Тот не замедлил отбить натиск, однако юноша шутя выдал контр ответ.
Ретивость Йена не могла остаться незамеченной.
– Неплохое начало, – криво улыбнулся Торсен. – Думал, ты тут же бросишься в лобовую, а оказывается, ты славненько меня обдурил. – Голос Торсена звучал спокойно, хотя все это время мастер не прекращал попыток разведать брешь в обороне Йена. Клинки со звоном скрещивались, и при желании в этом звоне можно было уловить даже некую музыкальность. Торсен атаковал, направив руку с оружием вниз, будто дирижер, обозначавший сильную долю такта или окончание исполнения пьесы. Удар пришелся юноше прямо в правую руку, но и тот не мешкал – клинок Йена слегка стегнул противника по левой щеке.
У Торсена вырвался стон, и Йен невольно помедлил пару секунд – всего пару секунд, однако и этого было достаточно, чтобы противник воспользовался внезапным преимуществом. Торсен повторил атаку, отбив эспадрон Йена, – юноша стоял перед ним раскрывшись, потеряв равновесие, не в силах сделать шаг назад.
Но когда клинок Торсена, описав замысловатую дугу, готов был нанести решающий укол в грудь, юноша совершил отчаянный маневр, который уже прежде срабатывал – сознательно отклонился назад, чувствуя, как падает. И хотя это не избавило его от удара Торсена в грудь, как раз в область сердца, Йен, с размаху грохнувшись задом о пол, все же сумел защитить себя от следующей, сокрушительной атаки и поднять эспадрон – если бы Торсен вовремя не удержал себя, неминуемо напоролся бы на клинок противника.
– Здорово, – выдохнул Торсен, помогая юноше подняться. – Я уж подумал, что ты совсем отвык биться. Но, похоже, ты все-таки практиковался – со шпажистами, верно?
Йен, ухватившись за протянутую руку, улыбнулся в ответ. Да, лапа у Торсена еще крепкая, ничего не скажешь, дай Бог, чтобы у Йена когда-нибудь была такая. И мышцы кисти подстать скорее штангисту, чем фехтовальщику.
– Фехтовальный клуб в Бэсеттере сподобился на парочку боев, – ответил молодой человек, снимая маску.
– Ну а ты решил подучить их фехтованию вольным стилем? – предположил Торсен.
– В общем и целом, – согласился Йен, ощупывая клинок эспадрона и где надо чуть подгибая его. – Ну так как, еще разок, только оба в масках, идет? – На щеке Торсена там, куда угодил клинок юноши, зловеще пламенела монограмма Йена. Если бы в руках Йена был «Покоритель великанов», тот прохватил бы щеку до кости.
– Как скажешь.
Йен старался вести бой спокойно. Торсен вошел в роль ментора: заставлял юношу снова и снова повторять движения в замедленном темпе, перебирал один за другим разные варианты атаки и обороны, порицал ученика за неправильную постановку ноги, за выпады, проведенные с секундным опозданием или слишком темпераментно, за мгновенную потерю равновесия.
То, что Торсен называл «вольным стилем», на берсмале называлось «стратегией». В основе своей это был непрерывный бой со своеобразным ведением счета, заставлявшим думать об обороне, даже когда ты уже вполне достаточно навешал своему сопернику.
Любой формальный стиль фехтования вырабатывался и эволюционировал из дуэльных поединков. Эспадрон родился в более милосердную эру, когда большинство дуэлянтов вели схватку до первой крови. «Вольный стиль», или «стратегия», развивался ради оттачивания навыков фехтования на мечах, которым славились воины Срединных Доминионов; в социальной среде Пяти Городов им пользовались для улаживания спорных вопросов, когда никто не имел права остановиться, лишь завидев кровь противника на кончике клинка.
Однако каждый стиль имел свои пороки и изъяны, будучи лишь моделью истинной схватки, и Йен считал, что создал свой собственный «вольный стиль». Впрочем, лучше приберечь его до иных времен. Да и старик погонял его знатно, до пота.
– Я хочу пойти с тобой, – заявил Ториан. – Лучше уж я, чем мой сын.
– Со мной?
– Понятно, что именно тебе придется доставить туда Осию. В конце концов, он сам так считает, а моя женушка уже давно поняла, что так и должно быть. Ты желанный гость в… доме Харбарда, а там далеко не всех готовы встретить с распростертыми объятиями, и уж явно не меня.
– Разве? – Зачем это Торсену? Ах да, конечно – он же грудью встает на защиту сына.
– Не хочу тебя обманывать, Йен. Я еще вполне сгожусь на многое, но только не с Харбардом. Всем известно, что Одноглазый не склонен полагаться на таких пропащих людишек, как я. Молодому воину куда легче привести его в восторг.
