Я бы хотел знать, что он там делает. Помимо того, что бьёт коллег по голове.
Взгляд его скользил по мебели, по лампам, по телевизору.
– Я думаю, сами вы мне об этом не расскажете, а, Джуд? Так что я принял несколько дополнительных мер. Видите ли, очень скоро мои воспоминания будет обсуждать вся команда, и у вас не будет возможности воспрепятствовать этому. – Это получилось слишком круто, но он надеялся, что Ли проглотит. – В ваших ли это интересах? Или в ваших, Сэл? Ах, Джек, про вас я чугь не забыл. Что вы думаете на сей счёт?
Он прохаживался по каюте взад и вперёд.
– Я не тороплюсь. Вы ведь тоже? – Он потянулся и улыбнулся. – Но мы могли бы всё это обсудить. То, что ваши люди устроили у нас за спиной вторую лабораторию, может быть, и в интересах международной безопасности. Мне только не нравится, Джуд, когда меня бьют с тыла. Я бы с вами поговорил, но рубинская мигрень, видимо, свалила целую группу, вас нигде не найти.
Он сделал паузу. А вдруг Ли всё это уже безразлично? А он тут расхаживает по каюте гоголем, придурок.
– Джуд? – Он огляделся. Нет, она его слушает. Наверняка слышит. – Джуд, я заметил, вы и Мика снабдили глубоководным симулятором. Он значительно меньше нашего, но что в нём исследуется такого, чего нельзя было бы исследовать в нашем? Уж не заключили ли вы сепаратный договор с Ирр за нашей спиной? Подскажите, Джуд, я просто теряюсь в догадках…
– Доктор Йохансон.
Он обернулся. В дверях маячила рослая фигура Пика.
– Какая неожиданность, – тихо сказал Йохансон. – Старина Сэл! Хотите чаю?
– Джуд хотела бы с вами поговорить.
– А, Джуд. – Йохансон приподнял уголки губ в полуулыбке. – Чего же она от меня хочет?
– Идёмте со мной.
– Ну пошли.
* * *
Уивер
Когда Уивер вошла, Оливейра как раз появилась из лаборатории повышенной безопасности с переносным металлическим штативом.
– Ты не видела Мика?
– Нет, я видела только феромоны. – Оливейра подняла штатив с рядами мензурок, заполненных прозрачной жидкостью. – Но он звонил и грозил, что появится. С минуты на минуту.
– Это аромат Ирр? – спросила Уивер, глядя на мензурки.
– Да. Сегодня мы запустим немного в танк. Посмотрим, сможем ли уговорить клетки на слияние. Это могло бы, так сказать, канонизировать нашу теорию. – Оливейра огляделась. – Встречный вопрос: а не видела ли ты Сигура?
– Только что, на взлётной палубе. У него есть идеи для Сэм. Я ещё загляну.
– Заходи.
Уивер задумалась. Она могла бы пока осмотреть ангар. Но если Йохансон прав, то её интерес будет замечен. Да и вряд ли можно рассчитывать, что запрещенная дверь еще раз откроется.
И она отправилась на нижнюю палубу.
Бассейн уже почти заполнился. Грейвольф и Эневек были в воде.
– Вы что, выпустили дельфинов? – спросила она. Эневек выбрался на сушу:
– Да. А ты что делала?
– Ничего особенного, честно говоря. Я думаю, нам надо упорядочить наши мысли.
– Давай упорядочим.
Она встретила его взгляд и поймала себя на желании обнять его. Забыть всю эту жуткую историю и просто делать то, что давно пора.
Но история тяжким грузом лежала на всём окружающем. И рядом был Грейвольф, который потерял свою Лисию.
Пришлось ограничиться улыбкой.
* * *
Уровень 03
Пик шагал впереди, Йохансон молча следовал за ним. Они спустились, пересекли часть госпиталя и шли по коридору. После поворота остановились перед запертой дверью.
– Что это за зона? – спросил Йохансон.
– Над нами CIC, – сказал Пик, набирая код. Электроника издала писк, и дверь открылась. За ней продолжился коридор.
Йохансон пытался сориентироваться. Если над ними CIC, то тайная лаборатория, пожалуй, находится у них под ногами.
Они дошли до следующей двери. На сей раз Пик подставил свой глаз для сканирования сетчатки, и Йохансон вошёл в помещение, похожее на CIC и наполненное электронным жужжаньем. Здесь работала по меньшей мере дюжина людей. На нескольких мониторах он увидел снимки со спутников и бортовых камер, отдельные участки пандуса, капитанский мостик с Бьюкененом и Андерсоном, взлётную палубу и ангар. Увидел Кроув и Шанкара, сидящих в CIC, Уивер и Эневека с Грейвольфом на нижней палубе и Оливейра в лаборатории. Другие мониторы показывали внутренность кают, в том числе и его собственной. Судя по углу изображения, камера была встроена прямо над дверью. Должно быть, его было хорошо видно, когда он держал свою речь.
