Грядут какие-то перемены! Снова! Но какие – к лучшему или худшему?
– Я не буду спать, – снова заговорил Рис, – так что ты можешь отдыхать спокойно, я подежурю.
– Тебе тоже надо отдохнуть – ты ранен, – возразила Тедди.
Прежде чем покинуть берег ручья, она прополоскала изуродованную рубаху Риса, разорвала ее на полосы и, как смогла, перевязала раны, которые оставил на его теле нож Тавиза. Лезвие ножа неглубоко проникло под кожу Риса, но было ясно, что даже когда раны затянутся, останутся шрамы, как напоминание о смертельной схватке, которую ему пришлось выдержать.
– Да не так уж я сильно и ранен, – услышала Тедди жаркий шепот Риса. Он взял ее руку в свою ладонь, поцеловал и положил себе на грудь. Как хорошо было просто лежать рядом с ней! Она была такой же прекрасной и загадочной, как луна, висевшая у них над головой, и такой ни на кого не похожей.
– Ты уверен, что твои раны не опасны? Она повернулась к нему, прижавшись всем телом. Завязки на ее куртке разошлись, пока она спала, и теперь куртка только чуть-чуть прикрывала ее тело. Внезапно Рис увидел на коже Тедди синие пятна, оставшиеся от пальцев Тавиза, и почувствовал, как его снова охватил гнев.
Он положил руку на плечо девушки, а затем закрыл пальцами синие отметины чуть пониже ее ключиц. Он тихо, еле слышно коснулся кожи Тедди и с горечью прошептал:
– Он причинил тебе боль!
– Да нет, не очень, – ответила она, желая, чтобы нежные, мягкие прикосновения его руки длились как можно дольше. Чувствуя на теле тепло его ладони, Тедди вся задрожала от возбуждения. Он спас ей жизнь! Его самого чуть не убили из-за нее, а все, что его сейчас беспокоит, – это синяки на ее теле, оставленные пальцами Тавиза.
Улыбаясь и чувствуя, что сердце замирает от того, что он рядом, Тедди взяла в руки широкую ладонь мужчины и потянула к своей груди. Делмар почувствовал, как она вздрогнула, когда его пальцы коснулись мягкого нежного холмика. И он забыл обо всем: и о том, что он ранен, и о том, каким ужасным был этот день. Еще мгновение назад ему казалось, что не может быть ничего лучше, чем просто лежать с рядом с нею и смотреть на луну. Но теперь желание буквально взорвало его, словно дикий ураганный ветер, оно пронизало его так, что ему показалось, будто кровь закипела.
В следующую секунду он ощутил на своей груди маленькую горячую ладонь Тедди. Вот ее рука вздрогнула и двинулась вниз по его телу. Прерывающимся голосом Рис взмолил:
– Тедди, не делай этого, пока…
Однако закончить ему Тедди не дала. Она наклонилась к нему, и длинные волосы упали на грудь мужчины, закрывая ее своей шелковой вуалью. Пряди волос словно ласкали и дразнили его кожу. Девушка приблизила свои губы к его рту, и Рис почувствовал, какие они сладкие, как летние ягоды, и пьянящие, как странный свет ярко-красной луны.
Он обнял девушку и, зарывшись лицом в благоухающий водопад ее волос, отыскал своими губами нежный изгиб ее плеча и прильнул к нему.
Тедди тихо застонала, чувствуя, как ее всю охватывает страстное желание слиться с ним, однако вовсе не для того, чтобы доказать себе, как в прошлый раз, что жива, а совсем по другой причине. Они были мужчина и женщина, и судьбе было угодно свести их вместе. И что случится потом – теперь было неважно. Ничего не было сейчас важнее, чем снова почувствовать в себе его упругую, тугую силу. Ничего не было важнее для нее в эту секунду!
Ее руки обвивались вокруг Риса, словно лунные лучи. Они обхватили его так нежно, легко и возбуждающе, что он совсем забыл о возможной опасности со стороны бандитов. Сейчас он мог думать только о нежной гибкости тела Тедди и нежной трепетности ее. Если понадобится, Рис готов умереть с радостью за эту женщину.
На мгновение ему показалось, что он уже умирает. Мир, реальный мир вокруг них исчез. Теперь их миром стал лунный свет. Он стал вселенной без времени, без границ и без пространства.
Рис стянул с Тедди куртку, и в призрачно-багровом лунном свете ее кожа заблестела неземным сиянием. Их ласки становились все стремительнее и откровеннее. И, наконец, не в силах больше сдерживаться, Рис приподнялся на локтях, а затем лег на нее.
