красивого почерка, который является такой редкостью в наше время, когда народ только и умеет, что лупить со всей дури по клавишам, и Милен согласилась, что древнее искусство каллиграфии пришло ныне в совершеннейший упадок. Шишел поместил листок во внутренний карман пиджака, поправил галстук и строгим голосом посоветовал:
- Рекомендую вам проветрить комнаты... Сейчас сигнализация временно отключена - после происшедшего, гм... вторжения. Я распоряжусь, чтобы ее включили... Но вы на всякий случай напомните администрации об этом через час-полтора. Разрешите откланяться...
Он профессионально заломил Фугу руку за спину и погнал бандита по направлению к двери. В последний момент спохватился и прихватил с пола чуть было не забытый там мешок с жутким содержимым.
***
В лифте он сунул мешок в оставшуюся свободной руку Н’Гамы и страшным голосом прошипел:
- Слушай, уматывай сейчас через черный ход! И от башки этой избавься как хочешь! Я с «Ротонды» этой рву когти. Передай своим, наверх, что если за четверо суток...
- Я-я... Я не знаю, к-как выйти наверх... Это только они... Д-Додо и Б-Бюсси... О-они з-знают, к-кто... О-оста-нови на в-втором. С первого мы не п-пройдем...
Шишел вдавил кнопку в панель - и вовремя: еще чуть, и лифт проскочил бы нужный этаж.
- С-сюда... - судорожно дернул головой Фугу.
Они нырнули в дверь с табличкой «Только для технического персонала». За ней скрывался тесноватый бетонный колодец, на дно которого вела крутая железная лестница. Там, внизу, виднелась тяжелая металлическая дверь. Ни души видно не было.
- В-выход здесь.
Фугу сделал указующий жест подбородком.
- Т-там открыто...
Шишел угостил Фугу основательным пинком, который помог тому преодолеть спуск с максимальной быстротой. Шаленый с трудом догнал его, прижал стволом «беретты» к стене и выдал открытым текстом все, что он думает обо всем этом.
- Знаешь, Фугу, за последнее время мне основательно досталось. И на этом свете побывал там, где тебе и не снилось, и на том - тоже. Но нигде - слышишь, сука, - нигде я не видел таких козлов, как ты, твой Додо и Перхоть долбаная. Козлы, козлы и еще триста раз козлы в натуре! Я положился на вас, за надежных партнеров имел, а вы таких дров наломали, что ни в какие ворота не лезет! Это ж надо - эти придурки еще и на мокруху решили подписаться! И ни времени мне на то, чтобы в ситуацию вписаться, не дали, организаторы хреновы, и ни о том, чтобы на хазе безопасной собраться, не почесались... Конспираторы! А ко всему еще и не того, кого заказано, замочили! И мадам эта, что напоследок в номер влезла! Это... это... Слов нет - во рту одни слюни!
Он тряхнул Фугу так, что у того голова чуть не слетела с плеч.
- Слушай, чучело! Не знаю, как вы со своим кагалом, а я - то на мокрое дело не подписывался! Я курьером ишачить взялся. Только и всего. Ты башку приносишь. И мне до лампы, откуда ты ее добыл. Я ее до Океании тараню. До главного заказчика. Бюсси тебе платит договорные, мне - аванс и пролетные. Все! Только через пол-Галактики, целых пять пересадок протащить башку отрезанную - это потруднее будет, чем ее, сердешную, просто разок напрочь отхватить. Ты пару часов рискуешь, а я всю дорогу на нервах висеть должен...
Он перевел дыхание.
- Вот что... Мне бабки позарез нужны. Вот так. Он показал, как именно.
- И деваться мне отсюда некуда. Поэтому повторяю медленно, по слогам: даю вам четверо суток... Нет, трое. И чтоб дело поправили. Если нет - под землей найду. Хоть я тут и залетный, ради такого дела - постараюсь. Ты меня знаешь. До тебя хорошо дошло?
- Т-так где ж тебя искать теперь? Если с-сам говоришь, что когти рвать будешь? - резонно возразил начавший приходить в себя Фугу.
- Эта.. Вот шта... - Шишел еще раз энергично вдохнул и выдохнул, чтобы успокоить шалящие нервы. - Я тут поостыл немного... Раздумал я когти-то рвать. Нету на мне ни хрена. Мне теперь главное - от мамзельки той уклониться. А она вроде баба нескандальная. Пока суд да дело - взаперти посижу. А вы уж мне новую ксиву обеспечьте в случае чего... В общем, вот так. Вот таким вот путем... Ладно. Лети, голубь. И чтоб было все так, как я тебе объяснил. А нет...
Фугу не стал ждать популярных объяснений на сей счет и беззвучно скользнул в приоткрытую дверь. Из-за нее донесся грохот его подошв по какой-то довольно длинной лестнице.
Шишел отряхнул руки, вскарабкался по лестнице наверх и как ни в чем не бывало спустился в вестибюль гостиницы, а из него - в ночную свежесть улиц Санта-Финиты. Ноги сами привели его к каменной будке часовенки Пестрой Веры.
