Он тряхнул головой и поставил свой чай на стол. Поправил стул, отодвинутый Джастином, когда тот надевал пиджак. Потом снова взял в руку чашку и, держа ее перед собой, посмотрел на Кенди.
– А сейчас, дорогая, расскажи-ка мне, что с тобой стряслось, – серьезно произнес он…
Кенди закончила свой рассказ. Джереми недоверчиво смотрел на нее. Кенди опустила голову.
– Никогда в жизни не слышал я столько вздора, – сказал ей Джереми. – Я считал тебя разумной девушкой, и Джастин так же о тебе говорил. А ты такого нагородила…
Кенди закусила губу:
– Когда он это говорил?
– Когда вы еще собирались пожениться. Он тогда побывал на каком-то приеме у твоего отца.
– Ты что-то путаешь.
Но Джереми покачал головой.
– Вовсе нет. Он тогда пригласил на завтрак тетю Розу. Они как раз приступили к бекону и сосискам, когда пришел я. Пили шампанское. Леди Ричмонд сказала: «Наконец-то Джастин женится. Будь к нему внимательней, Джереми. Он влюблен». Джастин улыбнулся и налил мне шампанского.
– Не верю, – заявила Кенди.
Он пожал плечами.
– Хочешь верь, хочешь нет, но это чистая правда. Можешь спросить у леди Ричмонд.
– Но мы тогда только один раз виделись.
– Любовь с первого взгляда? – Джереми казался заинтригованным.
– Не говори глупостей, – воскликнула Кенди. От волнения она встала. – Это только в сказках бывает. Любовь с первого взгляда! Но даже и в этом случае люди не торопятся жениться. Только взвесив все как следует, обосновав, они решают жениться, и… и…
Заметив, как улыбается Джереми, она остановилась.
– И как же это обосновывал Джастин? – вежливо спросил он.
Кенди всплеснула руками.
– Откуда мне знать? Джастин не из тех, кто станет о таком говорить. Я думала, что его могла привлечь моя доля акций компании… – Кенди осеклась под скептическим взглядом Джереми.
– Должен же он был что-то объяснить. Сама подумай. Когда он просил тебя…
– Он просто сказал мне, и все, – вставила она.
– Ну ладно. Сказал. Но он, наверное, сказал, что в вашем браке есть что-то для обоих из вас. Что это было?
Она подумала, потом медленно произнесла:
– Что мне нужен благородный рыцарь.
– Но ведь он был прав, а? – сочувственно заметил Джереми.
– Конечно, нет. Я и сама прекрасно могу о себе позаботиться, без какого-то там рыцаря в сверкающих доспехах…
– Ты, – прервал ее Джереми, – страшно испугалась, когда он сегодня уходил. Я думал, снова в обморок упадешь.
– Да что ты?
– Так испугалась или нет?
– Сам понимаешь, после такого потрясения… Джереми этот ответ явно не понравился. Он встал, решительно отодвинув стул.
– Если тебе нужен совет, послушай меня. Пока ты не наделала ничего непоправимого, хорошенько разберись в самой себе, – сказал он. – А вообще-то это меня не касается. Мне надо работать.
Даже пылесос в руках Джереми звучал сердито. Кенди ходила за ним, но он лишь мотал головой, притворяясь, что ничего не слышит.
– В конце концов, если тебе и говорить, так не со мной, а с Джастином. И с полицией. Ведь они сегодня придут?
Она не знала. Он прищелкнул языком.
– Джастин забрал тебя вчера вечером. Но они хотят, чтобы ты дала показания.
– А мне Джастин ничего об этом не говорил.
Джереми хмыкнул.
– Не похоже, чтобы вы общались в последнее время. Посмотри, на кухне висит послание тебе, где все написано. Я, как только пришел, сразу его увидел. А ты и не заметила?
Полицейских было двое: один молодой, высокого роста, медлительный, другой – постарше, явно его начальник.
– Благодарим вас, миссис Ричмонд, – сказал тот, что был постарше, когда она закончила свой рассказ. – Вчера вы вели себя не лучшим образом. Да и ваш муж, если на то пошло, вел себя неосмотрительно. Армитедж очень опасен. Это профессиональный преступник, убить человека ему ничего не стоит. Мистеру Ричмонду не следовало самому так рисковать. Если бы нам не рассказал о происшедшем один старый бродяга, мы бы так ничего и не узнали. – Он поднялся. – Так или иначе, все обошлось. У вас, как я вижу, все в порядке. Надеюсь, у мистера Ричмонда тоже.
Кенди молчала.
Полицейский помоложе тоже поднялся.
