На слова Рогана Алиса не отреагировала. Пусть даже он прав, но у нее и так хватает проблем.
И все же она должна извиниться перед Роганом. Алиса быстро вышла из дома и остановилась, увидев с полдюжины всадников, в том числе и Рогана, сидевшего на снежно-белой кобыле. Выражение его лица было напряженным. Зеленые глаза метали искры, губы были плотно сжаты.
Роган повернулся к Алисе, его взгляд пронзил ее, словно огненная стрела. Она прижала руку к груди.
Роган взглянул на стоявшего рядом Джона:
– Не спускай с нее глаз.
С этими словами он ускакал в сопровождении всадников.
– Что случилось? – обратилась Алиса к Джону.
– Не знаю. – Он отвернулся. Алиса шагнула к нему:
– Ты должен знать хоть что-то.
– Я ничего не знаю, – стоял на своем Джон.
– Есть повод для тревоги? Джон яростно замотал головой:
– Роган не допустит, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
– Должно быть, ты устал меня охранять.
Джон округлил глаза:
– Нет-нет. Для меня это большая честь. – Он усмехнулся. – Кроме того, это дает мне возможность видеться с Анной.
– Тогда не заставляй ее ждать. Мне только нужна корзина.
– Сейчас принесу. – Джон направился в дом. Алиса взглянула вдаль и тихонько помолилась о том, чтобы Роган вернулся целым и невредимым. Вдруг она почувствовала укол в шею.
– Алиса, подойди ко мне.
Девушка повернулась на тихий зов женщины.
Алиса видела зеленые глаза, а тихий женский голос продолжал звать ее до тех пор, пока она в конце концов не покорилась и не пошла в лес.
– Ты не должен был глаз с нее спускать, – проговорил Роган, вернувшись час назад. Алиса исчезла, и все бросились на ее поиски.
– Я оставил ее всего на минуту, пошел за корзиной. А когда вернулся, ее уже не было.
Джон в отчаянии покачал головой. Руки у него дрожали от волнения. Анна взяла их в свои.
– Мы все стали ее искать, – сказала она.
Роган спешился и бросил поводья подростку. Не дожидаясь распоряжения вождя, Анна и Джон поспешили присоединиться к поискам.
К Рогану подошел Дерек:
– Она могла попытаться сбежать.
– Ты в это веришь? – с негодованием спросил Роган.
– Нет. Алиса не оставила бы больных. Просто это первое, что пришло мне на ум.
– Мне тоже! – прорычал Роган.
– Рано или поздно она все равно уедет от нас.
– Занимайся своими делами, Дерек.
– Я слишком хорошо тебя знаю. Будь осторожен, друг мой, не дай невзгодам прошлого украсть у тебя счастливое будущее.
– У меня не может быть счастливого будущего, пока я не покончил с прошлым. Так ты будешь помогать в поисках Алисы или будешь стоять и поучать меня?
– Мы нашли ее! Нашли! Услышав крики, Роган зашагал прочь.
Он остановился как вкопанный, увидев Алису. Она лежала в лесу на земле. Зеленая трава, гнилая кора и кустарник служили ей подстилкой и частично скрывали ее распростертое тело. Природа хорошо укрыла ее в своем лоне.
Анна и Джон опустились рядом с ней на колени. Анна хлопала Алису по бледным щекам, пытаясь разбудить.
Роган тоже опустился на колени и зашептал ей в ухо:
– Проснись, Алиса. – Он сжал ее холодную руку. – Ты в безопасности.
– Почему ты стоишь на коленях?
Он поднял голову и встретился со взглядом ее сияющих зеленых глаз.
Алиса посмотрела в одну сторону, потом в другую.
– Я лежу на земле.
– На земле, – улыбнулся Роган, радуясь, что она проснулась.
– Как я сюда попала?
– Об этом надо спросить тебя.
– Анна, Джон? – Алиса уставилась на супругов. – Что вы тут делаете?
– Они искали тебя и нашли, – сказал Роган.
– Я потерялась?
– Ты исчезла, когда я отправился за корзиной с травами, – объяснил Джон.
– Нет, я ждала тебя, – возразила Алиса.
– И что случилось потом? – спросил Роган. Подумав с минуту, Алиса покачала головой:
– Не помню.
– Не помнишь, как оказалась в лесу? – удивился Роган.
Алиса была ошеломлена.
– Я в лесу?
Роган помог ей сесть.
– В лесу. Девушка огляделась.
– Материнская трава, – произнесла она, указав на рыжевато-фиолетовое растение. – Нужно собрать.
Она попыталась подняться.
– Лежи, – приказал Роган.
– Я часто собираю материнскую траву для женщин, – сказала Анна. – Могу и для тебя собрать.
Мгновение Алиса молча смотрела на Анну.
