Упершись лапами ей в грудь, он начал лизать подбородок Гоноры, радостно виляя хвостом.
– Да как же ты сумел…
– Мне показалось, что малыш без тебя тоскует, и я решил сводить его в гости.
Гонора с изумлением увидела в дверях Кавана. Он стоял, прислонившись к косяку и скрестив на широкой груди руки.
– В конце концов, он ведь твой.
Ее лицо засветилось от восторга.
– Правда? И ты не против?
– Мне нравится мысль, что рядом с тобой будет еще какой-нибудь защитник, кроме меня. Кто-нибудь, кому я могу безусловно доверять.
– Ты поможешь мне обучить его. – Это прозвучало не вопросом, а утверждением. Гонора смотрела, как щенок, подобравшись к корзинке с шитьем, попытался запрыгнуть внутрь, но только опрокинул корзинку и шлепнулся сам.
Каван вошел в комнату и вытащил щенка из груды рассыпавшихся лоскутов.
– Думаю, ему потребуется много занятий.
Гонора улыбнулась. Похоже, щенок уже привязался к Кавану. Он его больше не боится, да и Каван относится к нему совсем по-другому – более дружелюбно и ласково.
– Мне тоже, – храбро заявила она. – С первым заданием я не справилась.
Каван осторожно бросил щенка Гоноре на колени и сел рядом с ней на пол, согнув колени и положив на них руки. У Гоноры перехватило дыхание, когда пламя очага осветило его грубоватое лицо.
– Самое главное то, что ты старалась, – произнес Каван.
– Ты преподал мне неоценимый урок, – негромко произнесла она, наслаждаясь глубиной и яркостью его темных глаз. В этой темной глубине была не только сила, но и достоинство, и – как осмелиться признать это? – искра страсти.
– И что за урок?
– Думать прежде, чем прыгать, – мягко улыбаясь, ответила Гонора.
– Мудрая тактика для любого воина.
– Лахлан считает меня воином, – произнесла Гонора, поглаживая щенка, уютно устроившегося у нее на коленях.
– Лахлан проницателен, особенно когда дело касается женщин.
– Он волочится за каждой, – хихикнула Гонора.
– Ты заметила?
Гонора закатила глаза:
– Нужно быть слепцом, чтобы не заметить этого, хотя мне кажется, что женщины предпочитают Артэра, потому что он очень красивый.
– Ты считаешь моего брата красивым? – резко бросил Каван.
Гонора удивилась, услышав уязвленную нотку.
– Я сказала вслух о том, что очевидно и о чем знают все.
Каван усмехнулся, но ей показалось, что сделал он это довольно неохотно.
– Ты права. Думаю, я просто ревную.
Это поразило Гонору, и она быстро спросила:
– Это почему же?
– Артэра ты считаешь красивым. А меня?
Гонора мягко улыбнулась и потупилась.
– Мне нравится твой облик.
Каван приподнял ее подбородок одним пальцем.
– Правда?
– Да. И твои черты мне о многом говорят.
Он убрал палец.
– И о чем именно они тебе говорят?
Гонора храбро придвинулась ближе к мужу и провела пальцем по морщинкам в углах его глаз.
– Эти морщинки говорят о мудрости твоих мыслей и решений. – Палец, едва прикасаясь, спустился к подбородку. – Подбородок выпирает вперед как раз настолько, чтобы я поняла – ты можешь быть очень упрямым.
В его глазах заплясало веселье, но он промолчал. Палец небрежно обвел губы.
– Вот эти неглубокие веерообразные морщинки вокруг рта говорят, что ты не часто высказываешься в гневе, зато крепко держишь свое слово и думаешь, прежде чем говоришь. – Она вернулась к глазам, ласково проведя пальцем под каждым из них. – Цвет твоих глаз становится то ярче, то темнее в зависимости от настроения. – Гонора понизила голос до шепота. – И от страсти. – Она быстро переместила палец к шраму и, прикасаясь, как перышком, провела по всей его длине. – Шрам говорит о твоей силе и мужестве. – Гонора едва не поежилась, представив, какую боль ему пришлось перенести, но спрашивать не стала. Зачем напоминать об ужасных переживаниях? Палец торопливо спустился вниз по носу. – А это? – Она шутливо стукнула по кончику носа. – Это мне ни о чем не говорит.
Гонора засмеялась и отодвинулась от Кавана. Сердце бешено колотилось, а пронизывающий холод сменился все усиливающимся жаром. Господи, как ей хочется поцеловать его, снова попробовать его на вкус, хотя, когда она только прикоснулась к нему, ей этого не хотелось. Она просто собиралась ответить на его вопрос и никак не думала, что эти невинные прикосновения разожгут в ней такую страсть.
