Рейган решительно встала из-за стола, наполнила таз водой из большого черного чайника, все время повторяя молитву за женщину тилламуков. Бросив кусок желтого мыла в воду, Рейган вымыла тарелки в мыльной воде.
Оставшись одна, она привела кухню в порядок. Все мысли ее занимал тот угрюмый человек, который так рвался из собственного дома. Она знала, что любит Чейза Донлина глубокой и верной любовью и что не может все дальше так продолжаться. Было ясно, что она должна подумать о своей дальнейшей жизни сама, о новом месте проживания.
Но куда она может уехать, как жить? Этот вопрос не выходил из головы. Как могла выйти в мир одинокая девушка, имеющая только лошадь и ружье, совершенно не зная, как выжить? Реган знала, что есть другая жизнь вдалеке от этой дикой местности. Мама рассказывала ей о больших городах, вымощенных камнем улицах с большими магазинами, где каждый мог купить платье из шелка. Она рассказывала о дамских шляпках из красивой соломки, сатина, меха, весело украшенных колокольчиками и цветами.
Рейган посмотрела на свое платье из набивного ситца. Она никогда не имела пышных нарядов, которые мама описывала так ярко, а потому не думала о них, не стремилась иметь.
Девушка вытерла последний горшок и повесила кухонное полотенце на крючок. Затем прошла через зал и вышла на большое переднее крыльцо. Она побудет здесь, пока мужчины лягут спать, потом наполнит деревянную лоханку водой и неторопливо устроит себе ванну.
Рейган села на верхнюю ступеньку и оперлась локтями на колени, ее подбородок покоился на ладони, она вглядывалась в темноту. В мрачной тишине послышался скорбный вой волков, крик совы, звук, похожий на дикий вопль пантеры – теперь это были знакомые для Рейган звуки. Она тяжело вздохнула, потому что любила эту огромную, молчаливую дикую местность и не хотела покидать ее. Но, видимо, должна покинуть, потому что здесь нашла только сердечную боль.
Рейган казалось реальным только одно решение: вернуться в Минерсвиль, в свою хижину и по-прежнему зарабатывать стиркой белья для золотоискателей. Она будет жить скромно, экономить деньги и со временем переедет в один из больших городов, о которых рассказывала ей мама.
А что она сможет делать там, чем будет зарабатывать на жизнь? С тех пор, как Рейган помнила себя, она жила в поселениях золотоискателей. Чему там можно было научиться? Правда, она умела готовить незамысловатые блюда, а теперь даже кое-что интересное из рецептов бабушки Молли. Рейган была первоклассным стрелком из ружья и пистолета, могла скакать верхом, как индеец, но к чему такие таланты в большом городе? Она была довольно хорошо образована. Мама следила за этим строго. Девушка хорошо читала благодаря книгам Анны О'Киф, которые та принесла в свою семью, когда была молодой невестой, и перевозила их с одного места на другое. Может быть, она могла бы стать школьной учительницей?
Рейган повернулась на голоса, когда услышала, что Чей'! и Джеми вошли в кухню. Потом раздались их миги по залу, хлопнули двери двух их спален. Тогда девушка встала и пошла на кухню, где лампа еще горела.
Несколько минут ей понадобилось, чтобы принести поды в ушат, взять чистое белье и платье, полотенце, мыло и мочалку из своей комнаты. Наконец, все было готово, и она шагнула в теплую воду. Расслабившись, почувствовала, как она устала. Когда станет тепло, она будет мыться в реке, как Чейз и Джеми. Напряжение и усталость спали, когда она вымылась розовым душистым мылом. Но становилось прохладно, тело ее покрылось гусиной кожей. Девушка поспешно сполоснулась и вылезла из ушата. Растеревшись полотенцем, Рейган натянула через голову ночную сорочку.
Она в спешке бросила свою грязную одежду в воду, которая осталась после купания, чтобы замочить ее на всю ночь, потом положила туда же одежду Чейза и Джеми, которую складывала в деревянном ящике на веранде. Несколько минут спустя она уже забиралась в кровать. Расстроенная, она не могла уснуть даже после горячей ванны, все пыталась понять, почему так изменился Чейз. Она хотела выяснить это до своего отъезда. Сначала она поговорит с ним, а потом уедет.
– Нет! Хватит! О, господи! – она поговорит с ним сегодня же. Она не может спать, пока ей не станет ясно, что происходит с ним.
Рейган свесила ноги на пол и, набравшись храбрости, тихо прошла через зал и проникла в комнату Чейза.
