Но потом
Уоллс попытался припомнить все, что слышал об этих местах, Ц шахта много
лет оставалась открытой, а прошлым летом, когда строилась ракетная устан
овка, шло очень много дождей; дождевые воды проникали в гору, пробивали уг
оль и, в конце концов, достигли этой гробницы. Герметичность нарушилась, и
появились могильные черви, миллионы маленьких тварей, превративших чел
овеческую плоть в эту ужасную картину.
Шевелись, малыш!
Уоллс вошел в основной тоннель, где находились трупы остальных шахтеров.
Фонарик осветил их. Потолок в тоннеле был низким. Уоллс пытался не думать
о погибших шахтерах, но не мог совладать с собой, представляя, как они оказ
ались в кромешной темноте, с каким трудом дышали, ожидая спасателей, кото
рые не смогли прийти к ним на помощь.
Он прошел вперед, стукнулся головой о свод, пригнулся и прошел еще немног
о. Уоллс почувствовал приток холодного воздуха и вдруг представил, что э
то мелкие черви проникают к нему в легкие, вгрызаются в плоть. Он едва не з
апаниковал, и это он, Уоллс, лучшая тоннельная крыса всех времен, да и на ул
ице не последний парень, благодарю вас, мадам. Пожалуй, это был худший моме
нт в его жизни: он стоял среди трупов, идти было некуда, оставалось, похоже,
только присоединиться к ним. Он представил себя: искромсанный, рыхлый ку
сок гнилого мяса, украшающий несколько старых африканских костей. Через
несколько лет сюда придут белые люди, кто-нибудь поднимет его кость и с от
вращением скажет: «Боже мой, Ральф, костям этого парня в свое время достав
алось больше, чем другим, должно быть, он был цветным!» Но тут Уоллс сказал
себе: «слушаюсь, сэр» и еще несколько раз повторил: «гордый негр, гордый не
гр!». И страх выпорхнул из его груди, найдя себе место в чьей-нибудь другой
груди. Он снова был прежним Уоллсом.
Ничто не может сломить этого ниггера, нет, сэр!
А этот парень выживет, как ты считаешь?
Уоллс медленно двинулся вперед, фонарик теперь ему был не нужен. Он выклю
чил фонарик. Ему ничего не было нужно. Уоллс любил темноту, он был человеко
м темноты, темнота была его домом, неотъемлемой его частью. Он победил это
т тоннель, этот негодяй был его, и его задница тоже принадлежала ему.
Уоллс шел, вытянув руки, он был один на один со смертью, но больше уже не боя
лся.
И вдруг он увидел свет. Бледно-молочный, мерцающий, далекий, но все же это б
ыл свет.
Вот так-то, ублюдок, подумал Уоллс.
Он ощущал легкий ветерок, удивляясь его сильному и приятному запаху. Уол
лс полез через трупы, чувствуя, как они рассыпаются под ним. Но они не могл
и сделать ничего плохого, ведь это были просто мертвецы.
Наконец он добрался. Воздух проникал из дыры в потолке. Уоллс поднял голо
ву. Высоко над ним был свет, до него надо было долго карабкаться вверх, как
по дымовой трубе. Но это был свет. Свет в конце… чего-то.
Отлично, Джек, подумал Уоллс. А вот и Уоллс.
Он крепко привязал к телу своего друга и напарника Ц обрез 12-го калибра и
двинулся навстречу свету.
В самом центре металла уже образовалась глубокая щель.
Ц Мистер Хаммел?
Ц Да, сэр?
Ц Долго еще?
Ц Когда я измерял последний раз, то прошел сто двадцать пять сантиметро
в. Значит, осталось сантиметров десять или пятнадцать.
Ц Сколько это займет времени?
Ц Ну, скажем, три или четыре часа. К полуночи. Мы закончим к полуночи.
Ц Отлично. А после этого все разойдемся по домам.
Хаммел резал металл уже в течение многих часов, руки болели неимоверно
Ц приходилось держать горелку глубоко внутри металла. Тем не менее Джек
гордился своей работой. Не многие могли бы сделать то, что делал он. Прекр
асная работа, чистая, элегантная, точная. Еще немного Ц и все будет законч
ено.
Но все же ему по-прежнему было страшно.
Ц А военные, они ведь наверху и пытаются ворваться сюда, так ведь?
Ц Да, так, мистер Хаммел.
Ц А что будет со мной, когда эти парни выломают двери и начнут стрелять?
Ц Они не смогут попасть сюда.
Ц Придумают что-нибудь, они ведь умные ребята.
Ц Никто не может быть умным настолько.
Ц А вы кто? Скажите мне, наконец.
Ц Патриоты.
Ц Я знаю, что все солдаты считают себя патриотами.
