А следовало бы. Ты бежал всю дорогу до Пондага, а потом обратно только ради меня, а я так ничего и не поняла. Но той ночью я была почти что не в себе и изза смерти отца, и изза чар Андора, к тому же я не смела думать искренне. Но…
– Ты вышла замуж за Азака, – напомнил фавн. – Я спрашивал тебя…
– Рэп! – крикнула Инос, начисто забыв о муже, мирно спавшем здесь на кровати. – Не ты ли превратил мою свадьбу в цирк, поубивав всех этих стражников? И…
– Инос! – негромко прервал ее Рэп, и слова замерли у нее на устах. – Ты ведь знаешь, как только ты стала королевой, мне всегда хотелось быть твоим гвардейцем. Но солдат из меня никудышный, и я счастлив, что тебе удалось найти такого красивого, царственного мужа. Я знаю, я – ничто! Мы уже не дети, Инос.
Рэп всегда выражался напыщенно, когда пытался врать. Скорее всего, ему не хватало практики.
Рассмеявшись, Инос вскочила и потребовала:
– Отвернись, я оденусь, и мы убежим…
– Нет. Сядь, прошу тебя. Теперь слушай. Я хочу коечто сказать. Я маг. Мне ничего не стоит заставить тебя делать все, что я захочу. Абсолютно все. И… да, я… очень… неравнодушен к тебе. Это сильные чувства.
– Ооо! Правда? Неравнодушен? Очень? Поэтому ты прошел тайгу, пересек целый континент, спеша за мной, дрался с драконами… Значит, ты абсолютно уверен, что чувства твои сильные? Тогда…
– Они просачиваются в пространство! – выкрикнул он.
Азак дернулся во сне, а затем, перевернувшись на другой бок, снова затих.
– Куда и что просачивается? – растерянно переспросила она.
Рэп поник головой с несчастнейшим видом.
– Я не в силах удержать в себе все, что я чувствую. Против моей воли, немного, но магия просачивается. Тебе только кажется, что ты чувствуешь влюбленность. Это я виноват. Каждый раз, когда я смотрю на тебя… Прости, Инос, это сильнее меня, вот в чем беда. Когда меня больше не будет рядом с тобой, ты придешь в себя и, надеюсь, простишь меня. Я не желаю этого, поверь мне, но я заставляю тебя чувствовать именно так, а не иначе. В этом все дело, правда.
Большей чепухи Инос в жизни не слышала.
– О нет, это не так!
– Так, именно так!
Оба собеседника сердито смотрели друг на друга.
– Кто ты такой, чтобы заявлять, кого и как я люблю?
– Я маг. Да, я знаю, ты говоришь то, что ощущаешь как истину. Я это вижу.
– Как любезно с твоей стороны упомянуть об этом.
– Не нужно иронии. Ты говоришь, во что действительно веришь, но твоя уверенность – отголосок моих желаний… Потому что я хочу тебя. Да, я всей душой желаю тебя и тем самым заставляю тебя чувствовать…
– Вот как? Ну так зачем же медлить! Иди сюда, – позвала Инос и начала развязывать пояс халата.
– Инос! – воскликнул Рэп. Сама Кэйд не смогла бы выказать в одном возгласе большей укоризны.
Она снова с несчастным видом затянула узел пояса.
– Рэп, я люблю тебя. Я люблю тебя! Я согласилась на брак с Азаком, потому что у меня не было выбора. Раша грозилась такими ужасами, что…
– Инос, пожалуйста!
Угрюмо насупившись, она замолчала.
– Я здесь не затем, чтобы разбираться в чувствах. С этим я бы никогда не посмел тебя побеспокоить. И не затем, чтобы похищать тебя. О нет! Я пришел попросить тебя об одолжении. Вот и все.
Она ошеломленно уставилась на фавна, наблюдая, как он тяжело опустился на стул и удрученно склонил голову. Как это на него не похоже! Несомненно, он был в беде, в настоящей беде.
– Рэп, какое одолжение? Все, что угодно!
– Калкор – колдун, – вздохнул фавн.
– О нет!
– Так я полагаю, но полной уверенности у меня нет. То, что он маг, сомнений не вызывает, но по некоторым признакам мне кажется, что он обладает четырьмя словами. Вот почему он так нагло явился в Хаб. Калкор не рисковал – регент не может убить его. Он способен исчезнуть в любой момент, стоит ему только захотеть. – Несколько мгновений Рэп пристально смотрел на Инос. – А я и подавно не могу его одолеть! Инос, я чувствую, когда ктонибудь пользуется даже малыми чарами, а Калкор применил к троллю сильную магию. Может, он просто неуклюжий маг, но я подозреваю, что он колдун.