А в нем?
От этой мысли на лице появилась широкая улыбка, и Гонора внимательно взглянула на Кавана. Он сидел неподвижно, вообще не шевелился, просто смотрел на нее, однако грудь его вздымалась немного быстрее, чем всегда, если, конечно, глаза ее не подводят. Или ей просто этого хочется?
– Я достаточно полно ответила на твой вопрос? – поинтересовалась Гонора, нарушив неловкое молчание.
Каван кивнул. Гонора думала, что он промолчит и сейчас, однако он заговорил:
– Ты изучаешь меня гораздо пристальнее, чем я предполагал.
– А как иначе я узнаю что-нибудь о своем муже?
– А ты хочешь узнать обо мне больше? – удивился он.
– Ну да! Ты мой муж. Нам придется провести вместе много лет. Я бы предпочла дружбу, а не вражду.
– И ждешь того же от меня?
Гонора с облегчением услышала в его голосе вопрос а не обвинение. Значит, он не думает, будто у нее нет на это права.
– Я надеялась… – Она замолчала, не зная, стоит ли ей говорить о своих надеждах, или же просто принять все, как оно есть. В конце концов, их поженили по договору. Предполагалось, что она будет хорошей женой, выполняющей свой долг, но это не значит, что они с Каваном не могут стать друзьями. – Я надеялась, что тебе этого тоже захочется.
Похоже, он мысленно взвешивал ее слова, даже задумался над ними – видимо, до сих пор он об их браке толком и не думал, и эта мысль потребовала внимания.
Гонора начала гладить щенка. Они так легко подружились, но с другой стороны – они ничего особенного друг от друга и не ждали.
– Мы с тобой муж и жена, – заявил Каван, словно это все проясняло.
– Это не делает нас друзьями. Ты не хотел на мне жениться.
– Но теперь ты моя жена.
– Значит, у тебя нет другого выбора, как только стать моим другом? – спросила Гонора.
– У нас нет другого выбора, как только быть мужем и женой.
– Но мы может стать друзьями. – Этот выбор может быть для них обоих началом – началом доброй дружбы; и если больше ничего не получится, этого у них все равно никто не отнимет.
– Это для тебя так важно?
На что они могут рассчитывать, если Каван не может заставить себя просто подружиться с ней? Неужели она ему до такой степени неприятна? Гонора понимала его нежелание и даже гнев – вернуться домой и обнаружить, что ты женат на женщине, которую не выбирал. Но пусть Каван, не имея выбора, вынужден был смириться со случившимся, теперь у него есть выбор – как жить со всем этим… и с ней, с Гонорой.
– А для тебя нет?
– Как я уже сказал, мы муж и жена, и этого не изменить. Какое значение имеет дружба?
Гонора уже хотела начать спорить, но к чему хорошему это может привести, если Каван не видит смысла в дружеских отношениях? Ему достаточно того, что она его жена. Очевидно, большего ему не требуется.
Так зачем пытаться этого большего добиться? Каван будет обеспечивать и защищать ее, потому что это его долг. А друзей придется искать в другом месте.
Гонора подняла спящего щенка и прижала его к груди.
– Он станет моим другом.
Каван нахмурился:
– Нужно отнести его к матери, чтобы он поел.
– Я отнесу.
– Нет! – рявкнул Каван. – Занимайся своим шитьем, я сам позабочусь о щенке.
– И все-таки я хочу сделать это сама, – возразила Гонора, отодвинулась в сторону от протянутой руки Кавана и попыталась встать, не спуская щенка с рук.
Каван шагнул вперед, обхватил ее за талию и поднял вверх. Гонора пошатнулась, но Каван удержал ее, не потревожив спящего щенка.
– На улице холодает…
– Легкий морозец мне не повредит, – отозвалась она и отошла от мужа.
Гонора не смогла бы объяснить, почему спорит с ним. Она могла просто позволить ему отнести щенка к матери и все-таки возражала, желая сделать это сама. Или ей раз в жизни захотелось сделать так, как хочется, а не так, как велено?
Странная мысль. Ведь она всю свою жизнь поступает так, как ей велят. Но на этот раз она чувствовала, что отвечает за щенка, и хотела сама о нем заботиться.
– Разве я не приказал тебе оставаться здесь? – строго спросил Каван.
Щенок проснулся, зевнул, глянул на Гонору и замахал хвостиком.
– За этого щенка отвечаю я, – более решительно, чем намеревалась, отрезала Гонора.
– Нет, если я запрещаю.
