Но Гонора понимала, что ни за что не решится. Она не сможет заставить себя рассказать ему о своих тревогах. Скорее всего он над ней просто посмеется и напомнит, что никогда не хотел ее в жены.
И захочет ли когда-нибудь?
На глаза навернулись слезы, но Гонора не позволила себе плакать. Она редко плакала. Много лет назад она поняла, что слезы ей не помогут. В последний раз она плакала, когда умерла мама, а с тех пор не плакала ни разу, даже тогда, когда отчим бил ее или злобно и обидно ругал. И сейчас не заплачет.
Она может сделать только одно – раз уж все так сложилось, воспользоваться этим как можно лучше. Нужно каким-то образом научиться ладить с мужем. Они женаты всего лишь день, и если бы кто-то спросил Гонору, что она успела узнать о нем за такое короткое время, она бы ответила, что он старается держаться в стороне от всех – не только от нее, своей жены, но и от семьи.
Может, он из людей, предпочитающих одиночество?
Это можно считать преимуществом, потому что она и сама любит побыть одна.
В дверь тихонько постучали. Гонора открыла дверь безбоязненно, зная, что это не отчим. Он бы так осторожно не стучал.
В комнату вошла Адди, обеспокоенно улыбаясь:
– У тебя все в порядке?
Гонора закрыла дверь и ответила вопросом на вопрос:
– А почему вы спрашиваете?
– Сегодня всего лишь вторая ночь, как вы муж и жена, но мой сын в столь поздний час один пьет в зале. А ты одна сидишь в спальне.
Гонора медленно покачала головой. Любой ответ окажется неправильным!
– Каван поступает, как считает нужным.
– Это верно, но его темные глаза говорят мне о другом. Что-то сильно тревожит его, но он не хочет ни с кем поделиться. – Адди взяла Гонору за руку. – Мой сын – хороший человек.
Гонора высвободила руку.
– Хороший, плохой или равнодушный – он все равно мой муж. Но я не знаю, как мне с ним быть.
В глазах Адди заблестели слезы.
– Будь его женой.
Глава 7
К концу недели Гонора вообще не знала, что ей делать. Каван не обращал на нее никакого внимания, спал по-прежнему на полу перед очагом и просыпался раньше, чем она. Потом исчезал на полдня, верхом или пешком, а вернувшись, держался от Гоноры на расстоянии.
Она слышала, как Артэр и Лахлан говорят, что их брат сильно изменился. Адди побранила обоих сыновей, сказав, что Кавану нужно время, а Тавиш Синклер велел обоим оказывать Кавану должное почтение.
Все охотно повиновались лэрду клана. Он был их предводителем и заслужил доверие и уважение, поэтому Гонора чувствовала себя обязанной вести себя так, как положено, и быть хорошей женой.
До сих пор ей так ни разу и не удалось проснуться раньше Кавана, но зато она следила за тем, чтобы под рукой всегда были его самые любимые кушанья, и прилежно шила ему новые рубашки. Кроме того, она старательно приводила себя в порядок и не забывала о благовониях в надежде, что он сочтет ее привлекательной и наконец скрепит их брак в постели.
Пока ничего не получалось, но Гонора не позволяла себе расслабиться, в особенности потому, что знала – отчим пристально следит за ней. Мысль о том, что брачные обеты до сих пор не скреплены должным образом, сильно мучила Гонору. Если отчим узнает, ей придется дорого за это заплатить.
Гонора вошла в зал и услышала громкие голоса и грозные команды. На один из соседних кланов, находившихся под защитой Синклеров, напала орда варваров. Воины уже приготовились к битве. Каван собирался возглавлять их, но отец решил иначе.
– Воинов поведет Артэр, – заявил лэрд. Он почти кричал, чтобы его в этом шуме услышали. – Лахлан отправляется с ним, а ты остаешься в замке.
– Я старший сын! Это моя обязанность! – возмутился Каван.
– Ты только что вернулся, – сказал Тавиш.
– И что? Ты считаешь, что я не способен возглавить людей? – резко произнес Каван. – А может быть, ты мне больше не доверяешь? Считаешь предателем?
Тавиш грохнул кулаком по столу:
– Да как ты смеешь так со мной разговаривать?
– Так докажи мне, что я не прав – позволь повести людей! – выкрикнул Каван.
– Отец, пусть Каван возглавляет отряд, – шагнул вперед Артэр. – Он более отважный воин, чем я.
Похоже, Каван удивился неожиданной поддержке брата. Или Гонора заметила на лице своего мужа сомнение? Не думает же он, что брат бросает ему вызов?