За большим освещенным столом сидели Ли и Вандербильт. Ли поднялась.
– Хэлло, Джуд, – приветливо сказал Йохансон. – Как мило тут у вас.
– Сигур, – она ответно улыбнулась. – Я думаю, мы должны перед вами извиниться.
– Не стоит разговора. – Йохансон оглядывал помещение. – Я потрясён. Как я вижу, все главные сооружения продублированы.
– Я могу показать планы, если вам интересно.
– Достаточно объяснения на словах.
– Вы его получите. – Ли изобразила смущение: – Прежде всего, я хочу сказать, что сожалею, что вам пришлось узнать обо всём таким образом. Рубин не должен был так поступать.
– Забудем о том, что он сделал. Что он делает в этой лаборатории?
– Он ищет яд, – сказал Вандербильт.
– Яд? – Йохансон сглотнул.
– Боже мой, Сигур, – Ли стиснула руки. – Мы не можем полагаться на возможность мирного решения. Я знаю, для вас это звучит ужасно – как злоупотребление доверием и нечестная игра, но… Вы видите, мы не хотели направлять по неверному пути ни вас, ни остальных. Вам необходимо было работать над мирным решением, иначе бы мы ничего не узнали об Ирр. Ваши достижения огромны. Но вы бы никогда их не совершили, если бы перед вами стояла задача изобрести оружие.
– О каком оружии вы говорите?
– Война и мир – это два сапога пара. Кто работает на мир, не должен думать о войне. Мик исследует альтернативу. На основе ваших сведений.
– Яд, чтобы уничтожить Ирр?
– Ну вот, разве мы могли бы поручить это вам? Что бы тогда было?
– Минуточку! – Йохансон поднял руки. – Наша задача состояла в том, чтобы установить контакт. Дать им знать, что они должны прекратить. Но не уничтожать их.
– Вы мечтатель, – презрительно сказал Вандербильт.
– Но это достижимо, Джек! Проклятье, мы же…
– Как вы хотели это сделать?
– За несколько дней мы добились очень многого. Мы нашли бы путь.
– А если нет?
– Почему вы не поставили нас в известность? Почему было не поговорить об этом откровенно?
– Сигур. – Ли посмотрела на него серьёзно. – То, что мы здесь делаем, не во всём совпадает с программой ООН. Я знаю, что мы должны установить контакт, и именно это мы и пытаемся сделать. С другой стороны, никого не опечалит, если этого врага мы просто устраним. Разве вы не согласны с тем, что надо рассматривать оба пути?
– Согласен. Но для чего весь этот цирк?
– Верховное командование вам не доверяет, – сказала Ли. – Есть опасения, что вы и другие встанете поперёк дороги, если узнаете, что ваши усилия в поиске мирного контакта стали базой для военного решения. Известно, каких взглядов придерживаются учёные: они хотят исследовать и защищать чужеродное, вместо того, чтобы уничтожить его, даже если оно опасно и агрессивно.
– А военные готовы палить во всё, что им непонятно?
– Эти ваши слова как раз и подтверждают нашу правоту, – сказал Вандербильт, гладя себя по животу.
– Поймите же, Сигур, всё ваше внимание нужно было сосредоточить на теме контакта.
Йохансон махнул рукой в сторону мониторов:
– И для этого вы за нами шпионили?
– То, что сделал Рубин, было ошибкой, – внушительно повторила Ли. – Он не имел на это права. А система слежки служит исключительно вашей безопасности. Работу военного решения мы вели тайно, чтобы не ввергать вас в сомнения и не уводить от задачи.
– И в чём же состоит эта задача? – Йохансон подошёл вплотную к Ли и посмотрел ей в глаза. – Добиться мира или стать теми простофилями, которые обеспечат необходимым знанием ваше давно решённое нападение?
– Мы должны думать и о том, и о другом.
– И как далеко зашёл Мик в своём военном варианте?
– У него есть несколько идей, но пока ничего конкретного. – Она набрала воздуха и строго посмотрела ему в глаза. – В интересах безопасности я прошу вас пока не рассказывать об этом остальным. Дайте нам время, мы сами сделаем это, лишь бы не застопорилась работа, на которую миллиарды людей возлагают свою последнюю надежду. Очень скоро мы будем сообща работать над всеми вариантами. После ваших невероятных достижений по выявлению лица противника у нас больше нет оснований что-то держать в тайне. И если мы будем работать над оружием, то лишь в надежде, что нам никогда не придётся его применить.
