– Поддавшись порыву, Джинни взяла Митча за руку. – Расскажите мне что-нибудь о Дейзи.Она почувствовала, как его пальцы с силой сжали ей руку. После долгого молчания он заговорил:– Я помню, как впервые посадил ее на лошадь. Мы доехали до реки и повернули обратно. Она держала поводья и воображала, что управляет лошадью. Она смеялась и кричала и хлопала поводьями. Я чувствовал на лице мягкие детские волосы. Потом, когда Дейзи пошла в школу, их подрезали, но, когда ей было три года, волосы еще были длинные и пахли цветами. Она смеялась всю дорогу, радуясь, что скачет на большой лошади со своим отцом.В каждом слове Митча звучала любовь, и на мгновение Джинни пожалела, что отцом Джоуи был не Митч.– А какого цвета были у нее волосы? Она любила овощи? Какая была ее любимая песня? – расспрашивала Джинни.Митч заговорил – сначала медленно, затем более оживленно. Он рассказывал о своей малышке два часа, иногда упоминая Марлис, и у Джинни сложился образ дружной, любящей семьи. Как скоро и трагически все закончилось!Митч умолк, и она почувствовала, что он все еще держит ее за руку. Не решаясь нарушить удивительное настроение, Джинни не знала, как уйти. У нее было ощущение, что она получила ценный подарок, особенно дорогой, потому что его сделал Митч.Он избавил ее от затруднения.– Господи, как я устал! Мне надо идти спать, на рассвете мы отправляемся, – глухо проговорил он.– Спасибо, что рассказали мне о Дейзи, – тихо отозвалась Джинни, вставая одновременно с ним.Митч выпустил ее руку и обнял за плечи.– Вы опасная женщина, Джинни Морган! Я не рассказывал о Дейзи с тех пор, как она умерла, и почти забыл все, что было мне так дорого. Вы сделали мне чудесный подарок. Вы вернули мне дочь. Спасибо!Он притянул ее к себе и поцеловал.Джинни не ожидала этого, вспыхнувшие ощущения захватили ее врасплох. Губы у него были теплыми и манящими. Она никогда не испытывала такого возбуждения. У нее подгибались колени, и она надеялась, что не растает, превратившись в лужицу у его ног. Обняв Митча за шею, она вернула ему поцелуй, вложив в него всю свою страсть. Она вдруг почувствовала себя живой, и, когда Митч медленно оторвался от нее, она расстроилась. Неужели это конец? Они могли бы целоваться всю ночь, и ей было бы мало. Но он ее босс, человек, который помогает оплатить расходы по операции ее сына, а не мужчина ее мечты. И об этом ей следует помнить.– Я постараюсь, чтобы в офисе все было в порядке, – задыхаясь, проговорила Джинни и поспешила скрыться в своей комнате.Без Митча в офисе было скучно. Джинни отвечала на звонки, принимала по факсу сообщения, клала их ему на стол и подшивала документы. Она гордилась его доверием. Митч привык к другим секретарям, но она справляется.Перед обедом прибежал Джоуи, и она разрешила ему поиграть на компьютере, пока у нее был перерыв на обед.День показался бесконечным. Джинни прочитала несколько сообщений, но не смогла разобраться в них, только поняла, что, помимо управления семейным ранчо, Митч играет ключевую роль в нескольких крупных корпорациях.Она уже собралась уходить, когда перед офисом остановился ярко-красный спортивный автомобиль. Из него вышла высокая стройная женщина. Она бросила взгляд по сторонам и направилась в офис. Темные волосы блестящими волнами спадали на плечи, макияж был безупречен. На ней была рубашка, явно сшитая на заказ, и джинсы от известного модельера, из-под которых виднелись блестящие сапожки из змеиной кожи.– Митч здесь? – протянула незнакомка, взирая на Джинни так, словно перед ней стояла инопланетянка.– Сегодня он на пастбище, – вежливо ответила Джинни. Она знала, как разговаривать с людьми, даже с теми, которые ей не нравились, а этой женщине явно не было суждено стать ее лучшей подругой. – Я скажу Митчу, что вы хотели его видеть, мисс?..– Глория Девон.Женщина неторопливо прошествовала к двери кабинета Митча и заглянула внутрь.«Неужели она меня проверяет?» – удивилась Джинни.На всякий случай она решила быть настороже, быстро поднялась и, подойдя к двери, остановилась рядом с Глорией. Если та сделает хотя бы еще шаг…Глория повернулась и, подойдя к столу Джинни, непринужденно уселась на угол, внимательно разглядывая ее.