.. и стать им.
Во тьме или при свете, здесь или нигде, вчера или завтра -- один Меч встал
спокойно против неба!
... Я знал, что Неправильный Шаман сейчас видит и чувствует то же, что и я.
Но если я прекрасно понимал, что означает происходящее и был к нему готов,
то для шамана это было равносильно удару молотом.
И не одному удару.
Причем в самом прямом смысле слова.
Ведь сейчас я был Единорогом. И шаман видел прошлое -- прошлое прямого
меча, Блистающего из рода Дан Гьенов!
Он видел его рождение!
Вокруг полыхал огонь, вселенная неистово грохотала, я был раскален
докрасна, и молот невидимого пока кузнеца-повитухи рушился сверху, раз за
разом, сплющивая уродливые неровности, уплотняя мою плоть -- и удары эти
приятно-звенящей дрожью отдавались в рождавшемся теле, гибком,
разгоряченном, юном, рвущемся жить!.. я рождался в огне и звоне, я выходил из
горнила пламени, возбуждение все сильней охватывало меня, и сила ударов
молота передавалась...
Испуганный крик расколол мир пополам -- и через мгновение я, Чэн Анкор,
вновь оказался в шатре Куш-тэнгри. Сам Неправильный Шаман неуклюже
стоял на четвереньках -- видимо, он упал вперед и едва успел опереться руками
об пол, выпустив клинок Единорога. Как он при этом не порезался -- а он не
порезался -- оставалось загадкой. Шаман изумленно смотрел на Единорога...
на мою железную руку.... и наконец наши взгляды встретились.
Без мрака и огня, просто, как и должны встречаться взгляды.
-- Что... что это было?- прохрипел шаман.-- Ад?Да?
-- Прошлое,-- честно ответил Я-Единорог.-- Хочешь смотреть еще?
Но Куш-тэнгри, похоже, уже пришел в себя.
-- Хочу,-- твердо заявил он и, как показалось мне, без малейшего усилия и
почти незаметно для глаза оказался сидящим на своем прежнем месте.
Он хотел смотреть.
--Ну что ж, смотри,-- и я снова протянул ему Единорога.
На этот раз даже я- да что там я, даже Единорог не ожидал увидеть то, что
возникло вокруг... что возникло в нас.
... металл звенел о металл, кричали люди, бешено ржали кони, в горле першило
от едкого дыма, и рука в латной перчатке, по локоть забрызганная дымящейся
кровью, вздымала вверх тяжелый ятаган Фархад, который потом назовут иль-
Рахшем, Крылом бури -- и мощное лезвие, визжа от ярости, опускалось на
головы врагов, рассекая шлемы и черепа, и скользил на плитах площади гнедой
жеребец, а я, мятежный эмир Абу-т-Тайиб Абу-Салим аль-Мутанабби, все
смеялся в порыве боевого безумия, и бежали оставшиеся в живых защитники
Кабира, а за ними вдогон неслись воины на взмыленных...
Память. Память латной перчатки.
Восемь веков тому назад.
Когда мы возвратились в шатер, взгляд шамана прошел уже знакомый мне
путь: с Единорога на мою правую руку, с руки на мое лицо...
И снова на руку.
-- В первый раз мы ушли далеко,-- выдохнул Куш-тэнгри.-- Я никогда не
заглядывал так далеко... тому аду было десять дюжин лет и еще немного. Но
сейчас... Когда это было,Асмохат-та?
-- Восемь столетий,-- ответил Я-Единорог.-- С того дня прошло восемь
столетий, Куш-тэнгри, рожденный седым.
-- И это был... это был ты, Асмохат-та? Да?
-- Нет, это были другие воплощения Желтого бога Мо,-- изрек язвительный
Обломок, услышав вопрос шамана в изложении Единорога.
И я не нашел ничего лучшего, как повторить сказанное Обломком.
Шаман долго молчал.
-- Может быть, может быть,-- наконец произнес он со странной дрожью в
голосе.-- Теперь я готов поверить в это... Но не верю. Ты не сердишься?
-- Нет.
-- Тогда... тогда не позволишь ли ты мне все же взглянуть на твое прошлое? На
прошлое твоего нынешнего воплощения?
-- Позволю.
И я в третий раз протянул ему Единорога -- нет, это Единорог сам потянулся к
Неправильному Шаману.
... На этот раз я ему показал. Я раскрылся, и мы ушли в Кабир, Кабир Бесед и
турниров, ярких одежд и оружейных залов; мы любовались подставками для
Блистающих и слушали песни бродячих чангиров, мы дышали жаром кузниц и
творили Церемонию Посвящения, мы меряли мою жизнь вдоль и поперек,
жизнь до сверкающего полумесяца Но-дачи, жизнь, до краев наполненную
звоном Блистающих, готовых скорее умереть, готовых скорее умереть, чем
пролить кровь; мы были там, дома...
Я не мог больше оставаться там, зная, что я -- здесь.
И вернулся в шатер.