– Я подумаю, – ответил Йен. – Посмотрим, не объявится ли на днях Торри. – Юноша сосредоточенно наморщил лоб. – Подождите-ка, есть одна идея!
– Ну? – насторожился Торсен.
– Торри всегда берет с собой в поездки кредитную карточку, так? У него ведь золотая «Америкэн экспресс»?
Торсен пожал плечами. Все, что касалось финансов, являлось, по его мнению, исключительно женской прерогативой, во всяком случае, было недостойно мужского внимания.
– Может, тебе лучше у моей супруги поинтересоваться?
– Да-да, – кивнул Йен.
Он нашел ее в кухне за мытьем посуды.
Была пятница. Согласно уникальному распорядку, заведенному в доме Торсенов, наступила очередь Осии мыть посуду, однако правила вышеупомянутого дома были все же в достаточной мере гибкими, чтобы не поднимать больного с постели.
– Мне нужен номер кредитной карточки Торри, – выпалил Йен.
Карин улыбнулась ему.
– Пожалуйста, можешь взять мою, если у тебя нет кредитки; но по-моему, она у тебя есть – я сама ее для тебя заказывала.
Рот Йена растянулся до ушей.
– Нет, я ничего не собираюсь покупать за счет Торри. Думаю, что смогу по ней выяснить, где он сейчас находится.
Карин, к его удивлению, слегка побледнела и помедлила, прежде чем ответить.
– Ладно, сейчас схожу наверх, посмотрю.
Йен осторожно положил трубку и откинулся на спинку огромного кресла в гостиной Арни. Что бы тебе ни говорили, куда бы ни послали, прежде всего спокойствие, это главное из правил – ты обязан сдерживать бешенство, в конце концов, это твоя проблема, и ничья больше, остальным она до лампочки. Стоит только разбить что-то в ярости, а там уже и до рукоприкладства недалеко.
Арни Сельмо щеголял в какой-то изодранной пижаме поверх принадлежавшего, наверное, еще прадеду купального халата. Его шлепанцы в буквальном смысле шлепали, когда он шествовал из кухни с двумя высокими стаканами в руках. Арни опасливо поставил один из стаканов перед Йеном на расстеленную на столе салфетку, и кубики льда нежно звякнули.
– Спасибо, – поблагодарил Йен и сделал маленький глоток. Богатый фруктовый вкус со знакомым оттенком. – «Ред зингер»?
Изборожденную морщинами физиономию старика озарила улыбка.
– Разве старого пса нельзя научить новым трюкам?.. В моем возрасте лучше обходиться без кофеина. – Арни медленно опустился в другое огромное кресло. – Ну, есть новости?
– Нет, – покачал головой Йен. – Все никак не найду их. Мне сказали, что они могут быть где угодно от Лиссабона до Бухареста. Понятия не имею, где и как их искать. Карин утверждает, что в последний раз ребята давали знать о себе из Парижа, но я связался с той гостиницей, и мне сообщили, что уже больше недели, как они оттуда съехали. А вернуться сюда они должны не раньше чем недели через три. – Лицо юноши помрачнело. – Поразительно, что Торри вообще уехал, когда Осия находился в таком состоянии.
– Торри бы ни за что и не уехал! – фыркнул Арни. – Осия был не так уж плох. Да, конечно, с ним случился припадок, но всего лишь раз – как сказал док, совсем не удивительно, учитывая, что он долго не принимал свои лекарства. – Толстые пальцы Арни вертели крошечную фарфоровую кошечку.
Йен вздохнул:
– Потом меня осенила идея: я узнал у Карин номер кредитной карточки Торри, позвонил в «Америкэн экспресс» и попросил сообщить мне, где в последний раз ею расплачивались – они ведь дают подтверждение.
– Выяснилось, что он ею не пользовался?
Йен покачал головой:
– Они мне не сказали. Без постановления суда справок о личных счетах не дают. – Юноша кивнул на телефон. – Даже в самых чрезвычайных случаях.
– Ну-ка, давай подумаем, – нахмурил лоб Арни. – Говоришь, тебе отказались дать информацию? Тогда, может быть, они захотят ее получить?
– То есть?
– Позвони им. Доберись до какого-нибудь старшего, но объясни, что дома у парня неприятности. Попроси заблокировать его счет; когда он в следующий раз с этой карточкой вынырнет, продавцу придется звонить в «Америкэн экспресс», и тогда пусть они передадут ему, чтобы Торри срочно связался с родными. И когда он попытается расплатиться своей карточкой, получит сообщение.
– Думаешь, согласятся?