– Мистер Джастин серьезно ранен в руку. Он потерял много крови. Возможно, это было еще не все, но он не захотел, чтобы его осмотрел наш врач. Слишком беспокоился за вас. – Он не говорил, что ему непонятно такое поведение, но в этом не было нужды. Старший из полицейских улыбнулся.
– Ничего, поймешь, когда сам женишься, Джеф, – бодро сказал он.
Джеф скептически посмотрел в ответ. Его шеф продолжал:
– Дело не только в том, что вы вчера получили такое потрясение, миссис Ричмонд. Хочу вас предупредить, что последствия этих событий могут сказаться и на вашем муже, если он не примет мер предосторожности. Он страшно переживал вчера, а потом в одиночку отправился сражаться с Армитеджем. Тайком от моих людей. Понадобится время, пока он придет в себя.
Кенди тоже встала. Джастин был ранен?
– Да, – сказала она. – То есть спасибо вам.
Что-то в ее облике тронуло старшего полицейского. Он по-отечески дотронулся до ее руки.
– Позаботьтесь о нем. И о себе. Поезжайте куда-нибудь. Хороший отдых пойдет вам на пользу. И вообще, займитесь собой.
– Да, – снова сказала она.
Ей вдруг вспомнился французский коттедж. Сейчас, в разгар лета, там жарко. Как спокойно, должно быть, можно чувствовать себя среди виноградников! Джастину там нравилось. Может быть, они могли бы и поговорить. А может быть, даже и коснуться друг друга.
Она вдруг радостно улыбнулась.
– Я подумаю об этом.
Когда полицейские ушли, на кухню пришел Джереми с сумкой в руке.
– Звонила твоя мать, – сообщил он, глядя в листок с записями. – И какая-то женщина из Благотворительного центра – кажется, Мел. И парень, который у них начальником. Еще звонила Элисон. Она сказала, что о той истории уже разузнали газетчики, но Джастин отсылает всех к своему пресс-секретарю.
Кенди ждала, что он еще скажет, но его список подошел к концу.
– А Джастин?
– Если хочешь с ним поговорить, позвони сама, – сухо сказал он.
Она вздохнула. Непросто было звонить кому-то, кого ты видела и днем и ночью и не была уверена, хочет ли он с тобой говорить.
Джереми положил список на телефонный столик.
– Я тебе все передал, дальше сама решай. Я пошел. Пока.
И он ушел. Она долго сидела, но никак не могла решить, что ей делать. От одной мысли, что ей придется с ним говорить, у нее начинали дрожать руки. Но это же сумасшествие, думала она. Ведь он мой муж, я не могу его бояться. Она несколько раз глубоко вздохнула, подняла трубку и набрала его личный номер в офисе.
Ей ответила Элисон, и голос ее звучал гораздо теплее, чем обычно в последние недели. Джастин как раз сейчас был занят, но она узнает, сможет ли он с ней поговорить. Она надеется, что Кенди оправилась после вчерашнего потрясения.
– Спасибо, – ответила тронутая и удивленная Кенди.
– Я просто восхищаюсь твоим мужеством. И Джастин тоже, он мне сам говорил. Если даже он и срывался, то лишь из-за того, что очень переживает за тебя.
Уже третий человек за это утро говорил ей, что Джастин переживает за нее. Не могли же все они ошибаться. Но почему же тогда она не видела этого?
– Кандида, – раздался вдруг его голос, низкий, звучный и бесконечно красивый. У Кенди сердце забилось быстрее.
– Привет, – сказала она, едва дыша, как робкая школьница.
– Как ты себя чувствуешь? – озабоченно спросил он.
– Ко мне приходили полицейские. Они сказали, что ты был ранен вчера.
После краткого молчания он ответил каким-то странным голосом:
– Ты поэтому позвонила?
Она не знала, что отвечать. Если бы он только был здесь, если бы она могла дотронуться до него, если бы он увидел ее в это мгновение… Она не знала, как выразить свои переживания. Ей не хватило слов.
– Да. Нет. То есть отчасти.
– Не надо меня жалеть, Кандида. – Его бархатный баритон был жестче, чем можно было себе представить. – Я не один из твоих подопечных. Мне не нужна твоя жалость.
Вот тебе и фантазии об отдыхе во французском сельском домике вдвоем.
– Я беспокоилась, – сказала она ему.
Голос прозвучал обиженно, и она разозлилась на себя за это.
Джастин сухо ответил:
– Выживу. У тебя все? Может быть, поговорим о домашних делах вечером, когда я вернусь?
Кенди вдруг разозлилась. Она наступила себе на горло и позвонила ему, а он набирает очки!
– Можно отложить этот разговор? Навсегда! – Она бросила трубку.
