– Если ты не научишься выполнять приказы мужчины, ты очень скоро потеряешь хорошего мужа.
– Она должна выполнять мои приказы, а не ваши, – резко возразил Каллен.
– Тогда позаботься, чтобы она повиновалась своему мужу!
Каллен повернулся к Саре и, заправив за ухо непослушный завиток ее непокорных волос, мягко сказал:
– Иди, дорогая. Я недолго.
Сара была готова его расцеловать, что она и сделала на глазах изумленного отца и всех присутствующих. Потом встала и с гордо поднятой головой удалилась. Каллен сумел помочь ей сохранить свое достоинство и вместе с тем показать тестю свою силу, добавив, что он не намерен долго задерживаться и скоро присоединится к своей жене.
Да, она выбрала очень хорошего мужа! Жаль, что она не сможет его удержать.
Сара разделась и легла в жестяную ванну с горячей водой. К сожалению, ванна была недостаточно большой, чтобы она могла вытянуть ноги, но это не помешало ей наслаждаться теплом, проникавшим в каждую клеточку ее уставшего тела.
Намочив голову, она вымыла волосы лавандовым мылом. Потом положила голову на край ванны, закрыла глаза и долго так лежала, пока вода не начала остывать.
Как же хорошо дома! Сколько с ним связано воспоминаний – хороших и плохих! Самым плохим было воспоминание о смерти матери. Ей тогда было двенадцать лет. Мать была больна всего несколько дней. Она умерла, а с нею умерла и часть ее отца.
Они были неразлучной парой. Они влюбились друг в друга, когда были молодыми, и не позволили ничему встать на пути своей любви. Сара надеялась найти такую же любовь, но время, а может быть, удача, было не на ее стороне.
Правда, теперь она думала немного по-другому. Она встретила Каллена – хорошего человека, которого могла бы полюбить. Он относился к ней с уважением, заботился о ее безопасности и был верен своему слову.
Сара тихо вздохнула. Какой толк думать о том, что никогда не сбудется? Она только расстраивается, но времени на то, чтобы пожалеть себя, у нее нет. Ей надо заниматься своей частью сделки с Калленом – воссоединить отца с сыном и благополучно выпроводить их из страны. Когда они уедут, она займется своей жизнью. А с Калленом они провели вместе всего неделю и вряд ли смогут как следует узнать друг друга за те два месяца, что он пробудет здесь. Но почему у нее такое чувство, будто они знакомы всю жизнь?
Когда он уедет, она постарается заполнить свои дни разными делами, чтобы вечером падать замертво в постель и засыпать. И тогда у нее не останется времени думать о нем и о том, как она по нему скучает.
Сара вспомнила, как Каллен обнимал ее в ту ночь, когда ей приснился кошмар. Его объятия были словно кокон, в котором она была защищена от всех бед. Как жаль, что она больше никогда не ощутит удовольствия от того, что о ней заботятся!
Кто-то брызнул ей в лицо водой.
– Вода остывает. Ты замерзнешь.
Сара открыла глаза и чуть было не выпрыгнула из воды, но вовремя вспомнила, что она голая. Она увидела склонившегося над ней Каллена и безуспешно попыталась прикрыть наготу руками.
Каллен засмеялся.
– Я твой муж, – напомнил он, – а у тебя красивое тело, хотя ты и пытаешься скрыть его от меня.
Сара была в шоке. Она либо неправильно его поняла, либо он просто старается произвести на нее впечатление. Но ведь он никогда не лжет!
Она обняла себя руками и скрестила ноги. Вода действительно остыла, и все ее тело покрылось мурашками.
– Нам совершенно не нужно знать друг друга настолько близко, – сказала она.
– Позволь возразить, – сказал он, беря со стула большое полотенце. – У тебя может быть родимое пятно, о котором знает твой отец, а я не знаю. Или шрам, или…
– Нет у меня ни пятен, ни шрамов, о которых вам следует знать!
Каллен встал, загородив себя полотенцем.
– Я должен сам в этом убедиться.
Расплескивая воду, Сара вылезла из ванны и потянулась за полотенцем, не обращая внимания на мурашки, а более озабоченная тем, чтобы спрятать от мужа свою наготу.
Каллен не отдал полотенце, а обернул им Сару.
– Тебе надо согреться, – сказал он, прижимая ее к себе.
Он начал вытирать ей спину, медленно и методично, так что очень скоро тепло разлилось по всему ее телу. Она не сразу поняла, что он носом гладит ее шею, пока не почувствовала, что тает от каждого его прикосновения.