– Что-то не так? – встревожилась Анна.
– Не пойму, что со мной, – произнесла Алиса. – Голова как в тумане.
– Отдохни, Анна соберет траву, – сказал Роган. Вопреки обыкновению Алиса не стала возражать и обратилась к Рогану:
– Помоги мне подняться.
Роган ушам своим не поверил. Алиса буквально вцепилась ему в руку. Свободной рукой Роган обнял ее за талию. Ему показалось, что девушка неуверенно стоит на ногах.
Алиса прижалась к нему.
По пути к дому Роган раздумывал о странном исчезновении Алисы. Она никогда не углублялась в лес. Создавалось впечатление, будто ее там нарочно спрятали. Возможно, все это дело рук предсказательницы Джианн.
– Странно, я не помню, как оказалась в лесу, – проговорила Алиса, когда они вошли в дом.
Роган нехотя отпустил ее, усадив на край кровати, а сам занялся очагом, чтобы согреть комнату. Пусть в его доме Алисе будет тепло и безопасно. Хотя бы сегодня.
Алиса стянула сапоги, села, скрестив ноги, положила локти на колени, а подбородок на ладонь.
Роган сел рядом, ее нога ткнулась ему в бедро.
Нога была маленькой, пальцы шевелились от соприкосновения с мускулистым бедром, вытягиваясь и сжимаясь.
– Что ты помнишь? – спросил Роган, сунул руку под юбку и принялся растирать нежную плоть.
Алиса вздохнула.
– Помню, что ждала Джона.
– Думал, ты боишься леса, никак не ожидал найти тебя там.
Он растирал ей ступню, ощущая, как она расслабляется от его прикосновений.
– Глаза… – Она замолчала и наморщила лоб. – М-м, как хорошо!
– Так что насчет глаз?
Она медленно покачала головой:
– Я не могу… хм-м… твои руки просто творят чудеса.
Его рука заскользила от лодыжки вверх, растирая шелковистую плоть. Алиса запрокинула голову, закрыла глаза и вздохнула от удовольствия.
– Волшебство, настоящее волшебство, – с улыбкой произнесла она. – Не хочется ни о чем думать сейчас, хотя это и необходимо.
– Ты заслуживаешь отдых.
– Я должна что-то вспомнить. Что-то важное.
– Это может подождать…
– Почему я не могу вспомнить?
– Не беспокойся об этом сейчас, – проговорил он, чувствуя, что угадал правильно.
Джианн явно приложила руку к исчезновению Алисы. Умения ее столь велики, что она может заставить забыть о том, что ее вообще видели.
Алиса потирала голову и опиралась на него так, будто обрела удобное положение, в котором пребывала уже тысячу раз.
– Это меня смущает.
– Прошу тебя, не волнуйся. Она подняла голову:
– Мне чего-то не хватает.
Ее розовые губы были нежными и мягкими, словно лепестки цветка, тронутые утренней росой. Хотелось попробовать их на вкус. Хотя он знал, что этим дело не ограничится.
– Чего тебе не хватает?
Глядя ей в глаза, Роган облизнул пересохшие губы. Дыхание Алисы участилось, она не отрывала взгляда от его губ. Видимо, ждала поцелуя. Рогану хотелось, чтобы это было так.
Этот поцелуй был ему необходим, как воздух. Но почему?
Он погладил ее ногу, грудь, шею.
– Какая нежная, красивая кожа. Алиса отпрянула, будто обожглась.
– Вот оно.
– Что? – разочарованно спросил Роган, так и не поцеловав ее.
– Я знаю, почему у Анны сыпь, – возбужденно заявила Алиса. – Материнская трава. Она говорила, что часто собирает ее для женщин деревни. У некоторых целителей после этого появляется сыпь. Таково действие этой травы. Сыпь долго не проходит.
– Это важно?
– Конечно! – Алиса вскочила с кровати и стала расхаживать по полу.
– Не собирай Анна эту траву, сыпь исчезла бы, – проговорил Роган. – Верно? И все же я не понимаю, почему ты так разволновалась.
– Я выяснила причину появления сыпи и теперь знаю, что делать, чтобы она полностью исчезла.
– Ну и что?
– Это дало мне возможность понять причину той болезни, которая измучила вашу деревню.
Тут Роган весь обратился в слух.
– Хочешь сказать, что выяснила причину заболевания?
– Велика вероятность того, что люди заболевают от какой-то еды. Так можно было бы объяснить, почему люди выздоравливают только затем, чтобы заболеть снова.
– Ты знаешь, что это такое?
– Чтобы выяснить это, потребуется время и терпение.
– Я могу помочь, – предложил Роган, протянув ей руку.
Она нежно сжала ее.
– Чем больше помощи, тем быстрее мы найдем решение.