После чего она начала методично обзванивать всех по списку. Она сообщила Мел, что у нее все хорошо. Дэйву сказала, что не хочет идти с ним на пресс-конференцию, а матери – что она больше не собирается вникать в ее ссоры с отцом.
– Что? – ошарашенно переспросила Джудит.
– Извини, мама, – заявила Кенди с необычной для себя откровенностью. – Это твои дела. Ты за него выходила, ты и разбирайся. Или оставь его. Но перестань все время втягивать меня в ваши ссоры. Это нечестно с твоей стороны, и это ничего не даст.
– Кенди! – в ужасе воскликнула мать.
– Я слишком долго вступалась за тебя, мама, – продолжала Кенди. – Ты сама должна уметь постоять за себя. Никто другой не будет делать это.
– Но он не хочет меня и слушать, – чуть не плакала Джудит.
– Мама, – ответила Кенди, – если ты сама не будешь решать своих проблем, он будет не единственным, кто не захочет тебя слушать.
– Я заеду к тебе, выпьем кофе, – сказала Джудит. – Я собиралась к Харродам и…
– Нет, – твердо прервала ее Кенди. – У меня своих проблем хватает, сейчас нет времени.
– Но…
– Пожалуйста, мама, не надо.
– И ты бросаешь меня, – со слезами в голосе сказала ей Джудит, зная, что так можно заставить Кенди сдаться.
Но та вспомнила холодный тон Джастина, когда он говорил с ней по телефону, и тепло его рук, когда он держал ее вчера. Что же было настоящее? Ей нужно было это знать. Переживания матери отступили на второй план.
– Нет, я тебя не бросаю, – мягко возразила Кенди. – Но мне сейчас нужно разобраться со своими делами. У меня своя жизнь. Счастливо тебе, мама. Позвони через месяц или около того.
Джудит в изумлении молчала, и она положила трубку.
Кенди приготовила себе мангового чаю, который принес Джереми, и устроилась с чашкой в руках на стуле у окна. Внизу бесшумно проезжали машины, подтверждая высокое качество звукоизоляции в доме. Она осмотрелась.
Да, это была квартира Джастина. Она ничего не изменила в ней, хотя даже Джереми предлагал ей свою помощь. Ее книги стояли отдельно в ее комнате. Она не принесла в дом ничего: ни какого-нибудь коврика, ни картины, ни пластинки. Она не купила себе ничего из одежды, как предлагал ей Джастин.
Что он говорил ей всего несколько недель назад? Что вдвоем им будет весело? Весело! Как бы не так! Она стала надменной и раздражительной и постоянно выискивала доказательства того, что не привлекает Джастина.
Но во Франции, когда они вместе гуляли, ходили по магазинам и читали, не похоже было, что он не желает ее. Он был не меньше ее удивлен, что у них установились такие дружеские отношения.
А что, если он вовсе не был расчетливым титаном, как ее отец? Что, если он сам был таким же ранимым существом, как и она, окруженный семьей, в которой никого не понимал и был посторонним? А если и делал что-либо, так потому, что умел это делать, а не находил в этом удовольствие? Как и она сама.
Он любит играть на скрипке, думала она. Любит гулять за городом. Любил быть со мной.
Это воспоминание зажгло в ней искру.
Теперь она знала, что делать.
Когда она добралась в Центр, было далеко за полдень. Она приехала на своей машине. Мест на стоянке не было. Зато проще будет вернуться домой вечером. А проблемы для того и существуют, чтобы их решать.
Вместе с Мел она составляла расписание на ближайшие недели, когда вошел Дэйв. Он полез к ней обниматься, а она отбивалась от него.
– Кенди, ангел мой! Я знал, что ты нас не подведешь. В шесть сюда приедет бригада из телевидения – как раз…
– Заткнись, Дэйв, – сказала ему Кенди с непривычной для себя властностью, хотя и дружелюбно.
Он удивился и замолчал. Мел с трудом сдерживала улыбку.
– Я не собираюсь позировать перед телекамерами. И не говори мне об этом. Я пришла, чтобы спланировать себе несколько выходных.
Он не возражал. Он все понимает, сказал он ей с улыбкой. Потом он предложил ей пройти в кабинет, где хотел объяснить ей, что она на самом деле собирается делать.
– Что я на самом деле собираюсь сделать – это плюнуть тебе в лицо, – объявила Кенди.
Он был ошарашен, но тут же пришел в себя. Конечно же, она столько пережила, вот и наговорила лишнего.