– Я не верю ни одному вашему слову, Джуд, – прошипел Йохансон. Он подступил к ней так близко, что между их лицами с трудом поместилась бы ладонь. – Как только вы получите это проклятое оружие, вы тут же его примените. Хотя и не представляете, какую ответственность возьмёте на себя. Это же одноклеточные, Джуд! Миллиарды миллиардов одноклеточных! Они существуют с начала мира. У нас нет ни малейшего понятия, какую роль они играют в нашей экосистеме. Мы не знаем, что будет с океаном, если мы их отравим. Мы не знаем, что произойдёт с нами. Но прежде всего, мы не сможем остановить того, что они уже начали! Умещается это у вас в голове? Как вы собираетесь без Ирр снова запустить остановленный Гольфстрим?
– Если мы уничтожим Ирр, – сказала Ли, – уж с червями и бактериями как-нибудь справимся.
– Что? Вы собираетесь справиться с бактериями? Да эта планета вся состоит из бактерий! Вы хотите истребить микроорганизмы? У вас, кажется, мания величия. Если бы вам это удалось, вы приговорили бы к смерти всю жизнь на Земле. Тогда не Ирр, а вы уничтожите планету. Все виды животных в морях погибнут, а потом…
– Ну и погибнут, – вскричал Вандербильт. – Вы, глупый невежда, вы, яйцеголовый учёный тупица! Пусть вымрет пара рыбок, но зато мы останемся живы…
– Да не останемся мы живы! – вскричал Йохансон. – Неужели вы не понимаете? Всё переплетено. Мы не можем одолеть Ирр. Они превосходят нас. Мы ничего не сможем сделать с микроорганизмами, мы даже с обыкновенной вирусной инфекцией справиться не можем. Человек живёт только потому, что на Земле господствуют микробы.
– Сигур, – умоляюще сказала Ли. Йохансон повернулся к ней:
– Откройте мне дверь. Я не хочу больше продолжать этот разговор.
– Ну хорошо. – Ли кивнула, поджав губы. – Тогда оставайтесь с вашим чувством собственной непогрешимости. Сэл, откройте доктору Йохансону дверь.
Пик медлил.
– Сэл, вы слышали? Доктор Йохансон хочет уйти.
– Нам не удалось вас убедить? – измученно и беспомощно спросил Пик. – В том, что мы поступаем правильно?
– Откройте дверь, Сэл, – сказал Йохансон.
Пик неохотно двинулся к двери и нажал кнопку на стене. Дверь скользнула в сторону.
– И следующую, если можно.
– Естественно.
Йохансон вышел наружу. Ли – за ним.
– Сигур!
Он остановился:
– Что вы хотите, Джуд?
– Вы упрекнули меня, что я не могу оценить степень своей ответственности. Может быть, вы и правы. Но оцените степень вашей. Если вы сейчас пойдёте к остальным и всё расскажете, то разом остановите ход работы на этом корабле. Вы это знаете. Мы, наверное, не имели права обманывать вас, но подумайте трезво, имеете ли вы право разоблачать нас.
Йохансон медленно повернулся. Ли стояла в дверях контрольного помещения.
– Я очень трезво об этом подумаю, – сказал он.
– Тогда пойдём на компромисс. Дайте мне время найти путь, а до тех пор оставьте всё как есть. Поговорим сегодня вечером. А до того времени никто из нас не сделает ничего, что могло бы смутить другого. Согласны ли вы принять это предложение?
Желваки Йохансона ходили ходуном. Что с ним будет, если он сейчас отвергнет это предложение?
– Договорились, – сказал он. Ли улыбнулась:
– Спасибо, Сигур.
* * *
Уивер
Охотнее всего она осталась бы на нижней палубе. Эневек делал всё возможное, чтобы ободрить Грейвольфа. Она хотела бы остаться с одним потому, что её влекло к нему, а с другим, печаль которого можно было потрогать руками, – чтобы не бросать его в беде. Ужасно было видеть этого огромного, излучающего силу человека в печали. Но ещё ужаснее было то, о чём рассказал ей Йохансон. Чем больше она размышляла над этим, тем чудовищнее ей казалось то, что происходило на борту «Независимости». Что-то подсказывало ей, что все они находятся в большой опасности. Может быть, Рубин уже появился.
– Пока, – сказала она. – Мне надо кое-что сделать.
– Что случилось? – спросил Эневек.
– Ничего особенного.
Она не владела техникой притворства. Быстро поднялась по пандусу и пошла по коридору к лаборатории. Дверь была открыта. Рубин с Оливейра стояли у лабораторного стола.