Полная луна, плывущая по безоблачному небу, светила через открытое окно и заливала светом лицо Чейза, оставляя мягкие тени.
Он лежал на спине, и она долго стояла, любуясь его красивым ртом, расслабленным во сне, темными ресницами, которые были почти такими же длинными, как ее собственные, и отбрасывали темные тени полумесяцем на скулы. Локон вьющихся каштановых волос лежал на лбу, и она едва удержала себя от соблазна поправить его. «Перестань, – говорила она себе.– Что с тобой случилось? Зачем ты глазеешь на него, как ребенок на сладкую конфету? Делай то, зачем пришла!»
Рейган проглотила в волнении слюну, затем робко положила руку на запястье Чейза, чтобы не испугать его своим прикосновением, а разбудить осторожно. Он проснулся, и она заглянула в его сонные глаза. Пока она стояла над ним с протянутой застывшей рукой, не зная, что делать дальше, он молча притянул ее к себе.
С тихим вздохом она упала на кровать в его объятья. Рейган онемела от изумления, когда легла на голую грудь и осознала, что он совершенно обнаженный спал под одеялом. Чейз с прерывистым вздохом произносил ее имя, потом его горячие, ненасытные губы прильнули к ее губам.
Рейган испытывала незнакомое ей до сих пор горячее, текущее по венам желание, которое наполнило ее. Она обняла Чейза за широкие плечи, шепча его имя, прильнув к нему всем телом. Девушка чувствовала все его сильное упругое тело. Горячие волны пробегали по всему ее существу. Когда он на мгновение отвлекся от нее, она зашептала что-то, испугавшись, что он прикажет ей уйти. Но успокоилась и расслабилась, когда он, усевшись на корточки, стал стаскивать с нее платье. Когда он поднял его до бедер, Рейган поднялась так, чтобы Чейз мог снять ее одежду через голову. Он бросил платье на пол, и они опустились на колени лицом друг к другу. Рейган вся задрожала, когда Чейз наклонился и стал прикасаться языком к ее чувственно набухшим соскам. Она слегка застонала, когда он стал втягивать их к себе в рот, ее пальцы ласкали его волосы. Оба они были на вершине желания.
Чейз внезапно выпрямился, мягко положил ее на кровать. Он растянулся рядом с ней и, поддерживая свою голову ладонью, рассматривал ее тело, которое отливало серебром в лунном свете.
– Ты так прекрасна! – прошептал он, поглаживая шелковистую кожу ее живота.
Рейган лежала совершенно спокойно, боясь, что если она шевельнется, то разрушит чары, которыми, казалось, Чейз был окутан. Он был похож на ртуть, двигался по всему ее телу, держа в состоянии беспокойства и смущения. Но она знала, что не сможет перенести, если он отпустит ее сейчас. Она вздохнула, когда он лег и заключил ее в свои объятья. Ее глаза закрылись, когда его пальцы коснулись лица, шеи, потом двинулись по груди. Она извивалась в наслаждении, когда он нежно оттягивал ее соски, не останавливаясь, пока они не стали твердыми и напряженными. Он снова взял их губами, слегка покусывал зубами. Его рука скользнула к ее руке, и он, опустил ее ладонь к своему животу, вложил в нее что-то живое, пульсирующее.
Он поднял голову и сухо прошептал:
– Возьми меня, милая, я так давно об этом мечтал! Смущенная, Рейган послушалась его. Она забыла обо всем, когда Чейз скользнул своей рукой по шелковистым, вьющимся волосам в низу ее живота, даря ей всю свою ласку. Рейган тоже гладила его своей ладонью, уловив ритм его движений. Их прерывистое дыхание наполнило комнату, каждый приближался к высшей точке возбуждения.
Когда Чейз убрал руку и поднял голову, Рейган посмотрела на него вопросительно затуманенными глазами:
– Что случилось? – прошептала она, поднимаясь на локтях.
– Ничего, любимая.– Он нежно развел пошире ее бедра.– Я не могу больше ждать, я так хочу тебя. И ты хочешь меня, ведь правда?
Рейган кивнула и положила снова голову на подушку. Она почувствовала страстное желание мужчины, когда его руки сжали ее бедра, поднимая над своими.
– Сначала будет больно, любовь моя, но только на мгновение, – пробормотал он.