– Вот что имел в виду Зиниксо!
– Вероятно, он указывал на Калкора. Понимаешь, регент изначально намеревался запретить еще один Божий Суд, а Калкор воздействовал на Итбена, и тот изменил решение. Эту магическую вибрацию я тоже ощутил. А применять оккультные силы к императору – или его регенту – прямое нарушение Протокола, я полагаю.
– Позавчера в Круглом зале Анджилки рухнул к подножию трона как подкошенный. Значит, это Калкор устроил?
Но Рэп ничего не знал о случае с Анджилки, и Инос пришлось рассказывать о происшествии, в то время как фавн внимательно слушал, глядя на нее огромными серыми глазами.
«Дурацкие татуировки! Если он маг, зачем он их носит? Почему не уберет? О Рэп, Рэп! Да что мне до татуировок! Как славно, что он вернулся…» – мелькало в голове Инос, пока она говорила. В конце она спросила:
– Так почему Хранители не наказали его?
– Не знаю. Возможно, они хотят сначала от меня избавиться? Нет, это слишком глупо – видеть врагов повсюду. Я становлюсь хуже гнома.
– Значит, Калкор – колдун. А ты?
– Нет, – покачал головой Рэп. – Я только маг – три слова.
Инос вся похолодела от ужаса.
«Если Калкор убьет Рэпа, меня увезут в Алакарну, и я останусь замужем за Азаком. И Рэп на сей раз действительно будет мертв. А ято полагала, что кошмары кончились!»
– Ты… ты не против… поделиться со мной своим словом? Я знаю, что прошу слишком много… не годится приставать с подобными вещами к комулибо, но… – Видимо, Рэп почувствовал ее облегчение, поэтому улыбнулся. – Мне жаль, что я надоедаю с этой просьбой, но я боюсь. Я хочу сказать, что мне не убить этого ублюдка, не став равным ему, – пояснил Рэп. Затем черты его лица словно отвердели, и фавн захлопнулся в своей волшебной раковине.
– Рэп, ты с самого начала не хотел драться, почему ты решился? – осторожно спросила Инос. – Что Калкор бросил в тебя такое, изза чего ты так круто изменил свое мнение?
Но ничего нельзя было прочесть на бесстрастном лице фавна.
– Прости, но я не стану говорить об этом, – промолвил он и содрогнулся.
– Куда ты отправился, когда так внезапно исчез? – допытывалась Инос.
Рэп молчал, и она подумала, что он не ответит. Но нет.
– Спешил на похороны, но и об этом говорить мне не хочется, – с трудом произнес парень.
– Что ж, это твое право, – согласилась Инос. – Калкор – чудовище. Если ты сумеешь убить его, мы все будем перед тобой в неоплатном долгу. И конечно же я поделюсь с тобой словом.
– Ты это сделаешь?
Его изумление и облегчение было таким очевидным, что Инос почти обиделась.
– Как ты мог сомневаться? – укорила она его и заметила, как мелькнула на его щеках краска смущения.
– Спасибо, Инос. Это ненадолго.
Инос не стала ломать голову над значением последних слов Рэпа. И неприятностей и неясностей было более чем достаточно: одной больше, одной меньше – не все ли равно.
– Конечно, твоя сила уменьшится, – виновато вздохнув, добавил Рэп.
– О нет, меньше уж некуда! Я очень надеюсь, что тебе мое слово принесет больше пользы, чем мне. С тех самых пор, как отец передал мне его, я все жду и жду какихлибо изменений, но ничего нет. Совсем ничегошеньки! Хоть бы какаянибудь способность проявилась, не то что талант… и ничего. Элкарас говорил, что я вроде бы однажды в Туме пользовалась волшебным словом, но если я это и делала, то неосознанно. Рэп, дорогой, боюсь, что это очень слабое слово. Ноль сколько ни дели, все равно ноль останется.
– Может быть, и так, а может, и нет, – качнул головой фавн. – По теории Сагорна у разных слов разные свойства и для разных людей подходят разные слова. Может быть, твое слово для тебя не годится, а возможно, дело в другом. У меня есть нечто вроде теории: я полагаю, что у разных людей талант к магии и волшебные слова действуют тем сильнее, чем талантливей их владелец. А есть и вовсе бесталанные. Ну, вот если мальчик уродился увальнем, воина из него никогда не выйдет, сколько бы и кто его ни учил. Я по себе это знаю. Некоторые колдуны от природы сильнее своих собратьев. Не думаю, что Рашу можно было бы назвать очень уж могущественной.
– Но она промчалась за мной через всю Пандемию.
– С открытым волшебным окном это было несложно, – фыркнул Рэп. – Жаль, трудно объяснить, как действуют такие окна. В любом случае моя сноровка не подведет меня, даже если тебе твое слово мало чем помогло.
