Юпитер взглянул на дежурных сторожей, пропускавших нескольких замешкавшихся туристов через последнюю открытую кассу. На ребят никто не обращал внимания.— Пошли! — скомандовал Первый Сыщик. Они проскользнули в незапертые ворота грузового причала и побежали к широкому трапу. Пит добежал первым — и со всего маху врезался в высокого человека в капитанской форме, который шел со стороны корабля.— Ох! — только и успел выдохнуть Пит. Мужчина поймал его за шиворот.— Не спеши, мой мальчик, — сказал он басом. — Мне очень жаль, но сегодня вход на корабль уже закрыт.— Мы это знаем, сэр, — сказал Юпитер. — Но нам…— Знаете? Тогда вам нечего делать на набережной.Где-то далеко позади несколько дежурных сторожей, заметив ребят, возмущенно махали руками.— Господин капитан, — произнес Юпитер с отчаянием, — можно с вами поговорить?Высокий мужчина усмехнулся:— Я не настоящий капитан, а только директор здешнего музея. Но если хотите, можете называть меня капитаном. Я всегда беседую с посетителями корабля, однако сейчас, к сожалению…— Мы не посетители, мы сыщики, — не выдержал Билли. — Мы ведем расследование! Покажи ему нашу карточку, Юпитер.Юпитер протянул капитану карточку Трех Сыщиков:— Мы детективы-любители, сэр, но мы действительно ведем расследование, и нам известно, что на вашем судне кое-что спрятано.Капитан пристально взглянул на Юпитера:— Спрятано на судне?— Огромное состояние в драгоценных камнях, сэр! — крикнул Пит.— Значит, клад? Так вот в чем дело!К ним нетерпеливо подошли несколько дежурных, но капитан отослал их. Внимательно оглядев ребят, он сказал:— Сегодня на корабле было перерыто множество постелей в каютах. Мы приняли это за глупую шутку. А вы уверены, что тут что-то другое?— Да, сэр, — ответил Юпитер, — и вы сами привели доказательство того, что кто-то еще ищет эти камни! Они спрятаны в кровати или около кровати в одной из кают вашего корабля! — И он рассказал о странном завещании и о загадках Динго Тауна. — Мы разгадали все загадки, кроме самой последней. Теперь осталось только найти нужную кровать — если, конечно, мы уже не опоздали.— Возможно, — сказал капитан. Ведь сколько кроватей уже перетряхнули искатели клада! Но допустим, камни еще не обнаружены. Как вы-то найдете нужную койку? Их у нас пятьсот!Юпитер пробормотал:— «У Королевы их пятьсот». — И схватился за голову.— Пятьсот коек! — выдохнул Боб.— По две-три в каюте, — объяснил капитан. — А всего пятьсот.— А нет ли постели для королевы? — спросил Пит.— Нет, специальной каюты для их королевских величеств на нашем судне нет.— Должно быть прямое указание на нужную постель, — покачал головой Юпитер. — Господин капитан, а «Королева Юга» ходила когда-нибудь в Австралию?— И даже очень часто. Несколько лет назад мы делали регулярные рейсы по маршруту Лондон-Австралия-Канада. Вы считаете, что ваш Динго когда-то плавал на «Королеве»?— Вполне вероятно, — сказал Юпитер. — А списки пассажиров сохранились?— Да, в Лондоне. Неужто ваша загадка направит вас туда?— От Динго всего можно ожидать! — простонал Пит.— Нет, должно быть совершенно ясное указание на конкретную койку, — упорно стоял на своем Юпитер. — Если бы у нас было время! Если Скинни все еще находится на борту, значит, камни пока не обнаружены. Но Скинни может найти их в любой момент!— Скинни? — вскипел капитан. — Вы хотите сказать, что кто-то остался на борту? А ну-ка, поглядим!Он шагнул к трапу, и мальчики двинулись за ним. Юпитер шел последним, погрузившись в свои мысли. Вдруг он поднял голову:— Друзья, я думаю, есть только возможное… — Вдруг его взгляд остановился: — Шлюпка! Осторожно!Одна из спасательных шлюпок корабля сорвалась с передней шлюпбалки и, описав широкий полукруг, с жутким треском ударилась о борт. Вот-вот на капитана и Сыщиков полетят вниз весла, бочонки, ящики и другие тяжелые предметы!— В укрытие! — крикнул капитан. Он толкнул Пита и прижал к себе Билли.Боб нырнул под трап. Пит рванул из зоны опасности, а Юпитер был слишком далеко, чтобы оказаться под угрозой. Капитан бросился на причал, прикрыв Билли, и в последний миг успел увернуться от сорвавшейся сверху бочки.