– Я сказала, что хотела сказать, – мрачно произнесла Кенди. – Хватит мне от тебя выслушивать, кто я такая есть и что ты можешь сделать для меня. Ты такой большой мастер управлять жизнью других, что уже перестал понимать, что тебе делать со своей. Что ты будешь делать, когда корреспондентам надоест с тобой возиться? Представляешь, как будет скучно развозить на фургоне суп.
Он был уязвлен. Даже начал злиться. Мел встала и, извинившись, вышла. Дэйв не обратил на это внимания.
Когда она вышла, Кенди сказала:
– Тебе нужна публика. Новые добровольцы. Телевизионщики. Я. Да кто угодно. Ты так долго держал меня на привязи. Несколько признаний, несколько нежностей – и вот я у твоих ног. И это все, что тебе было нужно.
– Нет, – возразил он прерывающимся голосом.
– А потом я вышла замуж, а ты стал думать: «Ничего, это только ее долг, а что касается ее чувств, то она – моя». – Кенди задыхалась от волнения. – Но ты ошибся, и это тебе не понравилось. Вот тогда-то ты и решил устроить представление в немного измененном варианте.
Дэйв поднялся. Она разозлила его. Он закричал:
– Нет! Я люблю тебя.
Позади хлопнула плохо подогнанная дверь. Пока они говорили, кто-то вошел.
Она обернулась и увидела Джастина, который спокойно смотрел на них.
У Кенди сердце упало. Он не мог прийти в более неподходящий момент. А если вспомнить их последний телефонный разговор – что он вообще тут делал? Ведь он должен был быть в офисе, заниматься важными, не домашними делами.
Кенди смотрела на Джастина. У него дрогнули губы и поднялась бровь, но это было все, что она заметила.
Дэйв картинно, с высоко поднятой головой шагнул вперед, как будто собирался защитить ее. Джастин смотрел на них с непроницаемым лицом, один вид которого мог вывести из себя.
– Ну так что ты скажешь, дорогая? – мягко спросил он. – Ведь это было объяснение. Долг вежливости велит отвечать.
Дэйв так удивился, что сразу потерял свой картинный вид.
– Не было это никаким объяснением, – отрезала Кенди. – Он так стимулирует энтузиазм своих поклонниц.
Она повернулась к нему и с удовлетворением увидела его смятение.
– Послушай, Дэйв, я занимаюсь благотворительностью, потому что для меня это важно. И у меня неплохо получается. Глупо вышло вчера вечером, мне даже неловко.
Дэйв открыл было рот, чтобы сказать что-то, но она сделала жест рукой.
– Неловко, Дэйв. И я не собираюсь играть героиню перед корреспондентами. Если у меня раньше и могло быть такое желание, то после вчерашнего приключения его не осталось. Столько людей рисковали из-за меня. Я чуть с ума не сошла со страху. Мой муж, – она запнулась, но храбро продолжила, – был ранен. И все из-за меня. Но я усвоила урок. Это не повторится.
– Если до этого дойдет, – пробормотал Джастин.
Кенди вздрогнула и обернулась к нему:
– Что?
– Если ты сюда вернешься, – мягко сказал он.
– Это что ж, вы запрещаете ей приходить сюда? – У Дэйва даже глаза сузились.
– Временно, – твердо ответил Джастин. Дэйв потерял последние остатки импозантности.
Подбородок его подался вперед, и он сейчас походил на головореза.
– Вы думаете, что Кенди будет делать как вы скажете?
На лице у Джастина появилось хорошо знакомое ей насмешливое выражение.
– Я очень сомневаюсь.
– Но тогда…
– Тогда я сейчас же похищаю ее, – спокойно заявил Джастин.
Взяв Кенди за плечи, Дэйв отстранил ее и загородил своим телом, прикрыв от Джастина.
– Сначала вам придется иметь дело со мной, – объявил он, приняв прежний картинный вид.
– Я бы согласился, – вздохнул Джастин, – но мне уже начало надоедать это занятие. К тому же поломаем тут все, – прибавил он, оглядывая маленький офис.
Его деловой подход поубавил боевой пыл Дэйва. Кенди осторожно высвободилась. Джастин одобрительно кивнул.
– Тогда пошли, Кандида?
– Если ты приказываешь, то я никуда не пойду! – воинственно сказала она, прищурив глаза.
– Конечно, нет.
Она повернулась к Дэйву:
– Я вернусь. Я разговаривала с Мел. Я не хочу больше твоих отвратительных уловок. Когда я вернусь, отношения будут исключительно рабочими.
– Кенди, ты не можешь говорить со мной таким тоном, – запротестовал Дэйв.
Она с вызовом посмотрела на него. Джастин мирно проговорил:
– Ты уже брал слово. Дай теперь женщине сказать.