– Привет. Ты хотела меня о чём-то спросить? – повернулся к ней Рубин.
Уивер нажала кнопку на стене, и переборка за ней закрылась.
– Да. Ты мне должен кое-что объяснить.
– Объяснять я мастер, – осклабился Рубин.
– В самом деле?
Она подошла к ним. Взгляд её обшарил лабораторный стол. Чего только на нём не было. В одном штативе торчали скальпели разных размеров. Она сказала:
– Ты мог бы объяснить мне, для чего служит лаборатория, расположенная над нами, чем ты там занимаешься и почему ударил позапрошлой ночью Сигура после того, как он тебя там обнаружил?
* * *
Ангар
Йохансон кипел от ярости. В гневе он не знал, куда себя деть, выбежал в ангар и обыскал, в конце концов, стену. Его воспоминания точно подсказали ему, где должна находиться дверь. Ли призналась, что лаборатория существует, но этого ему было мало.
Он вдруг заметил на серой краске стены удлинённые пятна ржавчины. Собственно, он и раньше их видел, но не придал им значения, поскольку ржавчина и облупившаяся краска на кораблях не редкость. Только не на новом корабле. А «Независимость» была новенькой, с иголочки.
Он отступил на шаг. Если проследить за трубой, ведущей вверх слева, то повсюду натыкаешься на эту ржавчину. А чуть дальше висел шкаф с релейной защитой. Под ним тоже облупилась краска.
Вот тебе и дверь.
Она была очень хорошо замаскирована. Если бы он не искал её так неистово, ни за что бы не заметил. Он и сейчас не видел контуров, лишь кажущееся случайным расположение деталей выдавало скрытую дверь.
Уивер! Нашла ли она Рубина? Что теперь делать? Отменить её задание в соответствии с договорённостью с Ли? А чего стоила эта договорённость? Можно ли было вообще вступать с генералом в сговор?
Тяжело дыша и не зная, что делать, он ходил взад и вперёд по пустому ангару. Весь корабль теперь казался ему тюрьмой. Ему нужен был свежий воздух.
Он широкими шагами вышел на платформу наружного лифта. Порывы ветра трепали его волосы и одежду. Море стало ещё неспокойнее. Плёнка влаги мигом подёрнула лицо. Он подошёл к краю платформы, не огороженной никакими барьерами, и глянул вниз, на растревоженное Гренландское море.
Что же ему делать?
* * *
Контрольное помещение
Ли стояла перед мониторами. Она видела, как Йохансон обследует стену, как потом в огорчении пересекает ангар.
– Что означает эта дурацкая договорённость? – прорычал Вандербильт. – Неужто вы впрямь верите, что он удержит язык за зубами?
– Удержит, – сказала Ли.
– А если нет?
Йохансон исчез в проходе к наружному лифту. Ли повернулась к Вандербильту:
– Излишний вопрос, Джек. Вы естественным образом решите проблему. Причём прямо сейчас.
– Момент, – Пик поднял руку. – Такое не предусматривалось.
– Что значит решить? – нетерпеливо спросил Вандербильт.
– Решить – значит решить, – сказала Ли. – Сейчас шторм. В шторм выходить на палубу нельзя. Мало ли, порыв ветра…
– Нет, – Пик помотал головой. – Так не договаривались.
– Заткнитесь, Сэл.
– Проклятье, Джуд! Давайте арестуем его на пару часов, этого будет достаточно!
– Джек, – сказала Ли Вандербильту, не удостоив Пика взглядом. – Делайте свою работу. И делайте её лично.
Вандербильт ухмыльнулся:
– С удовольствием, милочка. С большим удовольствием.
* * *
Лаборатория
И без того длинное лицо Оливейра вытянулось ещё сильнее. Она уставилась сперва на Уивер, потом на Рубина.
– Ну? – сказала Уивер. Рубин побледнел.
– Я понятия не имею, о чём ты говоришь.
– Мик, слушай. – Она встала между ним и столом и почти дружески положила руку ему на плечо. – Я не особенная говорунья. А в салонных речах тем более не сильна. Таких, как я, не приглашают на коктейли и не выводят на подиум. Я предпочитаю быстрый и короткий разговор. Итак, ещё раз, и не зли меня увёртками. Наверху есть лаборатория. Прямо над нами. Она выходит в ангар, дверь хорошо замаскирована, но Сигур видел, как ты входил и выходил. За это ты долбанул его по черепу. Так? – Она метнула на Рубина свирепый взгляд.
Биолог помотал головой, пытаясь высвободиться из хватки Уивер, но ему не удалось.
