— Как ты посмел?! — напустилась на него Марина, с трудом скрывая восторг. — Если ты вздумаешь подсунуть эту гадость в мой ранец или карман, я рассержусь не на шутку. Сейчас же брось их на землю и растопчи! — Как бы не так, — заупрямился Петенька и сунул топорики в ее ученический ранец. — Все! Я их запулил в кусты, вон они полетели, — соврал он, так и не научившись врать. Но Марина притворилась, будто поверила Петеньке, а на большой перемене в школьном буфете подбросила ему в кофе одну из красных таблеток. А вторую проглотила сама. — Я слышал, что дети растут, но не думал, что столь быстро, — удивился Властелин, погладив на третий день Марину и Петеньку по головке. — Вот и руку не приходится низко опускать, как прежде. — Мы — акселераты, — нашлась Марина с ответом. Они росли с каждым часом, а Петенька вдобавок начал и остепеняться, избавляясь от дурных поступков. Теперь, когда он появлялся в парке, никто не прятался по кустам, а цветы беззаботно расправляли бутоны. — Тебе в твоем ранце не попадалось ничего такого? — будто между прочим поинтересовался Петенька в тот же вечер перед сном. — Ты имеешь в виду эту дрянь, красные таблетки? — пренебрежительно сказала Марина. — Ничего себе дрянь! И что ты с ними сделала? Неужели выкинула вон да еще растоптала ногой, как советовала мне? — в отчаянии вскричал Петенька. Марина его успокоила и рассказала правду. А закончила так: — У нас еще остались таблетки для командира и юнги. Мы должны отыскать наших друзей и спасти. Пока не поздно. Но для этого нам нужно убежать самим. К тому же, когда мы станем старше своего самозваного папочки, он придет в страшную ярость и расправится с нами без жалости и пощады. А утром события завертелись со скоростью волчка. В разгар семейного завтрака из остывшего камина в столовую влетело помело. На нем восседала старуха, а сзади, ухватившись за ее талию, пристроился очень высокий молодой человек. Их лица были черны от печной копоти. Белыми оставались лишь зубы. Помело описало круг по столовой. — Тпру! Все бы тебе гарцевать! Чай, не молоденькое! Веков, поди, за сто! — прикрикнула старуха, и помело замерло перед столом, за которым завтракали Властелин и его подневольные дети. Пассажиры помела стерли ладонями копоть со своих лиц, и супруги Александровы в молодом человеке узнали своего сына Асика. А в старухе Петенька обнаружил родную мамашу Барбара. — Как вы сумели прорваться через мое силовое поле? Ведь в принципе такое невозможно! Оно образовано по последнему слову науки, — нахмурился Властелин, положив на стол вилку и нож. — У меня на все ваши науки есть помело, — пренебрежительно отрезала яга. Тут с грохотом распахнулись двери, .и в столовую ввалилась запыхавшаяся охрана. — Ваше Властелинство! Мы за ними гонялись, а они подло влетели в трубу! — пожаловались солдаты. — В трубу они и вылетят. Стойте и смотрите, как вершат суд, — приказал властелин своей незадачливой страже и сурово обратился к лазутчикам: — Признавайтесь: кто такие и кто послал вас? Молодой человек по-кавалерийски лихо соскочил с помела и представился Властелину: — Частный сыщик Ас-кольд Александров! Ищу своих детей! Девочку и мальчика двенадцати лет!.. Нет, уже, наверное, семи. Которых похитили злодеи! О, если бы вы могли представить безутешное горе несчастного отца! — воскликнул юный Асик и вдруг будто прозрел: — Да вот же они! Как я их не заметил сразу?! Здравствуйте, мои ненаглядные мама и папа! Какими вы стали большими! — Здравствуй, наш ненаглядный сыночек! — взволнованно отозвались его родители. Марина еще и добавила от себя: — А ты похудел! Наверно, не ешь манную кашу и совсем забыл про витамины? После этого молодой Александров и совсем юные Александровы бросились друг к другу и сделали то, что делают в таких случаях все герои после долгой разлуки, — заключили себя в общие крепкие объятия. — Какая душераздирающая встреча, — растроганно пробормотала яга, смахнув слезу уголком головного платка, и пояснила остолбеневшему Властелину: — А мальчик — никак, внук Петеньки Александрова, закадычного приятеля моего Барбара и рыцаря Джона. Вылитый он! — Ничего не понимаю, — признался Властелин. — Если верить этому сыщику, он папаша и в то же время сын моих