– До свидания, Дэйв, – бросила Кенди, высоко подняв голову, и вышла из офиса впереди Джастина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
– А сейчас, дорогая, расскажи-ка мне, что с тобой стряслось, – серьезно произнес он…
Кенди закончила свой рассказ. Джереми недоверчиво смотрел на нее. Кенди опустила голову.
– Никогда в жизни не слышал я столько вздора, – сказал ей Джереми. – Я считал тебя разумной девушкой, и Джастин так же о тебе говорил. А ты такого нагородила…
Кенди закусила губу:
– Когда он это говорил?
– Когда вы еще собирались пожениться. Он тогда побывал на каком-то приеме у твоего отца.
– Ты что-то путаешь.
Но Джереми покачал головой.
– Вовсе нет. Он тогда пригласил на завтрак тетю Розу. Они как раз приступили к бекону и сосискам, когда пришел я. Пили шампанское. Леди Ричмонд сказала: «Наконец-то Джастин женится. Будь к нему внимательней, Джереми. Он влюблен». Джастин улыбнулся и налил мне шампанского.
– Не верю, – заявила Кенди.
Он пожал плечами.
– Хочешь верь, хочешь нет, но это чистая правда. Можешь спросить у леди Ричмонд.
– Но мы тогда только один раз виделись.
– Любовь с первого взгляда? – Джереми казался заинтригованным.
– Не говори глупостей, – воскликнула Кенди. От волнения она встала. – Это только в сказках бывает. Любовь с первого взгляда! Но даже и в этом случае люди не торопятся жениться. Только взвесив все как следует, обосновав, они решают жениться, и… и…
Заметив, как улыбается Джереми, она остановилась.
– И как же это обосновывал Джастин? – вежливо спросил он.
Кенди всплеснула руками.
– Откуда мне знать? Джастин не из тех, кто станет о таком говорить. Я думала, что его могла привлечь моя доля акций компании… – Кенди осеклась под скептическим взглядом Джереми.
– Должен же он был что-то объяснить. Сама подумай. Когда он просил тебя…
– Он просто сказал мне, и все, – вставила она.
– Ну ладно. Сказал. Но он, наверное, сказал, что в вашем браке есть что-то для обоих из вас. Что это было?
Она подумала, потом медленно произнесла:
– Что мне нужен благородный рыцарь.
– Но ведь он был прав, а? – сочувственно заметил Джереми.
– Конечно, нет. Я и сама прекрасно могу о себе позаботиться, без какого-то там рыцаря в сверкающих доспехах…
– Ты, – прервал ее Джереми, – страшно испугалась, когда он сегодня уходил. Я думал, снова в обморок упадешь.
– Да что ты?
– Так испугалась или нет?
– Сам понимаешь, после такого потрясения… Джереми этот ответ явно не понравился. Он встал, решительно отодвинув стул.
– Если тебе нужен совет, послушай меня. Пока ты не наделала ничего непоправимого, хорошенько разберись в самой себе, – сказал он. – А вообще-то это меня не касается. Мне надо работать.
Даже пылесос в руках Джереми звучал сердито. Кенди ходила за ним, но он лишь мотал головой, притворяясь, что ничего не слышит.
– В конце концов, если тебе и говорить, так не со мной, а с Джастином. И с полицией. Ведь они сегодня придут?
Она не знала. Он прищелкнул языком.
– Джастин забрал тебя вчера вечером. Но они хотят, чтобы ты дала показания.
– А мне Джастин ничего об этом не говорил.
Джереми хмыкнул.
– Не похоже, чтобы вы общались в последнее время. Посмотри, на кухне висит послание тебе, где все написано. Я, как только пришел, сразу его увидел. А ты и не заметила?
Полицейских было двое: один молодой, высокого роста, медлительный, другой – постарше, явно его начальник.
– Благодарим вас, миссис Ричмонд, – сказал тот, что был постарше, когда она закончила свой рассказ. – Вчера вы вели себя не лучшим образом. Да и ваш муж, если на то пошло, вел себя неосмотрительно. Армитедж очень опасен. Это профессиональный преступник, убить человека ему ничего не стоит. Мистеру Ричмонду не следовало самому так рисковать. Если бы нам не рассказал о происшедшем один старый бродяга, мы бы так ничего и не узнали. – Он поднялся. – Так или иначе, все обошлось. У вас, как я вижу, все в порядке. Надеюсь, у мистера Ричмонда тоже.
Кенди молчала.
Полицейский помоложе тоже поднялся.
– Мистер Джастин серьезно ранен в руку. Он потерял много крови. Возможно, это было еще не все, но он не захотел, чтобы его осмотрел наш врач. Слишком беспокоился за вас. – Он не говорил, что ему непонятно такое поведение, но в этом не было нужды. Старший из полицейских улыбнулся.