– Это самая величайшая глупость, какую только…
Нет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98
Взгляд его скользил по мебели, по лампам, по телевизору.
– Я думаю, сами вы мне об этом не расскажете, а, Джуд? Так что я принял несколько дополнительных мер. Видите ли, очень скоро мои воспоминания будет обсуждать вся команда, и у вас не будет возможности воспрепятствовать этому. – Это получилось слишком круто, но он надеялся, что Ли проглотит. – В ваших ли это интересах? Или в ваших, Сэл? Ах, Джек, про вас я чугь не забыл. Что вы думаете на сей счёт?
Он прохаживался по каюте взад и вперёд.
– Я не тороплюсь. Вы ведь тоже? – Он потянулся и улыбнулся. – Но мы могли бы всё это обсудить. То, что ваши люди устроили у нас за спиной вторую лабораторию, может быть, и в интересах международной безопасности. Мне только не нравится, Джуд, когда меня бьют с тыла. Я бы с вами поговорил, но рубинская мигрень, видимо, свалила целую группу, вас нигде не найти.
Он сделал паузу. А вдруг Ли всё это уже безразлично? А он тут расхаживает по каюте гоголем, придурок.
– Джуд? – Он огляделся. Нет, она его слушает. Наверняка слышит. – Джуд, я заметил, вы и Мика снабдили глубоководным симулятором. Он значительно меньше нашего, но что в нём исследуется такого, чего нельзя было бы исследовать в нашем? Уж не заключили ли вы сепаратный договор с Ирр за нашей спиной? Подскажите, Джуд, я просто теряюсь в догадках…
– Доктор Йохансон.
Он обернулся. В дверях маячила рослая фигура Пика.
– Какая неожиданность, – тихо сказал Йохансон. – Старина Сэл! Хотите чаю?
– Джуд хотела бы с вами поговорить.
– А, Джуд. – Йохансон приподнял уголки губ в полуулыбке. – Чего же она от меня хочет?
– Идёмте со мной.
– Ну пошли.
* * *
Уивер
Когда Уивер вошла, Оливейра как раз появилась из лаборатории повышенной безопасности с переносным металлическим штативом.
– Ты не видела Мика?
– Нет, я видела только феромоны. – Оливейра подняла штатив с рядами мензурок, заполненных прозрачной жидкостью. – Но он звонил и грозил, что появится. С минуты на минуту.
– Это аромат Ирр? – спросила Уивер, глядя на мензурки.
– Да. Сегодня мы запустим немного в танк. Посмотрим, сможем ли уговорить клетки на слияние. Это могло бы, так сказать, канонизировать нашу теорию. – Оливейра огляделась. – Встречный вопрос: а не видела ли ты Сигура?
– Только что, на взлётной палубе. У него есть идеи для Сэм. Я ещё загляну.
– Заходи.
Уивер задумалась. Она могла бы пока осмотреть ангар. Но если Йохансон прав, то её интерес будет замечен. Да и вряд ли можно рассчитывать, что запрещенная дверь еще раз откроется.
И она отправилась на нижнюю палубу.
Бассейн уже почти заполнился. Грейвольф и Эневек были в воде.
– Вы что, выпустили дельфинов? – спросила она. Эневек выбрался на сушу:
– Да. А ты что делала?
– Ничего особенного, честно говоря. Я думаю, нам надо упорядочить наши мысли.
– Давай упорядочим.
Она встретила его взгляд и поймала себя на желании обнять его. Забыть всю эту жуткую историю и просто делать то, что давно пора.
Но история тяжким грузом лежала на всём окружающем. И рядом был Грейвольф, который потерял свою Лисию.
Пришлось ограничиться улыбкой.
* * *
Уровень 03
Пик шагал впереди, Йохансон молча следовал за ним. Они спустились, пересекли часть госпиталя и шли по коридору. После поворота остановились перед запертой дверью.
– Что это за зона? – спросил Йохансон.
– Над нами CIC, – сказал Пик, набирая код. Электроника издала писк, и дверь открылась. За ней продолжился коридор.
Йохансон пытался сориентироваться. Если над ними CIC, то тайная лаборатория, пожалуй, находится у них под ногами.
Они дошли до следующей двери. На сей раз Пик подставил свой глаз для сканирования сетчатки, и Йохансон вошёл в помещение, похожее на CIC и наполненное электронным жужжаньем. Здесь работала по меньшей мере дюжина людей. На нескольких мониторах он увидел снимки со спутников и бортовых камер, отдельные участки пандуса, капитанский мостик с Бьюкененом и Андерсоном, взлётную палубу и ангар. Увидел Кроув и Шанкара, сидящих в CIC, Уивер и Эневека с Грейвольфом на нижней палубе и Оливейра в лаборатории. Другие мониторы показывали внутренность кают, в том числе и его собственной. Судя по углу изображения, камера была встроена прямо над дверью. Должно быть, его было хорошо видно, когда он держал свою речь.