– Эмилин сказала, что Митч взял кого-то вместо Хелен. Я живу на соседнем ранчо. Мы с Митчем близкие друзья, очень близкие. Вы не знаете, когда возвратится Хелен?Джинни моргнула, почувствовав укол ревности. Вчера Митч поцеловал ее… но он близок с этой женщиной? Конечно, их поцелуй ничего не означает… Почему он должен обращать на нее внимание, если у него связь с такой красоткой? Еще одна причина, чтобы держать эмоции в узде!– Я не разговаривала с Хелен и потому не знаю, что она сказала Митчу, – растерянно объяснила она.– Я могла бы помочь Митчу в офисе. Ему следовало попросить меня, – заявила Глория, оглядывая комнату. – Скажите ему об этом, ладно?Джинни мудро промолчала – поступки ее босса обсуждению не подлежат. Однако мелькнула мысль: как только Митч узнает о предложении Глории, ее часы в офисе будут сочтены.Глория встала и еще раз оглянулась, как бы выискивая предлог задержаться. Ничего не обнаружив, она пожала плечами.– Передайте Митчу, чтобы он позвонил мне. Завтра у Теда Сэмпсона устраивают барбекю. Думаю, Митч поедет со мной.– Вряд ли, – раздался с порога голос Митча.Митч вошел в помещение, похлопывая пыльной шляпой о такие же пыльные джинсы. Он выглядел грубым, уставшим, грязным… Но он был прекрасен.– Привет, Митч! – радостно воскликнула Глория, явно пытаясь сжать Митча в объятиях.Он жестом остановил ее и сделал шаг назад.– Я потный и пыльный. Что ты здесь делаешь, Глория?– Я уже сказала твоей новой секретарше: завтра вечером Тед устраивает барбекю. Ты, конечно, получил приглашение. Я подумала, что мы можем поехать вместе. Тогда мне не придется ломать голову, как ночью в одиночестве возвращаться домой.Ее кокетливый взгляд был весьма многозначительным.– Разве твой отец не едет?– Нет, он в Эль-Пасо, и его не будет до следующей недели. Поедем, Митч! Встретишься с соседями, повеселишься немного. А то ты стал настоящим затворником.Джинни ожидала взрыва: Глория затронула его больное место. Но Митч лишь покачал головой.– Ничего не выйдет, у меня уже есть планы.– Какие планы?– Завтра я везу Джинни в Даллас. У ее сына операция, и я должен быть там. ГЛАВА ШЕСТАЯ У Джинни едва не отвисла челюсть. Глория повернулась, как ужаленная, и в ярости уставилась на Джинни.– Ты поедешь с ней в больницу?! Ты вмешиваешься в их жизнь? Что случилось с твоей знаменитой клятвой держаться в стороне от осложнений и особенно от детей? – воскликнула она, подбоченясь.Джинни почувствовала внезапное удовольствие, увидев разгневанное лицо женщины, однако на Митча вспышка Глории не произвела ни малейшего впечатления.– Завтра рано утром я везу Джинни в город, и к вечеру мы не возвратимся, останемся в ближайшей к больнице гостинице. – Митч прищурил глаза и внимательно поглядел на свою соседку.Если бы взгляды уничтожали, от Глории осталось бы мокрое место.Джинни хотела возразить, что ничего не знает о планах Митча, но промолчала. Ее разбирало любопытство. Зачем он рассказал Глории эту небылицу? С ней едет Эмилин, и они уже решили, что остановятся в гостинице. О том, что Митч будет сопровождать их, не было сказано ни слова. Ему ведь нужно перегонять скот.– Позвони мне, когда закончишь игру в няньки, – бросила Глория, шествуя к двери.Они услышали, как хлопнула дверца машины и завизжали колеса. Только тогда Джинни осмелилась взглянуть на Митча. Он пристально смотрел на нее.– Она немного вспыльчива, – пояснил он.– Я ожидала вас позже, – произнесла Джинни.– Мой конь потерял подкову, и мне пришлось привести его сюда, чтобы поставить новую.Это правда? Или просто предлог, чтобы избавиться от настырной Глории? Какие у них отношения?Но ее это не касается.– Были какие-нибудь важные сообщения? Или у меня есть время привести себя в порядок к ужину?– Было два звонка, которые я переадресовала в офис в Далласе. Остальные могут подождать до понедельника. Хэнк прислал длинный факс, и есть еще два небольших. – Любопытство взяло верх. – Вы правда повезете нас в Даллас или это была отговорка для Глории?– Правда.И Митч отправился принимать душ и переодеваться.Джинни смотрела ему вслед. Что произошло? Почему он занимается ее проблемой, помогает совершенно незнакомой женщине?