Его язык, словно легкий мотылек, стремительно порхал вокруг ее упругих розовых сосков. И Тедди, дрожа от возбуждения, чувствовала, как вся ее хваленая выдержка покидает хозяйку, бежит от этой сладкой муки. Но еще больше она боялась, что Рис остановится. И поэтому, вонзив ногти в плечи мужчины и изогнувшись всем телом навстречу ему, она хотела, чтобы его ласки никогда не заканчивались.
Она ощутила, как руки Риса стягивают с нее штаны. И тогда она стала помогать ему снять с себя одежду. И не прошло и минуты, как они оказались полностью обнаженными. Мужчина и женщина застыли в объятиях друг друга, словно прекрасное изваяние из лунного света. Однако их спокойствие было кажущимся и длилось недолго. Потом их захватил бурный вихрь страсти, и Тедди громко воскликнула:
– Ну, пожалуйста, Рис, я же хочу тебя, хочу!
– Я знаю! – прошептал он, а его руки продолжали ласкать женскую кожу. Прикосновения были воздушно-легкими и нежными, словно прикосновения облаков, и обжигающими, словно жаркий пламень.
Делмар нежно ласкал губами ее кожу в том месте, где еще виднелись синие пятна. Тедди почувствовала, как руки мужчины бережно раздвигают ей ноги, желая прикоснуться к ее лону, и, когда его пальцы оказались внизу ее тела, Тедди мучительно застонала, а Рис, заглушив стоны поцелуем, погрузил свои пальцы глубоко в недра женщины. Словно искры и языки огня опалили кожу Тедди там, где губы мужчины прикасались к ней. Казалось, на ней не осталось ни одного дюйма, которого не коснулся раскаленный пламень его поцелуев. Ей казалось, что она растворяется в нем, сгорает и вновь возрождается из пепла, словно птица Феникс.
Тедди закрыла глаза, дрожа от предвкушения и утраты чего-то, что было частью ее самой, она раскрывалась навстречу мужчине так, как распускается цветок навстречу солнцу, приветствуя его тепло и принимая его в себя так глубоко, как только возможно, радуясь его стонам, безумным, бурным толчкам. И Тедди встречала его порыв таким же сильным напором, подставляя себя ему, падая и взлетая… И так, вдвоем, они взмывали все выше, пока не достигли самой вершины, самых райских врат, и оттуда, с этих сияющих высот, все так же вместе они стали стремительно по спирали падать в глубокую, но такую манящую пропасть…
А потом, все так же не размыкая объятий, они лежали, и Тедди чувствовала, как спадает напряжение в мускулах Риса, и как его дыхание становится спокойнее и тише. Она подумала о том, как все же странно то, что произошло между ней и Делмаром. Он был ее врагом, наверное, и сейчас еще опасен для нее, и все же этот человек стал ее любовником. Она его желала так, что перехватывало дыхание, и в то же время боялась своего чувства к нему. Как только они оказывались вместе, Тедди казалось, что еще немного, и весь ее мир разлетится на куски и превратится в пыль. Рис, к ее удивлению, очень легко привык к суровой жизни здесь, в пустыне, на краю цивилизации, он органично вписался в эту жизнь, которую Тедди так любила, но тем не менее, остался по-прежнему изысканно-элегантным, словно изнеженный завсегдатай светских салонов. Теперь Тедди очень хорошо знала его, и все-таки он оставался для нее все такой же загадкой… Так кто же он такой – Марк Андре Рис Делмар?
Словно во сне, молодая женщина взглянула в глаза возлюбленного, теперь уже спокойные и умиротворенные, как море без волн, а затем перевела взгляд вверх, где все так же тревожно сияла золотисто-багровая дьявольская луна. И снова Тедди подумала о том, какие же перемены несет ее загадочный, неестественный свет.
ГЛАВА 35
– Мы похороним Портера за станцией. Рупер, Тедди, Рис и другие участники поисков сидели вокруг маленького костерка, поджаривали бобы и готовили кофе для ужина.
Около полудня Рис и Тедди услышали вдалеке стук копыт и сразу спрятались между скал, думая, что Ренни все же обманул их ожидания и отправился в погоню за ними. Однако страх и напряжение тут же уступили место бурной радости, как только они увидели знакомые и такие родные лица.
– Во всем виноват Адамс, – сказала Тедди, – эти мерзавцы говорили, что выполняют его приказы.