– Да, насчет сноровки – что есть, то есть. Одно твое присутствие кружит мне голову. Я готова поклясться чем угодно, что безумно люблю тебя.
От этих слов фавн покраснел до корней волос и умоляюще воскликнул:
– Пожалуйста, Инос! Не шути так! Если ты решишься разделить свое слово со мной, я постараюсь убить Калкора.
Радуясь предлогу приблизиться к другу, она весело рассмеялась и подошла к стулу, на котором, нахохлившись, сидел Рэп. Положив ему на плечо свою руку, Инос ощутила, какое оно крепкое. Вспомнив, как фавн говорил слово Раше, она наклонилась к его уху и прошептала:
– Вот так это делается?
– Да, – выдохнул он, слегка съеживаясь.
– Вот так? – повторила она, целуя его в щеку.
– Инос! Пожалуйста! – умоляюще прошептал Рэп, не шевельнув даже пальцем.
Она снова рассмеялась, вдыхая аромат дождя, пропитавший волосы фавна, и касаясь своей щекой колючек на его давно не бритом лице. Все еще резвясь, Инос спросила:
– Сколько дашь?
– Мою жизнь, – хрипло ответил он.
Это разом ее отрезвило.
– Прости, Рэп! – виновато промолвила Инос и добросовестно прошептала ту тарабарщину, которую на смертном одре сообщил ей отец.
– Ну? – спросила она, выпрямившись.
– Это оно? – уточнил Рэп, глядя на нее снизу вверх.
– Оно, – кивнула Инос. – Сколько шума изза такой ерунды! – пожала она плечами.
Проглотив комок в горле и облизав губы, Рэп опять переспросил:
– Ты уверена?
Теперь и Инос встревожилась.
– Дда, – заверила она. – Это именно то, что передал мне отец.
Рэп молча сидел на стуле и смотрел на свои руки, лежащие на коленях и крепко сжатые в кулаки.
– Рэп? Чтото не так?
– Инос… Это не волшебное слово.
– Это именно то, что передал мне отец, – чуть не плача, повторила Инос. Потом в ней зародилось сомнение: не перепутала ли она «ангу» и «энгип».
Он лишь головой покачал и внезапно встал.
Инос поразило, что фавн стал выше, чем она помнила. Он очень серьезно посмотрел на нее своими серыми глазами и повторил: – Это не волшебное слово, Инос. Услышать одно из них… это, знаешь ли… словно твоя голова взорвалась.
– Но…
– Вспомни момент, когда отец передавал тебе слово. Почувствовала ли ты чтонибудь?
– Нет, – растерянно произнесла она. – Только удивление. Мне показалось тогда, что он снова начал бредить.
– Тогда это не твоя вина.
– Рэп! Что ты имеешь в виду? – запаниковала она.
Они были так близко друг к другу, но Рэп стоял как деревянный истукан…
– Я подозреваю, что слова иногда теряются. Вероятно, твой отец слишком глубоко ушел в беспамятство, а может быть, цепь прервалась на его отце. Когдато ктото или забыл, или неверно расслышал – и слова не стало.
– Нет! Нет! Нет!
– Боюсь, что да. Если бы волшебное слово существовало, то в момент передачи ты обязательно ощутила бы прилив неимоверной силы. Так что неудивительно, что ты не заблистала талантами. Нет, Инос, ты не знала слова!
Это открытие грозило ужасными последствиями. Инос похолодела.
– Но как же Калкор? – прошептала она.
Рэп, глядя в сторону, лишь пожал плечами.
– Можно лишь надеяться, что он, как и я, только маг. Ничего другого не остается.
В его голосе Инос почудилась неуверенность.
– Если ты прав, то с тобой все будет в порядке?
– В этом случае вопрос сведется к элементарному поединку – у кого рука крепче. Думаю, что я достаточно крепок. Если мы уравновешиваем друг друга – это поединок мускулов, а он… Но это вряд ли… Помню, Литриан был потрясен, когда обнаружилось, что я могу чувствовать мерцание магических волн, а в то время я был только адептом. Подозреваю, его сильно встревожило, кем я могу стать, если доберу еще пару слов.
– А если у Калкора четыре? – Не дождавшись отклика, она крикнула: – Рэп? Может маг драться с колдуном?
– Может, – усмехнулся он, – как мышка с кошкой.
– Рэп!
– Какое уж тут соперничество, слишком неравные силы. Не знаешь, герцог Анджилки не приходил в сознание?
– Нет. Об этом сегодня весь вечер судачили. Он все еще в коме.