Роган привлек девушку к себе, но Алиса отпрянула.
– Не бойся. Подойди ко мне, Алиса.
Она задрожала, высвободила руку и выбежала из комнаты.
Глава 11
Алиса знала, что только работа может отвлечь ее от тревожных мыслей. Она никак не могла понять, как попала в лес. Почему лежала на земле без сознания и почему прикосновение Рогана взволновало и в то же время испугало ее?
Глупо думать, что они с Роганом могут питать друг к другу какие-то чувства. Она исполнит свой долг и вернется домой.
С другой стороны, Роган обладает теми качествами, которыми должен обладать супруг.
Супруг?
Тарр заявил, что она должна выйти замуж, предоставив ей право выбрать себе мужа. Хочет она того или нет, ей придется выйти замуж.
Роган хорошо к ней относится, уважает ее ремесло. Ничего от нее не требует. В любую минуту готов помочь.
Алиса замедлила шаг. Зачем она выскочила из дома? Чтобы сбежать? От кого? От Рогана или от себя?
Она улыбнулась и с благодарностью помахала тем, кто выразил радость по поводу ее благополучного возвращения.
Роган – хороший вождь клана. По-доброму относится к людям, заслужил их уважение. О лучшем муже и мечтать нечего.
«Поцелуй его!»
Голос прозвучал так громко и отчетливо, что Алиса остановилась как вкопанная. Она могла поклясться, что слышала голос сестры. Именно такой совет ей дала бы Фиона.
Алисе и самой хотелось, чтобы Роган ее поцеловал. Обычно она пугалась и убегала. Чего же она опасалась?
– И что будет означать поцелуй? – пробормотала Алиса, но ответа не услышала.
Как ей сейчас нужна сестра!
Алиса почувствовала себя виноватой. Надо думать о сестре и возвращении домой, а не о том, чтобы целовать Рогана. Фиона, должно быть, уже на сносях, тревожится из-за того, что сестра не вернется к сроку, чтобы принять у нее роды. У Алисы нет времени заниматься такой ерундой, как поцелуй, да и Тарр не одобрил бы союз между Роганом и ею.
Девушка ускорила шаг.
Она выяснит причину эпидемии и вернется домой.
Для чего?
Чтобы выйти замуж за чужого ей человека? К которому не питает никаких чувств? Который будет мешать ее ремеслу?
Роган не раз выручал ее, когда ситуация казалась почти безнадежной. Роган хоть и похитил ее, однако не обращался с ней как с пленницей. Она чувствовала себя свободной.
И все же Фиона и Тарр – ее семья. А что бы подумали родители и ее брат Рейнор, узнав, что Алиса собирается поцеловать Вулфа?
Алиса тихонько хихикнула. Фиона уж точно подбодрила бы ее.
Девушка вздохнула. Ей очень не хватало сестры. Они часто болтали, совершали прогулки вместе, делились друг с другом своими маленькими тайнами и помогали друг другу в трудных ситуациях.
Сейчас Алиса может надеяться только на себя.
Нет, это не так. Роган помогал ей с самой первой встречи. Ведь он мог отправить ее лечить больных и не обращать на нее никакого внимания. Но он взял ее к себе в дом и окружил заботой.
– Алиса!
Она быстро обернулась. Роган с нежностью смотрел на нее.
– Я подумал, тебе может понадобиться корзина.
Сердце Алисы взволнованно забилось, у нее перехватило дыхание. * Алиса улыбнулась:
– Спасибо.
– Я ее отнесу, – проговорил Роган. Девушка кивнула.
О том, что она убежала, не было сказано ни слова. Они молча шли рядом.
Вскоре Алиса стала опрашивать тех, кто уже выздоровел и кто был болен в настоящий момент. Они переходили от дома к дому. Роган задал один или два вопроса, оказавшиеся полезными. Вскоре они проголодались и решили вернуться.
– Ты ищешь какую-то простую причину, – проговорил Роган, когда они сели за стол.
Алиса кивнула:
– Общую для всех. Вот как с Анной. Я догадалась лишь тогда, когда она заговорила о сборе материнской травы.
– Теперь я понимаю, почему ты такая хорошая целительница.
Алиса усмехнулась:
– Из-за моего упрямства?
– Из-за способности рыть землю до тех пор, пока не докопаешься до истины.
– Истина может вылечить множество больных, пока ее признают.
Их взгляды встретились, и оба замерли. Алиса отвела глаза и спросила:
– Когда все уладится, ты отвезешь меня домой, как обещал?
– Когда все уладится… – Он умолк и перевел взгляд на кружку в руке. – Ты вернешься домой.
Ответ скорее разочаровал Алису, чем обрадовал.
– Я и хочу, и не хочу вернуться. Роган удивленно вскинул бровь:
– Объясни.