На ней сейчас была рубашка Рупера, длинная и широкая настолько, что девушке пришлось закатывать рукава и к тому же еще постоянно их поддерживать, однако это одеяние все же имело то достоинство, что прятало ее тело, скрывая его от посторонних глаз, и давало ей возможность сидеть и ужинать в кругу мужчин.
– Тогда надо идти по их следам, пока мы еще можем отыскать бандитов, – сурово заметил Рупер.
– Когда один из них почувствует у себя на шее веревку, они все, как один, зарекутся навеки выполнять приказания Адамса. Надеюсь, что они сами признаются, кто стоит за всеми этими нападениями и убийствами.
– Я еду тоже! – сказала решительно Тедди, однако тут же в ответ раздалось громкое «нет», причем Рис протестовал громче всех.
– Следует хорошенько подумать, как нам захватить Ренни! – предупредил Рис. Он отложил в сторону пустую миску и взял обеими руками помятую кружку, до краев наполненную горячим кофе. – Этот парень очень хорошо стреляет! Если он вас увидит, то перестреляет еще до того, как вы сумеете подойти!
– Да я своими руками отправлю этого негодяя в ад! – мрачно пообещал один из ковбоев. Этот хмурый бородач начал работать в компании «Геймбл Лайн» еще с отцом Тедди. Портер был его лучшим другом, поэтому недавняя смерть смотрителя потрясла мужчину до глубины души.
– Мы оставили человека на станции, – сказал Рупер, помешивая палкой угли костра. – Он хорошо вооружен, и припасов у него вдоволь, так что станция будет работать, как обычно. Но, конечно, раз мы все тут, то придется поставить дополнительных охранников на маршруты.
Рис снова заговорил:
– Лично я думаю, что Ренни, как уже тут говорилось, неплохой стрелок. Однако с ним раненый, так что можно надеяться, что, по крайней мере, в ближайшее время он не отважится нападать в одиночку на наши дилижансы.
Рупер согласно кивнул и предложил:
– И знаете что, поезжайте-ка вы с Тедди в город и посмотрите на месте, что можно сделать с Адамсом. Вряд ли он ожидает увидеть вас, да еще и живыми. Может быть, он себя чем-нибудь и выдаст. Только советую обойтись без стрельбы!
При этих словах Рупер посмотрел на Риса.
– Стрелок ты, конечно, хороший, но у Адамса всегда поблизости вооруженные парни. Да и закон нам пока – плохой помощник. Сначала следует сообщить обо всем Кейбу Нортропу и дождаться помощи от «Уэлз Фарго».
Тедди неохотно согласилась и пообещала не устраивать перестрелку с Адамсом. Рис тоже принял это предложение, а наедине поклялся Руперу проследить за благоразумием Тедди, если она начнет терять голову от ярости при встрече с хозяином салуна.
– Я больше не хочу терять людей, – сказала с отчаянием Тедди, после того как они свернули лагерь и расселись по лошадям. – Возвращайтесь, парни, назад здоровыми и живыми!
Маленький отряд помчался вперед, и только Рупер на минуту задержался.
– Да, чуть не забыл! – крикнул он Рису, поднимая лошадь на дыбы. – Этот парень – Бурже – он искал тебя, когда мы выезжали из города. И вел себя он так, словно был сильно встревожен.
* * *
За милю до города Рис и Тедди расстались. Тедди на одной из свободных лошадей, которых оставила поисковая группа, поскакала к себе на ранчо, чтобы сообщить Фелиции, что она жива и здорова. А Рис на чалой лошади Тавиза поскакал в Вишбон. Он знал, что вид у него не из лучших. В разорванной рубашке зияли дыры, потому что часть ее пришлось использовать для перевязки ран. Лицо, грудь и руки Риса были в синяках, что и говорить, хватка у Тавиза была железная.
Появление Риса в городе вызвало множество любопытных взглядов и разноречивых толков. Недоуменные вопросы о том, что произошло, сыпались дождем. Рис отвечал, что он сам ничего еще не знает, не понимает и хочет во всем разобраться. Не вступая в подробные разговоры, он направился к дому Мей. Он прекрасно понимал, что если даже Адамс лично и не увидел его, то слух о том, что француз жив, все равно скоро, очень скоро достигнет его ушей.