– Тогда его слово заперто, – с горечью произнес Рэп. – Возвращайся в постель, Инос, я помогу тебе уснуть.
– Рэп! – воскликнула Инос, метнувшись к нему с протянутыми руками. – Довольно, не будь идиотом. – Но фавн резко отпрянул назад. Однако она упорствовала. – Забудь Калкора! Он и мизинца твоего не стоит, не то что жизни. Забудь Азака! И забудь Краснегар! Мы уйдем сейчас же! Ты и я! Ну, давай же! Мир велик, и для нас местечко отыщется. Я пойду за тобой, куда ты только захочешь…
– Нет. Мне необходимо еще одно слово, и я попробую это сделать. – Перед Инос вновь стоял прежний упрямый фавн.
– Тебе никого не нужно убивать для меня, Рэп, потому что…
– Инос, я делаю это не ради тебя и не ради Краснегара. Я поступаю так, потому что так нужно. Теперь иди спать.
– Глупец! Вотвот рассветет! Сагорн сотню лет охотился за словами, а ты вздумал отыскать слово на скорую руку, за несколько часов? Что ты успеешь до полудня?
Вдруг его глаза распахнулись и затмили весь мир. Инос не видела ничего, кроме этих огромнейших серых глаз.
– Ложись, Инос, – приказал Рэп.
Она покорно подошла к постели, сбросила на пол халат, легла и уснула. Последний раз взглянув на Инос, Рэп ушел.
Вот час, когда в тени ветвей
Рокочут трели соловья.
Вот час, когда звучит нежней
Влюбленный шепот: «Твой! Твоя!»
Байрон. Паризина
(пер. В. Левика)
Часть восьмая
Насмешница судьба
1
Он со всех ног бежал по спящим улицам, стремясь кудато на север, интуитивно направляясь к Белому дворцу. Он не анализировал, почему именно в такой части города он намеревался найти то, что ему так нужно. Он просто знал – это находится подле озера.
Он бежал сквозь дождь, жалея, что после тайги слишком мало пользовался ногами по их прямому назначению и сейчас они готовы были подвести его. Сказывались долгие морские скитания и недели сидения на облучке. Мышцы ослабли, и теперь ему приходилось поддерживать себя магией.
Но ни от назойливого дождя, ни от рассвета ему было не убежать. Его время таяло. Эту ночь он провел без сна, да и теперь отдыхать ему было некогда. Зато его ждал долгий спокойный сон, если то, что он задумал, окончится неудачей.
Начинался его третий день в Хабе, и белый сияющий ужас теперь неимоверно приблизился. Рэпу вдруг представилось, что именно сегодня он встретит ожидаемый страх.
«Бог Справедливости, – воззвал Рэп, – позволь мне сначала убить Калкора!»
Но свершится ли праведная месть, он не смел предвидеть, так как панически боялся блистающего кошмара. Жуткая неизвестность могла оказаться обыкновенной смертью. Оно и понятно – Боги позволяют человеку увидеть собственное будущее, но только до смертного часа. Странным было лишь то, что два Хранителя не смогли прочесть будущее Рэпа, а Ишист, попытавшись, заявил, что это слишком больно.
«А что, если у меня две судьбы? – предположил Рэп. – Одна сулит белый огонь, а другая – страдания в гоблинском логове. Избежать пыток – это, конечно, неплохо, но очень сомнительно, чтобы гоблинам удалось перещеголять агонию в сияющем облаке».
Размышляя таким образом, фавн бежал так быстро, как только мог, ибо ничего иного ему не оставалось.
Перестать пользоваться чарами тоже не получалось – даже после того, как он покинул территорию Опалового дворца. Улицы ночной столицы регулярно патрулировали солидные отряды легионеров, и бегущий человек, естественно, привлекал их внимание. Добросовестные служаки регулярно окликали подозрительного бегуна. На узеньких улочках существовали свои сторожа, их неясные тени надвигались на возмутителя спокойствия, не утруждая себя лишними расспросами. Каждый раз, не замедляя бега, Рэп пользовался заклятием непривлечения внимания и продолжал свой путь без помех.
Он очень старался не думать об Инос, но это у него плохо получалось.
«Бедная Инос! Как же сильно запутали тебя мои похотливые желания! Как отвратительно быть магом! – корил себя Рэп. – Ничего, Хранители снимут проклятие с ее мужа, и скоро она благополучно вернется в Алакарну, которую выбрала по своей собственной воле. А я уже больше не буду вламываться куда не следует и портить ей жизнь. Со временем она забудет все неприятности, связанные со мной, и, возможно, простит меня».