Эмилин не могла скрыть удивления, когда узнала, что планы Митча изменились. Она забронировала для них номер в гостинице, но, если с ними едет Митч, ему придется снять для себя еще один номер. Она наблюдала за племянником во время ужина, пытаясь понять, что с ним произошло. Многие месяцы его интересовала только работа, но теперь Эмилин чувствовала, что он что-то замышляет.Она задумчиво посмотрела на Джинни, потом на Джоуи и снова перевела взгляд на племянника.Сразу после ужина Митч ушел в офис, приказав им лечь спать пораньше, потому что они выедут в четыре тридцать утра.Так как в больнице Джоуи должны были переодеть в больничный халат, Джинни позволила ему ехать в Даллас в пижаме. Утренний воздух был свеж, звезды еще ярко сверкали на небе, и до рассвета оставался целый час. Джинни была встревожена. Ей до сих пор не верилось, что операция действительно состоится. Даже когда она вернет Митчу деньги, она не сможет отплатить ему за его доброту.Машина быстро мчалась в темноте. Митч говорил мало. Эмилин сидела рядом с ним, попивала кофе, сваренный Роситой, и болтала без остановки. Джинни попыталась расслабиться, но не смогла. Ее дорогому малышу будут делать операцию!В больнице Митч организовал все быстро и без суеты. Не успела Джинни опомниться, как Джоуи увезли на каталке, и она осталась в комнате ожидания вместе с Митчем и Эмилин.Она беспокойно ходила по комнате, молясь, чтобы Джоуи не потерял присутствия духа, чтобы операция прошла успешно, чтобы не было никаких осложнений.– Давайте пойдем куда-нибудь и позавтракаем, – предложил Митч. – Это место нервирует меня.– Я не могу есть, – возразила Джинни.– А я могу. И вам нужно поесть, потому что Джоуи захочет сразу же уйти отсюда. Вы слишком худая, вам надо прибавить в весе.– Митч прав, дорогая, нам потребуется много сил, когда Джоуи вернется домой, так что хороший завтрак не помешает. Нельзя все время смотреть на часы, время тогда будет тянуться очень медленно, – сказала Эмилин, разрешая их спор.Джинни сдалась.– Только давайте пойдем в больничный кафетерий. Я предупрежу медицинский пост.В кафетерии в этот ранний час было почти безлюдно. Джинни решила заказать омлет. Эмилин подошла к прилавку, где были выставлены каши из дробленого зерна. Митч стоял позади Джинни, наблюдая, как повар взбивает яйца, жарит их и добавляет бекон и сосиски.– Почему вы передумали и решили поехать с нами? – спросила Джинни, поднимая на него глаза. – Из-за того, что сказала Глория?– Нет, я решил еще раньше. Вчера, возвращаясь домой, я подумал: а хотелось бы мне, чтобы кто-нибудь помог Марлис, если бы обстоятельства сложились иначе? Я не знаю, кто использовал мое имя пять лет назад, но это как-то связало нас. – Митч умолк, будто собираясь сделать трудное признание, и затем произнес: – Я никогда не увижу, как повзрослеет моя дочь, как она выйдет замуж и подарит мне внуков, но я всегда любил детей. Да и сейчас люблю. В последнее время я отгородился от них, и это огорчило бы Марлис и Дейзи. Может, моя помощь Джоуи покажет им, что я не отрекся от своих обязательств.– Вы добрый человек, Митч. В тот день любой другой захлопнул бы передо мной дверь или заподозрил в мошенничестве, – призналась Джинни.Митч огляделся вокруг и наклонился к ней.– У меня особая репутация в этом городе, – прошептал он ей на ухо, – не вздумайте никому говорить, что я добрый!Джинни рассмеялась, и ее взгляд потонул в глубине жгучих темных глаз. На мгновение она почувствовала острое желание оказаться в его объятиях и найти в них покой. Ей хотелось ощутить прикосновение его губ, в ней пробудилось влечение, сила которого ее испугала.Но, как говорила тетя Эдит, то, что нам не вредит, делает нас сильнее. Многие годы Джинни полагалась только на себя, и ничего не изменилось с тех пор, как она встретила Митча. Она не поддастся искушению.Она должна быть сильной ради сына, их ведь только двое против целого света. Время, проведенное с Митчем, было волшебным, но оно уже пролетело, и скоро они будут на пути во Флориду. С ней останутся воспоминания и долг, который она никогда не сможет вернуть.Они вернулись в комнату ожидания. У двери Митч остановился и взглянул на Джинни.– С вами побудет Эмилин, а мне нужно работать. – Он достал из кармана мобильный телефон. – Нажмите здесь и вот здесь, звонок пройдет прямо в мой офис. Позвоните мне, как только узнаете результат.