– Почему бы и нет? Попробовать-то можно.
Йен уже потянулся за трубкой, как вдруг зазвонил телефон.
– Алло?
– Йен, это Боб Шерв. – Голос дока звучал подозрительно спокойно. – У Осии был еще один приступ, и я вкатил ему лошадиную дозу валиума, больше обычной. Что-то с ним такое происходит, чего я не могу понять, да и коллеги из Гранд-Форкс тоже вряд ли поймут, черт бы их всех побрал, хотя он уже и на консилиум согласен. – Йен расслышал в трубке какой-то посторонний звук. – Осия хочет, чтобы ты потащил его куда-то «туда». Немедленно.
– Хорошо. Скажите мистеру Торсену, чтобы он подготовил парочку аварийных комплектов, они мне понадобятся. И пусть Ивар организует носилки, те, что в вашей машине. Встретимся в подвале.
– В подвале?
– Да. – Йен бросил трубку и встал. Ему было не привыкать срываться с места, к тому же он так и не успел распаковать вещи.
– Я тебя провожу, – предложил Арни, успевший натянуть джинсы и фланелевую рабочую рубаху, которые болтались на нем, как на скелете. Сунув ноги в тяжеленные рабочие ботинки, Арни зашнуровал их с проворством и удалью подростка. – Если не возражаешь, конечно.
– Давай, я не против. – Йен перебросил «Покорителя великанов» через плечо, подхватил сумку и вышел в темноту. Арни Сельмо последовал за ним.
Когда они, миновав лесозащитную полосу, подошли по тропе к дому Торсенов, дверь стояла нараспашку, затворена была лишь сетка против комаров.
Подвалы всегда представлялись Йену сырыми, волглыми местами, но у Торсенов все было по-другому. Центральный холл, освещенный лампами дневного света, справа переходил в мастерскую, прямо располагалась прачечная, а фехтовальный зал – слева. Йен направился туда, где дожидались остальные.
Торсен и Ивар дель Хивал оделись по-дорожному – на Иваре были мешковатые штаны и просторный свитер, на Торсене – джинсы и клетчатая рубашка. У дока Шерва, напротив, вид был такой, словно он только что выбрался из постели, – волосы в беспорядке, рубашка полурасстегнута, из-под нее виднелась красная пижама.
Йен старательно отвел бы взгляд от стройных ног Карин, на которой было лишь коротенькое черное платьице, если бы не жуткий вид Осии.
Старик лежал под одеялом, в трех местах привязанный к носилкам – пояс, грудь и ноги были перехвачены веревкой, правая рука зафиксирована, свободной оставалась лишь левая. Его лицо покрывала зеленоватая бледность, которую, впрочем, можно было отнести на счет ламп дневного цвета. Тусклый безжизненный взор старика вперился в пространство. Осия прерывисто дышал, но Йену показалось, что, узнав его, он стал дышать ровнее.
Юноша присел перед носилками.
– Думаешь, поможет, если мы тебя доставим туда? – Вопрос, как говорится, проще некуда. Йену было прекрасно известно, что в Тир-На-Ног Осия обретал силы, так какого же дьявола рассусоливать, если иного выхода нет?
– Туда – это куда? – чуть ли не прорычал Шерв.
– Успокойтесь, доктор, – громыхнул Ивар дель Хивал – Молодой Сильверстейн прекрасно понимает, что делает. Здесь он спец. Как вы в медицине.
Губы Осии беззвучно шевелились, но изо рта вырывались лишь стоны.
– Ладно, что бы вы там ни задумали, поступайте как знаете, – произнес Арни. – На что угодно могу спорить, что здесь ему только хуже будет.
– Это точно. – Йен опустился на корточки возле фехтовальной дорожки. В прошлый раз именно Осия, а не Йен, показывал путь. Осия управлялся с потайными ходами и запорами куда лучше Торри и, уж конечно, много лучше Йена. – Передайте Торри, что я, как бойскаут, зарубок наставлю – сориентируется, когда пойдет по нашим следам.
– Хочешь, так ставь зарубки, только незачем, – сказал Ториан Торсен, присев рядом. – Я оставил ему карту дороги к Харбардовой Переправе.
Йен кивнул:
– Всегда на пару шагов впереди, да?
– Ты не думаешь… – Карин Торсен внезапно замолчала, будто опомнившись. – Мне надо поговорить с тобой, Йен. Наедине.
Чувствуя на себе взгляды остальных, юноша последовал за ней в прачечную.
Женщина начала не сразу.
– Хочу попросить тебя об одолжении. Пожалуйста, не бери с собой моего мужа.
Йен даже не сразу нашелся, что ответить.