– Хорошо! – сказал Тавиш. – И смотрите – чтобы все вернулись домой.
Гонора заметила, как ее муж сжал кулаки. Повернувшись и увидев ее, он направился прямо к Гоноре. От его поступи, казалось, дрожали стены замка.
Гонора хотела съежиться, приготовившись к удару, и крепко зажмуриться, чтобы не видеть, как он нависает над ней. Но сумела найти в себе силы и осталась стоять на месте, прямая и стройная, хотя и трепещущая.
Каван остановился в нескольких дюймах от нее.
– Не смей сегодня уходить из замка.
Гонора уже несколько дней не ходила на вересковую пустошь и мучительно мечтала о покое, который обретала там. Это желание придало ей храбрости, и она произнесла:
– Но я хотела сегодня прогуляться на пустошь…
– Нет! – заорал Каван и так сильно сжал ее руки, что они побелели. – Я запрещаю тебе покидать замок до моего возвращения!
– Она сделает, как ей велено.
От знакомого голоса отчима Гонора вздрогнула.
– Вот и проследи за этим. – Каван толкнул жену к отчиму. – Ты будешь за нее в ответе.
Гонора могла бы рассмеяться, если бы все не было так печально. Муж оставляет ее под покровительством человека, от которого она сама ищет защиты!
– Я всегда оберегал ее, – рявкнул Калум и протянул к ней руку.
Гонора инстинктивно отшатнулась, пытаясь нашарить руками за спиной своего мужа, но Каван уже ушел, и только ветер задувал в открытую им дверь.
Отчим злобно прошипел ей на ухо:
– Смотри, куда идешь, девка, и делай, как велено.
Мог бы и не предупреждать. Он схватил ее за запястье, и, хотя со стороны казалось, что он ее утешает, отчим так вывернул ей руку, что на глазах у Гоноры выступили слезы.
– У меня есть дела, которыми я должна заняться – сказала она, стараясь, чтобы голос не задрожал от боли.
– Ну так иди и займись! – Калум оттолкнул ее и с важным видом направился к Тавишу.
Гонора хотела поскорее убраться от него как можно Дальше. Помчавшись через зал, она услышала, как отчим говорит:
– Она сделает, как ей сказано.
Нет уж, только не сегодня!
От этой мысли на лице Гоноры появилась улыбка. Она часто убегала на пустошь против воли Калума, и он ни разу не узнал о ее неповиновении. Ей пришлось научиться незаметно проскальзывать мимо него, зато не потребовалось учиться убеждать, что она занята важными делами – он никогда не обращал на это внимания. Эти тайные вылазки помогали ей сохранить рассудок и давали ощущение независимости, о которой она так мечтала, хотя и знала, что этого ей никогда не добиться.
Она обещала самой себе, что и после свадьбы ничего не изменится. Прогулки помогали ей сохранить в душе искру отваги и надежды.
Гоноре нужно было попасть в конюшню. Она спрятала там кое-какую одежду – шаль, плащ, чтобы иметь возможность незаметно взять их и уйти хоть на целый день. К несчастью, воины буквально окружили конюшню, поэтому ей пришлось вести себя предельно осторожно и прятаться, пока не наступит подходящий момент.
Гонора украдкой пробралась наружу, хотя можно было и не скрываться – все внимание было обращено на готовившихся к сражению воинов, – и спряталась в тени деревьев. Серое, нависающее над головой небо делало тени еще гуще, и прятаться было легче.
Гонора смотрела, как ее муж садится на коня. Он был настоящим воином. Палаш он привязал на спину, кинжал в ножнах висел у него на поясе, боевой топор свисал с седла. Он заплел свои длинные темно-каштановые волосы в две толстые косы. Лицо было суровым и непреклонным. Каван был готов сражаться насмерть, если в этом возникнет необходимость, и от этой мысли Гонору охватил озноб.
Ее муж определенно ничего не боялся, а она боится всего на свете. Как она сможет стать такой женой, на которую он рассчитывал?
Воины уехали далеко, и тогда Гонора вышла из своего укрытия и поспешила в конюшню, чтобы забрать плащ и закутаться – осенний воздух холоден. Она уже собиралась идти на пустошь, но тут над ней нависла тень, и Гонора понадеялась, что небо не сделалось еще темнее и не пошел дождь.
Она повернулась, ахнула и застыла на месте.
Почти вплотную к ней стоял муж – широко расставив ноги, подбоченившись и глядя на нее пылающими темными глазами.
– И что ты, по-твоему, делаешь?
Гонора буквально оцепенела от неожиданности, но все же собралась с силами и спросила:
– Ты же уехал вместе со своими людьми!
