Мысль о жилье не пришла Митчу в голову. Естественно в Техасе ей негде остановиться, она же из Флориды.Еще одно осложнение: кто будет ухаживать за ребенком, особенно в послеоперационный период, когда, Митч был уверен в этом, мальчику будет необходим покой? Джинни Морган никого не знает в городе. Она не сможет сосредоточиться на работе, если за ее выздоравливающим ребенком будет присматривать чужой человек.Эмилин и Росита избалуют мальчика от радости, что им поручили заботиться о нем.– Самое разумное – остаться здесь, – сказал он. – Если вам не нравится лиловая комната, попросите Роситу, чтобы она устроила вас в любой другой.Джинни посмотрела на него так, будто он потерял рассудок.– Я не могу остаться здесь.– Почему же? – Митч откинулся на спинку стула.– Вы уже сделали для нас очень много. Я не могу принять еще и это.Кажется, она действительно ничего не замышляет. Митч встречал гордых и решительных женщин. «Вот и делай доброе дело, если ради него еще и спорить нужно», – подумал он.Доброе дело? Откуда такая мысль? Он просто хочет помочь ребенку. Денег у него достаточно, но они не имеют большого значения: все деньги мира не спасли бы Дейзи или Марлис.Обычно, когда Митч думал о них, перед ним всплывали их образы, но сейчас он видел только Джинни.– Я должен прочитать доклад и написать ответ. Его нужно отправить по факсу сегодня же. Поищите папку с надписью «Милфорд», почему-то никто не может найти ее. Неужели это так трудно?Он положил конец их спору, и Джинни поняла, что возражать бесполезно.Митч вздохнул, когда она подошла к бюро для хранения документов и начала открывать ящик за ящиком. Он слышал, как она с грохотом их закрывает. Итак, у леди есть характер. А выглядит такой милой, юной, женственной… Никогда бы не подумал, что она такая темпераментная. Интересно, распространяется ли ее страстность на другие области? Например, когда она с мужчиной? ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ К ужину настроение у Джинни заметно улучшилось. После обеда она несколько часов поработала в офисе, договорилась о визите к врачу на следующий день и по настоянию Эмилин немного поспала. Она почти примирилась с тем, что они останутся на ранчо Холдена до возвращения его помощницы, и согласилась, чтобы Эмилин присматривала за Джоуи. Ей, конечно, не хотелось чувствовать себя в долгу перед незнакомыми людьми, но она была необыкновенно благодарна за возможность сделать Джоуи операцию раньше намеченного срока.Джинни жалела, что привезла с собой только несколько пар шортов и брюк. Эмилин всегда была так нарядно одета, а Джинни пришлось довольствоваться старыми брюками и рубашкой. Джоуи, которого только что искупали, тоже переоделся.Когда они вошли в столовую, Эмилин уже сидела в конце стола.– А вот и вы! Садитесь, пожалуйста, друг против друга, чтобы было красиво. Митч скоро придет, и мы начнем ужинать. Я надеюсь, что сегодня у вас хороший аппетит, потому что Росита стряпала весь день. Вы хорошо поспали, дорогая? – спросила она.– Очень хорошо, спасибо. – Джинни усадила Джоуи на указанный стул и обошла стол, чтобы занять свое место. Они не привыкли к такой формальной обстановке. Джинни надеялась, что Джоуи ее не подведет.В дверях появился Митч. Он замешкался, глядя на присутствующих. Джинни испугалась, что он повернется и уйдет. Вероятно, ей следовало настоять, чтобы поднос с едой принесли к ней в комнату. Ей совсем не хочется быть яблоком разбора в этой семье. Она облегченно вздохнула, когда Митч быстро вошел в столовую и занял: место во главе стола.– Я не знал, что сегодня мы ужинаем все вместе, – пробормотал он, бросив взгляд на тетку.– Теперь, когда Джинни уже не в постели и чувствует себя гораздо лучше, я подумала, ты захочешь видеть нас всех за столом. Джоуи может, конечно, время от времени есть с Роситой, но не сейчас, когда его мама выздоровела. Мне кажется, что у Джинни улучшился цвет лица, правда? В тот день, когда они приехали, она была такая бледная! – весело щебетала Эмилин. Она явно была очень довольна.Джинни почувствовала, как краска заливает ей лицо, и заметила мрачный взгляд Митча. Сердце у нее быстро забилось. Не совершила ли она ошибку, воспользовавшись его гостеприимством? Она чувствовала, как его близость притягивает ее. Но она не ищет никаких отношений, хватит с нее! Теперь ей нужно думать только о Джоуи.