детей. Мало того, Петенька приходится себе собственным дедом! — Ну, конечно, какие же мы ему дети, если мы старше его на двадцать лет, — рассудительно промолвила Марина. — Погодите. Мои мысли запутались. Дайте распутать, — попросил Властелин. — Если вы старше на двадцать лет, значит, вам должно быть по сорок? — Я, кажется, тоже вот-вот свихнусь, — призналась яга. — А вы, бабушка, держитесь, — взмолилась Марина. — Вы нам сейчас пригодитесь. — Так и быть, буду держаться изо всех сил, — пообещала сметливая яга и подняла глаза к потолку, точно обнаружила там нечто более загадочное по сравнению с тем, что происходило внизу, рядом с ней. — Вы правы. Тогда нам и впрямь должно быть сорок, — подтвердила Марина, снова обращаясь к Властелину. — Но на вид нам уже по четырнадцать, хотя вчера было по восемь. — Да, и вправду уже четырнадцать, а было восемь, — простонал Властелин, растерянно вглядываясь в ребят. — Ой, мои бедные извилины! — И он схватился за голову, пытаясь распутать мысли, которые скрутились в какой-то беспорядочный клубок. — Я в них заблудился. А-у-у! — Бабушка, а теперь увезите нас, пока он ищет выход, — попросили все трое землян. — Ладно, садитесь на помело. Хотя не знаю, зачем я помогаю вам, — вздохнув, согласилась яга. Марина и Петенька пристроились позади яги, Асику не хватило свободного места, и он в последний момент ухватился за хвост взлетевшего помела. Помело описало круг под потолком и вылетело в трубу, как и предрек Властелин. — Стой! Будем стрелять! — запоздало закричала стража, да побоялась палить в детей Властелина. — Эх, а где мой негодный сын, спросить я и забыла, — спохватилась яга. — Его здесь нет. Он в ателье, — сказали Петенька и Марина. — Соскучились по сыну? Яга хотела что-то сказать, но в это время помело резко увеличило скорость и устремилось в космос. — Дети! Сейчас же вернитесь! Вас ждут уроки! — донесся им вслед всполошенный голос Властелина. ГЛАВА XX в которой сия история подходит к концу, но перед этим успевает произойти много чего, как всегда, невероятного — Итак, Барбар, несомненно, там, куда нас еще ни разу не заносила нелегкая, — задумчиво промолвил командир, когда земляне расстались с ягой. — Почему именно там, а не где-то еще? — удивился простодушный юнга. — Да потому, что искать его там, где мы уже путешествовали, было бы крайне неинтересно, — улыбнулся Аскольд Витальевич. — Ну у вас и интеллект, — уважительно произнес юнга. — Что поделаешь, им меня наградила природа, — развел руками великий астронавт. — Но давайте, юнга, прикинем, — сказал он, почему-то обращаясь только к Сане. — Мы путешествовали на море и на суше. Избороздили космос вдоль и поперек. Однако нам не приходилось… — …путешествовать в другом измерении! — не выдержав, подсказал по-прежнему смышленый юнга. — Вы считаете, там тоже путешествуют? — недоверчиво спросил командир. — В последнее время в книгах только об этом и пишут, — сказал юнга. — Вот как… — пробормотал командир и спросил в полный голос: — Ну и как, по-вашему, юнга, туда попадают? В другое измерение? — По-разному. Лично мне в голову пришел самый легкий способ. Он удивительно прост. Однако до него почему-то никто до сих пор не додумался, — сказал юнга. — Итак, прежде всего нам нужно найти магазин для портных. — Нет ничего проще. Такие магазины встречаются на каждом углу. Механик! Включить все двигатели! — зычно скомандовал великий астронавт. — Вперед! К ближайшей планете! — Командир! С нами нет сыщика! — вдруг встрево-женно воскликнул юнга. — Он куда-то делся! — Я это заметил, — спокойно произнес командир. — Видимо, он решил проследить за ягой. Она, несомненно, отправится на поиски Барбара. Уж больно ее заинтересовали белые таблетки. Глаза яги так и загорелись, когда она услышала наш рассказ. Пора сыщику в этом приключении исполнить свой сольный номер. Наш юный друг потихоньку мужает. И в тот же момент за иллюминатором «Сестрицы» пронеслась мамаша Барбара на своем сказочном помеле. Она упорно вглядывалась в даль. За ее спиной, болтая длинными ногами, висел Асик, ухватившийся в последние момент за черенок помела. — Успешного тебе дебюта, внучек, — слегка дрогнувшим голосом прошептал несокрушимый командир, скрывая нежданно