– Берешь свои слова обратно? – поддела его Гонора и вздернула подбородок, чувствуя, что начинает сердиться.
Похоже, это обвинение сильно оскорбило Кавана. Гонора даже удивилась, что он не отшатнулся назад, как от удара.
– Я никогда не отказываюсь от своих слов!
– Отлично. Значит, о моем щенке я буду заботиться сама.
– Это твой щенок, но я…
– Разрешаешь мне ухаживать за ним, – закончила Гонора и направилась к двери.
– Стой!
Гонора повиновалась, однако повернулась к мужу с очень решительным лицом и язвительным тоном спросила:
– Скажи мне, муж мой, ты хочешь, чтобы я подарила тебе детей?
– Что за странный вопрос? Конечно же, хочу.
– И думаешь, что я буду о них заботиться и оберегать их?
– Что это за игра такая? Разумеется, я рассчитываю, что ты будешь хорошей матерью!
– На самом деле вопрос вот в чем: а доверяешь ли ты мне стать такой матерью? В конце концов, ты меня совсем не знаешь, и мы даже не друзья.
Она шагнула за порог, остановилась и вернулась назад. Каван выглядел ошеломленным.
– Кстати, щенка зовут Смельчак, потому что он мой защитник. И я не сомневаюсь, что он будет любить меня безоговорочно, как и я его. Он мой лучший друг.
И быстро ушла. Слезы брызнули из глаз Гоноры, когда она прижала Смельчака к груди. Он неистово вылизывал ее подбородок.
– Я буду любить тебя всегда-всегда, мой Смельчак, даже и не сомневайся. И всегда буду оберегать тебя. Ты, дорогой мой Смельчак, мой единственный друг.
Глава 15
Каван играл в конюшне со Смельчаком, поджидая жену. Щенок вел себя шумно, ничего не боялся и был настроен очень решительно. Он будет хорошо служить Гоноре. Каван покачал головой, все еще не придя в себя после того, что произошло вчера в комнате для шитья. Он увидел ту сторону характера своей жены; которую она до сих пор никому не показывала, и хотя ее открытое неповиновение поразило его, он не мог им не восхищаться. Под внешностью серой мышки пряталась отважная женщина.
Его удивило уже ее предложение стать друзьями. Она откровенно заявила, что ждет от их брака большего, нежели простого соглашения. Однако сам Каван не знал, сможет ли он дать Гоноре то, чего она добивается. Друг всегда рядом с тобой, всегда готов помочь и защитить, а он подвел даже собственного брата, Ронана.
Разве может он сначала подружиться с женой, а потом подвести и ее? Эта тревожная мысль раздражала его так же сильно, как воспоминания о пленении Ронана.
– Я принесла кое-что вкусное, чтобы мы перекусили после урока, – сказала Гонора, пристраивая корзинку повыше и подальше от уже принюхивающегося Смельчака и его виляющих хвостиками собратьев, внезапно появившихся непонятно откуда. Вероятно, их привлекли соблазнительные запахи.
Каван с улыбкой отвернулся. Он ни за что не покажет Гоноре, как ему приятен ее поступок и ее внешний вид. Поставив корзинку, она сняла плащ и осталась в коричневой юбке и рыжеватой блузке. Длинные блестящие черные волосы падали на плечи и обрамляли ее прелестные черты. Гонора была красавицей, хотя и не в классическом смысле этого слова, и все же она разительно отличалась от остальных женщин, и это делало ее красоту еще более заметной.
Она весело плюхнулась на засыпанный сеном пол, чтобы поздороваться со Смельчаком, и щенок просто обезумел от счастья. Было совершенно ясно, что эти двое очень привязались друг к другу, и Каван внезапно снова ощутил укол ревности. Он мысленно выбранил себя за глупость и, наклонившись, рывком поднял Гонору на ноги.
Щенок негодующе затявкал. Гонора взяла его на руки, чтобы утешить поцелуем.
– Я поиграю с тобой, когда мы закончим. И еще я принесла для тебя и для твоих братьев особое угощение. – Она поставила малыша на землю, потрепала его по пушистой попе и подтолкнула к остальным щенкам.
– Ты его испортишь! – сердито бросил Каван.
К его изумлению, она засмеялась и кивнула:
– Да, испорчу, но ведь я люблю его и имею право баловать, если мне так хочется!
Черт! Почему-то эти слова подействовали на него, как кинжал, воткнутый в живот. Она готова изливать любовь – прикосновениями, поцелуями и особым угощением – на это животное, и щенок будет процветать. И конечно, станет защищать ее еще усерднее.