– Когда вернусь, должна буду найти себе мужа, – неожиданно для самой себя призналась Алиса.
Ей надо было с кем-нибудь поделиться.
– Зачем?
– Это связано с давним пророчеством… – Она наморщила лоб. – Странно, не могу его вспомнить полностью. Слышала много раз, но запомнила лишь то, что в полнолуние родятся близнецы и в момент их рождения должен заиграть рог. – Она покачала головой. – Остальное не могу вспомнить.
– А какое отношение это имеет к твоему замужеству? – Роган явно заинтересовался.
– Кланы погибнут, если мы с сестрой не выйдем замуж. – Она пожала плечами. – Все, что мне известно, так это то, что, согласно пророчеству, я должна выйти замуж, этого требуют кланы.
– Кланы?
– Клан Хеллевиков и клан моих родителей – Блэкшоу.
– А за кого ты выйдешь замуж?
– Понятия не имею, хотя Тарр и предоставил мне право выбора.
– Уверен, у тебя нет отбоя от женихов.
– Что правда, то правда, – призналась Алиса.
– А ты кого-то среди них выделяешь?
Она покачала головой:
– Никого.
– Что же ты будешь делать?
– Надеюсь, что найду мужчину, которого смогу терпеть, – рассмеялась она.
– И это тебя тревожит.
Алиса была тронута до глубины души сочувствием, звучавшим в его голосе.
Она кивнула и сглотнула, чтобы не сдавило горло.
– Если мы сможем найти средство от болезни, косящей моих людей, будет легко найти способ освободить тебя от нежеланного мужа.
– Ты предлагаешь мне помощь и даешь надежду. Ты настоящий друг. – Голос ее дрогнул. Алиса едва сдержала слезы.
Ремесло оставляло мало времени для дружеского общения. Единственным другом была сестра. Теперь у нее есть Роган. Надолго ли?
– Я рад, что ты считаешь меня другом. Ведь я похитил тебя.
– Вас двое – волк и Роган.
– Иногда это необходимо.
– И это не смущает?
– Нисколько. Волк рассчитывает и выжидает, а когда нужно – атакует.
– А Роган?
– Роган – просто человек.
– Ты не просто человек.
– Кто же я тогда?
На этот вопрос трудно было ответить. Для членов клана Роган был вождь, воин и друг. Он искренне сострадал им, если случалась беда. Готов был на все, чтобы защитить их. Роган потерял любимую жену, но не боялся полюбить снова. Роган достоин восхищения. Алиса в этом ни минуты не сомневалась.
Сказать, что он просто человек, значит, ничего не сказать.
– Я жду ответа, – пошутил Роган.
Смех слетел с ее губ, но в уголке глаза притаилась слеза.
– Одним словом не выразишь, кто ты.
– Это комплимент?
– Да. Я постараюсь подобрать нужные слова. И тогда отвечу на твой вопрос.
Он улыбнулся:
– Буду ждать с нетерпением.
Возможно, она ответит на его вопрос, когда они встретятся в следующий раз. Не хотелось думать о том, что, вернувшись домой, она никогда больше не встретится с Роганом.
«Поцелуй его!» – снова услышала она голос Фионы.
Роган встал и устремился к ней.
– Что с тобой?
– Ничего.
Алиса выдавила из себя улыбку.
– Ты не умеешь лгать.
– Я… – Алиса хотела сказать, что умеет.
– Да?
Единственное слово, сказанное им, заставило ее бросить вызов.
– Нет!
Роган долго смеялся. Потом наконец успокоился и сел рядом с Алисой. От него пахло свежей землей. Остро и восхитительно. Алису охватило желание отведать его на вкус. Она с трудом сдержалась, чтобы не поцеловать его.
«Поостерегись», – сказала она себе, но это не возымело действия. Надо держать дистанцию, подумала Алиса, но у Рогана на этот счет было иное мнение. Когда она стала подниматься со скамьи, Роган преградил ей путь. Алиса словно застыла.
Роган жестом поманил ее и протянул руку:
– Подойди ко мне, Алиса.
Он искушал ее, голос был ласковым, нежным. Алиса не двинулась с места. Чего она боится? Любви? Она всегда боялась. Отвергала знаки внимания любого мужчины. А вот Рогана ей отчаянно хочется поцеловать.
– Я никогда тебя не обижу, – проговорил он.
– Чего ты хочешь?
– Узнать, какова ты на вкус.
Алиса вздрогнула, Роган приблизился к ней и заключил в объятия.
– Ты замерзла.
Она смотрела в его сияющие зеленые глаза. Его взгляд потряс душу и воспламенил тело.
– Попробовать, – прошептал он, – просто попробовать.
Не успела Алиса опомниться, как Роган впился в ее губы.