-- Я знаю, кто ты,-- медленно и сурово произнес Неправильный Шаман.-- Ты не
Асмохат-та. Ты больше, чем Асмохат-та. Ты жил в раю, и сумел добровольно
уйти из него. Я буду звать тебя этим именем, а истина пусть останется между
нами.
-- Сегодня мы смотрели прошлое,-- сказал Куш-тэнгри.
-- Завтра мы будем смотреть будущее,-- сказал он.
-- Да? -- спросил он.
-- Да,-- ответили мы втроем.
3
...Еще один день завершился -- один из бесчисленной вереницы дней, бывших до
нас, при нас; будущих после нас.
Лагерь засыпал. Костры еще горели, о чем-то беседовали несколько человек,
сидевших у одного из этих костров, но большинство наших ( я подумал
"наших", улыбнулся, вспомнил о "ненаших", способных вскоре объявиться
поблизости, и перестал улыбаться ) уже удалились в шатры -- отдыхать.
Налетел порыв стылого, пронизывающего ветра, я зябко поежился и взглянул
на небо. Оттуда на меня безучастно смотрели холодные колючие звезды.
Блистающие небес.
Что-то теплое и мягкое опустилось мне на плечи, и я поначалу даже не понял,
что это такое и откуда оно взялось. А потом обнаружил у себя на плечах
меховую доху, повернулся и увидел Чин, облаченную в точно такое же одеяние;
видимо, Чин уже некоторое время стояла у меня за спиной.
-- Чин...-- довольно глупо выговорил я и притянул ее к себе, пытаясь... ах, да
ничего такого особенно мудрого не пытаясь, кроме как обнять мою маленькую
грозную Чин.
И звезды в небе немного смягчились и потеплели.
Она предприняла слабую попытку высвободиться -- слишком слабую, чтобы
поверить в ее искренность -- поэтому я обнял ее еще крепче и зашептал на ухо
всякую ласковую бессмыслицу.
Деликатный Обломок сообщил, что я придавил ему рукоять, и я попросил его
заткнуться.
Единорога с Волчьей Метлой я почему-то совершенно не стеснялся, тем более
что эти двое были заняты друг другом не меньше нас.
-- Да ну тебя,-- Чин попробовала сделать вид, что сердится на меня, но это ей не
очень-то удалось, да и трудно сердиться на того, с кем в данный момент
целуешься; и мы в четыре ноги двинулись к шатру.
К шатру, который я мгновенно переименовал из "моего" в "наш".
-- И зачем я за тобой, бродягой, потащилась,-- ворчала Чин в паузах между
поцелуями,-- из Кабира в Мэйлань ( пауза ), из Мэйланя в Кулхан ( пауза ), из
Кулхана в Шулму эту про( пауза )клятую... И что я в тебе, жеребце
необъезженном, нашла?!
-- А что в жеребцах находят? -- не удержался я.-- Вот это самое и нашла...
Чин собралась было возмутиться, но передумала и махнула рукой -- той, в
которой на отлете держала Волчью МЕтлу.
-- Может быть, именно это и нашла,-- неожиданно согласилась она, имея в виду
что-то свое.
Мы ввалились в шатер, который кто-то ( скорей всего, вездесущий ан-Танья )
уже успел протопить; через минуту Единорог в углу умильно касался кисточкой
Волчьей Метлы, что-то ей шелестя, а мы с Чин нырнули под ворох
предусмотрительно заготовленных ( кем?.. неважно...) теплых шкур, и больше я
не собираюсь ничего рассказывать, потому что... потому что... не ваше это
дело!.. и вообще...
И вообще -- хорошо, что у меня хватило ума бросить доху прямо на Обломка, а
самого Обломка бросить подальше от меня и моей правой руки , так что до
утра я его не слышал.
4
... звон металла, чьи-то крики, снова звон...
Я проснулся рывком, сразу, и вынырнул из-под шкур, мельком отметив, что
Чин в шатре уже нет. Поспешно схватив Единорога, я откинул полог шатра и...
и убедился, что ничего страшного не случилось. Асахиро ругался с
возбужденным Куш-тэнгри -- впрочем, делалось это достаточно беззлобно,
чтобы потребовалось мое вмешательство -- Коблан развернул наконец свою
походную кузницу и что-то деловито ковал, невысокий крепыш-ориджит
помогал ему, держа заготовку клещами; другой шулмус, постарше, сидел рядом,
вытянув плохо сросшуюся после той памятной битвы ногу и изумленно качал
головой. Еще несколько детей Ориджа вместе с хохочущими Фальгримом и
Диомедом столпились вокруг спорящих шамана и Асахиро; Ниру,
прихрамывая, руководила приготовлением пищи...
Ну и так далее.
Ах да -- еще пара Блистающих звенела где-то позади моего шатра, и мы с
Единорогом мгновенно узнали характерный лязг с присвистом Волчьей Метлы.
Короче, все было в порядке.
Я поспешил нырнуть в шатер, пока никто не обратил внимания на явление
голого всклокоченного Асмохат-та, невесть зачем высунувшегося из шатра с
мечом в руке -- и со вздохом принялся одеваться.
