– Его фамилия Маслов, – ответил я.
– А, знаю, – кивнул Заболоцкий. – Он молод, но дело знает превосходно. Думаю, вы останетесь довольны. И все-таки покажитесь после окончания курса лечения. Просто профессиональное любопытство, понимаете? Разумеется, никакой платы за визит.
– Как-нибудь выберемся, – пообещал я.
Анатолий Александрович проводил меня до дверей. По пути мы оба болезненно прислушивались, не обрушится ли сверху голос разгневанной супруги. Во всяком случае, у меня создалось именно такое впечатление. Однако пронесло – Заболоцкий воспрянул духом, и улыбка опять появилась на его лице.
– Всего хорошего, – сказал он на прощание. – Заходите, когда будет результат.
Дверь закрылась за ним, и особняк немедленно обрел прежний отстраненный мемориальный вид, далекий от суеты и мелких страстей. Я покачал головой и ушел.
Погода опять портилась – косматые тучи расползались по всему небу, окрашивая его в мрачные и грязные цвета. Внезапные порывы ветра безжалостно хлестали по лицу. Листопад делался все стремительнее и неудержимее. Осень наступала по всему фронту.
Выйдя на бульвар, я неожиданно увидел знакомую фигуру. Лохматая голова, черное пальто и алый шарф – это был тот самый заносчивый художник! Он стоял на том же месте, где мы увидели его в первый раз, и сосредоточенно трудился над своим этюдником, не обращая внимания на прохожих, которые обтекали его со всех сторон.
Мне стало любопытно, выполнил ли он свое обещание. Я постарался как можно незаметнее подойти к нему со спины и взглянул на холст.
Сердце мое взволнованно забилось – я испытал одновременно и волнение, и стыд за свои дурацкие рассуждения, которыми блистал прошлый раз. На маленьком квадратике холста я вдруг увидел кусочек окружающего мира – наполненный жизнью, ветром, падающей листвой. Но кроме всего этого, на холсте была она – маленькая, хрупкая фигурка в синем плаще, печально шагающая мимо холодных стен и плачущих деревьев навстречу зиме. Работа, видимо, уже заканчивалась, и с каждым мазком картина становилась все более живой.
– Просто здорово! – искренне сказал я. – Прошу прощения за те глупости, которые наговорил в прошлый раз…
Художник покосился на меня через плечо и отвернулся.
– Это вы? – сказал он недружелюбно. – А где же ваша девушка? Я предпочел бы услышать ее мнение.
– Она лежит в больнице, – ответил я. – Но ей бы наверняка понравилось.
– В больнице? И вы говорите об этом так спокойно? – удивился он. – Я еще в тот раз понял, что вы из этих… – Он замялся, подыскивая слово.
– Из врачей, – подсказал я. – Поэтому, кстати, я спокоен. Моей девушке ничего не угрожает.
– Я рад за нее, – буркнул художник.
Мы немного помолчали. Неожиданно в голову мне пришла блестящая мысль.
– Вы еще долго будете работать над этой картиной? – спросил я.
– Сегодня сворачиваюсь, – ответил он.
– Скажите, а вы… пишете их для себя или продаете?
Художник слегка усмехнулся.
– Коллекционируете картины? – с иронией спросил он.
– Ну что вы! – смиренно ответил я. – Но эту бы купил с удовольствием!
Он неопределенно хмыкнул и посмотрел в пасмурное небо.
– Пока у меня нет желания ее продавать, – важно заключил он наконец.
– Пока у меня и денег нет, – признался я. – Но если надумаете…
– Пожалуй, черкните телефончик! – смилостивился художник.
Я поспешно вытащил записную книжку и записал продиктованный им номер.
– Кого спросить?
– Валерий, – представился он.
– А я Владимир… А девушку зовут Мариной.
– Очень приятно, – опять усмехнулся художник. – Хотите сделать подарок?
– Вы угадали! – сказал я с энтузиазмом, чувствуя, что тон его несколько смягчился. – Ну, до встречи!
– Бывай! – кивнул, не оборачиваясь, художник.
Я покинул его в приподнятом настроении. Если мне удастся купить у него картину, это будет такой великолепный сюрприз для Марины! В предвкушении эффекта, который я произведу на нее в будущем, я почти начисто забыл о настоящем и поехал к Чехову, размышляя о вещах, абсолютно далеких от криминальных проблем.