Но разве не будет она делать то же самое ради мужа, которого любит?
Еще один удар кинжалом.
– Ну, какой урок ты приготовил для меня на сегодня?
Каван уже понял, какой урок предстоит усвоить сегодня ему самому. Люби свою жену, и она будет любить тебя.
Он тряхнул головой, прогоняя эту мысль.
– Как вырваться из надежного захвата.
– Из такого, как ты удерживал меня вчера? – спросила Гонора, и ее фиалковые глаза засверкали от возбуждения. – И я действительно смогу вырваться?
– Да, нужны только храбрость и решительность.
– Ты хочешь сказать, я не должна бояться использовать свой шанс?
Каван кивнул:
– Нерешительность может обойтись очень дорого…
Он часто гадал, не стоила ли его нерешительность свободы Ронану.
– Я бы пообещала, что не буду колебаться, – Гонора покачала головой, – но не могу, потому что мало ли, как повернутся обстоятельства?
Каван уставился на нее так, словно с ее словами его озарило. Не это ли случилось с Ронаном? Неужели его любовь к брату заставила того поступить неправильно?
– Ты и сам наверняка знаешь это после всех проведенных сражений, – продолжала между тем Гонора. – Нет сражения – нет решения. Всегда должен быть какой-то определяющий фактор, который предваряет решение, пусть за какой-то миг.
– Из тебя получился бы мудрый воин.
– Правда? – спросила Гонора, широко улыбаясь.
– Чистая правда.
– Для меня большая честь, что ты так думаешь.
Каван протянул ей руку:
– Давай продолжим совершенствовать твое мастерство.
Гонора отвела его руку в сторону:
– Нет, ты должен схватить меня, как вчера, чтобы я снова ощутила испуг и преодолела его. Теперь я понимаю, что он будет мне мешать, но я не должна этого допускать.
И пошла прочь, снова удивив Кавана. Он свирепо заворчал, испугав щенков, схватил жену, повернул ее и крепко прижал спиной к себе.
– Я чувствую, как ты дрожишь, – прошептал он ей на ухо.
– Ты напугал меня, как я и просила.
– Этот страх скует тебя, а вонючее дыхание того, кто тебя схватил, только сильнее напугает.
– У тебя приятное дыхание, – негромко отозвалась Гонора.
– Думай не об этом, – предупредил Каван, хотя сам не мог последовать своему совету – слишком сладким было ее дыхание и слишком манящими ее сочные губы.
Он едва не засмеялся, увидев, как Гонора наморщила носик, словно почувствовала чей-то зловонный запах.
– И что мне делать, чтобы вырваться? – взволнованно спросила она.
– Прежде всего старайся всегда оставаться вне пределов досягаемости любого нападающего. Во-вторых, если он тебя схватит, попытайся сразу вырваться. Сильно дернись. Он растеряется, и у тебя появится возможность сбежать или хотя бы отскочить от него на некоторое расстояние. Если же окажешься в таком положении, как сейчас, первым делом должна попытаться вырваться и обездвижить его.
Гонора понимающе кивнула.
– Ударяешь каблуком ему по ноге как можно сильнее, бей не по пальцам, а выше. Одновременно бьешь локтем ему в живот. Так ты сможешь либо сразу вырваться, либо ослабить его хватку настолько, что сумеешь повернуться и ударить его по носу основанием ладони. Делать это нужно быстро, не задумываясь. Ударила – и беги! Не жди и не оборачивайся, чтобы полюбоваться результатом. Ты победишь только в том случае, если сумеешь убежать.
– Это у меня получится, – заверила его Гонора.
– Ну, покажи.
Она повернула голову, задев губами его щеку.
– Я сделаю тебе больно.
Уже сделала, и гораздо больнее, чем если бы ударила его локтем в живот. Она разожгла его страсть, и ему все труднее сдерживаться!
– Я сумею уберечься от твоих ударов. Мне нужно увидеть, с какой силой ты будешь их наносить.
– Пообещай, что я не сделаю тебе больно!
Каван не хотел обижать ее, сказав, что может опрокинуть ее на спину так же быстро, как и вчера. Это сведет на нет все его старания. Лучше успокоить Гонору, потому что ее искренняя забота только сильнее заводит его.
– Обещаю.
Она улыбнулась, поцеловала его в щеку и отвернулась:
– Хорошо. Значит, я могу действовать решительно.
Каван едва успел выдернуть ногу, так резко она напала. Щека в месте поцелуя горела, и жар от нее расходился по всему телу. Он откачнулся как раз вовремя, чтобы ее локоть не врезался ему в живот, и отдернул голову, быстро вскинув вверх руку, чтобы избежать удара в нос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
– Да как же ты сумел…
– Мне показалось, что малыш без тебя тоскует, и я решил сводить его в гости.