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Рэп заставил себя переключиться на Калкора. Долгие часы он сдерживал клокотавшую в нем ярость. Теперь ненависть дала ему второе дыхание, помогая бежать, не снижая темпа. Однако тело возмущенно напоминало о непомерности нагрузок:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62
– Ты вышла замуж за Азака, – напомнил фавн. – Я спрашивал тебя…
– Рэп! – крикнула Инос, начисто забыв о муже, мирно спавшем здесь на кровати. – Не ты ли превратил мою свадьбу в цирк, поубивав всех этих стражников? И…
– Инос! – негромко прервал ее Рэп, и слова замерли у нее на устах. – Ты ведь знаешь, как только ты стала королевой, мне всегда хотелось быть твоим гвардейцем. Но солдат из меня никудышный, и я счастлив, что тебе удалось найти такого красивого, царственного мужа. Я знаю, я – ничто! Мы уже не дети, Инос.
Рэп всегда выражался напыщенно, когда пытался врать. Скорее всего, ему не хватало практики.
Рассмеявшись, Инос вскочила и потребовала:
– Отвернись, я оденусь, и мы убежим…
– Нет. Сядь, прошу тебя. Теперь слушай. Я хочу коечто сказать. Я маг. Мне ничего не стоит заставить тебя делать все, что я захочу. Абсолютно все. И… да, я… очень… неравнодушен к тебе. Это сильные чувства.
– Ооо! Правда? Неравнодушен? Очень? Поэтому ты прошел тайгу, пересек целый континент, спеша за мной, дрался с драконами… Значит, ты абсолютно уверен, что чувства твои сильные? Тогда…
– Они просачиваются в пространство! – выкрикнул он.
Азак дернулся во сне, а затем, перевернувшись на другой бок, снова затих.
– Куда и что просачивается? – растерянно переспросила она.
Рэп поник головой с несчастнейшим видом.
– Я не в силах удержать в себе все, что я чувствую. Против моей воли, немного, но магия просачивается. Тебе только кажется, что ты чувствуешь влюбленность. Это я виноват. Каждый раз, когда я смотрю на тебя… Прости, Инос, это сильнее меня, вот в чем беда. Когда меня больше не будет рядом с тобой, ты придешь в себя и, надеюсь, простишь меня. Я не желаю этого, поверь мне, но я заставляю тебя чувствовать именно так, а не иначе. В этом все дело, правда.
Большей чепухи Инос в жизни не слышала.
– О нет, это не так!
– Так, именно так!
Оба собеседника сердито смотрели друг на друга.
– Кто ты такой, чтобы заявлять, кого и как я люблю?
– Я маг. Да, я знаю, ты говоришь то, что ощущаешь как истину. Я это вижу.
– Как любезно с твоей стороны упомянуть об этом.
– Не нужно иронии. Ты говоришь, во что действительно веришь, но твоя уверенность – отголосок моих желаний… Потому что я хочу тебя. Да, я всей душой желаю тебя и тем самым заставляю тебя чувствовать…
– Вот как? Ну так зачем же медлить! Иди сюда, – позвала Инос и начала развязывать пояс халата.
– Инос! – воскликнул Рэп. Сама Кэйд не смогла бы выказать в одном возгласе большей укоризны.
Она снова с несчастным видом затянула узел пояса.
– Рэп, я люблю тебя. Я люблю тебя! Я согласилась на брак с Азаком, потому что у меня не было выбора. Раша грозилась такими ужасами, что…
– Инос, пожалуйста!
Угрюмо насупившись, она замолчала.
– Я здесь не затем, чтобы разбираться в чувствах. С этим я бы никогда не посмел тебя побеспокоить. И не затем, чтобы похищать тебя. О нет! Я пришел попросить тебя об одолжении. Вот и все.
Она ошеломленно уставилась на фавна, наблюдая, как он тяжело опустился на стул и удрученно склонил голову. Как это на него не похоже! Несомненно, он был в беде, в настоящей беде.
– Рэп, какое одолжение? Все, что угодно!
– Калкор – колдун, – вздохнул фавн.
– О нет!
– Так я полагаю, но полной уверенности у меня нет. То, что он маг, сомнений не вызывает, но по некоторым признакам мне кажется, что он обладает четырьмя словами. Вот почему он так нагло явился в Хаб. Калкор не рисковал – регент не может убить его. Он способен исчезнуть в любой момент, стоит ему только захотеть. – Несколько мгновений Рэп пристально смотрел на Инос. – А я и подавно не могу его одолеть! Инос, я чувствую, когда ктонибудь пользуется даже малыми чарами, а Калкор применил к троллю сильную магию. Может, он просто неуклюжий маг, но я подозреваю, что он колдун.
– Вот что имел в виду Зиниксо!