За большим освещенным столом сидели Ли и Вандербильт. Ли поднялась.
– Хэлло, Джуд, – приветливо сказал Йохансон. – Как мило тут у вас.
– Сигур, – она ответно улыбнулась. – Я думаю, мы должны перед вами извиниться.
– Не стоит разговора. – Йохансон оглядывал помещение. – Я потрясён. Как я вижу, все главные сооружения продублированы.
– Я могу показать планы, если вам интересно.
– Достаточно объяснения на словах.
– Вы его получите. – Ли изобразила смущение: – Прежде всего, я хочу сказать, что сожалею, что вам пришлось узнать обо всём таким образом. Рубин не должен был так поступать.
– Забудем о том, что он сделал. Что он делает в этой лаборатории?
– Он ищет яд, – сказал Вандербильт.
– Яд? – Йохансон сглотнул.
– Боже мой, Сигур, – Ли стиснула руки. – Мы не можем полагаться на возможность мирного решения. Я знаю, для вас это звучит ужасно – как злоупотребление доверием и нечестная игра, но… Вы видите, мы не хотели направлять по неверному пути ни вас, ни остальных. Вам необходимо было работать над мирным решением, иначе бы мы ничего не узнали об Ирр. Ваши достижения огромны. Но вы бы никогда их не совершили, если бы перед вами стояла задача изобрести оружие.
– О каком оружии вы говорите?
– Война и мир – это два сапога пара. Кто работает на мир, не должен думать о войне. Мик исследует альтернативу. На основе ваших сведений.
– Яд, чтобы уничтожить Ирр?
– Ну вот, разве мы могли бы поручить это вам? Что бы тогда было?
– Минуточку! – Йохансон поднял руки. – Наша задача состояла в том, чтобы установить контакт. Дать им знать, что они должны прекратить. Но не уничтожать их.
– Вы мечтатель, – презрительно сказал Вандербильт.
– Но это достижимо, Джек! Проклятье, мы же…
– Как вы хотели это сделать?
– За несколько дней мы добились очень многого. Мы нашли бы путь.
– А если нет?
– Почему вы не поставили нас в известность? Почему было не поговорить об этом откровенно?
– Сигур. – Ли посмотрела на него серьёзно. – То, что мы здесь делаем, не во всём совпадает с программой ООН. Я знаю, что мы должны установить контакт, и именно это мы и пытаемся сделать. С другой стороны, никого не опечалит, если этого врага мы просто устраним. Разве вы не согласны с тем, что надо рассматривать оба пути?
– Согласен. Но для чего весь этот цирк?
– Верховное командование вам не доверяет, – сказала Ли. – Есть опасения, что вы и другие встанете поперёк дороги, если узнаете, что ваши усилия в поиске мирного контакта стали базой для военного решения. Известно, каких взглядов придерживаются учёные: они хотят исследовать и защищать чужеродное, вместо того, чтобы уничтожить его, даже если оно опасно и агрессивно.
– А военные готовы палить во всё, что им непонятно?
– Эти ваши слова как раз и подтверждают нашу правоту, – сказал Вандербильт, гладя себя по животу.
– Поймите же, Сигур, всё ваше внимание нужно было сосредоточить на теме контакта.
Йохансон махнул рукой в сторону мониторов:
– И для этого вы за нами шпионили?
– То, что сделал Рубин, было ошибкой, – внушительно повторила Ли. – Он не имел на это права. А система слежки служит исключительно вашей безопасности. Работу военного решения мы вели тайно, чтобы не ввергать вас в сомнения и не уводить от задачи.
– И в чём же состоит эта задача? – Йохансон подошёл вплотную к Ли и посмотрел ей в глаза. – Добиться мира или стать теми простофилями, которые обеспечат необходимым знанием ваше давно решённое нападение?
– Мы должны думать и о том, и о другом.
– И как далеко зашёл Мик в своём военном варианте?
– У него есть несколько идей, но пока ничего конкретного. – Она набрала воздуха и строго посмотрела ему в глаза. – В интересах безопасности я прошу вас пока не рассказывать об этом остальным. Дайте нам время, мы сами сделаем это, лишь бы не застопорилась работа, на которую миллиарды людей возлагают свою последнюю надежду. Очень скоро мы будем сообща работать над всеми вариантами. После ваших невероятных достижений по выявлению лица противника у нас больше нет оснований что-то держать в тайне. И если мы будем работать над оружием, то лишь в надежде, что нам никогда не придётся его применить.