Покрыв ее губы своими, он приподнял тело настолько, чтобы протянуть свою руку между ними и направить свой член ближе к ее телу. Он сделал одно сильное движение и проник внутрь ее. Он поймал ее крик своим ртом, в то же время лаская ее дрожащее тело. Когда он почувствовал, что ее напряжение спадает, он поднял голову и нежно ей улыбнулся.
– С тобой все в порядке? – прошептал Чейз, гладя пальцами ее щеку.
Рейган кивнула, отвечая на его ласки. Он поцеловал ее в губы, скользнув рукой под ее узкие бедра. Он удивлялся изысканности ее тела. Могла ли она выдержать его силу, его крупное тело? Он ощущал себя, словно заключенным в оболочку внутри ее, как в хорошо подогнанной кожаной перчатке. Мысленно извинившись перед ней, он начал медленно двигаться, наблюдая за ее лицом, отмечая боль, которая могла изменить ее выражение. На лице Рейган было написано наслаждение. Он стал двигаться сильнее, заставляя кровать скрипеть, а его друга усмехаться в темноте.
Когда Чейз почувствовал дрожь тела Рейган, он теснее прижался к ней в неистовом движении. Они прильнули друг к другу губами, издавая тихие стонущие звуки, когда волна за волной перелилось через край их блаженство. Дыхание Чейза было быстрым и резким. Он никогда не испытывал такого полного, такого завершенного наслаждения.
Потом, когда постепенно его страсть улеглась и исчезла, в его мозг проникло сознание того, что он сделал. Он потерял контроль за собой в полусонном состоянии и добился физической близости с дочерью Анны. Он не только овладел Рейган, он лишил ее девственности. Он лишил ее шанса выйти замуж за порядочного мужчину, который будет ждать от нее целомудренности в их первую брачную ночь.
Наполненный гневным презрением к себе, он отвернулся от Рейган и уселся на край кровати, уставясь на пол и ничего не видя. Его кулаки сжались на коленях. Что, если у Рейган будет ребенок? Ему не пришло в голову расплескать свое семя по кровати.
А Рейган была в смятении от внезапной перемены Чейза. Она лежала в тревожном молчании. Он снова вернется к своему холодному с ней обращению? Конечно, нет после всего, что они только что вместе испытали. Она села и стыдливо коснулась его плеча.
– Что случилось, Чейз? – прошептала она.
– Все случилось, – он оттолкнул ее руку и встал с кровати, подошел к окну и уставился в темноту, – этого никогда не должно было случиться, – сказал он холодно, – и никогда не случится снова.
– Но почему, Чейз! Все было так прекрасно! Как ты можешь говорить, что этого не должно быть! Что было не так?
Чейз отвернулся от окна, подошел к кровати.
– – Ты дочь моей сестры. Я намерен был заботиться о тебе, а не воспользоваться тобой.
Возмущение и обида охватили Рейган. Мама не была его кровной сестрой, он знал это. Так почему же поступал так, будто их близость была кровосмешением?
«Потому что он не любит меня, я не привлекательна для него. Я просто оказалась под рукой в подходящий момент!» – ответила себе Рейган на все свои вопросы.
Она посмотрела на Чейза и спросила тихо:
– Что случилось, Чейз? Ты использовал меня? Как ты используешь проституток в деревенской таверне? – Лизу она не могла отнести к этой категории женщин: Чейз заботился о вдове.
Чейз посмотрел на утонченное лицо с бледными тенями под глазами и сжал кулаки. Конечно, он не использовал ее. Он любил ее со всей полнотой, какую это слово заключало. Но он не имел на это права. И если у Рейган возникли какие-то романтические намерения, он должен уничтожить их прямо сейчас. Он с трудом сглотнул пару раз, потом ответил безжалостно:
– Да, я использовал тебя.
Лицо Рейган было расстроенным. Не способный видеть это, Чейз отвернулся и пошел к окну. Он сделал лишь один шаг, как комок ярости встал у него на пути. Он смотрел в изумлении, как рука Рейган пронеслась перед ним, рассекая воздух, и ударила его по лицу. Когда он, пораженный, смотрел на нее, потирая рукой белые отпечатки ее пальцев на щеке, она схватила платье и выбежала из комнаты.
Он испытывал жгучую боль на лице, стоял, уставившись на пустую дверь, пересиливая желание броситься за Рейган вслед. Хотя он знал, что причинил ей боль, но ничем не мог эту боль облегчить. Его охватило чувство вины. С тяжелым стоном он упал на измятую кровать, вдыхая запах Рейган.
– О, Анна, – прошептал он, – почему твое единственное дитя не могло быть мальчиком?