Ц Нет, большинство солдат циники. А мы настоящие солдаты.
Ц Но если вы запустите эту штуку, то все умрут. Потому что русские в ответ
выпустят все свои ракеты, и тогда умрут все!
Джек испугался, что его слова вызовут гнев этого человека, но они вырвали
сь непроизвольно.
Генерал лучезарно улыбнулся.
Ц Мистер Хаммел, я никогда не допущу полномасштабной ядерной войны. Вы п
равы, это будет смерть для всей планеты. И вы думаете, я убедил всех моих лю
дей пойти на этот отчаянный шаг только ради конца света?
Джек просто молча смотрел на генерала.
Ц Понимаете, мистер Хаммел, война не имеет смысла, если в результате этог
о все погибнут, не так ли? Но если мы можем победить? Что тогда? Разве это не
моральный долг профессионального солдата воспользоваться преимущест
вами ситуации? Разве не в этом его высшее предназначение? Разве это не спа
сет мир, вместо того чтобы уничтожить его? Погибнут миллионы, но это все же
лучше, чем впоследствии погибнут миллиарды! Лучше мертвая страна, чем ме
ртвая планета. Особенно если миллионы, которым предстоит погибнуть, живу
т во вражеской стране. Так ведь?
Глаза генерала светились верой и убеждением, они излучали страсть и безу
мие. Испуганный Джек сглотнул слюну.
Ц Надеюсь, вы знаете, что делаете.
Ц Уверяю вас, что знаю, мистер Хаммел. А теперь, пожалуйста, продолжайте р
аботу.
Джек сунул горелку в щель, испытывая при этом ужасное чувство вины.
Ц Мы закончили, Ц объявил сержант-сапер.
Ц Наконец-то! Ц воскликнул Алекс. Ц Вы здорово потрудились, ребята. Сни
майте брезент.
Солдаты из Красного взвода с усилием стащили и сбросили тяжелые полотна
брезента, закрывавшие их работу.
Алексу было плохо видно в темноте, но он и так знал, что там.
Ц Через это они никогда не прорвутся, Ц сказал он. Ц Мы-то знаем, да? Не р
аз проверено?
Ц Да, сэр, Ц согласился сержант-сапер.
Воздух был свежий и морозный, над головой светили звезды. Вокруг было тих
о, слышался только шум ветра среди деревьев, да иногда кто-нибудь тихоньк
о говорил или шевелился в темноте.
Ц И как раз вовремя, Ц похвалил Алекс. Ц Скоро они начнут уже крупными с
илами.
Ц Еще нет признаков штурма?
Ц Нет, внизу все тихо. Несколько минут назад подъехали какие-то грузовик
и.
Ц Пополнение, Ц заметил кто-то. Ц Мы их здорово потрепали, так что им не
обойтись без пополнения.
Ц Сэр!
Кричали одновременно из десятка мест по всему периметру. Алекс повернул
ся на шум, подняв к глазам бинокль. Сначала он ничего не увидел, но потом кт
о-то крикнул:
Ц На дороге! На дороге!
Алекс снова поднес к глазам бинокль и даже на таком расстоянии рассмотре
л все очень хорошо. Самолет шел на посадку, и хотя у него горели только пос
адочные огни, мигалки на концах крыльев и свет в кабине, было ясно, что это
транспортный самолет. Колеса шасси коснулись прямого полотна шоссе, сам
олет подпрыгнул раз, другой, дернулся слегка, когда раскрылся тормозной
парашют, и замедлил ход.
Ц С-130, Ц сказал Алекс.
Самолет остановился, из него выгрузились люди, а потом машина просто све
рнула с дороги в поле, освобождая место для другого самолета, который при
землился через несколько секунд, осуществив ту же рискованную посадку. З
а ними приземлился третий самолет и последний, четвертый.
Ц Тонкая работа, Ц одобрил Алекс. Ц Здорово, отличные летчики, храбрые
ребята, приземлились прямо на шоссе.
Ц К нам еще посетители? Ц поинтересовался кто-то из солдат.
Ц Элитные войска, полагаю, рейнджеры. Что ж, следующие несколько часов об
ещают быть интересными.
Алекс посмотрел на часы. Полночь приближалась. Но скоро ли она наступит?
19.00
На самом деле, думать тут особо было нечего. Больше всего Дик Пуллер верил
в простоту и огневую мощь, а не во всякие там хитроумные штучки. То, что про
исходило сейчас, казалось ему эпизодом второй мировой войны, чем-то врод
е высадки в Нормандии, ставшей легендой для рейнджеров.