Он едко рассмеялся:
– Ты меня недооцениваешь, жена.
Она медленно покачала головой и спросила:
– Но как?..
Каван наклонился, прижался щекой к ее щеке и сделал глубокий вздох:
– Твой аромат не спутать ни с чем.
Она готова была расплавиться, прижавшись к нему, но тут он слегка прикоснулся к ее губам и прошептал:
– Ослушайся меня еще раз – и ты пожалеешь об этом.
Гонора отшатнулась, инстинктивно прикрывшись рукой.
Каван с неожиданной осторожностью взял ее за руку повыше локтя, нежно провел пальцами до покрасневшего запястья и ласково сомкнул на нем пальцы.
– Что случилось?
Она растерялась. Говорить ли мужу правду? Поверит ли он ей? Или же Каван встанет на сторону отчима? Не зная, как ответить, боясь и сомневаясь, она солгала:
– Да это я на кухне.
Кажется, он поверил, хотя и не спешил отпускать Гонору.
– Еще раз напоминаю – не уходи из замка.
– Но почему?
Каван язвительно рассмеялся, и Гонора пожалела, что не придержала язычок.
– Ты меня допрашиваешь?
– Нет, милорд…
– Каван!
Гонора съежилась от резкого окрика.
– Каван, прошу прощения. Нет, я не допрашиваю, но мне так нравится гулять там, и я надеялась…
– Только не сегодня, – перебил он и, к удивлению Гоноры, начал объяснять: – Племя варваров, напавшее на наших друзей с юга, могло отправить отдельные шайки и на наши земли. Я не хочу, чтобы тебя взяли в плен. Оставайся в замке до моего возвращения.
– Я понимаю. – Она действительно поняла. Каван обязан приглядывать за членами клана.
– И сделаешь, как я прошу?
Он попросил, а не потребовал, и это удивило ее еще сильнее.
– Да, Каван, я сделаю, как ты просишь.
– Отлично. Значит, мне не придется тревожиться за тебя.
Он повернулся и уже пошел прочь, но вдруг остановился и глянул на Гонору с таким видом, словно его терзает какая-то мысль.
Она тут же подошла к мужу и не задумываясь ласково положила руку ему на грудь, желая успокоить:
– С тобой все хорошо?
Ей почудилось, что глубоко в груди у него что-то рокочет. Каван снова прижался щекой к ее щеке и шепнул:
– Мне нравится, как ты пахнешь.
Резко повернулся и так быстро пошел прочь, что сено, рассыпанное на полу конюшни, взвилось в воздух. Гонора смотрела ему вслед как сквозь дымку. Ей потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в руки, но щеку по-прежнему покалывало, а на губах потрясенной девушки появилась улыбка.
Она прижала пальцы к губам, потом погладила себя по щеке. Гонора закрыла глаза, наслаждаясь жаром, возникшим в кончиках пальцев. Чей это жар, ее или его?
«Мне нравится, как ты пахнешь».
А она думала, что он ничего не замечает, и уже решила, что напрасно тратит время, пользуясь благовониями. А он заметил, и ему нравится.
Несмотря на замешательство, Гонора продолжала улыбаться. Улыбка возникла откуда-то из глубины души, и долгое же время для этого понадобилось! Гонора не могла вспомнить, когда она с таким удовольствием улыбалась в последний раз.
– Что ты здесь делаешь? Тебе приказали оставаться в замке!
Знакомый сердитый голос мгновенно стер улыбку с губ Гоноры. Ее охватил страх. Но Гонора быстро нашла объяснение, держась подальше от отчима.
– Я хотела пожелать моему мужу удачи в бою.
– Ну наконец-то ты хоть что-то сделала правильно, – буркнул Калум, и это прозвучало как обвинение.
– Мне нужно заняться делами, – произнесла Гонора, ускоряя шаг – она стремилась убраться подальше от Калума прежде, чем он скажет или спросит что-нибудь еще или надумает ударить ее.
– Смотри у меня, работай хорошенько! – прокричал он, когда Гонора уже вышла из конюшни.
Раньше Гонора встревожилась бы, услышав обвинения отчима, и со страхом ждала бы, что он сделает, но сегодня все изменилось. Сегодня она думала о своем муже, особенно после обеда. Пошел легкий дождь. Гонора сидела в мастерской и шила для Кавана рубашку.
И только тогда до нее дошло значение его слов: «Отлично. Значит, мне не придется тревожиться за тебя!»