– А это не я решаю. Осия… то есть, я имею в виду…
– Осия и мне далеко не безразличен, – ответила женщина. – Но я боюсь… боюсь оставаться здесь одна без Ториана.
Легче было бы возразить ей и попытаться убедить в том, что страх этот – дело пустое, если бы не банда Сынов Волка, которые среди ночи вломились в дом и похитили женщин, затащив их в Тир-На-Ног через какой-то другой, одним им известный Скрытый Путь.
Йен и сам удивлялся, отчего он не испытывал страха. Вроде бы в Тир-На-Ног он не рвался… Хотя, может быть, именно рвался. Полгода прошло, как он вернулся оттуда… и что-то подспудно его грызло с тех пор. Что ж, есть верное средство, и Ториан Торсен в этом деле ему нужен, как корове – пятая нога.
– Хорошо. Я попрошу его остаться.
– Нет. Он не станет слушать, если ты попросишь; ему надо сказать . – Женщина шагнула к Йену. – Пожалуйста, не дай ему оставить меня одну. Я явно не гожусь на роль героини, Йен, не гожусь, и все. Пока мы находились в Тир-На-Ног, я едва держала себя в руках, и потребовались все мои силы… Не подхожу я для такого, да и не делаю вид, что подхожу. Я не могу… Умоляю тебя. Умоляю .
Торри и Мэгги описывали происходившее иначе, однако Йен не склонен был сейчас ударяться в дебаты. Карин лучше знать о своих собственных страхах, и Йен ничуть не упрекал ее за них.
– Ну… – Он развел руками. – Я…
Йен даже не сообразил, как эта женщина – мать Торри, жена Ториана – вдруг оказалась в его объятиях; тесно прижавшись к нему, она расплакалась. Йен с восторгом и ужасом ощутил, что у женщины почти ничего нет под ее коротким платьицем.
Однако он не мог позволить себе воспользоваться ситуацией. Разумеется, он еще бог знает когда почувствовал привлекательность матери Торри, но разве так можно?
– Хорошо, хорошо, – только и вымолвил юноша, сжав кулаки. – Я скажу ему. Сделаем по-твоему.
Женщина шагнула назад.
– Спасибо тебе, – едва разборчиво прошептала она дрожащим голосом.
По-видимому, Карин не заметила, что Йен тоже дрожал, как осиновый лист.
По пути в фехтовальный зал он изо всех сил старался унять дрожь.
Идиот, тебя не пугает перспектива пройти по Скрытому Пути между мирами, а при виде симпатичной бабенки готов на стенку лезть! Если бы она тебя еще вдобавок и поцеловала, небось намочил бы штанишки!
– Карин убедительно доказала, – сказал он, войдя в зал, что если хорошенькая женщина в коротком платье всплакнет на моем плече, я готов на любую глупость , – что Ториана лучше с собой не брать.
Йен импровизировал на ходу, однако фраза прозвучала достаточно внушительно.
– Дело в том, что возникнет масса хлопот с Домом Стали. Даже если Ториан дель Орвальд искренне захочет помочь приятелю своего внука – а он вполне может захотеть, Торри ему вроде по душе пришелся, – он, как распорядитель дуэлей, все равно должен послать своих людей по следу Ториана Изменника.
Торсен раскрыл было рот и тут же закрыл его, но через секунду все же заговорил:
– Мы вели речь о Харбардовой Переправе, а не о Городах Срединных Доминионов.
– А если мы не отыщем, что хотим, на Харбардовой Переправе? – упрямо мотнул головой Йен. – Нет. И давайте не забывать о Сынах Фенрира. Они однажды уже побывали здесь…
– Нас взяли внезапностью; больше такое не повторится. – Губы Арни Сельмо скривились. – Сейчас, думаю, и мышь не проскользнет мимо Дэйви и его партнера. И мы постоянно следим за…
– Только за тем входом, который нам известен, – перебил Йен. – Вы и не подозреваете, что вход в Скрытые Пути прямо у вас под ногами; вам и в голову прийти не может, что он там. И мне бы не пришло, не покажи мне его Осия.
Йен ожидал, что посыплются возражения, но Ториан Торсен лишь выпрямился.
– Как решишь, – произнес он. – Я…
– И еще одно, – раздался негромкий голос Ивара дель Хивала. – Решать – дело нашего героя, а не твое, старина. – Он повернулся к Йену. – Возьмешь меня в качестве компаньона, Йен Сильверстоун? Тебе все равно понадобится лишняя пара рук – хотя бы для того, чтобы нести носилки.
Йен кивнул.
– Я был уверен, что ты вызовешься. – Йен с радостью отправился бы вместе с Торри, но так уж вышло, и теперь нельзя терять время на пустые разговоры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
Ретивость Йена не могла остаться незамеченной.