– Вероятно, он указывал на Калкора. Понимаешь, регент изначально намеревался запретить еще один Божий Суд, а Калкор воздействовал на Итбена, и тот изменил решение. Эту магическую вибрацию я тоже ощутил. А применять оккультные силы к императору – или его регенту – прямое нарушение Протокола, я полагаю.
– Позавчера в Круглом зале Анджилки рухнул к подножию трона как подкошенный. Значит, это Калкор устроил?
Но Рэп ничего не знал о случае с Анджилки, и Инос пришлось рассказывать о происшествии, в то время как фавн внимательно слушал, глядя на нее огромными серыми глазами.
«Дурацкие татуировки! Если он маг, зачем он их носит? Почему не уберет? О Рэп, Рэп! Да что мне до татуировок! Как славно, что он вернулся…» – мелькало в голове Инос, пока она говорила. В конце она спросила:
– Так почему Хранители не наказали его?
– Не знаю. Возможно, они хотят сначала от меня избавиться? Нет, это слишком глупо – видеть врагов повсюду. Я становлюсь хуже гнома.
– Значит, Калкор – колдун. А ты?
– Нет, – покачал головой Рэп. – Я только маг – три слова.
Инос вся похолодела от ужаса.
«Если Калкор убьет Рэпа, меня увезут в Алакарну, и я останусь замужем за Азаком. И Рэп на сей раз действительно будет мертв. А ято полагала, что кошмары кончились!»
– Ты… ты не против… поделиться со мной своим словом? Я знаю, что прошу слишком много… не годится приставать с подобными вещами к комулибо, но… – Видимо, Рэп почувствовал ее облегчение, поэтому улыбнулся. – Мне жаль, что я надоедаю с этой просьбой, но я боюсь. Я хочу сказать, что мне не убить этого ублюдка, не став равным ему, – пояснил Рэп. Затем черты его лица словно отвердели, и фавн захлопнулся в своей волшебной раковине.
– Рэп, ты с самого начала не хотел драться, почему ты решился? – осторожно спросила Инос. – Что Калкор бросил в тебя такое, изза чего ты так круто изменил свое мнение?
Но ничего нельзя было прочесть на бесстрастном лице фавна.
– Прости, но я не стану говорить об этом, – промолвил он и содрогнулся.
– Куда ты отправился, когда так внезапно исчез? – допытывалась Инос.
Рэп молчал, и она подумала, что он не ответит. Но нет.
– Спешил на похороны, но и об этом говорить мне не хочется, – с трудом произнес парень.
– Что ж, это твое право, – согласилась Инос. – Калкор – чудовище. Если ты сумеешь убить его, мы все будем перед тобой в неоплатном долгу. И конечно же я поделюсь с тобой словом.
– Ты это сделаешь?
Его изумление и облегчение было таким очевидным, что Инос почти обиделась.
– Как ты мог сомневаться? – укорила она его и заметила, как мелькнула на его щеках краска смущения.
– Спасибо, Инос. Это ненадолго.
Инос не стала ломать голову над значением последних слов Рэпа. И неприятностей и неясностей было более чем достаточно: одной больше, одной меньше – не все ли равно.
– Конечно, твоя сила уменьшится, – виновато вздохнув, добавил Рэп.
– О нет, меньше уж некуда! Я очень надеюсь, что тебе мое слово принесет больше пользы, чем мне. С тех самых пор, как отец передал мне его, я все жду и жду какихлибо изменений, но ничего нет. Совсем ничегошеньки! Хоть бы какаянибудь способность проявилась, не то что талант… и ничего. Элкарас говорил, что я вроде бы однажды в Туме пользовалась волшебным словом, но если я это и делала, то неосознанно. Рэп, дорогой, боюсь, что это очень слабое слово. Ноль сколько ни дели, все равно ноль останется.
– Может быть, и так, а может, и нет, – качнул головой фавн. – По теории Сагорна у разных слов разные свойства и для разных людей подходят разные слова. Может быть, твое слово для тебя не годится, а возможно, дело в другом. У меня есть нечто вроде теории: я полагаю, что у разных людей талант к магии и волшебные слова действуют тем сильнее, чем талантливей их владелец. А есть и вовсе бесталанные. Ну, вот если мальчик уродился увальнем, воина из него никогда не выйдет, сколько бы и кто его ни учил. Я по себе это знаю. Некоторые колдуны от природы сильнее своих собратьев. Не думаю, что Рашу можно было бы назвать очень уж могущественной.
– Но она промчалась за мной через всю Пандемию.
– С открытым волшебным окном это было несложно, – фыркнул Рэп. – Жаль, трудно объяснить, как действуют такие окна. В любом случае моя сноровка не подведет меня, даже если тебе твое слово мало чем помогло.