– Ничего, поймешь, когда сам женишься, Джеф, – бодро сказал он.
Джеф скептически посмотрел в ответ. Его шеф продолжал:
– Дело не только в том, что вы вчера получили такое потрясение, миссис Ричмонд. Хочу вас предупредить, что последствия этих событий могут сказаться и на вашем муже, если он не примет мер предосторожности. Он страшно переживал вчера, а потом в одиночку отправился сражаться с Армитеджем. Тайком от моих людей. Понадобится время, пока он придет в себя.
Кенди тоже встала. Джастин был ранен?
– Да, – сказала она. – То есть спасибо вам.
Что-то в ее облике тронуло старшего полицейского. Он по-отечески дотронулся до ее руки.
– Позаботьтесь о нем. И о себе. Поезжайте куда-нибудь. Хороший отдых пойдет вам на пользу. И вообще, займитесь собой.
– Да, – снова сказала она.
Ей вдруг вспомнился французский коттедж. Сейчас, в разгар лета, там жарко. Как спокойно, должно быть, можно чувствовать себя среди виноградников! Джастину там нравилось. Может быть, они могли бы и поговорить. А может быть, даже и коснуться друг друга.
Она вдруг радостно улыбнулась.
– Я подумаю об этом.
Когда полицейские ушли, на кухню пришел Джереми с сумкой в руке.
– Звонила твоя мать, – сообщил он, глядя в листок с записями. – И какая-то женщина из Благотворительного центра – кажется, Мел. И парень, который у них начальником. Еще звонила Элисон. Она сказала, что о той истории уже разузнали газетчики, но Джастин отсылает всех к своему пресс-секретарю.
Кенди ждала, что он еще скажет, но его список подошел к концу.
– А Джастин?
– Если хочешь с ним поговорить, позвони сама, – сухо сказал он.
Она вздохнула. Непросто было звонить кому-то, кого ты видела и днем и ночью и не была уверена, хочет ли он с тобой говорить.
Джереми положил список на телефонный столик.
– Я тебе все передал, дальше сама решай. Я пошел. Пока.
И он ушел. Она долго сидела, но никак не могла решить, что ей делать. От одной мысли, что ей придется с ним говорить, у нее начинали дрожать руки. Но это же сумасшествие, думала она. Ведь он мой муж, я не могу его бояться. Она несколько раз глубоко вздохнула, подняла трубку и набрала его личный номер в офисе.
Ей ответила Элисон, и голос ее звучал гораздо теплее, чем обычно в последние недели. Джастин как раз сейчас был занят, но она узнает, сможет ли он с ней поговорить. Она надеется, что Кенди оправилась после вчерашнего потрясения.
– Спасибо, – ответила тронутая и удивленная Кенди.
– Я просто восхищаюсь твоим мужеством. И Джастин тоже, он мне сам говорил. Если даже он и срывался, то лишь из-за того, что очень переживает за тебя.
Уже третий человек за это утро говорил ей, что Джастин переживает за нее. Не могли же все они ошибаться. Но почему же тогда она не видела этого?
– Кандида, – раздался вдруг его голос, низкий, звучный и бесконечно красивый. У Кенди сердце забилось быстрее.
– Привет, – сказала она, едва дыша, как робкая школьница.
– Как ты себя чувствуешь? – озабоченно спросил он.
– Ко мне приходили полицейские. Они сказали, что ты был ранен вчера.
После краткого молчания он ответил каким-то странным голосом:
– Ты поэтому позвонила?
Она не знала, что отвечать. Если бы он только был здесь, если бы она могла дотронуться до него, если бы он увидел ее в это мгновение… Она не знала, как выразить свои переживания. Ей не хватило слов.
– Да. Нет. То есть отчасти.
– Не надо меня жалеть, Кандида. – Его бархатный баритон был жестче, чем можно было себе представить. – Я не один из твоих подопечных. Мне не нужна твоя жалость.
Вот тебе и фантазии об отдыхе во французском сельском домике вдвоем.
– Я беспокоилась, – сказала она ему.
Голос прозвучал обиженно, и она разозлилась на себя за это.
Джастин сухо ответил:
– Выживу. У тебя все? Может быть, поговорим о домашних делах вечером, когда я вернусь?
Кенди вдруг разозлилась. Она наступила себе на горло и позвонила ему, а он набирает очки!
– Можно отложить этот разговор? Навсегда! – Она бросила трубку.
