Ну такие, которые длятся больше чем сутки. Неделю, а может, и больше.— Ну были.— Я хотел вот что спросить: ты чувствовал себя собственником по отношению к этой женщине? Может, тебе хотелось спрятать ее от других мужчин? Или пристрелить того, кто слишком внимательно на нее смотрит?— Бог ты мой! Кто она, Бьюкенен?— А нельзя просто ответить на вопрос?— Отвечаю: нет, во мне никогда не просыпался собственнический инстинкт. — По голосу было понятно, что Ной смеется.Алек вздохнул: он рассчитывал на иной ответ. Да и вообще не стоило нарываться — теперь Ной изведется от любопытства.— Эй, Бьюкенен, если я правильно понял, у тебя наметились долговременные отношения с некой дамой, и ты вдруг почувствовал себя ревнивым собственником?— Нет, ты меня неправильно понял. Нет у меня никаких отношений.— О!— Что?— То есть ты с ней даже не спишь, но все равно ревнуешь? Алек заметил Эмерсона. Тот высматривал Риган. Вот он увидел девушку — она разговаривала с братьями и О'Доннелом — и нетвердой походкой направился к ней.— Слушай, мне пора, и я был бы признателен, если бы ты не стал пересказывать этот разговор Нику.— Не могу, прости, приятель. — Теперь Ной откровенно веселился. — Твой братец — мой партнер; нехорошо скрывать информацию от партнера. Дежурства иной раз бывают скучноваты, и теперь у меня имеется чудесная история как раз на случай такого дежурства. Кроме того, не так уж часто у меня есть возможность поиздеваться над Ником и его братцем.Бьюкенен был в ярости.— Ты не посмеешь, — прорычал он. Ему захотелось немедленно дотянуться до Ноя и придушить его. Он представил себе эту сцену, и ему стало немного легче. В конце концов, сам виноват: ни к чему было затевать дурацкий разговор. А Клейборн развлекался вовсю:— Эй, Алек, послушай моего совета: будь осторожен, а то тебе не удастся сбежать из Чикаго неженатым. Я видел, как это было с Ником и Тео. На ребят было больно смотреть. Оба они прошли через стадию «не тронь меня», когда только познакомились со своими будущими женами.— И ты уверен, что с тобой такого никогда не произойдет?— Никогда!Голос Клейборна дрогнул, и Алек довольно усмехнулся — ну хоть чуть-чуть отыгрался.— Если ты закончил про женщин, у меня тоже есть что рассказать, — быстро сказал Ной.— Давай.Самой большой любовью в жизни Клейборна была рыбалка. Он долго рассказывал Алеку о своих успехах на этом поприще и о том, что они с отцом Томми — общим другом — готовят настоящий поход по рыбным местам Канады.— Ты как, поедешь?— Если только смогу выбраться, то с удовольствием. Риган танцевала с кавалером Софи, как там его… Джефф.Этот толстяк вполне безобиден в отличие от Эмерсона, который прислонился к колонне и, потягивая из очередного бокала, смотрел на Риган. Он уже пребывал в той стадии опьянения, когда все эмоции тут же отражаются на лице, и выражение этого лица нравилось Алеку все меньше. Похоже, отчим ждет окончания танца, а потом опять примется надоедать Риган.— Мне пора. — Он захлопнул телефон. Ной будет не в претензии на отсутствие прощальных слов.Едва Риган сошла с танцпола, как Эмерсон оказался рядом. Бьюкенен двинулся было к ним, но потом передумал. «Она большая девочка, — сказал он себе. — Пусть сама справляется. Только так можно решить эту проблему».Лицо Риган приобрело отчужденно-холодное выражение, но она не стала убегать от отчима. Она стояла и слушала, пока он что-то выговаривал ей, жестикулируя и покачиваясь. Когда ей надоело, она повернулась и сделала попытку уйти, но Эмерсон схватил девушку за руку. Риган, не изменившись в лице, сжала ладонью свободной руки его кисть, и по выражению боли и удивления, промелькнувшему на физиономии Эмерсона, Алек понял, что она вывернула ему пальцы.«Молодец, девочка. Должно быть, воспитание братьев не прошло совсем даром. Они, конечно, навязчивые и склонны к излишней опеке, но кое-чему все же научили сестричку».Освободившись от Эмерсона, Риган не вернулась к безопасности уединенного столика. Она двигалась в толпе гостей, улыбалась, пожимала руки, разговаривала с людьми. Вслед за ней шел О'Доннел, собирая щедрый урожай чеков с пожертвованиями. У Риган есть талант общения, думал Алек, наблюдая за девушкой. Люди тянутся к ней и смотрят на нее с искренней симпатией… большинство. Не считая Эмерсона и его жены. Та, когда не была занята своим силиконовым бюстом — он все время норовил сбежать из платья, — поглядывала на Риган довольно злобно.