Здесь, как и там, рейнджерам предстоял штурм основного плацдарма, осущес
твить который они должны были с тех же позиций, с которых уже раньше пытал
ась атаковать рота Национальной гвардии. Рейнджеров было больше, и облад
али они несравненно лучшей подготовкой. Их командир, старый сослуживец П
уллера, прямо из самолетов уже отправил своих людей на гору. Рейнджеры уж
е поднимались по склону. С правого фланга их будет поддерживать 3-й пехотн
ый батальон, прикрывая рейнджеров огнем своих дальнобойных винтовок М-14,
а когда те достигнут периметра, вслед за ними двинется пехота.
Позывной рейнджеров для радиосвязи будет Хавбек, а 3-го пехотного баталь
она Ц Бинсталк.
Ц Лейтенант Дилл?
Ц Да, сэр?
Ц Вам повезло, Дилл. Вы со своими людьми на этот раз будете в резерве. Расп
оложитесь слева, в стороне от атакующих, как можно выше к гребню. Ваши обяз
анности: в случае больших потерь нам могут понадобиться люди для перенос
ки раненых, могут понадобиться посыльные, если эти ребята разобьют или з
аглушат наши рации, но может понадобиться и дополнительная огневая подд
ержка на тот случай, если они попытаются прорваться с горы вниз в вашем на
правлении. На карте место вашей дислокации помечено Лима-92, нашли? Сможет
е отыскать это место в темноте?
Ц Понял, Ц ответил Дилл, стараясь не выдать голосом своей радости.
Пуллер продолжал объяснять задачу. Штурмовой отряд группы Дельта, котор
ому надлежит спуститься в шахту, ворваться в коридор, пробиться в центр з
апуска и предотвратить пуск ракеты, будет выброшен с вертолетов после за
хвата наземного здания пункта управления пуском. С ними пойдет и Питер Т
иокол, готовый сразиться (Пуллер надеялся на это) со своей противницей Ц
дверью шахты.
Ц Есть какие-нибудь успехи относительно двери, доктор Тиокол?
Питер выдавил из себя жалкую улыбку. Его твидовый пиджак был помят, на cвет
ло-голубой рубашке проступил пот, воротник ее был расстегнут и оттуда вы
глядывала белая футболка.
Ц Я работаю над этим, Ц заявил он. Ц Вероятность высока.
Пуллер кивнул.
Ц Штурм, Ц сказал он, Ц начнется в 22.00, до этого времени все подразделени
я должны занять свои позиции. Мистер Тиокол сообщил нам о затруднениях п
ротивника с хранилищем для ключей, те люди в шахте смогут проникнуть в не
го не ранее полуночи.
Ц Вы уверены в этом? Ц Питер слышал этот вопрос уже в сотый раз.
Да, уверен. Пожалуй, это было единственным, в чем он был уверен. Питер кивну
л.
Пуллер повернулся к другим присутствующим.
Ц Есть вопросы?
Ц Какой сигнал для начала операции? Ц спросил кто-то.
Ц Начинаем по сигналу «Рушатся небеса», это строчка из старого стихотв
орения. Запомнили? Рушатся небеса.
Один из офицеров поинтересовался проблемой эвакуации раненых. Ему отве
тили, что штурмовые вертолеты группы Дельта будут выполнять роль санита
рных вертолетов, но только после высадки группы.
Ц А как насчет поддержки с воздуха?
Ц Два вертолета группы Дельта оснащены мелкокалиберными пушками «Эме
рсон» калибра 7,62 мм, установленными на подвесках. Они похожи на внешний дв
игатель «Джонсон» 1934 года и свисают над полозковыми шасси. В самом начале
штурма эти вертолеты с позывными Сиксган-1 и Сиксган-2 смогут вести подав
ляющий огонь по укрепленным пунктам противника, но так как вертолетов не
хватает, они будут держаться на высоте тысячи футов над целью и атаковат
ь не больше двадцати пяти секунд, чтобы их не сбили зенитными ракетами «С
тингер», как это уже было.
Ц Мы уже потеряли более двух вертолетов и возникли сложности с доставк
ой к месту группы Дельта в назначенное время, Ц объяснил Пуллер. Ц Как в
о время операции по спасению наших людей в Иране, когда для выполнения за
дачи требовалось как можно больше вертолетов, и ни один не был лишним. Про
стите, это я так, к слову. Но будьте готовы к тому, что вы потеряете людей, по
тому что нет санитарных вертолетов для эвакуации раненых, и еще предстоя
т потери из-за слабого прикрытия с воздуха. Конечно, можно было бы подожда
ть, пока прибудут дополнительные вертолеты, но это не выход. Будем воеват
ь с тем, что у нас есть.
Ц Всех пустим в дело? Ц поинтересовался кто-то.
Ц Да. Я даже попросил полицию усилить ряды атакующих. Можно еще пригласи
ть бойскаутов, у кого-нибудь есть знакомые?