нагрянувшую слабость от механика и юнги. А механик и юнга крикнули от всей души: — Береги себя, Асик! Через час «Сестрица» села на первую же подвернувшуюся по дороге планету, и земляне тотчас увидели магазин для портных. — Дружище! — обратился Саня к хозяину магазина. — Для тебя, мальчик, я не дружище, а дяденька продавец, — поправил его человек за прилавком. — Дяденька продавец, — сказал Саня, проглотив обиду. — Дайте мне портновские метры. Один нормальный, второй бракованный. — Вот тебе нормальный, — ответил хозяин, положив желтый клеенчатый метр на прилавок. — А бракованный был у меня всего один. И его по ошибке купил модный портной по фамилии Кутюрье. Он вчера прибыл из самого Парижа! Можно представить его расстройство. Ибо сантиметр в этом бракованном метре состоит из… из двенадцати миллиметров! О, бедный месье! И какой позор для нашего магазина! — Не отчаивайтесь! Скажите, где найти господина Кутюрье. Мы ему отнесем нормальный метр. А вам вернем бракованный. . — Какой у вас благородный мальчуган, — растроганно сказал хозяин командиру, который стоял в стороне, деликатно не вмешиваясь в дела своего юнги. — Дитя, так и быть, отныне можешь звать меня дружищем! Выйдя вместе с землянами на улицу, он указал на самый дорогой отель, и наши герои понесли нормальный метр к парижскому портному. В его номере-люкс хлопотала горничная. Она вытирала пыль и была чем-то взволнованна. — Постояльца нет. И не знаю, куда он делся. Хотя не выходил из номера, — пожаловалась горничная, не дав им молвить и слова. — И это не все! К нему сразу побежали заказчики. Целые толпы! Они входили по очереди в этот номер, и ни один из них отсюда не вышел! Все будто бы остались здесь! Но в комнате, как видите, пусто. Хотя народа набилась тьма! И потом, что он за портной? Без ниток и иголок? Только единственный метр! — Она указала на желтую ленту, брошенную посреди номера. — Командир! Это то, что нам нужно! — воскликнул юнга и, схватив бракованный портновский метр, тотчас обмерил командира и так, и этак, будто собирался сшить ему костюм. Затем он то же самое проделал с собой. И при сем говорил изумленной горничной: — Отойдите, пожалуйста, подальше. Это может резко повернуть вашу жизнь! А куда, неизвестно… Командир! Наши параметры изменились, и довольно круто! Ваша талия метр девяносто, а рост — метр ноль пять! По старому стилю! Переменилась и обстановка вокруг землян, и не только в номере-люкс, но и на улицах. Все вроде бы было как всегда — и окружавшие их дома, и деревья, и пруд. И в то же время пейзаж был совершенно иным, словно… Тут бы поразмышлять над новой загадкой, да еще всласть, однако в этот момент земляне увидели того, кого искали. Вот именно Барбара! Тот выходил из продуктового магазина. Его руки чуть ли не до земли оттягивали две туго набитые хозяйственные сумки. — А-а, попался! — вскричали земляне и бросились к Барбару. Услышав их голоса, злодей припустил по улице. Но силы сторон были неравны. Наши-то герои каждое утро делали зарядку. А Барбар в этот час лениво валялся в постели. Затем командир и юнга, распевая бодрые песни, вставали под холодный душ. А Барбар лишь мочил щеки и нос. Разумеется, теплой водой. Беглецу к тому же мешали тяжелые сумки, с которыми он не желал расставаться, поэтому Аскольд Витальевич и Саня настигли его в два мощных прыжка и схватили под локти. — Вот мы вас и поймали! — обрадовались земляне. — А потому признавайтесь: куда дели Марину, Петеньку и, конечно же. Продавца? Да извольте вернуть красные топорики! Но тут произошло нечто ими непредусмотренное. Откуда-то с воплями: «Это не ваш Барбар! Этот Барбар наш!» — набежали какие-то люди и стали вырывать пойманного из рук землян. — Нет, это наш Барбар! — возразили земляне, борясь за свою добычу. — Чур, не рвать меня пополам! Я представляю ценность лишь в целом виде, — предупредил Барбар. — Может, нам всем остыть? И вы посмотрите на него чуточку внимательней? — предложили набежавшие землянам. Добросердечные земляне уступили совету и посмотрели на беглеца. И впрямь, этот Барбар был непривычно худ и длинен, как шест. Лишь его густая всклокоченная шевелюра, похожая на воронье гнездо, да нахальные глаза напоминали того, знакомого им, Барбара. Земляне