Зайдя внутрь, он некоторое время колебался, какому из богов принести жертву огнем - а принести ее было самое время: полночь миновала, и новые сутки уже вели отсчет своего времени. Да и недаром же в кармане у него болталась слегка обломанная для удобства ношения восковая свечка.
«Нечего голову ломать, - подсказал ему внутренний демон, - ты Богу Злых Дел молиться должен. Больше некому!»
«Это с чего ж так? - взвился Шишел. - Бар-ар-Баару одни только людей убивцы жертвоприношением кланяются!»
«Так что ж, стало быть, ты в доброе дело влип? - поинтересовался демон. - О благом помышляешь? С ними - с людей убивцами - и спутался. Их богу поклоны и бей...»
Своего демона Дмитрий привык слушаться.
Со вздохом он укрепил и затеплил свечу перед мерзким ликом Бар-ар-Баара - Решительного Бога Злых Дел.
Унылым шагом добрался до «Ротонды» и с оглядкой, чтоб не напороться на кого не надо, добрался до своего номера 3-35. Войдя в ванную, подставил голову под струю холодной воды и простоял так довольно долго. Потом поерошил коротко остриженную шевелюру сухим полотенцем, достал из холодильника недопитую водку, вылил ее в бокал - до краев, всклень, прикончил, занюхал мануфактурой, рухнул на диван и тут же заснул сном праведника.
Благодаря заметному различию между общегалактическими - двадцатичетырехчасовыми - сутками и тридцатичасовыми сутками Террановы, проснулся Гай затемно и, чтобы скоротать время до рассвета, извлек из ящика письменного стола и вскрыл конверт дядюшки Акиро. Все необходимое для выполнения заказа в нем действительно содержалось. Вот только никаких заказов выполнять Гай не собирался.
Его интересовало другое.
Например, что, собственно, понадобилось господину Мацумото за тридевять миров от его вотчины - финансово-промышленной империи, сердце и мозг которой располагались, как известно каждому, кто хоть раз в неделю смотрит ТВ, практически в самой Метрополии - на Каллисто, Европе и Ио? Провести отдых на старушке Земле старикан мог и за куда меньшие деньги и с куда большим шиком.
Впрочем, Митико обмолвилась, что любимый дядюшка не отдыхать вовсе сюда явился. Правильно, он прилетел, чтобы отдать здесь богу душу. А перед этим - вот интересно-то (Гай повертел в руках выписку из медицинской карты) - прошел курс реювенилизации в одной из клиник Террановы. В какой, кстати?
Вот ксерокс заключения кардиолога. Фирменный бланк клиники. Ясно видны адрес и код. Заключение онколога - тоже нет вопросов. Проктолог, кожник, офтальмолог - целая свора, о Господи! - все как на ладони. А вот подробнейший и непонятнейший документ - справка о прохождении реювенилизационного курса обрывается сразу после последних строчек. Ни подписи эксперта, ни адреса клиники. Забавно.
Кстати, по внешности дядюшки Акиро не слишком-то и заметно, что его омолаживали целых три... нет, почти четыре месяца. Впрочем, заметные изменения не наступают так скоро... Надолго же отлучился от дел господин Мацумото. А может, и не отстранялся вовсе, если притащил за собой секретаршей родную племянницу.
Ладно. Скормим эту проблему подсознанию. Пусть поработает на совесть. А пока...
Гай понял, что он чертовски проголодался за эту предлинную и достаточно нервную ночь. Контрастный душ и коротенькая зарядка вернули ему некое подобие той формы, в которой положено пребывать поутру порядочному частному детективу.
Сильно запоздавший рассвет он встретил в круглосуточном кафе-автомате на третьем этаже «Эдельвейса».
- Послушайте, - осведомился он у единственного посетителя сего богоугодного заведения, - не подскажете ли вы мне, в котором часу здешний народ выползает из щелей и становится к станку?
- К станку? - искренне поразился упитанный здоровяк, к столику которого пристроился Стрелок, - К какому станку?
Он даже оторвал взгляд от своего, намеченного к уничтожению, ростбифа и растерянно воззрился на Гая.
- Из каких щелей?
- Это просто так говорится, - с досадой объяснил Гай. - Я имею в виду, в котором часу в здешних офисах можно застать служащих на рабочем месте?
- А... Гм, ну да...
Толстячок промокнул рот салфеткой и, заведя зрачки под самый лоб, прикинул что-то в уме.
- Если вы доберетесь туда, куда вам надо, через полчасика-час, это будет в самый раз, - сообщил он наконец Гаю результат своих вычислений.
- Премного вам признателен, - заверил его Стрелок, скормил ползающему под ногами автомату-уборщику остатки своего завтрака и направился к выходу.
Толстячок, скроив сердитую мину, понадежнее прижал ростбиф к тарелке и принялся ожесточенно разделывать его остро отточенным ножом. Неожиданно он оторвался от этого занятия и окликнул Гая;
- Послушайте, са-а-аг! Гай обернулся.