В первый момент все лежали неподвижно. Потом понемногу опомнились и встали. Пострадавших не было. Прибежали дежурные. Капитан поглядел вверх на спасательную шлюпку, которая все еще болталась на одной шлюпбалке, и, побледнев, быстро приказал своим сотрудникам:— Ступайте наверх и укрепите шлюпку. — Он взглянул на ребят. — А вы теперь держитесь-ка подальше от корабля. Возможно, это не было случайностью. Мы всегда тщательно проверяем прочность всех снастей и креплений.— Скинни! — возмущенно воскликнул Боб.— Не думаю, — возразил Юпитер. — Мы могли погибнуть, а даже Скинни не стал бы подстраивать этого.— Тогда мы должны выяснить, кто это был! — заявил Билли и ринулся к трапу.— Стоп! — приказал капитан. — Я весьма сожалею, мальчики, но сейчас я не пущу вас на судно. Это слишком опасно. Необходимо сообщить обо всем в полицию.— Да, сэр, — спокойно согласился Юпитер. — Вы, конечно, правы. Позвоните комиссару Рейнольдсу, Боб объяснит ему, что произошло. Пит и Билли останутся на набережной, пока не прибудет полиция.Пит и Боб с недоумением воззрились на своего упитанного коллегу.— А ты что собираешься делать, Юп? — поинтересовался Боб.— Я надеюсь найти «ловушку», не обыскивая судно! Дайте мне час, и, если я через час не вернусь, тогда попросите комиссара начать обыск!Все от изумления раскрыли рты, а Первый Сыщик кинулся обратно на набережную, сел на свой велосипед и исчез в сумерках. СМЕХ ПОКОЙНИКА! Час спустя Боб, Пит и Билли с капитаном и комиссаром Рейнольдсом стояли на набережной в свете прожекторов. Перед ними высилась темная громада корабля. Капитан посмотрел на часы.— Скоро восемь, комиссар. Час почти прошел, — сказал он. — Не думаю, что следует ждать дольше. Ведь мы не знаем, что тем временем происходит на борту.— Если Юпитер выяснит, где эта постель, мы сэкономим массу времени, — возразил комиссар. — Юпитер наверняка знает, что делает. Я даю ему еще пятнадцать минут.— Он непременно придет! — в один голос воскликнули Боб и Пит.Комиссар Рейнольдс усмехнулся:— Я тоже так думаю.— Слушайте! — закричал Билли. — Наверное, это он!На набережной послышались торопливые шаги. Боб и Пит бросились на их звук, ожидая увидеть Первого Сыщика. Но вдруг остановились как вкопанные. Навстречу им быстро шел Роджер Кэллоу.— Вот вы где! И Билли с вами! — с явным облегчением воскликнул адвокат. — Миссис Таун сказала, что вы отправились в ратушу, но, не найдя вас там, я забеспокоился и позвонил в полицию. В полиции мне сообщили, что комиссар Рейнольдс и вы здесь, на набережной.— Мы идем по последнему следу, мистер Кэллоу, — сказал Боб и объяснил ему смысл последней загадки. — Но приходится опасаться, что на судне кто-то есть и, возможно, драгоценности уже у него в руках.— Тогда что же мы стоим? — недовольно спросил Кэллоу.— Юпитеру пришла в голову какая-то идея, и он хотел бы обыскать конкретную каюту, — пояснил Пит. — Мы ждем его, а он опаздывает.— Если каждый из нас возьмет на себя определенный участок, — произнес Роджер Кэллоу, — то мы наверняка…— Для этого, — раздался знакомый голос, — нужно огромное везение!— Юпитер! — заорал Билли.Первый Сыщик подошел ближе и взглянул на мистера Кэллоу:— Как вы сюда попали, сэр? — спросил он.— Я искал вас, — ответил адвокат, — но теперь это уже не играет роли. Ну, Юпитер, теперь ты знаешь, о какой каюте идет речь?Юпитер уверенно кивнул:— Имелся только один — очень простой — способ узнать, плавал ли Динго на «Королеве Юга» и в какой каюте: надо было спросить того, кто путешествовал вместе с ним! Этих людей могло быть всего двое — Джек Диллон или та женщина, которая тоже упомянута в завещании, Сэди Джингл.— И они плавали на «Королеве»? — спросил Боб.— Только миссис Джингл. Тридцать лет назад она вместе с Динго прибыла сюда из Австралии! Я думаю, что Динго только для того и упомянул ее в завещании, чтобы обратить на Сэди наше внимание! Во всяком случае, — он усмехнулся, — теперь у меня есть решение!— В таком случае идемте на борт, — сказал капитан. Он провел всю компанию по грузовому трапу на главную палубу — палубу А. На огромном корабле кое-где еще горели огни. Мрачные коридоры терялись вдали, а верхние палубы, расположенные над палубой А, лежали в такой тени, что их даже не было видно. Комиссар послал дежурных сторожить у трапа и в других местах. Затем поисковый отряд вошел в огромный, роскошно обставленный салон первого класса. Юпитер взял с одного из столиков рекламный проспект и принялся изучать план палуб.