– Неплохое начало, – криво улыбнулся Торсен. – Думал, ты тут же бросишься в лобовую, а оказывается, ты славненько меня обдурил. – Голос Торсена звучал спокойно, хотя все это время мастер не прекращал попыток разведать брешь в обороне Йена. Клинки со звоном скрещивались, и при желании в этом звоне можно было уловить даже некую музыкальность. Торсен атаковал, направив руку с оружием вниз, будто дирижер, обозначавший сильную долю такта или окончание исполнения пьесы. Удар пришелся юноше прямо в правую руку, но и тот не мешкал – клинок Йена слегка стегнул противника по левой щеке.
У Торсена вырвался стон, и Йен невольно помедлил пару секунд – всего пару секунд, однако и этого было достаточно, чтобы противник воспользовался внезапным преимуществом. Торсен повторил атаку, отбив эспадрон Йена, – юноша стоял перед ним раскрывшись, потеряв равновесие, не в силах сделать шаг назад.
Но когда клинок Торсена, описав замысловатую дугу, готов был нанести решающий укол в грудь, юноша совершил отчаянный маневр, который уже прежде срабатывал – сознательно отклонился назад, чувствуя, как падает. И хотя это не избавило его от удара Торсена в грудь, как раз в область сердца, Йен, с размаху грохнувшись задом о пол, все же сумел защитить себя от следующей, сокрушительной атаки и поднять эспадрон – если бы Торсен вовремя не удержал себя, неминуемо напоролся бы на клинок противника.
– Здорово, – выдохнул Торсен, помогая юноше подняться. – Я уж подумал, что ты совсем отвык биться. Но, похоже, ты все-таки практиковался – со шпажистами, верно?
Йен, ухватившись за протянутую руку, улыбнулся в ответ. Да, лапа у Торсена еще крепкая, ничего не скажешь, дай Бог, чтобы у Йена когда-нибудь была такая. И мышцы кисти подстать скорее штангисту, чем фехтовальщику.
– Фехтовальный клуб в Бэсеттере сподобился на парочку боев, – ответил молодой человек, снимая маску.
– Ну а ты решил подучить их фехтованию вольным стилем? – предположил Торсен.
– В общем и целом, – согласился Йен, ощупывая клинок эспадрона и где надо чуть подгибая его. – Ну так как, еще разок, только оба в масках, идет? – На щеке Торсена там, куда угодил клинок юноши, зловеще пламенела монограмма Йена. Если бы в руках Йена был «Покоритель великанов», тот прохватил бы щеку до кости.
– Как скажешь.
Йен старался вести бой спокойно. Торсен вошел в роль ментора: заставлял юношу снова и снова повторять движения в замедленном темпе, перебирал один за другим разные варианты атаки и обороны, порицал ученика за неправильную постановку ноги, за выпады, проведенные с секундным опозданием или слишком темпераментно, за мгновенную потерю равновесия.
То, что Торсен называл «вольным стилем», на берсмале называлось «стратегией». В основе своей это был непрерывный бой со своеобразным ведением счета, заставлявшим думать об обороне, даже когда ты уже вполне достаточно навешал своему сопернику.
Любой формальный стиль фехтования вырабатывался и эволюционировал из дуэльных поединков. Эспадрон родился в более милосердную эру, когда большинство дуэлянтов вели схватку до первой крови. «Вольный стиль», или «стратегия», развивался ради оттачивания навыков фехтования на мечах, которым славились воины Срединных Доминионов; в социальной среде Пяти Городов им пользовались для улаживания спорных вопросов, когда никто не имел права остановиться, лишь завидев кровь противника на кончике клинка.
Однако каждый стиль имел свои пороки и изъяны, будучи лишь моделью истинной схватки, и Йен считал, что создал свой собственный «вольный стиль». Впрочем, лучше приберечь его до иных времен. Да и старик погонял его знатно, до пота.
– Я хочу пойти с тобой, – заявил Ториан. – Лучше уж я, чем мой сын.
– Со мной?
– Понятно, что именно тебе придется доставить туда Осию. В конце концов, он сам так считает, а моя женушка уже давно поняла, что так и должно быть. Ты желанный гость в… доме Харбарда, а там далеко не всех готовы встретить с распростертыми объятиями, и уж явно не меня.
– Разве? – Зачем это Торсену? Ах да, конечно – он же грудью встает на защиту сына.
– Не хочу тебя обманывать, Йен. Я еще вполне сгожусь на многое, но только не с Харбардом. Всем известно, что Одноглазый не склонен полагаться на таких пропащих людишек, как я. Молодому воину куда легче привести его в восторг.