– Да, насчет сноровки – что есть, то есть. Одно твое присутствие кружит мне голову. Я готова поклясться чем угодно, что безумно люблю тебя.
От этих слов фавн покраснел до корней волос и умоляюще воскликнул:
– Пожалуйста, Инос! Не шути так! Если ты решишься разделить свое слово со мной, я постараюсь убить Калкора.
Радуясь предлогу приблизиться к другу, она весело рассмеялась и подошла к стулу, на котором, нахохлившись, сидел Рэп. Положив ему на плечо свою руку, Инос ощутила, какое оно крепкое. Вспомнив, как фавн говорил слово Раше, она наклонилась к его уху и прошептала:
– Вот так это делается?
– Да, – выдохнул он, слегка съеживаясь.
– Вот так? – повторила она, целуя его в щеку.
– Инос! Пожалуйста! – умоляюще прошептал Рэп, не шевельнув даже пальцем.
Она снова рассмеялась, вдыхая аромат дождя, пропитавший волосы фавна, и касаясь своей щекой колючек на его давно не бритом лице. Все еще резвясь, Инос спросила:
– Сколько дашь?
– Мою жизнь, – хрипло ответил он.
Это разом ее отрезвило.
– Прости, Рэп! – виновато промолвила Инос и добросовестно прошептала ту тарабарщину, которую на смертном одре сообщил ей отец.
– Ну? – спросила она, выпрямившись.
– Это оно? – уточнил Рэп, глядя на нее снизу вверх.
– Оно, – кивнула Инос. – Сколько шума изза такой ерунды! – пожала она плечами.
Проглотив комок в горле и облизав губы, Рэп опять переспросил:
– Ты уверена?
Теперь и Инос встревожилась.
– Дда, – заверила она. – Это именно то, что передал мне отец.
Рэп молча сидел на стуле и смотрел на свои руки, лежащие на коленях и крепко сжатые в кулаки.
– Рэп? Чтото не так?
– Инос… Это не волшебное слово.
– Это именно то, что передал мне отец, – чуть не плача, повторила Инос. Потом в ней зародилось сомнение: не перепутала ли она «ангу» и «энгип».
Он лишь головой покачал и внезапно встал.
Инос поразило, что фавн стал выше, чем она помнила. Он очень серьезно посмотрел на нее своими серыми глазами и повторил: – Это не волшебное слово, Инос. Услышать одно из них… это, знаешь ли… словно твоя голова взорвалась.
– Но…
– Вспомни момент, когда отец передавал тебе слово. Почувствовала ли ты чтонибудь?
– Нет, – растерянно произнесла она. – Только удивление. Мне показалось тогда, что он снова начал бредить.
– Тогда это не твоя вина.
– Рэп! Что ты имеешь в виду? – запаниковала она.
Они были так близко друг к другу, но Рэп стоял как деревянный истукан…
– Я подозреваю, что слова иногда теряются. Вероятно, твой отец слишком глубоко ушел в беспамятство, а может быть, цепь прервалась на его отце. Когдато ктото или забыл, или неверно расслышал – и слова не стало.
– Нет! Нет! Нет!
– Боюсь, что да. Если бы волшебное слово существовало, то в момент передачи ты обязательно ощутила бы прилив неимоверной силы. Так что неудивительно, что ты не заблистала талантами. Нет, Инос, ты не знала слова!
Это открытие грозило ужасными последствиями. Инос похолодела.
– Но как же Калкор? – прошептала она.
Рэп, глядя в сторону, лишь пожал плечами.
– Можно лишь надеяться, что он, как и я, только маг. Ничего другого не остается.
В его голосе Инос почудилась неуверенность.
– Если ты прав, то с тобой все будет в порядке?
– В этом случае вопрос сведется к элементарному поединку – у кого рука крепче. Думаю, что я достаточно крепок. Если мы уравновешиваем друг друга – это поединок мускулов, а он… Но это вряд ли… Помню, Литриан был потрясен, когда обнаружилось, что я могу чувствовать мерцание магических волн, а в то время я был только адептом. Подозреваю, его сильно встревожило, кем я могу стать, если доберу еще пару слов.
– А если у Калкора четыре? – Не дождавшись отклика, она крикнула: – Рэп? Может маг драться с колдуном?
– Может, – усмехнулся он, – как мышка с кошкой.
– Рэп!
– Какое уж тут соперничество, слишком неравные силы. Не знаешь, герцог Анджилки не приходил в сознание?
– Нет. Об этом сегодня весь вечер судачили. Он все еще в коме.
– Тогда его слово заперто, – с горечью произнес Рэп. – Возвращайся в постель, Инос, я помогу тебе уснуть.