-- А я, пожалуй, вполне способен примириться с Шулмой,-- заметил Единорог,
укладываясь поверх шкур и задумчиво мерцая обнаженным клинком.-- Правда,
ни тебе подставки, ни угла своего -- хотя к походной жизни я уже привык. Зато
интересно. Шаман этот опять же... Ну что, Асмохат-та будущее смотреть
будем?
-- Будем,-- кивнул я.-- вот только шаровары натяну, да доспех, да доху еще...
Тут из-под дохи донесся сдавленный вопль Обломка, услышанный Единорогом,
а через него -- и мной, так что я торопливо освободил Дзю из мехового пдена и
весьма удивился его первым словам.
-- Чэн, а почему ты жеребец? -- спросил Обломок.
Я предпочел не отвечать, и мы выбрались наружу.
Влетев в самый разгар спора, и не думавшего затихать.
-- Ты что делаешь?! -- кричал Куш-тэнгри, размахивая руками.-- Ты зачем
ориджитов шаманами делаешь?! Глупый ты, совсем глупый, ничего у тебя не
выйдет, да?!.
-- Да,-- соглашался Асахиро, глядя на ориджитов.-- Не выйдет.
-- Тогда зачем учишь?
-- Чему?
-- Как чему? Дышать учишь, стоять учишь, смотреть учишь! Силу из земли
брать учишь! Думаешь, я слепой, не вижу?!
-- Какую-такую силу?! -- злился Асахиро, участия в споре не принимавшем и
потому свистевшем довольно-таки безразлично.-- Дышать учу -- правильно!
Стоять учу -- правильно! У нас этому детей учат! А я ваших оболтусов учу...
-- Только их еще долго учить придется,-- тихо добавил он в сторону по-
кабирски, и Но-дачи согласно сверкнул, плашмя опускаясь ему на плечо.
Куш-тэнгри вроде бы немного поутих, но увидел меня и снова воспылал
праведным гневом.
-- Ты тольо посмотри, великий Асмохат-та, чему твой человек, которого глупые
шулмусы зовут Асахиро-эцэгэ, ориджитов учит! -- обратился он ко мне.
Я посмотрел. Асахиро показал. Шулмусы старались вовсю, стараясь не ударить
в грязь лиуом перед Асмохат-та, и у них более-менее получалось; для первого
раза даже более, чем менее. Ноги они со временем напрягать перестанут, а то,
что грудь на вдохе не выпячивают -- это Асахиро молодец, быстро сумел...
-- Правильно учит,-- одобрил я.-- Не знаю, как шаманов учат, а у нас --
так...Кстати, о шаманах. Куш-тэнгри, скажи на милость, а где остальные
служители Безликого? Что-то я здесь, кроме тебя, ни одного не видел!
-- Ушли,-- лаконично ответил Куш-тэнгри.-- Ты приехал, они узнали и ушли.
-- Это как же понимать?! -- грозно вопросил я, косясь на притихших шулмусов.-
- Они что, не хотят встречаться с Асмохат-та?!
-- Не хотят,-- гнев мой не больно-то испугал Неправильного Шамана.--
Выбирать не хотят. Встреть они вас, пришлось бы им выбирать: Джамуха или
Асмохат-та. Вот они и решили выждать.
-- А ты? Что ж ты не выждал?
-- Я -- Неправильный Шаман. Я не хочу ждать. Я хочу знать. И еще я хочу
увидеть будущее. Будущее Шулмы -- моей родины.
-- А раньше ты его не видел?
-- Видел. И другие шаманы видели. Объединение племен видели, поход на
мягкоруких видели, горящие шатры из камня, добычу, рабов видели... Потом
гурхан Джамуха мне руку своим мечом разрезал. С тех пор я ничего не вижу. У
отдельных людей -- вижу. У всей Шулмы -- не вижу. Ни добычи, ни рабов, ни
побед. Другие видят, а я -- нет. Я вижу чешуйчатую руку, простертую над
Шулмой. И в день твоего прибытия, Асмохат-та, она сжалась в кулак.
Я вспомнил свой сон, где желзная рука нависала над миром в колыбели.
Может быть, это и значит -- видеть будущее?
Нет.
Это оказалось совсем не так.
И не похоже на сон.
5
... Я видел Шулму как бы с высоты птичьего полета. Нет, выше, много выше.
Желто-зеленая степь, рассеченная голубыми клинками рек, на юго-востоке
ограниченная Кулханом, на юго-западе упирающаяся в горы -- и всю Шулму
затягивала неясная дымка, в просветы которой я иногда видел копошащиеся
орды муравьев, снующих по своим муравьиным делам.
И я чувствовал себя богом.
А степь все мерцала, и вереницы деловитых насекомых все текли в какое-то
одно, известное им место, и я понимал -- вот она, ставка гурхана Джамухи
Восьмирукого, вот он, зародыш кровавого похода во имя истины Батин!