Риган Мэдисон собирала пожертвования на благотворительность. Время от времени она поглядывала на Алека и улыбалась ему. А может, просто проверяла, на месте ли телохранитель. Прошел почти час. Потом Риган нашла глазами Эйдена и стала пробираться к нему. Это заняло какое-то время: люди останавливали ее, жали руку, что-то говорили. И все же в конце концов она оказалась рядом с братом. Тот начал говорить еще до того, как девушка открыла рот. Алек мог с уверенностью определить, что Риган его слова не слишком нравились. Сначала она выглядела растерянной, потом лицо ее вспыхнуло, и она покачала головой.Потом к ним присоединился Спенсер, и теперь несложно было догадаться, что братья уговаривают Риган на что-то, чему она категорически противится. Бьюкенен тихонько хмыкнул. Готов поставить сотню, сказал он себе, что речь идет об Эмерсоне.Вот Риган повернулась и пошла к столу. Когда она оказалась рядом, Алек увидел, что ее буквально трясет, но не от усталости, а от гнева. Девушка была слишком взбудоражена, чтобы сесть, и потому они просто стояли, и Алек терпеливо ждал, пока она придет в себя.— Я могу помочь? — спросил он наконец.— Нет, но все равно спасибо.— Постарайся пару раз глубоко вздохнуть и выкинуть проблему из головы.— Ты видел?— Да.— Мои братья, они… они такие…— Да? — Он с любопытством ждал определения. Никогда не знаешь, что именно выскажет сестра, особенно если ее хорошенько достать.— Они очень практичные, — выдохнула Риган.— Ужасно, — произнес он с чувством. В ее устах нейтральное в общем-то слово прозвучало названием страшного греха.— Не смешно, — пробормотала Риган. Руки ее по-прежнему были сжаты в кулачки, а спина прямая, как самая совершенная мраморная колонна. Алек осторожно обнял ее за плечи и слегка встряхнул.Она перевела дыхание, подняла глаза и уже собиралась сообщить, что скоро можно будет ехать домой, но он смотрел на нее с таким веселым любопытством и с такой симпатией, что девушка вдруг позабыла, что хотела сказать.— Алек.— Да?— Я хотела спросить… — она чуть понизила голос, чтобы никто не слышал, — если бы мы… встретились по-другому… в другое время и в другом месте… ты бы… — Риган чувствовала, как лицо заливает краска смущения, но упорно продолжала сражаться с собой, — ты хотел бы…— О да! — Он не стал дожидаться вопроса. Вздохнул и повторил негромко: — Еще как.Потом они просто стояли рядом, молчали и слушали старую медленную песню, которую играл оркестр. Когда замер последний аккорд, Риган взяла со спинки стула свой палантин, перекинула через руку и, собираясь двинуться к выходу, взглянула ему в глаза. И остановилась.— О чем ты думаешь?— Я скажу тебе позже. — Улыбка его могла бы растопить лед. Или сердце женщины.— Скажи сейчас.Он скользил взглядом по залу и молчал так долго, что Риган уже не надеялась на ответ. Но потом Бьюкенен вдруг произнес:— Сейчас я на работе.— И что?— Моя смена скоро кончится, — сказал он и улыбнулся. Глава 33 Возвращались они в молчании. Каждому нужно было разобраться со своими мыслями и принять некое решение. Алек убедился, что за ними нет «хвоста», поставил машину на контроль курса, все-таки бортовой компьютер очень полезная вещь. После чего смог несколько расслабиться и предаться размышлениям на тему о том, почему ему так сложно оказалось отделить работу отличной жизни.Он прекрасно понимал, как именно ему следует поступить. Нужно оставить Риган Мэдисон в покое, отнестись к ней как к охраняемому объекту. Уже подходит время, когда этот объект можно будет сдать с рук на руки лейтенанту Льюису, отчитаться о том, что свою часть работы он выполнил добросовестно, потом сложить чемодан и покинуть город. Так поступить следовало. И он мог бы… если бы она не задела его так глубоко. Он пытался вспомнить, поймать тот момент, когда эта девушка проникла в его подсознание и смешала мозги рассудительного Алека Бьюкенена в коктейль, основным ингредиентом которого была страсть. А уж что там еще имелось, он решил не допытываться. Пока так будет безопаснее. И тем не менее он не переставал удивляться, как быстро все случилось, быстро и непонятно.