– Рэп! – воскликнула Инос, метнувшись к нему с протянутыми руками. – Довольно, не будь идиотом. – Но фавн резко отпрянул назад. Однако она упорствовала. – Забудь Калкора! Он и мизинца твоего не стоит, не то что жизни. Забудь Азака! И забудь Краснегар! Мы уйдем сейчас же! Ты и я! Ну, давай же! Мир велик, и для нас местечко отыщется. Я пойду за тобой, куда ты только захочешь…
– Нет. Мне необходимо еще одно слово, и я попробую это сделать. – Перед Инос вновь стоял прежний упрямый фавн.
– Тебе никого не нужно убивать для меня, Рэп, потому что…
– Инос, я делаю это не ради тебя и не ради Краснегара. Я поступаю так, потому что так нужно. Теперь иди спать.
– Глупец! Вотвот рассветет! Сагорн сотню лет охотился за словами, а ты вздумал отыскать слово на скорую руку, за несколько часов? Что ты успеешь до полудня?
Вдруг его глаза распахнулись и затмили весь мир. Инос не видела ничего, кроме этих огромнейших серых глаз.
– Ложись, Инос, – приказал Рэп.
Она покорно подошла к постели, сбросила на пол халат, легла и уснула. Последний раз взглянув на Инос, Рэп ушел.
Вот час, когда в тени ветвей
Рокочут трели соловья.
Вот час, когда звучит нежней
Влюбленный шепот: «Твой! Твоя!»
Байрон. Паризина
(пер. В. Левика)
Часть восьмая
Насмешница судьба
1
Он со всех ног бежал по спящим улицам, стремясь кудато на север, интуитивно направляясь к Белому дворцу. Он не анализировал, почему именно в такой части города он намеревался найти то, что ему так нужно. Он просто знал – это находится подле озера.
Он бежал сквозь дождь, жалея, что после тайги слишком мало пользовался ногами по их прямому назначению и сейчас они готовы были подвести его. Сказывались долгие морские скитания и недели сидения на облучке. Мышцы ослабли, и теперь ему приходилось поддерживать себя магией.
Но ни от назойливого дождя, ни от рассвета ему было не убежать. Его время таяло. Эту ночь он провел без сна, да и теперь отдыхать ему было некогда. Зато его ждал долгий спокойный сон, если то, что он задумал, окончится неудачей.
Начинался его третий день в Хабе, и белый сияющий ужас теперь неимоверно приблизился. Рэпу вдруг представилось, что именно сегодня он встретит ожидаемый страх.
«Бог Справедливости, – воззвал Рэп, – позволь мне сначала убить Калкора!»
Но свершится ли праведная месть, он не смел предвидеть, так как панически боялся блистающего кошмара. Жуткая неизвестность могла оказаться обыкновенной смертью. Оно и понятно – Боги позволяют человеку увидеть собственное будущее, но только до смертного часа. Странным было лишь то, что два Хранителя не смогли прочесть будущее Рэпа, а Ишист, попытавшись, заявил, что это слишком больно.
«А что, если у меня две судьбы? – предположил Рэп. – Одна сулит белый огонь, а другая – страдания в гоблинском логове. Избежать пыток – это, конечно, неплохо, но очень сомнительно, чтобы гоблинам удалось перещеголять агонию в сияющем облаке».
Размышляя таким образом, фавн бежал так быстро, как только мог, ибо ничего иного ему не оставалось.
Перестать пользоваться чарами тоже не получалось – даже после того, как он покинул территорию Опалового дворца. Улицы ночной столицы регулярно патрулировали солидные отряды легионеров, и бегущий человек, естественно, привлекал их внимание. Добросовестные служаки регулярно окликали подозрительного бегуна. На узеньких улочках существовали свои сторожа, их неясные тени надвигались на возмутителя спокойствия, не утруждая себя лишними расспросами. Каждый раз, не замедляя бега, Рэп пользовался заклятием непривлечения внимания и продолжал свой путь без помех.
Он очень старался не думать об Инос, но это у него плохо получалось.
«Бедная Инос! Как же сильно запутали тебя мои похотливые желания! Как отвратительно быть магом! – корил себя Рэп. – Ничего, Хранители снимут проклятие с ее мужа, и скоро она благополучно вернется в Алакарну, которую выбрала по своей собственной воле. А я уже больше не буду вламываться куда не следует и портить ей жизнь. Со временем она забудет все неприятности, связанные со мной, и, возможно, простит меня».
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Рэп заставил себя переключиться на Калкора. Долгие часы он сдерживал клокотавшую в нем ярость. Теперь ненависть дала ему второе дыхание, помогая бежать, не снижая темпа. Однако тело возмущенно напоминало о непомерности нагрузок:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62