Дымка, скрывавшая Шулму, затрепетала, клубясь розоватыми облачками,
превращаясь в зыбкое светло-багряное марево, и меня словно плетью хлестнуло
-- такую ярость, такую злобу и страх сотен тысяч людей источал этот странный
туман, эта кровавая пелена, так часто застилавшая глаза воинов Шулмы!
Я видел огонь Масуда!
И я чувствовал себя богом.
Ликующим Желтым Мо.
Земля в багровом тумане метнулась в сторону, я на миг зажмурился, а когда
открыл глаза -- подо мной был Круг священного водоема, свободный от
испарений душ человеческих, напоенных злобой, вскормленных расчетливой
яростью воинского ремесла, растлеваемых умелой хитростью Джамухи-
батинита... и робкие змеи красной пелены, заползавшие в этот круг, светлели и
растворялись, впитанные нами; растворялись, перерождаясь, возвращаясь в
мир спокойной уверенностью... зыбкие змеи Шулмы, шипя, умирали в круге
Кабира, давая жизнь новому, неизведанному... и огонь Масуда
противоестественным образом сливался с водой Мунира, ярость -- с радостью,
ремесло -- с искусством...
И вот Круг священного водоема по-прежнему чист и незамутнен, но на границе
с ним все уплотняется, сгущается, накатывается гневный вал цвета дымящейся
крови, грозя захлестнуть Круг приливом древней истины, приливом
Сокровенной Тайны, и я падаю, падаю, падаю...
И я, вопреки всему, чувствовал себя богом.
Палшим богом.
Даже разбившись и перестав существовать.
6
Я вытираю рукавом слезящиеся глаза.
Мы с Куш-тэнгри долго смотрим друг на друга, не снимая рук с Единорога.
Единорог тоже молчит -- он видел. Как и мы.
Молчит Обломок у меня за поясом -- хотя я не знаю, что он видел и видел ли он
хоть что-нибудь.
-- Он в ярости,-- тихо выговорил наконец шаман.-- Я ощущал ярость.
Я кивнул. Я знал, кто -- он.
-- И он в страхе. Я ощущал страх.
Я еще раз кивнул.
-- Джамуха скоро решится. Ты стоишь между ним и мягкорукими. И Джамуха
пойдет на нас.
Я выделил для себя слово "нас". Значит, Неправильный Шаман уже сделал свой
выбор.
-- Спасибо, Куш-тэнгри.
-- За что?
-- За нас.
Шаман понимающе кивает и улыбается одними уголками губ.
-- Ну что, Асмохат-та,-- спрашивает он,-- будем смотреть будущее? Твое
будущее?
Я непонимающе гляжу на него.
-- Это было не будущее,-- объясняет шаман.-- Раз было, значит, не будущее. Это
-- настоящее. Это -- зародыш будущего. Будем смотреть дальше?
-- Да,-- отвечаю Я-Единорог.
И вновь окунаюсь в омут черных глаз.
... две стены воинов. Одна -- впереди меня, другая -- за мной. И ярость дышит
мне в затылок; и ярость смотрит мне в лицо.
В двух шагах от меня -- он. Джамуха Восьмирукий. Джамуха-батинит. В чьей
руке шипит, полосуя воздух, короткая Чинкуэда, Змея Шэн.
Вот он -- Джамуха.
И я не вижу его лица.
Я вижу островерхий кожаный шлем с металлическими пластинами; вижу легкий
панцирь, но не настолько легкий, чтобы не ощутить дрожь Единорога,
сомневающегося -- пробьет ли он эту защиту или не стоит рисковать, работая
наверняка; вижу шаровары черного шелка ( не кабирской ли работы9 ), вижу
мягкие сапоги с острыми носами, вижу...
Лица -- не вижу.
И вижу косой рубящий удар, и радуюсь тому, что я его вижу, потому что
Джамуха не сможет, никогда не сможет успеть увидеть, как лезвие Единорога
на треть погружается в горло гурхана степей...
--... Нет!
Я в шатре.
Я беззвучно кричу.
И слышу крик Единорога.
-- Нет! Не хочу! -- кричим мы.
-- Но ведь ты одержал победу,-- искренне удивляется Куш-тэнгри.-- Ты убил
его.
-- Я не хочу убивать его.
И я требовательно смотрю в глаза шаману.
-- Будущее не в нашей власти, Асмохат-та.
-- Я не хочу убивать его.
Шаман пожимает плечами и берется за клинок Единорога.
... я не помню, сколько раз погружался в выхваченное из ненаступившего
времени непроисходившее мгновение. Менялся рисунок боя, иногда первый
удар наносил я, стремясь выбить Чинкуэду, Змею Шэн, из руки Джамухи;
иногда я тянулвремя, пытаясь победить, не убивая. Но каждый раз все
кончалось одинаково: косой взмах Чинкуэды и лезвие Единорога, на треть
вонзающееся в горло гурхана.
-- Нет!..
Я устало вытер пот со лба, вернул взлрагивающего Единорога в ножны и
откинулся назад.