— Какая это каюта, Юпитер? — спросил комиссар Рейнольдс.— Вот эта. Каюта 22 на палубе Д. Миссис Джингл имела соседнюю каюту, номер 21. Я спросил ее, не могла ли она перепутать, а она рассмеялась и сказала, что никогда не забудет этих кают, так как они были самые плохие на всем корабле! «Ужасные места, прямо под носовой частью палубы», — сказала она. Она еще сказала, что у Динго была нижняя койка, но я не думаю, что камни находятся в ней.Он засунул рекламный проспект в карман и вытащил загадочный текст: Тебя заманили в ловушку… У Королевы их пятьсот. Ну, спокойной ночи! Благословение придет свыше. — Если Динго говорит «спокойной ночи», это может означать, что нужно улечься в постель, а «благословение свыше» наверняка указывает на потолок в каюте.— Господи, Юпитер! — сказал Билли. — Что же может быть на потолке?— Обычно над койками в каютах подвешены лампы, — объяснил Юпитер.— Вот и поглядим! — сказал капитан. — Но придется спускаться пешком, лифты сейчас не работают!Они стали спускаться. Вдруг Пит наклонил голову и прислушался:— Что это за звук?Все замерли, но ничего не услышали.— Звук был такой, как будто кто-то ударился о стенку, — сказал Пит.— Может быть, кто-то из нас, а мы не обратили внимания, — сказал капитан. — Палуба Д в самом низу. Осторожно, здесь темно.Они спускались все ниже, и после каждой палубы трапы становились все уже. На палубе Д они прошли вперед к носовой части, где размещались каюты туристического класса. Самые маленькие каюты находились за водонепроницаемой дверью. Тут все расслышали далеко впереди какое-то приглушенное рычание.— Значит, там все-таки что-то было! — сказал Пит.— Крысы, наверное, — предположил шеф полиции. — Они есть на каждом корабле.— Но не в наших пассажирских каютах! — холодно возразил капитан. — И вообще, крысы не так шуршат.Они осторожно двинулись по сумрачному коридору. Сдавленное ворчание доносилось из-за узенькой дверцы встроенного шкафа!— Не двигаться, мальчики, — сказал капитан и отворил дверцу.— Скинни! — в один голос воскликнули четверо ребят. Высокий парень со связанными руками и ногами и кляпом во рту, как узел с грязным бельем, был засунут в шкаф. Он издавал нечленораздельное хрюканье и дико вращал глазами, не в силах вымолвить ни слова. Двое полицейских вытащили беднягу из шкафа, развязали и вынули кляп.Необычно покорный и робкий, Скинни поплелся к койке.— Я здесь уже несколько часов! Я… я только начал обыскивать нижние каюты, а кто-то схватил меня сзади и двинул по голове.— Неправда! — крикнул Боб. — Мы видели тебя час назад на палубе!— Значит, кто-то под меня подделался, — сказал Скинни, все еще дрожа от страха. Голос его звучал слабо, и вид был самый жалкий. — Мне заткнули рот, связали и заперли в шкафу. Я уж думал, мне отсюда никогда не выбраться!— Так тебе и надо, не будешь шпионить и вынюхивать, — заметил Пит.— Их было двое или один? — задумчиво спросил Юпитер.Скинни покачал головой:— Не знаю. Я не успел опомниться. Мне было так худо. — И он пощупал огромную шишку на голове.Вдруг с носовой части корабля донесся звук, похожий на звон разбитого стекла.— Это где-то около каюты 221 — сказал капитан.— Скорее туда! — закричал Юпитер. Скинни не тронулся с места:— Я больше не играю. Не нужны мне эти ваши камни.Комиссар оставил со Скинни одного полицейского, а все остальные двинулись вслед за капитаном по узкому коридору. Когда они завернули за последний угол, капитан указал вперед:— Вон там каюта Д-221— Ой, смотрите! — закричал Пит.Из каюты вышла Эмили Персиваль, а за ней толстый Сесил! Заметив приближающуюся команду, они кинулись бежать прочь. Сесил прижимал к себе какой-то черный ящичек.— Стой! — рявкнул Рейнольдс. — Полиция!Но англичане только прибавили ходу. Толстяк колыхался всем телом, как пудинг, едва поспевая за своей худосочной сестрицей. Они взбирались по трапам все выше, но преследователи не отставали. И тут вдруг Персивали нырнули в салон туристического класса на палубе В.— Выход там, слева! — прохрипел капитан. — Мы отрежем им путь.