Мысли Алека метались, но внешне он оставался абсолютно спокойным. Поглядывая время от времени на Риган, он видел, что девушка смотрит прямо перед собой и сидит в неестественно застывшей и напряженной позе. Он понимал: она тоже нервничает, и тихо радовался, что его эмоции не столь очевидны.Риган всю дорогу старалась выглядеть спокойной. Ни к чему показывать Алеку, что ей не по себе. Она была абсолютно уверена, что являет собой если и не воплощенное спокойствие, то уж образчик невозмутимости точно. Она гордилась собой, ибо само присутствие Алека в укромной тесноте машины заставляло ее сердце биться сильнее, и дыхание становилось неровным. Просто удивительно; прежде ни один мужчина не производил на нее столь странного действия. Наверное, все дело в практике, решила она. Его улыбка и неотразимый взгляд отработаны на сотне — не меньше — женщин. Только завзятый донжуан может быть столь самоуверен и обольстителен.Алек заметил, что чистый лоб девушки пересекла морщинка, а брови нахмурились. Должно быть, мысли ее занимало нечто не слишком приятное.— Что-то не так? — спросил он.«А ты как думал? Все не так! Я полная дура — и я только что это поняла».— Да все нормально.— Тогда о чем ты думаешь? — Алек не был в настроении удовлетвориться столь очевидной ложью.— Сейчас? — Надо потянуть время, что-то придумать. Ну о чем таком она могла думать?— Нет, я имел в виду прошлый четверг… Сейчас, конечно!— О физическом влечении, — выпалила Риган.— Да ты что? Вот никогда бы не догадался!— Ты спросил. Я ответила. — Риган сделала равнодушное лицо.— Ага. И что с ним? С физическим влечением?— Я только что поняла, что человек не может контролировать его. И потому зачатую нас тянет к кому-то совершенно… внезапно. Да, именно внезапно, — повторила она.Алек, который искоса посматривал на девушку, потянулся и накрыл своей рукой ее стиснутые ладошки. Только тогда она почувствовала, что ногти ее давно впились в ладони. Риган разжала руки и вздохнула.Он опять взялся за руль и спокойно спросил:— И ты только сейчас это поняла?— Я только сейчас задумалась над этим. — Чувствовалось, что его насмешка ее обидела.— Но ты сказала по-другому: что только что поняла…— Я же говорю — раньше не было времени раздумывать над этим.— Когда ты говоришь «это» — речь идет о физическом влечении?Он едва сдерживал смех, и Риган только теперь сообразила, что Алек Бьюкенен просто дразнит ее.— Ой, все, проехали, — нетерпеливо сказала она.— Ну нет. Тебя так легко завести…— Иногда я поддаюсь на провокации, — кивнула Риган. — Но, — продолжала она со сдержанным достоинством, — когда я действительно хочу скрыть свои чувства, то уж умею это делать.— Не умеешь. — Он покачал головой, улыбаясь.— А вот и умею! В конце концов, у меня были годы на шлифовку этого мастерства. И уж поверьте мне, мистер Бьюкенен, если я захочу, вы в жизни не догадаетесь о том, что я думаю и что чувствую!— Не знаю, сколько лет ты посвятила этому искусству, но должен огорчить: все твои чувства и эмоции отражаются на твоем лице, как в зеркале.— Неправда!Алек решил прекратить этот спор и был достаточно великодушен, чтобы оставить за девушкой последнее слово.— А скажи, ты встречалась с кем-нибудь из тех, кто был сегодня в клубе?— Нет.— А сейчас у тебя кто-нибудь есть?— Нет.— Ага.— Что «ага»?— Ну в смысле я никогда бы не догадался.— А ты? Ты с кем-нибудь встречаешься сейчас?— Нет.— Ага.— Что «ага»?— Никогда бы не догадалась!Они посмеялись, а потом Риган предложила:— Давай поговорим о чем-нибудь другом.— Почему о другом?— Так будет лучше.— Ну, как скажешь… У тебя были когда-нибудь долговременные отношения?— Это нечестно. Ты продолжаешь ту же тему.— Правда? Что ж, все может быть. Ну так что насчет отношений?Он поменял ряд, с помощью зеркала заднего вида проверил, что происходит сзади, потом спросил опять:— Ты думаешь отвечать или как?— Пожалуй, что да… Было что-то вроде… Его звали Деннис. Но мы расстались несколько месяцев назад.— «Что-то вроде» — это как?— Я хотела, чтобы у нас все получилось. Не могу сказать, что физически меня к нему так уж сильно тянуло, но я думала, что со временем это придет.