Раздался натянутый смех.
Ц А какие ограничения в применении оружия? Ц спросил один из офицеров,
командовавший рейнджерами. Ц Можно пользоваться гранатами вблизи это
го компьютера?
Ц Доктор Тиокол?
Питер прочистил горло.
Ц Очень жаль, но пользоваться можно только стрелковым оружием. Титанов
ая оболочка способна выдержать любое количество пуль стрелкового оруж
ия калибром вплоть до 7,62 мм с металлическими оболочками, но только не взры
вчатые вещества. Если вы справитесь без взрывчатки и обойдетесь только с
трелковым оружием, у нас будет шанс открыть дверь. Но если повредить комп
ьютер…
Ц А если они заминировали компьютер и взорвут его?
Ц Не взорвут, Ц ответил Питер. В этом он был абсолютно уверен. Ц Нет, тол
ько не Агрессор-1. Он считает себя умнее всех и думает, что нам не удастся от
крыть дверь с трех попыток. Таков ход его мыслей.
«И еще он не взорвет его потому, что это я изобрел всю систему. Он хочет поб
ить меня моим же оружием».
Питер задумался об этом человеке.
«За что я заслужил такого врага? Как я превратился в его Моби Дика? Что я ем
у сделал?»
Ц А как насчет шахты? Там можно пользоваться взрывчаткой?
Ц Тоже нет, Ц пояснил Питер. Ц Я знаю, вам придется воспользоваться гра
натами, чтобы пробиться к командному центру, но как только вы приблизите
сь к нему, извините, только стрелковое оружие. Мы просто не знаем точно, чт
о произойдет, если вы повредите провода. Возможно, тогда я не смогу заблок
ировать пуск, если уже начнется отсчет, что в любом случае довольно сложн
о. Или взрывы вообще вызовут пуск. Так что в этом месте применяйте только с
трелковое оружие.
Ц Есть какие-нибудь последние сведения относительно того, что находит
ся под брезентом? Ц Этот вопрос одного из офицеров интересовал всех.
Ц Наши аналитики из Пентагона считают, что там может быть установлено т
яжелое артиллерийское орудие, Ц ответил Пуллер. Ц Во Вьетнаме для борь
бы с пехотой мы использовали 105-мм орудия, стрелявшие кассетными боеприпа
сами с поражающими стреловидными элементами. Не исключено, они доставил
и туда орудие в разобранном виде. А может, там скорострельная 23-мм пушка. Ск
оро вы это выясните.
Когда Питер не говорил сам, он с вежливым видом слушал других, понимая, что
этим парням не следует знать его истинные мысли. На самом деле ситуация б
ыла даже в чем-то анекдотичной: «Все оделись и собрались, а идти некуда». Т
ак и получится, если он не сумеет открыть дверь.
Ц А потом доктор Тиокол открывает дверь, группа Дельта проникает внутр
ь и завершает операцию, Ц словно подслушал его мысли Пуллер. Ц Правильн
о, доктор Тиокол?
Все верно, подумал Питер, вежливым кивком подтверждая слова полковника,
за исключением того, что я понятия не имею, какой новый код. Мне известна л
ишь ужасная правда: Агрессору-1 удалось сделать это. Добро пожаловать на А
рмагеддон.
Затрещали звонки, и люди вокруг засуетились. Питер поднял взгляд, отвлек
аясь от собственных мыслей. Он услышал, как кто-то кричит, все в возбужден
ии шумели, от царившей на совещании дисциплины не осталось и следа.
Ц Что происходит? Ц спросил Питер у стоявшего рядом офицера.
Ц А вы не слышали? Они получили данные на этих ребят. Предполагают, они ру
сские.
И тут Питер услышал, как Скейзи говорит о каком-то особом подразделении, с
пециализирующемся на захвате ракетных шахт, и как остальные кричат: «Нет
, нет, зачем им стирать с лица земли собственную страну, какой в этом, черт в
озьми, смысл?»
И вдруг наступила тишина.
Питер увидел, что все смотрят на него.
Ц Доктор Тиокол, не могли бы вы пояснить, в чем тут дело?
Скейзи протянул Питеру желтый лист телетайпной ленты с надписью вверху:
«Срочно Ц молния». Питер быстро пробежал глазами содержание телеграмм
ы.
«Штаб-квартира ФБР считает,
что силами противника в Саут Маунтин руководит Аркадий Пашин, генерал-п
олковник ГРУ, первый заместитель начальника ГРУ, начальник 5-го Управлен
ия оперативной разведки. По данным ЦРУ, объект Пашин в течение последних
десяти лет отвечает в ГРУ главным образом за сбор данных о стратегически
х военных объектах США. Закончил разведывательный факультет академии Г
енерального Штаба;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
Уоллс попытался припомнить все, что слышал об этих местах, Ц шахта много
лет оставалась открытой, а прошлым летом, когда строилась ракетная устан
овка, шло очень много дождей; дождевые воды проникали в гору, пробивали уг
оль и, в конце концов, достигли этой гробницы. Герметичность нарушилась, и
появились могильные черви, миллионы маленьких тварей, превративших чел
овеческую плоть в эту ужасную картину.