машинально опустили руки, и странный Барбар сейчас же нырнул в мрачную подворотню и был таков вместе со своими бесценными для него сумками. — Мы столько гонялись за Барбаром, и вот, когда он уже был в наших руках, из-за вас его упустили, — сказали набежавшие с укоризной. — Вы ошибаетесь. Он был в наших руках, — возразили наши герои и, тоже обидясь, спросили: — Зачем вы нас передразниваете? Вы же, наверно, все солидные люди? Да, да, перед командиром и юнгой стояли как бы они сами, но только как бы отраженные в кривых зеркалах: чересчур широкие в ширину, кривоногие, с руками до колен и приплюснутые сверху чем-то тяжелым. Можно подумать, вместо иного измерения они угодили в комнату смеха под открытым небом. В окружившей их толпе виднелись другие знакомые и просто известные лица. И те тоже вместе с домами, деревьями и бегущей по улице собакой казались отражениями кривых зеркал. Да вот самих-то зеркал что-то не было видно. — Мы не просто солидные, мы очень солидные люди, — между тем ревниво поправил тот, кто изображал дружеский шарж на него, Ас-кольда Витальевича. — Мы не дразним. Мы ваши здешние двойники. Я тоже великий астронавт и тоже Ас-кольд Витальевич. Но в своем измерении. И если на то пошло, не я на вас, а вы стали похожи на меня. Словно вышли из кривого зеркала. Командир тотчас оглядел себя с ног до головы и, к своему конфузу, обнаружил, что смешон, как и местный Аскольд Витальевич. И тут же были два потешных Сани. Поди угадай, который из них свой. — Юнга, вы где? — встревожился наш великий астронавт. — Командир! Я здесь! — молодцевато откликнулся тот Саня, что был к нему поближе. — Не расстраивайтесь, — продолжал двойник командира^ — В каждом измерении есть свои земляне, свой великий астронавт по имени Аскольд Витальевич. Имеется у нас, как видите, и свой юнга Саня. И Петенька, и Марина. И механик Кузьма вместе с «Сестрицей». И, к сожалению, свой Барбар. И мы тоже гоняемся за ним по всему белому свету. — Неужто он и вам подсунул в еду белые топорики? — забеспокоились земляне из нашего измерения. — Увы, нам не повезло, как и вам, — и другие земляне грустно развели руками. В этот момент из бакалейного магазина выскочила местная домохозяйка и запричитала во весь голос: — Да что же это делается, добрые люди?! Какой ужас! Кто-то скупил все запасы дрожжей! Обчистил все магазины! — Никак, этот неизвестный замыслил что-то недоброе, — озабоченно вздохнули здешние земляне. — Будто мало нам Барбара и его проделок. Нашего Аскольда Витальевича так и подмывало спросить у своего двойника, какой у него будет следующий ход в погоне за Барбаром? Такое же любопытство, судя по его глазам, прямо-таки разрывало и второго Аскольда Витальевича. Но командиры славных «Сестриц» были невероятно самолюбивы, и потому оба промолчали, боясь показаться неуверенными в собственных силах. — Не будем вас отвлекать от поисков Барбара. Да и нам пора заняться тем же самым, — спохватился наш великий астронавт. Он умолк, и к нему тут же подступили знакомые и просто известные лица, которые деликатно ждали, когда завершится историческая встреча двух Аскольдов Витальевичей. — Мы не здешние знакомые и незнакомые лица. Мы из вашего измерения. Стало быть, земляки, — представились они. — Нас отправил сюда месье Кутюрье. Когда он приехал, мы кинулись к нему в отель. Ведь появился модный портной! Кому-то не терпелось сшить клевый пиджак. Кому-то потрясную юбку под названием «вооще». С каждого он снял мерку, говоря: «Запомните: вас обслуживает большой мастер! Потом об этом вы будете рассказывать детям и внукам!» Но, увы, после обмера мы все очутились здесь. Один за другим. В порядке той же очереди. А с виду сей господин казался таким милым человеком. Этакий лохматый крепыш, чем-то похожий на розового поросенка. — Он должен быть с вами, — сказали наши командир и юнга. — Портной тоже исчез из своего номера. — Был с нами! Был! Перенесся последним. Мы даже сочли его товарищем по несчастью. Но он тут покрутился, похихикал, потом обмерил себя магическим желтым метром и пропал прямо на наших глазах! А мы теперь не знаем, как вернуться восвояси. Пребываем в самом полном отчаянии!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30