– Я не верю ни одному вашему слову, Джуд, – прошипел Йохансон. Он подступил к ней так близко, что между их лицами с трудом поместилась бы ладонь. – Как только вы получите это проклятое оружие, вы тут же его примените. Хотя и не представляете, какую ответственность возьмёте на себя. Это же одноклеточные, Джуд! Миллиарды миллиардов одноклеточных! Они существуют с начала мира. У нас нет ни малейшего понятия, какую роль они играют в нашей экосистеме. Мы не знаем, что будет с океаном, если мы их отравим. Мы не знаем, что произойдёт с нами. Но прежде всего, мы не сможем остановить того, что они уже начали! Умещается это у вас в голове? Как вы собираетесь без Ирр снова запустить остановленный Гольфстрим?
– Если мы уничтожим Ирр, – сказала Ли, – уж с червями и бактериями как-нибудь справимся.
– Что? Вы собираетесь справиться с бактериями? Да эта планета вся состоит из бактерий! Вы хотите истребить микроорганизмы? У вас, кажется, мания величия. Если бы вам это удалось, вы приговорили бы к смерти всю жизнь на Земле. Тогда не Ирр, а вы уничтожите планету. Все виды животных в морях погибнут, а потом…
– Ну и погибнут, – вскричал Вандербильт. – Вы, глупый невежда, вы, яйцеголовый учёный тупица! Пусть вымрет пара рыбок, но зато мы останемся живы…
– Да не останемся мы живы! – вскричал Йохансон. – Неужели вы не понимаете? Всё переплетено. Мы не можем одолеть Ирр. Они превосходят нас. Мы ничего не сможем сделать с микроорганизмами, мы даже с обыкновенной вирусной инфекцией справиться не можем. Человек живёт только потому, что на Земле господствуют микробы.
– Сигур, – умоляюще сказала Ли. Йохансон повернулся к ней:
– Откройте мне дверь. Я не хочу больше продолжать этот разговор.
– Ну хорошо. – Ли кивнула, поджав губы. – Тогда оставайтесь с вашим чувством собственной непогрешимости. Сэл, откройте доктору Йохансону дверь.
Пик медлил.
– Сэл, вы слышали? Доктор Йохансон хочет уйти.
– Нам не удалось вас убедить? – измученно и беспомощно спросил Пик. – В том, что мы поступаем правильно?
– Откройте дверь, Сэл, – сказал Йохансон.
Пик неохотно двинулся к двери и нажал кнопку на стене. Дверь скользнула в сторону.
– И следующую, если можно.
– Естественно.
Йохансон вышел наружу. Ли – за ним.
– Сигур!
Он остановился:
– Что вы хотите, Джуд?
– Вы упрекнули меня, что я не могу оценить степень своей ответственности. Может быть, вы и правы. Но оцените степень вашей. Если вы сейчас пойдёте к остальным и всё расскажете, то разом остановите ход работы на этом корабле. Вы это знаете. Мы, наверное, не имели права обманывать вас, но подумайте трезво, имеете ли вы право разоблачать нас.
Йохансон медленно повернулся. Ли стояла в дверях контрольного помещения.
– Я очень трезво об этом подумаю, – сказал он.
– Тогда пойдём на компромисс. Дайте мне время найти путь, а до тех пор оставьте всё как есть. Поговорим сегодня вечером. А до того времени никто из нас не сделает ничего, что могло бы смутить другого. Согласны ли вы принять это предложение?
Желваки Йохансона ходили ходуном. Что с ним будет, если он сейчас отвергнет это предложение?
– Договорились, – сказал он. Ли улыбнулась:
– Спасибо, Сигур.
* * *
Уивер
Охотнее всего она осталась бы на нижней палубе. Эневек делал всё возможное, чтобы ободрить Грейвольфа. Она хотела бы остаться с одним потому, что её влекло к нему, а с другим, печаль которого можно было потрогать руками, – чтобы не бросать его в беде. Ужасно было видеть этого огромного, излучающего силу человека в печали. Но ещё ужаснее было то, о чём рассказал ей Йохансон. Чем больше она размышляла над этим, тем чудовищнее ей казалось то, что происходило на борту «Независимости». Что-то подсказывало ей, что все они находятся в большой опасности. Может быть, Рубин уже появился.
– Пока, – сказала она. – Мне надо кое-что сделать.
– Что случилось? – спросил Эневек.
– Ничего особенного.
Она не владела техникой притворства. Быстро поднялась по пандусу и пошла по коридору к лаборатории. Дверь была открыта. Рубин с Оливейра стояли у лабораторного стола.