Глава 12
Это было ни с чем не сравнимое ощущение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
И все же она должна извиниться перед Роганом. Алиса быстро вышла из дома и остановилась, увидев с полдюжины всадников, в том числе и Рогана, сидевшего на снежно-белой кобыле. Выражение его лица было напряженным. Зеленые глаза метали искры, губы были плотно сжаты.
Роган повернулся к Алисе, его взгляд пронзил ее, словно огненная стрела. Она прижала руку к груди.
Роган взглянул на стоявшего рядом Джона:
– Не спускай с нее глаз.
С этими словами он ускакал в сопровождении всадников.
– Что случилось? – обратилась Алиса к Джону.
– Не знаю. – Он отвернулся. Алиса шагнула к нему:
– Ты должен знать хоть что-то.
– Я ничего не знаю, – стоял на своем Джон.
– Есть повод для тревоги? Джон яростно замотал головой:
– Роган не допустит, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
– Должно быть, ты устал меня охранять.
Джон округлил глаза:
– Нет-нет. Для меня это большая честь. – Он усмехнулся. – Кроме того, это дает мне возможность видеться с Анной.
– Тогда не заставляй ее ждать. Мне только нужна корзина.
– Сейчас принесу. – Джон направился в дом. Алиса взглянула вдаль и тихонько помолилась о том, чтобы Роган вернулся целым и невредимым. Вдруг она почувствовала укол в шею.
– Алиса, подойди ко мне.
Девушка повернулась на тихий зов женщины.
Алиса видела зеленые глаза, а тихий женский голос продолжал звать ее до тех пор, пока она в конце концов не покорилась и не пошла в лес.
– Ты не должен был глаз с нее спускать, – проговорил Роган, вернувшись час назад. Алиса исчезла, и все бросились на ее поиски.
– Я оставил ее всего на минуту, пошел за корзиной. А когда вернулся, ее уже не было.
Джон в отчаянии покачал головой. Руки у него дрожали от волнения. Анна взяла их в свои.
– Мы все стали ее искать, – сказала она.
Роган спешился и бросил поводья подростку. Не дожидаясь распоряжения вождя, Анна и Джон поспешили присоединиться к поискам.
К Рогану подошел Дерек:
– Она могла попытаться сбежать.
– Ты в это веришь? – с негодованием спросил Роган.
– Нет. Алиса не оставила бы больных. Просто это первое, что пришло мне на ум.
– Мне тоже! – прорычал Роган.
– Рано или поздно она все равно уедет от нас.
– Занимайся своими делами, Дерек.
– Я слишком хорошо тебя знаю. Будь осторожен, друг мой, не дай невзгодам прошлого украсть у тебя счастливое будущее.
– У меня не может быть счастливого будущего, пока я не покончил с прошлым. Так ты будешь помогать в поисках Алисы или будешь стоять и поучать меня?
– Мы нашли ее! Нашли! Услышав крики, Роган зашагал прочь.
Он остановился как вкопанный, увидев Алису. Она лежала в лесу на земле. Зеленая трава, гнилая кора и кустарник служили ей подстилкой и частично скрывали ее распростертое тело. Природа хорошо укрыла ее в своем лоне.
Анна и Джон опустились рядом с ней на колени. Анна хлопала Алису по бледным щекам, пытаясь разбудить.
Роган тоже опустился на колени и зашептал ей в ухо:
– Проснись, Алиса. – Он сжал ее холодную руку. – Ты в безопасности.
– Почему ты стоишь на коленях?
Он поднял голову и встретился со взглядом ее сияющих зеленых глаз.
Алиса посмотрела в одну сторону, потом в другую.
– Я лежу на земле.
– На земле, – улыбнулся Роган, радуясь, что она проснулась.
– Как я сюда попала?
– Об этом надо спросить тебя.
– Анна, Джон? – Алиса уставилась на супругов. – Что вы тут делаете?
– Они искали тебя и нашли, – сказал Роган.
– Я потерялась?
– Ты исчезла, когда я отправился за корзиной с травами, – объяснил Джон.
– Нет, я ждала тебя, – возразила Алиса.
– И что случилось потом? – спросил Роган. Подумав с минуту, Алиса покачала головой:
– Не помню.
– Не помнишь, как оказалась в лесу? – удивился Роган.
Алиса была ошеломлена.
– Я в лесу?
Роган помог ей сесть.
– В лесу. Девушка огляделась.
– Материнская трава, – произнесла она, указав на рыжевато-фиолетовое растение. – Нужно собрать.
Она попыталась подняться.
– Лежи, – приказал Роган.
– Я часто собираю материнскую траву для женщин, – сказала Анна. – Могу и для тебя собрать.
Мгновение Алиса молча смотрела на Анну.
– Что-то не так? – встревожилась Анна.