Однако Юрий Николаевич быстро возвратил меня на землю. То, что есть какие-то новости, я понял по его лицу сразу, как только он открыл мне дверь. Чехов будто помолодел – он двигался бодро и пружинисто, а в глазах его горел торжествующий огонек.
– Ну, с чем тебя можно поздравить? – покровительственно сказал он. – Напал на след?
– Брось издеваться, Юрий Николаевич, – сказал я, посмеиваясь. – Лучше выкладывай, что сам разузнал! У тебя на лице все написано…
– Раз написано – читай! – распорядился Чехов. – Читай-читай! Не заставляй меня усомниться в тебе…
– Ну что? Отпечатки? – спросил я. – Ты же говоришь – все написано! – сердито сказал Чехов. – Ну ладно, слушай! Пункт первый: отпечатки пальцев на стакане принадлежат некоему Бородину Сергею Ивановичу. Десять лет назад был осужден за участие в вооруженном ограблении. Было ему всего восемнадцать лет. Отсидел два года и вышел по амнистии. Больше ни разу нигде не засвечивался. Более того, потерял и квартиру, и прописку в Москве, по некоторым сведениям, уехал жить к родственникам в Тюмень. Однако, как видишь, неожиданно всплыл со стаканом в руке…
– И что же это нам дает? – осторожно спросил я. – Где его искать?
– Больно ты быстрый! – нахмурился Юрий Николаевич. – А пункт номер два тебя не интересует?
– Еще как интересует! – рассердился в свою очередь я. – Говори, не тяни душу!
– От ребят я узнал интересную вещь – вчера за окружной кольцевой дорогой в лесопосадках возле Калужского шоссе обнаружен труп мужчины лет тридцати-сорока.
– Пациент доктора Миллера? – воскликнул я.
– Утверждать не берусь, но думаю – это он, – важно сказал Юрий Николаевич. – Дело в том, что труп был без одежды и малость обгорел. Но, понимаешь, обгорел не весь, а только лицо, голова и плечи. Впечатление такое, что тело пытались сжечь, но бензина хватило только на верхнюю часть. Однако целью преступников, по-моему, было скрыть следы операции на лице убитого. Почему я с такой уверенностью говорю об операции? Потому что опознали этого типа без труда – по отпечаткам пальцев – они-то остались нетронутыми. И голый он по одной простой причине – на нем была больничная пижама! И еще одна деталь – в этом парне было три пули от патрона «ПМ» 9х18!
– Все сходится! – сказал я. – Но, если пытались уничтожить следы операции, значит, это сделал тот человек, который сделал и саму операцию! Значит, это Миллер?
Чехов нахмурился, задумчиво посмотрел на меня и сказал уже менее уверенным тоном:
– Понимаешь, какая получается штука! Если это сделал Миллер, то при чем тут Бородин-Краснов? А если Бородин сделал это по заказу Миллера, то почему тот не попытался немедленно скрыть все следы, а наоборот, бездарно упустил историю болезни? И вообще непонятно, зачем он так откровенно афишировал этого человека? Вспомни – тот неделю лежал в клинике, его видели люди, ему даже делали операцию, фотографировали! Тебе не кажется, что Миллер на самом деле и знать не знал никакого Краснова? И вообще, какой смысл Миллеру убивать «блатного» пациента?
– А кстати, кто это был? – поинтересовался я.
– Некий Лебедь Анатолий Николаевич, дважды судимый. Был связан с наркоторговцами. В январе этого года он, грубо выражаясь, кинул одного местного наркобарона по кличке Август и скрылся с большой партией героина. Его разыскивали – и милиция и крутые, но он как сквозь землю провалился. У него была веская причина, чтобы поменять внешность…
Я стукнул себя кулаком по лбу и признался:
– Что-то я совсем запутался! Лебедь ложится к Миллеру поменять внешность, так? Его находят там крутые в лице Краснова, так? Шлепают его. А дальше что? Кому понадобилось прятать труп?
– Вот то-то и оно, – сказал Чехов. – Если это сделал Миллер, то возникает впечатление, что он стоял за спиной этого Краснова, как ты его называешь, и только ждал момента, когда все закончится, потому что все произошло слишком быстро. Самому Краснову прятать труп не было никакой необходимости, наоборот, ему нужно было доказательство проделанной работы. И вот тут мне приходит на ум или твой пьяница-доктор, или красавица-медсестра. Кто-то из них знал обо всем заранее. И, ты знаешь, учитывая серьезность преступления, я поделился информацией со следователем, на которого повесили это дело… Всего я рассказывать не стал, чтобы вам с Мариной не трепали нервы, но намекнул, чтобы он побеседовал с господином Миллером. В связи с этим надо постараться побыстрее вернуть историю болезни в архив.