Гонора с изумлением увидела в дверях Кавана. Он стоял, прислонившись к косяку и скрестив на широкой груди руки.
– В конце концов, он ведь твой.
Ее лицо засветилось от восторга.
– Правда? И ты не против?
– Мне нравится мысль, что рядом с тобой будет еще какой-нибудь защитник, кроме меня. Кто-нибудь, кому я могу безусловно доверять.
– Ты поможешь мне обучить его. – Это прозвучало не вопросом, а утверждением. Гонора смотрела, как щенок, подобравшись к корзинке с шитьем, попытался запрыгнуть внутрь, но только опрокинул корзинку и шлепнулся сам.
Каван вошел в комнату и вытащил щенка из груды рассыпавшихся лоскутов.
– Думаю, ему потребуется много занятий.
Гонора улыбнулась. Похоже, щенок уже привязался к Кавану. Он его больше не боится, да и Каван относится к нему совсем по-другому – более дружелюбно и ласково.
– Мне тоже, – храбро заявила она. – С первым заданием я не справилась.
Каван осторожно бросил щенка Гоноре на колени и сел рядом с ней на пол, согнув колени и положив на них руки. У Гоноры перехватило дыхание, когда пламя очага осветило его грубоватое лицо.
– Самое главное то, что ты старалась, – произнес Каван.
– Ты преподал мне неоценимый урок, – негромко произнесла она, наслаждаясь глубиной и яркостью его темных глаз. В этой темной глубине была не только сила, но и достоинство, и – как осмелиться признать это? – искра страсти.
– И что за урок?
– Думать прежде, чем прыгать, – мягко улыбаясь, ответила Гонора.
– Мудрая тактика для любого воина.
– Лахлан считает меня воином, – произнесла Гонора, поглаживая щенка, уютно устроившегося у нее на коленях.
– Лахлан проницателен, особенно когда дело касается женщин.
– Он волочится за каждой, – хихикнула Гонора.
– Ты заметила?
Гонора закатила глаза:
– Нужно быть слепцом, чтобы не заметить этого, хотя мне кажется, что женщины предпочитают Артэра, потому что он очень красивый.
– Ты считаешь моего брата красивым? – резко бросил Каван.
Гонора удивилась, услышав уязвленную нотку.
– Я сказала вслух о том, что очевидно и о чем знают все.
Каван усмехнулся, но ей показалось, что сделал он это довольно неохотно.
– Ты права. Думаю, я просто ревную.
Это поразило Гонору, и она быстро спросила:
– Это почему же?
– Артэра ты считаешь красивым. А меня?
Гонора мягко улыбнулась и потупилась.
– Мне нравится твой облик.
Каван приподнял ее подбородок одним пальцем.
– Правда?
– Да. И твои черты мне о многом говорят.
Он убрал палец.
– И о чем именно они тебе говорят?
Гонора храбро придвинулась ближе к мужу и провела пальцем по морщинкам в углах его глаз.
– Эти морщинки говорят о мудрости твоих мыслей и решений. – Палец, едва прикасаясь, спустился к подбородку. – Подбородок выпирает вперед как раз настолько, чтобы я поняла – ты можешь быть очень упрямым.
В его глазах заплясало веселье, но он промолчал. Палец небрежно обвел губы.
– Вот эти неглубокие веерообразные морщинки вокруг рта говорят, что ты не часто высказываешься в гневе, зато крепко держишь свое слово и думаешь, прежде чем говоришь. – Она вернулась к глазам, ласково проведя пальцем под каждым из них. – Цвет твоих глаз становится то ярче, то темнее в зависимости от настроения. – Гонора понизила голос до шепота. – И от страсти. – Она быстро переместила палец к шраму и, прикасаясь, как перышком, провела по всей его длине. – Шрам говорит о твоей силе и мужестве. – Гонора едва не поежилась, представив, какую боль ему пришлось перенести, но спрашивать не стала. Зачем напоминать об ужасных переживаниях? Палец торопливо спустился вниз по носу. – А это? – Она шутливо стукнула по кончику носа. – Это мне ни о чем не говорит.
Гонора засмеялась и отодвинулась от Кавана. Сердце бешено колотилось, а пронизывающий холод сменился все усиливающимся жаром. Господи, как ей хочется поцеловать его, снова попробовать его на вкус, хотя, когда она только прикоснулась к нему, ей этого не хотелось. Она просто собиралась ответить на его вопрос и никак не думала, что эти невинные прикосновения разожгут в ней такую страсть.