Рис считал, что ему надо сначала как следует поразмыслить над задачей, что делать с Адамсом. Он явно недооценил этого человека, и похоже, совершенно напрасно отмахивался от слов и обвинений Тедди в адрес хозяина «Алмаза», напрасно считал их безосновательными и надуманными. Конечно, в какой-то степени Риса может извинить то, что все его мысли были только о Тедди. Он давно уже думал, что ему следовало бы поговорить с девушкой после того, как они занимались с ней любовью на берегу реки в каньоне. Он должен был рассказать ей, кто он такой, почему оказался здесь. Сейчас Рис испытывал вину за свое глупое молчание. Разве Тедди не поняла бы его, не поняла бы, что не он виновен в убийстве? И сейчас он мучился еще из-за своей идиотской клятвы: он ведь поклялся, что переспит с Тедди, чтобы унизить ее. В теперешнем положении слабым, но все-таки утешением служило для Риса сознание того, что он оказался в крайне стесненном положении. Он потерял практически все: доброе имя, деньги, а теперь, возможно, потеряет и ее. И все же он обязательно расскажет ей о себе полную правду. Да, он так и сделает! И очень скоро!
– Святые угодники! Рис Делмар! Что это с вами случилось? – всплеснув руками, заохала перепуганная Мей, выбежавшая из дому. И тут же Рис увидел на веранде Джастин Блэлок. Она стояла, теребя руками передник, и не сводила с него испуганных, широко открытых глаз.
– На нас напали бандиты около первой станции, – соскакивая с лошади, ответил Рис. – Мы даже в плену у них побывали. Правда, не долго.
– А что случилось с Тедди? – сразу понизив голос, поинтересовалась Мей. К сожалению, как и большинство жителей Вишбона, хозяйка Риса находилась под влиянием щедрых вкладов Перриша Адамса в городскую казну. И, как большинство жителей, она разделяла мнение о том, что отказ Тедди договориться с владельцем «Алмаза» был препятствием на пути прогресса в родном городе. И вызван этот отказ, по мнению Мей, был только упрямством и глупостью владелицы «Геймбл Лайн».
– Тедди поехала к себе на ранчо, – ответил спокойно Рис. – Сейчас с нею все в порядке.
Все прошли на кухню и, пока Мей делала ему перевязку, Делмар рассказывал ей о том, что произошло, благоразумно умалчивая об Адамсе.
Услышав о том, что им пришлось пережить, хозяйка изменила свое отношение на девяносто градусов. Она тут же прониклась симпатией и жалостью к бедной «сиротке» и, посмотрев на Джастин, спросила:
– Интересно, а где же твой папа, Джастин? В конце концов, это его работа – организовать погоню и разыскать этих мерзавцев. Где он?
– Я не знаю, – понурясь, чуть слышно ответила Джастин. Ей было очень стыдно за отца. Совсем недавно ее отец первым бы пришел в ярость, узнав, что совершено преступление. Но теперь он старался избегать всяких опасностей и никогда не предпринимал ничего серьезного, не зайдя прежде к Перришу Адамсу. Он теперь так сильно отличался от себя прежнего, от того, которого Джастин любила и которым гордилась. Ей было страшно, потому что она догадывалась о причинах такой перемены.
* * *
Умывшись и перевязав свои многочисленные раны, Рис направился в контору «Геймбл Лайн», чтобы убедиться самому в том, что дилижансы, хотя и с некоторым опозданием, все-таки следуют по расписанию. После этого он неторопливо направился в «Медный колокол». Он демонстративно прошествовал мимо «Алмаза», приподнимая шляпу и приветствуя всех, кто ему встречался на пути.
В «Медном колоколе» было людно. Стойка бара смутно виднелась из-за густо-синего табачного дыма. Но, к удивлению Риса, столики, за которыми обычно велась игра в «фараон», были пусты. Не понимая, почему это Люсьен сегодня так рано закрыл игру, Рис подошел к бару и спросил там, где он может найти своего друга. Ему ответили, что Люсьен плохо себя почувствовал и сейчас отдыхает у себя в комнате наверху.
Если бы Рис не так торопился и был бы чуть-чуть повнимательнее, он бы наверняка заметил, что его появление вызвало огромный интерес со стороны рыжеволосого бородатого мужчины, который сидел за столиком, старательно закрываясь газетой.
Дерби Сьюард подождал, пока Рис поднялся по лестнице, затем осторожно последовал за ним, становясь на ребра ступенек, чтобы его не выдал нечаянный скрип деревянной лестницы. После своей случайной встречи с Люсьеном на улице Сьюарду никак не удавалось поговорить с ним еще раз. Бурже явно избегал его, а это было нехорошим знаком. Неслучайно ему показалось в тот раз, что в глазах Люсьена мелькнул какой-то странный проблеск воспоминаний. Вполне возможно, что Люсьен вовсе не был болен, а просто не хотел с ним встречаться. Пока Риса не было в городе, Сьюард был спокоен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
– Я не буду спать, – снова заговорил Рис, – так что ты можешь отдыхать спокойно, я подежурю.