– Не пойму, что со мной, – произнесла Алиса. – Голова как в тумане.
– Отдохни, Анна соберет траву, – сказал Роган. Вопреки обыкновению Алиса не стала возражать и обратилась к Рогану:
– Помоги мне подняться.
Роган ушам своим не поверил. Алиса буквально вцепилась ему в руку. Свободной рукой Роган обнял ее за талию. Ему показалось, что девушка неуверенно стоит на ногах.
Алиса прижалась к нему.
По пути к дому Роган раздумывал о странном исчезновении Алисы. Она никогда не углублялась в лес. Создавалось впечатление, будто ее там нарочно спрятали. Возможно, все это дело рук предсказательницы Джианн.
– Странно, я не помню, как оказалась в лесу, – проговорила Алиса, когда они вошли в дом.
Роган нехотя отпустил ее, усадив на край кровати, а сам занялся очагом, чтобы согреть комнату. Пусть в его доме Алисе будет тепло и безопасно. Хотя бы сегодня.
Алиса стянула сапоги, села, скрестив ноги, положила локти на колени, а подбородок на ладонь.
Роган сел рядом, ее нога ткнулась ему в бедро.
Нога была маленькой, пальцы шевелились от соприкосновения с мускулистым бедром, вытягиваясь и сжимаясь.
– Что ты помнишь? – спросил Роган, сунул руку под юбку и принялся растирать нежную плоть.
Алиса вздохнула.
– Помню, что ждала Джона.
– Думал, ты боишься леса, никак не ожидал найти тебя там.
Он растирал ей ступню, ощущая, как она расслабляется от его прикосновений.
– Глаза… – Она замолчала и наморщила лоб. – М-м, как хорошо!
– Так что насчет глаз?
Она медленно покачала головой:
– Я не могу… хм-м… твои руки просто творят чудеса.
Его рука заскользила от лодыжки вверх, растирая шелковистую плоть. Алиса запрокинула голову, закрыла глаза и вздохнула от удовольствия.
– Волшебство, настоящее волшебство, – с улыбкой произнесла она. – Не хочется ни о чем думать сейчас, хотя это и необходимо.
– Ты заслуживаешь отдых.
– Я должна что-то вспомнить. Что-то важное.
– Это может подождать…
– Почему я не могу вспомнить?
– Не беспокойся об этом сейчас, – проговорил он, чувствуя, что угадал правильно.
Джианн явно приложила руку к исчезновению Алисы. Умения ее столь велики, что она может заставить забыть о том, что ее вообще видели.
Алиса потирала голову и опиралась на него так, будто обрела удобное положение, в котором пребывала уже тысячу раз.
– Это меня смущает.
– Прошу тебя, не волнуйся. Она подняла голову:
– Мне чего-то не хватает.
Ее розовые губы были нежными и мягкими, словно лепестки цветка, тронутые утренней росой. Хотелось попробовать их на вкус. Хотя он знал, что этим дело не ограничится.
– Чего тебе не хватает?
Глядя ей в глаза, Роган облизнул пересохшие губы. Дыхание Алисы участилось, она не отрывала взгляда от его губ. Видимо, ждала поцелуя. Рогану хотелось, чтобы это было так.
Этот поцелуй был ему необходим, как воздух. Но почему?
Он погладил ее ногу, грудь, шею.
– Какая нежная, красивая кожа. Алиса отпрянула, будто обожглась.
– Вот оно.
– Что? – разочарованно спросил Роган, так и не поцеловав ее.
– Я знаю, почему у Анны сыпь, – возбужденно заявила Алиса. – Материнская трава. Она говорила, что часто собирает ее для женщин деревни. У некоторых целителей после этого появляется сыпь. Таково действие этой травы. Сыпь долго не проходит.
– Это важно?
– Конечно! – Алиса вскочила с кровати и стала расхаживать по полу.
– Не собирай Анна эту траву, сыпь исчезла бы, – проговорил Роган. – Верно? И все же я не понимаю, почему ты так разволновалась.
– Я выяснила причину появления сыпи и теперь знаю, что делать, чтобы она полностью исчезла.
– Ну и что?
– Это дало мне возможность понять причину той болезни, которая измучила вашу деревню.
Тут Роган весь обратился в слух.
– Хочешь сказать, что выяснила причину заболевания?
– Велика вероятность того, что люди заболевают от какой-то еды. Так можно было бы объяснить, почему люди выздоравливают только затем, чтобы заболеть снова.
– Ты знаешь, что это такое?
– Чтобы выяснить это, потребуется время и терпение.
– Я могу помочь, – предложил Роган, протянув ей руку.
Она нежно сжала ее.
– Чем больше помощи, тем быстрее мы найдем решение.
Роган привлек девушку к себе, но Алиса отпрянула.