-- Я удивлен, что ты смог хотя бы это,-- замечает Куш-тэнгри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57
Во тьме или при свете, здесь или нигде, вчера или завтра -- один Меч встал
спокойно против неба!
... Я знал, что Неправильный Шаман сейчас видит и чувствует то же, что и я.
Но если я прекрасно понимал, что означает происходящее и был к нему готов,
то для шамана это было равносильно удару молотом.
И не одному удару.
Причем в самом прямом смысле слова.
Ведь сейчас я был Единорогом. И шаман видел прошлое -- прошлое прямого
меча, Блистающего из рода Дан Гьенов!
Он видел его рождение!
Вокруг полыхал огонь, вселенная неистово грохотала, я был раскален
докрасна, и молот невидимого пока кузнеца-повитухи рушился сверху, раз за
разом, сплющивая уродливые неровности, уплотняя мою плоть -- и удары эти
приятно-звенящей дрожью отдавались в рождавшемся теле, гибком,
разгоряченном, юном, рвущемся жить!.. я рождался в огне и звоне, я выходил из
горнила пламени, возбуждение все сильней охватывало меня, и сила ударов
молота передавалась...
Испуганный крик расколол мир пополам -- и через мгновение я, Чэн Анкор,
вновь оказался в шатре Куш-тэнгри. Сам Неправильный Шаман неуклюже
стоял на четвереньках -- видимо, он упал вперед и едва успел опереться руками
об пол, выпустив клинок Единорога. Как он при этом не порезался -- а он не
порезался -- оставалось загадкой. Шаман изумленно смотрел на Единорога...
на мою железную руку.... и наконец наши взгляды встретились.
Без мрака и огня, просто, как и должны встречаться взгляды.
-- Что... что это было?- прохрипел шаман.-- Ад?Да?
-- Прошлое,-- честно ответил Я-Единорог.-- Хочешь смотреть еще?
Но Куш-тэнгри, похоже, уже пришел в себя.
-- Хочу,-- твердо заявил он и, как показалось мне, без малейшего усилия и
почти незаметно для глаза оказался сидящим на своем прежнем месте.
Он хотел смотреть.
--Ну что ж, смотри,-- и я снова протянул ему Единорога.
На этот раз даже я- да что там я, даже Единорог не ожидал увидеть то, что
возникло вокруг... что возникло в нас.
... металл звенел о металл, кричали люди, бешено ржали кони, в горле першило
от едкого дыма, и рука в латной перчатке, по локоть забрызганная дымящейся
кровью, вздымала вверх тяжелый ятаган Фархад, который потом назовут иль-
Рахшем, Крылом бури -- и мощное лезвие, визжа от ярости, опускалось на
головы врагов, рассекая шлемы и черепа, и скользил на плитах площади гнедой
жеребец, а я, мятежный эмир Абу-т-Тайиб Абу-Салим аль-Мутанабби, все
смеялся в порыве боевого безумия, и бежали оставшиеся в живых защитники
Кабира, а за ними вдогон неслись воины на взмыленных...
Память. Память латной перчатки.
Восемь веков тому назад.
Когда мы возвратились в шатер, взгляд шамана прошел уже знакомый мне
путь: с Единорога на мою правую руку, с руки на мое лицо...
И снова на руку.
-- В первый раз мы ушли далеко,-- выдохнул Куш-тэнгри.-- Я никогда не
заглядывал так далеко... тому аду было десять дюжин лет и еще немного. Но
сейчас... Когда это было,Асмохат-та?
-- Восемь столетий,-- ответил Я-Единорог.-- С того дня прошло восемь
столетий, Куш-тэнгри, рожденный седым.
-- И это был... это был ты, Асмохат-та? Да?
-- Нет, это были другие воплощения Желтого бога Мо,-- изрек язвительный
Обломок, услышав вопрос шамана в изложении Единорога.
И я не нашел ничего лучшего, как повторить сказанное Обломком.
Шаман долго молчал.
-- Может быть, может быть,-- наконец произнес он со странной дрожью в
голосе.-- Теперь я готов поверить в это... Но не верю. Ты не сердишься?
-- Нет.
-- Тогда... тогда не позволишь ли ты мне все же взглянуть на твое прошлое? На
прошлое твоего нынешнего воплощения?
-- Позволю.
И я в третий раз протянул ему Единорога -- нет, это Единорог сам потянулся к
Неправильному Шаману.
... На этот раз я ему показал. Я раскрылся, и мы ушли в Кабир, Кабир Бесед и
турниров, ярких одежд и оружейных залов; мы любовались подставками для
Блистающих и слушали песни бродячих чангиров, мы дышали жаром кузниц и
творили Церемонию Посвящения, мы меряли мою жизнь вдоль и поперек,
жизнь до сверкающего полумесяца Но-дачи, жизнь, до краев наполненную
звоном Блистающих, готовых скорее умереть, готовых скорее умереть, чем
пролить кровь; мы были там, дома...
Я не мог больше оставаться там, зная, что я -- здесь.
И вернулся в шатер.