Шевелись, малыш!
Уоллс вошел в основной тоннель, где находились трупы остальных шахтеров.
Фонарик осветил их. Потолок в тоннеле был низким. Уоллс пытался не думать
о погибших шахтерах, но не мог совладать с собой, представляя, как они оказ
ались в кромешной темноте, с каким трудом дышали, ожидая спасателей, кото
рые не смогли прийти к ним на помощь.
Он прошел вперед, стукнулся головой о свод, пригнулся и прошел еще немног
о. Уоллс почувствовал приток холодного воздуха и вдруг представил, что э
то мелкие черви проникают к нему в легкие, вгрызаются в плоть. Он едва не з
апаниковал, и это он, Уоллс, лучшая тоннельная крыса всех времен, да и на ул
ице не последний парень, благодарю вас, мадам. Пожалуй, это был худший моме
нт в его жизни: он стоял среди трупов, идти было некуда, оставалось, похоже,
только присоединиться к ним. Он представил себя: искромсанный, рыхлый ку
сок гнилого мяса, украшающий несколько старых африканских костей. Через
несколько лет сюда придут белые люди, кто-нибудь поднимет его кость и с от
вращением скажет: «Боже мой, Ральф, костям этого парня в свое время достав
алось больше, чем другим, должно быть, он был цветным!» Но тут Уоллс сказал
себе: «слушаюсь, сэр» и еще несколько раз повторил: «гордый негр, гордый не
гр!». И страх выпорхнул из его груди, найдя себе место в чьей-нибудь другой
груди. Он снова был прежним Уоллсом.
Ничто не может сломить этого ниггера, нет, сэр!
А этот парень выживет, как ты считаешь?
Уоллс медленно двинулся вперед, фонарик теперь ему был не нужен. Он выклю
чил фонарик. Ему ничего не было нужно. Уоллс любил темноту, он был человеко
м темноты, темнота была его домом, неотъемлемой его частью. Он победил это
т тоннель, этот негодяй был его, и его задница тоже принадлежала ему.
Уоллс шел, вытянув руки, он был один на один со смертью, но больше уже не боя
лся.
И вдруг он увидел свет. Бледно-молочный, мерцающий, далекий, но все же это б
ыл свет.
Вот так-то, ублюдок, подумал Уоллс.
Он ощущал легкий ветерок, удивляясь его сильному и приятному запаху. Уол
лс полез через трупы, чувствуя, как они рассыпаются под ним. Но они не могл
и сделать ничего плохого, ведь это были просто мертвецы.
Наконец он добрался. Воздух проникал из дыры в потолке. Уоллс поднял голо
ву. Высоко над ним был свет, до него надо было долго карабкаться вверх, как
по дымовой трубе. Но это был свет. Свет в конце… чего-то.
Отлично, Джек, подумал Уоллс. А вот и Уоллс.
Он крепко привязал к телу своего друга и напарника Ц обрез 12-го калибра и
двинулся навстречу свету.
В самом центре металла уже образовалась глубокая щель.
Ц Мистер Хаммел?
Ц Да, сэр?
Ц Долго еще?
Ц Когда я измерял последний раз, то прошел сто двадцать пять сантиметро
в. Значит, осталось сантиметров десять или пятнадцать.
Ц Сколько это займет времени?
Ц Ну, скажем, три или четыре часа. К полуночи. Мы закончим к полуночи.
Ц Отлично. А после этого все разойдемся по домам.
Хаммел резал металл уже в течение многих часов, руки болели неимоверно
Ц приходилось держать горелку глубоко внутри металла. Тем не менее Джек
гордился своей работой. Не многие могли бы сделать то, что делал он. Прекр
асная работа, чистая, элегантная, точная. Еще немного Ц и все будет законч
ено.
Но все же ему по-прежнему было страшно.
Ц А военные, они ведь наверху и пытаются ворваться сюда, так ведь?
Ц Да, так, мистер Хаммел.
Ц А что будет со мной, когда эти парни выломают двери и начнут стрелять?
Ц Они не смогут попасть сюда.
Ц Придумают что-нибудь, они ведь умные ребята.
Ц Никто не может быть умным настолько.
Ц А вы кто? Скажите мне, наконец.
Ц Патриоты.
Ц Я знаю, что все солдаты считают себя патриотами.