– Не бойся. Подойди ко мне, Алиса.
Она задрожала, высвободила руку и выбежала из комнаты.
Глава 11
Алиса знала, что только работа может отвлечь ее от тревожных мыслей. Она никак не могла понять, как попала в лес. Почему лежала на земле без сознания и почему прикосновение Рогана взволновало и в то же время испугало ее?
Глупо думать, что они с Роганом могут питать друг к другу какие-то чувства. Она исполнит свой долг и вернется домой.
С другой стороны, Роган обладает теми качествами, которыми должен обладать супруг.
Супруг?
Тарр заявил, что она должна выйти замуж, предоставив ей право выбрать себе мужа. Хочет она того или нет, ей придется выйти замуж.
Роган хорошо к ней относится, уважает ее ремесло. Ничего от нее не требует. В любую минуту готов помочь.
Алиса замедлила шаг. Зачем она выскочила из дома? Чтобы сбежать? От кого? От Рогана или от себя?
Она улыбнулась и с благодарностью помахала тем, кто выразил радость по поводу ее благополучного возвращения.
Роган – хороший вождь клана. По-доброму относится к людям, заслужил их уважение. О лучшем муже и мечтать нечего.
«Поцелуй его!»
Голос прозвучал так громко и отчетливо, что Алиса остановилась как вкопанная. Она могла поклясться, что слышала голос сестры. Именно такой совет ей дала бы Фиона.
Алисе и самой хотелось, чтобы Роган ее поцеловал. Обычно она пугалась и убегала. Чего же она опасалась?
– И что будет означать поцелуй? – пробормотала Алиса, но ответа не услышала.
Как ей сейчас нужна сестра!
Алиса почувствовала себя виноватой. Надо думать о сестре и возвращении домой, а не о том, чтобы целовать Рогана. Фиона, должно быть, уже на сносях, тревожится из-за того, что сестра не вернется к сроку, чтобы принять у нее роды. У Алисы нет времени заниматься такой ерундой, как поцелуй, да и Тарр не одобрил бы союз между Роганом и ею.
Девушка ускорила шаг.
Она выяснит причину эпидемии и вернется домой.
Для чего?
Чтобы выйти замуж за чужого ей человека? К которому не питает никаких чувств? Который будет мешать ее ремеслу?
Роган не раз выручал ее, когда ситуация казалась почти безнадежной. Роган хоть и похитил ее, однако не обращался с ней как с пленницей. Она чувствовала себя свободной.
И все же Фиона и Тарр – ее семья. А что бы подумали родители и ее брат Рейнор, узнав, что Алиса собирается поцеловать Вулфа?
Алиса тихонько хихикнула. Фиона уж точно подбодрила бы ее.
Девушка вздохнула. Ей очень не хватало сестры. Они часто болтали, совершали прогулки вместе, делились друг с другом своими маленькими тайнами и помогали друг другу в трудных ситуациях.
Сейчас Алиса может надеяться только на себя.
Нет, это не так. Роган помогал ей с самой первой встречи. Ведь он мог отправить ее лечить больных и не обращать на нее никакого внимания. Но он взял ее к себе в дом и окружил заботой.
– Алиса!
Она быстро обернулась. Роган с нежностью смотрел на нее.
– Я подумал, тебе может понадобиться корзина.
Сердце Алисы взволнованно забилось, у нее перехватило дыхание. * Алиса улыбнулась:
– Спасибо.
– Я ее отнесу, – проговорил Роган. Девушка кивнула.
О том, что она убежала, не было сказано ни слова. Они молча шли рядом.
Вскоре Алиса стала опрашивать тех, кто уже выздоровел и кто был болен в настоящий момент. Они переходили от дома к дому. Роган задал один или два вопроса, оказавшиеся полезными. Вскоре они проголодались и решили вернуться.
– Ты ищешь какую-то простую причину, – проговорил Роган, когда они сели за стол.
Алиса кивнула:
– Общую для всех. Вот как с Анной. Я догадалась лишь тогда, когда она заговорила о сборе материнской травы.
– Теперь я понимаю, почему ты такая хорошая целительница.
Алиса усмехнулась:
– Из-за моего упрямства?
– Из-за способности рыть землю до тех пор, пока не докопаешься до истины.
– Истина может вылечить множество больных, пока ее признают.
Их взгляды встретились, и оба замерли. Алиса отвела глаза и спросила:
– Когда все уладится, ты отвезешь меня домой, как обещал?
– Когда все уладится… – Он умолк и перевел взгляд на кружку в руке. – Ты вернешься домой.
Ответ скорее разочаровал Алису, чем обрадовал.
– Я и хочу, и не хочу вернуться. Роган удивленно вскинул бровь:
– Объясни.