-- Я знаю, кто ты,-- медленно и сурово произнес Неправильный Шаман.-- Ты не
Асмохат-та. Ты больше, чем Асмохат-та. Ты жил в раю, и сумел добровольно
уйти из него. Я буду звать тебя этим именем, а истина пусть останется между
нами.
-- Сегодня мы смотрели прошлое,-- сказал Куш-тэнгри.
-- Завтра мы будем смотреть будущее,-- сказал он.
-- Да? -- спросил он.
-- Да,-- ответили мы втроем.
3
...Еще один день завершился -- один из бесчисленной вереницы дней, бывших до
нас, при нас; будущих после нас.
Лагерь засыпал. Костры еще горели, о чем-то беседовали несколько человек,
сидевших у одного из этих костров, но большинство наших ( я подумал
"наших", улыбнулся, вспомнил о "ненаших", способных вскоре объявиться
поблизости, и перестал улыбаться ) уже удалились в шатры -- отдыхать.
Налетел порыв стылого, пронизывающего ветра, я зябко поежился и взглянул
на небо. Оттуда на меня безучастно смотрели холодные колючие звезды.
Блистающие небес.
Что-то теплое и мягкое опустилось мне на плечи, и я поначалу даже не понял,
что это такое и откуда оно взялось. А потом обнаружил у себя на плечах
меховую доху, повернулся и увидел Чин, облаченную в точно такое же одеяние;
видимо, Чин уже некоторое время стояла у меня за спиной.
-- Чин...-- довольно глупо выговорил я и притянул ее к себе, пытаясь... ах, да
ничего такого особенно мудрого не пытаясь, кроме как обнять мою маленькую
грозную Чин.
И звезды в небе немного смягчились и потеплели.
Она предприняла слабую попытку высвободиться -- слишком слабую, чтобы
поверить в ее искренность -- поэтому я обнял ее еще крепче и зашептал на ухо
всякую ласковую бессмыслицу.
Деликатный Обломок сообщил, что я придавил ему рукоять, и я попросил его
заткнуться.
Единорога с Волчьей Метлой я почему-то совершенно не стеснялся, тем более
что эти двое были заняты друг другом не меньше нас.
-- Да ну тебя,-- Чин попробовала сделать вид, что сердится на меня, но это ей не
очень-то удалось, да и трудно сердиться на того, с кем в данный момент
целуешься; и мы в четыре ноги двинулись к шатру.
К шатру, который я мгновенно переименовал из "моего" в "наш".
-- И зачем я за тобой, бродягой, потащилась,-- ворчала Чин в паузах между
поцелуями,-- из Кабира в Мэйлань ( пауза ), из Мэйланя в Кулхан ( пауза ), из
Кулхана в Шулму эту про( пауза )клятую... И что я в тебе, жеребце
необъезженном, нашла?!
-- А что в жеребцах находят? -- не удержался я.-- Вот это самое и нашла...
Чин собралась было возмутиться, но передумала и махнула рукой -- той, в
которой на отлете держала Волчью МЕтлу.
-- Может быть, именно это и нашла,-- неожиданно согласилась она, имея в виду
что-то свое.
Мы ввалились в шатер, который кто-то ( скорей всего, вездесущий ан-Танья )
уже успел протопить; через минуту Единорог в углу умильно касался кисточкой
Волчьей Метлы, что-то ей шелестя, а мы с Чин нырнули под ворох
предусмотрительно заготовленных ( кем?.. неважно...) теплых шкур, и больше я
не собираюсь ничего рассказывать, потому что... потому что... не ваше это
дело!.. и вообще...
И вообще -- хорошо, что у меня хватило ума бросить доху прямо на Обломка, а
самого Обломка бросить подальше от меня и моей правой руки , так что до
утра я его не слышал.
4
... звон металла, чьи-то крики, снова звон...
Я проснулся рывком, сразу, и вынырнул из-под шкур, мельком отметив, что
Чин в шатре уже нет. Поспешно схватив Единорога, я откинул полог шатра и...
и убедился, что ничего страшного не случилось. Асахиро ругался с
возбужденным Куш-тэнгри -- впрочем, делалось это достаточно беззлобно,
чтобы потребовалось мое вмешательство -- Коблан развернул наконец свою
походную кузницу и что-то деловито ковал, невысокий крепыш-ориджит
помогал ему, держа заготовку клещами; другой шулмус, постарше, сидел рядом,
вытянув плохо сросшуюся после той памятной битвы ногу и изумленно качал
головой. Еще несколько детей Ориджа вместе с хохочущими Фальгримом и
Диомедом столпились вокруг спорящих шамана и Асахиро; Ниру,
прихрамывая, руководила приготовлением пищи...
Ну и так далее.
Ах да -- еще пара Блистающих звенела где-то позади моего шатра, и мы с
Единорогом мгновенно узнали характерный лязг с присвистом Волчьей Метлы.
Короче, все было в порядке.
Я поспешил нырнуть в шатер, пока никто не обратил внимания на явление
голого всклокоченного Асмохат-та, невесть зачем высунувшегося из шатра с
мечом в руке -- и со вздохом принялся одеваться.