– Ты пахнешь божественно, – прошептал он, зарываясь носом в ее мокрые волосы. – И еще божественнее на вкус. – Каллен начал покусывать ее шею, отчего она снова покрылась мурашками.
Прежде чем она успела опомниться, он повел ее к кровати, не переставая производить руками магические движения, возбуждавшие ее все больше.
Он опустился вместе с нею на кровать и стал целовать ее лицо, а в промежутках между поцелуями нашептывал ласковые слова. Она оказалась под ним, к тому же завернутая в полотенце. Страсть все росла, и Сара понимала, что близок момент, когда она не сможет сопротивляться. Она едва нашла силы, чтобы сказать:
– Остановитесь.
– Почему?
Он был разочарован. Или ей это показалось?
– Так будет лучше.
– Я так не думаю, – сказал Каллен и провел губами по ее рту.
– А я знаю, – настаивала Сара, стараясь не замечать своего страстного желания чувствовать его губы.
– Времени достаточно, чтобы убедить тебя.
– На вашем месте я бы не стала на это рассчитывать.
Он встал с кровати и начал раздеваться.
– А я попробую.
Не спуская с него глаз, Сара высвободила руки из полотенца, обмотала его вокруг груди и села. Ей очень хотелось не смотреть на него, и не замечать его неприкрытого вызова, но ей это плохо удавалось.
– Пытаетесь произвести на меня впечатление?
– А это поможет? – спросил Каллен, снимая килт и рубашку.
Саре пришлось признаться, что он действительно производил впечатление. Он был хорошо сложен и выглядел прекрасно – сплошные мускулы и гладкое загорелое тело. Но она только пожала плечами, встала с кровати и отошла от него.
– Полагаю, что я все-таки произвел впечатление.
Он добавил из котла горячей воды и лег в ванну. Удобно устроившись, он спросил:
– Так где мой сын?
Воспользовавшись тем, что он отвлекся на приготовление ванны для себя, Сара надела полотняную ночную рубашку, потом уселась на стул возле камина и начала расчесывать волосы.
– Я отвезу вас к нему завтра.
Она не беспокоилась о том, что Каллен, получив сына, уедет, даже не попрощавшись. Она удостоверилась в его честности во время их путешествия. Он останется, как обещал, и сделает все, чтобы их брак выглядел настоящим.
– Он недалеко? – спросил Каллен, намыливая голову.
– От вас будет пахнуть так же, как от меня, – хихикнула Сара.
– Тогда ты не сможешь мне противостоять, – подмигнул он ей.
Она уже и так с трудом себя сдерживала, а если от него будет пахнуть так хорошо, она вообще не будет знать, что ей делать, и совсем потеряет голову.
– Александр меньше чем в часе езды отсюда.
Каллен смыл попавшее ему в глаза мыло.
– Как получилось, что он оказался неподалеку от твоего дома?
Сара взяла кувшин с теплой водой и стала медленно лить воду на голову Каллена, чтобы он смыл мыло с волос и лица.
– Я считала, что он будет в большей безопасности с теми, кого я знаю. И единственной возможностью привезти Александра сюда, поближе к моему дому, было заплатить приличную сумму одной супружеской паре и пообещать еще больше, когда они доберутся до места назначения.
– А как ты узнала, что они добрались благополучно?
– Я получила подтверждение.
– От кого?
– От своей сестры Терезы.
Каллен вскочил, расплескивая воду.
– Мой сын у твоей сестры?
Сара бросила ему полотенце, а сама забралась в постель под толстое одеяло и села, молча наблюдая за ним. Они разделят эту постель сегодня ночью, а потом еще много ночей, но она постарается, чтобы они просто делили постель – ничего больше.
Каллен поймал полотенце и начал вытирать сначала широкую грудь и мускулистые руки, а потом поставил ступни – одну за другой – на край кровати и вытер ноги. Она понимала, что он нарочно стоит перед ней голым. Он искушал ее. И будь он проклят, если ему это не удалось. Но Сара взяла себя в руки и спокойно сказала:
– Я знала, что моя сестра Тереза отлично позаботится о вашем сыне.
– А она часто заботится о бездомных, которых ты ей посылаешь? – поинтересовался Каллен, вытирая другим полотенцем голову. Он перелез через нее в постель, хотя мог залезть под одеяло с краю.
Саре снова пришлось проигнорировать его действия, хотя ее сердце билось все сильнее.
– Я никогда не посылала ей никаких бездомных.
– Тогда почему она согласилась позаботиться о моем сыне?