Ц Нет, большинство солдат циники. А мы настоящие солдаты.
Ц Но если вы запустите эту штуку, то все умрут. Потому что русские в ответ
выпустят все свои ракеты, и тогда умрут все!
Джек испугался, что его слова вызовут гнев этого человека, но они вырвали
сь непроизвольно.
Генерал лучезарно улыбнулся.
Ц Мистер Хаммел, я никогда не допущу полномасштабной ядерной войны. Вы п
равы, это будет смерть для всей планеты. И вы думаете, я убедил всех моих лю
дей пойти на этот отчаянный шаг только ради конца света?
Джек просто молча смотрел на генерала.
Ц Понимаете, мистер Хаммел, война не имеет смысла, если в результате этог
о все погибнут, не так ли? Но если мы можем победить? Что тогда? Разве это не
моральный долг профессионального солдата воспользоваться преимущест
вами ситуации? Разве не в этом его высшее предназначение? Разве это не спа
сет мир, вместо того чтобы уничтожить его? Погибнут миллионы, но это все же
лучше, чем впоследствии погибнут миллиарды! Лучше мертвая страна, чем ме
ртвая планета. Особенно если миллионы, которым предстоит погибнуть, живу
т во вражеской стране. Так ведь?
Глаза генерала светились верой и убеждением, они излучали страсть и безу
мие. Испуганный Джек сглотнул слюну.
Ц Надеюсь, вы знаете, что делаете.
Ц Уверяю вас, что знаю, мистер Хаммел. А теперь, пожалуйста, продолжайте р
аботу.
Джек сунул горелку в щель, испытывая при этом ужасное чувство вины.
Ц Мы закончили, Ц объявил сержант-сапер.
Ц Наконец-то! Ц воскликнул Алекс. Ц Вы здорово потрудились, ребята. Сни
майте брезент.
Солдаты из Красного взвода с усилием стащили и сбросили тяжелые полотна
брезента, закрывавшие их работу.
Алексу было плохо видно в темноте, но он и так знал, что там.
Ц Через это они никогда не прорвутся, Ц сказал он. Ц Мы-то знаем, да? Не р
аз проверено?
Ц Да, сэр, Ц согласился сержант-сапер.
Воздух был свежий и морозный, над головой светили звезды. Вокруг было тих
о, слышался только шум ветра среди деревьев, да иногда кто-нибудь тихоньк
о говорил или шевелился в темноте.
Ц И как раз вовремя, Ц похвалил Алекс. Ц Скоро они начнут уже крупными с
илами.
Ц Еще нет признаков штурма?
Ц Нет, внизу все тихо. Несколько минут назад подъехали какие-то грузовик
и.
Ц Пополнение, Ц заметил кто-то. Ц Мы их здорово потрепали, так что им не
обойтись без пополнения.
Ц Сэр!
Кричали одновременно из десятка мест по всему периметру. Алекс повернул
ся на шум, подняв к глазам бинокль. Сначала он ничего не увидел, но потом кт
о-то крикнул:
Ц На дороге! На дороге!
Алекс снова поднес к глазам бинокль и даже на таком расстоянии рассмотре
л все очень хорошо. Самолет шел на посадку, и хотя у него горели только пос
адочные огни, мигалки на концах крыльев и свет в кабине, было ясно, что это
транспортный самолет. Колеса шасси коснулись прямого полотна шоссе, сам
олет подпрыгнул раз, другой, дернулся слегка, когда раскрылся тормозной
парашют, и замедлил ход.
Ц С-130, Ц сказал Алекс.
Самолет остановился, из него выгрузились люди, а потом машина просто све
рнула с дороги в поле, освобождая место для другого самолета, который при
землился через несколько секунд, осуществив ту же рискованную посадку. З
а ними приземлился третий самолет и последний, четвертый.
Ц Тонкая работа, Ц одобрил Алекс. Ц Здорово, отличные летчики, храбрые
ребята, приземлились прямо на шоссе.
Ц К нам еще посетители? Ц поинтересовался кто-то из солдат.
Ц Элитные войска, полагаю, рейнджеры. Что ж, следующие несколько часов об
ещают быть интересными.
Алекс посмотрел на часы. Полночь приближалась. Но скоро ли она наступит?
19.00
На самом деле, думать тут особо было нечего. Больше всего Дик Пуллер верил
в простоту и огневую мощь, а не во всякие там хитроумные штучки. То, что про
исходило сейчас, казалось ему эпизодом второй мировой войны, чем-то врод
е высадки в Нормандии, ставшей легендой для рейнджеров.