-- А я, пожалуй, вполне способен примириться с Шулмой,-- заметил Единорог,
укладываясь поверх шкур и задумчиво мерцая обнаженным клинком.-- Правда,
ни тебе подставки, ни угла своего -- хотя к походной жизни я уже привык. Зато
интересно. Шаман этот опять же... Ну что, Асмохат-та будущее смотреть
будем?
-- Будем,-- кивнул я.-- вот только шаровары натяну, да доспех, да доху еще...
Тут из-под дохи донесся сдавленный вопль Обломка, услышанный Единорогом,
а через него -- и мной, так что я торопливо освободил Дзю из мехового пдена и
весьма удивился его первым словам.
-- Чэн, а почему ты жеребец? -- спросил Обломок.
Я предпочел не отвечать, и мы выбрались наружу.
Влетев в самый разгар спора, и не думавшего затихать.
-- Ты что делаешь?! -- кричал Куш-тэнгри, размахивая руками.-- Ты зачем
ориджитов шаманами делаешь?! Глупый ты, совсем глупый, ничего у тебя не
выйдет, да?!.
-- Да,-- соглашался Асахиро, глядя на ориджитов.-- Не выйдет.
-- Тогда зачем учишь?
-- Чему?
-- Как чему? Дышать учишь, стоять учишь, смотреть учишь! Силу из земли
брать учишь! Думаешь, я слепой, не вижу?!
-- Какую-такую силу?! -- злился Асахиро, участия в споре не принимавшем и
потому свистевшем довольно-таки безразлично.-- Дышать учу -- правильно!
Стоять учу -- правильно! У нас этому детей учат! А я ваших оболтусов учу...
-- Только их еще долго учить придется,-- тихо добавил он в сторону по-
кабирски, и Но-дачи согласно сверкнул, плашмя опускаясь ему на плечо.
Куш-тэнгри вроде бы немного поутих, но увидел меня и снова воспылал
праведным гневом.
-- Ты тольо посмотри, великий Асмохат-та, чему твой человек, которого глупые
шулмусы зовут Асахиро-эцэгэ, ориджитов учит! -- обратился он ко мне.
Я посмотрел. Асахиро показал. Шулмусы старались вовсю, стараясь не ударить
в грязь лиуом перед Асмохат-та, и у них более-менее получалось; для первого
раза даже более, чем менее. Ноги они со временем напрягать перестанут, а то,
что грудь на вдохе не выпячивают -- это Асахиро молодец, быстро сумел...
-- Правильно учит,-- одобрил я.-- Не знаю, как шаманов учат, а у нас --
так...Кстати, о шаманах. Куш-тэнгри, скажи на милость, а где остальные
служители Безликого? Что-то я здесь, кроме тебя, ни одного не видел!
-- Ушли,-- лаконично ответил Куш-тэнгри.-- Ты приехал, они узнали и ушли.
-- Это как же понимать?! -- грозно вопросил я, косясь на притихших шулмусов.-
- Они что, не хотят встречаться с Асмохат-та?!
-- Не хотят,-- гнев мой не больно-то испугал Неправильного Шамана.--
Выбирать не хотят. Встреть они вас, пришлось бы им выбирать: Джамуха или
Асмохат-та. Вот они и решили выждать.
-- А ты? Что ж ты не выждал?
-- Я -- Неправильный Шаман. Я не хочу ждать. Я хочу знать. И еще я хочу
увидеть будущее. Будущее Шулмы -- моей родины.
-- А раньше ты его не видел?
-- Видел. И другие шаманы видели. Объединение племен видели, поход на
мягкоруких видели, горящие шатры из камня, добычу, рабов видели... Потом
гурхан Джамуха мне руку своим мечом разрезал. С тех пор я ничего не вижу. У
отдельных людей -- вижу. У всей Шулмы -- не вижу. Ни добычи, ни рабов, ни
побед. Другие видят, а я -- нет. Я вижу чешуйчатую руку, простертую над
Шулмой. И в день твоего прибытия, Асмохат-та, она сжалась в кулак.
Я вспомнил свой сон, где желзная рука нависала над миром в колыбели.
Может быть, это и значит -- видеть будущее?
Нет.
Это оказалось совсем не так.
И не похоже на сон.
5
... Я видел Шулму как бы с высоты птичьего полета. Нет, выше, много выше.
Желто-зеленая степь, рассеченная голубыми клинками рек, на юго-востоке
ограниченная Кулханом, на юго-западе упирающаяся в горы -- и всю Шулму
затягивала неясная дымка, в просветы которой я иногда видел копошащиеся
орды муравьев, снующих по своим муравьиным делам.
И я чувствовал себя богом.
А степь все мерцала, и вереницы деловитых насекомых все текли в какое-то
одно, известное им место, и я понимал -- вот она, ставка гурхана Джамухи
Восьмирукого, вот он, зародыш кровавого похода во имя истины Батин!