– Тереза думает, что Александр – мой сын.
Глава 22
Каллен молча смотрел на нее. Казалось, он потерял дар речи. Он знал, что она, как всегда, говорит правду. Особенно когда ее о чем-то спрашивают. В данном случае Сара сочла более разумным до поры до времени не выдавать своего секрета. Чем чаще он думал о том, на что она пошла ради того, чтобы спасти его сына, тем больше он был ей благодарен.
– Ты позволила своей сестре думать, что родила ребенка в монастыре?
Ее ответ предвосхитил его следующий вопрос.
– Кроме сестры, никто об этом не знает. Я была уверена, что она будет заботиться о ребенке как о своем собственном и не будет задавать вопросов. Все думают, что этот ребенок – подкидыш и никому не нужен. У Терезы доброе сердце, и никто не подвергнет сомнению ее решение.
– Ты пошла на такой риск… – сказал он, пытаясь заправить за ухо непослушный завиток ее волос.
Но ее кудри были такими же, как она, – упрямыми и непредсказуемыми.
– Без этого нельзя, – откровенно сказала она. – Что, если бы со мной что-нибудь случилось? Что было бы с вашим сыном? Моя сестра воспитала бы Александра так, как если бы он был ее собственным сыном. Я могла спрятать его только там, где он был бы защищен, независимо от того, что могло произойти со мной.
– Ты спасла моего сына.
– А вы – меня. Мы заключили правильную и честную сделку и выполнили свои обязательства.
Он хотел возразить ей, но понимал, что это бессмысленно. Сара все для себя решила, и по-другому не будет. Однако и он дал слово и постарается выполнить полностью свою часть сделки. Кроме того, за то время, как они узнали друг друга, он стал чувствовать себя с ней спокойно, более того – его к ней тянуло. И не нужно было беспокоиться о любви или об обязательствах. Она понимала, что он может любить только Алэну. И все же…
Каллен отгонял от себя эту навязчивую мысль, но она постоянно присутствовала где-то в глубине его сознания. Что-то влекло его к Саре, и сколько он ни убеждал себя, что это всего лишь физическое влечение, выходило совсем наоборот. Взять хотя бы момент, когда ее отец велел ей уйти. Он осадил ее отца, когда тот стал приказывать Саре. Теперь он ее муж, и никто не смеет приказывать его жене, даже ее отец.
– Что сказал вам мой отец, когда я ушла? – спросила Сара, зевая.
.– Ты устала, отложим этот разговор до завтра.
– Раз вы не хотите говорить, значит, он не сказал ничего важного, – заключила она, зарываясь поглубже в одеяло и переворачиваясь на бок лицом к нему.
Он наклонился и нежно поцеловал ее в щеку, довольный тем, что они так доверяют друг другу.
– Ничего важного.
– Я знала, что вы произведете на него благоприятное впечатление. Я выбрала хорошего мужа. – Сара закрыла глаза.
– Твой отец так и сказал, – подтвердил Каллен.
Он наблюдал за тем, как она засыпает, думая о том, как это естественно, что он лежит в постели рядом с ней. Ни он, ни она не колеблясь легли рядом, в одну постель. Видимо, вопреки их ожиданиям долгое путешествие укрепило связь между ними.
Эта связь наметилась задолго до того, как они отправились в путь. Она возникла в тот момент, когда Сара решила спасти его сына. Сара была замечательной женщиной. И не только внешне. У нее было доброе и отзывчивое сердце.
Каллен не думал о том, что полюбит опять, но Сару любить было бы легко.
Он повернулся на спину и вздохнул. Он не должен сейчас думать о ней, не имеет права. Завтра он выполнит обещание, данное Алэне. Он прижмет к сердцу своего сына, и ему больше никогда не будет грозить опасность.
Каллен никогда не сомневался, что этот день настанет. Он свернул бы горы, чтобы сдержать данное Алэне слово. Однако ему и в голову не могло прийти, что делать это он будет вместе со своей женой.
Сара тихо вскрикнула во сне, и он повернулся к ней. Неужели ей опять снится тот же кошмар? Как тогда, когда она пожертвовала своей жизнью ради спасения его и Александра? Он никогда этого не допустит. Он не сумел защитить Алэну, но всегда будет защищать Сару.
Его месть графу Балфорду послужит двум целям: он отомстит за бессмысленную смерть Алэны, а Сара после его отъезда в Америку останется в полной безопасности. Если он покинет Шотландию, не расправившись с Балфордом, граф наверняка все узнает и казнит ее, если только пытки, которым он ее подвергнет, не приведут ее к смерти еще раньше.