– Я подумаю, – ответил Йен. – Посмотрим, не объявится ли на днях Торри. – Юноша сосредоточенно наморщил лоб. – Подождите-ка, есть одна идея!
– Ну? – насторожился Торсен.
– Торри всегда берет с собой в поездки кредитную карточку, так? У него ведь золотая «Америкэн экспресс»?
Торсен пожал плечами. Все, что касалось финансов, являлось, по его мнению, исключительно женской прерогативой, во всяком случае, было недостойно мужского внимания.
– Может, тебе лучше у моей супруги поинтересоваться?
– Да-да, – кивнул Йен.
Он нашел ее в кухне за мытьем посуды.
Была пятница. Согласно уникальному распорядку, заведенному в доме Торсенов, наступила очередь Осии мыть посуду, однако правила вышеупомянутого дома были все же в достаточной мере гибкими, чтобы не поднимать больного с постели.
– Мне нужен номер кредитной карточки Торри, – выпалил Йен.
Карин улыбнулась ему.
– Пожалуйста, можешь взять мою, если у тебя нет кредитки; но по-моему, она у тебя есть – я сама ее для тебя заказывала.
Рот Йена растянулся до ушей.
– Нет, я ничего не собираюсь покупать за счет Торри. Думаю, что смогу по ней выяснить, где он сейчас находится.
Карин, к его удивлению, слегка побледнела и помедлила, прежде чем ответить.
– Ладно, сейчас схожу наверх, посмотрю.
Йен осторожно положил трубку и откинулся на спинку огромного кресла в гостиной Арни. Что бы тебе ни говорили, куда бы ни послали, прежде всего спокойствие, это главное из правил – ты обязан сдерживать бешенство, в конце концов, это твоя проблема, и ничья больше, остальным она до лампочки. Стоит только разбить что-то в ярости, а там уже и до рукоприкладства недалеко.
Арни Сельмо щеголял в какой-то изодранной пижаме поверх принадлежавшего, наверное, еще прадеду купального халата. Его шлепанцы в буквальном смысле шлепали, когда он шествовал из кухни с двумя высокими стаканами в руках. Арни опасливо поставил один из стаканов перед Йеном на расстеленную на столе салфетку, и кубики льда нежно звякнули.
– Спасибо, – поблагодарил Йен и сделал маленький глоток. Богатый фруктовый вкус со знакомым оттенком. – «Ред зингер»?
Изборожденную морщинами физиономию старика озарила улыбка.
– Разве старого пса нельзя научить новым трюкам?.. В моем возрасте лучше обходиться без кофеина. – Арни медленно опустился в другое огромное кресло. – Ну, есть новости?
– Нет, – покачал головой Йен. – Все никак не найду их. Мне сказали, что они могут быть где угодно от Лиссабона до Бухареста. Понятия не имею, где и как их искать. Карин утверждает, что в последний раз ребята давали знать о себе из Парижа, но я связался с той гостиницей, и мне сообщили, что уже больше недели, как они оттуда съехали. А вернуться сюда они должны не раньше чем недели через три. – Лицо юноши помрачнело. – Поразительно, что Торри вообще уехал, когда Осия находился в таком состоянии.
– Торри бы ни за что и не уехал! – фыркнул Арни. – Осия был не так уж плох. Да, конечно, с ним случился припадок, но всего лишь раз – как сказал док, совсем не удивительно, учитывая, что он долго не принимал свои лекарства. – Толстые пальцы Арни вертели крошечную фарфоровую кошечку.
Йен вздохнул:
– Потом меня осенила идея: я узнал у Карин номер кредитной карточки Торри, позвонил в «Америкэн экспресс» и попросил сообщить мне, где в последний раз ею расплачивались – они ведь дают подтверждение.
– Выяснилось, что он ею не пользовался?
Йен покачал головой:
– Они мне не сказали. Без постановления суда справок о личных счетах не дают. – Юноша кивнул на телефон. – Даже в самых чрезвычайных случаях.
– Ну-ка, давай подумаем, – нахмурил лоб Арни. – Говоришь, тебе отказались дать информацию? Тогда, может быть, они захотят ее получить?
– То есть?
– Позвони им. Доберись до какого-нибудь старшего, но объясни, что дома у парня неприятности. Попроси заблокировать его счет; когда он в следующий раз с этой карточкой вынырнет, продавцу придется звонить в «Америкэн экспресс», и тогда пусть они передадут ему, чтобы Торри срочно связался с родными. И когда он попытается расплатиться своей карточкой, получит сообщение.
– Думаешь, согласятся?
– Почему бы и нет? Попробовать-то можно.