После чего она начала методично обзванивать всех по списку. Она сообщила Мел, что у нее все хорошо. Дэйву сказала, что не хочет идти с ним на пресс-конференцию, а матери – что она больше не собирается вникать в ее ссоры с отцом.
– Что? – ошарашенно переспросила Джудит.
– Извини, мама, – заявила Кенди с необычной для себя откровенностью. – Это твои дела. Ты за него выходила, ты и разбирайся. Или оставь его. Но перестань все время втягивать меня в ваши ссоры. Это нечестно с твоей стороны, и это ничего не даст.
– Кенди! – в ужасе воскликнула мать.
– Я слишком долго вступалась за тебя, мама, – продолжала Кенди. – Ты сама должна уметь постоять за себя. Никто другой не будет делать это.
– Но он не хочет меня и слушать, – чуть не плакала Джудит.
– Мама, – ответила Кенди, – если ты сама не будешь решать своих проблем, он будет не единственным, кто не захочет тебя слушать.
– Я заеду к тебе, выпьем кофе, – сказала Джудит. – Я собиралась к Харродам и…
– Нет, – твердо прервала ее Кенди. – У меня своих проблем хватает, сейчас нет времени.
– Но…
– Пожалуйста, мама, не надо.
– И ты бросаешь меня, – со слезами в голосе сказала ей Джудит, зная, что так можно заставить Кенди сдаться.
Но та вспомнила холодный тон Джастина, когда он говорил с ней по телефону, и тепло его рук, когда он держал ее вчера. Что же было настоящее? Ей нужно было это знать. Переживания матери отступили на второй план.
– Нет, я тебя не бросаю, – мягко возразила Кенди. – Но мне сейчас нужно разобраться со своими делами. У меня своя жизнь. Счастливо тебе, мама. Позвони через месяц или около того.
Джудит в изумлении молчала, и она положила трубку.
Кенди приготовила себе мангового чаю, который принес Джереми, и устроилась с чашкой в руках на стуле у окна. Внизу бесшумно проезжали машины, подтверждая высокое качество звукоизоляции в доме. Она осмотрелась.
Да, это была квартира Джастина. Она ничего не изменила в ней, хотя даже Джереми предлагал ей свою помощь. Ее книги стояли отдельно в ее комнате. Она не принесла в дом ничего: ни какого-нибудь коврика, ни картины, ни пластинки. Она не купила себе ничего из одежды, как предлагал ей Джастин.
Что он говорил ей всего несколько недель назад? Что вдвоем им будет весело? Весело! Как бы не так! Она стала надменной и раздражительной и постоянно выискивала доказательства того, что не привлекает Джастина.
Но во Франции, когда они вместе гуляли, ходили по магазинам и читали, не похоже было, что он не желает ее. Он был не меньше ее удивлен, что у них установились такие дружеские отношения.
А что, если он вовсе не был расчетливым титаном, как ее отец? Что, если он сам был таким же ранимым существом, как и она, окруженный семьей, в которой никого не понимал и был посторонним? А если и делал что-либо, так потому, что умел это делать, а не находил в этом удовольствие? Как и она сама.
Он любит играть на скрипке, думала она. Любит гулять за городом. Любил быть со мной.
Это воспоминание зажгло в ней искру.
Теперь она знала, что делать.
Когда она добралась в Центр, было далеко за полдень. Она приехала на своей машине. Мест на стоянке не было. Зато проще будет вернуться домой вечером. А проблемы для того и существуют, чтобы их решать.
Вместе с Мел она составляла расписание на ближайшие недели, когда вошел Дэйв. Он полез к ней обниматься, а она отбивалась от него.
– Кенди, ангел мой! Я знал, что ты нас не подведешь. В шесть сюда приедет бригада из телевидения – как раз…
– Заткнись, Дэйв, – сказала ему Кенди с непривычной для себя властностью, хотя и дружелюбно.
Он удивился и замолчал. Мел с трудом сдерживала улыбку.
– Я не собираюсь позировать перед телекамерами. И не говори мне об этом. Я пришла, чтобы спланировать себе несколько выходных.
Он не возражал. Он все понимает, сказал он ей с улыбкой. Потом он предложил ей пройти в кабинет, где хотел объяснить ей, что она на самом деле собирается делать.
– Что я на самом деле собираюсь сделать – это плюнуть тебе в лицо, – объявила Кенди.
Он был ошарашен, но тут же пришел в себя. Конечно же, она столько пережила, вот и наговорила лишнего.
– Я сказала, что хотела сказать, – мрачно произнесла Кенди. – Хватит мне от тебя выслушивать, кто я такая есть и что ты можешь сделать для меня. Ты такой большой мастер управлять жизнью других, что уже перестал понимать, что тебе делать со своей. Что ты будешь делать, когда корреспондентам надоест с тобой возиться? Представляешь, как будет скучно развозить на фургоне суп.