– Тебе тоже надо отдохнуть – ты ранен, – возразила Тедди.
Прежде чем покинуть берег ручья, она прополоскала изуродованную рубаху Риса, разорвала ее на полосы и, как смогла, перевязала раны, которые оставил на его теле нож Тавиза. Лезвие ножа неглубоко проникло под кожу Риса, но было ясно, что даже когда раны затянутся, останутся шрамы, как напоминание о смертельной схватке, которую ему пришлось выдержать.
– Да не так уж я сильно и ранен, – услышала Тедди жаркий шепот Риса. Он взял ее руку в свою ладонь, поцеловал и положил себе на грудь. Как хорошо было просто лежать рядом с ней! Она была такой же прекрасной и загадочной, как луна, висевшая у них над головой, и такой ни на кого не похожей.
– Ты уверен, что твои раны не опасны? Она повернулась к нему, прижавшись всем телом. Завязки на ее куртке разошлись, пока она спала, и теперь куртка только чуть-чуть прикрывала ее тело. Внезапно Рис увидел на коже Тедди синие пятна, оставшиеся от пальцев Тавиза, и почувствовал, как его снова охватил гнев.
Он положил руку на плечо девушки, а затем закрыл пальцами синие отметины чуть пониже ее ключиц. Он тихо, еле слышно коснулся кожи Тедди и с горечью прошептал:
– Он причинил тебе боль!
– Да нет, не очень, – ответила она, желая, чтобы нежные, мягкие прикосновения его руки длились как можно дольше. Чувствуя на теле тепло его ладони, Тедди вся задрожала от возбуждения. Он спас ей жизнь! Его самого чуть не убили из-за нее, а все, что его сейчас беспокоит, – это синяки на ее теле, оставленные пальцами Тавиза.
Улыбаясь и чувствуя, что сердце замирает от того, что он рядом, Тедди взяла в руки широкую ладонь мужчины и потянула к своей груди. Делмар почувствовал, как она вздрогнула, когда его пальцы коснулись мягкого нежного холмика. И он забыл обо всем: и о том, что он ранен, и о том, каким ужасным был этот день. Еще мгновение назад ему казалось, что не может быть ничего лучше, чем просто лежать с рядом с нею и смотреть на луну. Но теперь желание буквально взорвало его, словно дикий ураганный ветер, оно пронизало его так, что ему показалось, будто кровь закипела.
В следующую секунду он ощутил на своей груди маленькую горячую ладонь Тедди. Вот ее рука вздрогнула и двинулась вниз по его телу. Прерывающимся голосом Рис взмолил:
– Тедди, не делай этого, пока…
Однако закончить ему Тедди не дала. Она наклонилась к нему, и длинные волосы упали на грудь мужчины, закрывая ее своей шелковой вуалью. Пряди волос словно ласкали и дразнили его кожу. Девушка приблизила свои губы к его рту, и Рис почувствовал, какие они сладкие, как летние ягоды, и пьянящие, как странный свет ярко-красной луны.
Он обнял девушку и, зарывшись лицом в благоухающий водопад ее волос, отыскал своими губами нежный изгиб ее плеча и прильнул к нему.
Тедди тихо застонала, чувствуя, как ее всю охватывает страстное желание слиться с ним, однако вовсе не для того, чтобы доказать себе, как в прошлый раз, что жива, а совсем по другой причине. Они были мужчина и женщина, и судьбе было угодно свести их вместе. И что случится потом – теперь было неважно. Ничего не было сейчас важнее, чем снова почувствовать в себе его упругую, тугую силу. Ничего не было важнее для нее в эту секунду!
Ее руки обвивались вокруг Риса, словно лунные лучи. Они обхватили его так нежно, легко и возбуждающе, что он совсем забыл о возможной опасности со стороны бандитов. Сейчас он мог думать только о нежной гибкости тела Тедди и нежной трепетности ее. Если понадобится, Рис готов умереть с радостью за эту женщину.
На мгновение ему показалось, что он уже умирает. Мир, реальный мир вокруг них исчез. Теперь их миром стал лунный свет. Он стал вселенной без времени, без границ и без пространства.
Рис стянул с Тедди куртку, и в призрачно-багровом лунном свете ее кожа заблестела неземным сиянием. Их ласки становились все стремительнее и откровеннее. И, наконец, не в силах больше сдерживаться, Рис приподнялся на локтях, а затем лег на нее.