Глава 9
Небо на востоке только что порозовело, когда Чейз проснулся. Хотя тело его было еще расслабленным от недавней физической близости с женщиной, но голова была ясной. Открыв глаза, он задал себе снова тот сложный вопрос, который не давал ему заснуть всю ночь.
Что, черт возьми, он должен сделать с Рейган? Как поступить?
Он должен что-то предпринять, и как можно скорее. Даже сейчас мысли о ней волновали его тело и душу. Он протер глаза. Может быть, ему следует увезти ее в какой-нибудь большой город и устроить в один из пансионов, где она научится светским манерам, и это поможет ей найти состоятельного мужа. Городской мужчина более спокойно посмотрит на тот факт, что он не первый у нее. Конечно, у нее не будет проблем с поклонниками. Рейган от рождения так красива и изящна, словно имеет знатное происхождение. Даже в изношенном старом платье, с голыми ногами она выглядела, как королева, когда двигалась по дому, выполняя дела, отнимающие у нее весь день.
Чейз вдруг понял, почему Рейган не уезжает отсюда. Она будет очень несчастлива вдали от того окружения, к которому привыкла, словно пойманное в клетку дикое животное, переселенное в чужое место, где дома переполнены, улицы кишат экипажами и людьми, снующими туда-сюда, сталкиваясь друг с другом. Радостный блеск исчезнет из ее глаз, сделает их безрадостными и несчастными.
Он сел на кровати и свесил ноги, потянувшись за одеждой. Из любого положения есть выход, и он намерен искать его.
Рейган встала бледная после бессонной ночи. Она поднялась, умыла лицо, смыла запах Чейза со своего тела. Медленно прошла через зал на кухню, скривившись от боли в низу живота.
Она была полна стыда и гнева. Поддавшись физическому влечению к Чейзу, она стала похожей в его глазах на всех других женщин, с которыми он спал. Девушка разожгла огонь в кухонной плите и поставила кофейник, стараясь не шуметь. Она не хотела будить Чейза и Джеми, потому что была не готова предстать перед ними.
Когда кофе начал закипать и наполнил кухню своим ароматом, Рейган отодвинула его в сторону на плите и вышла на заднее крыльцо. Она вглядывалась в долину, где стволы высоких сосен виднелись смутно в ночных тенях. Ее мысли снова были о Чейзе. Она была так уверена прошлой ночью, что он любит ее, ведь он был таким нежным, ласковым. Правда, он не говорил слов о любви, но его каждое прикосновение говорило об этом. И она поверила.
Вспоминая ласки, которые он дарил ей, она задрожала. На ее глазах снова замерцали внезапные слезы.
Их физическая близость не тронула Чейза так, как ее. Для него это было просто потребностью тела, страсть к ней остыла очень быстро.
Небо уже стало светлеть, а Рейган все стояла на крыльце. Лобо вскочил на ноги одним прыжком, увидев толстую серую лягушку.
Рейган почувствовала, наконец, прохладу утреннего воздуха и, дрожа, повернулась и ушла на кухню. Она резко остановилась у двери. Чейз стоял у плиты, наливая себе кофе. Он принес дымящуюся чашку на стол и сел. Когда он протянул руку за сахарницей, стоявшей в центре стола, то увидел Рейган.
Чейз долго смотрел на нее ничего не выражающим взглядом. Затем встал, поняв, что она не собирается начинать разговор, подошел к плите за кофейником. Налив еще одну чашку кофе, он поставил ее на стол и снова сел.
– Садись, Рейган, – сказал он, – мы должны поговорить.
Рейган неохотно села напротив него с гневным вызовом в глазах.
– Я не знаю, о чем мы можем говорить. Ты объяснился совершенно ясно прошлой ночью. Мне понятно, и будь уверен, я никогда не окажусь с тобой в постели снова.
– Я хочу, чтобы ты не придавала такого значения тому, что я говорил прошлой ночью, – сказал Чейз тихим печальным голосом, – уверен, ты можешь меня понять… ведь ты…
С презрением в глазах Рейган закончила его фразу:
– Дочь Анны! Это жалкое оправдание, и ты это знаешь. Почему бы тебе не быть честным и не признать, что тебе нужна была партнерша в постели и ты использовал меня.
Ее голос повысился от гнева, последние слова она почти выкрикнула ему.
Чейз нервно посмотрел в сторону зала. Слышал ли этот разговор Джеми? Чейз взглянул в лицо девушки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33