А в нем?
От этой мысли на лице появилась широкая улыбка, и Гонора внимательно взглянула на Кавана. Он сидел неподвижно, вообще не шевелился, просто смотрел на нее, однако грудь его вздымалась немного быстрее, чем всегда, если, конечно, глаза ее не подводят. Или ей просто этого хочется?
– Я достаточно полно ответила на твой вопрос? – поинтересовалась Гонора, нарушив неловкое молчание.
Каван кивнул. Гонора думала, что он промолчит и сейчас, однако он заговорил:
– Ты изучаешь меня гораздо пристальнее, чем я предполагал.
– А как иначе я узнаю что-нибудь о своем муже?
– А ты хочешь узнать обо мне больше? – удивился он.
– Ну да! Ты мой муж. Нам придется провести вместе много лет. Я бы предпочла дружбу, а не вражду.
– И ждешь того же от меня?
Гонора с облегчением услышала в его голосе вопрос а не обвинение. Значит, он не думает, будто у нее нет на это права.
– Я надеялась… – Она замолчала, не зная, стоит ли ей говорить о своих надеждах, или же просто принять все, как оно есть. В конце концов, их поженили по договору. Предполагалось, что она будет хорошей женой, выполняющей свой долг, но это не значит, что они с Каваном не могут стать друзьями. – Я надеялась, что тебе этого тоже захочется.
Похоже, он мысленно взвешивал ее слова, даже задумался над ними – видимо, до сих пор он об их браке толком и не думал, и эта мысль потребовала внимания.
Гонора начала гладить щенка. Они так легко подружились, но с другой стороны – они ничего особенного друг от друга и не ждали.
– Мы с тобой муж и жена, – заявил Каван, словно это все проясняло.
– Это не делает нас друзьями. Ты не хотел на мне жениться.
– Но теперь ты моя жена.
– Значит, у тебя нет другого выбора, как только стать моим другом? – спросила Гонора.
– У нас нет другого выбора, как только быть мужем и женой.
– Но мы может стать друзьями. – Этот выбор может быть для них обоих началом – началом доброй дружбы; и если больше ничего не получится, этого у них все равно никто не отнимет.
– Это для тебя так важно?
На что они могут рассчитывать, если Каван не может заставить себя просто подружиться с ней? Неужели она ему до такой степени неприятна? Гонора понимала его нежелание и даже гнев – вернуться домой и обнаружить, что ты женат на женщине, которую не выбирал. Но пусть Каван, не имея выбора, вынужден был смириться со случившимся, теперь у него есть выбор – как жить со всем этим… и с ней, с Гонорой.
– А для тебя нет?
– Как я уже сказал, мы муж и жена, и этого не изменить. Какое значение имеет дружба?
Гонора уже хотела начать спорить, но к чему хорошему это может привести, если Каван не видит смысла в дружеских отношениях? Ему достаточно того, что она его жена. Очевидно, большего ему не требуется.
Так зачем пытаться этого большего добиться? Каван будет обеспечивать и защищать ее, потому что это его долг. А друзей придется искать в другом месте.
Гонора подняла спящего щенка и прижала его к груди.
– Он станет моим другом.
Каван нахмурился:
– Нужно отнести его к матери, чтобы он поел.
– Я отнесу.
– Нет! – рявкнул Каван. – Занимайся своим шитьем, я сам позабочусь о щенке.
– И все-таки я хочу сделать это сама, – возразила Гонора, отодвинулась в сторону от протянутой руки Кавана и попыталась встать, не спуская щенка с рук.
Каван шагнул вперед, обхватил ее за талию и поднял вверх. Гонора пошатнулась, но Каван удержал ее, не потревожив спящего щенка.
– На улице холодает…
– Легкий морозец мне не повредит, – отозвалась она и отошла от мужа.
Гонора не смогла бы объяснить, почему спорит с ним. Она могла просто позволить ему отнести щенка к матери и все-таки возражала, желая сделать это сама. Или ей раз в жизни захотелось сделать так, как хочется, а не так, как велено?
Странная мысль. Ведь она всю свою жизнь поступает так, как ей велят. Но на этот раз она чувствовала, что отвечает за щенка, и хотела сама о нем заботиться.
– Разве я не приказал тебе оставаться здесь? – строго спросил Каван.
Щенок проснулся, зевнул, глянул на Гонору и замахал хвостиком.
– За этого щенка отвечаю я, – более решительно, чем намеревалась, отрезала Гонора.
– Нет, если я запрещаю.