— Так не бывает. Подобные вещи не поддаются программированию. Влечение либо есть, либо его нет.— Наверное… Нам нужно повернуть на следующем съезде.— Я знаю. А почему ты его бросила?— Откуда ты знаешь, что это я его бросила? «Потому что уйти от тебя мог только полный идиот».— Это мое предположение.— Что ж, ты прав. Я бросила Денниса, когда выяснилось, что его интересую не я сама, а мои деньги. Я была так зла на него… обижена тоже, конечно. И хорошо, что мы так и не… не стали…— Что?— Физически близки.— А! Теперь я понял. Потому что у тебя не было влечения?— Да.— И он отнесся к разрыву плохо?— Сначала да. Звонил все время. Но потом смирился, и, по последним данным, он обручен.— Быстро, однако.— Она богатая наследница.— Ты рассказала Уинкотту о Деннисе? — спросил он после небольшого колебания.— Да.Некоторое время они ехали в молчании. Риган размышляла об Алеке и о том, как сильно она к нему привязалась. Это чувство грозит ей большими неприятностями. Он с самого начала предупредил: детектив Бьюкенен на работе, он закончит выполнять обязанности телохранителя и уедет из города. А она останется. И будет страдать.Нужно найти причины, по которым им не следует переводить отношения в еще более тесные. Первая и самая простая из них — ее сердце будет разбито. И вообще даже целовать детектива Бьюкенена неэтично… если вдуматься, он вполне сможет подать на нее в суд за сексуальные домогательства.О, Господи помилуй, она стала размышлять как братец Эйден. Кто бы мог подумать… и все же здравое зерно в этой нездоровой мысли имеется. Алек не может покинуть свой пост, и она в некотором роде собирается воспользоваться своей властью. Потому что если Алек ее охраняет, то ведь его можно рассматривать как наемного работника… который будет иметь все права подать на нее в суд.Риган представила себе первые полосы газет с сочными заголовками и как фотографы будут охотиться за ней и ее семьей… Какой кошмар!К тому времени как они добрались до отеля, Риган Мэдисон убедила себя в том, что не допустит подобного развития событий. Ей вообще не нужны никакие события. Она полностью владеет своими чувствами, а потому сможет контролировать ситуацию.Когда они шли через холл первого этажа, Алек взял ее за руку. Охранник у лифта с улыбкой ответил на приветствие. Еще в самом начале операции Бьюкенен проверил документы у каждого из них и всех знал в лицо.В лифте Риган вдруг вспомнила еще кое-что и покаянно произнесла:— Прости, что не познакомила тебя со Спенсером.— Ничего. Может, оно и к лучшему. Ваша беседа втроем выглядела не очень дружеской.— Ты это заметил?— А что, не должен был? Или это был один из тех случаев, когда ты собиралась скрыть свои чувства от окружающих?— Ты смеешься надо мной.— Если только самую малость.Лифт остановился, Алек вышел и кивнул полицейскому, который дежурил на этаже.— Все спокойно?— Да, сэр.— Ну и хорошо.Все комнаты на этаже были освобождены, заперты и опечатаны впредь до дальнейших указаний. Сделано это было по указанию Эйдена, и с Риган, как водится, никто не посоветовался.— Этот полицейский показался мне знакомым, — протянула Риган. — Он уже дежурил здесь прежде?— Нет, сегодня у него первое дежурство в отеле. Но ты видела его раньше.— Где?— В кабинете лейтенанта Льюиса.— Ах да, ведь это его ты защищал тогда! Значит, его не уволили.— Нет. Просто ночное дежурство здесь принесет ему некоторую надбавку за сверхурочные.— Хорошо. — Она помедлила. — Ты придешь завтра?— Да.— Но ведь завтра воскресенье!.— Я знаю.— А когда ты будешь собирать вещи?— Не бери в голову. Это мои проблемы.— Тогда я познакомлю тебя со Спенсером завтра. И Эйден тоже будет. Предупреждаю, тебя ждет нелегкий день. Мои братья обожают учить людей, как и что им нужно делать.— Да мне все равно. — Он пожал плечами. — Значит, я увижу их обоих?— Ну да. Видишь ли, сегодня вечером был первый раунд. Они не преуспели и завтра примутся за меня с новыми силами.— В смысле?— Они пытаются уговорить меня на то, чтобы я подписала документы, по которым Эмерсон получит дом. Но я этого не сделаю, и мне плевать, практично это или нет.— То есть сегодня на вечеринке они тебя обрабатывали именно по этому поводу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41