– Но ведь в таком случае Марина рано или поздно должна будет давать показания!
– Да, это неизбежно. Но, возможно, этого и не случится, если кто-то из персонала расколется. В конце концов, они же не профессиональные преступники…
– Но они медики, Юрий Николаевич! – напомнил я. – А по твоей классификации это почти одно и то же.
Чехов усмехнулся.
– Один – ноль в твою пользу, Володя! – сказал он. – И все-таки хочу уточнить, что врачи отличаются от настоящих головорезов тем, что привыкли действовать в тепличных условиях. В столкновении с суровой действительностью они увядают на глазах.
– Держу пари, что мои коллеги еще поводят твоих за нос! – запальчиво сказал я.
Юрий Николаевич посмотрел на меня насмешливо и заметил:
– Только не советую делать этого тебе, когда будешь давать показания. – В глазах его сверкнули озорные искорки.
Кажется, я заметно скис после этих слов, потому что немного погодя Чехов сжалился надо мной и добавил:
– Однако, я думаю, дело пока до этого не дойдет. Скорее всего, следователь ограничится тем, что побеседует с Миллером и ознакомится с документацией. Поскольку я рассказал ему далеко не все, а лучше сказать, попросту намекнул, самое большое, что он сумеет сделать, это напугать Миллера. И тогда тот наверняка сделает какую-нибудь глупость. Поэтому нам с тобой следует быть начеку.
– И чем же мы займемся сегодня, шеф? – спросил я.
– Во-первых, ты навестишь Марину. Я буду ждать тебя на больничной автостоянке. Свидание твое будет продолжаться до конца рабочего дня. Потом мы сядем на хвост той медсестричке, что ворует документацию, и понаблюдаем за ней. Может быть, выяснится что-то интересное. Кстати, не забудь подбросить в архив историю болезни. Думаю, это будет несложно. В конце концов, ты сам врач и знаешь, что сказать людям своего круга, чтобы не вызвать подозрений. Хотя Миллер и так уже, наверное, сто раз покаялся, что пустил вас с Мариной в свое заведение…
– Как ты думаешь, Юрий Николаевич, – озабоченно перебил его я. – Марине ничего не угрожает?
– Скорее всего, нет, – серьезно ответил Чехов. – Особенно после визита следователя. Только полный идиот может решиться в таких обстоятельствах на новое преступление. В сущности, она ведь ничего не знает. Она лишь была свидетельницей преступления, от которого не осталось никаких следов…
– Все равно следы должны быть, – заявил я. – Не зря же они навесили замок на операционный блок! Значит, там есть то, что нужно скрывать!
– Может, есть, а может, нет! – меланхолически заметил Чехов. – Замок они могли врезать просто с досады. Но, если доктор Миллер балуется операциями по изменению внешности, думаю, «блатная» палата долго пустовать не будет. Интересно было бы побеседовать с ее обитателем!
– Да, и еще хорошо бы побеседовать с обитателем палаты обычной! – мечтательно заметил я.
– Ты имеешь в виду Бородина? – взглянул исподлобья Юрий Николаевич. – В принципе это не так уж фантастично, как ты думаешь… Вечерком я собираюсь навестить пару человек… В прежнее время они оказывали мне кое-какие услуги. Надеюсь, они и сейчас в добром здравии…
– Осведомители! – догадался я.
– Информаторы, – мягко поправил меня Чехов. – Самые удачные расследования зависят на восемьдесят процентов от информаторов и только на двадцать – от умственных способностей сыщика. Так-то, сын мой!
– А я вот никогда не пользуюсь услугами информаторов! – похвалился я.
– У тебя другой случай, – мрачно констатировал Чехов. – Из разряда – дуракам везет. – Я хотел уж было обидеться, но Юрий Николаевич добавил:– И не делай оскорбленное лицо, потому что в данном случае я не имел намерений тебя оскорблять. Просто я безжалостно поставил диагноз.
– Ну, что ж… Один – один! – сказал я со вздохом.
Глава 7
Марину я нашел в палате. Откинувшись на высоко поднятые подушки, она сидела на кровати и немного смущенно улыбалась мне. Розовая пижама была просто накинута ей на плечи, и из-под нее выглядывали белоснежно-чистые бинты. Лицо Марины казалось слегка бледным, но, в общем, выглядела она неплохо.