Его язык, словно легкий мотылек, стремительно порхал вокруг ее упругих розовых сосков. И Тедди, дрожа от возбуждения, чувствовала, как вся ее хваленая выдержка покидает хозяйку, бежит от этой сладкой муки. Но еще больше она боялась, что Рис остановится. И поэтому, вонзив ногти в плечи мужчины и изогнувшись всем телом навстречу ему, она хотела, чтобы его ласки никогда не заканчивались.
Она ощутила, как руки Риса стягивают с нее штаны. И тогда она стала помогать ему снять с себя одежду. И не прошло и минуты, как они оказались полностью обнаженными. Мужчина и женщина застыли в объятиях друг друга, словно прекрасное изваяние из лунного света. Однако их спокойствие было кажущимся и длилось недолго. Потом их захватил бурный вихрь страсти, и Тедди громко воскликнула:
– Ну, пожалуйста, Рис, я же хочу тебя, хочу!
– Я знаю! – прошептал он, а его руки продолжали ласкать женскую кожу. Прикосновения были воздушно-легкими и нежными, словно прикосновения облаков, и обжигающими, словно жаркий пламень.
Делмар нежно ласкал губами ее кожу в том месте, где еще виднелись синие пятна. Тедди почувствовала, как руки мужчины бережно раздвигают ей ноги, желая прикоснуться к ее лону, и, когда его пальцы оказались внизу ее тела, Тедди мучительно застонала, а Рис, заглушив стоны поцелуем, погрузил свои пальцы глубоко в недра женщины. Словно искры и языки огня опалили кожу Тедди там, где губы мужчины прикасались к ней. Казалось, на ней не осталось ни одного дюйма, которого не коснулся раскаленный пламень его поцелуев. Ей казалось, что она растворяется в нем, сгорает и вновь возрождается из пепла, словно птица Феникс.
Тедди закрыла глаза, дрожа от предвкушения и утраты чего-то, что было частью ее самой, она раскрывалась навстречу мужчине так, как распускается цветок навстречу солнцу, приветствуя его тепло и принимая его в себя так глубоко, как только возможно, радуясь его стонам, безумным, бурным толчкам. И Тедди встречала его порыв таким же сильным напором, подставляя себя ему, падая и взлетая… И так, вдвоем, они взмывали все выше, пока не достигли самой вершины, самых райских врат, и оттуда, с этих сияющих высот, все так же вместе они стали стремительно по спирали падать в глубокую, но такую манящую пропасть…
А потом, все так же не размыкая объятий, они лежали, и Тедди чувствовала, как спадает напряжение в мускулах Риса, и как его дыхание становится спокойнее и тише. Она подумала о том, как все же странно то, что произошло между ней и Делмаром. Он был ее врагом, наверное, и сейчас еще опасен для нее, и все же этот человек стал ее любовником. Она его желала так, что перехватывало дыхание, и в то же время боялась своего чувства к нему. Как только они оказывались вместе, Тедди казалось, что еще немного, и весь ее мир разлетится на куски и превратится в пыль. Рис, к ее удивлению, очень легко привык к суровой жизни здесь, в пустыне, на краю цивилизации, он органично вписался в эту жизнь, которую Тедди так любила, но тем не менее, остался по-прежнему изысканно-элегантным, словно изнеженный завсегдатай светских салонов. Теперь Тедди очень хорошо знала его, и все-таки он оставался для нее все такой же загадкой… Так кто же он такой – Марк Андре Рис Делмар?
Словно во сне, молодая женщина взглянула в глаза возлюбленного, теперь уже спокойные и умиротворенные, как море без волн, а затем перевела взгляд вверх, где все так же тревожно сияла золотисто-багровая дьявольская луна. И снова Тедди подумала о том, какие же перемены несет ее загадочный, неестественный свет.
ГЛАВА 35
– Мы похороним Портера за станцией. Рупер, Тедди, Рис и другие участники поисков сидели вокруг маленького костерка, поджаривали бобы и готовили кофе для ужина.
Около полудня Рис и Тедди услышали вдалеке стук копыт и сразу спрятались между скал, думая, что Ренни все же обманул их ожидания и отправился в погоню за ними. Однако страх и напряжение тут же уступили место бурной радости, как только они увидели знакомые и такие родные лица.
– Во всем виноват Адамс, – сказала Тедди, – эти мерзавцы говорили, что выполняют его приказы.