Росита принесла глубокие миски с овощами и картофелем. Поставив их в центре стола, она вышла и вскоре вернулась с огромным блюдом, наполненным жареной курятиной и свежим печеньем из пресного теста.После замечания Митча ощущение неловкости не покидало Джинни. Она надеялась, что они быстро поужинают и оставят хозяина дома в покое.Митч ел молча, как будто ему тоже хотелось быстрее покончить с ужином и выйти из-за стола. Завтра она скажет, что они с Джоуи будут питаться в своей комнате.Эмилин, казалось, ничего не замечала и улыбалась малышу, который успешно расправлялся с содержимым своей тарелки.– Джоуи, расскажи нам, что ты сегодня делал, – обратилась она к нему. – Мы с тобой ходили смотреть лошадей, а что ты делал потом?– Мистер Парланс сказал, что мне можно посмотреть на кошку в амбаре. И он разрешил мне погладить собак. Но я не могу играть с ними, потому что это пастушьи собаки, и он не хочет, чтобы их баловали, – серьезно ответил Джоуи.– Чепуха! Эти собаки знают свои обязанности, и, если маленький мальчик поиграет с ними, они не станут от этого хуже. Так ведь, Митч? – воскликнула Эмилин.– Эмилин, этим занимается Джек.– Но ты можешь сказать ему, что разрешил Джоуи играть с собаками, когда они не заняты! Дейзи играла. Маленькому мальчику нужно иметь собаку.Обстановка накалилась до предела. Джинни затаила дыхание, испуганно глядя на Эмилин. Похоже, тетка навязывает Митчу Джинни и Джоуи вместо его погибшей семьи. Если Эмилин станет слишком настойчивой, им придется уехать.– Прошу прощения. – Митч оттолкнул стул и встал. Через две секунды он вышел из столовой.– Господи, зачем я сказала это! Митч так болезненно реагирует на разговоры о Марлис и Дейзи. Но мне хотелось, чтобы Джоуи поиграл с собаками. Дейзи обычно играла с Софи.Эмилин сокрушенно покачала головой, глядя на дверь, в которую вышел племянник.Джинни поняла, что им нельзя оставаться на ранчо. Придется найти жилье, пока Митч не попросил ее уехать. Только бы работа осталась за ней!Когда они поужинали, Джинни отвела Джоуи в его спальню.– Утром мы найдем хорошую квартиру в Тамблвиде, – сказала она, присев к нему на край кровати.– Мы можем завести собаку? – спросил Джоуи.– Нет, мы поживем здесь недолго. – Джинни отвела у него со лба светло-каштановые волосы и с сожалением покачала головой. – Когда мы вернемся домой, я узнаю, разрешит ли нам управляющий держать в квартире собаку. Хорошо?– А лошадь?– Только не лошадь! – Джинни засмеялась и обняла сына. – Нам будет тесно в квартире с собакой, куда же мы поставим лошадь?Джоуи засмеялся и предложил несколько вариантов, один невероятнее другого. Вскоре они смеялись уже вместе, что бывало очень часто. Джинни наслаждалась счастливым моментом. Она обожала сына и считала, что его отец лишил себя важной части своей жизни. Жаль, что ей не удалось найти его.Наконец она поцеловала Джоуи и подоткнула одеяло.– Спи спокойно, мой сладкий, – тихо сказала она, представив, что должен чувствовать Митч, потеряв свое дитя. Джинни охватило желание схватить Джоуи и прижать его к груди, чтобы на всю жизнь оградить от беды. Самый страшный кошмар – потерять ребенка. Как Митч пережил это?Она спустилась вниз. В доме было тихо, в гостиной и в кабинете горел свет. Джинни заглянула в обе комнаты – в них никого не было.Она подошла к лестнице, чтобы подняться в свою спальню. Но что-то заставило ее распахнуть парадную дверь и выйти на широкую веранду.Там царила почти полная темнота. В слабом свете, лившемся из окна гостиной, она увидела Митча. Он сидел на стуле, вытянув длинные ноги и засунув руки в карманы брюк.– Вы спите? – прошептала она, собравшись уйти на цыпочках.– Нет. – Короткий ответ Митча не располагал к разговору, но Джинни не могла откладывать то, что она должна была сказать.Она подошла ближе и оперлась на колонну.– Я прошу прощения за неловкость, возникшую за ужином, – начала Джинни.– Тетя Эмилин имеет право приглашать к ужину, кого пожелает, – сухо заметил он.– Утром мы уедем.– О чем вы говорите? – Митч встал со стула и теперь был в двух шагах от нее.