Йен уже потянулся за трубкой, как вдруг зазвонил телефон.
– Алло?
– Йен, это Боб Шерв. – Голос дока звучал подозрительно спокойно. – У Осии был еще один приступ, и я вкатил ему лошадиную дозу валиума, больше обычной. Что-то с ним такое происходит, чего я не могу понять, да и коллеги из Гранд-Форкс тоже вряд ли поймут, черт бы их всех побрал, хотя он уже и на консилиум согласен. – Йен расслышал в трубке какой-то посторонний звук. – Осия хочет, чтобы ты потащил его куда-то «туда». Немедленно.
– Хорошо. Скажите мистеру Торсену, чтобы он подготовил парочку аварийных комплектов, они мне понадобятся. И пусть Ивар организует носилки, те, что в вашей машине. Встретимся в подвале.
– В подвале?
– Да. – Йен бросил трубку и встал. Ему было не привыкать срываться с места, к тому же он так и не успел распаковать вещи.
– Я тебя провожу, – предложил Арни, успевший натянуть джинсы и фланелевую рабочую рубаху, которые болтались на нем, как на скелете. Сунув ноги в тяжеленные рабочие ботинки, Арни зашнуровал их с проворством и удалью подростка. – Если не возражаешь, конечно.
– Давай, я не против. – Йен перебросил «Покорителя великанов» через плечо, подхватил сумку и вышел в темноту. Арни Сельмо последовал за ним.
Когда они, миновав лесозащитную полосу, подошли по тропе к дому Торсенов, дверь стояла нараспашку, затворена была лишь сетка против комаров.
Подвалы всегда представлялись Йену сырыми, волглыми местами, но у Торсенов все было по-другому. Центральный холл, освещенный лампами дневного света, справа переходил в мастерскую, прямо располагалась прачечная, а фехтовальный зал – слева. Йен направился туда, где дожидались остальные.
Торсен и Ивар дель Хивал оделись по-дорожному – на Иваре были мешковатые штаны и просторный свитер, на Торсене – джинсы и клетчатая рубашка. У дока Шерва, напротив, вид был такой, словно он только что выбрался из постели, – волосы в беспорядке, рубашка полурасстегнута, из-под нее виднелась красная пижама.
Йен старательно отвел бы взгляд от стройных ног Карин, на которой было лишь коротенькое черное платьице, если бы не жуткий вид Осии.
Старик лежал под одеялом, в трех местах привязанный к носилкам – пояс, грудь и ноги были перехвачены веревкой, правая рука зафиксирована, свободной оставалась лишь левая. Его лицо покрывала зеленоватая бледность, которую, впрочем, можно было отнести на счет ламп дневного цвета. Тусклый безжизненный взор старика вперился в пространство. Осия прерывисто дышал, но Йену показалось, что, узнав его, он стал дышать ровнее.
Юноша присел перед носилками.
– Думаешь, поможет, если мы тебя доставим туда? – Вопрос, как говорится, проще некуда. Йену было прекрасно известно, что в Тир-На-Ног Осия обретал силы, так какого же дьявола рассусоливать, если иного выхода нет?
– Туда – это куда? – чуть ли не прорычал Шерв.
– Успокойтесь, доктор, – громыхнул Ивар дель Хивал – Молодой Сильверстейн прекрасно понимает, что делает. Здесь он спец. Как вы в медицине.
Губы Осии беззвучно шевелились, но изо рта вырывались лишь стоны.
– Ладно, что бы вы там ни задумали, поступайте как знаете, – произнес Арни. – На что угодно могу спорить, что здесь ему только хуже будет.
– Это точно. – Йен опустился на корточки возле фехтовальной дорожки. В прошлый раз именно Осия, а не Йен, показывал путь. Осия управлялся с потайными ходами и запорами куда лучше Торри и, уж конечно, много лучше Йена. – Передайте Торри, что я, как бойскаут, зарубок наставлю – сориентируется, когда пойдет по нашим следам.
– Хочешь, так ставь зарубки, только незачем, – сказал Ториан Торсен, присев рядом. – Я оставил ему карту дороги к Харбардовой Переправе.
Йен кивнул:
– Всегда на пару шагов впереди, да?
– Ты не думаешь… – Карин Торсен внезапно замолчала, будто опомнившись. – Мне надо поговорить с тобой, Йен. Наедине.
Чувствуя на себе взгляды остальных, юноша последовал за ней в прачечную.
Женщина начала не сразу.
– Хочу попросить тебя об одолжении. Пожалуйста, не бери с собой моего мужа.
Йен даже не сразу нашелся, что ответить.