На ней сейчас была рубашка Рупера, длинная и широкая настолько, что девушке пришлось закатывать рукава и к тому же еще постоянно их поддерживать, однако это одеяние все же имело то достоинство, что прятало ее тело, скрывая его от посторонних глаз, и давало ей возможность сидеть и ужинать в кругу мужчин.
– Тогда надо идти по их следам, пока мы еще можем отыскать бандитов, – сурово заметил Рупер.
– Когда один из них почувствует у себя на шее веревку, они все, как один, зарекутся навеки выполнять приказания Адамса. Надеюсь, что они сами признаются, кто стоит за всеми этими нападениями и убийствами.
– Я еду тоже! – сказала решительно Тедди, однако тут же в ответ раздалось громкое «нет», причем Рис протестовал громче всех.
– Следует хорошенько подумать, как нам захватить Ренни! – предупредил Рис. Он отложил в сторону пустую миску и взял обеими руками помятую кружку, до краев наполненную горячим кофе. – Этот парень очень хорошо стреляет! Если он вас увидит, то перестреляет еще до того, как вы сумеете подойти!
– Да я своими руками отправлю этого негодяя в ад! – мрачно пообещал один из ковбоев. Этот хмурый бородач начал работать в компании «Геймбл Лайн» еще с отцом Тедди. Портер был его лучшим другом, поэтому недавняя смерть смотрителя потрясла мужчину до глубины души.
– Мы оставили человека на станции, – сказал Рупер, помешивая палкой угли костра. – Он хорошо вооружен, и припасов у него вдоволь, так что станция будет работать, как обычно. Но, конечно, раз мы все тут, то придется поставить дополнительных охранников на маршруты.
Рис снова заговорил:
– Лично я думаю, что Ренни, как уже тут говорилось, неплохой стрелок. Однако с ним раненый, так что можно надеяться, что, по крайней мере, в ближайшее время он не отважится нападать в одиночку на наши дилижансы.
Рупер согласно кивнул и предложил:
– И знаете что, поезжайте-ка вы с Тедди в город и посмотрите на месте, что можно сделать с Адамсом. Вряд ли он ожидает увидеть вас, да еще и живыми. Может быть, он себя чем-нибудь и выдаст. Только советую обойтись без стрельбы!
При этих словах Рупер посмотрел на Риса.
– Стрелок ты, конечно, хороший, но у Адамса всегда поблизости вооруженные парни. Да и закон нам пока – плохой помощник. Сначала следует сообщить обо всем Кейбу Нортропу и дождаться помощи от «Уэлз Фарго».
Тедди неохотно согласилась и пообещала не устраивать перестрелку с Адамсом. Рис тоже принял это предложение, а наедине поклялся Руперу проследить за благоразумием Тедди, если она начнет терять голову от ярости при встрече с хозяином салуна.
– Я больше не хочу терять людей, – сказала с отчаянием Тедди, после того как они свернули лагерь и расселись по лошадям. – Возвращайтесь, парни, назад здоровыми и живыми!
Маленький отряд помчался вперед, и только Рупер на минуту задержался.
– Да, чуть не забыл! – крикнул он Рису, поднимая лошадь на дыбы. – Этот парень – Бурже – он искал тебя, когда мы выезжали из города. И вел себя он так, словно был сильно встревожен.
* * *
За милю до города Рис и Тедди расстались. Тедди на одной из свободных лошадей, которых оставила поисковая группа, поскакала к себе на ранчо, чтобы сообщить Фелиции, что она жива и здорова. А Рис на чалой лошади Тавиза поскакал в Вишбон. Он знал, что вид у него не из лучших. В разорванной рубашке зияли дыры, потому что часть ее пришлось использовать для перевязки ран. Лицо, грудь и руки Риса были в синяках, что и говорить, хватка у Тавиза была железная.
Появление Риса в городе вызвало множество любопытных взглядов и разноречивых толков. Недоуменные вопросы о том, что произошло, сыпались дождем. Рис отвечал, что он сам ничего еще не знает, не понимает и хочет во всем разобраться. Не вступая в подробные разговоры, он направился к дому Мей. Он прекрасно понимал, что если даже Адамс лично и не увидел его, то слух о том, что француз жив, все равно скоро, очень скоро достигнет его ушей.