Сара продолжала стонать, и он обнял ее так, чтобы ее голова оказалась на его груди. Она тоже обняла его рукой, а ногу просунула ему между ног.
Они словно созданы друг для друга, словно были высечены из одного камня. Эта мысль понравилась Каллену, но одновременно и обеспокоила. Ведь ему казалось, что он ни с кем не почувствует себя так комфортно, как с Алэной. А получается, что он со своей женой…
Как это понять?
Было ли это на самом деле так или ему просто было приятно проводить время с Алэной?
Тогда почему он от нее не ушел?
Мысли Каллена стали путаться, и он наконец уснул, прижимая к себе Сару.
Когда он проснулся, то обнаружил, что Сары рядом с ним нет. Он быстро оделся и провел ее гребнем по своим длинным волосам. Он уже затягивал ремешки на сандалиях, когда она с гордым видом вошла в комнату, держа в руках поднос с едой.
– В деревне только о тебе и говорят, – сообщила она, поставив поднос на стол у окна. – Все считают, что я сделала правильный выбор, хотя сомневаются, что я смогу тебя удержать. Большинство уверено, что ты скоро устанешь от моего острого язычка и непокорного характера. Некоторые женщины собираются добиться твоего внимания, потому что уверены, что ты станешь искать новую жену.
– И ты этим довольна? – раздраженно спросил Каллен.
– Это должно радовать нас обоих. Никто не удивится, когда мы начнем ссориться и ты уедешь.
Каллена почему-то все это раздражало. Когда он уедет, над Сарой будут смеяться, а она этого не заслуживает.
– Здесь хлеб, овсянка, яйца, мед, фрукты. Поешь как следует. – Она поставила еду на стол и села на один из стульев.
Он не чувствовал голода, но тоже сел за стол. Ему не нравилась перспектива жизни Сары после его отъезда.
– Мне бы хотелось поскорее увидеть сына, а ссориться я пока не готов. – Он наклонился и поцеловал ее в щеку.
– Я тоже.
– Вот и хорошо, давай насладимся днем. Я уверен, что он будет хорошим, потому что я смогу обнять своего сына. Но сначала… – Каллен достал из одной из своих сумок клетчатый плед и протянул его Саре.
Сара встала, принимая подарок, и спросила:
– Что это?
– Мой плед. Я хочу, чтобы его носила моя жена.
Глаза Сары заблестели, будто от навернувшихся слез, но она широко улыбнулась и быстро обмотала плед вокруг блузки и талии.
– Спасибо, что позволил мне поносить его. Это порадует моего отца и произведет еще большее впечатление на мой клан.
Каллен хотел объяснить, что он подарил ей этот плед, потому что она его жена, а не для того, чтобы произвести впечатление на кого бы то ни было, но промолчал. Она наверняка начнет спорить, а он не был к этому готов. Впрочем, он сказал ей, что цвета пледа – красно-черно-желтая клетка – ей идут и что он горд, что она согласилась принять его подарок.
Улыбка исчезла с ее лица. Сара смотрела на него, не зная, что ответить.
Настала его очередь улыбнуться. Он обнял ее и поцеловал так, что успел просунуть свой язык ей в рот, а потом провел им по ее губам.
– Пора идти. – Каллен взял ее за руку и потянул к двери. Улыбаясь, они, обнявшись, вошли в огромный зал. Дональд Макхирн подмигнул им и усмехнулся:
– Сдается мне, что у меня очень скоро появится внук.
Большинство женщин покраснели бы, услышав такое, но только не Сара.
– Это касается только моего мужа и меня. А сейчас я хочу отвезти мужа к своей сестре.
– Я так и думал, – сказал отец. – Но завтра Каллен мой. Хочу проверить, действительно ли он такой хороший стрелок, как уверяет.
– Не сомневайся, отец. Каллен стреляет из лука лучше тебя. – В тоне Сары звучала неподдельная гордость.
– Посмотрим, дочка. А когда вы вернетесь от Терезы, я хочу с тобой поговорить.
Каллену не понравилось, что глаза Сары стали грустными. Вряд ли кто-то это подметил, но от того, кто ее хорошо знал, эта перемена не ускользнула.
Каллен потащил Сару к выходу и бросил через плечо:
– Если к вечеру моя жена слишком устанет, вы сможете поговорить с ней утром.
Каллен вывел ее за дверь.
– Ты хорошо справляешься со своей ролью, – похвалила его Сара, пока они шли в конюшню за своими лошадьми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25