– Хорошо, – Джинни взяла телефон. Она была разочарована, но постаралась скрыть огорчение. Митч и так уделил ей времени больше, чем она могла ожидать.Как только он ушел, она расслабилась.– Ему, наверное, тяжело быть здесь? – спросила она у Эмилин.– Митчу пришлось поехать в больницу, когда ему сообщили о Марлис и Дейзи. Он должен был опознать их. Мне кажется, что после этого каждое посещение больницы будет вызывать тяжелые воспоминания, – ответила Эмилин.Джинни кивнула. То, что после пережитой им трагедии он приехал сюда, делало его поступок особенно дорогим для нее.Утро тянулось мучительно долго. Джинни листала журналы, подходила к окну и старалась не смотреть на часы. Иногда они с Эмилин обменивались несколькими отрывочными фразами.Наконец появился хирург и сказал, что операция прошла успешно. Джинни разрешили войти в детскую палату и подождать, пока Джоуи пробудится после наркоза. Левый глаз у него был забинтован, и он выглядел таким бледным и маленьким в большой кровати, что у Джинни сжалось сердце.Она позвонила Митчу.Он ответил сразу.– Привет, это я. Джоуи уже привезли из операционной. Все прошло хорошо. – Джинни разрыдалась.– Джинни!Она попыталась сдержать слезы, но чувство облегчения было настолько сильным, что она не могла совладать с собой.– Говорите же!– Все прекрасно, – повторила она, стараясь говорить связно. Какая она нюня! Нужно было успокоиться, прежде чем звонить ему.– Я сейчас приеду.Джинни не успела возразить, Митч отключился.Вошла медсестра, подошла к Джинни и сочувственно погладила по плечу.– Тяжело, когда это происходит с детьми, да? – Она протянула ей салфетку. – Но с ним все будет прекрасно. У доктора Тэмиша заслуженная репутация первоклассного хирурга. Джоуи поспит немного, а когда проснется, будет чувствовать слабость и почти сразу уснет опять. У вас есть время выпить чашку чая, если хотите.Джинни покачала головой.– Я подожду здесь. Извините за беспокойство.– Никакого беспокойства. Ему повезло, что у него такая мать.Медсестра похлопала ее по плечу, проверила показания Джоуи и направилась к следующей кровати.Держа в руке скомканную салфетку, Джинни смотрела, как спит ее сын. С ним все будет хорошо, его глаза больше не будут косить. Она чувствовала облегчение, мучительное испытание закончилось.Через десять минут Митч, широко шагая, вошел в палату и направился к Джинни. Она удивленно подняла голову.– Митч?Он склонился над ней.– Как вы? Джоуи в порядке?Она кивнула, чувствуя, что слезы снова закипают в глазах.– Я спешил, как мог, на дорогах пробки… – Он некоторое время смотрел на нее, а затем ревел взгляд на Джоуи.– Если с ним все будет хорошо, почему вы плачете? Какие-нибудь осложнения?– Нет, это от радости. – Джинни пыталась остановить новый поток слез скомканной салфеткой. Митч оставил работу и приехал в больницу! Он подумал, что нужен ей. Никто никогда не делал для нее ничего подобного.– Возьмите. – Митч сунул ей в руку носовой платок. Когда она промокнула глаза, он притянул ее к себе и обнял. Джинни никогда не чувствовала себя такой защищенной. Она слегка прислонилась к нему, наслаждаясь объятием, ровным, успокаивающим биением его сердца и чувством, что жизнь продолжается и теперь все будет хорошо. Потому что он обнимает ее.Наконец Джинни судорожно перевела дыхание и отступила назад, высвободившись из кольца его рук. Нельзя, чтобы начальник обнимал ее, это неправильно.К тому же ей это слишком нравится. Надо держаться от него на расстоянии, иначе он подумает, будто она ждет от него чего-то еще.Нужно постоянно напоминать себе, что она работает у него. Временно. Когда Хелен возвратится, Джинни уже будет на пути во Флориду.Это была гнетущая мысль, но она не отгоняла ее – так будет легче сохранять дистанцию.– Спасибо, что пришли. Я просто глупая гусыня – плачу, когда надо радоваться. Но это такое облегчение! – сказала она.Митч указал ей на кресло, и Джинни села. Он пристроился на подлокотнике и попросил, чтобы она рассказала ему все, что ей сообщили о состоянии Джоуи.Узнав, что после наркоза Джоуи будет слаб и вскоре вновь уснет, Митч настоял, чтобы она пошла в гостиницу и хорошо выспалась ночью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12