– Берешь свои слова обратно? – поддела его Гонора и вздернула подбородок, чувствуя, что начинает сердиться.
Похоже, это обвинение сильно оскорбило Кавана. Гонора даже удивилась, что он не отшатнулся назад, как от удара.
– Я никогда не отказываюсь от своих слов!
– Отлично. Значит, о моем щенке я буду заботиться сама.
– Это твой щенок, но я…
– Разрешаешь мне ухаживать за ним, – закончила Гонора и направилась к двери.
– Стой!
Гонора повиновалась, однако повернулась к мужу с очень решительным лицом и язвительным тоном спросила:
– Скажи мне, муж мой, ты хочешь, чтобы я подарила тебе детей?
– Что за странный вопрос? Конечно же, хочу.
– И думаешь, что я буду о них заботиться и оберегать их?
– Что это за игра такая? Разумеется, я рассчитываю, что ты будешь хорошей матерью!
– На самом деле вопрос вот в чем: а доверяешь ли ты мне стать такой матерью? В конце концов, ты меня совсем не знаешь, и мы даже не друзья.
Она шагнула за порог, остановилась и вернулась назад. Каван выглядел ошеломленным.
– Кстати, щенка зовут Смельчак, потому что он мой защитник. И я не сомневаюсь, что он будет любить меня безоговорочно, как и я его. Он мой лучший друг.
И быстро ушла. Слезы брызнули из глаз Гоноры, когда она прижала Смельчака к груди. Он неистово вылизывал ее подбородок.
– Я буду любить тебя всегда-всегда, мой Смельчак, даже и не сомневайся. И всегда буду оберегать тебя. Ты, дорогой мой Смельчак, мой единственный друг.
Глава 15
Каван играл в конюшне со Смельчаком, поджидая жену. Щенок вел себя шумно, ничего не боялся и был настроен очень решительно. Он будет хорошо служить Гоноре. Каван покачал головой, все еще не придя в себя после того, что произошло вчера в комнате для шитья. Он увидел ту сторону характера своей жены; которую она до сих пор никому не показывала, и хотя ее открытое неповиновение поразило его, он не мог им не восхищаться. Под внешностью серой мышки пряталась отважная женщина.
Его удивило уже ее предложение стать друзьями. Она откровенно заявила, что ждет от их брака большего, нежели простого соглашения. Однако сам Каван не знал, сможет ли он дать Гоноре то, чего она добивается. Друг всегда рядом с тобой, всегда готов помочь и защитить, а он подвел даже собственного брата, Ронана.
Разве может он сначала подружиться с женой, а потом подвести и ее? Эта тревожная мысль раздражала его так же сильно, как воспоминания о пленении Ронана.
– Я принесла кое-что вкусное, чтобы мы перекусили после урока, – сказала Гонора, пристраивая корзинку повыше и подальше от уже принюхивающегося Смельчака и его виляющих хвостиками собратьев, внезапно появившихся непонятно откуда. Вероятно, их привлекли соблазнительные запахи.
Каван с улыбкой отвернулся. Он ни за что не покажет Гоноре, как ему приятен ее поступок и ее внешний вид. Поставив корзинку, она сняла плащ и осталась в коричневой юбке и рыжеватой блузке. Длинные блестящие черные волосы падали на плечи и обрамляли ее прелестные черты. Гонора была красавицей, хотя и не в классическом смысле этого слова, и все же она разительно отличалась от остальных женщин, и это делало ее красоту еще более заметной.
Она весело плюхнулась на засыпанный сеном пол, чтобы поздороваться со Смельчаком, и щенок просто обезумел от счастья. Было совершенно ясно, что эти двое очень привязались друг к другу, и Каван внезапно снова ощутил укол ревности. Он мысленно выбранил себя за глупость и, наклонившись, рывком поднял Гонору на ноги.
Щенок негодующе затявкал. Гонора взяла его на руки, чтобы утешить поцелуем.
– Я поиграю с тобой, когда мы закончим. И еще я принесла для тебя и для твоих братьев особое угощение. – Она поставила малыша на землю, потрепала его по пушистой попе и подтолкнула к остальным щенкам.
– Ты его испортишь! – сердито бросил Каван.
К его изумлению, она засмеялась и кивнула:
– Да, испорчу, но ведь я люблю его и имею право баловать, если мне так хочется!
Черт! Почему-то эти слова подействовали на него, как кинжал, воткнутый в живот. Она готова изливать любовь – прикосновениями, поцелуями и особым угощением – на это животное, и щенок будет процветать. И конечно, станет защищать ее еще усерднее.
Но разве не будет она делать то же самое ради мужа, которого любит?