- Мне кажется... - недовольным тоном осведомился толстячок. - Мне кажется, что вы не слишком-то уважительно относитесь к здешним людям... Так?
- Приношу им свои извинения, - с ядом в голосе ответствовал Гай и с тем и убыл Дел у него было по горло.
***
Проснулся Шишел, словно что-то вытолкнуло его из небытия - полного и абсолютного - и сразу из ничего вновь сотворило тем Дмитрием Шаленым, каким ему и надлежало быть - трезвым и до ужаса злым. И сна у него не было ни в одном глазу.
- Ну, с чего начнем? - осведомился он у внутреннего демона, орудуя во рту зубной щеткой и с неудовольствием изучая в зеркале состояние растительности на своем лице и голове.
«С чего ни начинай, - резонно заметил демон, - а все одно - сволочь ты распоследняя! Был человек, а стал мокрушник! Бар-ар-Баару кланяешься. И говорить мне с тобой после этого противно. С души воротит!»
Что и говорить - вел себя демон просто подло.
- Эт-то ты что?! - поперхнулся зубной пастой Шишел. - Сроду я никогда никого до смерти не... Ни ухом ни рылом... В смысле ни сном ни духом...
«Никого-о... Не~е.. - передразнил его демон. - А кто вчера НТаме, что Фугу кличут, душу обещал напрочь вытряхнуть, если тебе в три дня тот товарец не доставят? А товарец-то - не леденцы мятные... Верно ведь, а? И ведь никуда не денутся Фугу этот твой с Додо своим и Бюсси? Никуда не денутся. Принесут башку заказанную как миленькие... А ведь башка эта сейчас, чай, все еще у кого-то на плечах держится... Как насчет этого? А ведь кого-то они уже на тот свет спровадили ни за что ни про что. По ошибочке... Насчет этого как? Тебе, видно, мало показалось?»
- Дык...
Сказать Шишелу было решительно нечего. Тогда - на борту космолайнера - он мог тешить себя тем, что взял на себя, в сущности, функцию простого курьера. И если кому-то далось заполучить в неведомо каких целях чью-то там голову, то жизнь и смерть обладателя этой головы от него - Дмитрия Шаленого - уже никаким концом не зависят. А теперь дело обернулось так, что именно он - никто другой - додавливает сорвавшееся было дело. Принуждает, можно сказать, своих партнеров-подельников ко второму убийству...
Впору было волком выть.
Щишел разъяренным медведем пометался из одного угла просторного гостиничного номера в другой и, чтобы успокоить расшалившиеся нервы, снова, как это было с ним вчера, заклинился на тесном диванчике и подхватил с пола так и валявшуюся там - как раз под рукой - давешнюю книжицу с заковыристым названием. Загадал пару чисел и открыл слегка потрепанный томик в надлежащем месте.
«...ибо каждое наше движение и каждая наша мысль порождает бесчисленные последствия...» - прочитал он и, как и в прошлый раз, чтобы хоть как-то оценить смысл предсказанного книгой, вынужден был перечитать весь заковыристый пассаж, в котором обреталась загаданная строчка. А пассаж звучал так:
«Человек, сотворенный Всевышним, - убеждал преподобный Бонни тех, кто желал его слушать, - уже потому не имеет ни малейшего права решать за других, наделенных бессмертной душой смертных - жить им или нет, что не имеет права распорядиться даже собственной единственной жизнью, ибо лишь тот, кто поместил его душу в бренное тело, вправе определить сроки для того, чтобы найти ей иное место пребывания».
Злобный же Свистун Грогги говорил совсем другое тем, кто хотел слушать его (а надо сказать, что среди желавших за кружкой пива выслушать преподобного Бонни было много и таких, кто не прочь был за шкаликом ячменного виски прислушаться и к речам злобного Грогги, а многие из любителей внимать рассуждениям Грогги находили некий сокровенный смысл и в речах преподобного Бонни).
«Хотите вы того или нет, - говаривал Грогги, - а каждый миг нашей жизни нам приходится обрекать кого-то на смерть или дарить кому-то жизнь, ибо каждое наше движение и каждая наша мысль порождают бесчисленные последствия, изменяющие судьбы людские. И то, что наши слабые мозги не способны эти последствия исчислить, нас ничуть не извиняет! Сами знаете, ребята, - незнание закона от ответственности не избавляет. Так и должны мы проделать свой путь в этом мире, а может, и в иных тоже, всюду за собой сея и смерть, и спасение. Иного не дано нам, потому что и бездействие и даже само небытие наше есть на самом деле тоже род действия! И никуда нам от этого не деться, ребята!»
Минут пятнадцать Шаленый пытался въехать в проклятую заумь, но смысл ее неуловимо ускользал от него, оставляя в душе лишь чувство обреченности, премерзким образом дополнявшее и без того неприятное чувство собственной вины.
Шишел с опаской положил головоломную книгу точно на то место, откуда взял - на покрытый синтетическим ковром пол у изголовья дивана, плюнул на все, поставил гостиничный терминал в режим автоответчика и направился в бар, чтобы, укрепившись там физически, разрешить каким-то образом и проблемы духовные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52