– Когда вернусь, должна буду найти себе мужа, – неожиданно для самой себя призналась Алиса.
Ей надо было с кем-нибудь поделиться.
– Зачем?
– Это связано с давним пророчеством… – Она наморщила лоб. – Странно, не могу его вспомнить полностью. Слышала много раз, но запомнила лишь то, что в полнолуние родятся близнецы и в момент их рождения должен заиграть рог. – Она покачала головой. – Остальное не могу вспомнить.
– А какое отношение это имеет к твоему замужеству? – Роган явно заинтересовался.
– Кланы погибнут, если мы с сестрой не выйдем замуж. – Она пожала плечами. – Все, что мне известно, так это то, что, согласно пророчеству, я должна выйти замуж, этого требуют кланы.
– Кланы?
– Клан Хеллевиков и клан моих родителей – Блэкшоу.
– А за кого ты выйдешь замуж?
– Понятия не имею, хотя Тарр и предоставил мне право выбора.
– Уверен, у тебя нет отбоя от женихов.
– Что правда, то правда, – призналась Алиса.
– А ты кого-то среди них выделяешь?
Она покачала головой:
– Никого.
– Что же ты будешь делать?
– Надеюсь, что найду мужчину, которого смогу терпеть, – рассмеялась она.
– И это тебя тревожит.
Алиса была тронута до глубины души сочувствием, звучавшим в его голосе.
Она кивнула и сглотнула, чтобы не сдавило горло.
– Если мы сможем найти средство от болезни, косящей моих людей, будет легко найти способ освободить тебя от нежеланного мужа.
– Ты предлагаешь мне помощь и даешь надежду. Ты настоящий друг. – Голос ее дрогнул. Алиса едва сдержала слезы.
Ремесло оставляло мало времени для дружеского общения. Единственным другом была сестра. Теперь у нее есть Роган. Надолго ли?
– Я рад, что ты считаешь меня другом. Ведь я похитил тебя.
– Вас двое – волк и Роган.
– Иногда это необходимо.
– И это не смущает?
– Нисколько. Волк рассчитывает и выжидает, а когда нужно – атакует.
– А Роган?
– Роган – просто человек.
– Ты не просто человек.
– Кто же я тогда?
На этот вопрос трудно было ответить. Для членов клана Роган был вождь, воин и друг. Он искренне сострадал им, если случалась беда. Готов был на все, чтобы защитить их. Роган потерял любимую жену, но не боялся полюбить снова. Роган достоин восхищения. Алиса в этом ни минуты не сомневалась.
Сказать, что он просто человек, значит, ничего не сказать.
– Я жду ответа, – пошутил Роган.
Смех слетел с ее губ, но в уголке глаза притаилась слеза.
– Одним словом не выразишь, кто ты.
– Это комплимент?
– Да. Я постараюсь подобрать нужные слова. И тогда отвечу на твой вопрос.
Он улыбнулся:
– Буду ждать с нетерпением.
Возможно, она ответит на его вопрос, когда они встретятся в следующий раз. Не хотелось думать о том, что, вернувшись домой, она никогда больше не встретится с Роганом.
«Поцелуй его!» – снова услышала она голос Фионы.
Роган встал и устремился к ней.
– Что с тобой?
– Ничего.
Алиса выдавила из себя улыбку.
– Ты не умеешь лгать.
– Я… – Алиса хотела сказать, что умеет.
– Да?
Единственное слово, сказанное им, заставило ее бросить вызов.
– Нет!
Роган долго смеялся. Потом наконец успокоился и сел рядом с Алисой. От него пахло свежей землей. Остро и восхитительно. Алису охватило желание отведать его на вкус. Она с трудом сдержалась, чтобы не поцеловать его.
«Поостерегись», – сказала она себе, но это не возымело действия. Надо держать дистанцию, подумала Алиса, но у Рогана на этот счет было иное мнение. Когда она стала подниматься со скамьи, Роган преградил ей путь. Алиса словно застыла.
Роган жестом поманил ее и протянул руку:
– Подойди ко мне, Алиса.
Он искушал ее, голос был ласковым, нежным. Алиса не двинулась с места. Чего она боится? Любви? Она всегда боялась. Отвергала знаки внимания любого мужчины. А вот Рогана ей отчаянно хочется поцеловать.
– Я никогда тебя не обижу, – проговорил он.
– Чего ты хочешь?
– Узнать, какова ты на вкус.
Алиса вздрогнула, Роган приблизился к ней и заключил в объятия.
– Ты замерзла.
Она смотрела в его сияющие зеленые глаза. Его взгляд потряс душу и воспламенил тело.
– Попробовать, – прошептал он, – просто попробовать.
Не успела Алиса опомниться, как Роган впился в ее губы.
Глава 12
Это было ни с чем не сравнимое ощущение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20