Еще один удар кинжалом.
– Ну, какой урок ты приготовил для меня на сегодня?
Каван уже понял, какой урок предстоит усвоить сегодня ему самому. Люби свою жену, и она будет любить тебя.
Он тряхнул головой, прогоняя эту мысль.
– Как вырваться из надежного захвата.
– Из такого, как ты удерживал меня вчера? – спросила Гонора, и ее фиалковые глаза засверкали от возбуждения. – И я действительно смогу вырваться?
– Да, нужны только храбрость и решительность.
– Ты хочешь сказать, я не должна бояться использовать свой шанс?
Каван кивнул:
– Нерешительность может обойтись очень дорого…
Он часто гадал, не стоила ли его нерешительность свободы Ронану.
– Я бы пообещала, что не буду колебаться, – Гонора покачала головой, – но не могу, потому что мало ли, как повернутся обстоятельства?
Каван уставился на нее так, словно с ее словами его озарило. Не это ли случилось с Ронаном? Неужели его любовь к брату заставила того поступить неправильно?
– Ты и сам наверняка знаешь это после всех проведенных сражений, – продолжала между тем Гонора. – Нет сражения – нет решения. Всегда должен быть какой-то определяющий фактор, который предваряет решение, пусть за какой-то миг.
– Из тебя получился бы мудрый воин.
– Правда? – спросила Гонора, широко улыбаясь.
– Чистая правда.
– Для меня большая честь, что ты так думаешь.
Каван протянул ей руку:
– Давай продолжим совершенствовать твое мастерство.
Гонора отвела его руку в сторону:
– Нет, ты должен схватить меня, как вчера, чтобы я снова ощутила испуг и преодолела его. Теперь я понимаю, что он будет мне мешать, но я не должна этого допускать.
И пошла прочь, снова удивив Кавана. Он свирепо заворчал, испугав щенков, схватил жену, повернул ее и крепко прижал спиной к себе.
– Я чувствую, как ты дрожишь, – прошептал он ей на ухо.
– Ты напугал меня, как я и просила.
– Этот страх скует тебя, а вонючее дыхание того, кто тебя схватил, только сильнее напугает.
– У тебя приятное дыхание, – негромко отозвалась Гонора.
– Думай не об этом, – предупредил Каван, хотя сам не мог последовать своему совету – слишком сладким было ее дыхание и слишком манящими ее сочные губы.
Он едва не засмеялся, увидев, как Гонора наморщила носик, словно почувствовала чей-то зловонный запах.
– И что мне делать, чтобы вырваться? – взволнованно спросила она.
– Прежде всего старайся всегда оставаться вне пределов досягаемости любого нападающего. Во-вторых, если он тебя схватит, попытайся сразу вырваться. Сильно дернись. Он растеряется, и у тебя появится возможность сбежать или хотя бы отскочить от него на некоторое расстояние. Если же окажешься в таком положении, как сейчас, первым делом должна попытаться вырваться и обездвижить его.
Гонора понимающе кивнула.
– Ударяешь каблуком ему по ноге как можно сильнее, бей не по пальцам, а выше. Одновременно бьешь локтем ему в живот. Так ты сможешь либо сразу вырваться, либо ослабить его хватку настолько, что сумеешь повернуться и ударить его по носу основанием ладони. Делать это нужно быстро, не задумываясь. Ударила – и беги! Не жди и не оборачивайся, чтобы полюбоваться результатом. Ты победишь только в том случае, если сумеешь убежать.
– Это у меня получится, – заверила его Гонора.
– Ну, покажи.
Она повернула голову, задев губами его щеку.
– Я сделаю тебе больно.
Уже сделала, и гораздо больнее, чем если бы ударила его локтем в живот. Она разожгла его страсть, и ему все труднее сдерживаться!
– Я сумею уберечься от твоих ударов. Мне нужно увидеть, с какой силой ты будешь их наносить.
– Пообещай, что я не сделаю тебе больно!
Каван не хотел обижать ее, сказав, что может опрокинуть ее на спину так же быстро, как и вчера. Это сведет на нет все его старания. Лучше успокоить Гонору, потому что ее искренняя забота только сильнее заводит его.
– Обещаю.
Она улыбнулась, поцеловала его в щеку и отвернулась:
– Хорошо. Значит, я могу действовать решительно.
Каван едва успел выдернуть ногу, так резко она напала. Щека в месте поцелуя горела, и жар от нее расходился по всему телу. Он откачнулся как раз вовремя, чтобы ее локоть не врезался ему в живот, и отдернул голову, быстро вскинув вверх руку, чтобы избежать удара в нос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29