Ее муж тревожится за нее! Последним человеком, который искренне за нее беспокоился, была мама, и Гонора давно забыла, каково это, когда ты кому-то небезразлична. Может быть, муж тревожится за нее только потому, что она его жена и это его долг, но он все равно беспокоится, и Гоноре кажется, что она ему небезразлична. Может быть, он к ней по-своему привязался.
Конечно, она не настолько глупа, чтобы решить, будто Каван ее любит. Она так и не думает. Но зато понимает, что ее муж – порядочный человек и поступает благородно. Он заботится о своей жене, хотя и не сам ее выбрал.
И за одно это Гонора готова любить его.
Глава 8
Каван вытащил раненого Лахлана с поля боя и надежно спрятал его за большим валуном.
– Только сдвинься с места, и я – да поможет мне Господь! – сам тебя прикончу.
Брат хмыкнул:
– Это вряд ли.
Каван подтолкнул протестующего Лахлана к валуну.
– На твою ногу пришелся жестокий удар.
– Я все равно могу сражаться.
– Черта с два! – Каван схватил меч Лахлана и выпрямился. – Серьезно предупреждаю, братец, сойдешь с места – сильно пожалеешь!
– Мой старший брат меня предостерегает? – поморщившись, засмеялся Лахлан.
– Твой старший брат тебе обещает. – Каван сжал его плечо.
Лахлан захохотал:
– Иди и выиграй сражение, а я тебя подожду!
Каван вернулся в бой, приглядывая за Артэром. Отец велел им всем вернуться домой, и уж раз он возглавляет битву, он и отвечает за выполнение отцовского наказа.
Одного брата он потерял, но другого не потеряет.
Каван сражался, как человек, охваченный бешенством, и когда битва закончилась и он застыл посреди поля, держа в руках меч, с которого капала кровь, его воины смотрели на него, широко раскрыв глаза. Он уложил больше варваров, чем все они, вместе взятые, и в глазах их он видел не восхищение, а откровенный страх.
– Каван!
Он обернулся к брату Артэру.
– Лахлану нужна помощь!
Каван сам внес брата в замок. Артэр шел следом. Опередив Тавиша, к ним подбежала Адди, а слуги уже спешили на помощь. Лахлана положили на стол перед очагом. Одежда его промокла под дождем и отяжелела.
Лахлан был почти без сознания. Адди осматривала рану и качала головой:
– Глубокая.
Каван вполголоса сыпал проклятиями.
– Я должен был уберечь Лахлана – то и дело повторял он. Он должен был находиться рядом, чтобы отразить тот удар меча. Это его долг! Он – старший брат!
– Плохая рана, очень плохая, – сказала Адди, смахивая слезы. – Глубокая. Не знаю, можно ли ее зашить. – Тут ее глаза широко распахнулись.
– Что такое, мама? – взволнованно спросил Каван.
– Твоя жена. Гонора! Она прекрасно управляется с иголкой!
– А где она? – спросил Каван.
– В мастерской, – ответила мать.
Перескакивая через две ступеньки, Каван добрался до комнаты для шитья и с такой силой распахнул дверь, что та ударилась о стену.
Гонора соскочила со стула, уронив на пол шитье, и испуганно уставилась на него.
– Ты мне нужна, – произнес Каван.
– Нужна? – чуть слышным шепотом отозвалась Гонора.
– Лахлан сильно ранен, рану необходимо зашить. Мать сказала, что ты умеешь управляться с иголкой. – Он схватил жену за руку.
– Я шила только одежду, но не зашивала людей! – возразила она.
– Все когда-то случается в первый раз.
Гонора торопливо пошла вслед за Каваном, затем резко остановилась.
– Иголка и нитки! Они же мне понадобятся!
– Поспеши, – поторопил ее Каван, отпуская руку Гоноры.
Он нетерпеливо ждал, и как только жена появилась на пороге, снова схватил ее за руку и помчался вниз по лестнице, в зал.
– Зашей его! – приказал он, когда они остановились у стола, на котором лежал распростертый Лахлан.
Каван боялся, что она начнет возражать и в испуге убежит при виде крови, но, к его великому удивлению, Гонора, сохраняя хладнокровие, внимательно осмотрела рану брата, не обращая внимания на толпившихся вокруг людей.
– Думаю, потребуется много стежков, чтобы стянуть края раны, – сказала Адди.
Каван увидел, как жена ласковым жестом положила руку на окровавленную ладонь его матери и стала ее успокаивать и ободрять:
– Мы сможем это сделать. Мы исцелим ему ногу.
Не прошло и нескольких минут, как обе женщины дружно начали действовать, причем мать без колебаний выполняла все указания его жены. Каван с изумлением смотрел, как ловкие пальцы Гоноры искусно сшивают рану на ноге Лахлана, словно это особенно изящная вышивка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
И захочет ли когда-нибудь?