Джинни подняла голову. У него на лице играли тени, но она почувствовала пристальный взгляд темных глаз. У нее перехватило дыхание.– Я буду работать с вами, если вы хотите этого, и буду бесконечно благодарна вам за операцию. Поверьте, я верну вам все до единого цента. Но мы не можем жить здесь. Это несправедливо по отношению к вам.Митч долго молчал.– Я сам решу, что справедливо для меня. Останьтесь.– Невозможно, – Джинни покачала головой, – Совершенно невозможно. Мы причиняем вам слишком много неудобств и боли.– Не понимаю.– Я вижу это по вашим глазам. Вы хотите, чтобы здесь не было ни Джоуи, ни других детей. Эмилин говорит, что вы просто исчезаете, когда приходит ваша сестра с детьми. Я понимаю вас, поэтому мы уедем. Тогда ничто не будет напоминать вам о прошлом, и неугомонный четырехлетний ребенок не будет вертеться у вас под ногами.Митч отвернулся, вглядываясь в темноту. Воцарилось молчание. Она собралась вернуться в дом, когда услышала тихий, полный боли голос:– Ей было восемь. Восемь! Она могла прожить еще восемьдесят лет!Джинни почувствовала ком в горле. Ей хотелось потянуться к нему, выразить сочувствие, но она не знала, как Митч воспримет его. Слова бессильны в такие моменты.– Какая трагедия! – прошептала она. – Я сочувствую вам. Как бы мне хотелось вам помочь!– Бессмысленная гибель двух дорогих мне людей…– Я понимаю.Она робко прикоснулась к его руке, он неуверенно обернулся. В полутьме Джинни почувствовала его горящий взгляд. Он наклонился, и она затаила дыхание. Неужели он хочет поцеловать ее? Впервые за многие годы она хотела ощутить власть мужских губ. После того, как Джон Митчелл Холден ушел из ее жизни, у нее лишь изредка бывали встречи, но ни один мужчина не заинтересовал ее настолько, чтобы она пошла на второе или третье свидание.Но вспыхнувшее в ней влечение к Митчу заставило ее мечтать о невозможном. Готовая к поцелую, она потянулась к нему навстречу в надежде встретить его губы.Наконец Митч повернулся, и с его губ сорвалось бранное слово. Он сошел с веранды и направился к конюшне.Джинни медленно перевела дыхание, повернулась и побежала в дом, дрожа от волнения. Она испугалась своих чувств. Ей нужно думать только о деле, потому что это единственный способ отплатить ему за чудесный подарок.«В этом виноваты ночь, воспоминания и то, что он стоял так близко, – говорила себе Джинни в спальне. – Он мужчина, я женщина, мы были наедине, а ночь просто волшебная! Он хотел поцеловать не меня, а женщину, чтобы попытаться забыть боль, с которой живет каждый день».Когда Джинни скользнула под одеяло, она уже почти убедила себя. Но губы еще жаждали поцелуя Митча Холдена.Митч услышал, как хлопнула дверь. Он стоял в загоне и, прислонившись к верхней перекладине, наблюдал за ночным отдыхом лошадей. Тишина оглушала его. Неужели он пытался найти облегчение от боли в поцелуе незнакомой женщины? После смерти Марлис у него не было женщин.Он потер лицо руками и с отвращением потряс головой. Она была гостьей и ждала заботы и защиты. Вместо этого ей едва не пришлось отбиваться от его заигрываний.Ребром ладони Митч ударил по столбу, заставив лошадей вздрогнуть. Конечно, где-то в глубине у него есть желание почувствовать близость женщины, ощутить ее прикосновение. Но этим он предает Марлис. Проклятье! Почему Джинни наткнулась на его ранчо? И кто выдавал себя за него пять лет назад?Он направился к офису. Надо тщательно изучить информацию по делу Холлистера. Возможно, завтра он отправится в Лос-Анджелес и займется этим делом сам.К тому времени, как горизонт заалел первыми лучами солнца, Митч опустошил три кофейника, обнаружил подвох, который они не заметили в сделке с Холлистером, и устал как собака. Он оставил Джинни целый ворох готовых к отправке факсов.Прежде чем принять душ, он решил немного проветриться, а заодно понять, хочет ли он удержать на ранчо свою временную помощницу и ее сына, или им лучше найти жилье в городе.Что-то подсказывало ему, что он не может их отпустить.Оседлав любимого коня, Митч направился в степь. Проезжая мимо дома, он бросил взгляд на окно, за которым спала Джинни. И на мгновение почувствовал, как прижимает к себе ее гибкое тело. Митч яростно пришпорил коня.Когда Джинни вошла в кухню, Джоуи был уже одет и завтракал.