– А это не я решаю. Осия… то есть, я имею в виду…
– Осия и мне далеко не безразличен, – ответила женщина. – Но я боюсь… боюсь оставаться здесь одна без Ториана.
Легче было бы возразить ей и попытаться убедить в том, что страх этот – дело пустое, если бы не банда Сынов Волка, которые среди ночи вломились в дом и похитили женщин, затащив их в Тир-На-Ног через какой-то другой, одним им известный Скрытый Путь.
Йен и сам удивлялся, отчего он не испытывал страха. Вроде бы в Тир-На-Ног он не рвался… Хотя, может быть, именно рвался. Полгода прошло, как он вернулся оттуда… и что-то подспудно его грызло с тех пор. Что ж, есть верное средство, и Ториан Торсен в этом деле ему нужен, как корове – пятая нога.
– Хорошо. Я попрошу его остаться.
– Нет. Он не станет слушать, если ты попросишь; ему надо сказать . – Женщина шагнула к Йену. – Пожалуйста, не дай ему оставить меня одну. Я явно не гожусь на роль героини, Йен, не гожусь, и все. Пока мы находились в Тир-На-Ног, я едва держала себя в руках, и потребовались все мои силы… Не подхожу я для такого, да и не делаю вид, что подхожу. Я не могу… Умоляю тебя. Умоляю .
Торри и Мэгги описывали происходившее иначе, однако Йен не склонен был сейчас ударяться в дебаты. Карин лучше знать о своих собственных страхах, и Йен ничуть не упрекал ее за них.
– Ну… – Он развел руками. – Я…
Йен даже не сообразил, как эта женщина – мать Торри, жена Ториана – вдруг оказалась в его объятиях; тесно прижавшись к нему, она расплакалась. Йен с восторгом и ужасом ощутил, что у женщины почти ничего нет под ее коротким платьицем.
Однако он не мог позволить себе воспользоваться ситуацией. Разумеется, он еще бог знает когда почувствовал привлекательность матери Торри, но разве так можно?
– Хорошо, хорошо, – только и вымолвил юноша, сжав кулаки. – Я скажу ему. Сделаем по-твоему.
Женщина шагнула назад.
– Спасибо тебе, – едва разборчиво прошептала она дрожащим голосом.
По-видимому, Карин не заметила, что Йен тоже дрожал, как осиновый лист.
По пути в фехтовальный зал он изо всех сил старался унять дрожь.
Идиот, тебя не пугает перспектива пройти по Скрытому Пути между мирами, а при виде симпатичной бабенки готов на стенку лезть! Если бы она тебя еще вдобавок и поцеловала, небось намочил бы штанишки!
– Карин убедительно доказала, – сказал он, войдя в зал, что если хорошенькая женщина в коротком платье всплакнет на моем плече, я готов на любую глупость , – что Ториана лучше с собой не брать.
Йен импровизировал на ходу, однако фраза прозвучала достаточно внушительно.
– Дело в том, что возникнет масса хлопот с Домом Стали. Даже если Ториан дель Орвальд искренне захочет помочь приятелю своего внука – а он вполне может захотеть, Торри ему вроде по душе пришелся, – он, как распорядитель дуэлей, все равно должен послать своих людей по следу Ториана Изменника.
Торсен раскрыл было рот и тут же закрыл его, но через секунду все же заговорил:
– Мы вели речь о Харбардовой Переправе, а не о Городах Срединных Доминионов.
– А если мы не отыщем, что хотим, на Харбардовой Переправе? – упрямо мотнул головой Йен. – Нет. И давайте не забывать о Сынах Фенрира. Они однажды уже побывали здесь…
– Нас взяли внезапностью; больше такое не повторится. – Губы Арни Сельмо скривились. – Сейчас, думаю, и мышь не проскользнет мимо Дэйви и его партнера. И мы постоянно следим за…
– Только за тем входом, который нам известен, – перебил Йен. – Вы и не подозреваете, что вход в Скрытые Пути прямо у вас под ногами; вам и в голову прийти не может, что он там. И мне бы не пришло, не покажи мне его Осия.
Йен ожидал, что посыплются возражения, но Ториан Торсен лишь выпрямился.
– Как решишь, – произнес он. – Я…
– И еще одно, – раздался негромкий голос Ивара дель Хивала. – Решать – дело нашего героя, а не твое, старина. – Он повернулся к Йену. – Возьмешь меня в качестве компаньона, Йен Сильверстоун? Тебе все равно понадобится лишняя пара рук – хотя бы для того, чтобы нести носилки.
Йен кивнул.
– Я был уверен, что ты вызовешься. – Йен с радостью отправился бы вместе с Торри, но так уж вышло, и теперь нельзя терять время на пустые разговоры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26