На глаза навернулись слезы, но Гонора не позволила себе плакать. Она редко плакала. Много лет назад она поняла, что слезы ей не помогут. В последний раз она плакала, когда умерла мама, а с тех пор не плакала ни разу, даже тогда, когда отчим бил ее или злобно и обидно ругал. И сейчас не заплачет.
Она может сделать только одно – раз уж все так сложилось, воспользоваться этим как можно лучше. Нужно каким-то образом научиться ладить с мужем. Они женаты всего лишь день, и если бы кто-то спросил Гонору, что она успела узнать о нем за такое короткое время, она бы ответила, что он старается держаться в стороне от всех – не только от нее, своей жены, но и от семьи.
Может, он из людей, предпочитающих одиночество?
Это можно считать преимуществом, потому что она и сама любит побыть одна.
В дверь тихонько постучали. Гонора открыла дверь безбоязненно, зная, что это не отчим. Он бы так осторожно не стучал.
В комнату вошла Адди, обеспокоенно улыбаясь:
– У тебя все в порядке?
Гонора закрыла дверь и ответила вопросом на вопрос:
– А почему вы спрашиваете?
– Сегодня всего лишь вторая ночь, как вы муж и жена, но мой сын в столь поздний час один пьет в зале. А ты одна сидишь в спальне.
Гонора медленно покачала головой. Любой ответ окажется неправильным!
– Каван поступает, как считает нужным.
– Это верно, но его темные глаза говорят мне о другом. Что-то сильно тревожит его, но он не хочет ни с кем поделиться. – Адди взяла Гонору за руку. – Мой сын – хороший человек.
Гонора высвободила руку.
– Хороший, плохой или равнодушный – он все равно мой муж. Но я не знаю, как мне с ним быть.
В глазах Адди заблестели слезы.
– Будь его женой.
Глава 7
К концу недели Гонора вообще не знала, что ей делать. Каван не обращал на нее никакого внимания, спал по-прежнему на полу перед очагом и просыпался раньше, чем она. Потом исчезал на полдня, верхом или пешком, а вернувшись, держался от Гоноры на расстоянии.
Она слышала, как Артэр и Лахлан говорят, что их брат сильно изменился. Адди побранила обоих сыновей, сказав, что Кавану нужно время, а Тавиш Синклер велел обоим оказывать Кавану должное почтение.
Все охотно повиновались лэрду клана. Он был их предводителем и заслужил доверие и уважение, поэтому Гонора чувствовала себя обязанной вести себя так, как положено, и быть хорошей женой.
До сих пор ей так ни разу и не удалось проснуться раньше Кавана, но зато она следила за тем, чтобы под рукой всегда были его самые любимые кушанья, и прилежно шила ему новые рубашки. Кроме того, она старательно приводила себя в порядок и не забывала о благовониях в надежде, что он сочтет ее привлекательной и наконец скрепит их брак в постели.
Пока ничего не получалось, но Гонора не позволяла себе расслабиться, в особенности потому, что знала – отчим пристально следит за ней. Мысль о том, что брачные обеты до сих пор не скреплены должным образом, сильно мучила Гонору. Если отчим узнает, ей придется дорого за это заплатить.
Гонора вошла в зал и услышала громкие голоса и грозные команды. На один из соседних кланов, находившихся под защитой Синклеров, напала орда варваров. Воины уже приготовились к битве. Каван собирался возглавлять их, но отец решил иначе.
– Воинов поведет Артэр, – заявил лэрд. Он почти кричал, чтобы его в этом шуме услышали. – Лахлан отправляется с ним, а ты остаешься в замке.
– Я старший сын! Это моя обязанность! – возмутился Каван.
– Ты только что вернулся, – сказал Тавиш.
– И что? Ты считаешь, что я не способен возглавить людей? – резко произнес Каван. – А может быть, ты мне больше не доверяешь? Считаешь предателем?
Тавиш грохнул кулаком по столу:
– Да как ты смеешь так со мной разговаривать?
– Так докажи мне, что я не прав – позволь повести людей! – выкрикнул Каван.
– Отец, пусть Каван возглавляет отряд, – шагнул вперед Артэр. – Он более отважный воин, чем я.
Похоже, Каван удивился неожиданной поддержке брата. Или Гонора заметила на лице своего мужа сомнение? Не думает же он, что брат бросает ему вызов?
– Хорошо! – сказал Тавиш. – И смотрите – чтобы все вернулись домой.