Капитан и Пит бросились бежать по коридору, завернули за угол и остановились у выхода из салона. А те, кто остался, захлопнули входную дверь и заперли снаружи на щеколду. Эмили, увидев Пита и капитана, отпрянула, повернула назад и кинулась к двери в соседнее с салоном служебное помещение. Толстый Сесил попытался последовать ее примеру, но замешкался, поскользнулся и потерял равновесие. Он тщетно пытался ухватиться за столы, но врезался в переборку и, как жалкая куча тряпья, с хрипом осел на пол.При виде такой неудачи Эмили остановилась. С яростью глядя на своего невезучего братца, она прошептала:— Жирный болван!Толстяк еще немного подрыгался на полу, пытаясь вырваться из крепких рук капитана и комиссара, но те энергично поставили его на ноги. Один из полицейских задержал Эмили. Юпитер поднял черный ящичек.— Наверное, они подслушали меня сверху, — сказал Юпитер. — Это и был тот шум, который услышал Пит. Потом они обогнали нас. Где вы нашли этот ящичек, мисс Персиваль? Наверное, в ламповом пазу каюты 22?Эмили угрюмо кивнула:— В потолке, около лампового гнезда.— Открой ящик, Юп, — сгорая от нетерпения, попросил Боб.Юпитер открыл ящик, и все, онемев, уставились на сверкающие камни. Потом Рейнольдс нагнулся, взял один из искристых зеленых камней и внимательно рассмотрел.— Это не изумруд, это стекло! — Он перебрал один из другим все камни и объявил: — Одни стекляшки! Фальшивые, все до единого!Боб показал на дно ящичка:— Там внизу конверт.Комиссар вытащил конверт. В нем была открытка. Он прочитал ее вслух: Всем неуемным искателям клада! Вам следует знать, что разумный человек умеет мудро обращаться со своими деньгами — я все истратил! Но мне приятно было представить, как алчная банда станет охотиться за моим сокровищем. Вот он, мой клад — награда для глупцов! Динго.
Все потеряли дар речи. Наконец Билли выпалил:— Значит, все это только обман!Юпитер совсем скис:— Я был так уверен…— Все вранье! — охнул Пит. Роджер Кэллоу закричал:— Не может быть, что на этом все кончено! — Он возбужденно обернулся к Персивалям. — Что вы еще обнаружили в потолке каюты?— Ничего! — прорычал Сесил, вне себя от злости. — Если думаете, что там есть настоящие камни, можете сами проверить!Юпитер сказал:— Что еще мог бы спрятать Динго, мистер Кэллоу?— Что-то такое должно же быть, — сказал Кэллоу. — Давайте поглядим!Все спустились в каюту. Сесил и Эмили в сопровождении полицейских. Лампа висела только на одном шарнире, и за ней виднелась черная дыра. Стараясь не задеть кабель, Пит осторожно просунул руку в отверстие и ощупал дыру изнутри. Потом извлек конверт.Роджер Кэллоу лихорадочно выхватил его и вскрыл:— Это и есть подлинное завещание! То, в котором он оставляет все, что имеет, Нелли и Билли! — Он рассмеялся.— Но это невозможно! — вскричал Юпитер.— Почему же? — жестко спросил Роджер Кэллоу.— Я хочу сказать, — медленно произнес Юпитер, — что если это завещание исчезло из вашей конторы, то как же оно оказалось спрятанным здесь?— Динго хотел действовать наверняка и боялся, что кто-нибудь захочет уничтожить документ, — пояснил Роджер Кэллоу. — Он знал, что Персивали попытаются присвоить деньги! — И он с триумфом посмотрел на вытянувшиеся физиономии англичан.— Но если бы это завещание, — возразил Юпитер, — никогда не было найдено, Билли и так бы унаследовал все состояние Динго. А денег, как пишет Динго, все равно нет. Зачем же ему было прятать завещание?— Мало ли какие бредовые идеи приходят в голову сумасшедшему, — ответил Роджер, пожимая плечами. — По крайней мере это завещание однозначно оставляет дома и участок за Нелли и Билли. С моей точки зрения, есть существенная разница в том, является ли Билли единственным наследником или его мать также получает свою долю. Вопрос только, для кого эта разница имеет решающее значение! — Да, — задумчиво произнес Юпитер. — Значит, все это был розыгрыш.— Ни за что не поверю! — крикнул Билли. — То письмо, которое у комиссара, — это подделка!— Вполне возможно, — сказал Боб. — А если…— Господин комиссар, — вступил в разговор Пит, — а что там еще прикреплено к конверту?— Записка, — сказал Боб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12