– Привет! – сказал я, усаживаясь на стул возле кровати. – Как прошла операция?
– Говорят, неплохо, – ответила Марина. – Но сегодня от меня потребовали строго соблюдать постельный режим. Мне кажется, они просто хотят ограничить мое перемещение в пространстве…
– Очень может быть, – кивнул я. – Ведь сегодня здесь копает следователь из прокуратуры…
Марина от неожиданности подалась вперед.
– Ты серьезно?!
– Абсолютно! – ответил я. – Но, полагаю, ничего он здесь не найдет. И встречаться с нами не будет. Он действует по наводке Чехова, который ничего ему не сказал про нас. По-моему, старичку хочется тряхнуть стариной и самому раскрутить это дело. Кстати, знаешь, с кем ты обедала в первый день? С уголовником. Не скажу, что с матерым, но пистолет в руки ему брать уже доводилось…
Я обрисовал Марине события последних суток и упомянул о том, что собираюсь сегодня шпионить за красивой медсестрой.
– Смотри, не очень увлекайся! – строго нахмурясь, сказала Марина. – А то знаю я тебя! Ты пользуешься тем, что я в беспомощном положении. Красивая медсестра, надо же!
– Я не уверен, что она такая уж красивая, – сказал я. – Так отзывается о ней наш спившийся доктор. Я же смотрю на все трезвыми глазами.
– Завтра же представишь мне подробный отчет о своих похождениях! – заявила Марина. – При этом я внимательно буду смотреть тебе в глаза…
– Истинная добродетель критики не боится, – скромно заметил я. – Однако что мы все обо мне да обо мне! Что у тебя с лечением? Каковы перспективы? – Доктор Маслов был достаточно неприступен и немногословен, – с юмором сказала Марина. – Но я поняла так, что теперь меня ждут три дня лазерной терапии, а потом новый этап оперативного вмешательства…
– Но, во всяком случае, ты перестала испытывать мистический страх перед ним? Мне кажется, ты стала гораздо спокойнее…
– И мудрее, ты хочешь сказать? – засмеялась Марина. – Да, высокий профессионализм и исключительные моральные качества работников клиники сделали свое дело. Я полностью доверяю их опыту, и у меня не осталось никаких сомнений…
– Рад слышать такие благонамеренные речи, – сказал я. – Однако, извини, мне нужно бежать! Чехов меня ждет. Вдобавок мне нужно подбросить историю болезни в архив. Ты случайно не знаешь, где здесь архив?
– По-моему, на первом этаже в том крыле, где находятся лаборатории, – я видела табличку указателя.
Встав, я осторожно взял голову Марины в ладони, ощутив шелковистое прикосновение ее волос, и поцеловал в губы.
– Честное слово, мне ужасно неудобно, что приходится тебя бросать, но…
– Ладно, чего уж там! – снисходительно отозвалась Марина. – Я же знаю, что, если ты посидишь на одном месте больше пяти минут, ты умрешь! Ступай, но завтра я жду тебя с отчетом!
– Я постараюсь хорошо подготовиться! – пообещал я.
В то крыло, где находились лаборатории, я прошел безо всяких затруднений. На мне был белый халат, который мне выдали в раздевалке для посетителей. В таком виде я не привлекал особого внимания.
Архив оказался в конце бокового коридора в подвальном помещении. Я обратил внимание, что именно здесь имеется также и запасной выход, через который можно было подняться на второй этаж, как раз туда, где, по рассказам Марины, находилась «блатная» палата. В глаза мне бросилось, что дверь на лестницу открыта. Но в этом не было ничего удивительного, если бы через эту дверь на моих глазах не вышла весьма колоритная парочка.
Это был больной с забинтованным лицом в сопровождении медсестры – видимо, они только что спустились сверху и теперь намеревались спуститься туда же, куда направлялся и я – в архив. Это тоже не показалось мне сначала удивительным – возможно, внизу находились какие-то лечебные кабинеты. Но медсестра произвела на меня большое впечатление.
Это была жгучая брюнетка с фигурой кинозвезды – длинные ноги, осиная талия, большая грудь и соблазнительные бедра. У нее была матовая смуглая кожа, яркие чувственные губы и жгучие черные глаза. Взгляд их производил впечатление ошеломляющее, почти колдовское, но в то же время чем-то был ощутимо неприятен.
Особенно неловко почувствовал я себя, когда эти глаза внимательно и оценивающе прошлись по моей фигуре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31