Гонора заметила, как ее муж сжал кулаки. Повернувшись и увидев ее, он направился прямо к Гоноре. От его поступи, казалось, дрожали стены замка.
Гонора хотела съежиться, приготовившись к удару, и крепко зажмуриться, чтобы не видеть, как он нависает над ней. Но сумела найти в себе силы и осталась стоять на месте, прямая и стройная, хотя и трепещущая.
Каван остановился в нескольких дюймах от нее.
– Не смей сегодня уходить из замка.
Гонора уже несколько дней не ходила на вересковую пустошь и мучительно мечтала о покое, который обретала там. Это желание придало ей храбрости, и она произнесла:
– Но я хотела сегодня прогуляться на пустошь…
– Нет! – заорал Каван и так сильно сжал ее руки, что они побелели. – Я запрещаю тебе покидать замок до моего возвращения!
– Она сделает, как ей велено.
От знакомого голоса отчима Гонора вздрогнула.
– Вот и проследи за этим. – Каван толкнул жену к отчиму. – Ты будешь за нее в ответе.
Гонора могла бы рассмеяться, если бы все не было так печально. Муж оставляет ее под покровительством человека, от которого она сама ищет защиты!
– Я всегда оберегал ее, – рявкнул Калум и протянул к ней руку.
Гонора инстинктивно отшатнулась, пытаясь нашарить руками за спиной своего мужа, но Каван уже ушел, и только ветер задувал в открытую им дверь.
Отчим злобно прошипел ей на ухо:
– Смотри, куда идешь, девка, и делай, как велено.
Мог бы и не предупреждать. Он схватил ее за запястье, и, хотя со стороны казалось, что он ее утешает, отчим так вывернул ей руку, что на глазах у Гоноры выступили слезы.
– У меня есть дела, которыми я должна заняться – сказала она, стараясь, чтобы голос не задрожал от боли.
– Ну так иди и займись! – Калум оттолкнул ее и с важным видом направился к Тавишу.
Гонора хотела поскорее убраться от него как можно Дальше. Помчавшись через зал, она услышала, как отчим говорит:
– Она сделает, как ей сказано.
Нет уж, только не сегодня!
От этой мысли на лице Гоноры появилась улыбка. Она часто убегала на пустошь против воли Калума, и он ни разу не узнал о ее неповиновении. Ей пришлось научиться незаметно проскальзывать мимо него, зато не потребовалось учиться убеждать, что она занята важными делами – он никогда не обращал на это внимания. Эти тайные вылазки помогали ей сохранить рассудок и давали ощущение независимости, о которой она так мечтала, хотя и знала, что этого ей никогда не добиться.
Она обещала самой себе, что и после свадьбы ничего не изменится. Прогулки помогали ей сохранить в душе искру отваги и надежды.
Гоноре нужно было попасть в конюшню. Она спрятала там кое-какую одежду – шаль, плащ, чтобы иметь возможность незаметно взять их и уйти хоть на целый день. К несчастью, воины буквально окружили конюшню, поэтому ей пришлось вести себя предельно осторожно и прятаться, пока не наступит подходящий момент.
Гонора украдкой пробралась наружу, хотя можно было и не скрываться – все внимание было обращено на готовившихся к сражению воинов, – и спряталась в тени деревьев. Серое, нависающее над головой небо делало тени еще гуще, и прятаться было легче.
Гонора смотрела, как ее муж садится на коня. Он был настоящим воином. Палаш он привязал на спину, кинжал в ножнах висел у него на поясе, боевой топор свисал с седла. Он заплел свои длинные темно-каштановые волосы в две толстые косы. Лицо было суровым и непреклонным. Каван был готов сражаться насмерть, если в этом возникнет необходимость, и от этой мысли Гонору охватил озноб.
Ее муж определенно ничего не боялся, а она боится всего на свете. Как она сможет стать такой женой, на которую он рассчитывал?
Воины уехали далеко, и тогда Гонора вышла из своего укрытия и поспешила в конюшню, чтобы забрать плащ и закутаться – осенний воздух холоден. Она уже собиралась идти на пустошь, но тут над ней нависла тень, и Гонора понадеялась, что небо не сделалось еще темнее и не пошел дождь.
Она повернулась, ахнула и застыла на месте.
Почти вплотную к ней стоял муж – широко расставив ноги, подбоченившись и глядя на нее пылающими темными глазами.
– И что ты, по-твоему, делаешь?
Гонора буквально оцепенела от неожиданности, но все же собралась с силами и спросила:
– Ты же уехал вместе со своими людьми!
Он едко рассмеялся:
– Ты меня недооцениваешь, жена.