Здесь, как и там, рейнджерам предстоял штурм основного плацдарма, осущес
твить который они должны были с тех же позиций, с которых уже раньше пытал
ась атаковать рота Национальной гвардии. Рейнджеров было больше, и облад
али они несравненно лучшей подготовкой. Их командир, старый сослуживец П
уллера, прямо из самолетов уже отправил своих людей на гору. Рейнджеры уж
е поднимались по склону. С правого фланга их будет поддерживать 3-й пехотн
ый батальон, прикрывая рейнджеров огнем своих дальнобойных винтовок М-14,
а когда те достигнут периметра, вслед за ними двинется пехота.
Позывной рейнджеров для радиосвязи будет Хавбек, а 3-го пехотного баталь
она Ц Бинсталк.
Ц Лейтенант Дилл?
Ц Да, сэр?
Ц Вам повезло, Дилл. Вы со своими людьми на этот раз будете в резерве. Расп
оложитесь слева, в стороне от атакующих, как можно выше к гребню. Ваши обяз
анности: в случае больших потерь нам могут понадобиться люди для перенос
ки раненых, могут понадобиться посыльные, если эти ребята разобьют или з
аглушат наши рации, но может понадобиться и дополнительная огневая подд
ержка на тот случай, если они попытаются прорваться с горы вниз в вашем на
правлении. На карте место вашей дислокации помечено Лима-92, нашли? Сможет
е отыскать это место в темноте?
Ц Понял, Ц ответил Дилл, стараясь не выдать голосом своей радости.
Пуллер продолжал объяснять задачу. Штурмовой отряд группы Дельта, котор
ому надлежит спуститься в шахту, ворваться в коридор, пробиться в центр з
апуска и предотвратить пуск ракеты, будет выброшен с вертолетов после за
хвата наземного здания пункта управления пуском. С ними пойдет и Питер Т
иокол, готовый сразиться (Пуллер надеялся на это) со своей противницей Ц
дверью шахты.
Ц Есть какие-нибудь успехи относительно двери, доктор Тиокол?
Питер выдавил из себя жалкую улыбку. Его твидовый пиджак был помят, на cвет
ло-голубой рубашке проступил пот, воротник ее был расстегнут и оттуда вы
глядывала белая футболка.
Ц Я работаю над этим, Ц заявил он. Ц Вероятность высока.
Пуллер кивнул.
Ц Штурм, Ц сказал он, Ц начнется в 22.00, до этого времени все подразделени
я должны занять свои позиции. Мистер Тиокол сообщил нам о затруднениях п
ротивника с хранилищем для ключей, те люди в шахте смогут проникнуть в не
го не ранее полуночи.
Ц Вы уверены в этом? Ц Питер слышал этот вопрос уже в сотый раз.
Да, уверен. Пожалуй, это было единственным, в чем он был уверен. Питер кивну
л.
Пуллер повернулся к другим присутствующим.
Ц Есть вопросы?
Ц Какой сигнал для начала операции? Ц спросил кто-то.
Ц Начинаем по сигналу «Рушатся небеса», это строчка из старого стихотв
орения. Запомнили? Рушатся небеса.
Один из офицеров поинтересовался проблемой эвакуации раненых. Ему отве
тили, что штурмовые вертолеты группы Дельта будут выполнять роль санита
рных вертолетов, но только после высадки группы.
Ц А как насчет поддержки с воздуха?
Ц Два вертолета группы Дельта оснащены мелкокалиберными пушками «Эме
рсон» калибра 7,62 мм, установленными на подвесках. Они похожи на внешний дв
игатель «Джонсон» 1934 года и свисают над полозковыми шасси. В самом начале
штурма эти вертолеты с позывными Сиксган-1 и Сиксган-2 смогут вести подав
ляющий огонь по укрепленным пунктам противника, но так как вертолетов не
хватает, они будут держаться на высоте тысячи футов над целью и атаковат
ь не больше двадцати пяти секунд, чтобы их не сбили зенитными ракетами «С
тингер», как это уже было.
Ц Мы уже потеряли более двух вертолетов и возникли сложности с доставк
ой к месту группы Дельта в назначенное время, Ц объяснил Пуллер. Ц Как в
о время операции по спасению наших людей в Иране, когда для выполнения за
дачи требовалось как можно больше вертолетов, и ни один не был лишним. Про
стите, это я так, к слову. Но будьте готовы к тому, что вы потеряете людей, по
тому что нет санитарных вертолетов для эвакуации раненых, и еще предстоя
т потери из-за слабого прикрытия с воздуха. Конечно, можно было бы подожда
ть, пока прибудут дополнительные вертолеты, но это не выход. Будем воеват
ь с тем, что у нас есть.
Ц Всех пустим в дело? Ц поинтересовался кто-то.
Ц Да. Я даже попросил полицию усилить ряды атакующих. Можно еще пригласи
ть бойскаутов, у кого-нибудь есть знакомые?