Рис считал, что ему надо сначала как следует поразмыслить над задачей, что делать с Адамсом. Он явно недооценил этого человека, и похоже, совершенно напрасно отмахивался от слов и обвинений Тедди в адрес хозяина «Алмаза», напрасно считал их безосновательными и надуманными. Конечно, в какой-то степени Риса может извинить то, что все его мысли были только о Тедди. Он давно уже думал, что ему следовало бы поговорить с девушкой после того, как они занимались с ней любовью на берегу реки в каньоне. Он должен был рассказать ей, кто он такой, почему оказался здесь. Сейчас Рис испытывал вину за свое глупое молчание. Разве Тедди не поняла бы его, не поняла бы, что не он виновен в убийстве? И сейчас он мучился еще из-за своей идиотской клятвы: он ведь поклялся, что переспит с Тедди, чтобы унизить ее. В теперешнем положении слабым, но все-таки утешением служило для Риса сознание того, что он оказался в крайне стесненном положении. Он потерял практически все: доброе имя, деньги, а теперь, возможно, потеряет и ее. И все же он обязательно расскажет ей о себе полную правду. Да, он так и сделает! И очень скоро!
– Святые угодники! Рис Делмар! Что это с вами случилось? – всплеснув руками, заохала перепуганная Мей, выбежавшая из дому. И тут же Рис увидел на веранде Джастин Блэлок. Она стояла, теребя руками передник, и не сводила с него испуганных, широко открытых глаз.
– На нас напали бандиты около первой станции, – соскакивая с лошади, ответил Рис. – Мы даже в плену у них побывали. Правда, не долго.
– А что случилось с Тедди? – сразу понизив голос, поинтересовалась Мей. К сожалению, как и большинство жителей Вишбона, хозяйка Риса находилась под влиянием щедрых вкладов Перриша Адамса в городскую казну. И, как большинство жителей, она разделяла мнение о том, что отказ Тедди договориться с владельцем «Алмаза» был препятствием на пути прогресса в родном городе. И вызван этот отказ, по мнению Мей, был только упрямством и глупостью владелицы «Геймбл Лайн».
– Тедди поехала к себе на ранчо, – ответил спокойно Рис. – Сейчас с нею все в порядке.
Все прошли на кухню и, пока Мей делала ему перевязку, Делмар рассказывал ей о том, что произошло, благоразумно умалчивая об Адамсе.
Услышав о том, что им пришлось пережить, хозяйка изменила свое отношение на девяносто градусов. Она тут же прониклась симпатией и жалостью к бедной «сиротке» и, посмотрев на Джастин, спросила:
– Интересно, а где же твой папа, Джастин? В конце концов, это его работа – организовать погоню и разыскать этих мерзавцев. Где он?
– Я не знаю, – понурясь, чуть слышно ответила Джастин. Ей было очень стыдно за отца. Совсем недавно ее отец первым бы пришел в ярость, узнав, что совершено преступление. Но теперь он старался избегать всяких опасностей и никогда не предпринимал ничего серьезного, не зайдя прежде к Перришу Адамсу. Он теперь так сильно отличался от себя прежнего, от того, которого Джастин любила и которым гордилась. Ей было страшно, потому что она догадывалась о причинах такой перемены.
* * *
Умывшись и перевязав свои многочисленные раны, Рис направился в контору «Геймбл Лайн», чтобы убедиться самому в том, что дилижансы, хотя и с некоторым опозданием, все-таки следуют по расписанию. После этого он неторопливо направился в «Медный колокол». Он демонстративно прошествовал мимо «Алмаза», приподнимая шляпу и приветствуя всех, кто ему встречался на пути.
В «Медном колоколе» было людно. Стойка бара смутно виднелась из-за густо-синего табачного дыма. Но, к удивлению Риса, столики, за которыми обычно велась игра в «фараон», были пусты. Не понимая, почему это Люсьен сегодня так рано закрыл игру, Рис подошел к бару и спросил там, где он может найти своего друга. Ему ответили, что Люсьен плохо себя почувствовал и сейчас отдыхает у себя в комнате наверху.
Если бы Рис не так торопился и был бы чуть-чуть повнимательнее, он бы наверняка заметил, что его появление вызвало огромный интерес со стороны рыжеволосого бородатого мужчины, который сидел за столиком, старательно закрываясь газетой.
Дерби Сьюард подождал, пока Рис поднялся по лестнице, затем осторожно последовал за ним, становясь на ребра ступенек, чтобы его не выдал нечаянный скрип деревянной лестницы. После своей случайной встречи с Люсьеном на улице Сьюарду никак не удавалось поговорить с ним еще раз. Бурже явно избегал его, а это было нехорошим знаком. Неслучайно ему показалось в тот раз, что в глазах Люсьена мелькнул какой-то странный проблеск воспоминаний. Вполне возможно, что Люсьен вовсе не был болен, а просто не хотел с ним встречаться. Пока Риса не было в городе, Сьюард был спокоен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43