Она медленно покачала головой и спросила:
– Но как?..
Каван наклонился, прижался щекой к ее щеке и сделал глубокий вздох:
– Твой аромат не спутать ни с чем.
Она готова была расплавиться, прижавшись к нему, но тут он слегка прикоснулся к ее губам и прошептал:
– Ослушайся меня еще раз – и ты пожалеешь об этом.
Гонора отшатнулась, инстинктивно прикрывшись рукой.
Каван с неожиданной осторожностью взял ее за руку повыше локтя, нежно провел пальцами до покрасневшего запястья и ласково сомкнул на нем пальцы.
– Что случилось?
Она растерялась. Говорить ли мужу правду? Поверит ли он ей? Или же Каван встанет на сторону отчима? Не зная, как ответить, боясь и сомневаясь, она солгала:
– Да это я на кухне.
Кажется, он поверил, хотя и не спешил отпускать Гонору.
– Еще раз напоминаю – не уходи из замка.
– Но почему?
Каван язвительно рассмеялся, и Гонора пожалела, что не придержала язычок.
– Ты меня допрашиваешь?
– Нет, милорд…
– Каван!
Гонора съежилась от резкого окрика.
– Каван, прошу прощения. Нет, я не допрашиваю, но мне так нравится гулять там, и я надеялась…
– Только не сегодня, – перебил он и, к удивлению Гоноры, начал объяснять: – Племя варваров, напавшее на наших друзей с юга, могло отправить отдельные шайки и на наши земли. Я не хочу, чтобы тебя взяли в плен. Оставайся в замке до моего возвращения.
– Я понимаю. – Она действительно поняла. Каван обязан приглядывать за членами клана.
– И сделаешь, как я прошу?
Он попросил, а не потребовал, и это удивило ее еще сильнее.
– Да, Каван, я сделаю, как ты просишь.
– Отлично. Значит, мне не придется тревожиться за тебя.
Он повернулся и уже пошел прочь, но вдруг остановился и глянул на Гонору с таким видом, словно его терзает какая-то мысль.
Она тут же подошла к мужу и не задумываясь ласково положила руку ему на грудь, желая успокоить:
– С тобой все хорошо?
Ей почудилось, что глубоко в груди у него что-то рокочет. Каван снова прижался щекой к ее щеке и шепнул:
– Мне нравится, как ты пахнешь.
Резко повернулся и так быстро пошел прочь, что сено, рассыпанное на полу конюшни, взвилось в воздух. Гонора смотрела ему вслед как сквозь дымку. Ей потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в руки, но щеку по-прежнему покалывало, а на губах потрясенной девушки появилась улыбка.
Она прижала пальцы к губам, потом погладила себя по щеке. Гонора закрыла глаза, наслаждаясь жаром, возникшим в кончиках пальцев. Чей это жар, ее или его?
«Мне нравится, как ты пахнешь».
А она думала, что он ничего не замечает, и уже решила, что напрасно тратит время, пользуясь благовониями. А он заметил, и ему нравится.
Несмотря на замешательство, Гонора продолжала улыбаться. Улыбка возникла откуда-то из глубины души, и долгое же время для этого понадобилось! Гонора не могла вспомнить, когда она с таким удовольствием улыбалась в последний раз.
– Что ты здесь делаешь? Тебе приказали оставаться в замке!
Знакомый сердитый голос мгновенно стер улыбку с губ Гоноры. Ее охватил страх. Но Гонора быстро нашла объяснение, держась подальше от отчима.
– Я хотела пожелать моему мужу удачи в бою.
– Ну наконец-то ты хоть что-то сделала правильно, – буркнул Калум, и это прозвучало как обвинение.
– Мне нужно заняться делами, – произнесла Гонора, ускоряя шаг – она стремилась убраться подальше от Калума прежде, чем он скажет или спросит что-нибудь еще или надумает ударить ее.
– Смотри у меня, работай хорошенько! – прокричал он, когда Гонора уже вышла из конюшни.
Раньше Гонора встревожилась бы, услышав обвинения отчима, и со страхом ждала бы, что он сделает, но сегодня все изменилось. Сегодня она думала о своем муже, особенно после обеда. Пошел легкий дождь. Гонора сидела в мастерской и шила для Кавана рубашку.
И только тогда до нее дошло значение его слов: «Отлично. Значит, мне не придется тревожиться за тебя!»
Ее муж тревожится за нее! Последним человеком, который искренне за нее беспокоился, была мама, и Гонора давно забыла, каково это, когда ты кому-то небезразлична. Может быть, муж тревожится за нее только потому, что она его жена и это его долг, но он все равно беспокоится, и Гоноре кажется, что она ему небезразлична. Может быть, он к ней по-своему привязался.