Дымка, скрывавшая Шулму, затрепетала, клубясь розоватыми облачками,
превращаясь в зыбкое светло-багряное марево, и меня словно плетью хлестнуло
-- такую ярость, такую злобу и страх сотен тысяч людей источал этот странный
туман, эта кровавая пелена, так часто застилавшая глаза воинов Шулмы!
Я видел огонь Масуда!
И я чувствовал себя богом.
Ликующим Желтым Мо.
Земля в багровом тумане метнулась в сторону, я на миг зажмурился, а когда
открыл глаза -- подо мной был Круг священного водоема, свободный от
испарений душ человеческих, напоенных злобой, вскормленных расчетливой
яростью воинского ремесла, растлеваемых умелой хитростью Джамухи-
батинита... и робкие змеи красной пелены, заползавшие в этот круг, светлели и
растворялись, впитанные нами; растворялись, перерождаясь, возвращаясь в
мир спокойной уверенностью... зыбкие змеи Шулмы, шипя, умирали в круге
Кабира, давая жизнь новому, неизведанному... и огонь Масуда
противоестественным образом сливался с водой Мунира, ярость -- с радостью,
ремесло -- с искусством...
И вот Круг священного водоема по-прежнему чист и незамутнен, но на границе
с ним все уплотняется, сгущается, накатывается гневный вал цвета дымящейся
крови, грозя захлестнуть Круг приливом древней истины, приливом
Сокровенной Тайны, и я падаю, падаю, падаю...
И я, вопреки всему, чувствовал себя богом.
Палшим богом.
Даже разбившись и перестав существовать.
6
Я вытираю рукавом слезящиеся глаза.
Мы с Куш-тэнгри долго смотрим друг на друга, не снимая рук с Единорога.
Единорог тоже молчит -- он видел. Как и мы.
Молчит Обломок у меня за поясом -- хотя я не знаю, что он видел и видел ли он
хоть что-нибудь.
-- Он в ярости,-- тихо выговорил наконец шаман.-- Я ощущал ярость.
Я кивнул. Я знал, кто -- он.
-- И он в страхе. Я ощущал страх.
Я еще раз кивнул.
-- Джамуха скоро решится. Ты стоишь между ним и мягкорукими. И Джамуха
пойдет на нас.
Я выделил для себя слово "нас". Значит, Неправильный Шаман уже сделал свой
выбор.
-- Спасибо, Куш-тэнгри.
-- За что?
-- За нас.
Шаман понимающе кивает и улыбается одними уголками губ.
-- Ну что, Асмохат-та,-- спрашивает он,-- будем смотреть будущее? Твое
будущее?
Я непонимающе гляжу на него.
-- Это было не будущее,-- объясняет шаман.-- Раз было, значит, не будущее. Это
-- настоящее. Это -- зародыш будущего. Будем смотреть дальше?
-- Да,-- отвечаю Я-Единорог.
И вновь окунаюсь в омут черных глаз.
... две стены воинов. Одна -- впереди меня, другая -- за мной. И ярость дышит
мне в затылок; и ярость смотрит мне в лицо.
В двух шагах от меня -- он. Джамуха Восьмирукий. Джамуха-батинит. В чьей
руке шипит, полосуя воздух, короткая Чинкуэда, Змея Шэн.
Вот он -- Джамуха.
И я не вижу его лица.
Я вижу островерхий кожаный шлем с металлическими пластинами; вижу легкий
панцирь, но не настолько легкий, чтобы не ощутить дрожь Единорога,
сомневающегося -- пробьет ли он эту защиту или не стоит рисковать, работая
наверняка; вижу шаровары черного шелка ( не кабирской ли работы9 ), вижу
мягкие сапоги с острыми носами, вижу...
Лица -- не вижу.
И вижу косой рубящий удар, и радуюсь тому, что я его вижу, потому что
Джамуха не сможет, никогда не сможет успеть увидеть, как лезвие Единорога
на треть погружается в горло гурхана степей...
--... Нет!
Я в шатре.
Я беззвучно кричу.
И слышу крик Единорога.
-- Нет! Не хочу! -- кричим мы.
-- Но ведь ты одержал победу,-- искренне удивляется Куш-тэнгри.-- Ты убил
его.
-- Я не хочу убивать его.
И я требовательно смотрю в глаза шаману.
-- Будущее не в нашей власти, Асмохат-та.
-- Я не хочу убивать его.
Шаман пожимает плечами и берется за клинок Единорога.
... я не помню, сколько раз погружался в выхваченное из ненаступившего
времени непроисходившее мгновение. Менялся рисунок боя, иногда первый
удар наносил я, стремясь выбить Чинкуэду, Змею Шэн, из руки Джамухи;
иногда я тянулвремя, пытаясь победить, не убивая. Но каждый раз все
кончалось одинаково: косой взмах Чинкуэды и лезвие Единорога, на треть
вонзающееся в горло гурхана.
-- Нет!..
Я устало вытер пот со лба, вернул взлрагивающего Единорога в ножны и
откинулся назад.
-- Я удивлен, что ты смог хотя бы это,-- замечает Куш-тэнгри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57