Он был уязвлен. Даже начал злиться. Мел встала и, извинившись, вышла. Дэйв не обратил на это внимания.
Когда она вышла, Кенди сказала:
– Тебе нужна публика. Новые добровольцы. Телевизионщики. Я. Да кто угодно. Ты так долго держал меня на привязи. Несколько признаний, несколько нежностей – и вот я у твоих ног. И это все, что тебе было нужно.
– Нет, – возразил он прерывающимся голосом.
– А потом я вышла замуж, а ты стал думать: «Ничего, это только ее долг, а что касается ее чувств, то она – моя». – Кенди задыхалась от волнения. – Но ты ошибся, и это тебе не понравилось. Вот тогда-то ты и решил устроить представление в немного измененном варианте.
Дэйв поднялся. Она разозлила его. Он закричал:
– Нет! Я люблю тебя.
Позади хлопнула плохо подогнанная дверь. Пока они говорили, кто-то вошел.
Она обернулась и увидела Джастина, который спокойно смотрел на них.
У Кенди сердце упало. Он не мог прийти в более неподходящий момент. А если вспомнить их последний телефонный разговор – что он вообще тут делал? Ведь он должен был быть в офисе, заниматься важными, не домашними делами.
Кенди смотрела на Джастина. У него дрогнули губы и поднялась бровь, но это было все, что она заметила.
Дэйв картинно, с высоко поднятой головой шагнул вперед, как будто собирался защитить ее. Джастин смотрел на них с непроницаемым лицом, один вид которого мог вывести из себя.
– Ну так что ты скажешь, дорогая? – мягко спросил он. – Ведь это было объяснение. Долг вежливости велит отвечать.
Дэйв так удивился, что сразу потерял свой картинный вид.
– Не было это никаким объяснением, – отрезала Кенди. – Он так стимулирует энтузиазм своих поклонниц.
Она повернулась к нему и с удовлетворением увидела его смятение.
– Послушай, Дэйв, я занимаюсь благотворительностью, потому что для меня это важно. И у меня неплохо получается. Глупо вышло вчера вечером, мне даже неловко.
Дэйв открыл было рот, чтобы сказать что-то, но она сделала жест рукой.
– Неловко, Дэйв. И я не собираюсь играть героиню перед корреспондентами. Если у меня раньше и могло быть такое желание, то после вчерашнего приключения его не осталось. Столько людей рисковали из-за меня. Я чуть с ума не сошла со страху. Мой муж, – она запнулась, но храбро продолжила, – был ранен. И все из-за меня. Но я усвоила урок. Это не повторится.
– Если до этого дойдет, – пробормотал Джастин.
Кенди вздрогнула и обернулась к нему:
– Что?
– Если ты сюда вернешься, – мягко сказал он.
– Это что ж, вы запрещаете ей приходить сюда? – У Дэйва даже глаза сузились.
– Временно, – твердо ответил Джастин. Дэйв потерял последние остатки импозантности.
Подбородок его подался вперед, и он сейчас походил на головореза.
– Вы думаете, что Кенди будет делать как вы скажете?
На лице у Джастина появилось хорошо знакомое ей насмешливое выражение.
– Я очень сомневаюсь.
– Но тогда…
– Тогда я сейчас же похищаю ее, – спокойно заявил Джастин.
Взяв Кенди за плечи, Дэйв отстранил ее и загородил своим телом, прикрыв от Джастина.
– Сначала вам придется иметь дело со мной, – объявил он, приняв прежний картинный вид.
– Я бы согласился, – вздохнул Джастин, – но мне уже начало надоедать это занятие. К тому же поломаем тут все, – прибавил он, оглядывая маленький офис.
Его деловой подход поубавил боевой пыл Дэйва. Кенди осторожно высвободилась. Джастин одобрительно кивнул.
– Тогда пошли, Кандида?
– Если ты приказываешь, то я никуда не пойду! – воинственно сказала она, прищурив глаза.
– Конечно, нет.
Она повернулась к Дэйву:
– Я вернусь. Я разговаривала с Мел. Я не хочу больше твоих отвратительных уловок. Когда я вернусь, отношения будут исключительно рабочими.
– Кенди, ты не можешь говорить со мной таким тоном, – запротестовал Дэйв.
Она с вызовом посмотрела на него. Джастин мирно проговорил:
– Ты уже брал слово. Дай теперь женщине сказать.
– До свидания, Дэйв, – бросила Кенди, высоко подняв голову, и вышла из офиса впереди Джастина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17