Конечно, она не настолько глупа, чтобы решить, будто Каван ее любит. Она так и не думает. Но зато понимает, что ее муж – порядочный человек и поступает благородно. Он заботится о своей жене, хотя и не сам ее выбрал.
И за одно это Гонора готова любить его.
Глава 8
Каван вытащил раненого Лахлана с поля боя и надежно спрятал его за большим валуном.
– Только сдвинься с места, и я – да поможет мне Господь! – сам тебя прикончу.
Брат хмыкнул:
– Это вряд ли.
Каван подтолкнул протестующего Лахлана к валуну.
– На твою ногу пришелся жестокий удар.
– Я все равно могу сражаться.
– Черта с два! – Каван схватил меч Лахлана и выпрямился. – Серьезно предупреждаю, братец, сойдешь с места – сильно пожалеешь!
– Мой старший брат меня предостерегает? – поморщившись, засмеялся Лахлан.
– Твой старший брат тебе обещает. – Каван сжал его плечо.
Лахлан захохотал:
– Иди и выиграй сражение, а я тебя подожду!
Каван вернулся в бой, приглядывая за Артэром. Отец велел им всем вернуться домой, и уж раз он возглавляет битву, он и отвечает за выполнение отцовского наказа.
Одного брата он потерял, но другого не потеряет.
Каван сражался, как человек, охваченный бешенством, и когда битва закончилась и он застыл посреди поля, держа в руках меч, с которого капала кровь, его воины смотрели на него, широко раскрыв глаза. Он уложил больше варваров, чем все они, вместе взятые, и в глазах их он видел не восхищение, а откровенный страх.
– Каван!
Он обернулся к брату Артэру.
– Лахлану нужна помощь!
Каван сам внес брата в замок. Артэр шел следом. Опередив Тавиша, к ним подбежала Адди, а слуги уже спешили на помощь. Лахлана положили на стол перед очагом. Одежда его промокла под дождем и отяжелела.
Лахлан был почти без сознания. Адди осматривала рану и качала головой:
– Глубокая.
Каван вполголоса сыпал проклятиями.
– Я должен был уберечь Лахлана – то и дело повторял он. Он должен был находиться рядом, чтобы отразить тот удар меча. Это его долг! Он – старший брат!
– Плохая рана, очень плохая, – сказала Адди, смахивая слезы. – Глубокая. Не знаю, можно ли ее зашить. – Тут ее глаза широко распахнулись.
– Что такое, мама? – взволнованно спросил Каван.
– Твоя жена. Гонора! Она прекрасно управляется с иголкой!
– А где она? – спросил Каван.
– В мастерской, – ответила мать.
Перескакивая через две ступеньки, Каван добрался до комнаты для шитья и с такой силой распахнул дверь, что та ударилась о стену.
Гонора соскочила со стула, уронив на пол шитье, и испуганно уставилась на него.
– Ты мне нужна, – произнес Каван.
– Нужна? – чуть слышным шепотом отозвалась Гонора.
– Лахлан сильно ранен, рану необходимо зашить. Мать сказала, что ты умеешь управляться с иголкой. – Он схватил жену за руку.
– Я шила только одежду, но не зашивала людей! – возразила она.
– Все когда-то случается в первый раз.
Гонора торопливо пошла вслед за Каваном, затем резко остановилась.
– Иголка и нитки! Они же мне понадобятся!
– Поспеши, – поторопил ее Каван, отпуская руку Гоноры.
Он нетерпеливо ждал, и как только жена появилась на пороге, снова схватил ее за руку и помчался вниз по лестнице, в зал.
– Зашей его! – приказал он, когда они остановились у стола, на котором лежал распростертый Лахлан.
Каван боялся, что она начнет возражать и в испуге убежит при виде крови, но, к его великому удивлению, Гонора, сохраняя хладнокровие, внимательно осмотрела рану брата, не обращая внимания на толпившихся вокруг людей.
– Думаю, потребуется много стежков, чтобы стянуть края раны, – сказала Адди.
Каван увидел, как жена ласковым жестом положила руку на окровавленную ладонь его матери и стала ее успокаивать и ободрять:
– Мы сможем это сделать. Мы исцелим ему ногу.
Не прошло и нескольких минут, как обе женщины дружно начали действовать, причем мать без колебаний выполняла все указания его жены. Каван с изумлением смотрел, как ловкие пальцы Гоноры искусно сшивают рану на ноге Лахлана, словно это особенно изящная вышивка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29