– Я не слышала, как ты встал. – Она наклонилась и поцеловала его в щеку. Мальчик с аппетитом ел овсянку.– Привет, мама! Я хотел есть.– Я приготовлю вам поднос, мисс Морган, – сказала Росита.– Можно мне поесть здесь? С Джоуи? – спросила Джинни.Она не знала, принято ли это в их доме, но так хотелось позавтракать вместе с сыном в этой солнечной комнате. В спальне ей было бы одиноко.– Конечно! Что вы хотите? Сейчас сварятся яйца, подогреваются сосиски, есть печенье и овсяная каша.– Все, что вы перечислили. – Джинни села рядом с Джоуи. – Росита, вы не поможете мне найти недорогую квартиру в Тамблвиде, но без договора об аренде? Мы будем жить там только на время операции Джоуи и до возвращения Хелен.– Я думала, вы будете жить здесь, в этом доме, – возразила Росита, нахмурившись. – Так мне вчера сказала мисс Эмилин.– Будет лучше, если мы поселимся где-нибудь в городе. – Джинни посмотрела на Джоуи и перевела взгляд на Роситу. – Мне кажется, наше пребывание в этом доме не нравится Митчу. Возникают ситуации, которые ему неприятны.– Да. – Пожилая женщина грустно кивнула. – Возможно, это из-за ребенка. Но время идет, может быть, вы и мальчик – именно то, что нужно, чтобы помочь сеньору Холдену понять, что жизнь продолжается.– Он делает для нас так много, я не хочу создавать ему неудобства, – возразила Джинни.– Я дам вам адрес моей подруги Саманты Биллинг. Она работает в агентстве недвижимости и должна знать, кто сдает квартиры на короткий срок. Но сначала вам надо поговорить с сеньором Холденом.– Спасибо! Я уверена, он не будет возражать.Джинни обрадовалась, что вопрос с жильем почти решился. Она быстро доела завтрак и спросила у Джоуи, кто помог ему одеться.– Тетя Эмилин сказала, что такому большому мальчику, как я, уже пора одеваться самому, и, когда ты болела, я так и делал! Теперь я каждый день одеваюсь сам! – с гордостью сказал он.Так вот кто заботился о нем во время ее болезни!Чуть позже Джинни собралась с духом и пошла в офис. Но Митча там не было. На ее столе лежала кипа бумаг, две стопки сопровождались загадочными пометками. Она увидела адресованную ей записку.У Джинни потеплело на сердце, когда она прочитала первые строки его записки. Он уехал, но вернется к тому времени, когда им нужно будет отправиться на прием к врачу, с которым он уже договорился. В отличие от нее, он не забыл об этом. Поиски квартиры на сегодня отменяются.За десять минут она научилась пользоваться факсом, и, воодушевленная успехом, обрела уверенность. Связь больше не прерывалась, и принятые Джинни сообщения получались четкими и ясными.Митч вошел в комнату, когда в факсе была последняя страница. Джинни растерялась. Нужно ли упоминать о вчерашней ночи или лучше промолчать? В конце концов, ничего не произошло.– Доброе утро, – сказал он.– Доброе утро.Она почувствовала, как краска заливает ей лицо. Неужели это детское смущение никогда не пройдет? Однако Митч, кажется, ничего не заметил и быстро прошел в свой кабинет.Он не закрыл за собой дверь, и Джинни видела, как он сел за стол. Наверное, они с Хелен специально устроили офис так, чтобы можно было переговариваться через открытую дверь.Снова зазвонил телефон, и Джинни подняла трубку.– Вас спрашивает некто Джоель Брэди, – громко сказала она.На столе лежали оставленные им папки. Она отложила их, чтобы посмотреть, что еще нужно сделать. Он упоминал об отправке надиктованных лент в Даллас.Когда раздался следующий звонок, Митч все еще разговаривал.– Это Гарри из Лос-Анджелеса. Передайте Митчу, что иногда его поступки загадочны, но передать по факсу одиннадцать чистых страниц – это уж слишком!– Чистых? Но ведь на каждом листе что-то было написано! – воскликнула Джинни, посмотрев на стопку бумаг, лежавшую перед ней на столе. – Кто это?– Гарри из Лос-Анджелеса. Вы ведь не Хелен? Где она?– Хелен уехала, я ее заменяю.И ей это не очень хорошо удается. Джинни бросила взгляд на две стопки бумаг. В одной было только пять листов, и она сразу поняла, какие листы придется послать повторно.– Мне не приходилось заниматься этим. Я думала, что факс прошел, потому что я посылала каждую страницу.– Ничего не прошло. Как вы вставляли листы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12