Раздался натянутый смех.
Ц А какие ограничения в применении оружия? Ц спросил один из офицеров,
командовавший рейнджерами. Ц Можно пользоваться гранатами вблизи это
го компьютера?
Ц Доктор Тиокол?
Питер прочистил горло.
Ц Очень жаль, но пользоваться можно только стрелковым оружием. Титанов
ая оболочка способна выдержать любое количество пуль стрелкового оруж
ия калибром вплоть до 7,62 мм с металлическими оболочками, но только не взры
вчатые вещества. Если вы справитесь без взрывчатки и обойдетесь только с
трелковым оружием, у нас будет шанс открыть дверь. Но если повредить комп
ьютер…
Ц А если они заминировали компьютер и взорвут его?
Ц Не взорвут, Ц ответил Питер. В этом он был абсолютно уверен. Ц Нет, тол
ько не Агрессор-1. Он считает себя умнее всех и думает, что нам не удастся от
крыть дверь с трех попыток. Таков ход его мыслей.
«И еще он не взорвет его потому, что это я изобрел всю систему. Он хочет поб
ить меня моим же оружием».
Питер задумался об этом человеке.
«За что я заслужил такого врага? Как я превратился в его Моби Дика? Что я ем
у сделал?»
Ц А как насчет шахты? Там можно пользоваться взрывчаткой?
Ц Тоже нет, Ц пояснил Питер. Ц Я знаю, вам придется воспользоваться гра
натами, чтобы пробиться к командному центру, но как только вы приблизите
сь к нему, извините, только стрелковое оружие. Мы просто не знаем точно, чт
о произойдет, если вы повредите провода. Возможно, тогда я не смогу заблок
ировать пуск, если уже начнется отсчет, что в любом случае довольно сложн
о. Или взрывы вообще вызовут пуск. Так что в этом месте применяйте только с
трелковое оружие.
Ц Есть какие-нибудь последние сведения относительно того, что находит
ся под брезентом? Ц Этот вопрос одного из офицеров интересовал всех.
Ц Наши аналитики из Пентагона считают, что там может быть установлено т
яжелое артиллерийское орудие, Ц ответил Пуллер. Ц Во Вьетнаме для борь
бы с пехотой мы использовали 105-мм орудия, стрелявшие кассетными боеприпа
сами с поражающими стреловидными элементами. Не исключено, они доставил
и туда орудие в разобранном виде. А может, там скорострельная 23-мм пушка. Ск
оро вы это выясните.
Когда Питер не говорил сам, он с вежливым видом слушал других, понимая, что
этим парням не следует знать его истинные мысли. На самом деле ситуация б
ыла даже в чем-то анекдотичной: «Все оделись и собрались, а идти некуда». Т
ак и получится, если он не сумеет открыть дверь.
Ц А потом доктор Тиокол открывает дверь, группа Дельта проникает внутр
ь и завершает операцию, Ц словно подслушал его мысли Пуллер. Ц Правильн
о, доктор Тиокол?
Все верно, подумал Питер, вежливым кивком подтверждая слова полковника,
за исключением того, что я понятия не имею, какой новый код. Мне известна л
ишь ужасная правда: Агрессору-1 удалось сделать это. Добро пожаловать на А
рмагеддон.
Затрещали звонки, и люди вокруг засуетились. Питер поднял взгляд, отвлек
аясь от собственных мыслей. Он услышал, как кто-то кричит, все в возбужден
ии шумели, от царившей на совещании дисциплины не осталось и следа.
Ц Что происходит? Ц спросил Питер у стоявшего рядом офицера.
Ц А вы не слышали? Они получили данные на этих ребят. Предполагают, они ру
сские.
И тут Питер услышал, как Скейзи говорит о каком-то особом подразделении, с
пециализирующемся на захвате ракетных шахт, и как остальные кричат: «Нет
, нет, зачем им стирать с лица земли собственную страну, какой в этом, черт в
озьми, смысл?»
И вдруг наступила тишина.
Питер увидел, что все смотрят на него.
Ц Доктор Тиокол, не могли бы вы пояснить, в чем тут дело?
Скейзи протянул Питеру желтый лист телетайпной ленты с надписью вверху:
«Срочно Ц молния». Питер быстро пробежал глазами содержание телеграмм
ы.
«Штаб-квартира ФБР считает,
что силами противника в Саут Маунтин руководит Аркадий Пашин, генерал-п
олковник ГРУ, первый заместитель начальника ГРУ, начальник 5-го Управлен
ия оперативной разведки. По данным ЦРУ, объект Пашин в течение последних
десяти лет отвечает в ГРУ главным образом за сбор данных о стратегически
х военных объектах США. Закончил разведывательный факультет академии Г
енерального Штаба;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47