– Привет. Ты хотела меня о чём-то спросить? – повернулся к ней Рубин.
Уивер нажала кнопку на стене, и переборка за ней закрылась.
– Да. Ты мне должен кое-что объяснить.
– Объяснять я мастер, – осклабился Рубин.
– В самом деле?
Она подошла к ним. Взгляд её обшарил лабораторный стол. Чего только на нём не было. В одном штативе торчали скальпели разных размеров. Она сказала:
– Ты мог бы объяснить мне, для чего служит лаборатория, расположенная над нами, чем ты там занимаешься и почему ударил позапрошлой ночью Сигура после того, как он тебя там обнаружил?
* * *
Ангар
Йохансон кипел от ярости. В гневе он не знал, куда себя деть, выбежал в ангар и обыскал, в конце концов, стену. Его воспоминания точно подсказали ему, где должна находиться дверь. Ли призналась, что лаборатория существует, но этого ему было мало.
Он вдруг заметил на серой краске стены удлинённые пятна ржавчины. Собственно, он и раньше их видел, но не придал им значения, поскольку ржавчина и облупившаяся краска на кораблях не редкость. Только не на новом корабле. А «Независимость» была новенькой, с иголочки.
Он отступил на шаг. Если проследить за трубой, ведущей вверх слева, то повсюду натыкаешься на эту ржавчину. А чуть дальше висел шкаф с релейной защитой. Под ним тоже облупилась краска.
Вот тебе и дверь.
Она была очень хорошо замаскирована. Если бы он не искал её так неистово, ни за что бы не заметил. Он и сейчас не видел контуров, лишь кажущееся случайным расположение деталей выдавало скрытую дверь.
Уивер! Нашла ли она Рубина? Что теперь делать? Отменить её задание в соответствии с договорённостью с Ли? А чего стоила эта договорённость? Можно ли было вообще вступать с генералом в сговор?
Тяжело дыша и не зная, что делать, он ходил взад и вперёд по пустому ангару. Весь корабль теперь казался ему тюрьмой. Ему нужен был свежий воздух.
Он широкими шагами вышел на платформу наружного лифта. Порывы ветра трепали его волосы и одежду. Море стало ещё неспокойнее. Плёнка влаги мигом подёрнула лицо. Он подошёл к краю платформы, не огороженной никакими барьерами, и глянул вниз, на растревоженное Гренландское море.
Что же ему делать?
* * *
Контрольное помещение
Ли стояла перед мониторами. Она видела, как Йохансон обследует стену, как потом в огорчении пересекает ангар.
– Что означает эта дурацкая договорённость? – прорычал Вандербильт. – Неужто вы впрямь верите, что он удержит язык за зубами?
– Удержит, – сказала Ли.
– А если нет?
Йохансон исчез в проходе к наружному лифту. Ли повернулась к Вандербильту:
– Излишний вопрос, Джек. Вы естественным образом решите проблему. Причём прямо сейчас.
– Момент, – Пик поднял руку. – Такое не предусматривалось.
– Что значит решить? – нетерпеливо спросил Вандербильт.
– Решить – значит решить, – сказала Ли. – Сейчас шторм. В шторм выходить на палубу нельзя. Мало ли, порыв ветра…
– Нет, – Пик помотал головой. – Так не договаривались.
– Заткнитесь, Сэл.
– Проклятье, Джуд! Давайте арестуем его на пару часов, этого будет достаточно!
– Джек, – сказала Ли Вандербильту, не удостоив Пика взглядом. – Делайте свою работу. И делайте её лично.
Вандербильт ухмыльнулся:
– С удовольствием, милочка. С большим удовольствием.
* * *
Лаборатория
И без того длинное лицо Оливейра вытянулось ещё сильнее. Она уставилась сперва на Уивер, потом на Рубина.
– Ну? – сказала Уивер. Рубин побледнел.
– Я понятия не имею, о чём ты говоришь.
– Мик, слушай. – Она встала между ним и столом и почти дружески положила руку ему на плечо. – Я не особенная говорунья. А в салонных речах тем более не сильна. Таких, как я, не приглашают на коктейли и не выводят на подиум. Я предпочитаю быстрый и короткий разговор. Итак, ещё раз, и не зли меня увёртками. Наверху есть лаборатория. Прямо над нами. Она выходит в ангар, дверь хорошо замаскирована, но Сигур видел, как ты входил и выходил. За это ты долбанул его по черепу. Так? – Она метнула на Рубина свирепый взгляд.
Биолог помотал головой, пытаясь высвободиться из хватки Уивер, но ему не удалось.
– Это самая величайшая глупость, какую только…
Нет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98